Trận tuyết bất ngờ vào đêm ngày 19 tháng 3 đã mang lại cú sốc cho toàn bộ Tây Sơn thôn, quy mô lớn hơn hẳn các thôn khác ở Hoang Thổ trấn và Mộng Du huyện. Trận "đảo xuân hàn" hiếm gặp này tuy gây thiệt hại lớn cho linh điền nhưng chưa đến mức làm giảm sản lượng nghiêm trọng. Thế nhưng, vì chuyện Dương Quân Sơn khuyên trồng linh chủng vụ muộn trước đó mà trong thôn lòng người hoang mang. Sáng sớm ngày 21 tháng 3, đã có người đến thôn công sở mua giống lúa muộn, cốc muộn mà Tây Sơn thôn đã chuẩn bị từ trước.

Thế nhưng, ngay khi mọi người tưởng rằng sau trận tuyết này nhiệt độ sẽ nhanh chóng hồi phục, thì suốt cả ngày 20 tháng 3, gió lạnh gào thét không ngừng. Ngoài con sông Thấm Thủy không đóng băng cả trong mùa đông và nước giếng dưới lòng đất, thì ở Tây Sơn thôn, tất cả những nơi có nước đều gần như phủ một lớp băng.

Khi mọi người còn đang hy vọng ngày 21 tháng 3 thời tiết sẽ quang đãng, thì trận tuyết lớn vào đêm ngày 20 tháng 3 đã dập tắt hoàn toàn hy vọng của họ. Hôm nay, việc linh điền mất mùa trên diện rộng đã trở thành sự thật không thể chối cãi.

Đập vỡ lớp băng trên chum nước trong nhà, phát hiện lớp băng đã dày tới nửa thước. Ngay cả trong tiết đại hàn giữa mùa đông cũng chưa chắc đã đạt đến mức độ này chỉ trong một hai ngày.

Không ít người ở Tây Sơn thôn chạy ra linh điền kiểm tra, phát hiện tầng đất đã bị đông cứng, hầu hết những hạt giống linh thực vừa mới nảy mầm đều bị bao phủ bởi một lớp tinh thể băng. Ngay cả những cây có sức sống mãnh liệt, sau khi tuyết tan thì sản lượng sụt giảm cũng là điều khó tránh khỏi. Những lời sáo rỗng về việc "chọn lọc tự nhiên" hay "tăng sản lượng" trước kia nghe giờ đây thật nực cười.

Ngày 22 tháng 3, thời tiết cuối cùng cũng quang đãng, nhiệt độ tăng nhanh trở lại, tuyết trên mặt đất bắt đầu tan dần. Thế nhưng lúc này, hơn nửa số linh nông ở Ngọc Châu đã rơi vào cảnh dở khóc dở cười, bởi vì ngay đêm hôm qua, trận tuyết lớn thứ ba đã đổ xuống.

Hai ngày ba đêm, đợt rét nàng Bân năm nay thế mà lại có tận ba trận tuyết lớn, giáng đòn chí mạng lên các loại cây trồng trong linh điền đã gieo hạt của nửa Ngọc Châu. Tỷ lệ sống sót của cây trồng chỉ còn lại vỏn vẹn năm phần mười. Hơn nữa, sau đợt rét này, dù là năm phần cây còn sống sót kia cũng chịu tổn thương nặng nề. Theo ước tính của những lão linh nông giàu kinh nghiệm, đến mùa thu hoạch, số cây sống sót này có thể đạt được hai phần ba sản lượng của năm bình thường đã là may mắn lắm rồi!

Lúc này, trước mặt đông đảo linh nông có hai cách giải quyết: Thứ nhất là dặm lại, trồng loại cây mới vào những linh điền có cây bị chết rét. Làm vậy tuy bỏ lỡ thời vụ tốt nhất, do chu kỳ sinh trưởng của linh thực không đủ mà gây sụt giảm sản lượng, nhưng dẫu sao cũng có thể vớt vát được ba phần thu hoạch. Nếu vận may tốt, cộng thêm số mạ non còn sống sót, cả năm cũng có thể đảm bảo được khoảng sáu phần thu hoạch so với những năm trước.

Cách thứ hai là gieo trồng lại những loại linh chủng vụ muộn. Mặc dù vì chu kỳ sinh trưởng của các loại linh chủng vụ muộn vốn ngắn nên sản lượng bản thân chỉ đạt tám phần so với cây trồng bình thường.

Hai cách này nếu xét kỹ thì cách thứ hai mới là phương án tối ưu. Mặc dù việc gieo trồng lại linh chủng vụ muộn sẽ khiến những loại linh chủng đã gieo trước đó hoàn toàn lãng phí, nhưng ít nhất vẫn có thể đảm bảo được tám phần thu hoạch; dù tệ nhất là chọn cách dặm lại, cũng nên dặm bằng các loại linh chủng vụ muộn để giảm bớt tổn thất.

Khốn nỗi, ai ngờ năm nay vốn đang êm đềm lại biến thành nông nỗi này, ai mà chuẩn bị sẵn đủ linh chủng vụ muộn cơ chứ? Thực tế là ngay cả khi năm đó có mất mùa, cũng chẳng có mấy ai muốn chuẩn bị linh chủng vụ muộn. Lý do là vì sản lượng của loại linh chủng này vốn dĩ thấp, nên dù là lúc nào, loại hạt giống này cũng trong tình trạng khan hiếm, trừ phi có người biết trước tương lai như Dương Quân Sơn, hay tin nửa Ngọc Châu sẽ gặp đại nạn này.

Do đó, khi các linh nông ở Mộng Du huyện đổ xô đến trấn công sở và huyện thành, họ đã chuẩn bị tâm lý bị các thương buôn lương thực nâng giá. Chỉ cần có thể mua được một ít trước khi số lượng linh chủng vốn đã ít ỏi kia bị tranh mua sạch bách là được.

Thế nhưng, linh chủng vụ muộn được bán ở Mộng Du huyện rõ ràng còn ít hơn họ tưởng tượng. Mặc dù nhiều thương buôn lương thực đã tranh thủ nâng giá gấp một đến gấp ba lần, nhưng vẫn không thể trụ nổi quá hai ngày. Toàn bộ linh chủng vụ muộn ở Mộng Du huyện đã bán sạch. Những người mua được cũng chỉ là một nhóm nhỏ may mắn, không ít người đành phải ngậm ngùi mua linh chủng bình thường về dặm lại để vớt vát được chút nào hay chút đó.

Trong khi toàn bộ Mộng Du huyện, thậm chí là cả giới tu luyện Ngọc Châu đều đang hoang mang lo sợ, thì tộc nhân họ Dương ở Tây Sơn thôn đã sớm nhận được linh chủng lúa muộn, đang thong dong cấy mạ dưới ánh mắt ngưỡng mộ của các linh nông khác trong thôn.

Lô linh chủng lúa muộn này của tộc nhân họ Dương chính là lô giống phẩm chất cực cao tìm thấy trong bảo khố nhà Trưởng Tôn. So với linh chủng vụ muộn bình thường, lúa linh được tạo ra từ lô giống này chứa linh lực cao hơn, sản lượng cũng cao hơn, gần như có thể đạt tới chín phần sản lượng của linh thực canh tác bình thường.

Hơn nữa, sau khi hộ thôn đại trận được bố trí hoàn tất trong năm nay, Dương Quân Sơn đã điều chỉnh khí hậu cục bộ trong phạm vi đại trận bao phủ. Hắn thậm chí có lòng tin sẽ giúp sản lượng lúa muộn năm nay ngang bằng với sản lượng linh cốc những năm trước. Cho dù là các loại linh chủng vụ muộn bình thường khác, hắn cũng có lòng tin đảm bảo đạt được tám, chín phần sản lượng.

Ngoài tộc nhân họ Dương ra, còn một nhóm linh nông ở Tây Sơn thôn luôn kiên trì đi theo nhà họ Dương cũng nhận được linh chủng vụ muộn ngay từ đầu. Tuy không bằng lô lúa muộn trong tay tộc nhân họ Dương, nhưng cũng đã tránh được tổn thất khi gieo trồng giai đoạn trước.

Mà hiện nay, gần ba phần tư số linh nông ở Tây Sơn thôn đều đang đợi Dương Quân Sơn lên tiếng. Sau khi đợt rét nàng Bân biến thành thiên tai tuyết lớn, hầu như tất cả mọi người đều hiểu lý do Dương Quân Sơn thu mua lượng lớn linh chủng vụ muộn. Những thôn dân này cũng không hề chạy tới trấn công sở hay huyện thành để mua linh chủng, vì họ biết Dương Quân Sơn đang đợi họ. Hơn nữa, dù lúc này họ có muốn đi mua linh chủng cũng không thể được nữa, ít nhất thì linh chủng vụ muộn ở Hoang Thổ trấn công sở đã bị Tây Sơn thôn mua sạch từ lâu rồi.

"Tiếp theo cháu định làm thế nào?" Dương Chấn Bưu rít từng hơi thuốc lào, hỏi.

Dương Quân Sơn trầm ngâm nói: "Vốn định bán chiết khấu hai mươi phần trăm cho linh nông trong thôn, nhưng sau vụ việc kia, những thôn dân luôn đi theo gia tộc thì cháu định vẫn giữ giá tám phần, còn những người khác, coi như cho họ một bài học, bán đúng giá cho họ là được."

Dương Chấn Bưu rít một hơi thuốc, không nói gì. Dương Quân Sơn nhận ra ông dường như không đồng tình, bèn nói: "Bưu gia gia, ông có suy nghĩ gì sao?"

Dương Chấn Bưu không trả lời thẳng câu hỏi của hắn, mà lại hỏi ngược lại: "Nghe nói hiện nay giá hạt giống vụ muộn ở huyện thành đã tăng gấp ba lần giá gốc, thậm chí có người đưa ra cái giá cao hơn để cầu mua, nhưng vẫn là có giá mà không có hàng. Còn số linh chủng vụ muộn cháu mua trước đó, dù diện tích linh điền của Tây Sơn thôn mở rộng gấp năm lần cũng chưa chắc dùng hết?"

Dương Quân Sơn cười "hắc hắc", thần sắc không giấu được vẻ đắc ý. Chỉ cần hắn tung tin Tây Sơn thôn có thừa hạt giống vụ muộn, chỉ cần bán ra với giá gấp ba lần bình thường, lần này đủ để hắn kiếm một khoản lớn.

Nhưng Dương Quân Sơn nhanh chóng nhận ra Dương Chấn Bưu đang có ý khác, bèn nói: "Ý của Bưu gia gia là, đối với những người trước kia không nghe khuyên bảo, thậm chí là những kẻ có tâm địa bất chính kích động khích bác, đều bán hạt giống với giá ưu đãi tám phần sao?"

Dương Chấn Bưu khuyên nhủ: "Chẳng qua cũng chỉ là chút lợi nhỏ. Với tài phú sắp vào tay cháu lần này, hà tất phải so đo mấy chuyện đó. Tận dụng cơ hội này thu phục lòng người, thể hiện phong thái của người nhà họ Dương, ngược lại sẽ khiến uy vọng của hai cha con cháu ở Tây Sơn thôn càng thêm cao không thể với tới!"

Dương Quân Sơn tự giễu cười một tiếng, nói: "Dù sao cháu vẫn thấy hơi ấm ức!"

Dương Chấn Bưu biết Dương Quân Sơn đã đồng ý. Còn chuyện không nuốt trôi cục tức này, ông lại thấy bình thường. Người trẻ tuổi nào mà chẳng có nhiệt huyết, nếu Dương Quân Sơn lập tức bình thản chấp nhận, Dương Chấn Bưu ngược lại sẽ thấy hắn già dặn như một yêu nghiệt.

"Đúng rồi, lần bán linh chủng này, hiện giờ giá gấp ba lần đều là có giá mà không có hàng, cháu định bán với giá nào?" Dương Chấn Bưu hỏi lại.

Sắc mặt Dương Quân Sơn sụp xuống, nói: "Bưu gia gia, ông sẽ không phải lại bảo cháu hạ giá bán đấy chứ?"

Dương Chấn Bưu cười "hắc hắc", nói: "Ta lo là lo cháu tích trữ linh chủng quá nhiều, gần như một nửa linh chủng vụ muộn của Mộng Du huyện đều bị cháu mua sạch từ trước. Mang ngọc quý trong người mà không có năng lực bảo vệ, ta thật sự sợ cháu rước họa vào thân!"

Dương Quân Sơn cười nói: "Từ ngày ông khuyên cháu đừng thu mua linh chủng nữa, cháu đã nghĩ tới việc hôm nay ông sẽ khuyên cháu. Tuy nhiên ông cứ yên tâm, lần này cháu không hạ giá, cứ bán với giá gấp ba lần. Nhưng cháu chỉ bán một phần nhỏ thôi."

Dương Chấn Bưu ngẩn ra, nói: "Chỉ bán một phần nhỏ thì đúng là sẽ không gây công phẫn, nhưng số hạt giống còn lại thì sao?"

Dương Quân Sơn cười nói: "Bưu gia gia, ông quên rồi sao, cậu cháu ở Thanh Thạch trấn còn hợp tác mở một cửa hàng lương thực với Sở Sấm ở Thanh Thụ thôn mà. Bán hạt giống ở đó là thích hợp nhất!"

Mắt Dương Chấn Bưu sáng lên: "Còn nước đi này sao? Vậy thì có thể bán giá cao mà không phải kiêng dè gì rồi. Chỉ là cậu cháu có trấn giữ được không, có cần gọi thất dượng của cháu đi một chuyến không?"

Dương Quân Sơn cười nói: "Bưu gia gia ông cứ yên tâm, cậu cháu trước Tết cũng đã tiến giai Võ Nhân cảnh rồi, hơn nữa Sở Sấm của Thanh Thụ thôn hiện nay cũng là tu sĩ Võ Nhân cảnh, ở Thanh Thạch trấn cũng đã tạo dựng được chút danh tiếng. Có hai vị tu sĩ Võ Nhân cảnh tọa trấn, người bình thường cũng sẽ không đến gây phiền phức!"

Cửa hàng lương thực ở Thanh Thạch trấn tuy do Hàn Tú Sinh quản lý, nhưng đằng sau thực tế lại là nơi tiếp nhận để Dương Điền Cương và Sở Sấm ngầm thực hiện việc buôn lậu. Vốn dĩ sau khi phát hiện đường hầm bí mật ở Khúc Vũ sơn, tâm điểm lực lượng của thương đội Tây Sơn thôn đã chuyển sang phía huyện Lăng Chương của quận Chương, còn đường dây ở huyện Thần Du này chỉ là chuyện nhỏ lẻ mà thôi.

Thế nhưng hiện nay đường hầm bí mật ở Khúc Vũ sơn đã bị phong tỏa, trong khi biên giới huyện Thần Du lại không bị cấm. Thế là đường dây huyện Thần Du này trở thành một kênh quan trọng để duy trì thương đội Tây Sơn thôn. Chỉ là sau khi vật tư vận chuyển đến Thanh Thạch trấn, mọi việc tiếp theo đều do Sở Sấm dẫn người đi xoay xở. Nhưng năng lực của Sở Sấm hiện tại có hạn, đám huynh đệ dưới tay hắn trong mắt Tây Sơn thôn hiện nay cũng chỉ là chuyện nhỏ lẻ.

Lần này Dương Quân Sơn ồ ạt thu mua linh chủng vụ muộn, đương nhiên không quên thực hiện cả ở huyện Thần Du. Hơn nữa vì nơi của Hàn Tú Sinh vốn đã là cửa hàng lương thực, lượng hạt giống vụ muộn bán ra nhiều hơn cũng không gây chú ý như việc tích trữ linh chủng tại một thôn như Tây Sơn thôn. Thế là sau khi nghe lời cảnh báo của Dương Chấn Bưu, Dương Quân Sơn liền dứt khoát giao phần lớn linh chủng trong tay cho Hàn Tú Sinh đem đi bán giá cao.

Tháng Ba nhanh chóng trôi qua, hơn nửa Ngọc Châu giờ đây đều chìm trong cảnh buồn bã ảm đạm. Thiên tai tuyết lớn vào cuối xuân này khiến sản lượng linh cốc ở nửa Ngọc Châu giảm sút đã là cục diện đã định. Trong khi toàn bộ Tây Sơn thôn lại có thể an tâm tận hưởng thành quả khó khăn lắm mới có được, còn Dương Quân Sơn thì lại kiếm được một khoản lớn.