Sau khi từ biệt trung niên thư sinh, Dương Dịch cùng Cố Thái Ngọc đi được một đoạn đường, thấy bên đường hoa dại đua nở, ong bướm đùa vui, hương hoa tiếng chim, cảnh sắc dễ chịu. Đang lúc tán thưởng, chợt nghe phía trước có tiếng tranh cãi truyền tới. Hai người đi thêm vài bước, trước mắt xuất hiện một ao nước lớn, liễu xanh bao quanh, tiếng ếch kêu râm ran. Dưới một gốc liễu già, có hai nam tử đang cãi vã không dứt.

Hai nam tử này, một người mặc đạo bào, chính là một vị đạo nhân; người kia mặc áo vải thô, là trang phục nông gia. Đạo nhân lớn tuổi, nông phu trẻ tuổi, lúc này hai người đang tranh cãi bên một chiếc án đá xanh, tranh đến đỏ mặt tía tai, không ai nhường ai.

Cố Thái Ngọc nói: "Ái chà, sao lần này lại xuất hiện hai người? Đây có phải lại là một cửa ải không?"

Dương Dịch cười nói: "Cứ đến xem thử rồi biết."

Hai người chậm rãi đi tới gần, liền nghe trong lúc cãi vã, đạo nhân bỗng nhiên vung mạnh phất trần trong tay, lớn tiếng kêu: "Thật quá đáng! Ngươi vẽ cái bức tranh rách nát này, bảo ta đề thơ kiểu gì? Một con cóc ghẻ thì có gì đáng khen?"

Phất trần sau khi bay khỏi tay đạo nhân, cắm thẳng vào thân cây liễu già bên cạnh, cả cán phất trần cắm ngập vào trong, chỉ còn lại đuôi ngựa lộ ra ngoài. Phất trần này cắm vào cây như cắm vào đậu phụ, không một tiếng động, đại thụ ngay cả một chút rung động cũng không có.

Cố Thái Ngọc nói: "Vị đạo nhân này công phu thật lợi hại! Chẳng kém gì kẻ viết chữ lúc nãy!"

Dương Dịch nói: "Đương Dương Sơn này tuy là nơi phân nhánh của Thái Hư Môn, nhưng Tử Dương Quan không nổi danh nhờ cao thủ. Mấy người hôm nay gặp được, công phu lại không hề tầm thường, những người này vào Địa Bảng cũng không thành vấn đề!"

Cố Thái Ngọc nói: "Vậy thì lạ thật, chẳng lẽ tình cờ gặp các đệ tử Thái Hư Môn tụ họp ở Đương Dương Sơn sao?"

Dương Dịch nói: "Bây giờ đoán già đoán non thì còn quá sớm, cứ xem Thái Hư Môn rốt cuộc có bao nhiêu nhân vật kinh thiên động địa!"

Lúc này hán tử mặc áo vải nói: "Mẹ kiếp, ngươi còn bảo ta bắt nạt ngươi? Ngươi đưa thẳng cho ta một tờ giấy trắng, bắt ta vẽ một bức tranh về sự cô tịch, lại còn phải có núi, có nước, có nhân vật, ngươi không phải là bắt nạt người khác sao? Ngươi dám nói ngươi không cố tình làm khó ta?"

Hai người tranh cãi vài câu, ngẩng đầu thấy Dương Dịch và Cố Thái Ngọc, đạo nhân nói: "Đến đây, đến đây, hai vị tới thật đúng lúc!"

Đạo nhân giơ tay vẫy nhẹ, hai chiếc ghế đá cách vài trượng đã bị hắn hút vào tay, hắn đặt hai chiếc ghế bên cạnh án đá xanh, nói với Dương Dịch và Cố Thái Ngọc: "Hai vị tiểu hữu mời ngồi, mời ngồi, hai người tới thật đúng lúc, sự việc này vừa hay để hai người phân xử giùm!"

Hán tử nông gia bên cạnh nói: "Đúng vậy, phiền hai vị phân xử giùm!"

Dương Dịch cười nói: "Không biết hai vị tiền bối vì chuyện gì mà tranh cãi?"

Đạo nhân nói: "Tiểu hữu xem này!"

Hắn chỉ vào bức tranh trên án đá, nói: "Hôm nay ta cùng Ngọc Điền lão đệ giao đề cho nhau, đã thỏa thuận ta ra đề, hắn dựa theo đề mà vẽ tranh; hắn vẽ tranh, ta dựa theo tranh mà đề thơ. Giờ đây ta đã ra đề cho hắn, hắn lại bảo ta bắt nạt hắn, thật là vô lý hết chỗ nói!"

Trung niên hán tử nông gia giận dữ nói: "Một tờ giấy trắng thì tính là đề gì? Ta dù sao cũng đã vẽ một bức tranh cho ngươi đề thơ, ngươi tùy tiện ném cho ta một tờ giấy trắng, bảo ta làm bài thế nào?"

Đạo nhân nói: "Thứ ngươi vẽ đó mà cũng gọi là tranh sao? Lại còn vẽ một con cóc, bắt ta đề thơ tán tụng, một con cóc ghẻ thì có gì đáng khen? Ta khen nó ăn sâu giỏi, hay khen nó kêu to, hay là khen bụng nó phình ra trông đẹp mắt?"

Cố Thái Ngọc ghé đầu nhìn sang, chỉ thấy trên án có hai tờ giấy, một tờ trắng, tờ kia lại vẽ một bức tranh. Bức tranh này vẽ đúng cái ao trước mắt, trong tranh một con ếch ngồi dưới rễ liễu xanh, trong bụi cỏ, trợn mắt phình bụng, cực kỳ có thần thái.

Cố Thái Ngọc ngắm vài cái, cười nói: "Vẽ đẹp lắm, tuy chỉ dùng thủy mặc phác họa, nhưng lại tạo cảm giác sắc màu tự sinh, nhất là con ếch này, ngay cả những đốm trên chân nó dường như cũng hiện ra, rất có thần."

Trung niên nông phu nghe vậy mừng rỡ, nói: "Tiểu nương tử mắt nhìn thật tốt!" Hắn nói với đạo nhân bên cạnh: "Ngươi xem, ngươi xem, người ta tiểu nương tử đều bảo ta vẽ đẹp, ngươi còn gì để nói nữa không?"

Đạo nhân nói với Cố Thái Ngọc: "Cô nương này, hắn vẽ bức tranh này xong, liền bắt ta đề thơ làm tán, ca ngợi con ếch trong tranh. Cô nghĩ xem, một con ếch thì có gì đáng khen?"

Cố Thái Ngọc cười nói: "Con ếch này rất đẹp mà, không phải có điển tích Tam Túc Kim Thiềm sao, ngươi cứ dựa vào đó mà viết là được chứ gì?"

Đạo nhân nói: "Kim Thiềm là thiềm thừ, trên tranh này là ếch, sao có thể đánh đồng!"

Cố Thái Ngọc le lưỡi, cười hì hì vài tiếng, mắt lại liếc sang tờ giấy trắng bên cạnh, cười nói: "Đề mục này lại là gì?"

Trung niên nông phu nói: "Hắn đưa cho ta một tờ giấy trắng, nói hắn bôn ba nhiều năm bên ngoài, có cảm giác cô tịch, muốn ta vẽ cho hắn một bức tranh về sự thê lương cô độc, lại phải có núi, có nước, có nhà cửa. Đề mục này hơi lớn, ta thật sự không tiếp nổi."

Cố Thái Ngọc hi hi cười nói: "Thơ vịnh ếch thực ra không hiếm, tranh về lữ khách cô đơn, lưu truyền cũng không ít tác phẩm xuất sắc. Hai vị tiền bối nếu thực sự có tạo nghệ sâu sắc về thư họa, chắc sẽ không vì chút chuyện này mà tranh cãi."

Nghe Cố Thái Ngọc nói vậy, đạo nhân và trung niên nông phu liếc nhìn nhau, vẻ mặt lúng túng thoáng hiện qua. Hai người ngẩn ra một lát, đạo nhân mới cười nói: "Chắc là lão đạo kiến thức nông cạn, mấy thứ thơ từ thư họa mà cô nương nói, lại chưa từng tiếp xúc qua."

Cố Thái Ngọc thấy đạo nhân khi nói chuyện, khá thiếu tự tin, cười nói: "Có lẽ hai vị trước đây vẫn nhớ, biết đến khi gặp chúng ta mới đột nhiên quên mất."

Đạo nhân và nông phu cười hì hì, cũng không biện giải.

Cố Thái Ngọc cười nói: "Hai đề mục này đều đã quá phổ biến rồi, chắc chắn không làm khó được tam ca của ta. Tam ca, huynh mau mau phá đề của hai người họ đi, để chúng ta còn đi xem cửa ải tiếp theo là gì, ủa? Người đâu rồi?"

Nàng vừa quay người, lại phát hiện Dương Dịch vốn đang ở bên cạnh mình đã biến mất không dấu vết.

Cố Thái Ngọc giật mình, quét mắt nhìn quanh, mới phát hiện Dương Dịch không biết từ lúc nào đã đứng ở đầu kia của án đá xanh, đang cầm bút múa mực trên một tờ giấy, giấy hắn dùng chính là hai tờ giấy đặt trên án lúc nãy.

Ngay lúc Cố Thái Ngọc nói chuyện với đạo nhân và nông phu, Dương Dịch lặng lẽ đi tới đầu kia của án đá, lấy đi bút mực trước mặt ba người, thậm chí cả hai tờ giấy lớn cũng lấy đi, mà ba người tại hiện trường lại hoàn toàn không hay biết.

Cố Thái Ngọc thấy Dương Dịch như vậy, sau khi giật mình liền trở lại bình thường.

Nhưng đạo nhân và nông phu thì phen này kinh ngạc không hề nhỏ.

Hai người là cao thủ trong Thái Hư Môn, cực kỳ tự phụ về bản lĩnh của mình, cả đời hiếm khi nếm mùi thất bại.

Mà giờ đây Dương Dịch ngay trước mắt họ lấy đi giấy bút, mà cả hai người họ lại hoàn toàn không hay biết, điều này thật khiến họ khó lòng chấp nhận.

Hai người nhìn nhau, thần tình đều kinh nghi bất định.

Lúc này Cố Thái Ngọc đã đến trước mặt Dương Dịch, hỏi: "Tam ca, huynh đây là muốn giải đề sao?"

Dương Dịch cười nói: "Rất nhanh thôi."

Cố Thái Ngọc nghiêng người đến trước mặt hắn, cười nói: "Để ta xem huynh viết gì." Tay duỗi ra, đã cầm bức tranh ếch mà nông phu vẽ trong tay.

Bức tranh ếch vẫn là bức tranh ếch đó, chỉ là trên chỗ trống có thêm một bài thơ nhỏ:

Nằm đơn độc bên ao như hổ phục,

Dưới bóng liễu xanh dưỡng tinh thần.

Xuân sang ta chưa hề mở miệng,

Con sâu nào dám cất tiếng vang?

Cố Thái Ngọc "à" một tiếng, nói: "Tam ca, bài thơ này của huynh bá khí thật đấy!"

Đạo nhân và nông phu lúc này cũng đã đến bên cạnh Cố Thái Ngọc, hai người nhìn rõ bài thơ nhỏ này, trong lòng lại một phen kinh ngạc.

Vừa nãy kinh ngạc là vì công phu tuyệt thế của Dương Dịch, giờ đây kinh ngạc lại là vì văn tài và bá khí của Dương Dịch. Cái gọi là dùng thơ để nói chí, một con ếch nhỏ bé, qua cách viết của hắn, đột nhiên bá khí bốc lên, cục diện lập tức được nâng lên một tầm cao không thể tin nổi.

Đạo nhân và nông phu nhìn hồi lâu, lão đạo nhân lẩm bẩm: "Xuân sang ta chưa hề mở miệng, con sâu nào dám cất tiếng vang? Hì hì, thơ hay, thật bá khí!"

"Nhìn khắp cổ kim, e rằng chỉ có Dương thái sư mới dám nói câu này!"