Sau khi Dương Dịch bị bắt vào thiên lao, Dương Thận Hành bắt đầu điều tra nguyên nhân cái chết của con trai quốc trượng Bàng Nguyên. Sau khi xem xét thi thể Bàng Kế, ông kết luận Bàng Kế không phải bị Dương Dịch đánh trọng thương đến chết, mà là bị người khác ám hại, nghĩa là cái chết của Bàng Kế không liên quan gì đến Dương Dịch.

Dương Dịch cùng lắm chỉ hất ngã Bàng Kế một cái, chưa tới mức gây chết người.

Khi Dương Thận Hành đưa ra kết luận này, hoàng đế và bách quan triều đình đều được mời đến hiện trường, đối với cách nói của ông, hoàn toàn không ai nghi ngờ.

Thế là vụ án này không còn liên can gì đến Dương Dịch nữa. Sau này Dương Thận Hành tra rõ, nguyên nhân cái chết của Lưu Hầu Bàng Kế lại đúng như lời "miệng quạ" của Dương Dịch. Khi ở trên triều, Dương Dịch từng nói bừa rằng Bàng Kế bị hộ vệ của hắn giết, ai ngờ sự thật đúng là như vậy.

Tên Lưu Hầu Bàng Kế này, vì cậy chị gái là sủng phi của Nhân Hoàng, nên tác oai tác quái, từng giở trò đồi bại với vợ con của vài tên hộ vệ, khiến bọn họ sớm đã bất mãn. Lần này nhân cơ hội Dương Dịch làm bị thương Bàng Kế, mấy tên hộ vệ này âm thầm ra tay, dùng ám kình đả thương tâm mạch Bàng Kế, khiến hắn về nhà không lâu thì chết, lại còn hướng mũi dùi về phía đứa con nhỏ của Thái sư phủ là Dương Dịch.

Việc như vậy, nếu là người bình thường thì khó lòng phát hiện ra, nhưng lại không gạt được Dương Thận Hành.

Sau khi làm rõ chân tướng, tống giam mấy tên hung thủ vào đại lao, Dương Thận Hành bắt đầu xử lý một loạt đại án liên quan đến hoàng tộc.

Lúc ban đầu Thái Tổ khởi binh thu phục sơn hà, Lưu gia đã là vọng tộc tiền triều, con cháu trong tộc rải rác khắp thiên hạ. Đợi đến khi Thái Tổ dưới sự phụ tá của Dương Thận Hành bình định giang sơn, liền bắt đầu đại phong thân tộc.

Lưu gia vốn là đại tính, thế lực rễ cọc đan xen, trải khắp mười chín châu. Lúc phân phong nhân số vốn đã không ít, trải qua mấy chục năm sinh sôi nảy nở, nhân số bành trướng như thổi bóng, đã thành một mối họa địa phương.

Đám con cháu hoàng tộc này, Dương Thận Hành sớm đã muốn ra tay xử lý, nhưng thời cơ vẫn chưa chín muồi, nên vẫn luôn tĩnh đợi thời cơ. Nay thời cơ đã đến, tự nhiên sẽ không còn nương tay.

Chỉ với một tiếng lệnh của Dương Thận Hành, vài vạn con cháu hoàng tộc đều bị tống giam vào ngục, từng người thẩm vấn, kẻ đáng chết tuyệt không tha, kẻ đáng thả cũng không phán nặng. Chưa đầy một tháng, đầu lâu của vài vạn hoàng tộc chất thành một ngọn núi nhỏ, chất ngay bên cạnh cổng kinh thành, tạo thành "kinh quan" (tháp đầu lâu), dùng để uy hiếp thiên hạ.

Quốc trượng Bàng Nguyên cũng coi là người trong hoàng tộc, sau khi Dương Thận Hành tra rõ những tội trạng của ông ta, cũng đem những người trong nhà dính líu đến vụ việc xử trảm sạch, xác chất đống tại Ngọ Môn.

Trong lúc thanh trừng đám người hoàng tộc này, lại tra ra những vụ án lớn hơn. Một số hoàng tộc tin lời phương sĩ, vì muốn cầu trường sinh bất tử, dùng tâm não trẻ nhỏ làm thuốc dẫn, phối chế thuốc trường sinh, giết hại không ít đồng nam đồng nữ, thủ đoạn cực kỳ tàn nhẫn.

Những vụ việc kèm theo như tư lợi, tham ô hủ bại, sự thờ ơ của quan lại địa phương, cũng đều lần lượt lộ ra ánh sáng.

Việc như vậy khiến Thái sư nổi trận lôi đình, truyền lệnh cho đệ tử trăm môn phái trong thiên hạ, trợ giúp triều đình triệt để điều tra việc này. Nếu môn phái nào không tuân lệnh, đó chính là tội diệt môn.

Từ đó dẫn đến một cuộc hành động tru diệt tà giáo quét sạch toàn thiên hạ. Trong lúc Dương Thận Hành xét án tru sát quan lại hoàng tộc, trên giang hồ cũng bắt đầu thanh trừng tru sát yêu nhân tà giáo.

Vừa đúng lúc đại thọ của Dương Thận Hành sắp đến, dù là trọng phạm hoàng tộc hay yêu nhân tà giáo, hoặc quan lại dính líu, đều đã đền tội, triệu cái đầu lâu, cứ thế rơi xuống.

Cuộc tàn sát này lớn đến mức, so với việc chinh chiến Bất Tử Hắc Sơn còn chết nhiều người hơn.

Dương Thận Hành làm ra loạt động thái này đã làm chấn động toàn thiên hạ.

Không làm thì thôi, đã làm là làm tuyệt, đây chính là thủ đoạn của Dương Thận Hành!

Theo lý mà nói, quan lại triều đình chết nhiều như vậy, hệ thống hành chính toàn quốc hẳn sẽ sụp đổ, nhưng dường như người của Nho môn đã sớm chuẩn bị cho việc này. Sau khi quan lại địa phương vào tù, sĩ tử học viện địa phương lập tức được đề bạt lên, thay thế quan lại cũ cai trị địa phương, thủ đoạn lại chẳng hề kém cạnh quan lại cũ, thậm chí còn hơn.

Mãi đến lúc này, mới có người phản ứng lại, việc này chắc chắn là chuyện Dương Thận Hành đã chuẩn bị từ lâu, nếu không tuyệt đối không thể đến cả người thay thế cho những quan lại phạm tội cũng đã chọn sẵn.

Nhưng dù có hiểu ra, cũng đã quá muộn, khó lòng xoay chuyển.

Vả lại còn có kẻ nào có thể ngăn được cơn thịnh nộ của Dương Thái sư?

Chỉ đành lặng lẽ nhẫn nhịn.

Kể từ sau khi tru sát một trọng phạm hoàng thất, mười chín châu thiên hạ, nhà nhà đeo tang, hộ hộ bi ca, linh đường không dứt, tiền giấy bay loạn, cảnh tượng này kéo dài nhiều ngày, không hề đứt đoạn.

Vụ án kinh thiên này, được người đời sau gọi là "Hoàng tộc án", lại còn được gọi là "Sửa Đầu Án", nghĩa là Dương Thận Hành giống như chiếc lược chải đầu, chải kỹ toàn bộ Đại Hán dù là triều đình hay dân dã, hễ chỗ nào không suôn sẻ đều thẳng tay dọn dẹp, không hề do dự.

Vụ án này, dù là trong sử sách có ghi chép của toàn bộ nhân tộc, cũng xứng đáng là đại án số một.

Vụ án này ảnh hưởng cực lớn, ngàn năm sau, người đời sau khen chê không đồng nhất, nhưng đối với thủ đoạn của Dương Thận Hành, lại không một ai không khâm phục, chỉ có ông mới có cái khí phách và gan dạ này, một hơi tru sát nhiều người đến thế.

Đợi đến khi toàn bộ sự việc bụi lắng trần ai, ngày đại thọ của Dương Thận Hành cũng đã tới.

Vào ngày đại thọ của ông, cũng chính là lúc Dương Dịch xuất ngục.

Sáng sớm sau khi từ nhà tù đi ra, Dương Dịch đi trên phố, cảnh tượng nhìn thấy dọc đường khiến hắn giật mình một phen.

Vốn dĩ vì Dương Thận Hành mừng thọ mà dựng lên sân khấu ở ngã tư đường, chẳng biết từ lúc nào bên cạnh lại mọc thêm rất nhiều linh đường. Những linh đường này dựng dọc theo con phố, trước mỗi linh đường đều dựng một cây Hoán Linh Trụ.

Trong phong tục Đại Hán, nghe nói cây Hoán Linh Trụ này có hiệu quả thông linh quỷ thần, cho nên bách tính thiên hạ sau khi thân nhân qua đời, thường sẽ dựng một cây Hoán Linh Trụ chạm khắc tinh xảo trước linh đường.

Những cây Hoán Linh Trụ này chất liệu khác nhau, có gỗ, có đá, có sắt, cũng có loại làm bằng ngọc đẹp và vàng đồng, giống như Hoa Biểu của kiếp trước Dương Dịch, chôn sâu dưới đất, dựng bên vệ đường.

Bởi vì lần này người chết ở kinh đô phần lớn là nhà quyền quý, lại thêm có nhiều người hoàng tộc, gia chủ không thiếu tiền bạc, lại có hoàng đế chiếu cố, cho nên những cây Hoán Linh Trụ này phần lớn được làm bằng ngọc đẹp, xa hoa vô cùng.

Trên những cây cột ngọc này chạm khắc những hoa văn phù văn cực kỳ phức tạp, nhìn trông vô cùng huyền bí quỷ dị, dưới ánh mặt trời chiếu rọi, óng ánh tỏa sáng.

"Chà, đây là chết bao nhiêu người vậy, sao đầy đường toàn là linh đường thế kia?"

Dương Dịch xem mà tắc lưỡi lạ lùng, "Chẳng lẽ chỉ trong ba mươi ngày này, Đại Hán ta với Bất Tử Hắc Sơn lại khai chiến rồi?"

Một người khách qua đường dáng vẻ thương nhân bên cạnh nghe vậy liền hỏi lạ lùng: "Vị huynh đài này, đại án kinh thiên thời gian qua, huynh không biết sao?"

Dương Dịch cười hắc hắc: "Huynh đệ phạm chút chuyện, ở bên trong giam một tháng, nay vừa từ trong lao ra, đối với chuyện xảy ra gần đây, quả thực không rõ lắm, huynh đài nếu có rảnh, phiền nói cho huynh đệ biết với."

Thương nhân trung niên nhìn Dương Dịch một cái, tiếc nuối nói: "Ta nhìn huynh đài một thân tài giỏi, sao lại thành kẻ phạm sự? Tiếc thay, tiếc thay! Nhưng chỉ giam có một tháng, chắc hẳn không phải việc lớn."

Người này là kẻ tự nhiên thân, còn là một kẻ lắm lời, thấy Dương Dịch hỏi thăm, trước tiên cảm thán một chút việc Dương Dịch nhập ngục, sau đó hào hứng nói: "Ha! Huynh đệ huynh không biết đấy thôi, mấy ngày nay toàn bộ Đại Hán đều là gió nổi mây phun, nghe nói nguyên nhân là con út đương kim Thái sư đánh người, sau đó người bị đánh không hiểu sao lại chết, mà người chết này lại là con trai quốc trượng đương triều, huynh nói xem quốc trượng kia sao có thể bỏ qua..."

Ngay lập tức đem những chuyện xảy ra trong thời gian này kể lại cặn kẽ từng chút một cho Dương Dịch nghe.

Dương Dịch vừa nghe vừa cảm thán, đầy mặt vẻ kinh ngạc.

Người thương nhân trung niên kể chuyện này cho Dương Dịch nghe, chính là vì muốn tận hưởng vẻ kinh ngạc của thính giả, lúc này thấy Dương Dịch kinh ngạc, cười ha ha: "Huynh đài, huynh đừng thấy kinh đô nhiều Hoán Linh Trụ thế này, nhưng so với các châu phủ khác thì vẫn còn kém xa lắm, ở một vài nơi, ngay cả thôn quê nhỏ cũng đều dựng linh đường. Nay sân khấu mừng đại thọ Thái sư và linh đường dựng cho người chết, cơ bản thành phố nào cũng có, hỷ sự và tang sự cùng cử hành, quy mô lại lớn thế này, có thể gọi là một cảnh tượng trăm năm khó gặp!"

"Ồ!"

Dương Dịch trong lòng khẽ động, nhìn về phía sân khấu không xa và Hoán Linh Trụ trước linh đường, "Nói như vậy, hiện giờ toàn bộ thiên hạ đều cắm đầy những cây cột linh này sao?"

(Còn tiếp.)