Nhân thế vội vã, cát vàng cuồn cuộn. Trên đại mạc, tại nơi tuyệt diệt mọi sinh cơ này, vẫn tĩnh mịch như mọi khi. Gió thổi nắng thiêu, quanh năm không đổi, tồn tại từ thuở hồng hoang, dường như không có thời gian, không biết bắt đầu từ lúc nào, cũng chẳng biết kết thúc nơi nao.

Ngoài trừ thỉnh thoảng có đoàn lạc đà đi ngang qua, cùng tiếng chuông lạc đà kêu đinh đang, thì chẳng còn chút sinh khí nào nữa.

Có lẽ là một tháng, một năm, hai năm...

Đột nhiên một ngày nọ, biển cát mênh mông không một bóng người này cuối cùng đã có sự thay đổi khác thường.

Nó lại nở hoa.

Trong sa mạc lại nở hoa, đây là chuyện lạ lùng biết bao, mà không chỉ một đóa. Dường như chỉ trong một đêm, vô số đóa hoa rực rỡ đã mọc ở đó, không hề có điềm báo, cũng không có bất kỳ thay đổi nào, tựa như măng mọc sau mưa, không, còn nhanh hơn cả măng xuân, cứ như thể nơi này vốn dĩ đã có hoa.

Nơi này quả thực từng có hoa, nhưng ai mà biết được, trong biển cát này đang chôn giấu những gì? Thương hải tang điền, sông núi đổi thay, chẳng ai hay biết.

Cho đến khi một tấm bia đá đột nhiên chậm rãi hiện ra từ trong cát vàng, trên mặt bia loang lổ tàn khuyết, hiện rõ hai chữ "Lâu Lan".

Không phải là bia đá tự trồi lên từ cát, mà là cát vàng tự động dịch chuyển, giống như bị một đôi bàn tay vô hình phủi đi, xóa đi, để lộ ra chân dung dưới lòng đất. Vô số tường gạch đổ nát dần dần cũng hiện ra, những công trình cao thấp đan xen đang kể lại sự huy hoàng thuở trước. Đây là một đường nét được chôn giấu trong đại mạc, một tòa cự thành cổ xưa.

Trong đống đổ nát, không thiếu những bộ hài cốt, cũng có vô số độc trùng như bị kinh hãi, lũ lượt bỏ chạy tán loạn.

Thật khéo thay, một đoàn lạc đà đi ngang qua nơi này, tận mắt chứng kiến cảnh tượng phi phàm như vậy, chỉ cảm thấy thiên thần hiển linh, ai nấy đều quỳ rạp xuống đất, liên tục dập đầu, miệng hô hoán thiên thần phù hộ.

Cát vàng chảy ngược, cổ thành hiện thế.

Không chỉ có vậy, còn có cả đống tài bảo tích tụ, châu quang bảo khí, dưới ánh mặt trời lấp lánh thứ ánh sáng chói mắt đầy mê hoặc. Những thương nhân trong đoàn lạc đà trong nháy mắt đã đỏ cả mắt. Người vì tiền mà chết, chim vì mồi mà vong, thử hỏi ai có thể thờ ơ trước đống tài bảo giàu địch quốc kia chứ?

Mất đi sự kính sợ đối với thiên thần, những kẻ này đã thần sắc kích động lao về phía cổ thành, lao về phía những tài bảo kia.

"Ha ha, có được đống châu báu này, chúng ta đừng nói là cơm áo không lo, cho dù là xưng vương phong hầu cũng chẳng thành vấn đề, giàu địch quốc, đúng là tạo hóa lớn lao mà!"

"Đúng vậy!"

Đám người đều như phát điên, ánh mắt lộ vẻ điên cuồng, nâng những bình vàng chén ngọc cười không dứt, hoàn toàn quên mất cảnh ngộ của bản thân.

Lại nói mấy người nọ vừa đi vừa cúi đầu nhặt nhạnh những kỳ trân dị bảo trên mặt đất, đi không biết bao lâu, bỗng thấy một kẻ như phát hiện ra điều gì, nhìn về phía cách đó không xa, rồi kinh ngạc bước vào một đại điện tàn tạ. Trong điện có một chiếc ghế đá, trên ghế có một bộ hài cốt đang tĩnh tọa, trên bức tường sau lưng lại thấy khắc hai câu thơ.

"Lâu phá thành khuynh giải giáp nhật, Lan điêu mai chiết đoạn trường thời!"

Hai câu này được viết dọc song song, hai chữ đầu tiên ở hàng ngang, lại thấy chính là "Lâu Lan".

"À, chẳng lẽ đây chính là tòa cổ thành bị thất lạc trong truyền thuyết?"

Đám người cũng đều tò mò không thôi.

Nhưng trong đó có một người, ánh mắt đột nhiên thay đổi, hóa ra là liếc thấy ở nơi cách ghế đá không xa có một vách đá. Vách đá này nửa bên lõm vào trong, nửa bên nhô ra, bên trong lại có động thiên, là một cánh cổng.

Nơi thần bí như vậy, tự nhiên khơi dậy lòng hiếu kỳ ngày càng đậm đặc trong lòng họ, không kìm được muốn thăm dò đôi chút.

Trong động thiên lại có động thiên, nơi cuối tầm mắt, ở đó lại còn có một cánh cửa bí mật. Trên cửa có một ấn kiếm, lõm vào thành hình, dường như thiếu mất một mảnh, giống như chiếc chìa khóa để mở.

Nhưng cánh cửa này, cũng đã được mở ra.

Mấy người nhìn nhau, đưa mắt nhìn nhau, do dự một chút rồi vẫn đi vào trong. Đặc biệt là khi nhìn sâu vào bên trong, họ đều sững sờ, ánh mắt đờ đẫn, thần tình si mê nhìn cảnh tượng trong động thiên kia, nói chính xác hơn, là họ đang nhìn người trong động thiên đó.

Một mảnh mai rùa khổng lồ đang lấp đầy tầm mắt của tất cả mọi người, mà trên mai rùa đó lại có một người, không đúng, phải nói là một pho tượng ngọc. Bởi vì trong mắt những người này, đó chính là một pho tượng ngọc, tuyệt mỹ vô song, không vướng bụi trần, như là tạo vật hoàn mỹ nhất thế gian này. Điều đáng ngạc nhiên hơn là, trong không gian mờ tối, pho tượng ngọc kia lại đang phát sáng. Y cứ đứng như vậy trên mai rùa, cúi đầu rủ mắt, như đang nhìn thứ gì đó, không nhúc nhích, tĩnh lặng như tượng ngọc.

"Xoảng!"

Nhìn thấy pho tượng ngọc này, đám người đó ngay cả vàng bạc châu báu trong tay cũng chẳng cần nữa, chỉ đờ đẫn nhìn dung mạo như thiên nhân hóa sinh của pho tượng ngọc kia. Họ thực sự không thể dùng ngôn từ để hình dung tất cả những gì đang thấy trước mắt, nhìn thấy pho tượng ngọc này, dường như mọi thứ khác đều không còn quan trọng nữa, nhìn đến quên cả sống chết, khó lòng dứt ra.

"Hắn chắc chắn là thiên thần!"

Có người như đang nói mớ lẩm bẩm.

Những người khác tuy không lên tiếng, nhưng thần sắc đó, không nghi ngờ gì là đang phụ họa, tán đồng.

Điều kỳ quái hơn nữa là bên cạnh pho tượng ngọc kia, lại nở ra từng đóa hoa giữa không trung. Những bông hoa này không cắm rễ trong đất, mà nở giữa không trung, không rễ mà sinh, không rễ mà nở, lại không rễ mà diệt, hoa nở hoa tàn, tuần hoàn lặp lại, không hề dừng lại.

Ngay trong quá trình này, trong mắt mọi người, pho tượng ngọc kia đột nhiên xảy ra biến hóa khó tin. Y dường như đã thay đổi, từng chút một từ rõ ràng trở nên mơ hồ, từ tồn tại trở nên hư vô, trơ mắt nhìn biến mất ngay dưới mí mắt của họ.

Biến mất rồi.

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, pho tượng ngọc kia đột nhiên lại hiện ra từ hư vô, trở nên chân thực không hư ảo, tồn tại ở đó.

Nhưng rất nhanh, pho tượng ngọc trong mắt họ đang xảy ra một sự thay đổi cực kỳ khác thường. Từng cụm ngọn lửa đột ngột bùng lên dưới chân pho tượng ngọc, lớn dần từng tấc, thiêu đốt máu và xương, gân và thịt, rồi bao trùm lấy toàn bộ thân thể y. Trong nháy mắt, ngay cả pho tượng ngọc kia cũng trở thành một phần của ngọn lửa, hay nói đúng hơn, y chính là lửa, một khối lửa không chất, không tướng không hình.

Nhưng chớp mắt một cái, ngọn lửa tản đi, pho tượng ngọc lại hóa thành nước, toàn thân tràn ra hơi nước mịt mờ, sau đó hóa thành một khối nước cuồn cuộn vặn vẹo trong hư không, cũng là không tướng không hình.

Giờ phút này, pho tượng ngọc kia giống như một thực thể tồn tại giữa ranh giới chân thực và hư ảo, lại tựa như hoa trong gương, trăng dưới nước, chỉ có thể nhìn thấy, nhưng khó lòng chạm tới. Gần ngay trước mắt, mà lại như cách xa muôn núi ngàn sông.

Cho đến khi.

"Ai!"

Một tiếng thở dài nhẹ nhàng, đột ngột phát ra từ miệng pho tượng ngọc kia, lòng tất cả mọi người đều chấn động đồng loạt. Lúc này họ mới phát hiện, hóa ra đây là một người sống, một người sống còn đẹp hơn cả tượng ngọc.

Người nọ ngẩng đầu, đôi mắt như làn nước mùa thu quét qua đám người, ánh mắt vốn bình đạm vô tình chợt khẽ run lên, khóe miệng tức thì tràn ra một tia đỏ tươi. Trong cõi u minh, chỉ cảm thấy như có thứ gì đó vỡ tan, cũng đã nứt ra, đôi mắt vốn phẳng lặng không chút gợn sóng giờ như một hồ nước đóng băng, nay băng giá đã nứt, nước xuân dập dềnh, gợn sóng từng lớp.

Ngay khoảnh khắc này, mái tóc trắng như tuyết sau lưng y, trong nháy mắt, tất cả đều chuyển thành màu đen huyền, mái tóc đen tung bay. Chân người nọ không hề di chuyển, nhưng cả thân hình đã vút cái hóa thành từng cụm ngọn lửa đỏ rực, tựa như từng con cá đỏ bơi lội, bơi gấp gáp tán loạn trong không trung, rồi hội tụ lại ở nơi cách đó mười mấy trượng, tụ thành một khối, rồi lại ngưng tụ thành thân hình.

"Ta, ngộ rồi!"

Ba chữ nhẹ nhàng, nhưng lại như chứa đựng và hòa trộn vạn ngàn cảm xúc.