Mây đen đậm đặc đè nén bầu trời, che khuất ánh vàng rực rỡ lúc nãy, trầm trọng như muốn sụp xuống, không khí áp bức khiến cả thế giới như tĩnh mịch.

Làn gió đạm mạc xuyên qua một cách sắc bén, bỏ lại tiếng chim hót côn trùng kêu phía sau, hoa cỏ yếu ớt sớm đã run rẩy rạp xuống đất, chính là lúc gió nổi lên trước cơn mưa núi.

Trong rừng cây cổ thụ rậm rạp, một bóng người đang xuyên qua rừng, mục tiêu là con Hắc Lân Sư đang chạy phía trước.

Tốc độ của Hắc Lân Sư không thể nói là không nhanh, nhưng bóng người này còn nhanh hơn, khi cách Hắc Lân Sư sáu bảy trượng, cánh tay phải của bóng người vung lên mạnh mẽ về phía trước. Tiếng rít xé gió truyền ra, một cây thương sắt đen dài hơn nửa trượng đuổi kịp Hắc Lân Sư, xuyên từ lưng vào bụng trước, ghim chặt Hắc Lân Sư xuống đất.

Hắc Lân Sư gầm lên giận dữ giãy giụa, nhưng dù thế nào cũng không rút được cây thương sắt đen xuyên qua cơ thể ghim trên mặt đất, hơi thở cũng ngày càng yếu ớt. Lúc này bóng người đã tới trước mặt Hắc Lân Sư, đây là một cậu bé mặc áo vải thô, đôi mắt sáng trong như sao, mái tóc đen xõa sau đầu, gương mặt vẫn còn vương chút ngây thơ.

Nhìn Hắc Lân Sư đã tắt thở, cậu bé dùng hai tay nắm chặt thương sắt đen, rung mạnh rồi vung lên, vác Hắc Lân Sư lên vai rồi xoay người rời đi.

Nếu có người nhìn thấy cảnh này, chắc chắn sẽ rất kinh ngạc. Hắc Lân Sư là dã thú to lớn, nặng mấy trăm cân, thợ săn trưởng thành bình thường nếu không phải là đội nhóm thì không dám trêu chọc, vậy mà nay lại bị một cậu bé dễ dàng giết chết.

Sấm chớp rền vang, mưa lớn như trút nước, may mà cậu bé đã tới dưới một gốc cổ thụ.

"Thật không phải thời tiết tốt, may mà có thu hoạch." Cậu bé nhìn cái chân Hắc Lân Sư đang vắt trên vai mình, lẩm bẩm một câu.

Sau khi mưa tạnh, cậu bé vác xác Hắc Lân Sư, xác định một hướng rồi cấp tốc tiến về phía trước.

Một canh giờ sau, một ngôi làng nhỏ xuất hiện trong tầm mắt của cậu bé.

"Dạ Thương! Dạ Thương ca về rồi." Những đứa trẻ đang chơi ở đầu làng nhìn thấy cậu bé xuất hiện, liền lớn tiếng reo hò.

"Gọi Ngưu thúc tới chia thịt Hắc Lân Sư này đi!" Cậu bé chính là Dạ Thương, đặt xác Hắc Lân Sư xuống, rút từ thắt lưng ra một con dao ngắn, xẻ lấy một cái chân sư tử rồi rời đi.

Nhìn Dạ Thương rời đi, ánh mắt bọn trẻ tràn đầy sự ngưỡng mộ.

Ở trong thôn, con trai chưa đến mười lăm tuổi là không được ra ngoài săn bắn, dù đã mười lăm tuổi cũng phải đi cùng đội săn của thôn mới được, nhưng Dạ Thương mới mười bốn tuổi đã có hơn một năm kinh nghiệm săn bắn, lần nào cũng đầy ắp chiến lợi phẩm trở về.

Đây là một ngôi làng bình thường, Trúc Viên Thôn, trong thôn có bốn năm mươi hộ gia đình, đều sống bằng nghề săn bắn. Nhìn thấy Dạ Thương, các cô, các thím trong thôn đều nhiệt tình chào hỏi cậu.

Vừa đi vừa chào hỏi, Dạ Thương đi đến tận cùng phía tây của thôn, đây là nhà của cậu. Nói là nhà nhưng chỉ có hai người, một là Dạ Thương, người còn lại là Cổ lão gia đang gõ vào một chiếc xe cút kít dưới mái hiên.

"Về rồi đấy à!" Cổ lão gia nhướng mi mắt lên, coi như là lời chào hỏi.

"Lão cha, con về rồi." Chào hỏi xong, Dạ Thương liền đi nhóm lửa xử lý chân sau của Hắc Lân Sư.

Vì trong nhà chỉ có hai người, nên Dạ Thương chỉ chặt một cái chân của Hắc Lân Sư mang về, phần còn lại chia cho dân làng.

Hai người là cha con, nhưng không cùng họ. Dạ Thương là trẻ mồ côi, do Cổ lão gia nhặt về, Cổ lão gia là thôn trưởng của Trúc Viên Thôn.

"Lão cha, chuyện lần trước người kể vẫn chưa xong, hộ giáo của Thánh Quang Giáo và nữ tử của Nam Đấu Môn tranh đấu, cuối cùng ai thắng?" Nhóm lửa xong, Dạ Thương nướng chân sau Hắc Lân Sư, nhìn Cổ lão gia hỏi, trên mặt đầy vẻ tò mò.

"Bất phân thắng bại, đừng nhắc chuyện này nữa, con lau mặt trước đi." Cổ lão gia đi tới bên đống lửa, đồng thời đưa cho Dạ Thương một chiếc khăn mặt. Xuyên qua rừng cây sau cơn mưa, tóc và mặt Dạ Thương vẫn còn dính chút nước mưa.

Chiều tối sau mưa thời tiết có chút lạnh, gió thổi khóm trúc trong sân đung đưa trái phải, ánh lửa chập chờn chiếu đỏ mặt Cổ lão gia và Dạ Thương.

Cổ lão gia vừa sưởi ấm vừa đánh giá Dạ Thương: "Con rất hứng thú với chuyện này sao?"

Dạ Thương gật đầu, tiếp tục lật nướng cái chân sư tử trên đống lửa.

Đối diện là sự im lặng của hai người. Dạ Thương nghĩ gì, Cổ lão gia biết; Dạ Thương muốn ra ngoài xông pha, muốn trở thành võ giả. Dạ Thương cũng biết suy nghĩ của Cổ lão gia, là không muốn để mình ra ngoài, vì thế giới bên ngoài rất nguy hiểm.

"Ai, thế giới bên ngoài con biết được bao nhiêu chứ?" Cổ lão gia thở dài một tiếng.

Cửu Vực Thập Bát Châu, bao la vô tận, từ một vực một châu đến khu vực khác thường là mấy triệu dặm, không ai biết thực sự rộng lớn đến mức nào. Một người đi bộ cả đời cũng không ra khỏi được một vực, núi sâu đầm lầy mênh mông không thấy điểm cuối.

Trong núi sâu đầm lầy mênh mông, nơi nào cũng đầy rẫy nguy hiểm, dã thú, yêu thú hoành hành, lại còn có dị thú thượng cổ, đó là bá chủ trong núi rừng, dù là tu luyện giả tu vi cao thâm cũng không dám dễ dàng trêu chọc.

Nơi Trúc Viên Thôn tọa lạc là vùng hẻo lánh phía bắc Đông Huyền Châu, cách trấn nhỏ gần nhất cũng có khoảng cách ngàn dặm, cách tông môn tu luyện gần nhất là Dược Cốc thì xa vạn dặm.

"Vậy cũng phải thay đổi cuộc sống, thay đổi hiện trạng, chẳng phải người ta nói có thể gia nhập tông môn tu luyện thì sẽ nhận được sự che chở sao? Nếu có được sự che chở, thì bi kịch lần trước đã có thể tránh được." Dạ Thương thở dài một tiếng nói.

Thời gian trước, Trúc Viên Thôn bị một con yêu thú tấn công, tổn thất nặng nề, thôn mất đi ba thợ săn giỏi, cuối cùng phải dựa vào Cổ lão gia và các thợ săn trong thôn hợp lực mới đuổi được con yêu thú này đi.

Cổ lão gia không nói gì, chìm vào suy tư.

Nhìn Cổ lão gia đang suy nghĩ, Dạ Thương cũng không nói tiếp, cậu biết tính cách của Cổ lão gia, nếu đã đồng ý thì sẽ đồng ý, nếu không đồng ý thì nói tiếp cũng vô ích.

Ăn xong, Dạ Thương quay về căn phòng phía tây trong ba gian nhà trúc, đó là phòng của cậu. Đây là nét đặc trưng của Trúc Viên Thôn, trong thôn đều là lầu trúc nhà trúc, điều này rất hiếm thấy trong núi sâu đầm lầy mênh mông.

Trong núi sâu đầm lầy, mưa đến nhanh đi cũng nhanh, nhìn qua khe hở của vách trúc ngắm bầu trời đầy sao bên ngoài, trong đầu Dạ Thương vẫn hiện lên hình ảnh Cổ lão gia đang kể về trận quyết đấu của các cao thủ.

Không ngủ được, Dạ Thương ngồi dậy khoác áo ngoài đi về phía sau nhà trúc, phía sau nhà trúc có hai ngôi mộ cô quạnh.

Nhìn ngôi mộ, Dạ Thương sờ sờ bên sườn, nơi đó có một vết sẹo dữ tợn.

Theo lời Cổ lão gia nói, lúc Cổ lão gia ra ngoài săn bắn phát hiện ra mình, hai người trong mộ đã chết, bên sườn mình cắm một con dao thép, con dao thép lệch đi một chút mình mới may mắn sống sót.

Trên bia đá của ngôi mộ viết "Dạ thị tiên liệt", đây là Cổ lão gia dựa vào lệnh bài trên người hai người lúc đó mà biết được họ của họ, trên cổ Dạ Thương cũng có một miếng ngọc bội khắc chữ Dạ.

Đưa tay sờ lên bia đá, Dạ Thương cắn môi, cậu biết mình có thể sống sót, tất nhiên là vì được Cổ lão gia nhận nuôi, nhưng có quan hệ rất lớn với người trong mộ. Lúc Cổ lão gia phát hiện ra mình, một người đàn ông trong mộ nằm sấp trên người mình, con dao thép xuyên qua người đàn ông đó đâm vào sườn mình.

Người gần bên thì chết non, đây cũng là nguồn gốc tên của Dạ Thương.

"Xem ra ý nghĩ trong lòng con rất khó loại bỏ. Vốn dĩ ta định để con sống yên ổn ở Trúc Viên Thôn, giống như người bình thường, cưới vợ sinh con, sinh lão bệnh tử, nhưng con dù sao cũng không phải hậu duệ của người bình thường, lão già ta cũng không chấp niệm nữa." Cổ lão gia vỗ vai Dạ Thương, thở dài một tiếng nói.