"Cha à..." Dạ Thương vẫn luôn khát khao được tận mắt nhìn ngắm thế giới bên ngoài, nhưng khi Cổ lão cha thực sự đồng ý, y lại chẳng biết phải nói gì.

"Được rồi, đã muốn đi ra ngoài, vậy ta sẽ nói kỹ cho con nghe về những chuyện bên ngoài." Cổ lão cha xoay người đi vào trong nhà tre.

Dạ Thương biết thời trẻ Cổ lão cha cũng từng đi bôn ba khắp nơi, sau này vì bị thương mới quay trở về thôn Trúc Viên.

Theo lời kể của Cổ lão cha, Dạ Thương đã hiểu thêm được chút ít về tình hình bên ngoài.

Khu vực thôn Trúc Viên nằm trong phạm vi thế lực của tông môn tu luyện Dược Cốc, những thị trấn đông đúc dân cư đều do đệ tử Dược Cốc quản lý.

Sơn môn của Dược Cốc nằm tại núi Đan Đỉnh, phạm vi kiểm soát rộng tới mười vạn dặm.

Những câu chuyện về thế giới bên ngoài khiến hai cha con thức trắng tới gần sáng mới nghỉ ngơi. Thế nhưng Cổ lão cha chưa chợp mắt được bao lâu, Dạ Thương đã thức dậy. Y muốn trước khi rời đi, tích trữ thêm chút lương thực cho Cổ lão cha. Thôn Trúc Viên là thôn xóm chủ yếu làm nghề săn bắn, lương thực phần lớn đều là con mồi.

Buổi chiều, Dạ Thương vác cây thương sắt đen treo đầy con mồi hai đầu trở về thôn. Lần này Dạ Thương không phân chia con mồi cho mọi người mà đi thẳng về nhà. Việc này khiến dân làng vô cùng khó hiểu. Dạ Thương đi săn đã hơn một năm, lần nào cũng chỉ giữ lại đủ cho hai cha con dùng, số còn lại đều chia cho người khác.

Hành vi của Dạ Thương khiến dân làng thấy lạ, mấy người bèn đi theo cậu tới nhà tre của Cổ lão cha. Mọi người không phải tham lam con mồi của cậu, mà là lo lắng Dạ Thương xảy ra chuyện gì. Trong thôn Trúc Viên, hàng xóm láng giềng hòa thuận như người thân một nhà.

"Thằng nhóc, sao lại mang nhiều con mồi về thế này?" Nhìn đám dân làng đi theo phía sau, Cổ lão cha trừng mắt nhìn Dạ Thương.

"Lão ca, ông hiểu lầm rồi, chúng tôi qua đây xem thử có vấn đề gì không thôi. Dạ Thương, cháu không bị thương chứ?" Thím Lâm, người bình thường vẫn rất tốt với Dạ Thương, vừa hỏi vừa đánh giá cậu từ đầu tới chân.

"Cháu không sao!" Mặt Dạ Thương hơi đỏ lên. Mang hết con mồi về mà không chia cho mọi người khiến cậu cảm thấy áy náy.

"Là thế này, ta định cho Dạ Thương ra ngoài rèn luyện một chút, nó làm vậy là nghĩ cho lão già này thôi. Thằng nhóc thối, con không ở đây thì lẽ nào lão già này lại chết đói sao?" Cổ lão cha trừng Dạ Thương một cái.

"Dạ Thương, cháu muốn ra ngoài ư?" Thím Lâm và chú Ngưu đều nhìn Dạ Thương, trong mắt tràn đầy sự lưu luyến.

"Vâng, cháu định ra ngoài xem sao." Giọng Dạ Thương hơi trầm xuống. Cậu biết ở thôn Trúc Viên, không chỉ có Cổ lão cha mà mọi người đều rất quan tâm tới cậu.

"Cũng tốt, cháu là đứa trẻ ưu tú nhất trong thôn chúng ta, nên ra ngoài đây đó một chuyến." Chú Ngưu vỗ vai Dạ Thương nói.

"Cái áo khoác ta may cho cháu vẫn chưa xong, mai là gần xong rồi." Trong mắt thím Lâm tràn đầy vẻ không nỡ.

Trò chuyện một lát, Dạ Thương tiễn thím Lâm về, sau đó xử lý chỗ con mồi rồi treo lên dưới mái hiên để hong khô.

Làm xong hết thảy, Dạ Thương bắt đầu luyện quyền bên cạnh nhà tre, đây đã là thói quen của cậu.

Cổ lão cha là người từng xông pha bên ngoài, vì đắc tội với kẻ thù lợi hại nên kết cục là lưỡng bại câu thương. Dù đánh chết được đối thủ nhưng bản thân cũng bị tổn hại đan điền, tu vi cả đời mất sạch. Tu vi tuy không còn nhưng thân thể cường tráng vẫn ở đó, bộ quyền pháp Dạ Thương tu luyện chính là do Cổ lão cha truyền dạy.

Chính nhờ tu luyện quyền pháp do Cổ lão cha truyền lại, Dạ Thương mới có được thân thể tràn đầy sức lực.

Mấy ngày tiếp theo, ngày nào Dạ Thương cũng ra ngoài đi săn từ sớm, khiến mái hiên trước sau nhà tre đều treo đầy con mồi.

Cổ lão cha biết đây là Dạ Thương muốn tốt cho mình nên cũng chẳng nói gì. Người trong thôn đều biết Dạ Thương sắp rời đi nên mang tới tặng cậu rất nhiều đồ đạc.

Thím Lâm mang quần áo tới cho Dạ Thương, chú Ngưu mang tới hai túi da đựng rượu và một con Tuần Báo. Dạ Thương tuổi còn nhỏ nhưng tửu lượng rất khá, người trong thôn ai cũng biết.

Tuần Báo là thú cưỡi do chú Ngưu thuần dưỡng, cũng là thú cưỡi duy nhất trong thôn.

Dạ Thương vốn không muốn nhận, nhưng thấy chú Ngưu không vui, mặt đỏ gay như sắp mắng người, cậu mới chịu nhận lấy.

Chuẩn bị gần xong, Dạ Thương cũng định xuất phát.

Dạ Thương không chuẩn bị nhiều, chỉ một ít thịt khô và hai túi rượu của chú Ngưu.

"Ở bên ngoài, làm việc nhất định phải cẩn thận nghìn phần, vạn phần. Nếu không như ý thì quay về." Sau khi giúp Dạ Thương buộc đồ đạc lên lưng Tuần Báo, Cổ lão cha lại lấy ra một túi da nhỏ, "Trong này có chút bạc, con cầm lấy phòng khi cần dùng tới."

"Cha, con không cần đâu. Đói thì có thịt khô, con có thể đi săn, khát thì có nước suối." Dạ Thương nhét lại túi da nhỏ đựng bạc vào tay Cổ lão cha.

"Bảo con cầm thì cứ cầm lấy." Cổ lão cha trừng mắt, bộ râu run run quát Dạ Thương một tiếng.

Dạ Thương gật đầu, nhét túi tiền vào thắt lưng. Cậu biết chỉ khi đặc biệt kích động, râu của Cổ lão cha mới run lên như vậy.

"Đi đi! Đi mau đi!" Cổ lão cha xua xua tay, xoay người đi vào trong nhà tre.

Đứng trong sân nhìn nhà tre một lúc, Dạ Thương rời đi. Cậu biết Cổ lão cha không muốn đối mặt với cảnh chia ly.

Vỗ vỗ Tuần Báo, Dạ Thương rời khỏi nhà tre. Sắp phải rời xa nơi đã sống suốt hơn mười năm, lòng Dạ Thương dâng lên cảm giác buồn bã.

Đi được mấy trăm mét, Dạ Thương quay đầu nhìn về phía nhà tre. Dưới ánh sáng buổi sớm còn hơi mờ ảo, cậu nhìn thấy dưới khóm trúc già trước nhà có một bóng người.

Nghiến răng một cái, Dạ Thương xoay người tiếp tục bước đi. Cậu biết bóng người đó chính là Cổ lão cha, người đã chăm sóc mình suốt mười mấy năm qua.

Ra khỏi thôn, Dạ Thương leo lên lưng Tuần Báo, chọn phương hướng rồi bắt đầu lên đường.

Trong núi hoang đầm lầy chẳng có đường sá gì, tất cả đều phải tự phân biệt phương hướng mà tiến tới.

Thị trấn gần thôn Trúc Viên nhất là trấn Cổ Nam. Hơn nửa năm trước Dạ Thương từng đi cùng thợ săn trong thôn tới đó một lần. Lần đó mang theo hàng hóa nên đi chậm, mất sáu bảy ngày mới tới nơi.

Dân làng Trúc Viên trừ khi đến lúc bắt buộc phải đi đổi vật dụng sinh hoạt mới tới trấn Cổ Nam. Đường xa không nói, trên đường còn có dã thú yêu thú hoành hành, ngoài ra còn có lũ sơn phỉ lòng dạ độc ác.

Sơn phỉ có nguyên tắc thì chỉ cướp hàng hóa, gặp phải lũ sơn phỉ không nguyên tắc thì sẽ giết người cướp của, không chừa lại người sống.

Tiến thêm mấy chục dặm thì trời đã sáng tỏ. Không có thời gian ngắm nhìn phong cảnh núi rừng, Dạ Thương vỗ vỗ cổ Tuần Báo thúc giục nó đi nhanh. May là con Tuần Báo này đã khá quen với Dạ Thương nên hiểu ý cậu.

Khi trời tối, Dạ Thương đã đi được ba trăm dặm. Với tốc độ này thì ba ngày là tới được trấn Cổ Nam. Dạ Thương không dám đi đường vào ban đêm, đêm trong núi sâu đầm lầy là thế giới của rắn rết độc trùng, chỉ cần sơ sẩy một chút là xui xẻo ngay.

Lúc này trên cây thương sắt đen vác trên vai Dạ Thương treo hai con thỏ béo mầm, đây là thứ cậu tiện tay săn được trên đường.

Nếu không cần thiết thì Dạ Thương không muốn ăn thịt khô. Thứ nhất là thịt khô ăn không ngon bằng con mồi tươi, thứ hai là đường tới Dược Cốc còn rất xa xôi, ai biết được trên đường sẽ xảy ra chuyện gì.

Trước khi trời tối hẳn, Dạ Thương đã tìm được chỗ nghỉ ngơi dưới gốc một cây lê già. Cậu tháo bọc đồ trên lưng Tuần Báo xuống, cho nó ăn một con thỏ rồi tự mình nhóm lửa nướng con còn lại.

Con Tuần Báo ăn xong thỏ trước Dạ Thương liền nằm xuống nghỉ ngơi. Dạ Thương tựa vào thân cây, vừa ăn thỏ vừa suy nghĩ, cậu lo lắng sau khi mình đi rồi, Cổ lão cha sẽ không quen.

Một cơn gió thổi qua, Dạ Thương rùng mình, cảm thấy có gì đó không ổn. Trong gió có một mùi vị đặc biệt, hơi tanh tưởi. Đúng lúc này, Tuần Báo bắt đầu run rẩy.

Có nguy hiểm!

Là một thợ săn có chút kinh nghiệm, Dạ Thương cảm nhận được sự bất thường, cậu đứng dậy nhìn quanh bốn phía.

Cảnh tượng này khiến Dạ Thương kinh hãi. Cách đó bảy tám trượng có hai chiếc đèn lồng lớn màu xanh lục. Là người có kinh nghiệm đi săn, Dạ Thương biết rõ đó không phải đèn lồng gì cả, mà là đôi mắt của dã thú.