Hải Tĩnh đại học, Đào Nhiên cư.

Điện thoại vẫn reo không ngừng, đây đã là chuyện thường ngày. Mỗi khi Bạch Hiểu Văn và Lý Thục Nghi từ linh giới trở về, đều phải tốn hơn nửa tiếng đồng hồ để trò chuyện vài câu với bạn bè, người thân, báo bình an.

Bạch Hiểu Văn đã gọi điện cho em gái Tiểu Quân, Trịnh tỷ cùng mấy bạn học ở Hải Tĩnh đại học. Còn về phần Lý Bắc Hải, thì giao cho Lý Thục Nghi gọi.

"Hô, đã thông báo xong xuôi một lượt, cái đám mê ăn uống ở trường đồng thanh đòi tụ tập ăn uống do cậu mời," Bạch Hiểu Văn nhún vai, "Nhưng mà điều tôi muốn làm nhất bây giờ là nghỉ ngơi, việc tụ tập đành dời lại tuần sau vậy."

"A..." Lý Thục Nghi khẽ kêu lên một tiếng, "Ba em bảo, tối nay chúng ta qua đó một chuyến đấy."

"Nhạc phụ đại nhân có phân phó gì sao?" Bạch Hiểu Văn cười nói.

Lý Thục Nghi khẽ đấm Bạch Hiểu Văn một cú: "Ông nội em về rồi, muốn tự mình gặp anh một lần đấy."

"Lão gia tử nhà em á? Hội trưởng đời trước của Siêu Thần công hội?" Bạch Hiểu Văn giật mình, từ trên ghế sô-pha chồm dậy, "Được thôi, tối nay chúng ta đi."

Thật ra mấy ngày sau đó của tiểu đội Bạch Phượng ở thế giới diện tích Aaron chủ yếu là để quét dọn phần đuôi cho nhiệm vụ "Chiến dịch đảo Ngân Tinh", tiêu diệt các thế lực phản kháng còn sót lại, chiến đấu không hề khốc liệt. Bạch Hiểu Văn cũng không căng thẳng như mấy lần xông pha thế giới diện tích trước đó, cho nên hiện tại tinh lực vẫn còn khá dồi dào, không đến mức cần nghỉ ngơi gấp.

Lùi một bước mà nói, lão gia tử nhà họ Lý đã triệu kiến, Bạch Hiểu Văn cho dù có buồn ngủ đến mức mí mắt trên dán chặt mí mắt dưới cũng phải bò sang đó.

Lão gia tử nhà họ Lý chính là chủ gia đình thực sự, một sự tồn tại thần long thấy đầu không thấy đuôi. Nói thật, Lý Bắc Hải với tư cách là một nghề nghiệp tinh anh, thống lĩnh Siêu Thần công hội có thể đạt được địa vị vững chắc như thế, tuyệt đối có nhân tố ảnh hưởng từ phía sau của lão gia tử.

Hai người tắm rửa sạch sẽ, đùa nghịch với nước, trong tiếng cười đùa mà một buổi chiều đã trôi qua.

Thu dọn thỏa đáng xong, hai người lái xe rời khỏi khuôn viên Hải Tĩnh đại học.

---❊ ❖ ❊---

Tại nhà Lý Bắc Hải.

Lý Bắc Hải đứng trước bàn làm việc, cúi đầu nhận lời quở trách. Rõ ràng anh ta có vóc dáng to lớn như gấu nâu, thế nhưng dưới uy nghiêm của lão gia tử nhà họ Lý đối diện, lại trông giống như một con chim cút phóng đại.

"Một năm nay, những gì con hứa với ta đều không thực hiện được... Hiện tại sức ảnh hưởng của công hội ngày càng yếu đi, đừng nói là ra khỏi thành phố Hải Tĩnh, cho dù ở trong thành phố căn cứ, lời nói của Siêu Thần công hội cũng ngày càng thiếu đi sức nặng. Rốt cuộc là làm ăn kiểu gì vậy? Vốn là một chuẩn giáp cấp công hội tràn đầy sức sống, thế mà lại lụi tàn đến mức độ này..."

Lão gia tử liên tục lắc đầu.

Lý Bắc Hải vừa định biện hộ một câu, lão gia tử đã nói trước một câu chặn đứng kẽ hở lời nói của anh ta:

"Đừng có nhắc chuyện Lăng Phong với ta, mấy năm trôi qua rồi? Nền tảng của Siêu Thần công hội vẫn còn đó, thế mà lại không thở nổi một hơi sao?"

Lý Bắc Hải cúi đầu nói: "Mấy năm nay vẫn luôn không tìm được mầm mống tốt. Nhưng ngài cũng đừng lo lắng, năm nay công hội chắc chắn sẽ khởi sắc..."

"Ý con là Bạch Hiểu Văn phải không? Ta có nghe nói về nó, còn xem qua một số video chiến đấu của nó," Giọng của lão gia tử nhà họ Lý vẫn bình thản, nhưng lại mang theo uy nghiêm ẩn giấu không bộc lộ, "Đây là một mầm mống tốt không sai. Thế nhưng... ta lại nghe được một số lời đồn không hay. Con đã cho nó quyền tự xây dựng tiểu đội độc lập, phải không?"

Lý Bắc Hải thầm lẩm bẩm trong lòng, anh ta biết ngay chuyện này thế nào cũng truyền đến tai lão gia tử.

Tuy nhiên, Lý Bắc Hải vẫn phải lý luận tranh cãi đến cùng: "Ba, Bạch Hiểu Văn là thiên tài mười năm hiếm gặp, năm nay mới mười tám tuổi, đã xưng bá CUAA, mệnh danh là đệ nhất nhân giải đấu sinh viên, tiền đồ vô lượng. Nếu chúng ta cứ cố chấp ôm lấy cái gọi là ranh giới cuối cùng không buông, rất khó để giữ chân nhân tài..."

Lão gia tử họ Lý khẽ ho khan một tiếng: "Đạo lý con nói ta đương nhiên hiểu rõ, đối với các sự vụ cụ thể của công hội ta cũng sẽ không nhúng tay vào. Thế nhưng ta phải nhắc nhở một câu, đừng quên vết xe đổ của Lăng Phong, đối với người thanh niên này... rốt cuộc con có nắm chắc hay không? Sai lầm tương tự, ta hy vọng con không lặp lại lần thứ hai."

Lý Bắc Hải ngẩng đầu lên, vô cùng điềm tĩnh nói: "Tiểu Bạch và Lăng Phong khác nhau. Hơn nữa, cho dù Tiểu Bạch muốn đi, con cũng sẽ không cản."

"Tại sao?" Lão gia tử ngạc nhiên hỏi.

Lý Bắc Hải rất bộc trực nói: "Bởi vì Tiểu Bạch đi đến bước đường ngày hôm nay, hoàn toàn dựa vào sự phấn đấu nỗ lực của chính cậu ấy, không giống như Lăng Phong đã chiếm dụng lượng lớn tài nguyên của công hội. Người ta vốn dĩ không nợ chúng ta cái gì, ngược lại còn giúp ích rất nhiều cho công hội, con cảm thấy... không có lý do gì để trói buộc cậu ấy cả."

Lão gia tử họ Lý nheo mắt nói: "Nghe nói, Tiểu Bạch này và Thục Nghi đang hẹn hò à?"

"Vâng, nhưng con không định dùng Thục Nghi để trói buộc cậu ấy, chuyện của người trẻ tuổi con không muốn nhúng tay vào, mọi thứ cứ để tự nhiên." Lý Bắc Hải nói.

"Cái thằng nhóc nhà con... quả nhiên không phải là vật liệu để làm hội trưởng! Còn kém xa út nhà họ Hướng." Lão gia tử nói, tuy nhiên trong lời nói lại không có bao nhiêu ngữ khí trách mắng.

Lý Bắc Hải theo thói quen cười hì hì, đang định cho qua chuyện, chợt nghe thấy tiếng chuông cửa reo.

"Đến rồi, đến rồi." Mẹ Lý đang xem phim thực tế ảo ở phòng khách cất tiếng gọi.

Lý Bắc Hải vô cùng lanh lẹ chuồn khỏi phòng sách: "Để tôi đi mở cửa, chắc chắn là Thục Nghi và Tiểu Bạch tới rồi."

---❊ ❖ ❊---

Bạch Hiểu Văn cuối cùng cũng gặp được lão gia tử nhà họ Lý.

Ngoài dự đoán, lão gia tử nhà họ Lý kỳ thực không hề già chút nào, trông chỉ tầm hơn bốn mươi tuổi, đang ở độ tuổi tráng niên. Vóc dáng của ông cân đối và cường tráng, đứng cùng một chỗ với Lý Bắc Hải trông giống như anh em hơn là cha con.

Nếu nói điểm khác biệt, Bạch Hiểu Văn chỉ có thể qua quan sát tinh tế mới phát hiện ra hai bên thái dương của lão gia tử có một ít sợi tóc điểm bạc.

Điều này kỳ thực cũng hợp tình hợp lý, người thức tỉnh so với loài người bình thường, chính là quá trình không ngừng tiến hóa, không ngừng thực hiện sự nhảy vọt về tầng thứ sinh mệnh. Người thức tỉnh có thực lực cường đại, thời kỳ đỉnh cao tráng niên có thể kéo dài rất lâu.

"Ông nội!" Lý Thục Nghi gọi một tiếng, nhưng trông có vẻ hơi câu nệ.

"Ừ, Thục Nghi về rồi đấy à... Đói bụng rồi chứ, ăn cơm trước đã! Ăn cơm xong rồi nói chuyện." Khí thế của lão gia tử họ Lý bùng nổ toàn diện.

Trợ lý sinh hoạt mang bữa tối đã chuẩn bị sẵn lên bàn, cả nhà cùng với Bạch Hiểu Văn bắt đầu ăn. Bữa tối này vô cùng phong phú, có không ít nguyên liệu nấu ăn hiếm có khó tìm, rõ ràng Lý Bắc Hải chuẩn bị bữa ăn này cũng đã tốn không ít tâm sức.

Bạch Hiểu Văn liếc trộm Lý Thục Nghi, thấy cô vẫn còn hơi câu nệ, lời nói hành động đều cẩn thận hơn ngày thường một chút.

Bạch Hiểu Văn chợt hiểu ra, xem ra Lý Thục Nghi rất ít khi gặp ông nội của mình, mối quan hệ giữa hai người khá xa cách. Nghĩ đến đây, Bạch Hiểu Văn cũng khá chú ý đến phép tắc dùng bữa của mình, cố gắng thu nhỏ sự tồn tại của bản thân lại...

Bữa cơm trôi qua trong sự im lặng.

Thức ăn được dọn xuống bàn, buổi tọa đàm liền bắt đầu.

"Thục Nghi à, đã một năm không gặp rồi nhỉ? Dạo này thế nào, thằng nhóc này có bắt nạt cháu không?" Khí thế của lão gia tử đầy lồng ngực, câu mở đầu đã đẩy Bạch Hiểu Văn lên vị trí tiêu điểm.

Trong lòng Bạch Hiểu Văn có chút chột dạ, thực lực của lão gia tử là thứ mà cậu khó lòng nhìn thấu, dù sao cũng mạnh hơn Lý Bắc Hải, còn mạnh hơn bao nhiêu thì không biết.

"Đâu có, Hiểu Văn đối với con tốt lắm mà," ở trước mặt lão gia tử, Lý Thục Nghi tự nhiên đem hết lời hay ý đẹp ra khen Bạch Hiểu Văn. Để chứng minh điều này, cô còn đem món "tàn tích thần lực đã tinh luyện" ra trưng bày, "Thứ này e là ông nội cũng chưa từng thấy qua đâu nhỉ, đây là do Hiểu Văn giúp con lấy được đấy. Con chẳng mấy chốc sẽ tham gia anh hùng thí luyện, nếu thành công thì chính là nghề nghiệp anh hùng rồi đó."

Đạo cụ cực phẩm có thể giúp người thức tỉnh tinh anh chuyển chức nghề nghiệp anh hùng này, vừa xuất hiện đã thu hút mọi ánh nhìn, không chỉ Lý Bắc Hải, mà ngay cả lão gia tử họ Lý cũng phải kinh ngạc.

"Đông vật tốt thế này cơ à?"

Mắt lão gia tử mở trừng trừng, "Giai đoạn người thức tỉnh... mà lại có thể lấy được tinh thể thần lực? Hừm, không phải tinh thể, là tàn tích... nhưng cũng vô cùng hiếm có rồi, huống chi lại còn là sau khi đã tinh luyện."

"Hội trưởng đã vượt qua giai đoạn người thức tỉnh rồi sao?" Bạch Hiểu Văn bén nhạy nắm bắt được khe hở câu nói này.

Lão gia tử họ Lý gật đầu: "Ừ, ta là kẻ tiến hóa."

"Vậy em có thể hỏi mấy câu hỏi được không?" Bạch Hiểu Văn nói.

"Rất nhiều thông tin của kẻ tiến hóa đều cần phải bảo mật đối với các cậu - những người thức tỉnh, cho nên không tiện nói quá nhiều. Cậu có thể thử hỏi xem, nếu không phạm vào quy tắc bảo mật, ta có thể cố gắng trả lời." Lão gia tử nói.

Bạch Hiểu Văn cười nói: "Quy tắc là chết, người là sống, khẳng định sẽ tìm được cách lách qua. Thế này đi, câu hỏi của tôi sẽ cố gắng giản hóa, lão gia tử chỉ cần trả lời phải hoặc không là được... nếu gặp phải loại nội dung đến cả phải và không cũng không thể nói thì cứ giữ nguyên vẻ mặt không cảm xúc là được."

Lão gia tử họ Lý hơi sửng sốt, sau đó ngửa cổ cười lớn: "Đầu óc cậu nhóc này đúng là linh hoạt, được, cậu hỏi đi."

Bạch Hiểu Văn hỏi câu hỏi đầu tiên: "Lão gia tử bình thường sinh sống ở Trái Đất phải không?"

"Không phải."

"Lần này đến Trái Đất để nghỉ dưỡng?" Bạch Hiểu Văn nheo mắt lại.

"Phải."

"Tất cả kẻ tiến hóa đều không thể thường trú ở Trái Đất sao?"

"Vậy... kẻ tiến hóa sẽ sinh sống ở đâu?" Bạch Hiểu Văn nối tiếp hỏi ra câu hỏi này.

Lão gia tử họ Lý mỉm cười, không gật đầu, cũng không lắc đầu.

Bạch Hiểu Văn lập tức bừng tỉnh: "Là do cách đặt câu hỏi của tôi có vấn đề. Có phải có một nơi độc lập với diện tích Trái Đất, do rất nhiều lĩnh địa cấu thành, dung nạp tất cả những người thức tỉnh từ cấp tiến hóa trở lên sinh sống không?"

"Có." Lão gia tử cười nói.

Bạch Hiểu Văn nhìn lướt qua Lý Bắc Hải và mẹ Lý ở bên cạnh: "Hội trưởng, bác gái, hai người có thể lánh mặt một chút được không?"

Vợ chồng Lý Bắc Hải ngơ ngác, thế nhưng lão gia tử họ Lý hình như đã đoán ra được ý đồ của Bạch Hiểu Văn, lập tức phất tay nói: "Lạc Phân lánh mặt đi, Bắc Hải ở lại. Thông tin Tiểu Bạch sắp nói tới, Bắc Hải biết."

Mẹ Lý gật đầu, đứng dậy rời đi.

Bạch Hiểu Văn cảm thấy mình đã đến gần cốt lõi của vấn đề. Ánh mắt anh dán chặt vào phản ứng biểu cảm của lão gia tử họ Lý, từng chữ một nói rằng: "Nơi này, có phải gọi là... Tinh Liên?"

Lão gia tử cười nói: "Đúng vậy, xem ra cậu cũng biết về Tinh Liên. Sớm biết thế thì đã không cần phải thăm dò rắc rối thế này. Quy tắc bảo mật của quy tắc linh giới, có đôi khi thật đúng là vẽ vời thêm chuyện thừa thãi."

Bạch Hiểu Văn cũng cười, tiếp tục hỏi: "Lão gia tử ở lĩnh địa nào thế?"

"Ừm hứm, cái này thì không thể nói được." Lão gia tử cười lớn.

Bạch Hiểu Văn hỏi: "Được rồi... vậy lão gia tử đã từng nghe nói qua lĩnh địa Kewell chưa?"

"Chưa từng, đương nhiên điều này cũng rất bình thường," Lão gia tử kỳ lạ hỏi ngược lại, "Cậu đã chọc vào người của Tinh Liên rồi à?"

Bạch Hiểu Văn đáp: "Có thể coi là vậy, là khi thi hành một... nhiệm vụ đặc biệt thì xảy ra xung đột, chi tiết nhiệm vụ thì tôi không tiện tiết lộ."

Lão gia tử họ Lý trầm ngâm suy nghĩ: "Món tàn tích thần lực đã tinh luyện này, chính là phần thưởng cho nhiệm vụ đặc biệt đó của cậu phải không?"

Bạch Hiểu Văn nói: "Không sai. Tôi không hiểu rõ lắm về Tinh Liên, nhưng xét từ việc đại đa số người trên Trái Đất không biết đến danh xưng này, thì sức ảnh hưởng của tổ chức này đối với Trái Đất hẳn là có hạn. Cho nên, lúc đó tôi đã không từ bỏ phần thưởng nhiệm vụ sắp đến tay, mà lựa chọn cứng rắn đến cùng với mấy người thức tỉnh của lĩnh địa Kewell, cuối cùng lấy được vật phẩm này, tôi cảm thấy là đáng giá."

Dừng một chút, Bạch Hiểu Văn lại nói: "Giả sử phán đoán của tôi sai lầm, sức ảnh hưởng của Tinh Liên đối với Trái Đất vượt ngoài tưởng tượng, vậy thì rất có khả năng là không đáng."

"Đáng, sao lại không đáng?" Lão gia tử cười nói, "Lĩnh địa mà ta chưa từng nghe qua, phỏng chừng thực lực cũng có hạn. Kỳ thực Tinh Liên chỉ là một cách gọi mà thôi, cậu có thể hiểu nó giống như Liên minh Quốc gia hay Tổ chức Thương mại Thế giới thời kỳ công nguyên."

Bạch Hiểu Văn hiểu ra, Tinh Liên chỉ là một liên minh lỏng lẻo, chứ không phải là một thể thống nhất cường đại nào cả. Cậu hiểu ý nói: "Cứ nhìn thế này thì sức ảnh hưởng của Tinh Liên đối với Trái Đất hẳn là có hạn, bên trong vẫn có sự kiềm chế lẫn nhau của các bên thế lực."

"Không sai, Tinh Liên có công ước, các đại lĩnh địa ước định, không đi phá hoại cục diện ổn định đến không dễ gì có được hiện tại của Trái Đất... Kỳ thực Trái Đất đối với Tinh Liên mà nói, chính là 'cội nguồn'," Lão gia tử nói, "Mỗi một gia tộc kẻ tiến hóa của Tinh Liên, ít nhiều gì cũng đều lưu lại một nhánh chi hệ ở Trái Đất, duy trì sức ảnh hưởng đối với Trái Đất. Giống như một kẻ tiến hóa nhỏ bé không ra gì như ta, há lại không lưu lại một chi Siêu Thần công hội này ở Trái Đất sao."

Bạch Hiểu Văn bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra Lý Bắc Hải không phải là độc đinh một mạch truyền thừa, mà chỉ là một trong số các hậu duệ của lão gia tử mà thôi, bảo sao trông lại có vẻ hơi xa cách.

Lý Thục Nghi phát ra một tiếng "A" kêu lên: "Tên Richard đó cứ khoác lác với chúng ta hoài, cái gì mà 'trên Tinh Liên là chúng thần, dưới Tinh Liên là chúng sinh', còn nói hắn ta tùy tiện nói một câu là có thể quyết định việc bổ nhiệm thủ trưởng của một thành phố căn cứ..."

Lão gia tử lắc đầu: "Câu ngạn ngữ trước, quả thực có cách nói này. Thế nhưng câu sau thì đúng là ăn nói bừa bãi. Chưa nói đến việc hắn ta chỉ là một người thức tỉnh nhỏ bé, cho dù là lĩnh chủ kẻ tiến hóa của cái 'lĩnh địa Kewell' kia đi nữa, muốn làm được điều này cũng phải tốn không ít sức lực. Bãi miễn hay thay thế người đứng đầu một thành phố căn cứ, động thái lớn thế này, phải trải qua sự giằng co của nhiều bên, kiềm chế lẫn nhau rồi mới có thể định đoạt được, làm gì có chuyện một tên nhóc con nói một câu là quyết định được."

Bạch Hiểu Văn hỏi: "Kẻ tiến hóa có thể tự do đi lại giữa Tinh Liên và Trái Đất không?"

"Đương nhiên là không thể rồi, cơ hội đi Trái Đất nghỉ dưỡng kiểu này rất hiếm thấy, còn khan hiếm hơn cả vé vào cửa linh giới nhiều, một năm chưa chắc đã vớ được một lần. Thêm nữa, kẻ tiến hóa ở Trái Đất cũng không phải là vô địch, thực lực sẽ bị giới hạn ở mức độ người thức tỉnh cấp 10... Trừ phi đối mặt với sinh vật xâm nhập giai cấp cao vượt biên giới tương tự, kẻ tiến hóa mới có được sự cho phép tạm thời của quy tắc linh giới, phát huy ra thực lực toàn diện." Lão gia tử tường tận giải thích.

Bạch Hiểu Văn chân thành nói lời cảm ơn: "Đa tạ lão gia tử đã giải đáp thắc mắc." Vốn dĩ cậu đối với lời khoác lác của Richard là bán tín bán nghi, bây giờ trong lòng lại càng thêm chắc chắn.