Dạ Thương thân hình khẽ động, lập tức leo lên cây, đồng thời gầm lên một tiếng với con Thuần Báo.
Đáng tiếc lúc này Thuần Báo đã mềm nhũn, ngay cả đứng cũng không đứng nổi. Điều này khiến Dạ Thương trong lòng vô cùng chấn kinh, thứ xuất hiện chắc chắn là một con yêu thú ghê gớm, nếu không Thuần Báo sẽ không biến thành như vậy. Đây là áp chế, nếu không phải áp chế về thiên phú chủng tộc thì chính là áp chế về tu vi.
Ngay khi Dạ Thương còn đang kinh ngạc, con yêu thú cũng hiện thân, tiến đến dưới gốc cây.
Dưới ánh lửa, Dạ Thương đã nhận ra đó là yêu thú gì. Đó là một con Ô Giao, thân mình to bằng thùng nước. Còn dài bao nhiêu thì Dạ Thương chưa nhìn ra, vì cái đuôi của con Ô Giao vẫn còn ẩn trong màn đêm.
Trong lúc Dạ Thương đang quan sát con Ô Giao, nó bỗng nhiên chuyển động. Nó há cái miệng máu, cắn chặt lấy con Thuần Báo đang không dám nhúc nhích. Theo cử động nhai nuốt của nó, tiếng răng rắc vang lên, toàn bộ xương cốt của con Thuần Báo đều bị nghiền nát, rồi bị Ô Giao nuốt chửng vào bụng.
Mọi việc chỉ diễn ra trong chớp mắt. Dạ Thương hoàn hồn, vội vàng leo lên cao hơn. Con Ô Giao này quá đáng sợ, mình hoàn toàn không phải là đối thủ, nếu không leo lên cao một chút, rất dễ sẽ có kết cục giống như con Thuần Báo.
Ngay khi Dạ Thương đang leo lên cây lê cổ, con Ô Giao uốn lượn trườn tới dưới gốc cây, thân mình lao vút lên, há miệng đớp về phía Dạ Thương.
Cảm nhận được nguy cơ, Dạ Thương vội vàng nắm lấy một cành cây, thân mình vung mạnh lên trên.
Thân hình Dạ Thương vừa rời khỏi chỗ cũ, con Ô Giao đã cắn đứt cành cây mà hắn vừa nắm.
Nghe tiếng "rắc" phía sau, Dạ Thương vận dụng cả tay chân, vội vàng leo lên trên cây.
Leo được hơn mười trượng, dưới chân không còn tiếng động nữa, Dạ Thương mới quay đầu nhìn xuống. Cách chân hắn không xa, thân mình con Ô Giao đang vắt vẻo trên cổ thụ, hai con mắt xanh lét chằm chằm nhìn hắn.
"Đáng chết!" Sau khi thấy mình đã an toàn, Dạ Thương thấp giọng chửi thề một câu. Thuần Báo vừa nãy còn nguyên vẹn, giờ đây đã trở thành bữa ăn trong bụng con Ô Giao.
Đấu với Ô Giao sao? Dạ Thương không dám. Con Ô Giao này rõ ràng là yêu thú có trí tuệ, hơn nữa còn không phải yêu thú cấp thấp. Cây Hắc Thiết Thương sau lưng hắn e là không thể phá nổi lân giáp của nó.
May thay thân mình Ô Giao to lớn, không giỏi leo cây. Nó có thể vọt cao như vậy để tập kích Dạ Thương cũng là nhờ vào sự chống đỡ của cái đuôi.
Không bắt được Dạ Thương, đợi một lát rồi con Ô Giao cũng rời đi.
Sau khi xác định Ô Giao đã đi, Dạ Thương mới tuột xuống khỏi cây. Nhìn vệt rãnh sâu dưới đất do Ô Giao bò qua, lòng hắn không khỏi run sợ. May mà mình chạy nhanh, nếu không đã trở thành bữa ăn của nó giống như con Thuần Báo rồi.
Bọc hành lý dưới gốc cây vẫn còn đó, nhưng con Thuần Báo thì đã mất hút không dấu vết.
Cầm lấy bọc hành lý, hắn leo lên cây nghỉ ngơi một đêm, rồi sáng hôm sau lại vội vã lên đường.
Hai ngày sau đó, Dạ Thương cẩn thận dè chừng trên đường đi, may mắn là không gặp phải nguy hiểm gì.
Nhìn trấn nhỏ ở phía xa, nhìn cái cây Cổ Nam cao sừng sững nơi cổng trấn, Dạ Thương biết đích đến đầu tiên của mình đã tới. Nơi đây chính là Cổ Nam Trấn, cái cây Cổ Nam kia chính là biểu tượng của trấn này. Đây là trấn nhỏ khá phồn hoa trong vùng. Từ Cổ Nam Trấn xuất phát đi Dược Cốc, tuy đường xá xa xôi, nhưng có thương đội qua lại, hắn không cần phải một mình đơn độc xông pha nữa.
Vào đến Cổ Nam Trấn, Dạ Thương tìm một trà quán, gọi một bình trà rồi lấy thịt khô ra ăn lót dạ.
Trong trấn có quán cơm, nhưng Dạ Thương không nỡ tiêu tiền. Chỉ cần bỏ ra một chút tiền lẻ để uống bát trà nóng, Dạ Thương đã thấy rất thỏa mãn rồi.
Đúng lúc Dạ Thương đang ăn uống, thì vài tiếng thú gầm vang lên, ba nam tử vạm vỡ cùng một nữ tử có mái tóc vàng kim bước vào trà quán.
Dạ Thương ngẩng đầu nhìn thoáng qua rồi lại cúi đầu ăn tiếp. Với kinh nghiệm săn bắn, hắn có thể cảm nhận được sát khí trên người đám người này, hệt như những con yêu thú chực chờ ăn thịt người vậy.
"Đại ca, lần này chúng ta thu thập được quá ít dược liệu, lại còn không tìm được Ô Giao, sợ là không hoàn thành nổi nhiệm vụ rồi." Nữ tử tóc vàng lên tiếng.
"Ừ, đúng là Triệu quản gia gài bẫy chúng ta, bảo khu này nhiều Thanh Linh Thảo, ai ngờ ngay cả mật Ô Giao cũng không thấy tăm hơi đâu. Haizz!" Nam tử râu quai nón được gọi là đại ca thở dài một tiếng.
Nghe mấy người kia nhắc đến Ô Giao, Dạ Thương ngẩng đầu lên.
"Nhìn cái gì mà nhìn? Còn nhìn nữa, ta móc mắt ngươi ra bây giờ!" Nữ tử trừng mắt nhìn Dạ Thương, quát lên một tiếng đầy đe dọa.
"Tứ muội, đừng so đo với con nít làm gì." Nam tử râu quai nón liếc nhìn Dạ Thương rồi nói.
"Dáng vẻ thanh tú thế kia, mang về làm người hầu cho thiếu gia chắc cũng được đấy." Nữ tử đánh giá Dạ Thương, lẩm bẩm một mình.
Dạ Thương uống cạn chén trà, đứng dậy chuẩn bị rời đi, hắn không muốn rước lấy tai bay vạ gió.
Thế nhưng, có những lúc ngươi không tìm rắc rối, thì rắc rối lại tìm đến ngươi.
"Bảo ngươi làm người hầu cho thiếu gia là nể mặt ngươi rồi, ngươi còn dám bỏ đi thẳng? Đứng lại đó!" Nữ tử đứng phắt dậy, vươn tay đẩy Dạ Thương khiến hắn lảo đảo.
"Xin lỗi, ta còn có việc gấp phải lên đường." Dạ Thương xoa xoa bả vai, thấp giọng nói.
Làm người hầu ư? Chẳng phải đó là hạ nhân sao? Dạ Thương chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đó. Dù cuộc sống có khó khăn thế nào, hắn cũng phải sống có tôn nghiêm.
"Tứ muội, đệ chấp nhặt với con nít làm gì? Xin lỗi nhé, tiểu huynh đệ, đệ định đi đâu?" Nam tử râu quai nón ngăn người nữ tử đang nổi giận lại.
"Ta muốn đến Xích Dương Thành." Dạ Thương đã hỏi Cổ lão cha rồi, Xích Dương Thành là thành trì lớn nhất trên con đường hắn đi tới Đan Đỉnh Sơn ở Dược Cốc.
"Xích Dương Thành sao? Lúc trở về chúng ta sẽ đi ngang qua đó, nhưng vẫn còn vài việc chưa xử lý xong." Nam tử râu quai nón kinh ngạc nói. Dù sao Xích Dương Thành cũng cách nơi này mấy ngàn dặm, một đứa trẻ chưa lớn hẳn như Dạ Thương mà lại đi xa như vậy thì quả thực hơi khó tin.
"Đáng ghét thật, nếu tìm được Ô Giao thì chúng ta đã sớm rời khỏi cái nơi quỷ quái này rồi." Nữ tử liếc nhìn Dạ Thương một cái, rồi bực dọc quay sang uống trà.
Nghe lời nữ tử kia, Dạ Thương rơi vào trầm tư. Hắn biết nơi con Ô Giao đang ẩn náu, mà đám người này sau khi săn được Ô Giao cũng sẽ đi Xích Dương Thành. Nếu đi cùng họ thì tiện hơn đi theo thương đội rất nhiều. Thương đội rất lâu mới xuất phát một chuyến, hơn nữa chưa chắc đã đi thẳng tới Xích Dương Thành mà còn phải trung chuyển qua nhiều trấn nhỏ khác, rất phiền phức. Ngoài ra, điều Dạ Thương cân nhắc chính là mức độ nguy hiểm: liệu đám người này có đáng tin hay không.
"Sao vậy?" Thấy Dạ Thương đăm chiêu, nam tử râu quai nón lên tiếng hỏi.
"Ta biết Ô Giao đang ở đâu, nhưng các người phải đưa ta đến Xích Dương Thành." Suy nghĩ một chút, Dạ Thương cảm thấy trên người mình cũng chẳng có gì đáng giá, không sợ kẻ khác nhòm ngó. Kết quả tệ nhất là họ thất hứa không dẫn hắn đi, nhưng nếu họ giữ lời thì hắn sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian.
"Ngươi biết Ô Giao ở đâu ư? Được! Chỉ cần tìm được Ô Giao, chúng ta sẽ đưa ngươi đến Xích Dương Thành một cách an toàn." Nam tử râu quai nón hưng phấn nói.
"Ta biết nơi có Ô Giao." Dạ Thương gật đầu đầy khẳng định.
"Ở đây không có rượu, chúng ta ra ngoài uống một chút rồi xuất phát." Nam tử râu quai nón hào hứng nói.
"Ta có mang theo rượu, chỉ không biết có hợp khẩu vị các vị đại ca không." Dạ Thương vừa nói vừa giơ hai túi da đựng rượu trong tay lên.
"Ha ha! Ta không kén chọn đâu! Nhị đệ, tam đệ, tứ muội, chúng ta uống rượu xong rồi xuất phát!" Nam tử râu quai nón vỗ mạnh vào vai Dạ Thương rồi lớn tiếng nói.
Cái vỗ vai của gã nam tử râu quai nón khiến Dạ Thương lảo đảo.
"Đại ca, huynh nhẹ tay thôi, tiểu huynh đệ này còn nhỏ." Người nam tử trán có vết sẹo đao, người được nam tử râu quai nón gọi là nhị đệ, cười nói.
Dạ Thương mở túi da bò ra, dùng chén trà rót rượu cho cả bốn người, rồi tự rót cho mình một chén.
"Tiểu huynh đệ, ta tên Dương Sâm, đây là nhị đệ Đỗ Xung, tam đệ Trương Tông Huyền, tứ muội Lâm Xảo." Nam tử râu quai nón, Dương Sâm, lên tiếng giới thiệu.
Đỗ Xung và Trương Tông Huyền đều gật đầu với Dạ Thương.
Lâm Xảo hơi ngập ngừng một chút rồi lên tiếng: "Chuyện vừa rồi... xin lỗi nhé."
