Chẳng lẽ tất cả mọi chuyện này chỉ là một giấc mơ? Mới vừa ngồi lên ghế phó trấn trưởng, chỗ ngồi còn chưa kịp ấm đã phải mất đi sao? Chẳng lẽ tất cả nỗ lực của mình đều sẽ đổ sông đổ biển? Vương Bảo Ngọc có chút không cam lòng, nhìn người phụ nữ có thân hình mê người bên cạnh, trong lòng Vương Bảo Ngọc dấy lên một cơn tức giận, chính là người phụ nữ này khiến mình sắp rơi vào cảnh phải lầm lũi quay về quê cũ.

"Bảo Ngọc, là tôi hại anh, xin lỗi anh." Mã Hiểu Lệ dường như cũng nhìn thấy sự bất mãn của Vương Bảo Ngọc, vén lọn tóc trước mặt, buồn bã nói.

"Bây giờ nói những lời này còn có ích gì, nếu cô nói cho tôi sớm hơn, tôi đã không phạm phải sai lầm cấp thấp như vậy." Vương Bảo Ngọc vốn định quở trách Mã Hiểu Lệ vài câu, nhưng thấy cô ấy cũng thật đáng thương, nghiến răng một cái, đành nhẫn nhịn.

"Thế nào là sớm? Thế nào là muộn? Thực ra anh chỉ là một con cờ của ông ta mà thôi, tôi cũng chỉ là công cụ của ông ta, bất kể anh có muốn hay không, đều không thoát khỏi cái vòng này." Mã Hiểu Lệ vừa nói vừa kéo tờ giấy vệ sinh bên mép giường, lau đi vết nước mắt trên mặt.

Sau một hồi náo loạn như vậy, Vương Bảo Ngọc tự nhiên chẳng còn chút buồn ngủ nào, chỉ cảm thấy trong đầu rối bời, nhất thời không sắp xếp được đầu mối. Anh cố sức cởi quần lót của Mã Hiểu Lệ ra, mặc quần áo tử tế, nhặt con dao làm bếp dưới đất để lại chỗ cũ, rồi vào bếp rửa mặt hồi lâu mới lấy lại được tinh thần.

Trở lại phòng, chỉ thấy Mã Hiểu Lệ vẫn ngây người ngồi đó, chẳng còn chút sức sống nào, dáng vẻ vô cùng đáng thương. Từ lúc quen biết Mã Hiểu Lệ, trong mắt Vương Bảo Ngọc, cô gần như là đại diện hình ảnh của một người phụ nữ hoàn hảo: thông tuệ, tự tin, rạng rỡ. Nhưng bây giờ, cô chỉ là một người phụ nữ đáng thương đã mất đi người đàn ông của mình, đang đơn độc nếm trải chén rượu đắng cay nhất thế gian.

Bản thân mình mất việc thì còn có thể tìm việc khác, nhưng hạnh phúc lại là thứ khó tìm, đặc biệt đối với phụ nữ càng là như vậy.

Nghĩ đến đây, lòng Vương Bảo Ngọc lại mềm nhũn, anh ngồi xuống bên cạnh Mã Hiểu Lệ, nhẹ nhàng ôm lấy cô và nói: "Chị Hiểu Lệ, nói đi cũng phải nói lại, là do em không tốt, nếu em có thể giữ mình trong sạch, có lẽ thật sự sẽ có ngày chị gả cho Trình bí thư, trải qua cuộc sống mà người phụ nữ nên có. Xin lỗi chị, là em làm liên lụy chị."

"Để có thể gả cho ông ta, tôi đã đợi mười năm, hôm nay đã đến mức không thể gả đi được nữa, tôi sẽ không tin ông ta thêm lần nào nữa. Trong lòng ông ta, không có ai quan trọng hơn vợ con và sự nghiệp thăng tiến của ông ta cả. Có lẽ buông tay ông ta cũng là tự giải thoát cho chính mình." Mã Hiểu Lệ mệt mỏi nhắm mắt lại, khẽ tựa vào vai Vương Bảo Ngọc nói.

"Chị Hiểu Lệ, hay là em cưới chị đi." Vương Bảo Ngọc cười hì hì nói.

Lời của Vương Bảo Ngọc khiến Mã Hiểu Lệ cuối cùng cũng bật cười thành tiếng, cô vòng tay ôm lấy Vương Bảo Ngọc, chân thành nói: "Bảo Ngọc, anh nói câu này lần đầu tiên, tôi đã bị anh làm cho cảm động rồi. Tuy tôi biết điều này là không thể, dù sao tôi cũng lớn hơn anh nhiều, nhưng tôi vẫn hy vọng có thể ở bên cạnh anh."

"Em vừa nghĩ kỹ rồi, thu xếp công việc trong tay xong, em sẽ đi từ chức, sau đó đi thành phố làm ăn, kiếm được tiền cũng không cần phải giấu giếm, đi khắp nơi than nghèo kể khổ nữa. Muốn tiêu thế nào thì tiêu, còn chẳng sợ bị kiểm tra, biết đâu còn thoải mái hơn làm cái chức quan nhỏ này." Vương Bảo Ngọc tự an ủi mình, thực ra anh không hề am hiểu việc buôn bán, tiền bạc trước giờ cũng đều là kiếm cùng người khác.

"Ừm! Nhìn dáng vẻ này, em cũng không làm được nữa rồi, đến lúc đó chị làm trợ thủ cho em, được không?" Mã Hiểu Lệ nói rất nghiêm túc, còn lần đầu tiên chủ động hôn lên mặt Vương Bảo Ngọc.

"Được! Người đàn ông hiểm độc như vậy, chúng ta tốt nhất là nên tránh xa. Tuy em không thể cho chị một mái nhà, nhưng cuộc sống vật chất mà ông ta có thể cho chị, em cũng đều có thể cho chị, em sẽ chăm sóc chị như chị gái cả đời." Vương Bảo Ngọc nói một cách khá kiên định, nhưng trong lòng anh không chắc chắn. Bản thân anh với Hầu Tứ là anh em kết nghĩa, Hầu Tứ cũng đưa cho anh không ít tiền, nhưng tất cả những điều này đều chỉ vì trong tay anh có chút quyền lực. Nếu mất đi quyền lực, thật sự không dám đảm bảo Hầu Tứ còn đối xử với anh như trước kia hay không.

Mã Hiểu Lệ lại cảm thấy vô cùng hạnh phúc, vui vẻ gật đầu, hoàn toàn vùi mình vào lòng Vương Bảo Ngọc. Tuy nhiên, suốt cả đêm hai người chỉ lặng lẽ ôm nhau như vậy, ai nấy đều suy nghĩ việc riêng của mình, hầu như không ai ngủ được nữa.

Sáng hôm sau, Vương Bảo Ngọc lê bước chân nặng nề rời khỏi nhà Mã Hiểu Lệ, cũng không ăn sáng mà đã đến văn phòng từ sớm.

Mặc dù Vương Bảo Ngọc cũng hiểu rõ Trình Quốc Đống đã nắm giữ rất nhiều bí mật của mình, nhưng nếu muốn dựa vào những bí mật này để hại anh thì vẫn tỏ ra thiếu chứng cứ. Nếu làm ầm ĩ ra ngoài, cũng sẽ gây ảnh hưởng không nhỏ đến ông ta, dù sao vấn đề tác phong cũng là chuyện khá rắc rối.

Nhưng dù vậy, một khi Trình Quốc Đống liên thủ với Lý Truyền Tông, đến lúc đó chính là hai kẻ thù mạnh mẽ cùng chỉnh đốn mình, vị trí phó trấn trưởng chắc chắn là không giữ nổi, dù sao quan lớn một cấp cũng đè chết người.

Con người khi ở trong lúc mông lung, đều hy vọng có thể tiên đoán được bước tiếp theo mình nên đi đâu. Sau khi Vương Bảo Ngọc hút vài điếu thuốc, vẫn lấy từ trong túi ra ba đồng tiền xu quen thuộc, rửa tay, thắp hương, cung kính gieo một quẻ, cầu hỏi về tương lai.

Sau sáu lần gieo quẻ, quẻ "Thiên Sơn Độn" biến thành "Thiên Hỏa Đồng Nhân" hiện ra. Vương Bảo Ngọc lấy bút, vẽ quẻ tượng lên giấy, rồi lật "Vạn Niên Lịch" ra, nghiên cứu một cách chi tiết.

Liên quan đến vận mệnh bước tiếp theo, Vương Bảo Ngọc vô cùng nghiêm túc, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Một lúc lâu sau, Vương Bảo Ngọc dần dần thông suốt trong lòng về việc mình nên làm thế nào.

Quẻ "Thiên Sơn Độn" ngụ ý mình nên rời đi, có ý ẩn dật, hơn nữa trên lục hào, Dịch Mã tinh khởi động, xem ra chính phủ trấn Liễu Hà không thể ở lại được nữa. Mà "Thiên Hỏa Đồng Nhân" lại cho thấy mình sẽ nhận được sự giúp đỡ của bạn bè, Đồng Nhân chính là biểu tượng của tình hữu nghị. Đáng tiếc, Thế hào đại diện cho bản thân mình lại gặp Tuần Không Nguyệt Phá, mọi việc đều phải đợi mười ngày sau, đến ngày xuất không thì mới có thể hiện ra.

Chỉ là trên quẻ có một điểm Vương Bảo Ngọc vẫn chưa thấu hiểu, đó là trên Ngũ hào Quan vị, có ám động giúp đỡ mình, không biết có ý gì? Chẳng lẽ nói Trình Quốc Đống còn giúp đỡ mình sao? Vương Bảo Ngọc lập tức phủ định điểm này, không thể nào, vậy vị quan giúp đỡ mình rốt cuộc là ai?

Vì quẻ nói mình nên rời đi, lại còn có bạn bè giúp đỡ, nghĩ rằng kết cục cũng không đến mức quá chật vật. Đã như vậy, Vương Bảo Ngọc không nghĩ nhiều nữa, thu dọn tiền xu, vươn vai, duỗi chân, xốc lại tinh thần, lại lấy gương soi chính mình, cảm thấy không tệ chút nào, rồi bước ra khỏi văn phòng.

Vương Bảo Ngọc đến trạm hạt giống, thấy trên cửa lớn treo hai tấm biển, một tấm là Trạm hạt giống trấn Liễu Hà, tấm còn lại là Trạm thu mua nông sản phụ trấn Liễu Hà, người ra người vào quả thực không ít, dù sao bách tính trong tay cũng lại có lương thực, đều muốn đổi lấy chút tiền tiêu.

Lão Trương thấy Vương Bảo Ngọc bước vào, vội vàng nhiệt tình đón anh vào phòng, Lưu Phương thì đang bế con, vẻ mặt hớn hở đung đưa người.