Sắc mặt Lý Thắng có chút kỳ lạ.

Bước vội lên trước, Lý Thắng khẽ khàng bẩm báo với Tiêu Như Huân: "Bệ hạ, hắn nói... hắn nói..."

"Nói gì mà ấp úng? Ở đây không có người ngoài." Tiêu Như Huân liếc nhìn áng mây rồi thúc giục Lý Thắng.

"Hắn nói..." Lý Thắng ngập ngừng: "Vị kia ở Ngọc Hi Cung... sắp không qua khỏi."

Tiêu Như Huân ngẩn người, áng mây đứng bên cạnh nàng cũng sững sờ.

Đã bao nhiêu năm rồi?

Vừa rồi khi Lý Thắng nhắc đến "vị kia ở Ngọc Hi Cung", Tiêu Như Huân nhất thời không nhớ ra đó là ai, phải một lúc lâu sau mới ý thức được Lý Thắng đang nói đến ai.

"Hắn sắp không qua khỏi?" Tiêu Như Huân nhíu mày: "Trẫm chẳng phải vẫn luôn lệnh cho những ngự y giỏi nhất chữa trị cho hắn sao?"

"Đúng là ngự y giỏi nhất và dược liệu tốt nhất, nhưng bệ hạ, thái y nói hắn đèn đã cạn dầu, đại nạn sắp tới, thuốc thang vô hiệu."

Nghe Lý Thắng nói vậy, Tiêu Như Huân chìm vào im lặng.

Áng mây thấy vậy liền nắm chặt tay Tiêu Như Huân.

"Huân lang..." Áng mây dường như ý thức được điều gì.

"Vị kia còn nói..."

"Còn nói gì nữa?" Tiêu Như Huân vội hỏi.

"Còn nói... còn nói..." Lý Thắng nghiến răng: "Bệ hạ nếu không đi gặp hắn lần này, e rằng vĩnh viễn không còn cơ hội."

Tiêu Như Huân hít sâu một hơi, rồi chậm rãi thở ra.

"Vĩnh viễn không còn cơ hội? Tốt, ta đi."

Lý Thắng có chút lúng túng, áng mây vội ngăn cản: "Huân lang, ai biết hắn giấu giếm tâm tư gì, hay là đừng đi thì hơn."

"Áng mây, hai mươi mốt năm rồi, hai mươi mốt năm ta không gặp hắn. Hai mươi mốt năm trước, vào ngày này, ta lên ngôi. Ta vốn muốn giết hắn, nhưng cuối cùng lại không xuống tay được, cứ thế càng kéo dài... càng kéo càng lâu, đã hai mươi mốt năm rồi. Áng mây, nên đến lúc kết thúc mọi chuyện rồi, một lần cuối cùng."

Tiêu Như Huân ôn tồn nói: "Nàng về nghỉ ngơi trước đi, ta đi một lát rồi sẽ trở lại."

Tiêu Như Huân nắm tay áng mây trấn an nàng, sau đó quay sang Lý Thắng: "Mang theo toàn bộ bản đồ Đại Tần cương vực, theo trẫm đến Ngọc Hi Cung."

Lý Thắng vội vàng gật đầu: "Lão nô tuân chỉ!"

Tiêu Như Huân không cho mình thời gian do dự, lập tức hướng Ngọc Hi Cung mà đi. Lý Thắng vội vã gọi người đi theo, dặn dò mang ngay bản đồ Đại Tần cương vực đến.

Rất nhanh, Tiêu Như Huân đã đến Ngọc Hi Cung, tòa cung điện giam cầm nhân vật bi tình kia suốt hai mươi mốt năm, cũng là nơi gia gia của nàng trải qua hơn hai mươi năm cuối đời. Hai ông cháu bọn họ đã ở đây hơn bốn mươi năm, tòa cung điện này quả thực mang đậm khí chất đế vương.

Lẽ ra, mọi chuyện không nên như vậy.

Chính mình đột ngột xuất thế, quật khởi ở Ninh Hạ, nghịch thiên cải mệnh, thay đổi tất cả, thay đổi đến mức không ai nhận ra. Vận mệnh của hắn, cũng bị triệt để thay đổi.

Đại Minh vong quốc chi quân, Vạn Lịch Hoàng Đế, Chu Dực Quân.

Vào cuối năm Vạn Lịch thứ hai mươi sáu, Chu Dực Quân bị Tiêu Như Huân giam cầm tại Ngọc Hi Cung. Đến nay, đã tròn hai mươi mốt năm.

Trong hai mươi mốt năm này, Tiêu Như Huân chưa từng gặp mặt hắn một lần nào.

Ban đầu, hắn ngày nào cũng đòi gặp Tiêu Như Huân, nhưng Tiêu Như Huân phớt lờ.

Về sau, mỗi tuần hắn lại nhao nhao một lần đòi gặp Tiêu Như Huân, Tiêu Như Huân vẫn không để ý.

Tiếp đó, mỗi tháng hắn lại nhao nhao một lần muốn gặp Tiêu Như Huân, Tiêu Như Huân vẫn như cũ làm ngơ.

Cuối cùng, mỗi năm hắn chỉ nhao nhao một lần mong được gặp Tiêu Như Huân, Tiêu Như Huân vẫn không đoái hoài.

Sau năm Long Vũ thứ mười, hắn hoàn toàn im hơi lặng tiếng. Tiêu Như Huân chỉ nghe ngóng tin tức về hắn từ Hắc Trấm Đặc Biệt Bộ Đội canh giữ hắn, rằng tinh thần hắn vẫn tốt, thường xuyên đi lại trong Ngọc Hi Cung, ăn uống cũng không quá nhiều, thân thể vẫn còn khỏe mạnh.

Hắn nói, Tiêu Như Huân không gặp hắn, hắn sẽ sống đến ngày Tiêu Như Huân chịu gặp hắn mới thôi. Hắn muốn so tài với Tiêu Như Huân, xem ai dai sức hơn ai.

Tiêu Như Huân, ngươi không thèm để ý đến ta, ta liền sống dai như đỉa đói. Để xem ngươi có tránh được ta không, ta sẽ vung tiền như rác, ăn những món ngon vật lạ, dùng những loại thuốc bổ trân quý nhất, khiến thân thể khỏe mạnh vô cùng, sống đến khi ngươi đầu bạc trắng xóa cũng không thể không gặp ta mới thôi.

Hắn cứ thế hờn dỗi, dường như muốn so tài cùng Tiêu Như Huân xem ai sống lâu hơn.

Nhưng rồi hắn không chịu nổi nữa.

Năm Long Vũ thứ mười lăm, hắn mắc bạo bệnh, tổn thương nguyên khí, mấy năm sau đó cứ dặt dẹo trên giường, đến mức dầu hết đèn tắt, không còn thuốc chữa.

Nói đi cũng phải nói lại, Tiêu Như Huân chưa từng một lần đặt chân đến Ngọc Hi cung, dù là Tiền Minh hay hiện tại, hắn đều chưa từng đến. Lần đầu tiên nhìn thấy nội cảnh Ngọc Hi cung, hắn cũng chẳng có cảm xúc gì.

Hắn phái người trước sau tu sửa Ngọc Hi cung đến ba lần, để Chu Dực Quân ở thoải mái hơn, hàng năm đều cấp cho hắn một khoản kinh phí hoàng thất không nhỏ. Tiêu Như Huân từ trong khoản chi tiêu của đám nô tài cũng không bạc đãi hắn, chỉ là không cho phép hắn rời khỏi phạm vi Ngọc Hi cung mà thôi.

Thế nhân chẳng ai hay biết vị hoàng đế này còn sống, ngay cả quần thần trong cung cũng không tường tận, chỉ có số ít thân tín biết chuyện. Còn những cựu thần Tiền Minh nghe phong thanh từ những ngày đầu kiến quốc đều đã bị hắn thanh trừng sạch sẽ.

Trong mắt thế gian, vị hoàng đế này đã bặt vô âm tín, Đại Minh của hắn cũng không còn tồn tại. Đại Tần đã vững như Thái Sơn, không thể lay chuyển, đó là sự thật không thể chối cãi.

Tiêu Như Huân tiến đến cửa tẩm điện Ngọc Hi cung, Tuần Diệu đã chờ sẵn từ lâu. Thấy Tiêu Như Huân, hắn lập tức quỳ xuống.

"Bệ hạ, thần đã chuẩn bị thỏa thỏa đáng đáng, bên trong đã điều tra rõ ràng, không có bất cứ thứ gì có thể gây tổn hại đến bệ hạ. Thần sẽ đi theo bệ hạ vào trong, để phòng bất trắc."

Tiêu Như Huân lắc đầu.

"Trẫm tự mình vào. Các ngươi rời khỏi Ngọc Hi cung, chờ ở bên ngoài cung. Không có lệnh của trẫm, ai cũng không được phép tiến vào, kẻ trái lệnh, chém!"

"Cái này..."

Tuần Diệu có chút kinh ngạc nhìn về phía Lý Thắng. Lý Thắng vội mở miệng: "Bệ hạ, như vậy quá nguy hiểm, để lão nô đi theo hầu hạ!"

"Ra ngoài!"

Tiêu Như Huân giật lấy tấm bản đồ cương vực Đại Tần trên tay Lý Thắng: "Bảo các ngươi ra ngoài hết thì ra ngoài hết đi. Một kẻ bệnh tật sắp chết trên giường bệnh mà các ngươi cũng phải kinh ngạc sao? Trẫm tung hoành ngang dọc giữa vạn quân bụi mà chưa từng e ngại mảy may!"

"Cái này..."

Lý Thắng và Tuần Diệu nhìn nhau, không ai dám nói thêm lời nào.

"Lời của trẫm không có tác dụng sao?"

Tiêu Như Huân nghiêm nghị nhìn hai người.

"Tuân chỉ."

Hai người lúc này mới lĩnh mệnh, gọi bọn thủ hạ cùng rời khỏi Ngọc Hi cung, sau đó đóng sầm cánh cửa cung nặng nề lại.

Dù là đêm tân niên, giờ phút này cũng đã tĩnh lặng. Gió lạnh rít gào, toàn bộ Ngọc Hi cung không nghe thấy bất cứ tiếng động nào, mọi âm thanh đều biến mất. Trong khoảnh khắc ấy, toàn bộ cảm xúc trong lòng Tiêu Như Huân cũng tan biến, hắn trở nên vô cùng bình tĩnh.

Đưa tay, chậm rãi đẩy cánh cửa cung, hắn bước vào tẩm điện được sưởi ấm bằng đèn lồng.

"Tiêu Như Huân... Là ngươi sao? Ngươi đến rồi?"

Vừa mới quay người đóng cửa lại, một giọng nói khàn khàn vang lên.

Có chút khác biệt so với giọng nói trong ký ức, nhưng cũng không chênh lệch nhiều lắm.

Hai mươi mốt năm trôi qua, có khác biệt cũng không có gì lạ.

"Ngươi chẳng phải vẫn muốn gặp ta sao? Ta đến rồi."

Tiêu Như Huân chậm rãi bước về phía nơi phát ra âm thanh, chậm rãi, chậm rãi, từng bước một tiến lại gần.