Sau khi lệnh treo thưởng của huyện Mộng Du được ban bố, các thôn trấn nhanh chóng dấy lên một cơn sốt vây bắt đám tu sĩ Thiên Lang Môn đang lưu lạc. Tại khắp nơi, thỉnh thoảng lại có tin tức truyền về về việc tiêu diệt các tu sĩ nghi là người của Thiên Lang Môn, nhưng cũng có không ít tin buồn về việc phục kích bất thành, ngược lại còn bị tu sĩ Thiên Lang Môn ôm hận báo thù.

Chỉ trong vòng ba năm ngày, tại địa phận huyện Mộng Du đã xảy ra tới mấy chục vụ tấn công thôn xóm của Thiên Lang Môn. Nghe nói số tu sĩ Thiên Lang Môn bị bắt giữ và tiêu diệt là gần mười người, lúc này cơn sốt tấn công thôn xóm tại huyện Mộng Du mới dần dần lắng xuống.

Tuy nhiên, trong ba năm ngày này, tổn thất mà các tu sĩ Thiên Lang Môn gây ra tại huyện Mộng Du lại vượt xa tiền thưởng có được từ việc tiêu diệt những kẻ này. Hơn nữa, ý định muốn moi tin về nơi cất giấu chiến lợi phẩm từ miệng những tu sĩ Thiên Lang Môn bị bắt của không ít người cũng tan thành mây khói, bởi vì đại đa số các tu sĩ Thiên Lang Môn sau khi bị đánh bại đều không còn giữ được tính mạng.

Cho đến lúc này, cuối cùng cũng có người phát hiện ra điểm kỳ lạ. Bởi vì theo lời kể của các tu sĩ biên phòng tại trấn Hoang Sa, huyện Mộng Du lúc bấy giờ, sau khi tu sĩ Thiên Lang Môn bị đánh tan, tổng số tu sĩ lưu lạc vào trong huyện cũng chỉ hơn mười người. Huống chi trong số hơn mười người này còn có vài kẻ mang thương tích, làm sao có thể trong mấy ngày ngắn ngủi này, gây ra sóng gió với mấy chục vụ tấn công thôn xóm tại huyện Mộng Du được?

Trong thời gian này, Ninh gia - một trong ba đại hào cường - đã bắt sống một tu sĩ Thiên Lang Môn hậu kỳ Võ Nhân Cảnh. Ngoài ra, một vọng tộc tại huyện Mộng Du sau khi phải trả giá bằng tính mạng của một vị tu sĩ Võ Nhân Cảnh trong gia tộc, cũng đã tiêu diệt được một tu sĩ Thiên Lang Môn hậu kỳ Võ Nhân Cảnh đang mưu đồ đốt kho hàng của gia tộc mình.

Ninh gia bắt giết một phỉ tu hậu kỳ Võ Nhân Cảnh đương nhiên không tính là gì, tên phỉ tu Thiên Lang Môn tìm đến Ninh gia chẳng khác nào tự tìm đường chết; ngược lại, việc Sa gia - một vọng tộc ở trấn Hoang Sa - trảm sát được một tên phỉ tu Thiên Lang Môn hậu kỳ Võ Nhân Cảnh lại nhận được không ít lời khen ngợi từ trên xuống dưới huyện Mộng Du. Tuy nhiên, Sa gia đã phải trả cái giá đắt như thế nào vì việc này, thì người ngoài không thể nào biết được.

Thế nhưng, ngay khi người của Sa gia từ thành Mộng Du lĩnh thưởng về sau khi nộp thủ cấp của tên phỉ tu Thiên Lang Môn kia, cả đoàn người trên đường trở về Sa gia đã bị người chặn giết. Hai vị tu sĩ Võ Nhân Cảnh cùng tám vị tu sĩ Phàm Nhân Cảnh của Sa gia không một ai sống sót, vật tư mang về từ huyện thành cũng bị cướp đoạt sạch sẽ.

Đêm đó, nơi ở của Sa gia tại trấn Hoang Sa bị một đám tu sĩ không rõ danh tính tập kích. Mặc dù người của Sa gia hợp lực đẩy lui được kẻ địch, nhưng lại có thêm hai vị tu sĩ Võ Nhân Cảnh tử vong trong lúc giao tranh.

Biến cố liên tiếp khiến cho vọng tộc trấn Hoang Sa này nguyên khí đại thương. Dù vẫn còn vị tộc trưởng già Sa Vân Tinh là tu sĩ hậu kỳ Võ Nhân Cảnh gắng gượng chống đỡ, nhưng hai đệ tử có khả năng tiến cấp hậu kỳ Võ Nhân Cảnh nhất của Sa gia đều đã tử trận. Một khi lão tộc trưởng Sa Vân Tinh thọ nguyên cạn kiệt mà Sa gia lại không có nhân tài kế cận, thì vọng tộc Sa gia tại trấn Hoang Sa sẽ không còn giữ được vị thế vọng tộc nữa.

Tin tức truyền ra, toàn bộ huyện Mộng Du lập tức xôn xao. Phỉ tu dư nghiệt của Thiên Lang Môn chẳng phải chỉ còn lại hơn mười tên sao? Sau một thời gian dài càn quét của huyện Mộng Du, sao có thể tập hợp được lực lượng khiến Sa gia tan tác như vậy?

Thiên Lang Môn tiến vào huyện Mộng Du tuyệt đối không chỉ có hơn mười kẻ lưu lạc bốn phương kia, đây là phản ứng đầu tiên của các thế lực tại huyện Mộng Du.

Ngay sau đó, lại có lời đồn cho rằng huyện Mộng Du hẳn là có nội ứng của Thiên Lang Môn. Phỉ tu Thiên Lang Môn nhờ sự giúp đỡ của nội ứng trong huyện, đã lặng lẽ tránh được các tu sĩ biên phòng, lẻn vào gây họa cho toàn bộ huyện Mộng Du, thậm chí những nội ứng đó có khi còn nằm trong số các tu sĩ biên phòng của huyện Mộng Du cũng nên.

Thậm chí còn có tin đồn nói rằng, đây là do các thế lực khác trong huyện Mộng Du có lòng dạ khó lường, bất mãn với huyện lệnh Trần Kỷ chân nhân, nên mưu đồ thông qua chuyện của Sa gia để gây áp lực lên huyện lệnh Trần chân nhân - người đã tự ý khơi mào tranh chấp biên giới với Thiên Lang Môn và Khai Linh phái, mũi nhọn chỉ thẳng vào ba đại hào cường.

Toàn bộ huyện Mộng Du bụi mù nổi lên, một thời gian lòng người hoang mang. Đúng lúc này, huyện lệnh Trần Kỷ chân nhân lại một lần nữa ra tay. Đệ tử nội ngoại môn của Hám Thiên Tông tại Hám Thiên Biệt Viện của huyện Mộng Du toàn bộ xuất động, chia nhau trấn giữ tại sáu trấn thủ sở trực thuộc. Trong biệt viện chỉ để lại một trấn Mộng Du Vệ trấn thủ, còn một trấn Mộng Du Vệ khác thì ở lại huyện nha canh gác.

Như một gáo nước lạnh tạt vào cái nồi đang sôi, toàn bộ huyện Mộng Du đột nhiên yên tĩnh lại một cách kỳ lạ. Lời đồn và tin đồn thất thiệt bỗng chốc biến mất, lòng người hoang mang tức khắc được ổn định. Ngay cả những sự kiện phỉ tu Thiên Lang Môn tấn công thôn xóm truyền ra từ các nơi khác nhau mỗi ngày cũng không còn xảy ra nữa.

Người bình thường trở lại trạng thái sinh hoạt ban đầu, chỉ có một số ít tu sĩ nhạy bén mới dường như nhận ra cuộc tranh đấu ẩn giấu đằng sau sự hỗn loạn này.

Mà ngay khi các tu sĩ của Hám Thiên Biệt Viện lần lượt xuất động tiến vào các trấn thủ sở, đoàn thương đội Tây Sơn thôn với quy mô lớn hơn được tổ chức trên nền tảng thương đội Thổ Khâu thôn lúc trước đã trở về thôn.

Có lẽ nhờ vào uy thế của các tu sĩ Hám Thiên Biệt Viện tiến vào các trấn thủ sở, Dương Điền Cương dẫn theo mười sáu xe vật tư từ trấn Hoang Sa trở về Tây Sơn thôn, trên đường đi vậy mà không gặp chút trắc trở nào, bình an vô sự trở về Tây Sơn thôn.

Hành động của đoàn người Dương Điền Cương vốn không thu hút nhiều sự chú ý, nhưng rất nhanh đã có người phát hiện ra điểm bất thường. Thương đội Tây Sơn thôn tuy rằng sớm đã có tiếng tăm, nhưng sao có thể ra ngoài vào thời điểm nhạy cảm này? Hơn nữa lại còn do Dương Điền Cương đích thân dẫn đội, điều này trước đây chưa từng có. Chẳng lẽ họ không sợ Tây Sơn thôn bị đám phỉ tu Thiên Lang Môn kia tập kích sao?

Thứ hai, chính là cách đây vài hôm, thương đội Tây Sơn thôn vừa mới vội vã từ quận Chương trở về ngay đúng lúc biên giới giới nghiêm, làm sao có thể ra ngoài lần nữa? Thậm chí còn nghi vấn hơn là trong tình trạng biên giới giới nghiêm, họ căn bản không thể ra khỏi huyện Mộng Du, càng không thể đi về trong thời gian ngắn như vậy.

Thế nhưng mười sáu xe vật tư đầy ắp kia không thể là giả. Mặc dù ngay cả người trong Tây Sơn thôn cũng không quá rõ thứ trong mười sáu xe này là gì, nhưng nhìn vào vẻ mặt hân hoan của mấy vị tu sĩ Võ Nhân Cảnh và không ít tộc nhân họ Dương đi theo thương đội lần này, rõ ràng là thương đội của thôn lần này đều đầy ắp chiến lợi phẩm trở về.

Cuối cùng có người đoán, chẳng lẽ Tây Sơn thôn này đã phát hiện ra nơi cất giấu vật tư cướp bóc của đám phỉ tu Thiên Lang? Lúc này có người nhớ lại tin tức nghe được loáng thoáng từ Tây Sơn thôn hai ngày trước, nói rằng cũng từng có phỉ tu Thiên Lang đến tập kích, giết chết mấy chục người, hủy hoại vài mẫu linh điền, gây ra không ít tổn thất cho Tây Sơn thôn.

Chẳng phải nói đám phỉ tu tập kích thôn xóm đó sau khi bị Dương Điền Cương và những người khác hợp lực xua đuổi thì đã rút đi rồi sao? Lẽ nào lúc đó họ còn bắt được một tên, và còn ép tên phỉ tu đó khai ra địa điểm cất giấu vật tư?

Nếu quả thật là vậy, thì tin tức của Tây Sơn thôn này đúng là giữ kín thật đấy!

Tuy nhiên, điều họ không biết là mấy ngày trước Tây Sơn thôn đã liên tục bị tập kích hai ngày. Chỉ là lần đầu tiên vì lý do trận pháp, nhiều người không rõ tình hình ngày hôm đó, còn ngay ngày hôm sau vì bất cẩn mà bị tập kích thành công, Dương Điền Cương và những người khác đã làm ầm ĩ chuyện này cho mọi người đều biết, ngược lại khiến người ta bỏ qua sự bất thường của đêm hôm trước, giúp cho tin tức Tây Sơn thôn bắt giết được phỉ tu Thiên Lang Môn đỉnh phong Võ Nhân Cảnh được giữ kín thêm vài ngày.

Cho đến khi Dương Điền Cương và những người khác thuận lợi tìm thấy một phần vật tư tu luyện mà phỉ tu Thiên Lang Môn cướp được từ trấn Hoang Sa và mang về Tây Sơn thôn, mọi người mới chợt nhận ra việc Tây Sơn thôn bị tập kích ngày đó e là có uẩn khúc lớn.

Mười sáu xe vật tư tu luyện đầy ắp, ai nhìn mà chẳng đỏ mắt? Cho dù là mười sáu xe linh cốc thì đó cũng là một nguồn tài nguyên tu luyện khổng lồ, huống chi mười sáu xe vật tư này căn bản không thể chỉ là linh cốc.

Nếu đổi lại là trước kia, với một khối tài sản kếch xù như vậy, từ trấn thủ sở cho đến các thôn trang, không biết sẽ có bao nhiêu bàn tay đen thò ra. Thế nhưng lúc này, tại trấn thủ sở của trấn Hoang Thổ lại có hai vị tu sĩ hậu kỳ Võ Nhân Cảnh và hai vị tu sĩ trung kỳ Võ Nhân Cảnh của Hám Thiên Biệt Viện trấn giữ.

Những người này đại diện cho ý chí của Hám Thiên Tông, lệnh treo thưởng do chính tay huyện lệnh Trần Kỷ chân nhân ký tên đang treo rõ rành rành ở các thôn trang, ai dám làm càn vào lúc này?

Mặc dù mọi người chỉ có thể trơ mắt nhìn Tây Sơn thôn nuốt trọn miếng thịt béo bở này, nhưng điều đó không ngăn cản được người ở các thôn trấn khác ra vào Tây Sơn thôn, công khai hay lén lút dò hỏi sự tình. Tất nhiên, nếu thực sự có thể vơ vét được một chút lợi lộc thì lại càng tuyệt vời hơn.

Thế nhưng khi những người ở thôn khác mang theo đủ loại mục đích bước vào Tây Sơn thôn, họ đã bị cảnh tượng hăng say lao động trước mắt làm cho kinh ngạc.

Toàn bộ Tây Sơn thôn hiện nay ít nhất cũng có vạn người, trong đó gần ba ngàn người có tu vi trong người, số người đạt tiêu chuẩn Linh Canh Nông từ tầng thứ tư Phàm Nhân Cảnh trở lên vào khoảng sáu, bảy trăm người, phân bố trong gần năm trăm hộ gia đình.

Hiện tại những người này đang dưới sự dẫn dắt của các tu sĩ Võ Nhân Cảnh trong Tây Sơn thôn mà bận rộn với những công việc khác nhau. Cả Tây Sơn thôn ai nấy dù đều vô cùng bận rộn, thậm chí có người còn lộ vẻ mệt mỏi, nhưng tinh thần của mỗi người đều hết sức phấn chấn, cả Tây Sơn thôn tràn ngập một bầu không khí vươn lên mạnh mẽ.

Lý Thiếu Quần đang tổ chức cho các thiếu niên đến tuổi trong thôn tu luyện, đồng thời còn phải chỉ điểm những nghi nan mà lũ trẻ gặp phải trong quá trình tu luyện. Bắt đầu từ năm nay, sau khi các thiếu niên tu sĩ đến tuổi ở Tây Sơn thôn bắt đầu tu luyện, cho đến trước mười sáu tuổi, bất kể tu vi cao thấp, mỗi năm đều có thể nhận được một khoản tiền lương vật tư tu luyện từ trong thôn. Chỉ riêng hạng mục này đã vượt xa tất cả các thôn khác ở trấn Hoang Thổ, huống chi những tu sĩ đến tuổi này còn được tổ chức tập trung để tu luyện, do các tu sĩ Võ Nhân Cảnh trong thôn thống nhất chỉ dẫn. Cách làm này chỉ có những gia tộc vọng tộc, hào cường mới có thể làm được.

Hàn Tú Mai đang hạch toán tiền lương công quỹ, vật tư dự trữ của toàn thôn, mỗi ngày đều có một lượng lớn tiền lương vật tư được chi từ công quỹ, vận chuyển đến khắp nơi trong thôn; Thạch Nam Sinh đang tổ chức lao động Phàm Nhân Cảnh toàn thôn hưng tu thủy lợi; Từ Tam Nương dẫn theo một số Linh Canh Nông sửa chữa những linh điền bị hư hại sau vụ tập kích ngày đó, đồng thời còn phải dưỡng hộ các linh điền khác; Thợ rèn Trương Thiết đang dẫn theo mấy thợ rèn trong thôn chế tạo nông cụ cho năm tới, đồng thời bản thân ông ta còn phải đích thân chế tạo một loạt khí cụ đặc biệt, đây đều là nhiệm vụ mà Lâm Thừa Tự và Dương Quân Sơn để lại, những thứ này tuy không phải là pháp khí, nhưng cũng không phải là thứ mà thợ thủ công bình thường có thể chế tạo thành công.

An Hiệp đang cầm một bản vẽ do Lâm Thừa Tự phác thảo, dựa theo phương vị ghi trên đó mà dẫn theo hơn mười người họ Dương chạy ngược chạy xuôi ở Tây Sơn thôn cùng với hơn một nửa vùng phụ cận Tây Sơn, không biết đang bận rộn điều gì; còn Dương Điền Cương thì cùng Lâm Thừa Tự trốn trong động huyệt linh tuyền trong rừng Thạch Lựu, vẫn luôn bận rộn điều gì đó. Từ sau khi mười sáu xe vật tư tu luyện được vận chuyển về Tây Sơn thôn thì không hề lộ diện nữa, bất cứ khi nào trong thôn có việc khó quyết định cần tìm ông, đều là do Vu Thạc đang canh giữ ngoài rừng Thạch Lựu thay mặt thông báo.

Tây Sơn thôn quả nhiên đã phát tài. Ngay khi các thôn làng xung quanh đang hổ rình mồi, các thế lực đang rục rịch, thì một tin tức chấn động huyện Mộng Du được tung ra: Một tên phỉ tu Thiên Lang Môn có tu vi đỉnh phong Võ Nhân Cảnh đã bị Tây Sơn thôn tiêu diệt, hiện tại thi thể đó đã được con trai thôn trưởng Tây Sơn thôn đích thân đưa đến huyện nha, và đã nghiệm minh chính thân.