Trên sông, sương mù mờ mịt, lạnh buốt thấu xương.

Lâm Sơ quay về khoang thuyền.

Linh Khu và Linh Tố đang đợi ở cửa khoang, thấy hắn đến liền nói: "Gác chủ, xin mời đi theo chúng tôi."

Thuyền của Kiếm Các rất giản dị, tuy vẻ ngoài bề thế, thân thuyền to lớn và chắc chắn, nhưng bên trong chỉ có một số bài trí cần thiết.

Lâm Sơ hiểu rõ, trong gia huấn của Kiếm Các, ngũ sắc ngũ âm ngũ vị đều là bụi trần phả phù du, ngoài việc cản trở tâm cảnh ra thì không có bất kỳ ý nghĩa gì.

Linh Tố dẫn hắn vào chủ thất trong khoang, nói: "Gác chủ, ta và Linh Khu thay y phục cho ngài."

Lâm Sơ: "Ta tự làm được."

Linh Tố dạ một tiếng "Vâng", rồi dâng toàn bộ y phục lên.

Qua cuộc trò chuyện trước đó với các trưởng lão, Lâm Sơ biết Linh Khu và Linh Tố không hẳn là đệ tử chân truyền của Kiếm Các.

Tâm tính của họ đương nhiên cực kỳ tốt, nhưng thiên phú tư chất có chút thiếu sót nên làm "kiếm thị".

Đệ tử Kiếm Các ngày thường dồn tâm tu luyện, khó tránh khỏi việc không giỏi tự chăm sóc bản thân, mà sinh hoạt hằng ngày lại tiêu tốn ít nhiều tinh lực, cho nên các sư thúc sư tổ, trưởng lão, gác chủ có bề thế đều có "kiếm thị" đi theo bên mình. Linh Khu và Linh Tố chính là kiếm thị của gác chủ.

Kiếm thị lo liệu sinh hoạt ăn uống cùng mọi tạp vụ của chủ nhân, chủ nhân chỉ cần nhất tâm tu luyện không cần bận tâm điều gì khác.

Đệ tử chân truyền thế hệ này của Kiếm Các lấy chữ "Vân" làm chữ lót, ví dụ như Vân Lãm, còn kiếm thị lấy chữ "Linh" làm chữ lót, ví dụ như Linh Khu và Linh Tố.

Thế nhưng... cho dù là kiếm thị có tư chất kém hơn trong số đệ tử Kiếm Các, thì cũng đều có tu vi Nguyên Anh.

Linh Tố là một thiếu nữ thanh tú xinh đẹp, trông có vẻ chỉ mười sáu mười bảy tuổi, nhưng đã ở cảnh giới Nguyên Anh sơ kỳ, khí chất thanh minh trầm tĩnh, ánh mắt trong sáng, nếu đặt ở bên ngoài, đã có thể gọi là thiên tư xuất chúng.

Trình độ của các đệ tử khác trong Kiếm Các, có thể tưởng tượng được.

Lâm Sơ thu hồi ánh mắt, cầm lấy y phục do Linh Tố dâng lên.

Đây là trang phục của gác chủ Kiếm Các.

Áo dài trắng tuyết, thắt lưng bằng ngọc bạc nhạt, bên ngoài là đại tụ trường bào màu trắng lạnh, không có hoa văn hay trang trí thừa thãi, chỉ có ánh bạc mờ ảo lưu chuyển.

Hắn ngồi xuống trước gương, Linh Tố cầm lược ngọc búi tóc cho hắn.

Việc búi tóc cũng không phức tạp lắm, chừa lại hai lọn tóc mai trước trán, phần tóc dài còn lại nửa buộc nửa xõa, cuối cùng cố định bằng một cây trâm bạch ngọc hình mây bay.

Lâm Sơ nhìn mình trong gương.

Ngũ quan của cội thân xác này vẫn luôn rất ưa nhìn.

Chỉ là trong mắt đã vương băng tuyết, khiến hắn có chút không nhận ra chính mình.

Hắn chỉ chợt nghĩ, nếu những cô gái ở Phượng Hoàng Sơn Trang ở đây, có lẽ lại cười khúc khích trêu ghẹo "Tiên quân đẹp quá đi!"

Hoặc là cũng chẳng trêu nổi — thần sắc người trong gương nhạt nhòa đến thế, giống hệt như chính hắn mỗi ngày nhìn thấy trong gương ở kiếp trước.

Linh Tố thu dọn đồ đạc, đưa cho Linh Khu, mang theo một chút nụ cười nhẹ, trong mắt là sự kính ngưỡng vô cùng trong sạch, nói: "Gác chủ quả nhiên là gác chủ."

Lâm Sơ hỏi: "Kiếm Các trước đây không có gác chủ sao?"

Linh Tố vốn biết gì nói nấy: "Sau khi 《 Trường Tương Tư 》 mất đi, vị trí gác chủ liền bỏ trống, chúng ta vẫn luôn đợi ngài trở về núi."

《 Trường Tương Tư 》.

Lâm Sơ thầm nghĩ, công pháp trấn phái của Kiếm Các là 《 Trường Tương Tư 》 đã thất truyền hai mươi năm rồi.

Các thế lực dòm ngó 《 Trường Tương Tư 》 cũng đã hai mươi năm.

Hắn tuy biết 《 Trường Tương Tư 》, nhưng đó là học được từ kiếp trước, kiếp này chưa từng thấy bóng dáng của 《 Trường Tương Tư 》 ở đâu.

Tại sao trưởng lão lại không hỏi 《 Trường Tương Tư 》 của hắn học từ đâu?

Lại tại sao không có bất kỳ sự hoài nghi nào về sư môn hay thân phận của hắn?

Hắn bèn hỏi: "Không tìm 《 Trường Tương Tư 》 sao?"

"Không tìm." Linh Tố nói: "Hạc trưởng lão từng nói với chúng ta, hoài bích có tội. Kiếm Các vốn là chốn thanh tịnh, nhưng hễ ngày nào 《 Trường Tương Tư 》 còn tồn tại, thì ngày đó không thể thoát khỏi những phiền nhiễu chốn hồng trần. Cho nên, Kiếm Các tung tin giả rằng 《 Trường Tương Tư 》 đã thất lạc, nhưng thực chất từ nhiều năm trước, một vị tiền bối trong Kiếm Các đã mang nó đi, đặt ở một nơi không liên quan gì đến Kiếm Các, nhưng người ngoài cũng vĩnh viễn không thể tìm thấy."

Hạc trưởng lão chính là vị trưởng lão râu trắng kia.

Lâm Sơ biết từ cuộc trò chuyện ngày hôm qua rằng Kiếm Các hiện tại có tổng cộng sáu vị Độ Kiếp trưởng lão, trong đó Hạc trưởng lão có thâm niên sâu nhất, khi vị trí gác chủ bỏ trống, mọi sự vụ trong Kiếm Các đều do ông quản lý.

《 Trường Tương Tư 》 không hề mất sao?

Người trong Kiếm Các đã dời 《 Trường Tương Tư 》 đi nơi khác, khiến người ngoài vĩnh viễn không thể tìm thấy?

Vậy sư môn của hắn chẳng phải rất đáng ngờ sao, tại sao lại khẳng định hắn là gác chủ Kiếm Các, còn vị Đào Nguyên Quân cùng tu luyện 《 Trường Tương Tư 》 giống như hắn rốt cuộc là thần thánh phương nào?

Lâm Sơ nghĩ vậy, liền hỏi luôn: "Trong Kiếm Các có tiền bối... đạo hiệu là 'Đào Nguyên Quân' sao?"

"Bẩm gác chủ, ta không hề hay biết." Linh Tố nói: "Chuyện này, gác chủ có thể hỏi Hạc trưởng lão, nhưng cái tên này không giống người của Kiếm Các cho lắm."

Lâm Sơ: "Ừ."

Linh Tố nói cô ấy không biết, nhưng dựa vào lời cô ấy nói, Lâm Sơ cảm thấy tám chín phần mười Kiếm Các không có người này.

Đào Nguyên Quân rốt cuộc đang ở đâu? Tại sao lại biết 《 Trường Tương Tư 》?

Đã chết rồi sao?

Nhưng theo lời Lăng Phượng Tiêu, vị Đào Nguyên Quân này là nhân vật có thể thi triển trọn vẹn 《 Trường Tương Tư 》 từ đầu đến cuối, tạo nghệ võ học uyên thâm cùng tu vi cao cường đến mức có thể tưởng tượng được. Người như vậy, trừ phi phi thăng, nếu không sẽ không chết.

Vậy có lẽ là phi thăng rồi chăng.

Mà 《 Trường Tương Tư 》 dù có mất thế nào đi nữa, cũng là có thể tìm lại được.

—— Bằng không, sư phụ ở kiếp trước của hắn sao có thể lấy ra một cuốn 《 Trường Tương Tư 》 để cho hắn học?

Nghĩ thông suốt những điều này, Lâm Sơ liền không nghĩ nữa, dù sao nghĩ thế nào đi nữa, hắn cũng không thoát khỏi việc danh chính ngôn thuận làm gác chủ Kiếm Các.

Gạo đã nấu thành cơm, hắn cũng không có quá nhiều lòng hiếu kỳ.

Ngày tháng cứ thế trôi qua, Lâm Sơ ít khi ra ngoài, Kiếm Các không đề cao việc ăn uống, mà dùng Tích Cốc Đan để giải quyết, cũng không đề cao việc ngủ nghỉ, mà dùng tĩnh tọa quan tưởng để thay thế. Sinh hoạt hằng ngày của hắn hoàn toàn là tu luyện, hồi phục linh lực.

Trên thuyền có pháp thuật, di chuyển cực kỳ vững chãi, nếu không bước ra khỏi khoang thuyền, hoàn toàn không thể nhận ra mình đang ngồi trên thuyền.

Thế nhưng, vào ngày này, con thuyền đột nhiên dừng lại.

Lâm Sơ mở mắt ra, nhìn ra ngoài cửa khoang.

Linh Khu và Linh Tố vốn đang tĩnh tọa minh tưởng ở một bên, cũng bỗng chốc mở bừng mắt vào khoảnh khắc này, cầm lấy trường kiếm của riêng mình.

Linh Khu nói: "Ta ra ngoài xem thử."

Linh Tố: "Được."

Bên ngoài truyền đến giọng nói của Hạc trưởng lão: "Các hạ đợi ở giữa sông, có việc gì thế?"

Một giọng nói khác đáp lại: "Tại hạ vẫn luôn ngưỡng mộ Kiếm Các từ lâu, nghe tin gác chủ hành kinh qua đây, đặc biệt đến mời gọi, muốn cùng gác chủ trò chuyện một phen."

Giọng nói này Lâm Sơ nhận ra.

Giọng của Đại Vu.

Hắn trầm ngâm suy nghĩ, nhóm người bọn họ đã đi được hai ba ngày, tính theo ngày tháng, quả thực sắp đến địa giới Bắc Hạ rồi.

Bắc Hạ tự nhiên có Đại Vu.

Nhưng Đại Vu muốn gặp hắn, điều này hoàn toàn không có lý do — bọn họ cách đây không lâu còn đánh nhau một trận, hơn nữa, Đại Vu còn rõ ràng mang dụng ý khác mà nói "bắt được ngươi rồi".

Bắt thì chắc chắn là không thể bắt được.

Kiếm Các đến đón hắn, thế trận vô cùng lớn, phái tới ba vị Độ Kiếp trưởng lão. Mà bản thân Lâm Sơ cũng là tu vi Độ Kiếp.

Lúc này, Linh Khu vừa ra ngoài đã quay về, nói với Lâm Sơ: "Gác chủ, Hạc trưởng lão bảo tôi đến hỏi ngài, Bắc Hạ Đại Vu muốn gặp ngài, ngài có muốn gặp không?"

Lâm Sơ: "Không muốn."

Linh Khu liền bước ra ngoài truyền đạt lời nhắn.

Chỉ nghe Hạc trưởng lão từ xa vọng lại: "Gác chủ không muốn gặp, các hạ xin hãy quay về đi."

Lúc này giọng nói của Đại Vu vô cùng ôn hòa lịch sự, nói: "Ta có chính sự muốn thương lượng với gác chủ."

Linh Khu lại một lần nữa truyền lời.

Lâm Sơ nói: "Ta cho rằng giữa ta và hắn, không có chính sự nào cả."

Đại Vu nghe xong lời truyền đạt liền trầm mặc.

Linh Tố khẽ mỉm cười một tiếng.

Lâm Sơ mặt không biểu cảm.

Đây là sự thật.

Kiếm Các là môn phái ẩn thế, Nam Hạ hay Bắc Hạ đều chẳng có chút quan hệ nào với Kiếm Các, Kiếm Các cũng không cần phải dựa dẫm vào bọn họ để hành sự, hắn và Đại Vu thì có chính sự gì chứ?

Trừ phi Đại Vu bụng dạ khó lường, lại có mưu đồ khác, muốn đào cái bẫy gì cho hắn — điều này lại càng không thể gặp.

Sau một khoảng trầm mặc, Đại Vu nói: "Đã như vậy, tại hạ có một bức thư, phiền các hạ chuyển giao."

Hạc trưởng lão nói: "Được."

Rồi nói: "Các hạ, cáo từ."

Đại Vu nói: "Hẹn gặp lại vào một ngày nào đó."

Linh Khu liền dâng bức thư lên.

Bức thư được niêm phong kỹ càng, phong bì đen thẳm, hình như là loại da mỏng của loài động vật nào đó, trên đó khắc những đường vân Vu thuật màu đỏ sậm.

Lâm Sơ mở ra, bên trong chỉ có một tờ giấy Tuyên thành mỏng.

"Ba năm sau, ngày hai mươi bảy tháng tư, xin quân ngước nhìn chư thiên tinh tú.

Ba ngày sau đó, tại hạ tĩnh đợi quân tại Đại Long Đình ở Trung Châu."

Đại Vu quả nhiên chữ như người, nét chữ này không hề xấu, thậm chí còn khá mỹ quan, nhưng lại phảng phất một cỗ âm trầm lạnh lẽo.

Ý của bức thư này là muốn hắn vào một ngày cụ thể ba năm sau hãy ngắm sao.

Vậy thì ba năm sau hãy tính tiếp.

Lâm Sơ gấp bức thư lại.

Linh Tố nói: "Gác chủ, để tôi cất đi."

Thế nhưng, đúng vào khoảnh khắc giao nhận, Lâm Sơ nhìn thấy mặt sau của bức thư vẫn còn chữ.

Là một câu thơ.

Thử tương vọng bất tương văn,

Nguyện trục nguyệt hoa lưu chiếu quân.

Lâm Sơ: "?"

Đại Vu muốn nói gì chứ?

Lâm Sơ không hiểu nổi.

Thơ tình?

Xin lỗi.

Ta là một kiếm tu vô tình.

Mật hiệu?

Hắn và Đại Vu chẳng có mật hiệu nào để đối cả.

Lâm Sơ liền không nghĩ ngợi thêm nữa, đưa bức thư cho Linh Tố, không nhắc lại chuyện này nữa.

Gạt bỏ đi khúc nhạc đệm này, phần đường còn lại đều thuận buồm xuôi gió, qua Phong Lăng Tấn, bọn họ xuôi dòng Thiên Hà ngược lên trên.

Thiên Hà không phải là con sông bình thường, địa mạch khác biệt hoàn toàn với thông thường, đoạn trên của dòng sông linh lực cuồn cuộn trào dâng, đừng nói là người phàm, cho dù là tu tiên nhân hay vu sư đều chỉ có thể né tránh chứ không dễ dàng vượt sông. Đến tận thượng nguồn Thiên Hà, cũng chính là địa giới của Kiếm Các, lại càng có một tầng kết giới vô cùng cường hoành bảo vệ, hoàn toàn cách ly Kiếm Các với thế giới bên ngoài, đồng thời chỉ có những người được Kiếm Các cho phép mới có thể bước vào.

Xuyên qua lớp kết giới, khuấy động lên một vùng sương băng tuyết vụn, sau khi sương mù tan hết, đập vào mắt Lâm Sơ là thảo nguyên tuyết trắng trải dài bất tận cùng những ngọn núi tuyết liên miên không dứt.

Kiếm Các nằm ở ngọn đỉnh cao nhất trong dãy núi tuyết ấy.

Lưu Tuyết Sơn, chín ngàn bậc thang dài, bước từng bước một đi lên, là có thể đến được đỉnh núi.

Trên đỉnh núi chính là Kiếm Các.

Hạc trưởng lão nói: "Gác chủ, xin mời đi theo tôi."

Lâm Sơ liền đi theo Hạc trưởng lão.

Nhưng con đường này, hắn vô cùng quen thuộc, thậm chí đã đi qua rất nhiều lần.

Kiếp trước, hắn lớn lên ở đây, sau đó ra ngoài học tập, nhưng mỗi năm đều phải trở về đây hai lần.

Chín ngàn bậc thang dài giữa chốn băng thiên tuyết địa, nếu là người phàm, cơ thể yếu ớt một chút thậm chí còn không leo lên nổi, còn người tu tiên cũng phải tốn không ít tu vi.

Lâm Sơ chỉ nghiêm túc bước đi.

Đột nhiên, trên bậc thang dài phía trước xuất hiện những vết máu rải rác, vẫn còn rất tươi.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên, thấy có một thiếu niên mặc áo vải thô, đang chậm rãi bước lên trên.

Một bước, một dập đầu, lại đi một bước, lại dập đầu.

Trán của cậu ta đã dập rách, đầu gối cũng vậy, để lại những vết máu trên từng bậc thang, kéo dài về phía trước.

Trời lạnh đất giá, mỗi lần dập đầu là lại để lại ba vết máu, trong gió lạnh, máu rất nhanh ngừng chảy, rồi đến bậc thang tiếp theo, lại một lần nữa trào máu ra do da thịt cọ xát với những bậc thang thô ráp.

Trán cậu ta đã sớm bê bết máu thịt.

Linh Tố hình như chú ý đến ánh mắt của hắn, bèn nhẹ nhàng giải thích: "Gác chủ, đây là người đến cầu xin bái sư. Cứ cách mười năm, Kiếm Các sẽ có trưởng lão đến thế gian tự mình tuyển chọn đệ tử, nhưng nếu có thiếu niên chủ động đến đây, cũng sẽ không từ chối. Bất kể tư chất thế nào, nếu có thể bước một bước dập một đầu, đi hết chín ngàn bậc thang dài, liền chính là đệ tử Kiếm Các chúng ta."

Hạc trưởng lão vuốt chòm râu trắng như tuyết, nói: "Bước một bước dập một đầu, không phải là muốn đệ tử tôn kính Kiếm Các, mà là để khảo nghiệm tâm chí của đệ tử. Người có thể bước lên chín ngàn bậc thang dài, ắt có ý chí kiên định bất khuất, tâm tính như thế đã sớm là kỳ tài vượt thế, dù cho căn cốt thế nào, Kiếm Các cũng sẽ thu nhận."

Lâm Sơ: "Ừ."

Bọn họ lướt qua thiếu niên đó.

Lâm Sơ chú ý thấy thiếu niên kia đang nhìn mình.

Trong đôi mắt ấy là sự ngưỡng mộ khao khát vô cùng nóng bỏng.

Hắn khẽ gật đầu với thiếu niên đó.

Động tác vốn đã mất đi sức lực, chậm chạp vô cùng của thiếu niên kia, giống như được truyền thêm sức sống mới, bỗng trở nên nhanh nhẹn hơn.

Phía trước vẫn còn năm ngàn bậc thang dài.

Lâm Sơ bước qua năm ngàn bậc thang này, sơn môn của Kiếm Các liền hiện ra trước mắt.

Bên trái sơn môn có một tảng đá xanh khổng lồ, trên khắc tám chữ — "Tinh thành sở trí, kim thạch vi khai" (Lòng thành đến đâu, đá vàng cũng mở).

Tám chữ này chính là điều luật đầu tiên trong gia huấn của Kiếm Các.

Cuộc sống ở Kiếm Các vô cùng đạm bạc.

Luyện kiếm, vấn đạo, minh tưởng, ngày đêm không ngừng nghỉ.

Thế nhưng chuyện trên đời, chuyện tu tiên, nếu như lòng thành đến nơi đến chốn, thì dường như cũng không còn quá khó khăn nữa.

Sở hữu thực lực siêu phàm tuyệt đỉnh, e rằng Kiếm Các cũng có công lao không nhỏ từ tám chữ này ở bên trong.

Lâm Sơ đi qua con đường mà kiếp trước hắn đã đi qua vô số lần.

Tùng xanh, tuyết trắng, đài đá, khoảng đất trống, tựa như cách một đời.