Hồi Thứ 60 [/align]



Các phỉ đồ luyện võ thỉnh anh hùng
Đăng Sơn Báo tức khí mời bái huynh




Tại sao Hoa Vân Long đến Tiểu Nguyệt Đồn?
Nguyên do ở Tiểu Nguyệt Đồn này có một vị lão hiệp nghĩa sĩ họ Mã tên Nguyên Chương, trác hiệu Thiên lý độc hành. Vị này võ nghệ xuất chúng, bản lãnh rất cao cường, bình sanh chẳng thâu đồ đệ, chỉ truyền cho hai đứa cháu. Một người tên là Mã Tịnh, ngoại hiệu Thiết diện dạ xoa, còn có tên là Hắc hổ quái hải. Vì Mã Tịnh mặt đen nên có ngoại hiệu như thế. Một người nữa tên là Mã Thành, ngoại hiệu Thám hải long. Học nghệ của hai anh em họ đều là võ nghệ gia truyền. Lão anh hùng Mã Nguyên Chương mấy mươi năm hoạt động độc lập trong chốn giang hồ không kết bạn vào phe với nhóm lục lâm nào hết. Ông chỉ có hai thủ hạ, một người tên Thám hoa lang Cao Khánh, một người tên Tiểu bạch hổ Châu Lan. Hai người này đã thành gia lập nghiệp, chính người địa phương cũng không biết họ là người của giới lục lâm, chỉ biết rằng họ là tài chủ có sản nghiệp hẳn hoi.
Lão anh hùng đã chán ngán hồng trần, tự cất, một ngôi Tỳ Lô tự để xuất gia tu hành. Tuy đã xuất gia nhưng không thọ giới, không biết trong tăng môn có sự ảo diệu như thế nào! Chính mình dù sùng đạo, thường đọc tụng kinh sách, nhưng chưa hiểu chính xác. Lão anh hùng giao chùa cho Cao Khánh, Châu Lan coi sóc, rồi đi du phương. Từ khi lão anh hùng ra đi, tất cả công việc trong nhà đều do một tay Mã Tịnh liệu lý. Mỗi năm Mã Tịnh đi xa một chuyến hoặc 1.000 hay 800 dặm, tìm một nơi nào đó để hành nghề. Đối tượng hành nghề là các quan trưởng, phú hộ hay những nhà buôn bán lớn. Tiền của lấy được đem chất lên lưng lừa chở về nhà. Hàng xóm có hỏi thì Mã Tịnh bảo là đi thâu thuế tô đem về.
Mã Tịnh võ nghệ giỏi như vậy mà chỉ kết giao với một người, cũng là dân địa phương tên là Lý Bình. So với Mã Tịnh, Lý Bình võ nghệ chỉ có năm phần thôi, nhưng cũng được tặng ngoại hiệu là Đăng sơn báo tử Lý Bình. Lý Bình có một người em tên là Lý An Ca, sống nhờ nghề bán rượu ở ngoài thôn Tiểu Nguyệt Đồn. Thường thường mấy đứa du thủ du thực hay tụ tập ở trong quán anh ta uống rượu. Ban đầu năm ba đứa, sau lần thành mười mấy đứa tụ tập, chúng muốn xin học võ nghệ với Lý Bình. Nhưng bọn này đều là phỉ đồ vô loại, du thủ du thực, xu quyền phụ thế, không từ nan bất cứ tội ác nào! Chúng đều có ngoại hiệu như là: Thiên bình chuyển, Mãn thiên phi, Chuyển tâm lang, Hoa vĩ lang... tất cả hơn mười người.
Trong thôn Tiểu Nguyệt Đồn có ngôi miếu Tam Hoàng đổ nát, chúng lập nơi đó một thí trường và mời Lý Bình làm thầy dạy chúng. Người ta luyện tập võ nghệ cốt để thân thể cường tráng, còn bọn chúng đến đó luyện tập cốt để giỏi côn quyền. Lý Bình giao tiếp với bọn họ, có thêm được chút ít tiền uống rượu. Bọn họ dám ăn quỵt ở chỗ khác chớ ăn uống ở tiệm Lý Bình đâu dám không trả. Bình thường Lý Bình dạy võ nghệ cho họ, người này luyện cương đao, người nọ luyện thương pháp... Về sau, trong đó có một người gọi là quân sư nói:
- Mấy anh không cần luyện nữa!
Mọi người hỏi:
- Tại sao không luyện nữa?
- Sư phó bất tài, đệ tử dốt? Lý Bình xưa nay là người hữu danh vô thực, học với ông ta chẳng ra chi đâu!
- Không học với ông ta thì học với ai đây?
- Ở địa phương chúng ta có ai là người nổi tiếng không?
- Người thực sự nổi tiếng ở đây chỉ có Thiết dạ xoa Mã Tịnh thôi.
- Vậy tại sao chúng ta không mời Mã đại gia đến dạy chúng ta luyện võ?
- Ừ, phải đấy!
Mọi người bàn tính xong xuôi, sáng sớm hôm sau kéo tới trước cửa nhà Mã Tịnh, đưa vào danh thiếp xin ra mắt. Có gia nhân vào bẩm báo, Mã Tịnh đi ra tiếp. Gặp Mã Tịnh, ai nấy cùng nói:
- Mã đại gia chịu khó ra sớm thế ư?
- Các vị tìm tôi có việc chi?
- Chúng tôi lâu nay biết Mã đại gia oai danh vang dậy, hôm nay đặc biệt đến thỉnh cầu đại gia. Số là chúng tôi có lập một thí trường ở miếu Tam Hoàng, muốn xin được lão nhân gia chỉ dạy cho võ nghệ. Nếu Mã đại gia bằng lòng, bọn tôi xin hết lòng quy phục.
Mã Tịnh nghe nói, nghĩ thầm: "Giao tiếp với bọn phỉ đồ này, không khéo rồi mình nhiễm theo thói hư tật xấu của chúng mất! Từ chối thẳng thừng thì không phải, vì họ đều là những người chòm xóm láng giềng cả, Mã Tịnh mới nói:
- Các vị đã có lòng mời tôi, đúng ra tôi không nên chối từ, ngặt vì hiện nay mẫu thân tôi bị bệnh, cho nên tôi không thể vâng theo ý các vị được. Đợi lúc mẹ tôi bình phục, tôi sẽ đến hầu các vị.
Ai nấy bị từ chối tiu nghỉu trở về, và đều có ý trách quân sư bày lắm việc để cho bị từ chối! Quân sư nói:
- Mấy anh đừng có trách tôi, nếu tôi không kêu Lý Bình mời được Mã Tịnh ra thì đừng gọi tôi là quân sư, chỉ gọi tôi là tiểu tốt thôi, được chưa nào?
Ai nấy đồng thanh đáp:
- Chịu quá đi chớ!
Vừa nói tới đó thì Lý Bình vào tới, Quân sư nói:
- Lý đại gia, có người muốn biết tài nghệ của ông.
- Ai vậy?
- Mã Tịnh.
- Nói bậy bạ hoài! Ta với Mã Tịnh là bạn bè tri kỷ, tình như tay chân, lại gặp nhau hoài, có gì của nhau chẳng rõ?
- Lý đại gia đừng nói vậy! Ông suốt ngày cứ nói rất thân thiết với Mã đại gia, mà hôm nay tôi đến gặp Mã đại gia và nói: Tôi xin đề cử với Mã đại gia một người rất thân với ông, nói ra chắc ông biết ngay. Mã đại gia hỏi: Ai vậy? Tôi nói: Đăng sơn báo tử Lý Bình. Ông ta ngồi lặng yên một hồi lâu mới nói: Ta ở đây hơn 30 năm, không ai mà ta chẳng biết, có lẽ người này không thân thiết với ta lắm chăng?
Lý Bình nghe thế tức giận tràn hông, nói:
- Ta bảo cho ngươi biết, hồi nào tới giờ ta chưa từng mượn oai Mã Tịnh để đề cao mình. Chuyện giao tình của chúng ta là có thật đấy.
Quân sư nói:
- Lý đại gia nè, nếu ông quả có giao tình với Mã gia thì ông hãy mời Mã gia đến đây, biểu diễn cho bọn tôi xem một đường quyền, một ngọn cước, thì bọn tôi mới tin là thật.
- Có gì khó đâu, hễ ta mời là anh ấy tới ngay thôi.
- Để rồi coi.
Lý Bình tức giận đi tới nhà Mã Tịnh, chẳng cần kêu cửa, cứ đi thẳng vào. Mã Tịnh thấy vậy, hỏi:
- Hiền đệ ở đâu lại đây vậy?
- Này huynh trưởng, tiểu đệ đối với anh tình cảm như thế nào, mà hôm nay anh nói với tụi quân sư muốn thử tài tôi?
- Ai nói với hiền đệ như vậy?
Lý Bình bèn đem chuyện ở miếu Tam Hoàng thuật lại Mã Tịnh nói:
- Này hiền đệ, đó là tụi nó khích chú đó, chú đừng có tin làm gì!
- Bất luận là tụi nó có khích tôi hay không, ngày mai xin mời huynh trưởng cùng đi với tôi đến đó một chuyến, để tôi khỏi mất mặt với chúng.
- Được ngày mai ta sẽ đi.
- Thôi, tiểu đệ về đây, ngày mai mình gặp lại!
Hôm sau Lý Bình đưa Mã Tịnh đến miếu Tam Hoàng. Mọi người thấy Mã Tịnh đến đều vui vẻ phi thường, cùng đứng lên vái chào và nói:
- Có Mã đại gia đến, chúng tôi đang trông đợi lão nhân gia đây!
Nói rồi, kẻ rót nước, kẻ mua bánh điểm tâm, mọi người xúm xít vây quanh phục vụ. Họ mời Mã Tịnh ngồi ở bàn trước đại điện, phía trước có giá để 18 món binh khí. Trong bọn có một người họ Hồ tên Đắc Nghi, ngoại hiệu Hắc tâm lang, bước ra nói:
- Thưa Mã đại gia, tôi xin luyện một đường quyền để ngài xem.
Nói rồi Hồ Đắc Nghi đi ngay một đường quyền. Tiếp đến Thiên bình chuyển múa một bài đơn đao, Mãn thiên vũ Nhâm Thuận múa một pho đại đao. Múa xong, Nhâm Thuận hỏi:
- Mã đại gia, ngài xem bài đao tôi múa có trúng cách không?
- Hay lắm, đại đao là nguyên soái trong các binh khí bén, từ xưa những người sử dụng đại đao như Liêm Pha, Hoàng Trung, e đao pháp chưa thuần thục bằng chú.
Nhâm Thuận nghe nói khoái tỉ, nghĩ bụng: “Tài mình đâu kém ai?".
Đến lượt Bạch hoa xà Cổ Hữu Lễ nói:
- Mã đại gia, ngài thấy thương pháp của tôi như thế nào?
- Tài lắm, hoa thương đứng đầu của mọi binh khí, những người ngày trước như Tử Tế, Tử Long còn phải kém chú một bậc.
Cổ Hữu Lễ nghe nói trong lòng mừng rơn, cho rằng tài mình đã xuất chúng. Hắn múa xong, đến lượt Châu Sĩ Nguyên, ngoại hiệu Lan bối nói:
- Mã đại gia, tôi xin trình đại gia một bài kiếm!
Nói rồi cầm kiếm múa một hồi lâu, lại hỏi, và Mã Tịnh đáp:
- Thật hay, múa kiếm như vậy có thể đi phó hội Hồng môn được.
Châu Sĩ Nguyên nghe bảo thế cũng rất mừng. Mọi người biểu diễn xong. Mã Tịnh trong lòng tự bảo: "Thiệt là đao chẳng ra đao, thương chẳng ra thương gì cả!". Nghĩ rồi bèn bảo Lý Bình:
- Này Lý hiền đệ, ta có dạy hiền đệ một đường quyền, hiền đệ biểu diễn cho mọi người xem chơi.
- Vâng!
Lý Bình vâng lời xắn áo đi ngay một bài quyền. Thật chẳng khác nào:
Thái tổ thần quyền trấn bát phương
Nghiêng mình thối bộ vẻ đường đường
Bước lên công thẳng dường chớp giật
Lui về cố thủ lẹ phi thường
Hạ trung bình tấn, quét truy phong
Mười hai liên đấm chiếm đầu công
Quyền đánh nát thây Nam san hổ
Cước đá lăn quay Bắc hải long.
Múa xong hơi thở vẫn điều hòa, mặt không đổi sắc, tinh thần vẫn sung mãn. Mọi người đều nhất tề khen ngợi:
- Thiệt là tướng tài không có binh tệ.
Nói xong, mọi người day qua Mã Tịnh khẩn khoản:
- Mã đại gia, trong dịp này xin Mã đại gia cho chúng tôi được chứng kiến pho song giản gia truyền nổi tiếng của lão gia nhân, để rộng tầm mắt.
Mã Tịnh cũng nghĩ: "Ừ, để cho chúng mở rộng tầm mắt!". Nghĩ rồi bèn đứng dậy cầm cặp giản, nói:
- Các vị đứng bao quanh lại đi. Dang xa quá, làm sao thấy rõ được?
Có thơ rằng:
Song giản nào khác cây khô
Xuất thủ tựa rồng quẫy khúc
Thành roi múa lộng kinh hồn
Vù vù độc long nhả khí
Tới lui hiến quả đào viên
Thoắt nhanh giản thành thức kiếm
Âm dương đúng phép giữ gìn
Dưới trên toàn thân che kín
Dạ xoa thám hải nào tày
Chớp giật sao băng trí mạng.
Mã Tịnh múa xong, mọi người vẫn còn ngẩn ngơ theo dõi. Bỗng nghe ngoài vách có tiếng:
- Múa giỏi dữ ha?
Mã Tịnh dòm ra, mặt tái xanh không còn chút máu.

Hồi Thứ 61 [/align]



Gởi vợ con, anh hùng rời bản xứ
Thấy khác thường, Lý Bình nổi tâm nghi




Mã Tịnh vừa múa bài giản xong, bên ngoài có tiếng khen:
- Giỏi quá!
Mã Tịnh ngó ra thấy một vị Hòa thượng già, mặt như trăng rằm, mình mặc tăng y màu vàng thẫm, cầm xâu chuỗi 108 hạt. Mã Tịnh vừa thấy người này, mặt mày biến sắc, vội quăng cặp giản, chạy ra quỳ xuống, thưa:
- Tại mấy vị ấy năn nỉ quá!
Trong lúc đó, mọi người nhốn nháo hỏi:
- Ủa, Mã đại gia chạy đi đâu vậy kìa?
Lý Bình thấy vậy nói:
- Chà, không xong rồi, thúc phụ của anh Mã Tịnh đã về rồi đấy!
Hòa thượng vừa mới tới chính là Thiên lý độc hành Mã Nguyên Chương. Ông đi du phương mới về, vào nhà hỏi chị dâu:
- Mã Tịnh đi đâu rồi?
Vợ Mã Tịnh là Hà thị nói:
- Có người mời đi luyện võ rồi.
Mã Nguyên Chương nghe đáp, đùng đùng nổi giận nói:
- Cha chả, cái thằng này! Họ Mã nhà ta ở đây bao nhiêu năm không ai biết nhà ta là giặc; bộ nó sợ người ta không biết hay sao mà đi rêu rao như vậy kìa? Ta phải đi kiếm nó mới được.
Dự định đến miếu Tam Hoàng kêu Mã Tịnh về, ngặt trước mọi người kêu gọi e sợ bất tiện nên Mã Nguyên Chương bèn cất tiếng cười nhạt. Mã Tịnh nghe thấy vội vàng chạy ra, đến trước thúc phụ, dập đầu thi lễ. Mã Nguyên Chương chẳng nói chẳng rằng quay gót trở về nhà. Về đến trong nhà mới nói:
- Này Mã Tịnh! Ngươi không biết giữ gìn chút nào hết! Họ Mã nhà ta ở tại Tiểu Nguyệt Đồn này bao nhiêu năm mà có ai biết chúng ta thuộc giới lục lâm bao giờ đâu? Sao ngươi lại luyện võ khoe khoang trước mọi người như thế?
Mã Tịnh thưa:
- Thưa thúc phụ, tại lão nhân gia chưa rõ, việc này là do nghĩa đệ của con là Lý Bình năn nỉ thỉnh mời để khỏi mất sĩ diện của chú ấy.
Nói rồi bèn đem sự việc vừa rồi thuật lại. Mã Nguyên Chương nghe qua mới vỡ lẽ, bèn nói:
- Từ nay về sau không nên đi luyện tập với bọn ấy nữa!
Mã Tịnh vâng dạ. Hai chú cháu cùng vầy tiệc rượu. Mã Nguyên Chương nói:
- Ngày mai ta phải đi phỏng đạo du phương, việc chùa Ty Lô sẽ giao cho hai sư đệ con là Cao Khánh và Châu Lan. Nếu họ không có tiền chi dụng hàng ngày thì con chu cấp cho họ nhé.
Hôm sau, Mã Nguyên Chương lại đi du phương, Mã Tịnh ở lại nhà hầu hạ mẹ già. Thấy mẹ bệnh mỗi ngày một nặng thêm, Mã Tịnh bèn nghĩ: "Năm nay trong tay không có tiền dư, rủi ro mẹ có mệnh hệ nào, mình phải làm sao đây? Lại còn phải chu cấp cho chùa Tỳ Lô nữa? Định đi làm ăn xa một chuyến, ngặt nỗi trong nhà chẳng có ai coi sóc đây. Muốn kiếm một số tiền kha khá để phòng việc cần thiết thì việc nhà phải nhờ Lý Bình coi sóc giùm mới được".
Nghĩ rồi, hôm sau Mã Tịnh đi thẳng đến quán rượu của Lý Bình. Vừa đến cửa ngõ, Lý Bình ở trong chạy ra rước vào phòng chưởng quỹ. Mã Tịnh nhìn thấy Lý An nằm trên giường ho sù sụ không thôi. Mã Tịnh hỏi:
- Nhị đệ chưa khá à?
- Bệnh thể của chú ấy trầm trọng lắm. Đã mời nhiều thầy thuốc rồi mà cũng không thấy bớt.
- Phải rước thầy thuốc cao minh điều trị gấp cho chú ấy mới được! Hôm nay ta đến tìm hiền đệ là vì một việc này. Ta muốn nhờ hiền đệ một việc. Ta định đi xa một chuyến mà trong nhà mẹ già bệnh hoạn, chị dâu hiền đệ yếu không coi xuể việc nhà. Sau khi ta đi rồi, mai chiều rảnh việc hiền đệ ghé qua coi việc nhà giùm ta. Gặp lúc thiếu tiền chi dụng thì hiền đệ ứng tạm cho ta, lúc về bao nhiêu xin hoàn lại cho hiền đệ.
- Anh đã xem tôi là em út, cần gì phải nói đến chuyện hoàn lại. Huynh trưởng không phải dặn dò, tiểu đệ cũng phải cố gắng làm tròn bổn phận. Anh định chừng nào đi?
- Ta định ngày mai khởi hành.
- Nếu ngày mai anh đi thì ngày mốt tôi sẽ đến nhà anh. Mỗi ngày tôi sẽ đem cho lão thái thái hai điếu tiền chi dụng; nếu có việc gì cần thêm, chỉ cần tẩu tẩu bảo cho biết, tôi sẽ đem tới ngay. Thời gian lâu quá tôi không hứa chắc, chớ năm, ba tháng tôi có thể tạm ứng được.
- Thế thì tốt quá? Ta xin kiếu về để sửa soạn khởi hành.
Mã Tịnh về nhà thu thập hành lý, bảo với Hà thị:
- Sau khi ta đi rồi, chú Lý Bình có đến đưa tiền, nàng cứ nhận lấy. Ta đã có dặn kỹ chú ấy rồi. Nếu có cần thêm điều chi cứ hỏi mượn Lý Bình, ta về sẽ trả lại cho chú ấy. Ta đi chuyến này lâu lắm khoảng hai tháng, ít nhất là 40 ngày ta sẽ trở về. Hàng xóm có hỏi thăm ta, bảo với họ là ta đi thu thuế nhé!
Dặn dò xong, hôm sau Mã Tịnh khởi hành.
Qua hôm sau, Lý Bình nghĩ rằng: “Mã đại ca phó thác việc nhà cho ta, ta phải qua coi ngó mới được”. Nghĩ rồi bèn giao việc quán cho Phổ ky, cầm theo 2 điếu tiền đi sang nhà Mã Tịnh. Còn cách không xa, Lý Bình thấy có một người đàn bà từ trong nhà Mã Tịnh đi ra, nhìn kỹ chính là Hà thị. Hà thị hôm ấy ăn mặc rất sang trọng, sửa soạn đẹp đẽ. Lý Bình nghĩ thầm: “Mã đại ca ta ở nhà, gia pháp rất nghiêm, bình thường đàn bà con gái không bao giờ ra cửa lớn; hôm nay đại ca ta mới vừa đi khỏi lại xảy ra có chuyện lộn xộn như thế này? E có duyên cớ chi đây? Ta phải vào gặp lão thái thái để hỏi thăm việc này mới được".
Nghĩ rồi, Lý Bình sửa soạn đi tới trước, kế nghe sau lưng có người gọi:
- Lý đại gia!
Lý Bình ngó lại thì là một tên Phổ ky trong quán. Lý Bình hỏi:
- Có việc gì thế?
- Trong phố có người đến tìm ông.
Lý Bình đành phải quay về. Người đến tìm là Dương Vạn Niên ở tiệm bán áo quan. Gặp Lý Bình, Dương Vạn Niên nói:
- Lý đại gia, tôi đợi ông cả buổi này. Hồi lúc đầu mướn nhà có ông là người đứng làm chứng, khi làm giấy tờ có điều khoản được quyền lấy lại chớ không trừ tiền thế chân. Bây giờ chủ nhà lấy nhà lại cho người khác mướn, lờ luôn tiền thế chân của tôi nữa. Họ lấy lại cũng không được, vì tôi mở tiệm, họ phải đền tiền tổn thất cho tôi. Nếu không, nội vụ phải đưa lên quan thôi!
- Dương đại ca, anh đừng nóng nảy vội, hãy về lo việc buôn bán đi. Để tôi tìm chủ nhà thương lượng với họ. Phàm việc gì cũng phải có tình có lý mới được.
Lý Bình lập tức tìm chủ nhà phân giải. Công việc ổn thỏa thì trời đã sụp tối. Lý Bình nghĩ: "Thôi, ngày mai mình hãy đến nhà anh Mã Tịnh vậy!”
Hôm sau Lý Bình giắt mấy điếu tiền theo, trước khi đi dặn dò Phổ ky:
- Mi ở nhà coi chừng tửu quán cho cẩn thận, ta đi lại nhà Mã đại gia một chút.
Lý Bình vừa đến ngã tư, dòm sang thấy đôi cánh cửa cổng nhà Mã Tịnh mở ra, Hà thị áo quần lòe loẹt lại đi về hướng thôn Đông. Lý Bình bước nhanh lên mấy bước, dự tính đón đầu Hà thị để hỏi mà thấy Hà thị đi mau quá đã đến khúc quanh rồi. Lý Bình nghĩ lại: "Ta đến hỏi lão thái thái xem chị ấy đi đâu cho biết?”.
Đến trước cổng nhà Mã Tịnh, Lý Bình định đưa tay gõ cửa thì đằng kia một Phổ ky nhỏ chạy tới hổn hển:
- Lý đại gia, Lý đại gia! Không xong rồi! ông phải về quán ngay mới được? Có một thằng cha bợm rượu vào trong quán ăn uống rồi gây sự đánh nhau với người ngồi bàn gần. Cha đó cầm bầu rượu đập lỗ đầu người kia, không biết chết sống ra sao nữa? Quan địa phương đi vắng, ông phải về gấp mà coi.
Lý Bình không còn cách nào hơn là phải về quán rượu. Quả nhiên có hai tên bợm rượu, nhân nói chuyện mích lòng rồi đánh nhau, trong đó có một người cùng phố. Mọi người cùng xúm lại khuyên can, lộn xộn hết cả buổi mới êm, khỏi phải đưa tới quan. Xong việc thì trời đã chiều tối. Lý Bình tự nhủ: "Ngày nay cũng lại không đi được, thôi thì ngày mai vậy!".
Ngày hôm sau, việc của quán vừa xong thì đã đứng bóng, Lý Bình bèn bỏ theo mấy điếu tiền đi ra khỏi quán. Vừa đến ngã tư, Lý Bình thấy Hà thị đã tới đầu thôn Đông rồi. Lý Bình nghĩ thầm: "Lạ này! Mã đại ca của mình không có ở nhà, vợ ảnh ba ngày liên tiếp chưng dọn se sua đi ra cửa, e rằng trong đó có tình tiết chi đây".
Rồi lại nghĩ: “Không xong rồi? Điệu này chồng vừa đi khỏi, vợ sanh lang tâm, con bất hiếu? Ta không nên đến đó thì hơn! Thảng như vợ ảnh gặp mình nói ra những lời trây trúa vô liêm sỉ, mình làm sao thuận tình làm chuyện thương thiên bại lý được? Mình cùng với Mã đại ca là bạn bè tri kỷ, mình quyết không thể làm việc vô lễ ấy được? Còn như mình không thuận tình, vợ ảnh xấu hổ quá thành giận. Chừng Mã đại ca trở về, vợ ảnh nói mình tới nhà dắt bầy dê theo. Mã đại ca thế nào lại không nghe theo lời ỏn thót đó!".
Ngẩn ngơ một hồi rồi thở dài một tiếng: "Đáng tiếc Mã đại ca của ta là một vị anh hùng lại gặp nhằm người vợ trắc nết như thế!". Rồi Lý Bình tự bảo: "Tại sao mình không đến chờ ở đầu thôn Đông xem chị ấy chừng nào về?". Nghĩ rồi bèn đi thẳng đến đầu thôn Đông, chờ đến quá canh hai mà chẳng thấy Hà thị trở về Lý Bình bèn quay về quán rượu. Từ đó, để tránh sự hiềm nghi, Lý Bình không đến nhà Mã Tịnh nữa.
Thì giờ thấm thoát, ngày tháng như thoi đưa, không mấy chốc mà đã hai tháng. Mã Tịnh ra đi chuyến này trúng lớn, gặp phải cháu của La tướng đi trấn nhiệm Thái thú bên ngoài, đồ đạc đem theo lỉnh kỉnh. Mã Tịnh đón đường lột sạch chất đầy túi đem di. Trên đường về, Mã Tịnh lấy ra một số vàng bạc tế nhuyễn bán đổi một số thổ sản chất lên lưng lừa trở về. Đến Tiểu Nguyệt Đồn, Mã Tịnh cho cất hàng hóa vào kho rồi vào thăm lão thái thái, thấy bịnh mẹ vẫn trầm trọng như cũ. Hà thị thấy chồng trở về nhà lật đật lo chuẩn bị trà nước cơm rượu điểm tâm. Mã Tịnh hỏi:
- Nương tử, từ hôm ta đi đến nay, Lý Bình hiền đệ có đưa tiền đến nhà cho ta xài không? Có đến nhà ta không và đến trước sau mấy lần?
Hà thị nghe nói, đáp:
- Ông bạn của anh tốt quá! Từ hôm anh đi tới giờ chưa tới đây lần nào hết, cũng không có đưa một đồng nào cả. Tôi may có mấy lượng bạc để dành đem ra sử dụng. Anh ta chỉ ở nhà uống rượu tì tì thôi! Thật là người vô ơn phụ nghĩa chẳng ai bằng!
Mã Tịnh nghe nói, trong lòng rất là bất bình. Ăn cơm xong, Mã Tịnh lựa ra ít món lễ vật, nói:
- Để ta đem lễ vật này tặng Lý Bình, xem khi gặp ta, Lý Bình nói sao cho biết?
Nói rồi ra cửa đến thẳng quán rượu của Lý Bình. Tới nơi, Mã Tịnh hỏi:
- Này Phổ ky, chưởng quỹ của chú có ở nhà không?
- Dạ có, đang ở nhà trong.
Mã Tịnh bèn đi thẳng vào trong. Lý Bình thấy Mã Tịnh đến, lật đật ra nghênh tiếp. Mã Tịnh vốn là người đại trượng phu, mặt không đổi sắc, cười hề hề nói:
- Này hiền đệ, ta đem đến biếu hiền đệ ít món ăn chơi, toàn là mấy thứ hiền đệ ưa thích đó.
- Huynh trưởng tốt với em quá, xin mời vào bên trong ngồi.
Sau khi giao nhận lễ vật xong, hai người vào bên trong ngồi: Ngồi một hồi lâu mà Lý Bình chẳng mở lời nào. Mã Tịnh hỏi:
- Hiền đệ lúc này buôn bán có khá không?
- Ế ẩm quá, chắc là phải đóng cửa thôi!
- Còn nhị đệ có khá không?
- Sắp chết đến nơi rồi.
Đáp xong, Lý Bình lặng thinh hồi lâu mới nói:
- Này Mã đại ca! Tôi có một câu chuyện muốn nói với anh, mà nói ra sợ mất tình anh em giữa chúng ta. Có ý muốn nói với anh mà khó mở miệng ra lời?
- Hiền đệ có việc gì khó nói dữ vậy? Cứ nói cho ta nghe đi!
Lý Bình bèn thong thả thuật lại những việc mình chứng kiến đã qua. Mã Tịnh nghe nói đùng đùng nổi giận, khí tức cành hông, muốn trở về nhà hỏi cho ra lẽ.

Hồi Thứ 62 [/align]



Dò xét gia thế, giữa đường gặp Càn khôn thử
Bắt được tin riêng, Lôi Trần hội ngộ bái huynh
 


Mã Tịnh nghe Lý Bình kể xong, cười hà hà nói:
- Này hiền đệ, ta nói cho hiền đệ biết, hôm nay ta tính đến nói lời tuyệt giao với hiền đệ đó chớ, nào ngờ có cớ sự ấy xảy ra như thế. Thôi thì khỏi phải nói chi nhiều lời, “đường dài hay sức ngựa, lâu ngày biết tánh người". Hôm nay ta biết rõ hiền đệ thật là tri kỷ của ta, hiền đệ đừng phân tâm mà nói lời như thế. Ta xin kiếu về đây!
Nói rồi đứng dậy ra về. Tới nhà, Mã Tịnh nói với Hà thị:
- Có một nhà tài chủ ở huyện Long Du mời ta đến đó chơi. Ta đi độ hai tháng mới về, nương tử ở nhà thay ta săn sóc việc nhà cho cẩn thận!
Nói rồi vào từ biệt mẹ già, cắp đơn đao ra đi về hướng Nam. Cách Tiểu Nguyệt Đồn hai dặm, có Khánh Phong Dồn là một trấn nhỏ, ở đó cũng có phố xá bán buôn tấp nập. Mã Tịnh bước vào một khách xá tên Vạn Thanh, phổ ky chưởng quỹ đều là chỗ quen biết. Thấy Mã Tịnh, mọi người đều hỏi:
- Mã gia hôm nay làm sao rảnh được mà đến đây?
- Cho ta một gian phòng, nhà ta hôm nay có mấy người bạn đến chơi, đông người chật chội quá!
- Vâng ạ!
Phổ ky lật đật dắt Mã Tịnh lên một thượng phòng. Mã Tịnh bảo dọn rượu thịt lên, ăn uống mà trong lòng buồn bực không vui. Thật là:
Gặp việc mừng vui thức hoài không thấy mệt
Vớ phải chuyện buồn ruột rối ngủ liên miên!
Mã Tịnh nhâm nhi mấy bầu rượu rồi kêu phổ ky dẹp mâm đoạn nằm xuống ngủ vùi. Thức dậy lại kêu cái gì đó ăn đỡ đói. Vừa ăn vừa nghĩ: "Bọn gian loạn tình nồng, quấn quít khó lìa. Gian phu thế nào cũng tìm đến dâm phụ, dâm phụ chắc chắn sẽ đi tìm đến dâm phu! Chúng biết ta không có mặt ở nhà thế nào cũng tìm đến với nhau mà! Tối nay ta cắp cương đao đến đầu thôn Tiểu Nguyệt Đồn chờ đợi. Nếu gặp con tiện tì ấy, ta sẽ cho một đao giết phứt cho xong".
Nghĩ rồi bèn cắp đao đến đầu thôn Tiểu Nguyệt Đồn, chờ mãi đến quá canh ba mà chẳng thấy bóng một ai. Trở lại nhà của mình thì thấy cửa cổng đóng chặt. Phi thân lên mái nhà dòm xét các nơi cũng chẳng thấy có động tịnh nào khả nghi. Bèn trở về tửu quán gọi cửa và vào phòng ngủ vùi. Cả ngày hôm sau chỉ uống rượu rồi ngủ vùi chớ không ăn chi hết. Tối lại, Mã Tịnh cắp đao ra cửa, thẳng đến đầu thôn Tiểu Nguyệt Đồn chờ đợi. Lúc sang canh hai, Mã Tịnh nghe có tiếng trai gái nói cười rúc rích ở phía Đông, bèn đến gần nghe có tiếng nói:
- Anh đi cho mau! Hôm qua muốn kêu anh đi, cả ngày đi rước mấy bà mụ đều không được ai hết!
Mã Tịnh nghe ra biết là mấy người đi rước mụ, liền vội lánh ra sau gốc cây. Vừa nấp xong, Mã Tịnh thấy một bóng người từ phía Đông vùn vụt đi tới mau như điện xẹt. Người này ước chừng hơn 30 tuổi, mặt trắng, nhìn không rõ là ai. Mã Tịnh để ý thấy người này đi về hướng nhà mình. Đến trước nhà, người ấy đứng trù trừ hồi lâu, bộ dạng nửa muốn kêu cửa, nửa lại không. Rồi lại đi quanh nhà mấy lượt và than thở:
- Chao ôi, muốn kêu cửa mà sợ đại ca không có ở nhà! Mà không kêu cửa thì đêm nay mình ngủ ở đâu đây!
Mã Tịnh nghe tiếng nói quen, liền đến gần nhìn kỹ: Té ra là Càn khôn đạo thử Hoa Vân Long, bèn hỏi:
- Nhị đệ, em ở đâu lại đây?
Hoa Vân Long vội vàng chạy đến thi lễ, bày tỏ tình xa cách và hỏi:
- Huynh trưởng, đêm hôm khuya khoắt như vầy sao lại ở đây?
- Ta ở đây chờ đợi một người. Thôi, chúng ta vào nhà đàm đạo!
Hai người nhảy tường vào bên trong, mở cửa Đông phối phòng. Hà thị nghe động thức dậy lo trà nước thiết đãi. Mã Tịnh mới hỏi Hoa Vân Long từ đâu đến. Hoa Vân Long đem những việc vừa qua ở Lâm An thuật lại chỉ trừ việc hái hoa ở am ni cô. Mã Tịnh nói:
- Hoa nhị đệ, em hãy an tâm cứ ở đây đi, không có ai đến đây điều tra đâu. Giả sử có người đến tìm thì nhà ta có vách ngăn hai lớp, em trốn vào đó là xong ngay. Nói cho em biết, ta ở đây thuộc địa hạt của huyện Long Du, quan địa phương không bao giờ tới đây đâu, vì họ không biết nhà ta trong giới lục lâm.
- Thế thì tốt quá. Mọi việc nhờ đại ca giúp đỡ!
Nói chuyện một lát, trời đã sáng bạch, hai người cùng đi rửa mặt, uống trà, bỗng nghe ngoài cửa tiếng người ồn ào huyên náo, làm Hoa Vân Long sợ xanh cả mặt.
Mã Tịnh nói:
- Không có gì đâu! Để ta ra xem thử.
Đến phía trước, mở cửa nhìn ra thì thấy 50 - 60 người đứng chật ở đó. Những người này đều là thân sĩ phú hộ cử giám sinh viên tại Tiểu Nguyệt Đồn. Thấy Mã Tịnh, mọi người đều nói:
- Có Mã đại gia ở nhà thì hay quá! Việc này không có Mã đại gia nhúng tay vào là không xong được. Việc này là do tranh giành đấu giá chợ lừa ngựa ở trước Khánh Phong Đồn mà sanh ra. Chủ đấu giá cũ là Phương Đại Thành cùng với họ Liễu tranh nhau đấu giá thuế. Việc xích mích đưa ra đến cửa quan, bây giờ lại muốn đánh nhau nữa. Lực lượng hai bên ước chừng mấy trăm người, nếu xáp vào đánh nhau, ít nhất cũng phải hao vài chục mạng. Nghe nói hai nhà này đều thân thiết với Mã đại gia, chúng tôi giảng hòa mấy ngày không có kết quả mời lão nhân gia đi nói giúp một phen, chắc được.
- Thế này nhé, tôi định mời quý vị vào trong nhà uống trà, ngặt vì chỗ nơi quá chật hẹp, sợ e bất tiện! Quý vị cảm phiền chờ một lát, tôi vào trong bảo người nhà một tiếng rồi sẽ đi ngay.
- Xin Mã đại gia cứ tự nhiên.
Mã Tịnh vào bên trong cầm 2 điếu tiền và chiếc giỏ đựng rau, nói với Hoa Vân Long:
- Hiền đệ, người ta mời anh đi giảng hòa, trong nhà không có người đi chợ, lát nữa cảm phiền hiền đệ làm ơn ra Khánh Phong Đồn mua hai con cá sống, hai con gà giò một ít rau cải tươi đem về giao cho chị làm thức ăn. Anh đi một lát sẽ trở về rồi chúng ta cùng đánh chén.
- Được mà!
Sau khi Mã Tịnh đi rồi, Hoa Vân Long xách giỏ đi chợ. Mua xong thức ăn trở về thì gặp Lôi, Trần hai người lăng xăng chạy tới. Vừa thấy Hoa Vân Long, Lôi Minh và Trần Lượng nói:
- Hoa nhị ca, té ra anh ở đây! Sao anh không lo chạy trốn đi! Lát nữa Tế Công trưởng lão mang theo hai vị Ban đầu tới đây bắt anh đó!
- Này hai hiền đệ, từ lúc chúng ta chia tay ở Thiên Gia Khẩu, hai hiền đệ đi đâu? Hai em làm sao biết được Tế Công sẽ đến bắt ta?
Lôi Minh, Trần Lượng bèn đem những việc vừa qua tỉ mỉ thuật lại và nói:
- Hiện Tế Công đang dẫn hai vị Ban đầu sắp sửa đến đây. Người hẹn với chúng tôi là sẽ gặp ở Tiểu Nguyệt Đồn, chắc chắn thế nào người cũng biết trước là có anh ở đây rồi đó!
Hoa Vân Long nghe mấy lời đó, trong bụng còn hồ nghi, sấp sửa bỏ giỏ rau chạy trốn thì từ đầu kia Mã Tịnh đi lại. Ba người bước tới đón chào. Mã Tịnh nói:
- Hai hiền đệ Lôi, Trần này, đã tới đây rồi, sao chưa chịu vào nhà anh, lại đứng giữa đường nói chuyện vậy kìa?
Lôi Minh và Trần Lượng đem chuyện vừa qua nói lại một lần nữa. Mã Tịnh nói:
- Không hề chi đâu! Thôi, mấy em về nhà anh đi.
Bốn người cùng trở về nhà Mã Tịnh. Mã Tịnh đem thức ăn mua về vào nhà trong rồi bốn người cùng vào Đông phối phòng. Hoa Vân Long nói:
- Mã đại ca, từ hôm đến đây em chưa vào thăm bá mẫu, hôm nay anh đưa em vào thăm bá mẫu đi!
Lôi Minh và Trần Lượng nghe thế cũng nói:
- Có như vậy à!
Mã Tịnh nói:
- Lão mẫu trong mình không được khỏe, không nên thăm viếng làm kinh động đến người, mời ba vị hiền đệ cứ ngồi đây nói chuyện là được rồi!
Giây lát, cơm rượu đã dọn lên, bốn người vào tiệc, nói cười vui vẻ. Mã Tịnh lại hỏi kỹ Lôi Minh, Trần Lượng về hành tung của Tế Điên. Trần Lượng bèn từ đầu đến cuối thuật lại một lượt. Mã Tịnh nghe xong, cười hà hà nói:
- Sá gì một ông Hòa thượng đem theo hai vị Ban đầu đi bắt Hoa nhị đệ. Giả sử có 200 quan binh vây kín mít cũng chưa chắc gì bắt được chú ấy nữa là! Còn nói gì khi chú ấy ở đây, ai mà dám đến bắt chú ấy, ta sẽ cho họ đi chầu Diêm chúa hết!
Lôi Minh, Trần Lượng lật đật cản lại:
- Này Mã đại ca, anh đừng nói vậy chớ! Anh không biết tài nghệ của Tế Công đến bực nào sao? Hễ anh nghĩ tới ngài là có ngài tới ngay. Ngài toán biết tất cả! Anh tính chạy ra cửa trước, ngài đón anh ở cửa trước; anh lẻn ra cửa sau, ngài chờ sẵn anh ở cửa sau; anh chạy qua bên Đông, ngài chực sẵn bên Đông; anh chạy sang bên Tây, ngài đợi anh ở đó tự bao giờ. Dù anh có chạy đủ bốn phương tám hướng cũng không thoát khỏi, đành bó tay chịu bắt mà thôi.
Mã Tịnh nghe nói mấy câu đó, tức giận vỗ bàn hét lớn:
- Thôi thôi, mấy chú đừng đề cao oai phong của người, làm nhụt nhuệ khí của ta! Nếu ông ấy có đến, thì các em coi đây - Nói rồi lấy tay chỉ bức họa Phú quý mầu đơn treo trên vách - cứ giở bức họa này lên, bên trong là một cánh cửa gỗ đặt sát vách, tiến vào địa đạo này, mấy chú có thể ẩn thân an toàn.
Nói câu đó chưa xong, thì nghe bên ngoài có tiếng gõ cửa nói vọng vào:
- Hoa Vân Long có ở trong đó không? Bảo nó ra gặp Hòa thượng ta xem nào!
Lôi Minh, Trần Lượng sợ xanh cả mặt, nói:
- Mã đại ca, anh thấy chưa? Hòa thượng đến rồi đó!
Mã Tịnh vén bức tranh lên, bảo:
- Ba em cứ bước vào trong này đi, để bên ngoài ta lo.
Ba người không còn cách nào khác, phải bắt buộc chui vào vách kép. Mã Tịnh thả bức tranh xuống rồi đi thẳng ra trước thấy một ông Hòa thượng kiếc đang đứng một bên Lý Bình.
Sau khi chia tay với Lôi Minh và Trần Lượng, Tế Điên dẫn hai vị Ban đầu thong thả đi về phía trước. Đi mãi đến trưa, bụng đói cồn cào, thấy trước mặt có quán rượu Tế Điên bèn bước vào. Sài đầu nghĩ bụng: "Đợi khi Hòa thượng ăn mình mới ăn, để khỏi phải trả tiền!".
Ba người kiếm bàn ngồi xong, Tế Điên kêu mấy hồ rượu và mấy món ăn. Uống rượu ăn cơm xong, Tế Điên kêu:
- Đem cho ta một bầu đựng nước tiểu, ta mắc tiểu quá!
- Quán chúng tôi chỉ có bầu đựng rượu thôi chớ không có bầu đựng nước tiểu. Ông mắc tiểu thì cứ ra ngoài ấy.
Tế Điên đứng dậy nói:
- Vậy thì đem cho hai bầu rượu nữa, một lát trở vào ta uống tiếp.
Nói rồi bước ra ngoài đi thẳng. Sài đầu, Đỗ đầu đợi mãi, biết chắc Tế Điên không trở lại rồi, Sài đầu nói:
- Lão Đỗ ơi, điệu này không xong rồi! ăn cơm không có tiền trả, Hòa thượng đi mất rồi, bắt hai ta ở lại thế tiền đó!
- Hai đứa mình cũng phải lẻn đi chớ.
Thừa lúc phổ ky mắc lo dọn bàn cho khách không để ý Sài Đỗ bèn lẻn ra ngoài. Ra đến bên ngoài, hai người gặp ngay Tế Điên, Sài đầu nói:
- Hay dữ a! Hòa thượng ăn rồi bỏ đi, để bọn tôi ở lại thế chấp hả!
- Hai vị hãy đi theo ta, tối nay thế nào cũng có tiền mà!
Sài, Đỗ hai vị Ban đầu đi theo Tế Điên mà trong bụng tính: "Tối nay hai đứa mình ăn rồi đi trước, để Hòa thượng ở lại thế chấp mới được". Quả nhiên, tối lại ba người vào quán ăn cơm. Sài đầu, Đỗ đầu ăn vội ăn vàng cho xong bữa, lật đật đứng dậy đi ra. Tế Điên nói:
- Hai vị đi hả?
- Hồi sáng Hòa thượng bắt bọn tôi thế chấp, bây giờ tới phiên Hòa thượng chớ! Bọn tôi không đi sao được?
Nói rồi hai người bước ra cửa. Phổ ky nghe hai bên đối đáp bèn để ý canh riết Tế Điên.

Hồi Thứ 63 [/align]



Bốn anh hùng vui chuyện nhà họ Mã
Tế Thiền sư quán rượu trổ thần y




Nhắc lại Tế Điên và hai vị Ban đầu vào quán rượu ăn cơm. Sài, Đỗ vội vã ăn húp lia lịa cho no bụng, đoạn Đỗ đầu đứng dậy nói:
- Tôi phải đi cầu một lát.
Sài đầu cũng đứng dậy theo nói:
- Tôi cũng đi tiểu đây.
Tế Điên nói:
- Ừ, phải rồi, hai người ăn uống no say rồi bỏ ta lại để thế chấp đây mà!
- Chớ không phải lần trước Hòa thượng bỏ đi, bắt chúng tôi ở lại là gì? Lần này tính kỹ lại không có một đồng ten, bọn tôi phải đi trước mới được.
Nói rồi bỏ đi luôn ra ngoài. Hai bên đối đáp nhau, phổ ky đều nghe rõ hết. Biết rằng mấy người này tính ăn chực uống quỵt đây, bèn để ý canh chừng riết Tế Điên. Tế Điên cứ ngồi đó không nói không rằng. Vừa hay có một người bưng tô canh nóng hôi hổi từ trong đi ra, gặp phải một người từ bên ngoài xăng xái đi vào, loay hoay thế nào mà hai bên lại đụng nhau, tô canh nóng đổ ụp lên mình người kia. Người nọ bắt đền tô canh, còn người kia lại bắt thường bộ áo. Hai bên lớn tiếng cãi vã nhau làm thực khách trong quán nhốn nháo cả lên. Phổ ky mắc lo chạy lại khuyên can không còn để ý theo dõi nữa. Tế Điên thừa cơ hội bước trái ra ngoài. Ra đến đầu thôn gặp Sài, Đỗ đang ngồi chờ ở đó, Tế Điên nói:
- Phải rồi, hai vị cứ lo ăn no phần mình, phần ai thây kệ phải không?
Sài đầu nói:
- Vậy chớ hồi sáng Hòa thượng chẳng bỏ đi trước sao?
- Ừ phải, ông nói cũng có lý.
- Làm sao sư phó lại ra được?
- Ta bảo chưởng quỹ ghi sổ thiếu.
- Người ta có quen sư phó hay sao mà chịu ghi sổ thiếu?
- Thôi, mấy ông để ý đến việc đó làm gì? Bây giờ ta có ý kiến như vầy: Ba chúng ta chơi trò trốn kiếm nè. Ta giao hẹn, nếu ta trốn mà mấy ông kiếm được thì sáng mai ta trả tiền cơm cho mấy ông; còn mấy ông kiếm không được ta thì ngày mai ta ăn cơm mấy ông phải trả tiền, chịu không nào?
Sài đầu nghe nói chịu ngay:
- Thế thì còn gì bằng!
Tế Điên bèn đi trốn, hai người tìm khắp nơi mà không gặp, đâu dè suốt đêm đó Tế Điên đi thẳng tới Tiểu Nguyệt Đồn. Sáng ra, Tế Điên đã đến trước cửa quán Lý Bình rồi. Phổ ky vừa định treo bảng lên thì Tế Điên ở ngoài xăng xái bước vào. Trong quán đặt 6 chiếc bàn, mỗi bàn đều có 4 dĩa thức ăn: một dĩa gà hầm, một dĩa đậu hủ khô, một dĩa đậu hủ dầm muối, một dĩa kẹo mè. Tế Điên vào quán tìm một bàn ngồi xuống rồi cầm con gà lên đập xuống bàn một cái, kêu:
- Chưởng quỹ.
Cứ đập con gà xuống bàn một cái kêu chưởng quỹ một tiếng. Kêu liên tiếp mấy lượt, phổ ky thấy vậy mới nói:
- Mới sáng sớm mà Hòa thượng phá chúng tôi chi vậy? Đập con gà sao lại gọi chưởng quỹ?
Tế Điên hỏi:
- Chú bán cái này mấy đồng tiền?
- Hễ gà bao lớn bán tiền bao lớn.
- Ta chỉ hỏi con gà này thôi mà.
- Con gà này bán 6 tiền.
- Còn đậu hủ khô bán bao nhiêu tiền?
- Ba tiền một miếng.
- Còn dĩa đậu này bán mấy điếu?
- Cả dĩa đậu làm sao bán có mấy điếu được!
- Thế thì không được rồi, ta thấy da miếng đậu tróc ra chắc là chú tự động gấp lại chớ gì. Mất công quá hỉ!
- Ông Hòa thượng này thiệt để ý dữ quá! Miếng đậu hủ này tự nó gấp lại khi nó phồng lên đấy.
- Chớ không phải là tại chú gấp lại sao?
- Ông Hòa thượng ơi, ông nói giỡn, tôi gấp lại làm gì?
- Không phải à, vậy ta không nói đến đậu nữa. Chú đem cho ta hai hồ rượu đi!
Phổ ky mang hai hồ rượu ra, Tế Điên uống xong kêu thêm mấy hồ rượu nữa, cộng tất cả là 6 hồ rượu. Tế Điên bảo tính tiền, phổ ky tính tất cả là 256 văn. Tế Điên bảo:
- Chú ghi sổ thiếu cho ta nhé!
- Mới sáng ra, ông quậy hết cả buổi, uống hết bao nhiêu là rượu, rồi không chịu trả tiền. Cái đó không được đâu!
- Chú cứ viết lên, có gì mà không được?
Hai người đang cãi nhau, Lý Bình từ trong nhà đi ra hỏi:
- Phổ ky, chuyện gì thế?
- Ông này uống rượu rồi không chịu trả tiền.
Lý Bình nói:
- Này Hòa thượng, ông không có tiền mà dám đến ngồi uống rượu à?
- Ta đang đợi người ở quán rượu ông đấy chớ. Ông ấy là người quen của các ông ở địa phương này. Ông ấy bảo ta đến đây uống rượu ngồi chờ ông ấy! Nếu không có vậy ta đâu có uống rượu làm chi. Ta đợi ông ấy cả buổi mà không gặp mới không có bạc để trả tiền rượu đấy chứ.
- Ông hẹn với ông ấy hồi nào vậy?
- Gặp ở giữa đường thôi!
- Người hẹn với Hòa thượng tên là gì?
- Ta quên mất rồi!
Lý Bình tính hỏi cho qua chuyện, chỉ cần Hòa thượng nói ra tên người quen thì không đòi tiền rượu nữa và bảo ông đi cho rồi. Nào ngờ nghe trả lời như vậy, mới nói:
- Này Hòa thượng, ông đừng nói quàng nói xiên chớ!
- Ta không nói quàng xiên đâu, bởi vì Hòa thượng ta thông hiểu cả nội ngoại khoa, bất luận bệnh chứng nào của nam phụ lão ấu, ta đều trị được tuốt! Người đó hẹn ta tới đây để mời đi xem bệnh mà ta lại quên mất tên họ người ấy, bậy bạ thiệt!
Lý Bình nghe Hòa thượng nói biết trị bệnh, bèn nhớ lại em mình là Lý An bệnh đã đến hồi nguy kịch. Thảng như Hòa thượng này có thể trị được bệnh của em mình, há không phải là một điều quá tốt đẹp hay sao?
Lý Bình nghĩ xong liền hỏi:
- Này Hòa thượng, ông khoe có tài trị bệnh. Vậy hiện em tôi mắc bệnh phòng sự, ông có thể trị được hay không?
- Cái đó dễ ợt! Hòa thượng ta đưa tay tới đâu, bệnh nhân sẽ hết ngay tức khắc tới đó.
- Nếu thiệt Hòa thượng trị được bệnh, chẳng những tôi không lấy tiền rượu của Hòa thượng, mà còn cám ơn nhiều nữa. Tôi sẽ mua một bộ đồ thật đẹp để thay bộ đồ rách này cho Hòa thượng.
- Cám ơn!
Lý Bình bèn đưa Tế Điên vào phía sau, chỉ thấy Lý An đang nằm trên giường ho khù khụ không dứt. Mặt trắng bệch như tờ giấy, không còn chút máu nào. Tròng mắt cũng nở ra, cánh mũi phập phồng, vành tai khô đét. Lý An vốn lao từ nhỏ, Lý Bình bảo em hãy dưỡng bệnh phía sau quán, không phải làm gì cả, nào ngờ bịnh thế mỗi lúc nặng thêm. Khi Tế Điên vào phòng thăm bịnh, Lý Bình hỏi:
- Hòa thượng có thể trị bệnh này được không?
- Có khó gì đâu, ta có đem thuốc theo đây nè.
Tế Điên móc trong lưng ra một cục thuốc, Lý Bình hỏi:
- Thưa Hòa thượng, thuốc gì vậy?
- Đây là thuốc: "Thân thối trừng nhãn hoàn".
- Tên gì nghe kỳ quá!
- Thuốc của ta đây, khi uống vào rồi, cựa chân một phát, trợn mắt một cái là hết bệnh ngay! Ta nói cho ngươi biết, thuốc của ta đây là:
Thuốc này, tùy thân quý hơn vàng
Chẳng phải hoàn tán với cao đan
Chuyên trị nhân gian trăm chứng bệnh
Bát bửu thân thối trừng nhãn hoàn.
Nói rồi bỏ viên thuốc vô miệng nhai, Lý An thấy ghê quá, nói:
- Ối dào, tôi không uống đâu!
Tế Điên nhai thuốc cho tan xong, lấy tay chỉ một cái, Lý An tự động há miệng ra, Tế Điên bèn nhổ toẹt một cái, bao nhiêu đờm dãi, nước miếng lẫn lộn với thuốc tuôn vào đầy mồm Lý An, Lý An không dừng được bắt buộc phải nuốt xuống. Thuốc vừa qua khỏi cổ chẳng bao lâu, Lý An cảm thấy bụng sôi lụp bụp: khí dẫn huyết đi, huyết dẫn khí chạy, ngũ tạng lục phủ đều cảm thấy thơ thới, tay chân bắt đầu có sức, trên người như trút bỏ được gánh nặng ngàn cân! Lý An lập tức ngồi dậy nói:
- Thuốc hay quá! Thuốc hay quá? Không khác gì thuốc tiên.
Nói xong đòi uống nước, uống nước xong lại cảm thấy đói bụng, đòi ăn.
Lý Bình thấy vậy lòng rất vui mừng, nói:
- Sư phó, thuốc này hay thiệt, nhưng tên nó lại chẳng hay tí nào.
Tế Điên nói:
- Thuốc của ta đây còn có một tên nữa.
- Tên gì vậy, thưa sư phó?
- Tên là "Yếu mạng đơn". Em của chú sắp chết đến nơi, không còn mạng sống nữa, uống thuốc của ta vào thì mạng sống của nó được kéo lại, nên mới có tên "Yếu mạng đơn" như thế.
- Vâng, tên này còn nghe được một chút. Có một bà lão thái thái bị ho, trong đàm lẫn máu, sư phó có trị được không?
- Được tất, bệnh đó có khó gì?
- Sư phó nếu trị được thì hay quá! Mẹ của người anh kết nghĩa của tôi mắc bệnh đã lâu, trong đàm lẫn máu rất là trầm trọng! Để tôi đưa lão nhân gia đến đó trị bệnh nhé!
- Đi trị bệnh cũng được thôi, chỉ sợ tới đó người ta không có lời mời, tới tận cửa mà người ta không cho vào thì kỳ cục lắm!
- Nhà đó với nhà này coi như một. Nếu không thân, tôi đâu có để ý lo làm chi! Sư phó cứ yên tâm cùng tôi đi đến đó đi.
Tế Điên và Lý Bình cùng ra khỏi tửu điếm. Lý Bình hỏi:
- Sư phó xuất gia ở chùa nào?
- Ta xuất gia ở chùa Linh Ẩn bên Tây Hồ, có pháp danh là thượng Đạo hạ Tế, nhưng thường người ta cứ gọi là Tế Điên thôi!
Nói tới đó hai người đã đến trước cổng nhà Mã Tịnh. Lý Bình sửa soạn kêu cửa, Tế Điên bảo:
- Để ta kêu cho.
Nói rồi kêu lớn lên:
- Có Hoa Vân Long ở trong nhà không?
Lý Bình hỏi:
- Sư phó vừa nói cái gì vậy?
- Chú chẳng cần để ý làm chi.
Giây lát Mã Tịnh ra mở cửa hỏi:
- Hiền đệ mới vừa kêu cửa đó phải không?
Lý Bình đáp:
- Không phải tôi kêu cửa mà là vị đại sư phó cùng đi với tôi đây. Vị Hòa thượng này là Tế Thiền sư ở chùa Linh Ẩn đấy. Ngài đã trị cho Lý An hết bệnh, nay tôi mời lão nhân gia đến trị bệnh cho lão thái thái.
Mã Tịnh ngạc nhiên giây lát rồi nói:
- Hiền đệ đến thật không đúng lúc. Hiện ta có mấy người bạn đến chơi, hiền đệ đưa Hòa thượng về nhà đi, đợi ta mời sẽ đến sau.
Tế Điên đứng kế bên vọt miệng nói:
- Có đúng không nào? Ta đoán ngay mà! Có phải người ta không cho vào phải không!
Lý Bình nói:
- Đại ca, sao anh nói kỳ vậy! Có bạn bè nào ở trong ấy mà tôi không gặp được? Trị bệnh cho lão thái thái mà có gì phải giấu giếm? Bệnh của lão thái thái không thể để lâu được? Nếu em tôi không được chữa trị hết, tôi cũng không đưa Tế Công đến đây đâu.
- Ngày mai sẽ thăm bệnh.
Lý Bình bực quá, kéo ngay Tế Điên vào nhà trong. Lý Bình và Mã Tịnh vốn là bạn tri kỷ, hoạn nạn có nhau, trước việc đó Mã Tịnh không biết làm sao, đành theo họ vào nốt. Tế Điên cứ nhắm hướng Đông phối phòng đi thẳng tới, Mã Tịnh lật đật chạy theo níu lại nói:
- Thưa đại sư phó, xin mời lên thượng phòng uống trà.
Tế Điên hỏi:
- Làm sao lại không mời lên nhà Đông nhỉ?
- Có khách.
- Có ba người khách quen, có một người chạy không được!
Lý Bình cũng không biết đầu đuôi ra sao, trong bụng nghĩ: "Đây là thư phòng, lý ra mời khách mới phải, tại sao Mã đại ca không mời Hòa thượng vào đó kìa?".
Ghé cửa sổ nhìn vào không thấy có ai, Lý Bình cảm thấy buồn buồn! Ba người vào đến thượng phòng, Lý Bình nói:
- Sư phó ở đây trị bệnh nhé, để tôi trở về quán sửa soạn đồ nhắm, một lát sư phó về quán uống rượu, chúng ta cùng nhậu một trận.
- Chú cứ về đi!
Sau khi Lý Bình về rồi, Tế Điên móc trong lưng ra một cục thuốc bảo đem nước âm dương đến hòa tan vào, rồi cho lão thái thái uống. Trong giây lát, lão thái thái cảm thấy tinh thần sảng khoái, bèn ngồi dậy nói:
- Con ơi, mấy tháng nay mẹ bệnh không thể trở mình dược, làm sao bữa nay lại khỏe khoắn thế này?
Mã Tịnh nói:
- Tại mẹ không biết đấy thôi, hiện có Tế Công ở chùa Linh Ẩn cho mẹ uống linh đơn diệu dược đấy.
Lão thái thái nghe nói Tế Công ở chùa Linh Ẩn đến trị bệnh cho mình, biết Tế Công là người khoái rượu, bèn dặn:
- Con ơi, con hãy dập đầu cảm tạ Tế Công đi và dọn rượu thịt đãi người nhé!
Mã Tịnh vâng lời, đi ra nói:
- Mẹ tôi dạy phải ra dập đầu lễ tạ sư phó và mời sư phó ra phía trước uống rượu.
Tế Điên nói: Được!
Rồi đứng dậy đi thẳng đến Đông phối phòng...

Hồi Thứ 64 [/align]



Lý Bình thương bạn thỉnh Tế Công
Mã Tịnh bắt gian chùa Tỳ Lô




Sau khi mẹ được Tế Điên chữa hết bệnh, Mã Tịnh rất mừng và vâng lời mẹ cảm tạ Tế Điên rồi mời ra nhà trước đãi rượu. Tế Điên đi với Mã Tịnh ra Đông phối phòng, thấy ở đó còn một mâm rượu thịt ăn dở với 4 bộ chén đũa, Tế Điên hỏi:
- Ai vừa ăn uống ở đây nhỉ?
Mã Tịnh đáp: Tôi đấy.
- Chú uống một mình sao đến 4 phần ly đũa vậy kìa?
- Tôi uống vòng vòng, hết cái này tới cái kia.
Lập tức kêu dẹp mâm cũ, dọn mâm mới lên và cùng Tế Điên ngồi uống rượu. Tế Điên hỏi:
- Quý danh của chú là chi?
- Tôi tên là Mã Tịnh.
- Ta muốn hỏi thăm chú một người mà không biết chú có quen không?
- Ai vậy?
- Ta có một đứa đồ tôn tên là Mã Nguyên Chương không biết chú có quen nó không?
Mã Tịnh nghĩ bụng: "Cái ông Hòa thượng này thật dễ giận! Nhè chú mình mà ổng kêu là đồ tôn". Trợn mắt ngó Tế Điên một cái rồi nói:
- Tôi không có quen với ông Mã Nguyên Chương đó.
Tế Điên hỏi:
- Ta trị cho mẹ chú hết bệnh, chú cám ơn ta cái gì nào?
- Thưa sư phó, ngài muốn bao nhiêu tiền thuốc, bao nhiêu vàng bạc xin cứ nói, tôi sẽ vâng theo ý ngài.
- Ta lại chẳng cần tiền, ta rất khoái những bức tự họa.
- Sư phó khoái bức tự họa nào, nếu tôi có thì sư phó cứ cầm lấy.
- Những bức khác ta lại không thích, ta chỉ khoái bức Phú quý mẫu đơn đồ này thôi.
- Cũng được, lát nữa chừng sư phó về cứ mang nó đi.
- Ta nói khoái thì lấy liền hà!
Nói rồi đứng dậy định lấy bức tranh xuống. Mã Tịnh lật đật cản lại:
- Sư phó đừng động đến! Bức tranh có quá nhiều bụi, lấy xuống bụi rớt tùm lum thì ăn uống sao ngon? Hãy đợi ăn uống xong rồi lấy xuống cũng được mà.
Tế Điên nói:
- Như vậy cũng được, để hôm nay ta không ra khỏi phòng, coi mi chạy đàng nào cho biết.
Lúc đó, Lôi Minh, Trần Lượng cùng Hoa Vân Long đang trốn ở trong vách đôi, nghe không sót một tiếng, sợ đến nỗi run lẩy bẩy. Mã Tịnh nghĩ bụng: "Cái ông Hòa thượng này, để lại không được mà! Chi bằng mình cho ổng một nhát về Tây phương. Sau khi ổng chết rồi, mình xây cho ổng một cái tháp để đền đáp công ơn chữa bệnh cho mẹ! Hàng năm đúng ngày giỗ Tết, mình đốt cho ổng một mớ giấy tiền là xong". Nghĩ xong, bèn vào trong giắt ngầm một ngọn đơn đao rồi trở ra tiếp rượu Hòa thượng. Rót rượu đãi Tế Điên tính mượn rượu phục cho say, cứ rót chén nào Tế Điên uống hết chén ấy uống cho tới đỏ đèn, Tế Điên tự nói một mình:
- Rượu này uống mãi chẳng hề say, mà say cũng tốt, khỏi phải uống nữa.
Tế Điên ngồi ở bàn tiệc rên hì hì, Mã Tịnh hỏi:
- Sao sư phó lại rên hì hì, bộ say rồi hả?
- Ta muốn đi ra ngoài.
- Sư phó muốn đi ra ngoài thì cứ đi.
Tế Điên bèn đứng dậy, Mã Tịnh đi theo ra, Tế Điên vừa đi vừa nói:
- Mã Tịnh nè, chú thấy thuốc của ta có hay không?
- Hay lắm.
- Mã Tịnh nè, chú đoán thử thuốc ta đáng bao nhiêu tiền?
- Bao nhiêu tiền hả?
- Thuốc của ta cứ mỗi văn tiền là một hoàn thuốc đấy
- Thuốc đó rẻ quá!
- Rẻ thì rẻ thiệt, từ nay về sau ta tính không làm nữa! Bữa nay có người không có lương tâm chút nào, Hòa thượng ta trị hết bịnh cho họ, trái lại họ muốn nhẫn tâm giết chết Hòa thượng ta! Ta chết đi rồi, họ muốn xây cho ta một ngọn tháp, hằng năm đến ngày giỗ Tết họ sẽ đốt cho ta một ít giấy tiền để đền ơn ta đó.
Mã Tịnh nghe nói như vậy, trong bụng nghĩ thầm: "Ông Hòa thượng này lạ thiệt!". Hai người vừa đến đầu thôn Đông, Tế Điên bèn ngồi xổm xuống, Mã Tịnh đi vòng lại đến sau lưng Tế Điên liền rút dao nhắm Tế Điên chém xuống. Tế Điên lấy tay chỉ một cái, dùng pháp định thân giữ chặt Mã Tịnh lại. Mã Tịnh bị ở trong tư thế đứng yên dơ dao lên mãi. Tế Điên bỗng hô lớn:
- Không xong! Bớ người ta, nó muốn giết Hòa thượng ta đó.
Dân chúng ở thôn trang tại Tiểu Nguyệt Đồn rất nhiều, nghe tiếng kêu cứu, lật đật đốt đèn chạy ra xem. Mã Tịnh sợ hết hồn, trong bụng nghĩ: "Mình cầm dao đứng chết trân như vầy, người ta hỏi tới rồi mình trả lời làm sao đây?". Nào ngờ Tế Điên lại làm phép cho mọi người không thấy Mã Tịnh, chạy lướt qua hết. Mã Tịnh năn nỉ:
- Bạch sư phó, tôi thiệt bậy bạ quá! Xin sư phó từ bi tha thứ cho!
- Chú cầm dao muốn giết ta, sao không đi kiếm kẻ tình nhân của vợ chú mà giết?
- Tôi không biết bọn nó ở đâu!
- Vậy thì đi theo ta mà bắt kẻ gian.
Mã Tịnh bèn đi theo Tế Điên đến chùa Tỳ Lô. Tế Điên nói:
- Bọn nó ở trong chùa này nè.
Mã Tịnh nói:
- Để tôi đi kêu cửa.
- Chú sao khờ quá! Đi bắt gian mà lại kêu cửa à?
- Bắt gian còn có cách nữa à, từ hồi nào tới giờ tôi chưa đi bắt gian đâu có biết. Vậy chớ không kêu cửa làm sao bắt?
- Thì chú cứ nhảy tường mà vào.
- Tôi nhảy vào thì được, còn phần sư phụ thì sao?
- Ta cũng có thể qua được.
Mã Tịnh bèn phóng mình nhảy lên tường, dòm lại, thấy Tế Điên đã ngồi xổm phía bên trong tường rồi. Mã Tịnh hỏi:
- Sư phó làm sao qua được?
- Ta chui qua đấy.
- Sư phó chui qua ngả nào vậy?
- Ta chui đại qua tường.
- Sư phó chui qua cho tôi xem thử.
Tế Điên bèn đứng trước tường, miệng niệm chân ngôn "Án sắc lịnh hích". Mã Tịnh dòm lại không thấy Tế Điên ở đó. Tế Điên lại niệm "Án sắc lịnh hích". Mã Tịnh dòm lại thấy Tế Điên vẫn đứng ở chỗ cũ. Mã Tịnh khen:
- Phương pháp chun qua vách này hay quá, ngày mai tôi sẽ xin học mới được.
Tế Điên nói:
- Thôi, chúng ta đi nào!
Tế Điên dẫn Mã Tịnh đi thẳng ra sau. Ngôi chùa này nguyên có ba tầng điện, vượt qua đại điện phía trước lại đến đại điện ở tầng hai. Từ cửa ở góc Đông đi qua thì đến Đông phối viện. Ở trong ngôi viện này trồng các thứ tòng, trúc rất là thanh nhã. Thượng phòng ở phía Bắc đèn đuốc sáng trưng, bóng người lay động. Mã Tịnh đến ngoài cửa sổ, lấy nước miếng thấm ướt giấy, xoi một lỗ nhỏ nhìn vào. Thượng phòng này mặt trước là hành lang, mặt sau thông với nhà lớn, bên trong một cái giường lớn kê sát vách tường phía Bắc, dưới đất có mấy cái bàn và mấy cái ghế. Trên giường kê một cái bàn nhỏ, bên trên cháy lung linh một cây bạch lạp. Ngồi ngay chính giữa là một người đàn bà ăn mặc rất đẹp, dồi phấn thoa son rất tươi tấn. Mã Tịnh xem ra chẳng phải ai xa lạ mà là Hà thị vợ mình. Ngồi hai bên là hai vị hòa thượng. Vị ngồi phía trên mập béo, mặc áo cánh hở lưng đỏ thẫm, chân đi vớ trắng hài xanh, da mặt hơi đen, mày rô mắt lộ, không ai khác là Thái hoa lang Cao Khánh. Vị ngồi phía dưới là một hòa thượng mặt vàng ệch, thân hình gầy đét, mặc tăng bào màu xám tro, đi vớ trắng giày xanh, chính là Tiểu bạch hổ Châu Lan. Lại nghe Cao Khánh và Châu Lan hỏi:
- Hôm nay tẩu tẩu làm sao được rảnh? Bọn tôi nghe nói Mã đại ca đã về rồi, tẩu tẩu không ra đây được, báo hại bọn tôi đêm nhớ ngày mong! Chẳng dè hôm nay tầu tẩu lại đến được!
Hà thị đáp:
- Chẳng phải như vậy đâu, tôi cũng không thể đến được; nhân vì hôm nay trong nhà tôi có vị Tế Điên Hòa thượng đến trị bịnh cho lão thái thái, anh Mã Tịnh mắc lo đãi cơm rượu cho Hòa thượng. Tôi bảo mấy người trong nhà là về nhà thăm mẹ mới đến đây được đó. Đến để cho hai vị bớt nhớ mong! Bữa nay tôi không về nhà, vì có nói về nhà thăm mẹ sáng ra mới về. Hai vị có cái gì dọn lên cho ăn đi. Tôi chưa ăn gì cả.
Mã Tịnh nghe nói tức giận tràn hông, tự nghĩ: "Thiệt là đại trượng phu khó tránh khỏi việc vợ chồng hiền, con bất hiếu. Hay cho con tiện tì! Mi dám làm những việc mặt dày mày dạn như thế ư?”. Tức thì nhảy vào trong nhà rút dao ra, phập một cái, Thái hoa lang Cao Khánh chết ngay tức khắc. Tiểu bạch hổ Châu Lan lật đật thối lui vọt qua cửa sổ chạy mất. Hà thị đứng dậy chạy ra ngoài. Mã Tịnh rượt theo bén gót. Chạy vào trong viện, Hà thị đứng lại đưa tay vuốt mặt một cái hai tròng mắt ló dài ra đến cả thước. Mã Tịnh sợ điếng cả hồn! Người đàn bà ấy nói:
- Hà hà, sao mi dám xen vào việc của ta?
Nói rồi há miệng phun ra một luồng khí đen. Tức thì Mã Tịnh ngã lăn xuống đất. Hà thị vợ Mã Tịnh sao lại phun khí đen? Việc ấy có một đoạn sự tình. Thực ra Hà thị là người rành rẽ tam tùng tứ đức, hiểu thấu thất tinh cửu liệt, luôn giữ phận con nhà. Nàng có người anh tên là Luật lịnh quỷ Hà Thanh, chính là một vị anh hùng hiệp nghĩa trong 36 anh em kết bái ở huyện Ngọc Sơn. Lúc đầu Mã Tịnh và Hà Thanh là anh em kết nghĩa, trước là bằng hữu, sau đi đến kết thân. Một hôm Hà Thanh đến thăm Mã Tịnh, hai người đang ngồi trong thư phòng nói chuyện, bỗng Hà Thanh nói:
- Này dượng nó, trong 36 anh em chúng ta có một người xuất gia tu theo Tiên, dượng có biết không?
Mã Tịnh hỏi:
- Ai xuất gia vậy?
- Đó là Dạ hành quỷ Tiểu côn lôn Quách Thuận ở Hắc Sa Lãnh, anh ta xuất gia rồi. Một hôm ta gặp hắn, thấy hắn đội mũ đạo sĩ, mặc đạo bào, ta mới nói: Bộ anh điên hả? Hắn trả lời: Có điên gì đâu! - Tại sao anh lại mặc y phục của lão đạo thế? - Tôi chán cõi hồng trần, con người ta ở đời giống như một giấc mộng dài mà thôi. Hắn đã xuất gia rồi. Thầy hắn là một vị đạo trưởng ở Thượng Thanh cung trên núi Thiên Thai có họ kép là Đông Phương, tên đôi là Thái Duyệt, người ta gọi ông là Lão tiên ông với ngoại hiệu là Côn lôn tử. Ông ấy có một món bửu bối tên là Càn khôn áo diệu đại hồ lô. Chiếc hồ lô này có thể thâu cả tam sơn, ngũ nhạc, bất luận là một sinh linh nào, bị thâu tóm một giờ ba khắc, sẽ hóa làm máu mủ hết. Tương lai Lão tiên ông chết đi rồi thì hồ lô sẽ thuộc về tay hắn. Sư phó hắn có cho ba đạo bùa: một đạo bắt yêu an trạch, một đạo tịch trừ ủy mị, một đạo có thể bảo hộ thân thể khỏi sợ cọp beo lang sói làm hại. Ta đã lấy trộm của hắn một đạo bùa bắt yêu đây.
Nói rồi lấy đạo bùa đưa cho Mã Tịnh xem và nói:
- Ta không biết đạo bùa này có linh nghiệm không?
Mã Tịnh nói:
- Để chúng ta thí nghiệm xem.
- Thí nghiệm ở đâu?
- Hiện nhà Vương viên ngoại ở Khánh Phong Đồn có người con trai bị yêu tinh mê hoặc. Ông ấy dán bố cáo: Nếu ai trị hết bệnh cho con ông sẽ đền ơn 200 lạng bạc. Để tôi tiến cử anh, anh sẽ đóng vai thầy pháp làm việc đó.
- Cũng được, nếu chuyện thành công có được 200 lạng bạc cũng đỡ.
Mã Tịnh bèn đến nhà Vương viên ngoại ở Khánh Phong Đồn tiến cử người bắt yêu. Vương viên ngoại mừng như người bắt được vàng, vội mời Hà Thanh đến. Vương viên ngoại hỏi:
- Thầy bắt yêu bằng cách nào? Cần những vật dụng chi?
- Theo cách của tôi thì không cần thứ chi cả.
- Sao lạ vậy? Người ta bắt yêu đều dùng giấy vàng chu sa đủ thứ, sao pháp sư không dùng thứ gì cả?
- Viên ngoại hãy cho người đưa công tử sang chỗ khác, tôi sẽ vào phòng ngủ của công tử bắt yêu ở đó.
Viên ngoại lập tức sai bảo gia nhân đưa công tử sang phòng khác. Sau khi cơm tối xong, có người đưa Hà Thanh đến phòng ngủ của công tử ở hậu viên. Hà Thanh bèn lấy đạo bùa dán phía trong cửa rồi lên nằm trên giường của công tử chờ yêu quái tới. Chờ đến trống đổ canh hai, bên ngoài bỗng nhiên cuồng phong nổi dậy, Hà Thanh căng mắt ra nhìn, sợ đến dựng tóc gáy...

Hồi Thứ 65 [/align]



Luật lịnh quỷ bắt yêu nhà Vương viên ngoại
Tế Thiền sư tri cáo ở chùa Tỳ Lô




Nguyên Hà Thanh đâu có biết bắt yêu, khi nghe bên ngoài cuồng phong nổi dậy, trong bụng đã bắt đầu đánh lô tô, nghĩ thầm: "Chắc là yêu tinh đến rồi. Nếu đạo bùa này không linh nghiệm thì mình liệu lòn qua cửa sổ trốn trước cho rồi! Đang lúc nghĩ như vậy thì nghe bên ngoài có tiếng guốc lóc cóc gõ trên mặt đất và từ bên ngoài đi vào một người đàn bà thật là thiên kiều bá mị, rất mực phong lưu. Đẹp đẽ như thế nào có thơ làm chứng:
Theo gió hương đưa ngào ngạt
Dịu dàng tiếng yến lời oanh
Mày liễu đẹp thêm mắt hạnh
Mặt hoa da phấn nõn nà
Môi đào chúm chím khoe răng ngọc
Má phấn hương đưa thật đáng nhìn
Mình mặc áo lam vừa vặn khít
Quần hương thêu đẹp vẻ càng tôn
Có phải Hằng Nga chơi lạc lối.
Hay là tiên nữ giáng trần gian?
Hà Thanh dòm thấy, nghĩ thầm: "Có phải là yêu tinh đấy không?". Thì nghe người đàn bà ấy nói:
- Ai mà dám cả gan vào phòng tiên cô vậy?
Nói rồi xăm xăm đi vào. Vừa đi ngang qua cửa thì trên đạo bùa xẹt ra một đạo kim quang phóng thẳng đến người đàn bà. Người đàn bà ấy hét lên một tiếng "Chao ôi!" rồi quay đầu bỏ chạy. Hà Thanh vội lướt tới vớt một dao, văng lại chiếc giày thêu, máu tươi còn chảy ràng ràng. Hà Thanh hô lên:
- Bắt được yêu tinh rồi!
Gia nhân nhà viên ngoại túc trực ở phòng gần đó đốt đèn chờ sẵn. Chừng nghe Hà Thanh hô "Bắt được rồi!”, thì ai nấy xách đèn chạy tới, hỏi:
- Hà pháp sư bắt được yêu tinh rồi phải không?
Hà Thanh đáp:
- Các người xem chiếc giày thêu đỏ này thành tinh bị ta giết đó!
Mọi người xem lại quả nhiên chiếc giày thêu màu đỏ còn dấu máu rành rành. Vương viên ngoại tạ ơn Hà Thanh 200 lượng bạc và xin đạo bùa dán lại nhà. Sau khi Hà Thanh về rồi, yêu tinh không còn khuấy rối nữa. Nào ngờ nhà họ Vương không bị quấy lại quấy sang nhà Mã Tịnh. Giữa ban ngày ban mặt, bộ ấm tách trà trên bàn không ai động đến tự nhiên lăn long lóc dưới đất. Mã Tịnh là người lớn mật, rút dao chạy tới dằn trên bàn, hét:
- Cái thứ quái quỷ gì, dám đến quậy nhà tao chớ?
La hét mặc la hét, phá vẫn cứ phá. Mã Tịnh mới nhớ tới đạo bùa xua tà của Hà Thanh, bèn sai người sang nhà họ Vương mượn đạo bùa đem về dán trong nhà. Quả nhiên nhà Mã Tịnh được im lắng, trái lại nhà họ Vương bị yêu tinh khuấy động. Vương viên ngoại lại sai người đến lấy đạo bùa dán trong nhà thì được im lắng như cũ, ngược lại nhà của Mã Tịnh bị khuấy động. Cứ thế, đạo bùa cứ đưa qua đưa lại hai nhà và sự khuấy động cũng kéo dài đến nửa năm. Mã Tịnh đang hồi vận đỏ cũng không để ý tới nữa. Nào ngờ yêu tinh lại kết thù với Mã Tịnh, đến phá ở chùa Tỳ Lô. Hễ tà ý dẫn thành tà sự, họa không căn cớ đâu có sanh. Thái hoa lang Cao Khánh và Tiểu bạch hổ Châu Lan vốn là hai tên dâm tặc xuất gia theo Mã Nguyên Chương. Có mặt Mã Nguyên Chương, hai người đâu dám làm chuyện sai quấy. Hai người thường đến nhà Mã Tịnh khi thì xin tiền, khi thì đưa biếu quà cáp. Cao Khánh thấy vợ Mã Tịnh là Hà thị xinh đẹp bèn về chùa nói với Châu Lan:
- Chú thấy vợ anh Mã Tịnh đẹp người đẹp nết làm sao!
Sau đó, Hà thị mới nói với Mã Tịnh:
- Đừng cho Cao Khánh với Châu Lan đến nhà mình nữa. Cà rà rau muống đúng là mùi dê! Hòa thượng cà rà ở nhà thí chủ không phải phép. Ở chùa nếu thiếu tiền xài anh đem đến cung cấp cho họ thì hay hơn.
Mã Tịnh nghe vợ nói như vậy cũng phải.
Một hôm, đến chùa nói với Cao Khánh và Châu Lan:
- Từ nay hai chú khỏi phải lại nhà tôi làm chi, nếu không tiền tôi sẽ đưa đến cho mấy chú tiêu.
Từ đó hai người không đến nhà Mã Tịnh, cũng không gặp Hà thị nữa. Cao Khánh và Châu Lan ở trong chùa ngày ngày cứ ao ước: "Phải chi gặp lại Hà thị một lần thì sướng biết mấy!”. Ngày kia bỗng nhiên nghe có tiếng gõ cửa, Cao, Châu vội chạy ra mở cửa xem, té ra là Hà thị, vợ của Mã Tịnh. Thật ra đó không phải là Hà thị thiệt mà là yêu tinh biến dạng ra. Hai người thấy Hà thị liền hỏi:
- Tẩu tẩu ở đâu đến đây, làm sao hôm nay rảnh rang mà đến thăm chúng tôi vậy?
Yêu tinh nói:
- Mấy lúc hai vị hiền đệ đến nhà tôi, tôi đã biết tình ý của hai vị rồi, hôm nay Mã đại ca của hai vị đi vắng nên tôi tới thăm hai vị đây.
Cao Khánh và Châu Lan nghe những lời này, mừng hơn được vàng, lật đật nói:
- Vậy thì mời tẩu tẩu vào ngồi trong này.
Nói rồi hai người đưa Hà thị giả vào trong, Cao Khánh, Châu Lan giành nhau hưởng lạc. Hà thị giả cũng không cự tuyệt. Cao, Châu hai người như được của báu. Về phần yêu tinh đến đó vì hai mục đích: một là trộm lấy chơn dương của hai tên dâm đãng, hai là sẵn có mối thù với Mã Tịnh, nó biến ra thành hình của Hà thị từ trong nhà Mã Tịnh đi đến chùa cho Cao, Châu khỏi nghi ngờ; cho Lý Bình ngó thấy để nói lại với Mã Tịnh, Mã Tịnh sẽ nổi giận mà giết chết Hà thị đi cho gia đình tan nát. Yêu tinh mỗi ngày đều đến chùa vầy vui với hai tên dâm đãng. Bỗng nhiên không thấy đến chùa nữa, Cao Khánh dọ hỏi mới biết là Mã Tịnh đã về rồi. Hai người cứ đêm nhớ ngày mong! Hôm nay bỗng nhiên thấy Hà thị lại đến. Yêu tinh nói:
- Mã Tịnh mắc lo tiếp Hòa thượng trị bệnh cho lão thái thái, tôi thừa cơ rảnh việc mà tới đây.
Cao, Châu hai người nghe nói thế, vui vẻ phi thường. Ngay Mã Tịnh cũng cho đúng là Hà thị bèn giết chết Cao Khánh đi rồi rượt theo Hà thị. yêu tinh sau khi phun té Mã Tịnh rồi, nói:
- Hay cho Mã Tịnh, tiên cô từ trước tới giờ chưa ăn thịt người, hôm nay nhai sống người cho khoái khẩu mới được.
Yêu tinh đương muốn bước tới nhai sống Mã Tịnh thì Tế Điên bước tới nói.
- Ngươi đừng ăn thịt người vội, hãy dòm xem ta đây này, xem ta có đẹp không? Rồi hai ta sẽ tính chuyện với nhau và ngươi đi với ta nhé!
Yêu tinh nghe nói trợn mắt la lên:
- Ái chà, hay cho Hòa thượng này, thiệt hổng biết xấu hổ chút nào! Dám nói chuyện trây trúa với ta chứ! Ta sẽ bắt mi đây.
Nói rồi nhắm ngay mặt Tế Điên phun ra một luồng hắc khí. Tế Điên cười hà hà, nói:
- Này yêu tinh, ngươi yêu Hòa thượng, nhưng có biết một câu chuyện đời xưa này không? Vào triều Tấn có quan Liễu Thái sư biết ở trong núi sâu kia có một vị cao tăng tên là Hồng Liên Hòa thượng. Ông ta mến đức bèn cho người đi mời thỉnh đến ba lần mà Hòa thượng không chịu xuống núi. Liễu Thái sư giận quá bèn cho người kêu một kỹ nữ ở xóm lầu xanh tên là Hà Hoa đến và bảo với cô ta:
- Nàng hãy vào trong núi sâu kia mê hoặc Hòa thượng Hồng Liên làm cho ông ta mất cả chơn đạo hạnh đi, ta sẽ thưởng nàng 200 lượng bạc.
Hà Hoa nói:
- Xin đại nhân cho tôi một cỗ kiệu, hai người hầu, tôi sẽ giả làm tiểu thơ con nhà quan lại, để cho ông ấy đừng coi thường tôi.
Liễu Thái sư y lời. Hà Hoa bèn ngồi kiệu lên chùa cổ trên núi Vân Hương xin lạy ra mắt Lão hòa thượng. Vào đến trong phương trượng, thấy Hòa thượng đương ngồi một mình nghiêm chỉnh nhắm mắt dưỡng thần, Hà Hoa cố giả tiếng õng ẹo nói:
- Xin Hòa thượng từ bi thương giùm cho, bụng tôi đương đau quá. Bệnh của tôi nếu không có đàn ông dằn lên bụng thì không hết được! Đương lúc này bụng tôi đau đến chịu không nổi nữa!
Hòa thượng nghe nói như vậy miệng niệm "A Di Đà Phật" và nói:
- Tiểu thơ đừng nói bậy bạ như vậy không nên. Trai gái nhơn vì thú vui chốc lát mà làm hư mất danh tiết một đời. Hòa thượng ta là người xuất gia ẩn tu ở núi sâu cần phải nghiêm giữ các giới sát sanh, trộm cắp, dâm dục, nói láo, uống rượu mới được. Tiểu thư là hạng tú nữ khuê môn, tôi đâu dám làm chuyện thương thiên bại lý như vậy được? Còn về tiểu thư chắc là con gái nhà quan, lâu nay chưa ra khỏi nhà, lại vướng phải chuyện thị phi như thế này, há chẳng làm nhơ nhuốc danh giá của thượng nhơn chăng? Tiểu thơ nên suy xét lại cho kỹ càng.
Hà Hoa vốn là kỹ nữ thập thành, lại nhận trách nhiệm ủy thác của Liễu Thái sư, hôm nay thấy lời của Hòa thượng nói có vẻ không quyết liệt lắm như vậy bèn mỉm cười nhảy tót vào lòng Hòa thượng ôm chặt cứng, nói:
- Xin Lão hòa thượng từ bi thương giùm cho! Trong lòng con hôm nay khó chịu quá.
Hòa thượng nghe mùi son phấn và da thịt đập vào mũi, lại bị Hà Hoa trăm cách gọi mời. Lời tục nói không sai: "Mắt không thấy thì miệng không thèm, tai không nghe thì lòng nào rộn". Người ta chứ đâu phải gỗ đá, ai có thể vô tình được? Lão hòa thượng mất cảnh giác, tâm thần phiêu đãng bị Hà Hoa quấn quýt không buông, rốt cuộc không dằn được dục vọng cùng Hà Hoa làm công việc tầm thường như những người đàn ông khác.
Hà Hoa trở về phủ Liễu Thái sư đem việc dụ dỗ Hòa thượng và việc Hòa thượng bị mê hoặc thuật lại đầy đủ. Thái sư thưởng cho Hà Hoa 200 lượng bạc như đã hứa rồi làm một bài thơ cho người nhà đem lên chùa gửi cho Hòa thượng. Hòa thượng mở ra xem thấy thơ rằng:
Hồng Liên Hòa thượng tu hành khá
Mấy năm khổ hạnh chốn rừng già
Đáng tiếc bao năm cam lồ thủy
Rót vào cái hẻm của Hà Hoa.
Đọc xong, Hòa thượng biết ẩn tình của mình đã bị lộ cảm thấy xấu hổ quá bèn treo cổ tự ải. Sau khi chết oan hồn không tan, chuyển kiếp đầu thai làm con gái của Liễu Thái sư. Cô nương này tên là Liễu Túy Vân, lớn lên chuyên môn đi dụ hoặc các Hòa thượng, đó là Hồng Liên Hòa thượng trở lại báo ứng gia đình Liễu Thái sư. Câu chuyện yêu Hòa thượng là thế đấy.
Tế Điên kể chuyện này để đùa cợt yêu tinh chơi. Yêu tinh đâu biết Tế Điên là ai, bèn muốn thi triển yêu thuật để đàn áp. Tế Điên cười cười nói:
- Nào, có bao nhiêu tài năng cứ giở hết ra đi.
Yêu tinh lấy Hỗn ngươn thạch nhằm Tế Điên liệng tới Tế Điên nói:
- Con nghiệt súc này lớn mật thiệt.
Nói xong đưa tay bắt lấy cục đá ấy và lột chiếc giày cỏ ra nhằm ngay mặt yêu tinh ném tới. Yêu tinh vội tràn mình né tránh. Tế Điên lấy tay chỉ một cái, hô:
- Chạy vòng, chạy vòng!
Chiếc dép chạy vòng vòng nhằm mặt yêu tinh vả lia lịa. Yêu tinh tức giận quá hét lên:
- Hay cho thằng thầy chùa điên này, tiên cô với mi ngày xưa không oán, gần đây không thù, mà sao mi lại đối đầu với ta chớ?
- Ngươi vô cớ quấy nhiễu sự an lành của nhà người ta, hại con Vương viên ngoại, lại quấy rối nhà Mã Tịnh cho xào xáo không an, còn giả dạng hình người làm bại hoại Phật môn nữa.
Nói rồi, Tế Điên lột mũ trên đầu xuống, hô:
- Hãy xem pháp bửu của ta đến bắt ngươi đây!
Hô rồi ném mũ về phía yêu tinh, tức thì một đạo hồng quang sáng rực, tóm lấy yêu tinh nhốt vào trong đó. Nhốt yêu tinh xong, Tế Điên tức tốc chạy vào phòng trong lấy một chén nước, móc cục thuốc trong lưng ra, hòa tan chế vào miệng Mã Tịnh. Thuốc vào trong bụng sôi lên lụp bụp, Mã Tịnh "ụa" lên một tiếng, mửa ra mấy búng nước đen, lật mình ngồi dậy hét to:
- Hay cho con tiện tì, mi hại ta khổ đến bực nào.
Tế Điên nói:
- Chú đừng vội nóng, hãy lại xem vợ chú hiện nguyên hình đàng kia kìa.
Mã Tịnh chạy lại xem, "á" lên một tiếng ngạc nhiên...

Hồi Thứ 66 [/align]



Cầu Ngọa Hổ, dâm tặc giết Hòa thượng
Khánh Phong Đồn, Tế Điên cứu văn sinh




Mã Tịnh nhướng mắt nhìn kỹ, thấy một con hồ ly lớn bằng con chó nằm dưới chiếc mũ của Tế Điên. Tế Điên nói:
- Chú xem, đó có phải là vợ của chú không?
- Vợ của tôi là hồ ly à?
- Vợ của chú không phải là hồ ly đâu. Con hồ ly này có mối cừu thù với chú, nó hóa ra hình vợ chú để khuấy rối gia cang làm hại chú đó! Vợ của chú hiện đang ở nhà, nàng là người tốt, chú không nên nghe lời Lý Bình, phải cho Lý Bình thấy đây là do yêu tinh biến hóa ra mới được. Chú đi kiếm Lý Bình đến để cho hắn ta thấy mà xóa đi hết mọi hiềm nghi từ trước.
Mã Tịnh lật đật chạy ra quán rượu tìm Lý Bình kêu vào Lý Bình vào đến chùa thấy con hồ ly to tổ bố liền ngạc nhiên hỏi:
- Đây là chuyện gì vậy?
Mã Tịnh mới đem mọi việc thuật lại từ đầu tới cuối. Chừng đó Lý Bình mới biết Hà thị vốn là người tốt.
Tế Điên nói:
- Mã Tịnh, chú tính con hồ ly này đi.
Mã Tịnh cầm dao nhắm ngay hồ ly chém xuống. Tế Điên lấy tay chỉ một cái, đầu hồ ly vỡ làm hai mảnh. Tế Điên bảo:
- Chú gom củi cỏ lại chất thành một đống thiêu cả hai xác của Cao Khánh và hồ ly đi.
Mã Tịnh bèn kiếm củi cỏ chất đống lại thiêu luôn cả xác Cao Khánh và hồ ly. Tế Điên nói:
- Này Mã Tịnh, chú nên về thả Hoa Vân Long ra, hay là đợi Hòa thượng ta tới bắt nó?
- Xin sư phụ từ bi, từ bi! Nên nể mặt tôi một phen mà tha thứ cho hắn.
- Đâu có được Hoa Vân Long tội nghiệt quá nặng. Chú nếu không thả nó ra ta sẽ đến nhà chú bắt nó, báo hại chú phải lên quan lôi thôi đấy.
- Để tôi thả nó ra rồi sư phụ sẽ bắt nó nhé?
- Cũng được, chú hãy về thả nó đi.
Mã Tịnh cám ơn Tế Điên rồi trở về nhà mình, quả nhiên thấy vợ về nhà thăm mẹ mới qua. Mã Tịnh rất cảm kích tấm lòng tốt của Tế Điên. Chính mình đến Đông phối phòng mở vách đôi ra kêu:
- Ba vị hiền đệ ra mau.
Hoa Vân Long, Lôi Minh, Trần Lượng ba người chui ra, hỏi:
- Mã đại ca, Hòa thượng đi đâu rồi?
- Hoa nhị đệ, chú chạy trốn mau đi! Tế Công đoán biết chú ở trong vách đôi này, ta thật không giấu chú ở đây được. Ta giả thác nói mấy chú là bạn bè của ta để cầm chân Hòa thượng giây lát, chốc nữa ổng sẽ tới đây bắt chú đó. Chú mau chạy đi. Ra cửa rồi chú cứ chạy thật mau, ta cũng không kể là chú chạy Đông Tây Nam Bắc phía nào, chú ráng mà giữ lấy mình đấy, Hòa thượng cũng không biết đợi chú ở đâu để bắt đấy nhé!
Hoa Vân Long nghe nói sợ xanh cả mặt. Tới nước này chẳng lẽ không đi, bèn cám ơn Mã Tịnh rồi ra cửa. Mã Tịnh theo đưa ra cửa lớn, Hoa Vân Long sợ quá không theo đường lớn, chạy thẳng về hướng chánh Nam, chạy được 3 dặm, trước mặt có một chiếc cầu tên là Ngọa Hổ kiều. Hoa Vân Long nhìn kỹ thấy dưới cầu có một Hòa thượng đang thò đầu ra ngoài dòm quanh quất. Hoa Vân Long sợ quá muốn chạy đi nhưng lại nghĩ: "Đừng chạy có sao đâu. Chi bằng ta móc cây phiêu ra cho ông hòa thượng này một nhát, để cho ổng biết thế nào là "thương ngay dễ tránh, tên lén khó phòng”. Nếu đánh không trúng ổng thì Hoa Vân Long ta đã tới bước cùng đành thí mạng với ổng mới xong". Nghĩ rồi bèn móc ra một cây phiêu, nhằm lúc Hòa thượng vừa thò đầu ra, Hoa Vân Long phất tay một cái, mũi phiêu đánh trúng ngay yết hầu của Hòa thượng, Hoa Vân Long bồi thêm một dao, đầu hòa thượng rơi tõm xuống, trôi theo dòng nước: Hoa Vân Long chùi dao và giắt vào vỏ xong, lại nổi lên một trận cười khan, nói:
- Ta tưởng Tế Điên Hòa thượng là thế nào? Cổ có ba đầu, lưng mọc sáu tay! Nào ngờ là phường bất tài, chỉ là xác phàm bị thịt. Ta nghe Lôi Minh, Trần Lượng khen nức nở là Tế Điên chẳng khác thần tiên, nhưng xem kỹ chỉ là tiếng hão. Hoa Vân Long ta lại muốn đến Lâm An, quấy chơi một lần nữa cho bọn nó biết mặt.
Đang dương dương đắc ý, Hoa Vân Long nghe phía sau có người nói:
- Hay cho Hoa Vân Long, ta xem mi chạy đằng nào cho biết?
Hoa Vân Long ngoái đầu ngó lại, người nói chính là Tế Điên Hòa thượng, hắn sợ đến nỗi hồn phi phách tán, co giò chạy bất kể phương hướng.
Hoa Vân Long vừa giết xong một Hòa thượng, ngỡ đó là Tế Điên, thực ra đó là Tiểu bạch hổ Châu Lan vừa chạy trốn khỏi chùa Tỳ Lô ra ẩn ở đó. Hắn nấp dưới gầm cầu tưởng là Mã Tịnh đuổi theo giết hắn. Chừng nhìn kỹ lại không phải Mã Tịnh, mới yên tâm không phòng bị, nào dè bị Hoa Vân Long tưởng lầm là Tế Điên phóng tiêu giết chết. Hơn nữa, tên này cũng tới ngày tận số. Tên Tiểu bạch hổ lại chui nằm dưới Ngọa Hổ kiều, chỗ phạm húy như vậy mà không chết sao được Hoa Vân Long cho rằng mình đã giết chết Tế Điên, còn đương đắc ý, bỗng nghe tiếng Tế Điên nói sau lưng, không hết hồn bỏ chạy sao được. Hắn cắm đầu chạy thục mạng, Tế Điên cũng lẹp kẹp đuổi riết sau lưng. Hoa Vân Long chạy vòng qua Khánh Phong Đồn. Tế Điên cũng đuổi theo suốt đêm. Sáng ra mới bỏ Hoa Vân Long, không đuổi theo nữa và đi chầm chậm về phía đám đông đang đứng chật phía trước. Tế Điên lại gần thấy vòng người vây chặt một người ở giữa, bèn nói:
- Để ta vào xem thử nào.
Mọi người đứng ken nhau khít rịt, Tế Điên nói:
- Tránh ra giùm chút?
Có người nói:
- Tránh ra phải chịu tiền mới được.
- Muốn chịu tiền bao nhiêu cũng được mà.
- Tôi còn chen vào không được thì Hòa thượng làm sao chen được?
Tế Điên bèn nhắm ngay ót người đứng trước thổi phù một cái, người này nghe ót mình lạnh toát bèn ngoái đầu lại, Tế Điên thừa kẽ hở lại chen lên trước. Người này quay lại cự nự:
- Hòa thượng, sao nhè ót tôi mà thổi lạnh toát vậy?
- Có con muỗi đậu trên cổ anh, ta sợ nó đốt anh, ta thổi cho nó bay đi ấy mà.
Tế Điên lại nhắm cổ người trước mặt thổi một phát, người này vừa quay lại, Tế Điên chen lên phía trước. Người ấy quay lại cự nự:
- Ông Hòa thượng này, thổi vô ót tôi chi vậy?
- Con muỗi trên cổ anh kia bay sang đậu trên cổ anh, ta thổi để đuổi nó giùm anh đó.
Tế Điên vào tới bên trong thấy một chàng trai chừng 20 tuổi đang nằm trên đất, không một mảnh vải che thân, đầu tóc rối bù, nhưng dáng vẻ là người nho nhã. Có người hỏi:
- Vì sao chú phải ra nông nỗi này?
Chỉ nghe người ấy trả lời độc một câu: Khát quá!
Có người hỏi: Chú quê quán ở đâu?
- Khát quá!
- Tên họ chú là gì?
- Khát quá!
- Tại sao không mặc áo quần gì hết vậy?
- Khát quá!
Tế Điên nói:
- Chú này chắc tên là Khả Ô, người ở huyện Khổ A đây.
Mọi người nói:
- Hòa thượng đừng bậy bạ chớ!
Tế Điên bèn chạy qua một tiệm kế bên kêu:
- Này chưởng quỹ, ông cho ta mượn cái chén lấy nước cho anh chàng trần truồng này uống. Anh ta kêu khát dữ quá kìa.
Chưởng quỹ kêu:
- Chúng tôi không cho mượn đâu, khát quá mà uống nước vào có là tự tử, chúng tôi không muốn vạ lây đâu.
Tế Điên thấy bên vườn rau kia có người đang kéo nước bèn đi đến, hỏi:
- Này chú, ở đây có giếng không?
Người kéo nước kia hỏi:
- Hỏi chi vậy?
- Đễ nhảy xuống giếng.
- Muốn nhảy xuống giếng thì đi chỗ khác mà nhảy, chúng tôi không cho nhảy ở đây đâu.
- Mấy chú có thùng không? Cho ta mượn thùng múc một ít nước.
- Ông vừa nói gì đó rồi lại đòi mượn thùng của tôi, ông nói nhảy xuống giếng tôi có thùng cũng không cho ông mượn đâu!
- Chú không cho ta mượn thùng, ta sẽ nhảy xuống giếng để cho chú bị vu án mạng lên quan chơi.
- Nếu ông muốn chết thì cứ nhảy xuống giếng, tôi cũng liều lên quan cho, chỉ sợ ông không dám chết thôi.
- Chú coi ta dám chết không nào?
Nói rồi Tế Điên nhảy ngay xuống giếng. Người kia sợ quá lật đật chạy lại xem, thấy Hòa thượng không nhảy xuống giếng mà quéo chân vào miệng giếng thả mình xuống như ngọn đèn cầy cắm ngược. Tế Điên lấy mũ của mình múc nước, may mà mực nước không sâu lắm. Người kia thấy vậy, bèn nói:
- Hòa thượng, ông làm tôi sợ hết vía. Để coi bây giờ ông làm sao lên được cho biết?
Tế Điên sử dụng thức Lý ngư phiên thân lộn mình nhảy vọt lên, nói:
- Ta không cần mượn thùng của chú, chú thấy ta lấy cái mũ này múc nước được không nào?
Nguyên chiếc mũ này bị bùn ghét dính đầy nên đựng nước không rịn chảy. Tế Điên cầm chiếc mũ đựng nước đến trước anh chàng lõa thể cho anh ta uống rồi cởi tăng bào ra đắp trên mình anh ấy. Chẳng bao lâu, mình anh ta rịn mồ hôi cùng khắp. Mọi người thấy vậy nói:
- Khá rồi đó.
Kế nghe anh ta kêu "trời ơi" một tiếng rồi mắng lớn:
- Hay cho ông Hòa thượng, ông làm cho tôi khổ đến bực nào.
Mọi người thấy anh ta mắng vãi như vậy, bất bình nói:
- Cái nhà anh này thiệt chẳng biết điều gì hết! Hòa thượng đã kiếm nước cho anh uống; lấy tăng y đắp cho anh, anh mới ra được mồ hôi khỏe khoắn như vậy mà lại chẳng thèm cảm ơn, còn đi mắng ngược lại Hòa thượng, thiệt là lấy oán báo đức, vô lễ hết chỗ nói!
Anh ta ho lên một tiếng rồi nói:
- Các vị không biết nên rầy đó thôi. Người tôi mắng không phải là ông Hòa thượng này. Tôi họ Trương, tên là Văn Khôi, là một văn sinh tú tài, nhà ở Trương gia trang phía ngoài cửa Bắc huyện Long Du. Nhân vì mấy năm nay gia đình sa sút, sống qua ngày rất khó khăn, tôi mới đến thành Lâm An tìm cậu mợ tôi mượn đủ 200 lượng bạc đem về nhà tìm cách làm ăn sống qua ngày. Không ngờ đi về đến giữa đường, tôi nghe đau bụng quá bèn ngồi nghỉ dưới gốc cây. Bỗng đàng kia đi lại một vị Hòa thượng hói đầu, mặt mày đỏ lưỡng có đầy chấm đỏ. Ông ta hỏi tôi tại sao lại ngồi đây. Tôi trả lời là bị đau bụng quá. Ông ấy móc cho tôi một viên thuốc đen, uống vào rồi tôi mụ đi không biết trời đất là gì nữa. Ông ấy lục lấy sạch tiền bạc trong túi tôi rồi đi mất. Tôi bị mê luôn cho tới bây giờ, tôi không biết mình làm gì và ra sao nữa! Tôi mắng là mắng ông Hòa thượng kia đó.
Mọi người cùng nói:
- À ra thế!
Tế Điên nói:
- Chú mặc tăng bào này vào rồi đi với ta nhé!
Tế Điên đi trước, Trương Văn Khôi xúng xính trong tăng y đi theo sau. Tới một tòa tửu lầu, Tế Điên đi thẳng vào. Phổ ky dòm ra thấy một ông Hòa thượng mặc chiếc áo rách hở cả lưng trần, chân mang dép cỏ, cùng đi với một người mặc chiếc tăng bào rách tả tơi. Phổ ky định bụng là ăn mày nên nói:
- A, này Hòa thượng, không có cơm thừa đâu.
- Nói bậy đi! Đồ mới ngon không biết ta ăn chưa, nói gì đến đồ thừa.
Tế Điên nói rồi dẫn Trương Văn Khôi thẳng ra hậu đường tìm một bàn ngồi xuống. Tế Điên kêu:
- Này chưởng quỹ, ông đừng thấy bọn ta ăn mặc áo rách để hở lưng lòi da rồi coi thường. Tài chủ đến viếng chủ quán mà không hay đấy!
Phổ ky nói: Phải đa!
Tế Điên kêu:
- Đem cho ta các loại chiên xào hầm nấu tổng kê 16 món thức ăn, hai bầu rượu Nhân Sâm Quế Lộ.
Phổ ky nói:
- Nhân Sâm Quế Lộ tửu gia 1 điếu 200 tiền mỗi bầu.
- Nhiều nhỏ gì! Bọn ta là người của xứ sâm lộ đây. Ở đó họ bán mỗi bầu đến hai điếu bốn trăm văn đấy. Ở đây bán rẽ phân nửa giá ở đấy thôi.
Phổ ky cũng không dám nói là không bán cho ông ta mà quán rượu cũng không có lệ ăn cơm phải trả tiền trước, nên đành phải lui cui lau bàn ghế, bưng dọn thức ăn và rượu thịt theo lời gọi. Tế Điên bảo Trương Văn Khôi ăn. Trương Văn Khôi nói:
- Tôi không ăn đâu!
- Tại sao lại không ăn?
- Ăn rồi tiền đâu trả cho người ta.
- Không tiền cũng chả có sao! Cứ ăn rồi hãy tính. Họ muốn đánh thì cứ tuột quần ra. Họ đánh nhẹ thì sợ cóc gì còn họ đánh nặng thì mình được thêm tiền thuốc, có gì đâu phải sợ?
Phổ ky ở một bên nghe không sót, biết rằng Hòa thượng định "chịu đấm ăn xôi" đây.
Tế Điên đang nói chuyện với Trương Văn Khôi, bỗng từ bên ngoài có hai người tiến vào, một người la lên:
- Hay cho ông Hòa thượng, ông trốn ở đây à!
Nói rồi bước thẳng tới chỗ Tế Điên.

Hồi Thứ 67 [/align]



Hai Ban đầu đói khát đi tìm Hòa thượng
Hai hào kiệt quán rượu năn nỉ Tế Công




Nghe tiếng nói, phổ ky nhìn ra thấy hai người mặc áo quần nguyệt bạch, tay trái cầm cái trăn, từ bên ngoài đi vào. Đó chính là hai vị Ban đầu Sài Nguyên Lộc và Đỗ Chấn Anh. Sau khi giao kết nhau trong trò chơi trốn kiếm (ú tim), hai vị này kiếm Tế Điên mãi không ra mà trong lưng không có một đồng văn nào cả, đành nhịn đói đi kiếm suốt đêm đến Tiểu Nguyệt Đồn. Suốt cả ngày đêm hôm sau nhịn đói đi vòng Tiểu Nguyệt Đồn mấy lượt cũng không tìm thấy Tế Điên ở đâu cả.
Hai người vừa đói vừa giận, đang đi thơ thẩn trên đường bỗng thấy Tế Điên với chiếc lưng trắng hếu sau lần áo rách cùng đi với một người mặc tăng y của Hòa thượng, đang tiến vào trong quán. Hai người vào quán. Gặp Tế Điên, Sài đầu nói:
- Hay cho ông Hòa thượng, ông trốn ở đây ăn sướng há, báo hại bọn tôi mang bụng đói suốt từ hôm qua.
Tế Điên nói:
- Tại miệng của hai vị lười biếng đó chớ. Tại sao lại không chịu ăn?
- Không tiền thì lấy gì mà ăn!
Phổ ky nghe họ đối đáp, nói:
- Rồi, lại tới thêm hai thằng cha ăn quỵt.
Sài, Đỗ hai người đói quá, ngồi xuống là ăn liền. Phổ ky lén vào báo với chưởng quỹ:
- Ngoài trước có ông Hòa thượng kiếc đến trước với anh chàng mặt mày sáng sủa, tiếp đó lại có hai người xác xơ, đại khái đều là bọn không tiền cả.
Chưởng quỹ nghe nói, dặn:
- Đợi họ ăn xong sẽ tính.
Ngay lúc đó, bên ngoài bỗng có tiếng nói rổn rảng:
- Này lão tam, chúng ta hãy vào đây uống chén rượu đã. Tòa Khánh Phong lầu này coi cũng đẹp đấy!
Tiếng nói vừa dứt, từ bên ngoài tiến vào hai người. Người đi đầu mặt xanh, tóc râu đều đỏ, đội mũ tráng sĩ màu tía, tiễn tụ bào cũng màu tía, lưng thắt dây da, chân di vớ anh hùng bằng đoạn màu xanh; người đi sau mặt mày tuấn tú, phẩm mạo hơn người. Bọn họ chính là Phong lý vân yên Lôi Minh và Thánh thủ bạch viên Trần Lượng. Hai người này đang ở nhà Mã Tịnh, sau khi Hoa Vân Long đi rồi, Mã Tịnh nói:
- Lôi, Trần hai vị hiền đệ, hãy ở lại chơi với anh vài ngày.
Lôi Minh, Trần Lượng đáp:
- Huynh đài đừng lưu tụi tôi lâu làm chi, chúng tôi có việc phải đi đây. Ngày mai chúng tôi xin cáo từ.
Sáng hôm sau, Lôi, Trần xin cáo biệt. Mã Tịnh nói:
- Hai vị hiền đệ ăn cơm rồi hãy đi.
Trần Lượng đáp:
- Chúng tôi thiệt có việc gấp không thể nán lại được. Chúng ta là bạn giao tri, kể gì một bữa ăn?
Liền đó hai người từ nhà Mã Tịnh hướng về phía Nam. Đến Khánh Phong lầu định uống tí rượu rồi đi tiếp. Bước vào tửu lầu, hai người đi thẳng ra sau hậu đường. Ngước đầu dòm lên họ thấy Tế Điên cùng hai vị Ban đầu đang ngồi uống rượu. Lôi Minh, Trần Lượng lật đật đến trước Tế Điên thi lễ. Chưởng quỹ thấy hai người ăn mặc chỉnh tề lại đến vái chào Hòa thượng kiếc, trong lòng cảm thấy rất lạ lùng.
Lôi Minh hỏi:
- Thưa sư phó, lão nhân gia từ đâu đến đây? Tại sao không mặc tăng y mà để lưng trần ra vậy? Còn vị này là ai?
Tế Điên bèn đem việc cứu Trương Văn Khôi thuật lại một lượt. Lôi, Trần bấy giờ mới vỡ lẽ. Tế Điên bảo:
- Này Trần Lượng, con hãy dẫn Trương Văn Khôi ra tiệm sắm cho anh ta một bộ áo quần giày vớ nhé!
Trần Lượng vâng lời dẫn Trương Văn Khôi ra tiệm mua khăn áo văn sinh quần áo lót giày vớ đủ cả. Về đến tửu quán đem tăng y trả lại cho Tế Điên, rồi mọi người cùng vui vầy ăn uống.
Tế Điên hỏi:
- Lôi Minh, Trần Lượng, hai con có đem tiền theo không? Giúp đỡ cho Trương Văn Khôi với!
Trần Lượng nói:
- Con có bốn nén vàng, để lại hai nén, cho chú ấy hai nén. Mỗi nén đổi ra được 50 lượng bạc.
Lôi Minh nói:
- Con có 50 lượng bạc, đem cho chú ấy hết.
Nói rồi hai người móc ra đưa cho Trương Văn Khôi. Trương Văn Khôi nói:
- Tôi cùng hai vị bèo nước gặp nhau. Hai vị cho nhiều quá như vậy càng làm cho tôi thêm hổ thẹn.
Lôi Minh nói:
- Bốn biển đều là anh em, mấy lượng bạc nhỏ này không đủ nhét kẽ răng mà kể số gì!
Bốn người cùng nhau ăn uống xong, Lôi Minh và Trần Lượng mời Tế Điên đến một cái bàn vắng vẻ không người. Tế Điên hỏi:
- Hai đứa nhỏ này, bữa nay tụi bây làm cái gì có vẻ quỷ quỷ yêu yêu kỳ lạ thế?
Trần Lượng nói:
- Thưa sư phó, xin lão nhân gia từ bi, từ bi cho! Xin nể mặt hai đứa con mà trở về Lâm An, đừng theo bắt Hoa Vân Long nữa. Chúng con xin dập đầu năn nỉ người.
Tế Điên nói:
- Hai con đừng kêu ta thôi bắt Hoa Vân Long thì tốt hơn. Trần Lượng, con đi mua cho ta một tờ giấy, một cái phong bì rồi tới chưởng quỹ mượn một cây bút đem đến cho ta.
Trần Lượng không biết Tế Điên định viết những gì, nhưng cứ ra ngoài mua giấy, phong bì và mượn bút của chưởng quỹ lại. Tế Điên bèn xoay lưng lại phía Lôi Minh, Trần Lượng viết một hồi rồi bỏ vào phong bì dán lại, ngoài bì thư vẽ hình cái bầu rượu là biểu hiện của mình.
Trần Lượng hỏi:
- Sư phó viết thư chi vậy?
- Ta đưa cho hai ngươi phong thư này mang đi. Lát nữa hai ngươi đưa Trương Văn Khôi về Trương gia trang ở ngoài cửa Bắc huyện Long Du xong, hai người hãy tiến sang đường phía Tây ở cửa Bắc, nơi đó có một tòa tửu lầu tên là Hội Tiên lầu. Hai người hãy vào đó và lên lầu tìm một chiếc bàn sát bên cửa ngồi xuống giở lá thư này ra xem. Nếu tối hôm nay Hoa Vân Long không làm việc đó thì Hòa thượng ta không theo bắt nó nữa.
Lôi Minh, Trần Lượng cũng không biết Tế Điên viết những gì trong thơ, hai người chỉ biết gật đầu nghe theo. Tế Điên nói:
- Này, ta nói cho biết, ta bảo các ngươi đưa Trương Văn Khôi về nhà mà các ngươi không chịu đưa tới nơi, Hòa thượng ta biết được là chết với ta đấy nhé!
Lôi Minh, Trần Lượng đáp: Xin vâng.
- Sau khi đưa Trương Văn Khôi về nhà, hai ngươi nếu không vào cửa Bắc, không lên Hội Tiên lầu, Hòa thượng ta biết là chết với ta đấy nhé! Sau khi vào Hội Tiên lầu, không chịu lên lầu, không tìm một chiếc bàn sát cửa ngồi xuống, Hòa thượng ta biết được là hai ngươi chết với ta đấy nhé! Sau khi hai người vào ngồi ngay bàn sát cửa trên lầu mà không giở thư ra xem, Hòa thượng ta biết được là chết với ta đấy nhé!
Lôi Minh, Trần Lượng nghe nói, lấy tính mạng cam đoan nhất nhất làm y theo lời dặn. Cất kỹ bao thư vào áo rồi tiếp tục ăn uống. Ăn uống xong, tính tiền cơm rượu rồi, Tế Điên nói:
- Trương Văn Khôi, ta bảo hai người này đưa chú về nhà, chú theo hai người này về nhé.
Trương Văn Khôi dập đầu cảm tạ Tế Điên và cùng Lôi Minh, Trần Lượng cáo từ ra đi khỏi quán rượu. Cứ theo đường lớn di về phía huyện Long Du. Khoảng chừng 30 dặm không lấy gì làm xa, ba người thong thả đi tới cửa Bắc huyện mà không hay.
Trương Văn Khôi nói:
- Từ đây về nhà tôi không còn mấy bước nữa, xin mời hai vị ân công ghé nhà tôi nghỉ ngơi giây lát.
Lôi Minh, Trần Lượng nói:
- Nếu về gần tới nhà thì chú cứ về đi, bọn tôi có việc phải đi tiếp.
Trương Văn Khôi hai ba lần thỉnh mời mà Lôi Minh và Trần Lượng không nhận, bèn không cách nào hơn là cảm tạ hai người rồi từ biệt trở về nhà.
Lôi Minh nói:
- Tam đệ này, chúng ta đi đến cửa Bắc xem sao!
Hai người tiến về cửa Bắc, đi qua phía Nam ngước mắt nhìn lên, quả nhiên bên đường phía Tây có một tòa nhà tên là Hội Tiên lầu. Trước cửa treo bảng chữ tửu rất lớn với mấy câu thơ:
Lý Bạch rượu vào thơ trăm thiên
Tràng An quán rượu ngủ liên miên
Thuyền rồng thiên tử cho vời gọi
Tạ từ: Thần hạ Tửu trung tiên.
và:
Sáng ra uống chút đỉnh
Trưa lại nhắm lai rai
Hương nồng thêm quyến khách
Sành điệu phải dừng xe.
Bên trong vang ra tiếng dao thớt râm ran. Hai người thẳng vào bên trong, phía Nam là quầy hàng, phía Bắc là bếp lò. Hai người thẳng ra phía sau, nơi đó rất rộng rãi, dưới lầu bàn ăn kê đầy khắp, dựa vách tường phía Bắc là thang lầu. Vừa lên thang lầu, thấy có một chiếc bàn kê sát cửa.
Lôi Minh, Trần Lượng vừa ngồi vào bàn thì nghe dưới lầu có tiếng người giành nhau trả tiền:
- Hoa nhị ca không nên làm thế, khoản tiền ấy bọn tôi đã trả rồi.
Trần Lượng nghe nói thế rất ngạc nhiên! Nhìn xuống dưới lầu quả nhiên là Hoa Vân Long cùng hai người nữa đang giành nhau trả tiền ở dưới lầu. Một người có vẻ là tráng sĩ, đầu đội khăn tráng sĩ sáu múi màu xanh, trên gắn 6 miếng kiếng nhỏ, mình mặc tiễn tụ bào màu xanh, lưng buộc dây loan đái bằng tơ, đi giày đế mỏng, ngoài choàng áo cừu anh hùng màu lam, tuổi trạc ngoài 30, mặt vàng, mày nhỏ mắt to. Người kia có dáng võ sinh, tuổi ngoài 20, gương mặt trắng xanh. Trần Lượng dòm xong, nói:
- Lôi nhị ca này, anh xem hai người đi với Hoa nhị ca kìa, bộ dáng không phải là người lương thiện.
- Này tam đệ, chú đừng thèm để ý tới họ, chú mở phong thư của sư phụ ra xem trong đó nói gì!
Trần Lượng lấy phong thư dán kín mở ra xem, lặng yên giây lát, nói:
- Lôi nhị ca, anh xem đây, chuyện không xong rồi đấy!
- Ta làm sao xem được? Ta có biết chữ nào đâu. Chú đọc cho ta nghe đi!
- Sư phó viết tám câu thơ đây, để tôi đọc cho anh nghe:
Hiệp tâm nghĩa khí rạng thiên thâu
Thương cứu Vân Long phải lụy cầu
Chờ đến canh ba Long Du huyện
Nấp rình cửa bắc Triệu gia lầu
Rắp phạm gái tơ ra sức cứu
Trừ ác ra tay chém giặc đầu
Long tặc đêm nay chừa tật cũ
Bần tăng quay gót tếch Hàng Châu.
Trần Lượng đọc xong lá thư rồi nói:
- Này nhị ca, ý của sư phó nói trong 8 câu thơ này là Hoa Vân Long thế nào đêm nay cũng hái hoa ở Triệu Gia lầu. Sư phó lại nói: Nếu Hoa nhị ca tối nay không làm việc đó thì lão nhân gia sẽ không theo bắt ảnh nữa. Việc này thật là thiệt giả khó phân. Sư phụ bảo hai ta ngầm theo dõi để bảo hộ người liệt nữ trinh tiết đó. Chúng ta phải đi dò xem Triệu Gia lầu ở về hướng nào mới được.
Lôi Minh nói: Phải đó.
Hai người bèn kêu mấy bầu rượu, 4 dĩa thức nhắm. Ăn uống xong trả tiền cơm rượu rồi xuống lầu. Ra khỏi quán rượu, hai người đi về phía Bắc, thấy trước mặt có một ông già đầu tóc bạc phơ. Trần Lượng vội đến thi lễ, hỏi:
- Xin hỏi lão trượng, ở đây Triệu Gia lầu ở chỗ nào? Xin lão trượng vui lòng chỉ giúp.
Ông già ấy nghe hỏi thế bèn đáp:
- Tôn giá hỏi thăm Triệu Gia lầu ư? Tiểu lão năm nay đã ngoài bảy mươi tuổi, sanh đẻ tại đây, ngõ ngách lớn nhỏ tôi đều thông hiểu cả, nhưng mà không có địa phương nào tên Triệu Gia lầu cả. À, à, địa phương chúng tôi có một người tài chủ họ Triệu, người ta gọi là Triệu thiện nhân. Nhà ông ấy có rất nhiều lầu, phòng.
Trần Lượng nghe ông lão nói như vậy, lật đật nói trớ:
- Phải rồi, người nhà chúng tôi bảo đưa đến đó một phong thư, dặn rằng ở cửa Bắc huyện Long Du có một người tài chủ họ Triệu nhà có nhiều lầu. Vừa rồi tôi nói không rõ ràng.
- Mấy ông muốn kiếm nhà Triệu thiện nhân thì hãy đi về hướng Bắc, thấy bên Đông đường có tiệm gạo Đức Thái Dũ, phía Bắc ngõ ấy có con đường nhỏ tên là Hưng Long. Mấy ông theo con đường đó đi về hướng Đông, đến một cổng lớn ở phía Bắc đầu con đường Đông ấy thấy có một tấm biển lớn đề: "Lạc thiện hiếu thi", kế bên cây hòe lớn là nhà họ Triệu đấy.
Lôi Minh, Trần Lượng hỏi thăm rõ ràng, hai vị anh hùng dự định tối nay đến thám dọ Triệu Gia lầu, bảo hộ liệt nữ trinh tiết, bắt dâm tặc Hoa Vân Long.

Hồi Thứ 68 [/align]



Xem thơ dặn, thám dọ Triệu Gia lầu
Gặp nạn phụ, anh hùng tâm trắc ẩn




Sau khi được vị lão trượng chỉ đường, Lôi Minh, Trần Lượng đi thẳng về hướng Bắc. Không xa đó quả nhiên có tiệm gạo Đức Thái Dũ ở phía Đông đường. Cách vách tường của tiệm về hướng Bắc có một con đường khá lớn. Theo con đường Hưng Long ấy đi một đỗi thấy bên đường trước mặt có một cái cổng to với hai cây hòe lớn bên ngoài. Trên cổng có một biển đề: "Lạc thiện hiếu thi". Trần Lượng xem kỹ biết bên trong thế nào cũng có nội quái. Nội quái là gì? Đó là tiếng lóng của giới giang hồ lục lâm, gọi những người nhận công việc bảo tiêu là nội quái, những người múa võ kiếm ăn trên đường là tinh quái. Trần Lượng quan sát rồi cùng với Lôi Minh đi qua phía Đông, thấy bên Đông của cửa lớn có một đường hẻm nhỏ ở bên chạy về hướng Bắc. Lôi Minh, Trần Lượng cùng bước vào con đường hẻm nhỏ ấy. Con đường này rất hẹp, rộng ước chừng hai thước (60m). Trần Lượng nói:
- Nhị ca, anh coi con đường hẻm nhỏ này, nếu đằng kia có ai mập mạp một chút đi lại thì hai bên chen nhau có thể không lọt lắm đấy.
Hai người đi thẳng vào đường hẻm xem thử. Bên trong vách tường phía Tây là hoa viên của nhà họ Triệu. Lôi Minh, Trần Lượng đứng trên gò cao nhìn qua một lượt. Bên trong hoa viên bài trí rất lớp lang với những giả sơn đá đâm tua tủa, nguyệt nha hà, mẫu đơn đình, dậu tường vi, chiếc thuyền con, lưu phương các, đình đụt nắng, đình thưởng tuyết. Thật là hoa nở bốn mùa không ngớt, cỏ thơm tám tiết xanh rờn. Chính giữa vườn hoa có một nhà lầu ba gian. Trước những cửa sổ đều có treo màn. Mấy đứa a hoàn bộc phụ đang cầm giỏ nhỏ xuống lầu hái hoa, hái xong đem trở lên lầu. Trần Lượng nói:
- Nhị ca này, anh xem trên lầu chắc là có phụ nữ ở, nhưng vì mắc tấm rèm che chắn nên không nhìn rõ được bên trong là cô nương hay thiếu phụ.
Hai người cũng không dám nhìn lâu vì sợ e người nhà họ Triệu trông thấy. Trần Lượng nói:
- Nhị ca, tối nay bọn mình sẽ do con đường này vào dọ thám nhé.
Nói rồi hai người cùng trở ra ngõ hẻm. Vừa đến đầu hẻm thấy ở cổng nhà Triệu thiện nhân người vây đông nghịt. Trần Lượng ngạc nhiên nói:
- Hồi nãy mình mới vào đường hẻm này đâu có ai, sao bây giờ đông nghịt vậy kìa?
Nói rồi bèn vẹt mọi người tiến vào xem. Bên trong là một thiếu phụ còn nhỏ tuổi, đầu chít khăn tang, mình mặc hiếu phục, lưng thắt dây gai. Một ông lão đứng kế bên cầm tờ giấy trải trên đất. Trên tờ giấy viết sẵn tờ cáo bạch: Kính cùng chư vị tứ phương: Tiểu phụ thân họ Lưu, nhà ở cuối đường phía Bắc ngõ Hưng Long này. Chỉ vì gia đình quá nghèo túng, bà gia tôi lo lắng lâu ngày, bệnh cũ nhân đó tái phát, thuốc thang vô hiệu, vừa tạ thế vào giờ Thân ngày hôm qua. Chồng của tiểu phụ nhân vốn sống bằng nghề buôn bán lặt vặt mấy lúc nay bị ghẻ độc hành hạ không thể day trở được, bà già tôi vừa qua đời, áo mền quan quách đều không có, nhà đang chạy ăn từng bữa, không còn gì để bán được. Gặp cảnh khốn khó này chẳng biết phải làm sao? Cùng kế khả thi, chỉ trông cậy vào lòng trắc ẩn của chư vị quân tử bốn phương. Ngày xưa nhờ có thuyền thóc hỗ trợ mà khỏi được ốm o của ngựa kém. Xưa nay đều như thế. Thảng như nhờ lòng thương của chư vị ra sức giúp vun, góp ít thành nhiều, trọn nên nghĩa cử. Bà gia của tiểu phụ nhân được cất chôn kín đáo, thật là một ân đức không gì sánh kịp!
Nói xong, Lưu thị dập đầu bái tạ.
Trần Lượng xem thấy hoàn cảnh thật đáng thương tâm. Lại nghe ông lão đứng kế bên nói:
- Thưa các vị đại gia, người phụ nữ này là hàng xóm của lão hán. Nhân vì bà già chồng của cô ta vừa mới mất, chồng cô ta lại bị ghẻ dữ không thể tống táng được. Tôi đi với cô ta đến đây, cầu xin bốn phương quân tử mở lòng nhân từ, ra tay làm phước, mỗi người một ít giúp qua cơn nghèo ngặt.
Có người ưa làm việc bố thí, nghe thấy hoàn cảnh đáng thương vừa mới rút tiền ra, thì có người khác đứng kế bên nói:
- Lão huynh, anh đừng vội tin! Chuyện này biết thiệt hay giả đây? Coi chừng họ kiếm chuyện làm tiền anh đấy!
Vì câu nói ấy mà người nọ rút tay ra không! Thật là: “Một câu nói nên nhà, cũng một câu nói mà nát cửa". Người vừa nói câu phá bĩnh ấy họ Trần, tên là Sự Bất Túc, ngoại hiệu là Hoại sự hữu dư (rớ đâu hư đó). Trần Lượng nói:
- Nhị ca này, đây là việc tốt, chúng ta nên giúp đỡ cô ta.
Lôi Minh đáp: Phải đó!
Nói rồi rút ra một nắm bạc có hơn 10 lượng đưa cho người thiếu phụ ấy. Trần Lượng cũng móc bạc đưa thêm và nói:
- Khoản bạc này tính chung ước 40 lượng, cô hãy đem về nhà lo mua sắm quan tài và các vật dụng tang ma, khỏi phải trước mọi người kêu cầu nài nỉ.
Người thiếu phụ thấy Trần Lượng đưa cho số tiền lớn như vậy, lật đật hỏi:
- Xin hỏi nhị vị ân công quý tánh đại danh là gì?
Trần Lượng đáp:
- Cô khỏi cần hỏi tên họ tôi làm chi, chúng tôi không phải là người ở vùng này, đừng tính chuyện đền đáp làm chi, hãy trở về nhà lo việc thì hơn!
Người phụ nữ không ngờ gặp người qua đường có lòng tốt như vậy. Cô ta cốt đến đây để xin Triệu thiện nhân giúp đỡ mà thôi. Trước kia, Triệu thiện nhân thường hay thí xả quan tài cho người nghèo khó. Cũng bởi bọn vô sỉ lợi dụng lòng tốt của người, nhà không có người chết, cũng mặc áo sô đến nhà họ Triệu dập đầu xin quan tài, gạt lấy áo quan đem ra trại hòm bán lại. Vì thế hiện tại nhà họ Triệu không phát tâm thí áo quan nữa, trừ khi thấy đúng nhà có người chết mới cho. Người phụ nữ này định đến cửa nhà họ Triệu để xin Triệu thiện nhân. Nào ngờ được Lôi Minh, Trần Lượng giúp đỡ cho một số bạc, người ấy hết lòng cảm tạ rồi trở về nhà.
Lôi Minh, Trần Lượng làm nghĩa cử ấy xong bèn về hướng Tây, ngõ Hưng Long, tìm một quán rượu vào ăn uống. Nhâm nhi mãi cho đến trống đổ canh hai, hai người tính tiền rượu rồi bước ra khỏi quán. Tìm chỗ vắng lấy bao đồ dạ hành lôi ra quần áo đen khăn đen để thay đổi. Trên đầu cột chiếc khăn đoạn màu đen, bên trên đội một cái mũ xẻ ba, khắp người quấn dây La hán đầu gút mối, trước ngực đính hình con bướm, hai cánh phủ tới cạnh sườn; trước đầu bướm là túi bát bửu, bên trong đầy đủ những vật dụng cần thiết như: thiên lý hỏa, đèn tự minh, nạy cửa khoét song... khố đen vớ xanh với đôi giày đế cao. Đơn đao đút vào bao da cất kỹ, quần áo mặc ban ngày bỏ hết vào bao cột kỹ bên mình. Sửa soạn xong, hai người cất mình nhảy lên nóc nhà, dùng thuật phi thiềm tẩu bích lướt đi vùn vụt.
Hai người đi đến một ngôi nhà gồm có ba gian. Trong gian phía Đông có ánh đèn thấp thoáng, bóng người lung linh. Bỗng nghe có tiếng người nói:
- Nương tử cúng hai vị ân công chưa? Đốt hương chưa?
Có tiếng đàn bà đáp lại:
- Đã cúng rồi!
- Nương tử đi nghỉ chút đi! Ngày mai hãy đi mua quan tài. Thật tội cho nàng, hôm nay phải cực khổ quá! Nàng hãy nằm ngủ một chút. Kể ra ông trời cũng không nỡ đẩy người đến bước đường cùng, mới khiến cho gặp được người xem tiền như rác thế ấy.
Trần Lượng nằm trên nóc nhà nghe tiếng nói hơi quen, bèn kéo Lôi Minh nhảy xuống, đến bên cửa sổ lấy nước miếng thấm ướt dùi một lỗ nhìn vào: Trên đất nằm ngay ngắn một người đã chết, ấy là lão thái thái. Ngay phía trước là một cái giường tre, trên giường một người đàn ông chừng 30 tuổi, trên bắp vế mọc mụt ghẻ to bằng cái chén. Dựa vách phía Đông có đặt một chiếc bàn. Trên bàn thờ, một bài vị trên viết: - Nhị vị ân công thần vị. Trước bài vị, ba nén hương còn cháy dở. Một người phụ nữ đứng dưới đất chính là thiếu phụ chít khăn sô xin tiền áo quan lúc ban chiều. Người thiếu phụ sau khi thổi tắt đèn bèn đến bên giường, vẫn để nguyên áo, nằm xuống ngủ.
Trần Lượng kéo Lôi Minh ra góc tường Đông thì thầm:
- Nhị ca ơi, không xong rồi! Bài vị thờ trên bàn là người thiếu phụ ấy viết tên chúng ta đó.
- Thờ thì thờ, có sợ gì?
- Tại nhị ca không đọc sách nên không biết đó chớ. Hồi xưa vào thời Tùy Đường có vị tên Tần Quỳnh tự Phúc Bảo, ông ta cứu mạng Đường Vương Lý Uyên ở núi Lâm Đồng, Đường Vương hỏi họ tên ông là gì? Tần Quỳnh chạy xa nói với lại: Tôi tên là Tần Quỳnh. Vừa nói vừa đưa tay khoát. Đường Vương Lý Uyên nghe không rõ, tưởng là Quỳnh Ngũ. Trở về bèn thờ bài vị Quỳnh Ngũ đại tướng quân. Báo hại Tần Quỳnh sa sút đến nỗi phải cầm cây giản và bán con ngựa quý của mình ở thành Lộ Châu đấy. Bọn mình là bọn phàm phu tục tử mà bị thờ như vậy, há không bị tổn phước mà tàn mạt hay sao?
- Vậy để ta trộm quách bài vị cho xong.
- Anh lấy cắp rồi ngày mai họ lại viết bài vị khác.
- Vậy phải làm sao bây giờ?
Hai người nói chuyện tới đó bỗng nghe từ bên ngoài có cục đất ai ném vào. Lôi Minh, Trần Lượng đoán chừng Hoa Vân Long đi hái hoa ngang qua đây. Hai người lật đật đứng nấp vào góc tường nhìn ra. Từ bên ngoài vách nhô lên một cây sào dài, bên trên cột cây ngang, đó gọi là cái thang rết. Một tên trộm vặt từ bên ngoài leo vào, mắt nhìn quanh bốn phía. Tên trộm vặt vừa mới đến họ Tiền, tên là Tâm Thắng. Tên này vốn là người ở đường hẻm Hưng Long, thường ngày chẳng làm chi cả trừ việc ăn nhậu và đánh bạc. Bao nhiêu sản nghiệp tiêu ma hết, vợ con cũng buồn tình bỏ đi nốt. Trưa hôm đó hắn thấy bọn Lôi, Trần giúp đỡ Lưu Vương thị một gói bạc độ hơn 40 lượng, Tiền Tâm Thắng hận không được số tiền ấy. Tối lại hắn mới nảy ra ý gian, bèn làm một cái thang rết, đem đến nhà họ Lưu, leo lên tường dò thử rồi theo thang tuột xuống. Hắn rút ra một con dao nhỏ, đi đến cửa nhà trên cạy cửa một cái rồi nghe thử, cạy đôi ba lượt cửa mới bật mở. Tên trộm bước vào dòm thử, trong nhà chẳng có tủ rương chi, vợ chồng Lưu, Vương ngủ say như chết. Vì không có chỗ cất tiền, Lưu Vương thị bèn nhét tiền dưới mép chiếu. Tên trộm mò mẫm một lát liền vớ phải, lòng mừng khấp khởi, lật đật bước ra khỏi nhà, theo thang trèo lên tường. Đứng trên tường bỏ thang ra ngoài rồi trèo xuống. Lôi, Trần hai người đứng rình thấy rõ tất cả, bụng mắng thầm: "Hay cho tên trộm này! Thật là lòng lang dạ sói! Nhà người ta có người chết không tiền mua quan tài, phải dập đầu năn nỉ mọi người làm phước. Vậy mà nó nỡ lấy trộm của người ta chớ!". Trần Lượng tức giận phừng phừng nói:
- Nhị ca, anh đứng đây đợi tôi một lát nhé. Để tôi chạy theo nó.
- Phải đó!
Trần Lượng rút dao, nhảy khỏi tường chạy theo tên trộm.

Hồi Thứ 69 [/align]



Tiền Tâm Thắng đêm tối trộm bạc tang
Thánh thủ viên ngầm dọ Triệu Gia lầu




Trần Lượng rút dao chạy theo tên trộm, thấy hắn ngoặt qua tiến về phía nhà lầu ở phía Bắc. Trần Lượng chạy theo đến dòm qua kẹt cửa, thấy tên trộm đang ở trong nhà lui cui tháo cái thang rết đem lên phòng trên. Trần Lượng nhún mình nhảy vào trong nhà. Nhà này gồm có ba gian Bắc phòng, tên trộm đang ở gian phòng phía Đông đốt đèn. Trần Lượng đến bên cửa sổ xoi lỗ nhìn vào. Một cái lò sưởi ở cuối phòng trên đó kê một cái giường với mền gối đầy đủ. Dưới đất là chiếc bàn bát tiên và tủ tiền với mấy chiếc ghế. Một chiếc đèn đang tỏa sáng trên giường. Tên trộm ngồi trên lò sưởi móc tiền ra đếm, gương mặt rạng rỡ! Hắn mở gói tiền ra, miệng nói lảm nhảm:
- Phần tiền này cất ở nhà, phần này mua đất, phần này để buôn bán.
Lẩm nhẩm một hồi rồi gói tiền đem cất vào tủ. Lại lấy trong tủ ra 100 văn, xách bầu đi mua rượu. Trần Lượng lật đật náu mình trên nóc nhà. Tiền Tâm Thắng bước ra gài cửa lại, miệng cười ha hả vừa đi vừa hát, khi thì hát khúc nhị hoàng, lúc thì hát theo điệu xàng xê mới, lòng vui không bút mực nào tả hết. Khi đến quán rượu, hắn nói:
- Vương chưởng quỹ! Đong cho tôi một bầu rượu đi!
Vị chưởng quỹ của quán rượu này là người Sơn Tây, người ta cứ gọi là lão Tây. Trước kia Tiền Tâm Thắng thường uống rượu lận của lão Tây, đến chiều tối đi mua rượu, lão Tây đến bên cửa, đứng cách vách bán rượu qua lỗ nhỏ. Tiền Tâm Thắng mang theo hai bầu rượu giống nhau, trong đó có một bầu nước lạnh, và đưa cái bầu không cho lão Tây đong rượu. Lão Tây đong đầy rượu xong đưa cho Tiền Tâm Thắng. Tiền Tâm Thắng nói:
- Chưởng quỹ ghi sổ cho tôi thiếu nghe!
Lão Tây nói:
- Tôi không bán thiếu đâu!
- Ông không chịu bán, tôi trả lại rượu cho ông nè!
Hắn lấy bầu nước lạnh đưa cho lão Tây. Lão Tây lấy bầu nước ấy trút vào trong hũ rượu. Tiền Tâm Thắng đổi không mất tiền được bầu rượu đem về. Lâu ngày chầy tháng, kiểu cũ làm hoài, lão Tây sinh nghi, vì mấy lúc sau này khách đều cho rằng rượu dở quá. Hôm đó, Tiền Tâm Thắng lại đến mua rượu, đong rượu xong, Tiền Tâm Thắng lại xin thiếu. Lão Tây không chịu bán thiếu. Tiền Tâm Thắng nói:
- Ông không bán thiếu, tôi trả lại rượu cho ông nè!
Nói xong lại đem bầu nước đưa cho lão Tây. Lão Tây nếm thử: đúng là nước lạnh, bèn bước ra níu Tiền Tâm Thắng lại, xem kỹ thì ra hắn có tới hai cái bầu, lão Tây và Tiền Tâm Thắng gây gỗ sanh ra ấu đả. May có người can mới thôi. Hôm nay Tiền Tâm Thắng lại xin mua rượu, lão Tây nói:
- Tiền tiên sinh, hôm nay lại đến mua rượu lận nữa phải không?
- Tôi đưa tiền trước cho ông đây! ông đong cho tôi 100 tiền rượu.
Đong rượu xong, Tiền Tâm Thắng hớn hở quay về nhà. Hắn vừa về đến cửa, Trần Lượng ở phía sau đưa tay thộp ngực kéo hắn lại. Lúc Tiền Tâm Thắng vừa ra khỏi cửa, Trần Lượng vào nhà hắn, mở tủ lấy hết số bạc vừa cất, lại lấy sạch 900 tiền còn lại trong tủ. Xong lại kéo chiếc mền bông trên giường châm lửa đốt, rồi lấy chiếc bàn dằn lên, đoạn ra bên ngoài chờ hắn. Tiền Tâm Thắng vừa về đến cửa bị Trần Lượng thộp ngực kề dao hăm:
- Mày la tao giết chết!
Tên trộm sợ quá không dám hé răng. Trần Lượng trói nghiến hắn lại, nhét giẻ vào mồm, kéo ra ngoài cửa, bảo:
- Ta là Dạ du thần, chuyên xét việc họa phước chốn nhân gian đây! Ngươi trộm bạc nhà người ta, phải cho ngươi biết mùi báo ứng mới được.
Nói rồi bèn bỏ đi. Tiền Tâm Thắng chạy vào nhà xem: trong nhà khói bay mù mịt. Tiền Tâm Thắng sợ quá mà không làm gì được, miệng bị nhét đầy không thể phát ra lời, muốn tri hô mà không hô được. Từ phía Đông đi lại hai người tuần canh, một người cầm dùi, một người cầm thanh la. Người nọ nói:
- Ngõ hẻm này dễ sợ thiệt!
- Đừng hù tôi, tôi nhát gan lắm à!
Nói tới đó bỗng nghe tiếng "ớ". Hai tuần canh sợ quá quay lưng định chạy. Một người nói:
- Chắc là ma đó!
- Người kia gắt: Sợ cái gì?
Nói tới đó, bỗng nghe “ớ” một tiếng nữa. Người tuần canh bạo dạn chạy lại xem: thì ra là Tiền Tâm Thắng, chỉ phát ra bằng mũi, vì miệng bị nhét cứng. Hắn kêu lên để người ta đến mở giùm hắn. Hai người tuần canh lúc đó mới mở trói cho hắn, móc giẻ trong miệng hắn ra và hỏi:
- Tiền tiên sinh, ông bị ai trám miệng thế? Làm chúng tôi sợ hết hồn!
- Tôi gặp Dạ du thần rồi. Mời hai chú vào nhà tiếp tôi với.
Bọn họ vào trong nhà xem. Mền nệm đều bị ngún cháy. Họ lật đật dập tắt ngọn lửa sắp sửa bốc cao. Tiền Tâm Thắng mở tủ ra xem. Số bạc để vào hồi nãy không còn mà tiền có trước cũng bị mất sạch.
Sau khi lấy bạc ở nhà Tiền Tâm Thắng, Trần Lượng trở về chỗ Lưu Vương thị, lén vào trong nhà, banh tay tử thi của bà cụ để tiền vào hai tay cho nắm lại, rồi đến bên bàn thờ gỡ bài vị ân công đi. Lại đến nhà trong kiếm cái bồn bể ném xuống đất kêu loảng xoảng. Hai vợ chồng Lưu Vương thị nghe động giật mình thức dậy đốt đèn lên xem thấy bà cụ hai tay đều cầm tiền. Vợ chồng họ đang ngơ ngác bỗng nghe bên ngoài có tiếng nói lớn:
- Gia chủ hãy nghe đây! Ngày mai không được cúng bài vị của ân công nữa. Cúng nữa có đại họa đấy! Ta đi đây!
Nói câu đó xong, Lôi Minh, Trần Lượng phi thân lên nóc nhà thẳng đến Triệu gia lầu. Vào đến hoa viên của Triệu gia lầu, ngấm ngầm thám dọ. Trong viện lặng trang, không cả tiếng người nói, chó sủa. Hai người nhảy vào bên trong, thẳng đến dưới lầu, phi thân lên lầu hướng về căn phòng có ánh đèn. Đến bên cửa sổ, hai người thấm nước miếng xoi lỗ nhìn vào. Phòng này trang trí thật là u nhã. Tựa vách tường phía Bắc một chiếc giường tre sương phi điểm bông, trên giường mắc những màn lụa đắt tiền. Ngay giữa phòng treo những giỏ hoa, trên đó trồng hoa lài, hoa dạ lý hương thơm ngát. Trên giường mền chiếu rất sang trọng, hai bên hai cái móc vàng chóe móc hai mí màn bằng đoạn màu xanh nhạt. Dựa tường bên Đông một cái bàn chân nhỏ, trên đó để một chậu pha lê trong có hai chú cá vàng nhạt mắt rồng đuôi phượng đang tung tăng bơi lội. Trên bàn hai cái chuông vàng khánh ngọc đặt hai bên cây san hô cành xanh biếc lá trắng phau. Góp phần sang trọng còn có mấy lọ đồ sứ đắt tiền. Dựa tường phía Tây có chiếc bàn hình bán nguyệt, trên bàn dựng một tấm gương lớn, phía trước bày những lọ phấn, dầu xức tóc, lược chải đầu đầy đủ mọi thứ điểm trang của phụ nữ. Sát bên cửa sổ kê một chiếc bàn bát tiên. Trên khảm một bàn cờ ngọc đen, hai bên có hai ghế dựa thái sư. Trên bàn để đầy sách vở và để sẵn văn phòng tứ bửu: bút, nghiên, giấy, mực. Trên vách tường Đông treo một bức họa vẽ hình Phú quý mẫu đơn. Hai bên có hai hàng liễn đối:
Gió trăng mỗi tháng bốn mươi lăm bữa mặc tình,
Rượu uống trăm năm ba vạn sáu ngàn ngày say khướt.
Trần Lượng quan sát hồi lâu thấy trong nhà chỉ có một người hầu, bèn trở lại cùng Lôi Minh xuống lầu, nói:
- Nhị ca, trên lầu này không có ai, bọn mình đi tới trước dọ xem sao!
Hai người giở thuật phi thiềm tẩu bích, cưỡi tường vượt mái như đi trên đất bằng, đi thẳng về phía trước. Viện này là nhà ba tầng, đầu tầng một là khách sảnh với thư viện. Hai người lại lên tầng hai, bò trên chái nhà sau nhìn xuống, thấy trước thềm treo đầy đèn bát giác ở Bắc thượng phòng ánh đèn sáng rỡ, nơi đó hai người trai đánh đàn hồ cầm, hai người gái gảy đàn tỳ bà, vừa đàn vừa hát. Hôm nay là ngày lễ khánh thọ của Triệu viên ngoại, ai nấy đều tất bật suốt ngày vì khách khứa đến chúc mừng. Chiều tối, khách khứa lần lượt cáo từ. Lôi Minh, Trần Lượng quan sát hồi lâu, Trần Lượng đề nghị:
- Nhị ca này, mình ra phía sau đợi họ đi. Nhà này hôm nay có tiệc mừng, phải chờ thân hữu về hết, cả nhà mới nghỉ ngơi được.
Hai người lại vượt tường chạy ra phía sau, ở trong bóng tối chờ đợi. Trống điểm canh hai, bỗng từ phía trước ánh đèn chói sáng, hai con a hoàn tay xách đèn lồng, hai nàng hầu dìu một cô thiếu nữ. Lôi Minh, Trần Lượng nhờ ánh đèn nhìn thấy rất rõ. Người thiếu nữ này thật là thiên kiều bá mị, vạn vẻ phong lưu. Có thơ khen rằng:
Theo gió hương bay ngào ngạt,
Dáng độ bách mị thiên kiều
Nét đẹp đan thanh khó vẽ
Vóc người trên dưới cân phân
Khoác ngoài áo lam vừa vặn
Thoa vàng cài lỏng tóc mai
Chiếc quạt cầm tay hờ hững
Môi son hé nở duyên cười.
Trần Lượng khen thầm: "Thật là tuyệt thế vô song. Từ đầu tới chân không chỗ nào chê được". Phía sau cô này lại có hai đứa a hoàn dìu một thiếu nữ, tuổi độ 18, 19 tuổi càng mỹ miều hơn. Trang sức như thế nào, có lời khen rằng:
Tóc mây đen thắm
Khéo vấn quanh đầu
Đũa ngọc đính cài búi tóc
Phụng bay trâm giắt tóc mai
Tươi tắn phù dung mặt đẹp
Má hồng mày liễu cong cong
Mắt hạnh thu ba lấp lánh
Múi mật hài hòa má phính
Môi son hé lộ ngọc cười
Thân áo trăm hoa thêu nở rộ
Cánh sen lá tọa đoạn cung quần
Thắt lưng lồ lộ uyên ương đái
Xuyến đưa hương quyện nét cành tôn
Có phải hậu hoàng trong phái đẹp
Hay là tiên nữ lạc trần gian?
Trần Lượng xem thấy khen thầm là quá đẹp. Lại nhìn về phía sau cô nàng thấy có hai đứa a hoàn dìu một cô nương khoảng 16, 17 tuổi. Trần Lượng nhìn kỹ nàng này, quả thật:
Thiên nhiên rành rành sẵn đúc
Vượt xa thiếu nữ tầm thường
Mày nhỏ vút cong như xuân liễu
Mát cong chứa đựng cả trời thu
Sóng mũi thẳng ngay trên miệng thắm
Hai tai lấp lánh ngọc làm hoa
Mặc áo lụa lam tay phỉ thúy
Bên trong lồ lộ áo hương xanh
Cung quần trăm nét thêu sen thắm
Bước đi đủng đỉnh dáng hao gầy
Mát nhìn thu hút khôn dời bước
Tinh linh anh tú hội về đây!
Nét ngọc thiên tiên khôn sánh ví
Hằng Nga nguyệt điện kém vài phân.
Ba cô gái đang đi, một cô nói: Sao chị đụng em?
Cô kia nói: Tại chân em đạp chân chị đó mà.
Họ vừa nói vừa bước lên lầu cười khúc khích. Trần Lượng và Lôi Minh đến bên cửa sổ ghé nhìn vào. Ba cô nương đều trút bỏ áo xiêm bên ngoài. Một cô nói:
- Chị ơi, chắc là chị mệt lắm! Hôm nay là ngày sinh nhật của viên ngoại, khách khứa tới đông vầy làm sau rảnh tay được. Bây giờ bọn mình phải nghỉ ngơi cho lại sức mới được.
Ba cô nương uống một chung trà xong để nguyên áo lên giường thả màn xuống nằm ngủ. A hoàn cũng thổi tắt đèn lớn, rút sang phòng phía Tây ngồi nghỉ. Trần Lượng và Lôi Minh vẫn ở trong bóng tối đợi chờ. Trống điểm canh ba, bỗng từ xa ba bóng đen xuất hiện.

Hồi Thứ 70 [/align]



Thấy gái đẹp, dâm tặc mời tri kỷ
Gặp cố tri, ba tên giặc hái hoa




Thấy ba cô đi ngủ, Trần Lượng và Lôi Minh theo lời dặn của Tế Điên vẫn ở trong tối ngầm bảo vệ và chờ bắt dâm tặc. Trần Lượng nói:
- Nhị ca, anh xem ba cô này sắc đẹp mỹ miều, giai nhân bậc nhất trên đời như thế, thảo nào Hoa Vân Long không đến hái hoa sao được.
Nói tới đó, bỗng nghe có cục đá dò đường rớt đánh cảng trước mặt. Giây lát trên tường phía Đông xuất hiện ba bóng đen, đều mặc đồ dạ hành lướt như bay.
Trần Lượng nói:
- Nhị ca coi đó, sư phụ nói có sai đâu. Lão nhân gia là bậc vị bốc tiên tri, cái gì cũng biết trước hết. Anh xem người đi giữa trong ba người đi tới là Hoa Vân Long đó. Tên đi đầu tôi có biết hắn là người Tây Xuyên, anh em kết nghĩa với Hoa Vân Long, cũng là tên dâm tặc hái hoa nổi tiếng. Tên hắn là Đào hoa lãng tử Hàn Tú; người đi phía sau là ai tôi không quen.
Lôi Minh nói:
- Ta biết người đi sau, hắn là Bạch liên tú sĩ Hồn Phi.
Vừa nói xong, hai người thấy ba tên giặc đã vào đến lầu nhà bên Đông. Có việc hái hoa đêm nay là như thế này: Hoa Vân Long vừa ra khỏi nhà Mã Tịnh không xa bị Tế Điên đuổi theo, chạy suốt cả đêm mới trốn thoát. Thoát nạn, hắn bèn lò dò đến huyện Long Du. Vừa đến cửa Bắc, hắn gặp ngay hai người. Một người mặc áo màu thúy lam, phục sức ra vẻ một tráng sĩ, đó là Đào hoa lãng tử Hàn Tú; còn người kia có dáng một công tử võ sĩ chính là Bạch liên tú sĩ Hồn Phi. Hai tên này cũng là giang dương đại đạo nổi tiếng ở lộ Tây Xuyên, vốn là bạn tương giao đồng nhóm với Hoa Vân Long. Gặp Hoa Vân Long, hai người lật đật chạy đến chào và nói:
- Hoa nhị ca, lâu nay anh vẫn mạnh chứ? Làm sao hôm nay anh lại đến đây?
- Té ra là hai hiền đệ! Chao ôi thật là xúi quẩy, tưởng rằng bọn mình hết gặp mặt nhau rồi chớ!
Hàn Tú và Hồn Phi đều nói:
- Huynh trưởng nói gì mà nghe thảm thế?
- Anh em ta từ ngày chia tay nhau ở Tây Xuyên, ta ra đi gặp biết bao nhiêu công việc!
Hoa Vân Long nói thế rồi đem việc ba lần tới Phụng Hoàng Lãnh, may mắn gặp được Oai trấn bát phương, sau lại đến am Ô Trúc hái hoa giết người, tại Thái Sơn lầu giết chết chưởng quỹ Tần Lộc, vào Tần tướng phủ lấy trộm Phụng quan ngọc chúc, nhất nhất kể lại.
Hàn Tú và Hồn Phi nói:
- Hay quá, huynh trưởng ở kinh đô làm những chuyện kinh thiên động địa như thế, kể ra cũng thuộc vào hạng siêu quần bạt tụy đấy! Bây giờ huynh trưởng định đi đâu?
- Bây giờ ta cũng chả biết đi đâu nữa!
Hàn Tú hỏi:
- Huynh trưởng có mang theo hộp muội hương không?
- Để làm chi vậy?
- Không giấu gì nhị ca, bọn tôi ở huyện Phú Thịnh tại ngã tư đường đến huyện Long Du này đã hơn 10 ngày rồi. Bọn tôi không có việc chi, đi loanh quanh đến công viên nhà tài chủ họ Triệu, qua cửa sổ bọn tôi dòm thấy có ba nàng con gái. Ba nàng này thật là tuyệt thế vô song, giai nhân bậc nhất trong thiên hạ. Bọn tôi không đem theo muội hương, không dám đi hái hoa, sợ e trong nhà có nhiều người, rủi ro có những điều không tốt. Mấy hôm nay bọn tôi tính tới tính lui mãi mà không biết làm sao. Nếu không gặp nhị ca ngày hôm nay, chắc bọn tôi phải đành rút lui thôi. Nhị ca nếu có mang muội hương theo thì chúng mình cùng đi hưởng lạc. Hưởng được của lạ ấy một lần cũng đủ thỏa nguyện bình sanh rồi.
Hoa Vân Long nghe rồi dâm tâm phát động, hứng chí nói:
- Hay đó, bây giờ bọn mình đi uống rượu trước đã!
Ba người bèn trở vào thành, đến Hội Tiên lầu kêu rượu thịt chè chén, mười phần vui vẻ. Ba người ăn uống no say xong, phổ ky đưa giấy tính tiền lại, ba người giành nhau trả tiền. Trần Lượng và Lôi Minh vừa mới tới thấy rõ Hoa Vân Long và hai người kia, nhưng bọn họ lại chẳng biết Lôi Minh và Trần Lượng ở trên lầu. Hàn Tú tính tiền xong, ba người bước ra khỏi quán.
Hàn Tú nói:
- Hoa nhị ca, anh theo bọn tôi về tiệm Phú Thịnh đi, không cần phải đi dạo phố làm gì?
- Phải đó!
Ba người cùng về tiệm Phú Thịnh ở ngã tư đường. Phổ ky nhìn thấy, chạy ra chào:
- Hai vị đại gia còn trở lại à!
Hàn Tú nói:
- Bọn ta gặp bạn thân, nên tạm thời chưa đi, muốn nán lại ít ngày nữa. Ngươi mở cho ta một thượng phòng nhé!
Phổ ky vâng dạ, lấy chìa khóa mở cửa phòng, đưa ba người lên và đem vào một bình trà nóng. Ba người đã ngà ngà say, Hoa Vân Long nói:
- Bây giờ rỗi rảnh, bọn mình nên ngủ một giấc đi.
Ba người cùng lăn ra ngủ. Ngủ đến chiều tối, thức dậy kêu rượu thịt ra ăn uống. Ăn uống xong, trống điểm canh một, Hàn Tú và Hồn Phi nói:
- Nhị ca, bọn mình đi nhé!
Hoa Vân Long nói:
- Hai chú thật ngốc quá! Ai đi vào giờ này, người ta chưa ngủ mà lại! Thảng như mình bị phát hiện tri hô lên, những quản gia canh cửa chạy đến vây bắt, có phải là hỏng việc không? Làm nghề ăn trộm hay hái hoa đều phải sau canh ba. Chừng đó đường vắng, người thưa, ai nấy ngủ hết mới sử dụng muội hương được.
Hai tên kia nghe nói, biết gấp cũng không được đành chờ vậy. Chờ đến canh ba, ba người thay đổi y phục dạ hành, phóng mình qua cửa sổ ra khỏi khách điếm. Sau khi đóng cửa lại làm ký hiệu xong, họ nhảy lên nóc nhà dùng thuật phi thiềm tẩu bích, lòng gấp như lửa đốt, chạy như bay về hướng Triệu Gia lầu. Đến hoa viên, họ thấy mọi thứ đều lặng im, cho đến tiếng người nói hay chó sủa cũng không có. Mượn đá dò đường để xem động tĩnh, thấy không có phản ứng gì, ba tên giặc nhảy tót về hướng lầu phòng. Đến bên ngoài cửa sổ, Hoa Vân Long lấy ra 6 cuộn vải nhỏ, chia ba người nhét kín hai mũi. Đoạn mở hộp muội hương lấy ra cái hạc chủy, mình trông có mỏ nhọn như mỏ hạc, xoi lỗ giấy cửa sổ đút mỏ hạc vào. Cây muội hương đút trong mình hạc nhờ hai cánh quạt chấp chới khói muội hương theo mỏ bay vào phòng. Lúc đó Lôi Minh và Trần Lượng phục sẵn trên nóc nhà. Chờ đợi một lát, ba người lấy dụng cụ đốt hương cất kỹ vào trong hộp rồi mở hết cửa sổ ra, tiến vào trong nhà. Hoa Vân Long đánh lửa đốt đèn lên. Lúc này ba cô nương bị phải muội hương ngủ mê như chết. Ba cô này, một là cháu của viên ngoại, còn hai người kia là con gái. Hoa Vân Long vén màn lên. Dưới ánh đèn, mặt ba nàng hiện ra như ngọc, chẳng khác nào Tây Thi. Tên giặc lòng mừng quá đỗi. Hàn Tú nói:
- Hoa nhị ca, anh xem đẹp quá chừng chừng không?
- Thiệt hết chỗ chê rồi! Ba anh em mỗi người một cô cũng không có ai phải chọn lựa, nhưng ta có ý này: Bọn mình lấy ba miếng giấy viết số 1, 2, 3, theo thăm bốc được mà hành sự, khỏi ai so bì gì hết!
Hàn Tú nói:
- Cũng tốt thôi! Ba cô này cô nào cũng đáng yêu cả! Tôi đề nghị như vầy: Sau khi vui vẻ xong, bọn ta mỗi người cõng một cô về làm vợ, kể ra cũng sướng một đời!
Lôi Minh và Trần Lượng nằm phục trên nóc nhà nghe bọn dâm tặc tính thế tức giận cành hông. Trần Lượng lật đật chạy ra trước cho mấy người trong nhà hay, còn Lôi Minh gỡ ngay một miếng ngói nhắm thảng Hoa Vân Long ném tới. Hoa Vân Long lúc đó đang viết mấy cái lá thăm. Viên ngói từ tay Lôi Minh xé gió nhằm đầu Hoa Vân Long bay tới. Nếu trúng thì ít nhất gáo dừa cũng bị tét bể! Ném xong, Lôi Minh lật đật phóng mình chạy trốn. Ba tên giặc từ trong nhà phóng ra đuổi theo. Lôi Minh vội lấy mặt nạ mang vào để họ không nhìn ra. Thấy họ đuổi theo, Lôi Minh biết chúng đều là hạng võ nghệ xuất chúng, sức mình địch không lại chỉ giở thuật phi thiềm tẩu bích chạy càng nhanh càng tốt. Về phía bọn giặc muốn đuổi theo gấp để xem kẻ phá bĩnh là ai, nào ngờ phía trước mặt tiếng hò hét đồng loạt nổi lên. Té ra hồi nãy Trần Lượng chạy ra nhà trước hô hoán:
- Chủ nhà nghe đây! Ở lầu nhà sau có trộm, mau mau vây bắt chúng, để chậm trễ là hỏng đấy!
Hô xong, Trần Lượng nấp sang một bên. Các người canh cửa, hộ viện, tuần canh nghe báo động lật đật đốt đèn cầm binh khí chạy ra nhà sau, miệng hô:
- Bất trộm!
Ba tên giặc định đuổi theo giết Lôi Minh cho đã tức nhưng nghe dưới đất gia nhân hô rầm rĩ bèn thôi không dám đuổi theo nữa. Hoa Vân Long nói:
- Chữ Hợp ơi, gió lớn rồi. Chuồn thôi.
Hô xong, ba tên giở thuật trèo tường vượt mái chạy mất. Lôi Minh đi tìm Trần Lượng, hai người dắt nhau đi đến chỗ vắng người, lấy bao hành lý ra thay đồ dạ hành, mặc lại thường phục. Trần Lượng nói:
- Nhị ca này, chúng ta không cần lo cho Hoa Vân Long nữa, để Tế Công bắt hắn cho rồi.
- Phải đó, bọn mình đừng thèm lo cho anh ấy nữa! Ba tên ấy thật là dáng giận? Đồ loạn thần tặc tử gì đâu! Ai gặp mà không muốn trừ khử?
Nói rồi hai người đi kiếm chỗ ngồi chờ trời sáng. Trần Lượng nói:
- Nhị ca ơi, hai đứa mình đi tìm sư phó đi.
Hai người đi chầm chậm về phía trước, thấy đằng kia có hai người đi lại nói chuyện với nhau:
- Nhị ca, hai đứa mình lại đám đông đằng kia xem đi. Bên ngoài cửa Đông có một người đi mua quan tài, đang đi về bỗng có một ông Hòa thượng níu kéo quan tài lại không cho đi. Ông ấy hỏi mua quan tài này về đựng quần áo hay đựng tiền? Người ta trả lời là đựng người chết. Ông Hòa thượng đòi chun vô nằm thử, người ta không cho thử, ông bèn đá bể quan tài, mới sinh ra ấu đả. Mình tới mau để coi nè.
Trần Lượng nghe họ bảo như vậy bèn nói:
- Nhị ca này, đây chắc là Tế Công chứ chẳng ai. Chúng ta tới đó xem thử!
Hai người đi đến cửa Đông, quả nhiên gặp Tế Điên. Sau khi bảo Lôi Minh và Trần Lượng đưa Trương Văn Khôi về nhà rồi, Tế Điên cùng hai vị Sài, Đỗ ra khỏi quán rượu. Sài đầu nói:
- Sư phó ơi, lão nhân gia nói đi tới Thiên Gia Khẩu bắt được Hoa Vân Long mà sao tới bây giờ còn phải đi đâu nữa đây?
- Mấy ông đi với ta tới huyện Long Du, thế nào cũng bắt được mà.
Sài, Đỗ hai người cùng Tế Công đi tới cửa Bắc huyện Long Du thì trời đã tối. Ba người tìm một quán trọ, kêu rượu thịt ăn uống no say và kêu một phòng ba giường cùng nhau đi ngủ. Sài đầu nói:
- Sư phó ơi, ngày mai tiền trọ, tiền cơm tính sao đây?
- Mấy ông yên trí, có Hòa thượng ta đây mà!
Ngủ đến canh tư, Tế Điên thức dậy, len lén đến trong viện vỗ cửa sổ, kêu Sài, Đỗ nói:
- Sài đầu, Đỗ đầu! Ngày mai đến huyện Long Du gặp nhau nhé! Không có tiền trọ, tiền cơm ta cũng không cần biết, ta có việc phải đi đây.
Nói rồi Tế Điên trèo tường ra khỏi cửa điếm, thẳng đến bên ngoài cửa Đông huyện Long Du. Tế Điên ngồi xổm đó, đợi đến mặt trời mọc, thấy đằng kia có bốn người khiêng một cái quan tài đi lại. Tế Điên hỏi:
- Khiêng cái này đi đâu vậy?
Mấy người kia đáp:
- Khiêng vào trong thành.
- Cái quan tài này đựng quần áo hay đựng tiền?
Trong số bốn người đó có một người là chưởng quỹ, bèn bước tới nói:
- Cái ông Hòa thượng này bộ khùng chắc? Có ai mua quan tài về đựng quần áo bao giờ. Cái này để liệm người chết chứ!
- Liệm người chết thì phải để người sống xem dài ngắn ra sao cái đã. Mấy người để xuống ta nằm vào đó thử xem nào?
Chưởng quỹ nói:
- Làm sao ông thử được?
Tế Điên bèn đi đến cho vào một đá, quan tài bể tung. Chưởng quỹ thấy vậy giận quá, kêu phổ ky xúm lại đánh Hòa thượng.

Hồi Thứ 71 [/align]



Vâng lệnh thầy, anh hùng xu cát tỵ hung
Hoa Vân Long ném phiêu cố hại ba bạn




Tại sao Tế Điên níu quan tài lại không cho đi?
Nhân vì chưởng quỹ của trại hòm lòng dạ không ngay thẳng. Người đi mua quan tài chính là lão họ Lý, người đi cùng với Lưu Vương thị xin tiền mua quan tài bữa trước. Khi được Lôi Minh, Trần Lượng giúp tiền rồi mà chồng của Lưu Vương thị bị ghẻ hành không đi được mới phiền tới lão Lý mua quan tài giùm. Lão Lý cũng không rành mua bèn tới bên ngoài cửa Đông, vào tiệm Đồng Phong thấy có cỗ quan tài kích thước vừa tầm, bên ngoài sơn đen bóng bèn hỏi chưởng quỹ:
- Cỗ quan tài này bao nhiêu tiền?
- Có 15 lượng bạc thôi?
Nguyên cỗ quan tài này không phải cây đặc mà là hai lớp ván ghép lại, độn mạt cưa ở giữa, bên ngoài sơn bóng giống như hòm bằng gỗ tốt, thật ra là ván mục ghép thành. Trị giá chỉ có 5 lượng thôi. Chưởng quỹ có ý gạt người mới đòi Lý lão tiền quan tài là 15 lượng, luôn cả tiền chôn cất là 20 lượng. Lý lão chẳng biết giá cả bao nhiêu bèn ưng thuận. Chưởng quỹ nghĩ bụng: "Bán chiếc quan tài này xong, mình lời được mười mấy lượng, đủ ăn tiêu một tháng". Bèn sai bốn tên phổ ky khiêng quan tài đi liệm xác. Nào dè mới đi tới cửa Đông bị ông Hòa thượng níu lại rồi đòi vào nằm thử. Chưởng quỹ không chịu cho, Hòa thượng phóng vào quan tài một cước, lớp ván mỏng bị bể toạc, mạt cưa bên trong đổ ra tùm lum. Lý lão thấy vậy, nói:
- Tôi không chịu lấy cái này đâu! Tôi nói lấy cái quan tài bằng gỗ dày, nào dè cái này bên trong toàn mạt cưa không hà. Tôi không lấy đâu!
Chưởng quỹ nghĩ bụng: "Tiền đã vào tay, rủi gặp ông Hòa thượng phá bĩnh, tức thiệt! Bèn nổi giận thét phổ ky:
- Tụi bây ráp lại nện ổng cho ta.
Bốn tên phổ ky áp lại định tóm Tế Điên. Tế Điên lấy tay chỉ một cái, miệng niệm lục tự chơn ngôn: "Án ma ni bát mê hồng, án sắc lịnh hích!". Bốn tên phổ ky hoa mắt thấy tên chưởng quỹ của họ chính là Hòa thượng. Bốn tên áp tới nắm chưởng quỹ thoi lia lịa. Chưởng quỹ vội la lên:
- Đừng đánh! Ta đây mà!
Bọn phổ ky nói:
- Đánh cho mi biết tay, cho hết phá bĩnh việc buôn bán của người ta!
Chưởng quỹ lại la lên:
- Ta là Vương chưởng quỹ đây.
Bốn tên phổ ky nghe la, nhìn kỹ lại, té ra mình đánh nhằm chưởng quỹ. Bốn tên tính chạy rượt đánh Hòa thượng. Ngay lúc đó, Lôi Minh, Trần Lượng cũng vừa tới. Trần Lượng la:
- Đừng đánh, có chuyện gì thế!
Chưởng quỹ dòm lại thấy hai người có dáng vẻ tráng sĩ tướng mạo khác thường, nói:
- Hai vị đại gia đừng để ý tới, tôi gây gổ xích mích riêng với vị Hòa thượng này thôi.
Lý lão nhìn ra hai người chính là hai vị ân công bữa nọ. Trần Lượng hỏi:
- Tại sao thế?
Lý lão trượng đáp:
- Thưa hai vị ân công, vì nhà Lưu Vương thị không có ai mới nhờ tôi mua quan tài giùm. Tôi già rồi nhìn thấy không rõ nên mới mua nhằm cỗ quan tài này. Tôi thấy nó dày 4 - 5 tấc, nào ngờ là bằng ván ghép đổ mạt cưa ở giữa.
Trần Lượng nghe rồi bèn nói:
- Chưởng quỹ này! Ông thật là có điều không đúng đó! Ông tính mua gian bán lận hả? Mau cho người mang về đổi lại chiếc quan tài khác đi. Nếu không nghe thì đừng có trách ta đấy nhé!
Chưởng quỹ cũng không biết Lôi Minh, Trần Lượng có thế lực lớn nhỏ ra sao, chỉ dám giận mà không dám nói. Tế Điên móc ra một cục thuốc, nói:
- Lý lão này, ông cầm cục thuốc này đem về đưa cho Lưu Phước thoa lên mụt ghẻ của hắn. Thoa tới đâu ghẻ lành tới đó ngay hà!
Lý lão trượng nói:
- Thưa đại sư phó, danh hiệu Ngài là chi?
Trần Lượng nói:
- Đây là Tế Công trưởng lão của chùa Linh Ẩn đấy!
Lý lão cầm cục thuốc theo chưởng quỹ về tiệm đổi cỗ quan tài khác, khiêng về nhà Lưu Phước. Nhờ cục thuốc của Tế Điên, Lưu Phước thoa tới đâu, ghẻ lành tới đó bèn đứng ra chôn cất mẹ già hoàn tất. Cả nhà cảm đức Tế Điên.
Tế Điên gặp Lôi Minh và Trần Lượng hỏi:
- Hai con từ đâu đến đây thế?
Trần Lượng đáp:
- Thôi sư phó đừng nhắc làm chi, hai đứa con không bao giờ để ý tới việc của Hoa Vân Long nữa.
- Ừ phải, thôi chúng ta đi uống rượu đi!
Ba người cùng trở vào thành, tìm một quán rượu, đi thẳng vào trong kêu rượu thịt ăn uống. Uống được một lát Tế Điên thở dài, ho lên một tiếng. Trần Lượng hỏi:
- Sao hôm nay sư phó thở dài thườn thượt thế?
- Ta buồn vì thấy hai con mắc họa thê thảm lắm!
- Thưa sư phó, thê thảm là thế nào?
- Bây giờ là mấy giờ rồi?
- Trời vừa mới sáng, còn sớm lắm.
- Trời đúng ngọ này, hai con chắc phải chết.
Trần Lượng nghe nói cả kinh, biết Tế Điên là vị bốc tiên tri, nói đâu đúng đó, bèn hỏi:
- Thưa sư phó, đã biết trước tụi con mắc đại nạn liệu có thể nào tránh được không?
- Hai con muốn xu cát tị hung thì đúng ngọ hôm nay phải ra khỏi địa giới huyện Long Du mới được!
Trần Lượng cũng không biết huyện Long Du bao lớn bèn hỏi người dọn bàn:
- Này chú, giao giới huyện Long Du cách đây bao xa?
- Đi về phía Tây phải hơn 30 dặm, đi về phía Đông phải mất 50 - 60 mươi dặm, đi về hướng Nam hay Bắc đều mất 70 - 80 mươi dặm.
Trần Lượng nghe nói đi về phía Tây gần, mới nói:
- Thưa sư phó, bây giờ hai con đi lánh nạn đây!
- Ừ, hai con đi đi. Nên nhớ là đúng ngọ bằng mọi cách phải ra khỏi ranh giới đấy nhé!
Lôi, Trần hai người đều nói: - Xin vâng!
Đoạn tính tiền rượu rồi ra khỏi quán rượu, đi thẳng về hướng Tây. Vừa đi ra khỏi cửa Tây, Lôi Minh nói:
- Lão tam ơi, ta mệt quá, đi hết nổi rồi. Suốt đêm không ngủ, mắt nhướng hết lên, cặp giò cũng nặng như đeo đá đây này.
Trần Lượng nói:
- Nhị ca ơi, chúng ta phải đi mau mới được, lời sư phó nói không sai đâu!
Nói rồi lại đi tới nữa. Trước mặt là một khu rừng liễu. Lôi Minh nói:
- Ta thiệt là đi hết nổi rồi!
- Anh không đi, bộ không sợ chết sao?
Lôi Minh nói:
- Ở đây không có ai, mình vô đây ngồi nghỉ một lát đã.
Trần Lượng tâm thần không an, đâu dám ngủ, chỉ ngồi một bên canh chừng. Một lát sau, một người từ hướng Đông đi lại. Người ấy chính là Hoa Vân Long.
Hoa Vân Long sau khi chạy ra khỏi nhà họ Triệu cùng hai tên giặc kia trở về khách điếm. Hoa Vân Long có ý giận Hồn Phi và Hàn Tú: "Nếu không có hai người này thì mình đâu có nhúng tay vào việc nguy hiểm đó". Hồn Phi nói:
- Anh đừng có giận tôi, việc này anh cũng có ý muốn tham gia mà! Bây giờ bọn tôi muốn đi Lâm An chơi, anh cứ lo việc của anh đi.
Sáng hôm đó, hai người ra đi sớm. Hoa Vân Long trong lòng buồn bực, đi ra ngoài dạo chơi thơ thẩn. Đi đến rừng liễu thì gặp Lôi Minh và Trần Lượng. Hoa Vân Long trong bụng nhớ lại: "Hồi hôm người đánh với mình, sao giống Lôi Minh quá. Chắc là hắn chứ không ai!". Trần Lượng là người nhạy ý, thấy Hoa Vân Long lật đật đứng dậy, nói:
- Hoa nhị ca, mấy ngày nay anh mạnh giỏi không? Anh ở đâu lại đây? Sao chưa chạy đi?
Hoa Vân Long hỏi:
- Hai chú ở đâu đến đây?
- Bọn tôi ở Tiểu Nguyệt Đồn đến đây.
Nói tới đó, Lôi Minh thức dậy, nhướng mắt nói:
- Hoa nhị ca, xin chúc mừng anh, đại hỷ, đại hỷ nhé!
- Có gì đâu mà đại hỷ?
Lôi Minh là người trực tính, nghĩ gì nói nấy:
- Việc anh hái hoa ở Triệu gia không phải đại hỷ là gì?
- Làm sao chú biết?
- Muốn người không biết trừ phi mình không làm!
- A, hôm qua chính mi, tên tiểu tử này động thủ với ta đây mà!
Lôi Minh nghe nói, trợn mắt:
- A, thằng chó này, sao dám mắng ta là tiểu tử chứ, ta cho mi một dao mới được.
Nói rồi rút dao chém liền. Hoa Vân Long rút dao chống trả. Hai người đâm chém túi bụi. Trần Lượng lật đật bảo:
- Hoa nhị ca, Lôi nhị ca! Thôi đừng đánh nhau nữa! Mới nói mấy câu mà đã trở mặt rồi. Mình là anh em mà làm như vậy thì họ cười cho chết!
Lôi Minh đời nào chịu nghe, cứ chém lia lịa, quyết băm xác Hoa Vân Long mới hả giận. Võ nghệ của Hoa Vân Long cao hơn Lôi Minh một bậc, cố ý đánh cầm chừng làm cho Lôi Minh xuất hạn cùng mình. Trần Lượng thấy vậy rút dao nhảy vào nói:
- Lôi nhị ca, anh tránh ra đi.
Lôi Minh lật đật nhảy ra ngoài. Trần Lượng nói:
- Hoa nhị ca, anh cũng bỏ qua đi! Chúng mình là tình anh em mà! Hai người đánh nhau như vậy tôi biết tính binh ai bây giờ? Hoa nhị ca cứ lo việc của anh đi.
Lôi Minh nghỉ mệt một lát rồi lại rút dao ra đánh nữa. Một lát lâu ngó bộ không ổn, Trần Lượng nhảy vào can ngăn:
- Hoa nhị ca, anh là người lớn, thôi anh đừng chấp nhất làm gì! Khác họ còn có tình khác họ, đồng bào lại quên nghĩa đồng bào sao?
Lôi Minh nghỉ mệt một lát rồi cầm dao xốc tới đánh nữa. Trần Lượng lại nhảy vào can ngăn. Như vậy tới ba lần. Hoa Vân Long tức giận nói:
- À hà, hai đứa bây áp dụng xa luân chiến đây mà!
Nó đuối sức, mi nhảy vào can ra, để nó nghỉ khỏe nhảy vào đánh tiếp. Chấp hai tiểu bối chúng mày cầm đao nhảy vào một lượt, Hoa nhị thái gia có thèm kể vào đâu!
Đang lúc đánh nhau, bỗng Hoa Vân Long quay dầu bỏ chạy. Lôi Minh tức tốc rượt theo. Họ Hoa ngoái đầu hô lớn:
- Phiêu này!
Theo cái vẫy tay, một độc phiêu bay xẹt đến. Lôi Minh nghe độc phiêu lật đật tràn mình né tránh, nhưng không kịp, mũi độc phiêu ghim nhằm huyệt hoa cái, ngã người té ngang, nửa người tê buốt, tự biết hết phương cứu chữa!
Trần Lượng gấp rút chạy tới hỏi:
- Nhị ca, làm sao vậy?
- Hết cứu rồi! Ta bị trúng độc phiêu, trong 12 giờ nữa đi đứt rồi. Hiền đệ ơi, em hãy đi đi! Nếu em có nghĩ đến tình anh em thì hãy đến Phụng Hoàng Lãnh ở huyện Ngọc Sơn, tìm Oai trấn bát phương Dương Minh, nói cho Dương đại ca hay việc Hoa Vân Long dùng độc phiêu hại ta. Dương đại ca nếu nghĩ đến tình giao hảo anh em thì hãy phát thiếp lục lâm, mời các anh hùng lục lâm bày trận Tứ vọng bắt Hoa Vân Long. Chừng đó em hãy lấy tim Hoa Vân Long tế trước vong linh ta. Đó mới trọn nghĩa tình huynh đệ.
Trần Lượng nghe nói những lời ấy đau thấu tâm can, khác nào dao xuyên buồng ngực, tên bắn ngay tim! Biết chắc độc phiêu do Hoa Vân Long bắn ra là học của Dương Minh, không có thuốc nào giải được, chắc chắn rằng Lôi Minh thế nào cũng phải chết! Hoa Vân Long đứng gần đó nghe những lời Lôi Minh dặn Trần Lượng, bèn nghĩ: "Không xong, kiểu này mạng mình cũng đi đứt thôi! Chi bằng nhổ cỏ phải nhổ tận gốc mới được!". Nghĩ rồi bèn nhắm ngay lưng Trần Lượng vẫy tới một phiêu. Trần Lượng cười ha hả, nói:
- Họ Hoa kia ơi, anh chu toàn cho tôi thật là cám ơn anh quá! Trong giới lục lâm ai cũng đều biết, ở đâu có Lôi Minh thì ở đó có Trần Lượng. Hai ta sống làm người thì cùng ở một nơi, chết cũng làm quỷ một chỗ, thật còn gì bằng! Lôi Minh chết rồi, Trần Lượng ta sống một mình sao được!
Nói tới đó thuốc ngấm, Lôi Minh, Trần Lượng ngã lăn lộn không ngớt. Hoa Vân Long thấy vậy bèn nghĩ: “Ta với hai người này là anh em kết nghĩa, nay để họ lăn lộn khổ sở như vậy sao đành, chi bằng cho mỗi người một dao kết thúc tánh mạng của họ sớm hay hơn". Nghĩ vậy rồi, đưa tay rút dao định kết thúc tính mạng của Lôi Minh và Trần Lượng.

Hồi Thứ 72 [/align]



Trấn bát phương tức giận tìm Trương Vinh
Càn khôn thử đánh phiêu hại Dương Minh




Hoa Vân Long định xuống dao kết thúc tánh mạng của hai người bạn thì nghe có tiếng người hỏi:
- Hoa hiền đệ, chú định giết ai vậy?
Hoa Vân Long ngoái đầu nhìn lại, thấy một người đang đi tới. Người này mình cao 8 thước, đầu đội khăn xếp màu lam, phía trước thêu kim tuyến hình lưỡng long tranh châu, trái châu là một đóa châu màu tím, chiếu sáng lấp lánh, mình mặc tiễn tụ bào màu lam thêu hoa mẫu đơn, mặt như trăng rằm, mày hình chữ bát, mắt sáng như sao, đầu mặt cân đối, dưới cằm ba chòm râu phất phơ trước ngực, một dao đeo lủng lẳng bên hông, trên tay cầm chiếc túi nhỏ. Người ấy chẳng ai khác hơn là Đại nghĩa Oai trấn bát phương Dương Minh. Hoa Vân Long thấy Dương Minh đi tới, thất kinh nghĩ thầm: "Anh này đến đây rồi, chắc là không xong đây" Trong nháy mắt hắn nảy ra một kế, bèn vội vàng bước tới chào hỏi:
- Dương đại ca, mấy lúc nay anh vẫn mạnh giỏi chứ?
Dương Minh nói:
- Chú tính giết ai vậy?
- Tôi định giết Lôi Minh và Trần Lượng.
- Hoa nhị đệ, tại sao chú lại muốn giết hai người ấy như vậy?
- Huynh trưởng đừng hỏi thì hơn. Hai tên này thiệt là hạng không từ việc xấu nào cả. Ở thành Lâm An, chúng hái hoa ở am Ô Trúc, việc không thành bèn giết chết thiếu phụ còn để tóc tu hành, chém bị thương lão ni cô. Lại ở lầu Thái Sơn giết Tịnh Nhai thái tuế Tần Lộc, rồi vào phủ Thừa tướng lấy trộm phụng quan vòng ngọc. Mới hôm qua này lại hái hoa ở Triệu Gia lầu tại cửa Bắc huyện Long Du nữa. Hôm nay tôi gặp họ, lấy lời khuyên can. Họ chẳng những không nghe mà còn rút dao định giết tôi nữa. Tôi mới dùng độc phiêu đánh ngã họ đó. Tôi nghĩ rằng không cần bắt họ nhận tội, giết quách họ cho xong.
- Nhị đệ ơi, chú không nên dùng độc phiêu đánh họ như vậy! Anh em bọn mình mà nỡ hạ độc thủ nhau sao?
- Huynh trưởng, có ai mới đến kìa!
Dương Minh ngoái đầu nhìn lại. Thừa cơ hội, Hoa Vân Long phóng ngay một độc phiêu trúng nhằm xương tỳ bà của Dương Minh. Trúng thương, Dương Minh ngã vật xuống.
Dương Minh không phải là người thích đi chơi, vì trong nhà có mở phiêu cục lại đang sinh lợi. Chuyến đi này là do em kết nghĩa của Hoa Vân Long là Trương Vinh mà sinh ra. Trương Vinh có biệt hiệu là Hắc toàn quỷ cũng là người Tây Xuyên. Một hôm Trương Vinh đến nhà Dương Minh tìm Hoa Vân Long, gia nhân vào bẩm báo. Dương Minh bước ra xem, thấy Trương Vinh chừng hơn 20 tuổi, có vẻ văn sanh công tử. Dương Minh hỏi:
- Quý danh tôn giá là chi, đến đây có việc gì?
- Tôi là Trương Vinh, người Tây Xuyên, em kết nghĩa của Hoa Vân Long. Tôi nghe anh ấy ở nhà Dương đại gia ở thôn Như ý nên đến tìm.
Dương Minh nghe nói thế bèn đáp:
- Chú đã là em kết nghĩa của Hoa Vân Long thì cũng như là em của ta rồi, đâu phải người ngoài. Hiện Hoa Vân Long đang đi chơi ở Lâm An, khoảng ba tháng nữa mới về. Chú cứ ở lại đây chờ đợi, khỏi phải đi tìm chi cho mất công.
Dương Minh là người rất tốt với bạn bè, đưa Trương Vinh vào nhà trong nói:
- Chú ở đây nếu có buồn thì ra phiêu cục chơi nhé!
Từ đó Trương Vinh ở lại nhà của Dương Minh. Nào ngờ Trương Vinh bỗng nhiên ngã bệnh nặng, Dương Minh bèn rước thầy thuốc tận tình cứu chữa mới bình phục được. Trương Vinh nói với Dương Minh:
- Huynh trưởng đối đãi với tôi như vầy, tôi thật vô cùng cảm kích, tôi xin dập đầu bái tạ và xin tôn anh làm huynh trưởng.
- Trương hiền đệ, chú là em kết nghĩa của Hoa hiền đệ thì cũng như là em kết nghĩa của ta, có gì mà dập đầu làm lễ lề mề như thế.
- Anh nói vậy sao phải!
Trương Vinh vẫn một mực vái lạy Dương Minh mới nghe. Lạy Dương Minh xong, Trương Vinh vào nhà trong lạy lão thái thái và ra mắt Mãn thị tẩu tẩu là vợ của Dương Minh. Từ đó Trương Vinh được coi như người nhà, ra vào không cấm kỵ nữa. Vợ của Dương Minh, Mãn thị là một người diện mạo xinh đẹp, chẳng những có tài mà lại rất hiền thục. Còn Trương Vinh là người đụng đâu nói đó không có khuôn phép gì cả. Dương lão thái là một người chánh trực, thường la rầy Trương Vinh mãi. Mãn thị sợ chồng biết được có điều gì đắc tội với bạn bè nên cố che giấu cho Trương Vinh. Ngờ đâu Trương Vinh thấy vậy hiểu lầm Mãn thị có bụng lẹo tẹo gì với hắn. Ngày kia Dương Minh đi vắng, Trương Vinh kiếm cớ đi vào nhà trong. Dương lão thái mắc ngủ trưa. Mãn thị ở nhà trong làm công việc may vá thường ngày.
Trương Vinh hỏi:
- Tẩu tẩu đang làm gì đó?
- Đang may vớ.
- Đâu, đưa cho tôi xem thử.
Mãn thị cầm đưa ra. Trương Vinh không phải là cốt muốn xem mà có ý khác muốn kiếm cớ đùa cợt với Mãn thị. Hắn thay vì cầm chiếc vớ lại cầm lấy cổ tay Mãn thị. Mãn thị lập tức nghiêm sắc mặt nói:
- Chú làm như vậy không biết xấu hổ à!
Nói rồi bạt cho Trương Vinh một bạt tai xiểng niểng. Trương Vinh đâu biết rằng Mãn thị võ học đầy người, cha nàng là Mãn Đắc Công, trác hiệu "Thiết côn vô địch". Vì không có con trai nên ông đem võ nghệ bản lãnh truyền hết cho con gái. Bị một bạt tai, sợ quá Trương Vinh chạy tuốt ra nhà trước cuốn vội quần áo chuồn thẳng. Dương Minh về nhà hỏi:
- Trương Vinh đâu?
Mãn thị không dám nói, sợ chồng biết được nổi giận. Lời tục có câu: "Cha khỏi lo âu vì con hiếu. Nhà chẳng buồn đau bởi vợ hiền". Mãn thị không chịu nói, Dương Minh hai ba lần gạn hỏi mãi, Mãn thị đành phải đem chuyện Trương Vinh hai ba lần đùa cợt thuật lại. Dương Minh nghe xong tức giận phừng phừng, hét:
- Phải đi kiếm thằng này cho nó về chầu Diêm chúa mới được! Nó nhè trong nhà ta mà dám giở trò vô lễ chứ. Nó đáp lại tình bạn bè của ta bằng hành động vô lễ ấy thật là hạng mặt người dạ thú mà!
Càng nghĩ càng giận, hôm sau Dương Minh cáo từ mẹ già, giắt tiền và binh khí ra đi tìm Trương Vinh, nói là đi bảo tiêu. Ngày kia đi đến phía Tây nam huyện Long Du, trước mặt là bờ sông đầy lau sậy. Một ông già dáng điệu âu sầu sửa soạn nhảy xuống sông tự tử. Dương Minh lật đật níu ông già lại, hỏi:
- Lão trượng vì sao mà định nhảy xuống sông như vậy? Tuổi tác lão trượng đã già mà tính làm chuyện này chắc là buồn lắm. Xin cụ nói cho cháu nghe với.
Ông già ngước đầu lên rồi lại thở dài nói:
- Đại gia có lòng hỏi đến, tiểu lão xin thưa: Tôi họ Khang tên là Đắc Nguyên, dưới gối không có con trai, chỉ còn một đứa cháu gái, hứa gả cho họ Trương bán tạp hóa ở thành Lâm An, nhưng chưa cưới. Họ Trương đưa tin muốn rước cháu tôi về. Tôi mới gom hết đồ đạc trong nhà bán được mấy trăm lượng bạc. Tôi bảo cháu cưỡi trên một con lừa cùng tôi với đứa con trai nuôi tôi đưa dâu đến Lâm An. Hôm nay mới sáng sớm, cả thằng con nuôi và đứa cháu gái tôi đi đâu mất, tôi kiếm mãi chẳng ra, cho nên định nhảy xuống sông này chết quách cho xong.
Dương Minh hỏi:
- Thằng con nuôi của ông bao nhiêu tuổi, còn cháu gái ông bao nhiêu tuổi?
- Con nuôi tôi 28, còn cháu gái tôi 18.
- Bình thường ở nhà chúng nó có hòa thuận không?
- Bình thường chúng nó hay gây gổ với nhau lắm.
- Thôi ông đừng nghĩ đến cái chết làm chi, để tôi đưa ông đi kiếm nó.
- Xin hỏi đại gia tên họ là chi.
Dương Minh xưng tên họ. Ông già nói:
- A, té ra đây là vị quan bảo tiêu Oai trấn bát phương đây mà! Hân hạnh! Hân hạnh! Thôi, chúng mình đi về.
Nói rồi ông già đi tới trước. Thấy trong rừng liễu, Hoa Vân Long đang cầm dao chuẩn bị giết người, Dương Minh hỏi:
- Hoa nhị đệ, em muốn giết ai vậy?
Hoa Vân Long ngoái đầu nhìn lại, người đến chính là bảo phiêu sư phó. Tên giặc trong bụng nghĩ thầm: "Không xong rồi! Nếu mình nói đánh độc phiêu hại Lôi Minh, Trần Lượng là ảnh lấy mạng mình chứ chẳng không? Chi bằng phải làm theo lời "Một cay, hai độc, ba không chừa" mới được. Lượng nhỏ không phải người quân tử, không độc đâu phải kẻ trượng phu!". Trước kia Hoa Vân Long đâu biết đánh độc phiêu. Hắn biết Dương Minh có món độc phiêu nổi tiếng nên theo năn nỉ xin Dương Minh dạy. Dương Minh căn dặn hắn:
- Độc phiêu này là tẩm dầm trong 36 thứ độc cộng với 18 loại cây cỏ, nếu không có loại rắn đuôi đỏ và mộc hóa thạch thì không thể bào chế được. Em học thành nghề rồi không nên sử dụng bừa bãi! Vì trúng phiêu máu chảy là sẽ chết, không có thuốc giải.
Hôm nay, Hoa Vân Long thấy Dương Minh tới, trong bụng nghĩ thầm: “Không xong rồi". Nhưng cũng vội bước tới chào hỏi. Dương Minh hỏi:
- Em tính giết ai vậy?
- Tôi định giết Lôi Minh và Trần Lượng.
- Tại sao vậy?
Hoa Vân Long bèn đặt điều nói họ làm những việc sai trái rồi nói:
- Tôi vừa mới đánh độc phiêu trúng họ đấy?
Dương Minh nghe thuật, ngạc nhiên nói:
- Em không nên lấy độc phiêu đánh họ như vậy!
- Anh xem có người đến kìa!
Dương Minh quay đầu lại xem, Hoa Vân Long bèn thừa cơ vẫy tay một cái, ngọn độc phiêu trúng ngay xương tỳ bà của Dương Minh. Dương Minh trúng thương té xuống, cười hà hà nói:
- Đây là việc kết thúc mối tình bằng hữu đây. Ta dạy chú đánh phiêu, chú lại lấy phiêu đánh lại ta, thì trong thiên hạ này chú có chừa ai đâu!
Khang Đắc Nguyên thấy vậy, nộ khí xung thiên nói:
- Hay cho tên giặc này, ngoài miệng nói ngọt xớt mà ra tay độc dữ a! Đến Dương đại gia mà nó cũng không chừa. Hôm nay ta liều mạng già với mi một trận.
Hoa Vân Long thấy vậy nói:
- Cái ông già này bộ muốn đi sớm hả?
Nói rồi rút dao ra.
Dương Minh lúc đó đau đớn lăn lộn, mồ hôi bằng hạt đậu tuôn khắp người, nói:
- Khang lão trượng ơi, ông đi lo việc của ông đi! Tôi định giúp ông tìm lại cô cháu gái nhưng bây giờ hỏng rồi, tính mạng tôi còn giữ không xong, làm sao giúp ông được! Thôi, ông đi đi, đừng nổi giận làm gì! Đây là kết quả tốt đẹp tình bằng hữu của chúng tôi đó. Hoa Vân Long, chú lại đây, cứ giết ta đi!
Khang Đắc Nguyên là người nhiệt tâm, thấy tình cảnh Dương Minh làm sao đi được, nổi giận nói:
- Tên dâm tặc kia, mi hãy giết ta trước đi, ta cũng chẳng thèm sống làm gì!
Nói rồi vạch bụng đưa ra. Hoa Vân Long nói:
- Cha già thất phu này! Thiệt là:
Thiên đường rộng nẻo không thèm tới.
Địa ngục không lối muốn chui vào.
Khang Đắc Nguyên nói:
- Mi cứ giết ta đi.
Hoa Vân Long nghĩ bụng: "Mình cần gì phải giết ông ta, ông ta từ trước tới giờ có thù oán gì với mình đâu. Đễ ông ta đi cho rảnh!". Nghĩ rồi bèn nói:
- Này lão già thất phu kia, đừng lao đầu vào chỗ chết làm chi. Ta không giết ông đâu, giết ông đâu đáng mặt anh hùng. Thôi ông đi đi.
Nghĩ rồi bèn rút dao ra định kết thúc tính mạng của Dương Minh, Lôi Minh và Trần Lượng. Bỗng lúc đó trong đám cỏ “ách xì" một tiếng, Hoa Vân Long ngoái đầu nhìn lại. Tế Điên lù lù đứng đó. Tên giặc hồn phi phách tán... Tế Điên hét:
- Hay cho Hoa Vân Long, phen này xem mi chạy đâu cho biết?

Hồi Thứ 73 [/align]



Trong rừng liễu, Tế Công kinh dâm tặc
Quán rượu nghèo, Ban đầu gặp Thánh tăng




Nguyên sau khi nửa đêm Tế Điên bỏ đi, Sài, Đỗ hai vị Ban đầu cũng không dám ngủ, sợ hôm sau không có tiền trả tiền cơm nước bèn không chờ tới sáng, lén trèo tường trốn ra khỏi quán, thẳng đến nha môn huyện Long Du. Hai người bước vào một quán trà ở trước nha môn huyện Long Du, thấy mấy vị Ban đầu đang ngồi uống trà ở đó. Sài đầu hỏi:
- Xin cho tôi hỏi thăm, các vị có thấy một ông Hòa thượng nào đi qua đây không?
- Có phải hai ông Hòa thượng ở miếu Tam Quan can án về phụ nữ đó không?
- Không phải đâu, người mà tôi hỏi thăm là ông Hòa thượng kiếc kia mà!
Có một người ở bàn bên nói:
- Hồi nãy có một ông Hòa thượng kiếc ở ngoài cửa Đông níu quan tài lại không cho đi, hai vị lên đó tìm thử xem.
Sài, Đỗ bèn đi đến bên ngoài cửa Đông tìm nhưng không gặp Tế Điên đâu hết, liền lần theo mấy quán rượu tìm kiếm. Đến một quán rượu nhỏ kia, hai người thấy Tế Điên đang ngồi trong đó, Sài đầu nói:
- Hay quá, Hòa thượng đây rồi! Sư phụ nửa đêm trốn mất để gánh lại cho bọn này à? Có phải vậy không?
- Hai vị ngồi xuống đây đi!
Sài, Đỗ hai người ngồi xuống bàn. Tế Điên kêu thêm rượu, thêm thức ăn để hai người cùng ăn uống. Uống rượu một lát, Tế Điên nói:
- Chà, mắc tiểu quá!
Nói rồi bước qua khỏi quán rượu đi qua cửa Tây. Phía trước mặt hai bên là sông, chính giữa là một con đường nhỏ. Đằng kia có một thiếu nữ cưỡi lừa đi lại, cùng đi theo có một thanh niên. Anh này đầu thỏ mắt rắn, chính là Khang Thành cùng cháu gái của Khang Đắc Nguyên. Khang Thành nguyên không phải là người có lòng tốt, hắn định đem cô gái đi bán vài trăm lượng để cưới vợ. Sáng ngày hắn dắt lừa đưa cô gái ra khỏi khách điếm, đi vào con hẻm nhỏ. Cô gái hỏi:
- Gia gia đi đâu rồi?
- Mình cứ đi đi, gia gia sẽ đợi mình ở đằng kia.
Cô gái không bằng lòng nhưng mắc ngồi trên lưng lừa không tuột xuống được, đành để cho hắn đưa đi. Đang đi trên con đường nhỏ giữa sông, Tế Điên đã biết rõ bụng hắn, bèn đứng giữa đường cản lại không cho đi. Khang Thành nói với Tế Điên:
- Hòa thượng, ông trở lại đi!
- Chú mày trở lại đi!
- Chúng tôi, đây là lừa.
- Ta là người.
- Ông không thấy chúng tôi là khách qua đường sao?
- Ta cũng là khách quan mà.
- Chúng tôi quay lại không được mà.
- Ta cũng quanh không được.
- Cái ông Hòa thượng này thật dễ ghét.
- A! cái thằng này.
Nói rồi lấy tay chỉ một cái, miệng niệm lục tự chân ngôn: "Án ma ni bát mê hồng", dùng định thân pháp giữ cứng Khang Thành lại. Tế Điên lấy tay chỉ lừa và cô gái, cả hai đều mụ người đi. Tế Điên nắm dây dắt lừa đi tới trước. Tới rừng liễu, Tế Điên lấy tay chỉ một cái: lừa và cô gái đứng yên một chỗ. Đúng lúc đó, Hoa Vân Long rút dao định giết Dương Minh, Lôi Minh và Trần Lượng. Tế Điên hét:
- Hay cho Hoa Vân Long, phen này mi chạy đâu cho biết?
Hoa Vân Long ngoái lại, thấy Tế Điên, vội vàng bỏ chạy, Tế Điên tức tốc đuổi theo. Lúc đó, bọn Lôi Minh và Trần Lượng đã tỉnh lại. Trần Lượng hỏi Dương Minh:
- Dương đại ca, anh làm sao vậy?
- Hoa Vân Long đánh phiêu hại ta. Còn hai chú tại sao bị nó đánh phiêu như thế?
- Tôi đến Lâm An xin xuất gia. Tế Công thu nhận tôi làm đồ đệ, định lấy nước sôi dội đầu, lấy dao thái rau cạo tóc cho tôi. Tôi sợ quá chạy tuốt ra ngoài khách điếm. Nghe nói Hoa Vân Long ở Lâm An, hái hoa ở am Ô Trúc, việc không toại ý bèn giết chết thiếu phụ, lại ở Thái Sơn lầu chém chết Tĩnh Nhai thái tuế, rồi vào phủ Thừa tướng lấy trộm vòng bạch ngọc sáng long lanh kỳ ảo chiếc phụng quan khảm 13 hạt minh châu. Sau đó Thiết thối viên hầu Vương Thông và Dã kê lưu tử Lưu Xương đội lốt phá án bị bắt khai ra Hoa Vân Long, có Tế Công ở chùa Linh Ẩn mang theo hai vị Ban đầu đến Thiên Gia Khẩu bắt hắn. Tôi nghe như vậy mới đến Thiên Gia Khẩu đưa tin. Giữa đường gặp Lôi nhị ca, hai chúng tôi cùng Hoa Vân Long trốn trong vách đôi ở nhà Mã Tịnh tại Tiểu Nguyệt Đồn. Sau đó Tế Công theo bắt hắn. Hai đứa tôi theo năn nỉ người đừng bắt hắn nữa. Tế Công đưa cho chúng tôi một bao thơ, nói: Hoa Vân Long tối nay sẽ hái hoa ở Triệu Gia lầu phía Bắc huyện Long Du, bảo tôi phải ngầm bảo vệ trinh tiết cho các thiếu nữ ấy. Quả nhiên tối hôm đó Hoa Vân Long trở lại cùng Hàn Tú, Hồn Phi hái hoa, dĩ nhiên là dùng muội hương xông vào và tiến vào nhà, bị chúng tôi quấy rối không thực hiện được. Hôm nay gặp nhau ở đây nói qua lại một hồi, hắn tức giận dùng độc phiêu đánh hai đứa tôi.
Trần Lượng nói tới đó, vết thương hành đau nhức hôn mê đi. Dương Minh nghe như vậy, tức giận nói:
- Hay cho Hoa Vân Long, dám làm chuyện thương thiên bại lý như vậy chớ. Thiệt là hết tình bè bạn mà.
Khang Đắc Nguyên hỏi:
- Dương đại gia thấy trong người như thế nào?
- Tôi kể như không xong rồi!
Lôi Minh nói:
- Anh không chết được đâu! Hai đứa tôi có chết cũng không hề gì. Chúng tôi trên không còn cha mẹ để phụng dưỡng, dưới không có vợ con để nuôi dạy. Muốn chết là chết cái một, kể như xong! Còn anh, trong nhà còn mẹ già tóc trắng, vợ trẻ tóc xanh, bé con còn trứng nước, làm sao anh cam lòng chết được?
Mấy câu nói của Lôi Minh làm cho Dương Minh lòng đau như dao cắt! Lôi Minh lúc đó đau nhức quá cũng ngất đi. Dương Minh lúc này lòng rối như tơ, bỗng ngước đầu nhìn lên thấy ông Hòa thượng kiếc đang treo lơ lửng trên cây, tay chân huơ loạn xạ. Dương Minh thấy vậy nói:
- Này Khang lão trượng, ông mau lại cây kia mở cứu giùm ông ấy xuống.
Khang Đắc Minh nhìn lên quả nhiên có một người đang treo tòn ten, liền lật đật chạy tới. Vừa mới tới chỗ thì ông Hòa thượng từ trên cây nhảy xuống làm cho ông già sợ hết hồn. Khang Đắc Nguyên hỏi:
- Ủa, Hòa thượng, ông không chết à?
- Ta móc thử sau ót xem có khó chịu không. Không khó chịu ta mới treo lên đó chứ!
- Tại sao ông phải treo lên vậy?
- Sư phó đưa ta 5 lượng bạc bảo ta đi mua tăng y tăng bào. Ta làm rớt mất tiêu, sợ sư phó đánh không dám trở về nên mới treo lên đó.
- Mất có mấy lượng bạc, cần gì phải đi tìm cái chết như vậy? Thôi ông theo tôi lại đây.
Nói rồi bèn đưa Tế Điên đến trước Dương Minh. Dương Minh hỏi:
- Tại sao ông muốn chết như vậy?
Tế Điên bèn thuật lại như vừa rồi. Dương Minh nói:
- Mất có 5 lượng mà ông tính chết làm chi? Trong lưng tôi có sẵn một ít lượng, ông cầm lấy đi?
Tế Điên bèn thò tay mò hồ bao của Dương Minh ra, trong đó có chừng 20 lượng bạc vụn. Tế Điên thấy vậy nói:
- So với số bạc ta có thì hơn thiệt, nhưng mà nát quá có một ít bạc xấu nữa.
Dương Minh nghe vậy nói:
- Hòa thượng ơi, thôi ông cứ lấy hết mà xài!
- Cũng chỉ xài được một ít thôi.
Nói rồi Tế Điên cầm bạc đi thẳng. Khang Đắc Nguyên đứng một bên thấy rõ hết, giận đến tận cổ, nói:
- Cái ông Hòa thượng này, thiệt không biết điều tí nào. Ai đời người ta cho mà ổng không nói được tiếng cám ơn nữa! Thiệt là dễ giận! Có bao nhiêu cho hết, được rồi còn chê.
Ông già nói tới đó, Tế Điên đi được mấy bước quay lại hỏi:
- Ta được tiền sanh ra lú thiệt! Ta chỉ thấy tiền mà quên hỏi thăm ông. Tại sao ông lại nằm ngủ ở đây?
Dương Minh nói:
- Tôi bị người ta đánh độc phiêu, không sống được, trong 12 giờ nữa sẽ chết.
- Ông muốn chết thì cứ chết, ta đi đây!
Nói rồi cất bước đi ngay. Đi mấy bước trở lại hỏi:
- Xin lỗi, ông họ tên chi?
- Tôi họ Dương.
- Ông thiệt muốn chết hả? Để Hòa thượng ta thương lượng với ông một việc.
Dương Minh nghĩ bụng: "Có lẽ Hòa thượng thấy ta chắc phải chết, ông không nỡ lấy hết bạc, định tìm mua cho mình một cỗ quan tài chứ gì?". Nghĩ rồi bèn hỏi:
- Hòa thượng ơi, ông định thương lượng điều chi?
- Ta thấy ông đang mặc bộ đồ đẹp quá, giá đáng cũng mấy lượng bạc. Ông chết đi rồi người ta lột đi cũng như không, chi bằng ông cởi ra cho ta, được việc hơn.
Dương Minh nghe nói, khí uất tận cổ:
- Cái ông Hòa thượng này, thiệt không biết tình lý gì cả, chọc ta giận chết đi thôi!
Khí giận bốc lên làm cho vết thương hành đau nhức, Dương Minh chịu không nổi, ngất đi.
Khang Đắc Nguyên nói:
- Cái ông Hòa thượng này, thiệt dễ ghét quá mà! Dương đại gia giúp ông tiền bạc, ông chẳng hề cám ơn, lại nói những lời như thế, thật là khi người quá lắm!
Khi nói tới đó thì Lôi Minh, Trần Lượng tỉnh dậy. Mở mắt thấy Tế Điên đang đứng trước mặt, hai người lật đật bò dậy dập đầu lia lịa, nài nỉ:
- Xin Thánh tăng cứu mạng cho con.
Khang Đắc Nguyên lúc đó cũng không biết Hòa thượng là ai. Lát sau Hòa thượng mới hỏi:
- Hai con làm sao vậy?
Trần Lượng thưa:
- Hoa Vân Long đánh độc phiêu hại chúng con. Xin sư phụ cứu mạng cho chúng con!
- Ta bảo hai con ra khỏi địa giới huyện Long Du mà hai con không chịu nghe, mới bị độc phiêu như thế. Ta cũng không cứu được rồi. Vì tình thầy trò, khi các con chết rồi, thầy tụng cho các con ba quyển kinh chú là xong.
Trần Lượng năn nỉ:
- Xin sư phụ cứu mạng chúng con với!
- Không biết được hay không nha!
Nói rồi lấy thuốc ra, đưa cho Lôi Minh, Trần Lượng mỗi người uống một viên. Nhổ phiêu ra, nhai thuốc thoa lên vết thương. Trong chớp mắt hai người bình phục như cũ. Hai người lành mạnh rồi, bò dậy thi nhau lễ Tế Điên. Trần Lượng nói:
- Xin sư phụ từ bi chữa trị giùm Dương đại ca của chúng con với!
Tế Điên đến chỗ Dương Minh nhổ cây phiêu ra, Dương Minh đau quá tỉnh dậy. Được Tế Điên thoa thuốc và cho uống thuốc, Dương Minh cũng bình phục lại được. Trần Lượng nói:
- Dương đại ca, đây là Tế Công trưởng lão ở chùa Linh Ẩn đó.
Dương Minh lật đật bước tới thi lễ. Tế Điên ghé tai Lôi Minh hỏi nhỏ:
- Con có biết tại sao bị Hoa Vân Long đánh độc phiêu hay không?
- Con không biết.
- Có một người hư, ta bắt nó đứng cứng ở trên đường nhỏ giữa hai con sông kia, con đi khử nó đi.
- Vâng, để con đi.
Dương Minh và Trần Lượng cũng không biết Lôi Minh đi đâu. Dương Minh kêu:
- Khang lão trượng ơi, ông lại đây, mau ra mắt vị Tế Công Phật sống chùa Linh Ẩn này đi, và xin lão nhân gia tìm giùm đứa cháu gái cho ông.
Khang Đắc Nguyên đi tới, cúi đầu nói:
- Cầu xin Thánh tăng từ bi cứu giùm.
Tế Điên nói:
- Ông không cần gấp, cháu gái ông hiện ở bìa rừng kia kìa.
Theo tay Hòa thượng chỉ, Hòa thượng thâu phép định thân, Khang Đắc Nguyên nhìn ra quả thấy cô cháu gái mình đang cưỡi trên lưng lừa ở mé rừng. Rất đỗi ngạc nhiên, Khang Đắc Nguyên lại năn nỉ:
- Xin Hòa thượng tìm luôn giùm thằng con nuôi tôi với!
- Tôi đã sai Lôi Minh đi tính nó rồi.
- Thế thì...
- Ông cứ hỏi cháu gái ông thì rõ. Đễ nó, nó sẽ hại ông thôi.
Khang Đắc Nguyên cảm tạ Tế Điên rồi dắt cháu gái đi. Giây lát Lôi Minh cũng trở lại. Tế Điên nói:
- Bây giờ các ngươi cùng ta đi bắt Hoa Vân Long nhé!
Mọi người cùng Tế Điên đi về hướng Bắc, đi chẳng bao xa thì Hòa thượng đi đâu mất. Tìm một hồi thấy Hoa Vân Long đang đứng với một người. Ba vị anh hùng thấy mặt dâm tặc, cùng rút dao ra định bắt dâm tặc.

Hồi Thứ 74 [/align]



Thi phép Phật giỡn đùa hào kiệt
Dương Lôi Trần lại gặp (dâm) tặc nhân




Ba người đi tới khu rừng thì thấy Hoa Vân Long đang đứng với một người, mình cao hơn một trượng, đầu to như đấu gạo, đội chiếc khăn tráng sĩ màu đen, mình mặc tiễn tụ bào, lưng thắt dây tơ, chân mang giầy đế mỏng, mặt đen như đít chảo, mũi thẳng mồm rộng, tay cầm cây thước sắt bốn cạnh. Dương Minh nhìn kỹ, té ra là Lục Thông, người huyện Hàn Phong. Người này tính tình quá chất phác, cha mất sớm, mẹ họ Vương, nhà rất nghèo, sống nhờ nghề may vá của mẹ mà qua ngày. Lục Thông đã 16 tuổi mà thiệt thà như đếm, nhân tình thế cố không biết chi cả. Ngày kia Vương lão thái nói:
- Con ơi, con đã lớn rồi mà không thể gánh gồng được, tay cũng không thể xách mang được. Mẹ già rồi con làm sao sinh sống đây?
Lục Thông nói:
- Không hề chi, để tôi đi kiếm.
Nói rồi bước ra cửa. Lát sau, Lục Thông cầm về hai cân bánh nói:
- Nè mẹ, ăn đi!
Lão thái thái thấy vậy mới hỏi:
- Bánh này ở đâu con có vậy?
- Hồi nãy tôi ra đường gặp một thằng nhỏ cầm bịch bánh, tôi cho nó một bạt tai rồi giựt bánh đem về đây.
Lão thái thái nghe nói, rầy:
- Con ơi, con làm gì kỳ vậy? Nước có phép vua, luật lệ con cướp giựt ngoài đường là sẽ bị người ta bắt giam. Ngày mai đừng giựt đồ người ta nữa, không được đâu!
Lục Thông là một đứa khờ khạo, ra đường giựt đồ quen rồi, bất kể ai hết, hễ gặp là giựt ngay. Không ai dám gây sự với nó vì trời phú cho nó một sức khỏe khác thường, đánh không lại nó. Trong địa phương có một vị Ngô hiếu liêm, nhà giàu có, ưa làm việc thiện, buôn bán rất nhiều thứ. Ông thấy Lục Thông giựt đồ trước cửa tiệm bèn hỏi:
- Nó là ai vậy? Cả gan giữa ban ngày ban mặt mà dám giựt đồ người ta? Bắt trói lại, giải lên nha môn trị tội nó?
Có một ông già đứng kế bên vốn là người rất tốt, nói:
- Ngô đại gia, tại ông không biết đó. Nó là Lục Thông, tính tình khờ khạo lắm. Nhà nó có một mẹ già, không có nghề để sống. Tuy nó khờ khạo nhưng lại rất có hiếu. Nó giựt đồ người ta đem về nuôi mẹ nó. Lão nhân nên chu cấp cho nó, cũng là việc phúc thiện!
Ngô hiếu liêm vốn là người tốt, nghe nói Lục Thông là đứa con có hiếu, ai cũng khen, bèn kêu Lục Thông lại hỏi:
- Em tên họ là gì?
- Tao họ Lục tên Thông!
- Từ nay em đừng giựt đồ của người ta nữa, mỗi ngày em đến tiệm gạo Đức Dũ lấy một điếu tiền về nuôi mẹ, em chịu không?
- Mỗi ngày mày cho một điếu, vậy mày là một đứa tốt.
Ngô hiếu liêm nghe nói quả là đúng y, "cho một điếu tiền, thiệt là một đứa tốt", biết nó là một đứa khờ khạo nên cũng không giận. Từ đó Lục Thông mỗi ngày nhận một điếu tiền đem về nuôi mẹ.
Ngày kia, nó ăn cơm xong, cầm một cây thước sắt vào trong núi chơi, nhằm lúc 21 hộ săn bủa lưới vây thú, bẫy được rất nhiều chồn, cheo, hươu, cáo. Lục Thông thấy vậy, chạy tới lấy côn đập hết thảy quảy về. Các hộ săn chạy tới cản lại:
- Mấy thú rừng này của chúng ta vây bắt, thằng nhọ nồi này không được đem đi nhé!
Lục Thông nói:
- Không cho ông xách đi thì cứ giựt lại, ai giựt được thì của người đó hà!
Chúng thợ săn ráp lại đánh với nó, nhưng đánh không lại, đành để nó xách về. Lục Thông quảy thú về bán, nhưng cũng không biết giá trị gì hết. Hễ ai đưa tiền là cứ bán. Bán xong đem tiền về nhà, không lên tiệm Đức Dũ lãnh một điếu nữa. Từ đó mỗi ngày nó lên rừng bắt thú, mọi người thợ săn cũng không ai dám cản nó. Họ bàn tính cùng nhau: "Lục Thông ngày nào cũng quấy rối chúng ta, chúng ta nên thương lượng với nó: mỗi ngày cho nó một điếu, bảo nó phụ giúp chúng ta bắt thú, thì nó không còn phá chúng ta nữa". Hôm đó gặp Lục Thông, họ đề nghị như vậy, Lục Thông cũng đồng ý. Mỗi ngày nó cầm về một điếu mua thức ăn cho mẹ. Đến một hôm, mẹ nó chết, Lục Thông trở về nhà, nó cũng không biết, chỉ thấy mẹ nó nằm trên giường không nói năng gì cả. Nó kêu:
- Mẹ ơi, ăn cơm đi!
Người cùng phố đi ngang thấy vậy mới nói:
- Mẹ mày chết rồi!
Nó hỏi:
- Chết là sao?
- Chết là không nói chuyện, không ăn nữa. Mày đi mua một cỗ quan tài bỏ vào đi, để vài ngày sẽ thúi lắm?
- Như vậy chết là không nói chuyện, không ăn nữa, mua một cỗ quan tài bỏ vào, nếu để vài ngày sẽ thúi lắm à?
- Phải đó!
Lục Thông xốc mẹ cõng lên vai, định đi ra ngoài. Người cùng phố hỏi:
- Mày đi đâu vậy?
- Đi mua quan tài, coi cỡ nào tốt, bỏ mẹ tao vào.
- Mày thiệt là thằng khờ, ai lại vác thây chết đi cùng đường như vậy? Mày để xuống đi! Đi tới mấy hộ thợ săn kêu họ mua cho một bộ quan tài đem về chôn mẹ.
Lục Thông vâng lời, đi đến nhà các hộ thợ săn. Họ hỏi:
- Mày tới đây làm gì?
- Mẹ tao chết rồi, không nói chuyện, không ăn uống gì hết, phải mua một cỗ quan tài bỏ vào, nếu không để vài ngày thúi lắm. Tao tìm các người để nhờ mua quan tài.
Mọi người nghe nói biết là chuyện thật và nó là một người con có hiếu. Trong số đó có một người tốt bụng nói:
- Đây là một việc tốt! Bà con chúng mình nên hùn lại mua một cỗ quan tài, giúp nó chôn cất mẹ.
Từ đó Lục Thông sống một mình, vẫn ngày ngày phụ giúp săn bắn lấy một điếu tiền sinh sống. Hai mươi mốt hộ săn bắn kia đều không muốn cho nó làm việc đó nữa, lại không dám không cho tiền nó. Một hôm trong bọn có một người họ Ân, ngoại hiệu là Đáo để, tức là Ân Đáo Để, nói:
- Chúng mình mỗi ngày phải cho Lục Thông một điếu nghĩ có uổng không?
- Không có cách nào khác hơn được!
- Mấy vị mỗi người đưa cho tôi một điếu, tôi sẽ làm cho nó đi khỏi nơi này, mấy vị chịu không?
- Nếu anh làm được việc đó thì hai mươi hộ chúng tôi hùn lại đưa cho anh 20 điếu liền.
Ân Đáo Để hứa chịu, mọi người góp tiền lại đưa cho anh ta. Hôm đó Ân Đáo Để mời Lục Thông đi ăn cơm. Lục Thông là thằng khờ, người ta mời đi ăn là đi ngay.
Ân Đáo Để nói:
- Này Lục Thông, chú phụ giúp các hộ đi săn ngày được một điếu, đâu dễ phát tài được. Mà chú mày có muốn phát tài không?
- Làm sao mà phát tài được?
- Chú mày đến huyện Thường Sơn, tìm vị Bảo tiêu ở
Nam Bộ là Truy vân yến tử Huỳnh Vân. Chú níu ông ấy lại bảo đưa chú 200 lượng bạc. Thấy tướng tá bộ dạng của chú chắc ông ta đưa ngay thôi.
- Ừ, để tao đi.
- Đây, tôi cho chú hai điếu để ăn đường, chú hãy cầm lấy.
Lục Thông là thằng khờ, nhận tiền rồi cắp thước sắt đi ngay. Đến huyện Thường Sơn, nó không biết hỏi thăm ai mới chộp ngực một người đi qua đường làm người này sợ hết hồn. Nó hỏi:
- Ê mày, nói cho tao biết, Truy vân yến tử Huỳnh Vân ở đâu?
- Ở trong tiệm phía Bắc con đường này.
- Mày nói láo tao đập bể sọ ra.
Nói rồi cặp cổ người kia bảo dẫn đi. Tới cửa tiệm, người kia nói:
- Ở tiệm này nè. Thôi, thả tôi ra đi chứ!
Chừng đó Lục Thông mới chịu thả người ấy ra. Ngó bộ tướng dữ tợn của Lục Thông, người ấy không dám cự nự, vội rút êm. Lục Thông đứng trước cửa tiệm kêu lớn:
- Họ Huỳnh đâu, đưa tiền cho tao!
Truy vân yến tử Huỳnh Vân lúc đó đang ở trong tiệm, nghe bên ngoài có tiếng người đang réo mình đòi tiền, bèn nghĩ: "Ủa, mình đâu có thiếu tiền ai kìa!". Nghĩ rồi bước ra xem thử. Thấy đứng ở trước tiệm mình một đại hán lạ hoắc, Huỳnh Vân hỏi:
- Chú tìm ai?
- Tao tìm họ Huỳnh.
- Tìm chi vậy?
- Đòi 200 lượng bạc.
- Bộ hắn thiếu chú hả?
- Không phải.
- Chú có biết mặt họ Huỳnh không?
- Không.
- Không biết mặt làm sao kiếm hắn ta đòi tiền được?
- Họ Ân bảo tao đi kiếm họ Huỳnh đòi 200 lượng bạc. Hắn bảo tao là người lớn, lại có tự hiệu đàng hoàng, cộng thêm đầu óc và thân xác to lớn này, không cho là không được!
Huỳnh Vân nghe nói, biết nó là thằng khờ, chắc là có ai xúi biểu nó đến đây chứ chẳng không. Lại nghĩ: "Thằng này là người rất mạnh khỏe, chi bằng gởi nó đến chỗ anh Dương Minh, nói Dương huynh trưởng dạy dỗ nó, rồi cho nó đi bảo phiêu, giúp đỡ ảnh được việc hơn". Nghĩ rồi bèn nói:
- Chú vô trong này đã!
Lục Thông bèn đi theo vào nhà trong, Huỳnh Vân hỏi:
- Họ tên chú là gì?
- Tao họ Lục tên Thông. Còn mày họ gì?
- Tôi họ Huỳnh.
- Mày là Huỳnh Vân thì đưa tao 200 lượng đi!
- Chú đừng có gấp. Để tôi mách cho chú một người, chú kiếm người này, người đó sẽ cho chú 400 lượng, chú chịu không?
- Ừ chịu.
Huỳnh Vân bèn viết một phong thư, đưa cho hắn 10 lượng bạc, nói:
- Chú đến huyện Ngọc Sơn, tìm Oai trấn bát phương Dương Minh gặp ông ta, ông ta sẽ đưa chú 400 lượng ngay.
Lục Thông bằng lòng, cầm thư và bạc ra di. Hắn không biết huyện Ngọc Sơn ở đâu, định hỏi thăm người ta. Gặp một người, hắn hét:
- Ê đứng lại!
Nghe hét, người ấy sợ quá chạy tuốt. Hỏi không biết bao nhiêu người, hễ nó “ê” một tiếng là mọi người ù té chạy mất. Lục Thông mới có chủ ý: Thấy hai người đang đứng nói chuyện ở đầu thôn, Lục Thông đi vòng ra sau thộp ngực một người, nói:
- Tiểu tử, đừng hòng chạy nhé!
Người kia sợ quá co giò chạy mất. Người bị thộp chạy không được, sợ quá hỏi:
- Chú làm gì vậy?
- Ta hỏi ngươi nè, đến huyện Ngọc Sơn đi ngõ nào?
- Đi về hướng Bắc đó.
Lục Thông nghe nói vậy bèn thả tay ra, người ấy ngã lăn ra đất, gãy hết một xương đùi. Từ đó về sau không ai dám đứng nói chuyện ngoài đường nữa. Lục Thông cứ tiếp tục hỏi thăm đường kiểu đó, gặp người xấu thay vì chỉ hướng Bắc, họ lại chỉ hướng Nam, gặp người tốt họ lại chỉ đúng đường. Đi loanh quanh như vậy đến 8 ngày mới tới huyện Ngọc Sơn. May gặp người tốt họ chỉ nó tới đúng nhà của Dương Minh. Cả hai ngày rồi Lục Thông chẳng ăn gì hết, có bạc mà chẳng biết đổi ra tiền để mua. Đến cổng Dương Minh, nó lấy thước sắt đóng cửa, người quản gia lật đật chạy ra hỏi:
- Chú tìm ai?
- Mày phải họ Dương không?
- Phải.
- Đưa tao 400 lượng bạc!
Quản gia chạy vào trong bẩm lại. Dương Minh bước ra xem thấy một người lạ hoắc, hỏi:
- Chú tìm ai?
- Tao kiếm họ Dương đòi 400 lượng bạc.
Dương Minh ngạc nhiên hỏi:
- Chú kiếm họ Dương đòi tiền, bộ họ Dương thiếu chú hả?
- Không phải thiếu.
- Không thiếu sao chú lại đòi?
- Đó là thằng cha bảo phiêu họ Huỳnh bảo tao tới đây đó.
Nói rồi đưa một phong thư và cả 10 lượng bạc cho Dương Minh. Dương Minh đọc thơ mới vỡ lẽ...

Hồi Thứ 75 [/align]



Mãnh hán nghe xúi tìm Huỳnh Vân
Nghĩa sĩ đọc thơ nhận Lục Thông




Trong thơ Huỳnh Vân đề nghị Dương Minh thu nhận Lục Thông và dạy dỗ nó, về sau cũng có thể trở thành đứa sai vặt trong tiêu cục. Dương Minh mới hỏi:
- Chú tên là gì?
- Tao họ Lục tên Thông.
Dương Minh bảo Lục Thông vào trong nhà và hỏi:
- Nhà chú có bao nhiêu người?
- Nhà tao có một bà mẹ già thôi?
- Chú đi rồi ai ở nhà chăm sóc cho mẹ?
- Mẹ tao chết rồi, không ăn uống, không nói chuyện nữa, phải bỏ vô quan tài đem đi chôn, nếu để vài bữa nữa thúi lắm!
- Chú ăn cơm chưa?
- Hai ngày nay chưa có ăn gì cả.
- Tại sao có bạc trong tay mà không đổi ra mua thức ăn?
- Bạc là cái gì? Tao không biết.
Dương Minh bảo nhà bếp dọn cơm cho Lục Thông ăn. Bữa đó Lục Thông ăn hết ba cân gạo mới thiệt no. Dương Minh nói:
- Lục Thông, từ nay chú ở lại đây với ta nhé! Mỗi ngày ta sẽ cho chú ăn cơm. Ta coi chú là em của ta chịu không?
- Như vậy tao cũng kêu mày là em hả?
- Không phải đâu, chú phải kêu ta là huynh trưởng mới đúng.
- Ừ, thì huynh trưởng.
Dương Minh từ đó nuôi Lục Thông trong nhà, ngày ngày dạy từ chút về nhân tình thế cố. Ở được hơn hai tháng mà hắn không biết thêm được là bao nhiêu vì bản tính hắn quá khờ khạo. Một hôm lão thái thái biết được chuyện đó mới hỏi Dương Minh:
- Dương Minh, ai ở nhà ngoài vậy? Mẹ nghe nói con mới nuôi một con dã nhân phải không?
- Thưa mẹ, không phải đâu ạ, tại tính nó rất khờ khạo đấy thôi!
- Vậy đưa nó vào trong cho mẹ xem thử!
Dương Minh ra nhà ngoài kêu: Hiền đệ!
Lúc này Lục Thông cũng biết chút ít, bèn gọi:
- Huynh trưởng!
- Để anh đưa em vào ra mắt mẹ nhé!
- Chết rồi, không còn nói chuyện nữa.
- Ai chết đâu?
- Mẹ tôi chết rồi.
- Mẹ em chết chứ mẹ anh đâu có chết.
- Làm sao lại không chết?
- Nói bậy bạ không hà! Một lát nữa ra mắt lão thái thái, em phải giữ gìn lễ phép nhé?
Lục Thông gật đầu đi theo Dương Minh vào trong.
Vào đến thượng phòng, Dương Minh dặn:
- Em đứng ở đây chờ một lát, anh vào trong thưa bẩm với lão thái thái một tiếng đã nhé!
Dương Minh nói rồi bước vào trong. Lục Thông ngước đầu nhìn lên thấy trước mặt mình là một tấm gương soi lớn mà hắn chưa từng nhìn thấy bao giờ. Thấy trong gương có một chàng đại hán, Lục Thông trợn mắt, đại hán trong gương cũng trợn mắt lại hắn. Hắn lấy tay chỉ đại hán, đại hán ấy cũng chỉ lại. Lục Thông tức quá bước tới quất cho một đá, tấm gương vỡ nát. Dương Minh nghe tiếng loảng xoảng, chạy ra hỏi:
- Cái gì vậy?
Lục Thông trả lời:
- Nó chạy rồi. Thằng tiểu tử đó nó trợn mắt với tôi.
Dương Minh dòm theo tay chỉ thấy chiếc gương bể nát, không còn cách gì hơn, bèn dẫn Lục Thông vào bên trong, nói:
- Em hãy ra mắt đi!
Lục Thông nói:
- Lão nương ở trên, em xin ra mắt.
Dương Minh rầy:
- Nói sai rồi! Ra mắt anh thì xưng em là phải, còn ra mắt lão nương thì tại sao lại xưng em?
- Vậy phải xưng là gì?
- Em phải nói như vầy: Lão nương ở trên, con xin ra mắt.
Lục Thông lặp lại:
- Lão nương ở trên, con xin ra mắt.
Dương Minh nói:
- Đúng rồi đó, bây giờ em ra mắt tẩu tẩu nhé!
Lục Thông nói:
- Tẩu tẩu ở trên, con xin ra mắt.
Dương Minh nói:
- Lại trật rồi!
- Phải nói sao?
- Ra mắt tẩu tẩu phải xưng là em.
Lục Thông bèn nói:
- Tẩu tẩu ở trên, em xin ra mắt.
Dương Minh nói:
- Đây là cháu trai, đây là cháu gái của em đó.
Lục Thông nói:
- Cháu trai, cháu gái ở trên, em xin ra mắt.
Dương Minh nghe nói, tức cười quá, nói:
- Thôi, em với anh ra nhà ngoài đi.
Từ đó Lục Thông ở nhà Dương Minh. Dương Minh không cho hắn tiếp xúc với bên ngoài. Lúc rảnh, Dương Minh dạy cho hắn nói chuyện. Về sau Dương Minh thấy Lục Thông biết được lễ nghi chút ít bèn cho hắn đến núi Lục Dương hành nghề nuôi sống. Ở đảo Liên Hoa trên núi Lục Dương có một vị Hòa thượng tên là Hoa diện như lai Pháp Hồng, cũng là phiêu đầu bảo phiêu cho 5 tỉnh. Dương Minh viết một phong thư kêu Lục Thông cầm sang, xin cho hắn làm phổ ky cho Hoa diện như lai Pháp Hồng, đi ra bảo phiêu. Mỗi tháng kiếm được mười mấy lạng bạc cũng đem về đưa hết cho Dương Minh, không có quần áo mặc thì xin với Dương Minh. Bảo phiêu như vậy được 4 - 5 năm, người ta tặng cho hắn biệt hiệu là Vạn lý phi lai, tại vì tự nhiên hai đùi hắn mọc hai hàng phi mao và hắn chạy nhanh như gió. Bữa nay trên đường bảo phiêu về, hắn định ghé nhà Dương Minh. Vừa đến chỗ này hắn thấy Hoa Vân Long chạy như giông như gió từ phía trước đến.
Nguyên Hoa Vân Long bị Tế Điên rượt bán sống bán chết tới đây. Lục Thông hồi ở nhà Dương Minh có gặp nên quen biết, nói:
- Tên tiểu tử này, chạy đi đâu dữ vậy?
Hoa Vân Long nói:
- Lục hiền đệ, sao em gọi anh là tiểu tử?
- À, tôi quên. Hoa nhị ca, anh đi đâu vậy?
- Ta đi có việc.
- Tôi với anh đi về thăm Dương đại ca đi.
- Ta không di.
- Anh không đi, tôi trói anh lại tôi vác di.
Nghe Lục Thông nói như vậy, Hoa Vân Long biết hắn là người nóng nảy, nói cái gì làm cái đó, bèn nghĩ rằng: “Chi bằng mình cho nó một phiêu cho xong chuyện". Lại nghĩ: "Lục Thông theo học Kim chung trảo với Pháp Hồng Hòa thượng, mình cứng như sắt. Nếu không đánh nhằm ba điểm yếu: tròng mắt, cuống họng và ngay rún thì cũng như không”. Hoa Vân Long nghĩ như vậy rồi nói:
- Em xem trên cây có hai con quạ đen to đầu đẹp ghê!
Lục Thông ngước mắt nhìn lên hỏi:
- Ở đâu nào?
Hoa Vân Long vừa muốn rút phiêu ra đánh hắn thì thấy đầu kia Dương Minh, Lôi Minh, Trần Lượng đi tới. Lôi Minh hét lên:
- Thằng to đầu này, mày chạy đi đâu?
Thấy ba người, Hoa Vân Long lật đật co giò chạy trốn. Dương Minh hỏi:
- Lục Thông, em làm gì đó?
- Tôi nhìn hai con quạ đầu to.
Nói rồi bước tới thi lễ Dương đại ca, lại ra mắt Lôi nhị ca và Trần tam đệ. Lục Thông hỏi:
- Mấy anh làm gì mà Hoa Vân Long sợ chạy trối chết như vậy?
Lôi Minh nói:
- Hồi nãy, Hoa Vân Long đánh độc phiêu hại hai đứa ta, cả Dương đại ca cũng bị nó hại nữa.
Lục Thông nghe nói, trợn mắt hét lên:
- Cái thằng chó chết này, đánh độc phiêu hại Lôi Minh, Trần Lượng ta còn tha, chứ đánh độc phiêu hại Dương đại ca thì ta làm sao tha được. Ta phải đi kiếm, lấy cái mạng chó của nó mới được.
Dương Minh thấy Lục Thông rượt theo Hoa Vân Long, biết hắn có cặp giò chạy nhanh như gió, ba người đuổi theo cũng không kịp, bèn nói:
- Lôi, Trần hai hiền đệ, chúng mình nên tìm một chỗ nào nghỉ đỡ đi. Trời cũng tối rồi!
Trần Lượng nói:
- Phía Bắc chúng ta là núi Bồng Lai, chúng ta nên lên tìm Khổng nhị ca ở đó đi.
Dương Minh nói:
- Cũng được! Nhưng khi gặp bạn bè, ngàn muôn lần em chớ nên đem chuyện Hoa Vân Long đem độc phiêu hại bạn bè ra nói nhé!
Trần Lượng nói:
- Làm sao mà gạt họ được?
Dương Minh nói:
- Không phải là gạt họ đâu, chỉ sợ e bị hiểu lầm thôi. Khi hứa coi nhau như bạn bè thì phải đối xử với nhau thật tốt. Nếu đối xử tốt, làm sao bạn bè lại đánh chúng ta? Chúng ta đừng đưa chuyện ấy ra, để cho hắn cứ làm theo ý hắn, thế nào cũng đền tội thôi...
Nói rồi, cả bọn cùng kéo nhau lên núi. Trên núi có một tòa Bồng Lai quán. Trong quán có một vị đạo sĩ tên là Oai giác chân nhân Khổng Quý. Trước kia vị này là một trong 36 người kết bạn ở huyện Ngọc Sơn. Về sau ông ấy khám phá ra trong lục lâm không mấy thích hợp với mình bèn lên núi xuất gia. Hôm nay ba người: Dương Minh, Lôi Minh, Trần Lượng bỗng nhiên nhớ tới Khổng Quý, muốn đến Bồng Lai quán để thăm lại bạn xưa. Lên nửa chừng núi thấy có một tòa cổng lầu, trên viết bốn chữ "Bồng Lai Tiên Cảnh". Miếu này là một tòa điện hai tầng quay mặt về phía Nam. Cổng chính và hai cổng phụ hai bên.
Ba người đến cổng phụ phía Đông kêu cửa, bên trong có một đạo đồng ra mở, thấy ba người quen bèn hỏi:
- Dương đại gia, Lôi thúc phụ, Trần thúc phụ, từ đâu đến đây?
Dương Minh hỏi:
- Sư phụ chú có ở nhà không?
- Thưa có ạ!
- Chú làm ơn vào trong thưa lại có ba anh em ta tới thăm.
- Vâng, xin mời ba thúc phụ vào bên trong này ngồi.
Đạo đồng mở cửa, ba người tiến vào. Điện này, phòng phía Bắc là chánh điện. Hai bên đều có ba gian phối phòng. Đạo đồng mời ba người vào Tây phối phòng. Vén rèm bước vào ba người thấy phòng này rất sạch sẽ. Một chiếc bàn kê dựa vách hướng Tây, trên để bộ Đạo Đức Kinh 5.000 chữ của Lão Tử. Đầu kia là cái bàn bát tiên với bộ ghế dựa Thái sư hai bên. Trước mặt là một bức họa lớn vẽ cây đào, với hình bốn tiên xuất động, hai bên có cặp liễn:
Phạ sự, nhẫn sự, bất sinh sự, tự nhiên vô sự.
Bình tâm, thủ tâm, bất khi tâm, hà đẳng phóng tâm.
(Sợ việc, nhịn việc, không sinh việc, tự nhiên không việc
Bình tâm, giữ tâm, không khi tâm, lo gì phóng tâm).
Ba người ngồi xong, Trần Lượng nói:
- Dương đại ca, anh xem ngôi miếu này rất là thanh nhã, tòng trúc xanh tươi, thanh khí thật tiêu sái. Hạc hiên này rất sạch sẽ, quả là một động tiên có khác!
Nói tới đó, đạo đồng đưa trà đến. Bên ngoài có tiếng bước chân và tiếng "Vô lượng thọ Phật", tiếp theo tiếng ngâm thơ:
Tầm đạo đến Bồng Lai
Màu tùng vẫn không phai
Chỉ tóe xanh đổi màu
Đạo đồng mê hái thuốc
Nán lại trên núi cao
Cửa am vẫn khép hờ
Trước sân hoa lác đác
Xóa lấp dấu ban sơ.
Sau tiếng ngâm thơ, bức rèm gỗ vén lên. Khổng Quý từ bên ngoài bước vào. Ông ta có thân hình ngũ đoản, đầu đội đạo quan màu xanh, mặc đạo bào lam, vớ trắng hài xanh, da mặt ửng tía, mắt lớn mày to, râu hàm én lưa thưa trước cằm. Bước vào, Khổng Quý nói:
- Té ra là đại ca, nhị đệ, tam đệ, các anh từ đâu đến đây?
Lôi Minh nói:
- Thiếu chút nữa, anh em mình hết gặp nhau rồi!
- Lôi nhị đệ, chú nói gì nghe lạ vậy?
Dương Minh, Trần Lượng cùng nháy mắt ra hiệu với Lôi Minh. Khổng Quý thấy vậy mới nói:
- Dương nhị ca, Trần tam đệ, chúng mình là bạn bè tri kỷ, có chuyện gì phải giấu giếm nhau thế?
Lôi Minh nói:
- Dương đại ca và lão tam nháy mắt ra hiệu bảo tôi đừng nói đến việc Hoa Vân Long dùng độc phiêu đánh chúng tôi đó!
Dương Minh nói:
- Chú này kỳ thiệt..., bảo đừng nói mà cứ nói ra làm chi vậy?
Khổng Quý nói:
- Hoa Vân Long làm gì vậy?
Dương Minh ho lên một tiếng rồi nói:
- Khổng nhị đệ, chú hỏi Trần lão tam, chú ấy nói cho mà nghe.
Trần Lượng mới đem việc từ ba tháng trước: Hoa Vân Long ở Lâm An hái hoa ra sao, trộm phụng quan vòng ngọc, hái hoa ở Triệu Gia lầu ra sao, rồi dùng độc phiêu hại ba người, may nhờ Tế Công cứu chữa mới còn sống tới bây giờ. Khổng Quý nghe rồi cũng nói:
- Hay cho Hoa Vân Long, thiệt là phường vong ơn bội nghĩa mà! Nếu tôi ba năm trước nghe chuyện này sẽ xách dao xuống núi ngay, quyết tìm hắn thanh toán cho xong. Hồi đó nếu không có Dương đại ca mời 36 vị trong bọn lục lâm kết bái làm anh em thì có ai mà thèm nhìn mặt hắn!
Dương Minh nói:
- Khổng nhị đệ, không cần nhắc đến nữa, chúng ta gác chuyện này qua một bên đi!
Khổng Quý dặn bảo tiểu đồng lo làm cơm chay và lấy rượu đãi khách. Tiểu đồng lau bàn ghế và dọn cơm ra xong, bốn người vào trong nhà ăn cơm nói chuyện. Đang lúc ăn uống bỗng nghe tiểu đồng từ ngoài hô to:
- Không xong, không xong! Nhà bếp phát hỏa rồi!
Bốn người nghe la lập tức chạy ra phía sau xem, thấy giấy dán cửa nhà bếp đang bén lửa bốc cháy, vội lấy nước ở bồn hoa dập tắt. Khổng Quý muốn đánh tiểu đồng về tội bất cẩn. Dương Minh can:
- Khổng nhị đệ, đừng đánh tiểu đồng! Chú không nghe có mùi lưu hoàng sao? Chúng ta mắc kế điệu hổ ly sơn rồi. Thôi, mình ra ngoài đi.
Bốn người trở lại nơi phối phòng, vừa ngồi xong nghe dưới giường có tiếng kêu ọt ẹt, hình như tiếng kêu phát ra từ trong bụng. Dương Minh hỏi:
- Khổng nhị đệ, chú có nuôi chó không?
- Không có.
- Ta nghe dưới giường có tiếng sôi bụng, ta hãy cầm đèn rọi xem sao!
Nói tới đó thì có một người từ dưới giường chui ra, đó chính là Hoa Vân Long. Dương Minh rút dao cầm tay.

Hồi Thứ 76 [/align]



Bồng Lai quán, bốn anh hùng trò chuyện
Tại rừng sâu, mãnh hán bị nhát hù




Sắp sửa bị rọi đèn, Hoa Vân Long từ dưới giường chui ra. Hắn từ đâu đến thế?
Nguyên Hoa Vân Long từ trong rừng cây chạy đi, phía sau có Vạn lý phi lai Lục Thông đuổi theo, vừa chạy vừa hét:
- Thằng to đầu Hoa Vân Long này, mày dám đánh phiêu độc hại Dương đại ca, ta phải đập bể đầu chó của mày mới được.
Hoa Vân Long ngoái đầu nhìn lại, hồn phi phách tán. Hắn biết rằng Lục Thông có cặp giò chạy nhanh như gió, chớp mắt là đến rồi, khó bề trốn thoát. Trước mặt có một tán đại thọ, Hoa Vân Long vội tót lên cây đó trốn đỡ. Lục Thông không biết leo cây, đứng ở dưới đất nói:
- Hoa Vân Long, mày xuống đây, chịu cho tao đánh
100 hèo, tao sẽ tha cho mày.
Hoa Vân Long nghĩ: "Nói chi 100 hèo, 1 hèo cũng đủ chết rồi".
Lục Thông đứng dưới gốc cây la lớn:
- Mày không chịu xuống, tao đánh gãy cây đa.
Nói rồi lấy côn đập vào thân cây lia lịa. Hoa Vân Long thấy Lục Thông đánh như vậy một hồi lâu, thế nào cây cũng đổ. Hắn bèn nghĩ ra một kế, cởi áo choàng anh hùng ra nói:
- Lục Thông, xem ta cưỡi mây bay đây!
Nói rồi ném áo về phía Tây. Lục Thông là một thằng ngốc, nghe nói lật đật xách côn rượt theo áo. Hoa Vân Long thừa cơ hội nhảy vọt sang phía Đông chạy mất.
Thấy trời đã tối, Hoa Vân Long nghĩ: "Ta phải đến Bồng Lai quán tìm Oai giác chân nhân Khổng Quý mới được," Nói rồi bèn lần đường tìm đến Bồng Lai quán. Định gõ cửa nhưng hắn lại nghĩ: “Trễ quá, biết đâu bọn Dương Minh, Lôi Minh, Trần Lượng cũng ở đó, chi bằng mình đi dò xét một vòng thử coi". Định ý xong, hắn nhảy lên nóc dò xét một vòng, thấy ở Tây phối phòng có ánh đèn. Hoa Vân Long đến gần nghe ngóng, nhằm lúc Lôi Minh và Trần Lượng đang thuật lại những chuyện đã qua của hắn cho Khổng Quý nghe. Vân Long nghĩ: "Lượng nhỏ chẳng phải quân tử. Không độc đâu là trượng phu! Ta không làm thì thôi, đã làm không thể dừng tay được, phải dùng kế điệu hổ ly sơn, dụ họ ra ngoài, ta vào phòng núp sẵn, đợi họ ngủ mê, ta cho mỗi người một dao là xong". Tính rồi bèn ra phía sau nổi lửa lên, dụ bốn người chạy ra ngoài. Thừa cơ hội, Vân Long lẻn vào phòng, chui xuống sàn trốn.
Nào ngờ trời chẳng giúp người gian. Hoa Vân Long nhịn đói mấy ngày, bụng sôi ột ột, bị Dương Minh nghe được cầm đèn rọi kiếm. Hoa Vân Long lúc đó trốn không được bắt buộc phải chui ra, quỳ trước mặt Dương Minh. Lôi Minh gặp Hoa Vân Long, mắt long sòng sọc, rút dao định kết thúc tính mạng hắn. Dương Minh thấy vậy lật đật can:
- Lôi nhị đệ, đừng làm thế. Hắn đã bất nhân rồi thì anh em mình đừng nên bất nghĩa mới phải.
Hoa Vân Long nói với Dương Minh:
- Tiểu đệ thật đáng muôn thác, không còn mặt mũi nào để sống, xin đại ca giết em đi!
Dương Minh cười khà khà, nói:
- Ta giết chú làm gì! Ta với chú không thù không oán, chú yêu cầu ta điều đó làm chi.
Lôi Minh lại lườm lườm rút dao ra muốn thanh toán. Dương Minh là người quân tử đức độ, khoan dung đại lượng, khuyên giải Lôi Minh mấy lần không được, bèn nói với Vân Long:
- Thôi, chú đứng dậy rồi đi đi.
Hoa Vân Long đứng dậy nhưng không đi, mật dày mày dạn nói với Khổng Quý:
- Khổng nhị ca, em đói quá, anh có gì cho em ăn với!
Khổng Quý trong lòng không ưa, bèn nói:
- Rượu đã hết, thức ăn cũng không còn. Chú muốn ăn à?
Bèn kêu tiểu đồng:
- Nấu cho Hoa nhị thúc của con một ít cháo!
Tiểu đồng nói:
- Hoa nhị thúc mạnh giỏi, con kính chào Hoa nhị thúc.
Hoa Vân Long lật đật bước tới đỡ dậy, tiểu đồng lại nói:
- Con xin dập đầu van xin Hoa nhị thúc một lần nữa, Hoa nhị thúc lần sau đến đừng có đốt nhà tội nghiệp con. Trên núi không có nước, sư phụ lại quở đánh con vì tội bất cẩn.
Câu nói đó làm cho Hoa Vân Long đỏ mặt. Tiểu đồng đi ra nấu cháo, đem lên vừa đúng hai chén. Hoa Vân Long nhìn thấy chén cháo nóng, khói bốc lên nghi ngút. Vừa định ăn thì nghe bên ngoài có tiếng gõ cửa rất gấp và tiếng kêu:
- Mở cửa, mở cửa mau!
Mọi người lắng nghe, hình như đó là tiếng Lục Thông. Hoa Vân Long nghe tiếng kêu cửa, sợ hết hồn, lật đật năn nỉ:
- Dương đại ca, anh cứu em thì cứu cho trót. Phen này Lục Thông gặp em, chắc nó sẽ đập bể gáo dừa em mất!
Dương Minh nói:
- Lục Thông là một đứa khờ, gặp chú là nó ra tay liền đâu để chú nói năng chi mà anh cứu chú được. Tốt hơn là chú tránh đi. Hồi nãy chú trốn ở đâu thì bây giờ chú trốn ở đó, hỏi ta làm gì?
Hoa Vân Long không còn cách nào hơn, đành chui trốn dưới sàn. Khổng Quý kêu tiểu đồng ra mở cửa, người đến chính là Lục Thông.
Nguyên Lục Thông bị Hoa Vân Long gạt đi bằng cách hô "coi ta cưỡi mây đây", rồi cởi áo choàng anh hùng ra liệng về phía Tây. Lục Thông rượt theo, coi lại thì chỉ là cái áo nằm trên mặt đất, bên trong có một ngọn phiêu. Lục Thông lật lên chẳng thấy Hoa Vân Long bèn nói:
- Tên tiểu tử này chui xuống đất trốn mất tiêu rồi!
Đứng trước áo canh không thấy chi mà trời đã tối, bèn đi về hướng Bắc. Nào ngờ trước mặt có vật gì đen thù lù không đầu cũng không chân, cao hơn một trượng cản ngang trước mặt Lục Thông hù lên một tiếng. Lục Thông thấy vậy nói:
- Cái gì vậy cà?
Rồi cầm côn nhắm ngay vật ấy đập một phát. Vật ấy vọt cao hơn một trượng rớt xuống trúng đầu Lục Thông một cái binh, làm Lục Thông sợ quá chạy nhào về phía Nam. Vừa chạy qua phía Nam, lại thấy cục ấy đứng lù lù ngay trước mặt hù một tiếng. Lục Thông cũng không biết đó là quỷ hay ma, yêu hay quái, sợ quá chạy sang Tây. Chạy sang Tây cũng gặp cái không đầu không chân cao hơn ba trượng ấy nhát nữa, Lục Thông bèn quay đầu chạy về hướng Đông. May mắn ở hướng này không gặp cản đường, hắn chạy bừa tới trước, không biết mình đi về đâu. Hắn bỗng nhớ đến Bồng Lai quán bèn lần theo triền núi mò đến gõ cửa. Đạo đồng mở cửa, hắn chạy tuốt vào nhà trong, thẳng lên Tây phối phòng.
Thấy Lục Thông bước vào, dáng điệu sợ hãi, Dương Minh hỏi:
- Lục Thông, em làm sao vậy?
- Không biết cái gì, cao hơn ba thước, không đầu không chân nhát tôi.
- Thôi, ngồi xuống đây đi. Anh hỏi em nè, nếu em gặp Hoa Vân Long, em sẽ làm sao?
- Nếu gặp Hoa Vân Long, em sẽ đập bể sọ nó.
- Không nên như vậy! Từ đây về sau nếu em gặp Hoa Vân Long thì không được vô lễ như vậy nhé.
Lục Thông rất nghe lời Dương Minh, nghe bảo như vậy lặng thinh một hồi rồi nói:
- Nếu không có lời đại ca bảo vậy, em quyết không tha cho nó đâu.
Lôi Minh lấy tay chỉ xuống gầm giường rồi lấy hai ngón tay ra hiệu, với cánh tay đập xuống cốt ý bảo cho Lục Thông biết "Hoa Vân Long trốn ở dưới sàn, kêu hắn bò ra, đập chết hắn đi". Thấy Lôi Minh ra hiệu lấy tay đập xuống, Lục Thông lại hiểu lầm. Hắn thấy trên bàn có hai chén cháo ý chừng bảo hắn ăn xong rồi đập chén đi. Hắn bèn bước tới ăn cháo, ăn xong liệng chén xuống đất bể nát. Khổng Quý thấy vậy, hỏi:
- Chú làm gì kỳ vậy?
- Anh Lôi Minh bảo tôi đập mà!
Lôi Minh cười ngất, nói:
- Ôi! ngốc ơi là ngốc!
Dương Minh nói:
- Lục Thông, anh không cho em đánh Hoa Vân Long nữa nghe không?
- Xin nghe lời đại ca.
Hoa Vân Long nghe hết mọi chuyện, bèn bò ra lóp ngóp xá dài Lục Thông. Lục Thông thấy Hoa Vân Long mới nói:
- A, tên tiểu tử này. Nãy giờ mi ở đây hả? Nếu không có lời dạy của Dương đại ca, ta nắm đầu mi, đấm cho một trận.
- Thôi mà, đừng hơn thua với anh làm chi! Cháo của anh, em ăn hết rồi. Khổng nhị ca ơi, em đói quá, làm sao đi nổi.
Khổng Quý đành phải kêu đạo đồng:
- Con hãy nấu cho Hoa nhị thúc một ít cháo nữa.
Hai tiểu đồng phát sùng trong bụng, vừa vùng vằng vừa đi nấu cháo. Một đứa hốt cát trộn trong gạo, một đứa trộn nước đái trong đồ kho, nói:
- Ăn được hay không thì kệ.
Giây lát, cháo đã nấu xong dọn lên cho Hoa Vân Long. Hoa Vân Long đói quá nghe đồ ăn thơm phức. Thiệt là:
Đói lòng cám hấp ngon như mật,
No nê thịt ướp chán chê ôi.
Hoa Vân Long vừa sửa soạn ăn thì bên ngoài có tiếng gọi cửa:
- Xin hỏi quý vị, có Hoa Vân Long trong đó không?
Hoa Vân Long nghe ra là tiếng của Tế Điên, hồn vía lên mây, sửa soạn chạy trốn. Lôi Minh nghe tiếng Tế Điên kêu, cười khà khà nói:
- Hoa Vân Long, mi đừng hòng trốn thoát phen này. Mi đừng tưởng ổng kêu cửa trước, mi chạy trốn ra cửa sau là khỏi. Ổng sẽ đợi mi ở cửa sau đó. Mi chạy qua Đông sẽ gặp ổng đứng sẵn đằng Đông, mi chạy qua Tây thì thấy ổng đứng chực sẵn ở đó từ đời nào rồi. Mi đừng hòng chạy thoát!
Hoa Vân Long năn nỉ:
- Xin các anh thương tình cho. Để tôi trốn trước rồi các anh năn nỉ Hòa thượng giùm tôi nhé! Tôi xin dập đầu lạy các anh mà!
Lôi Minh như vậy nhưng là người tốt bụng, thấy Hoa Vân Long năn nỉ quá, động lòng mới nói:
- Thôi, mi hãy trốn đi, để chúng ta ráp lại xin Tế Công tha mạng cho!
Hoa Vân Long lật đật chạy trốn ở góc phía bắc Tây phối phòng. Lục Thông nói:
- Tôi chưa gặp Hòa thượng, tôi cũng đi trốn nữa.
Lôi Minh mới kêu tiểu đồng ra rước Tế Điên vào.
Nguyên Tế Điên từ khi lấy bạc của Dương Minh xong, chia tay cùng bọn họ trở về quán rượu. Sài, Đỗ hai người đợi mòn con mắt, thấy Tế Điên trở lại bèn hỏi:
- Sư phụ đi cầu gì mà tới nửa buổi vậy?
Tế Điên lấy bạc bỏ lên bàn một đống. Sài đầu hỏi:
- Bạc này ở đâu nhiều thế?
- Ta nói cho ông hay, vừa trúng mối lớn rồi đó!
Phổ ky dòm thấy, trong bụng nghĩ: "Cái ông Hòa thượng này coi bộ không thành thật, số bạc này chắc là ăn cướp hay lấy trộm của ai đây mà!".
Tế Điên trả tiền cơm rượu xong, vừa định đi thì nghe trong đám thực khách có người nói:
- Nhị ca, anh xem huyện Long Du chúng ta mấy đời Tri huyện đều là quan tham cả, mới rồi đây đáo nhiệm vị Ngô lão gia này, thật là vị thanh liêm chính trực, yêu dân như con! Nào ngờ gặp vụ án Tú tài ở ngoài cửa Nam. Nhà Cao Chiết Quế có yêu tinh lộng hành ở hoa viên, bèn rước một vị tên Diệp Bát Tiên để bắt yêu, yêu tinh bắt chẳng được mà còn mất chỗ đội nón. Hung thủ tìm không thấy mà đối chứng cũng không. Còn một vụ nữa ở tiệm đổi tiền họ Cao ở ngoài cửa Bắc, tên Lưu Nhị Hỗn không biết vì can cớ gì mà bị chém chết, cũng không biết hung thủ là ai. Hai vụ án này nếu Tri huyện truy xét không ra e chắc bị cách chức quá.
Sài đầu nghe chuyện rồi nói:
- Sư phụ, ông có biết người chết ngoài hoa viên nhà họ Cao ngoài cửa Nam và người chết ở trước cửa tiệm đổi tiền nhà họ Cao ngoài cửa Bắc là ai không?
Tế Điên nói:
- Hai ông nói ít lại, đừng để ý tới chuyện bá vơ một chút coi nào? Há chẳng biết rằng:
Thị phi chỉ tại nhiều bép xép
Phiền não đều do lắm khoe mình.
Chuyện của người ta thì mặc người ta.
Sài đầu mắc cỡ lặng thinh, ba người đồng bước ra khỏi quán rượu. Sài đầu nói:
- Chúng ta tìm một quán nghỉ trọ chứ!
Tế Điên đi qua mấy tòa khách điếm, không ngừng ở đâu hết. Đến một tòa khách điếm cũ tên Đắc Hưng, Tế Điên đi thẳng vào. Phổ ky hỏi:
- Ba vị mướn phòng trọ hả?
Tế Điên đáp:
- Vâng, mướn phòng trọ, mà có thượng phòng không?
- Thượng phòng có một vị đại sư phó mướn rồi. Các ông ở tạm phối phòng nhé.
Ba người lên đến Đông phối phòng, Tế Điên hỏi:
- Này Sài đầu, ông đoán thử xem, hồi nãy người ta nói "địa phương này có hai án mạng”, là ai giết vậy?
- Hồi nãy hỏi Hòa thượng, Hòa thượng không chịu nói, bây giờ tôi không hỏi, Hòa thượng lại đem hỏi tôi.
- Hồi nãy ở tiệm trà, đừng bàn quốc sự! ở đây là nhà trọ, khác nào ở trong nhà mình, có thể nói dược.
- Hoà thượng đoán xem ai giết họ vậy?
- Hung thủ giết chứ ai!
- Tôi cũng biết là hung thủ vậy, nhưng mà hung thủ là ai?
- Hung thủ là kẻ giết người.
- Hòa thượng đừng nói cà rỡn chứ.
Tế Điên lấy tay chỉ một cái, nói:
- Ông coi, hung thủ đến kìa!
Sài đầu nghe bên ngoài có một tiếng nói lớn, bèn nhìn ra, chưa biết hung thủ là ai.

Hồi Thứ 77 [/align]



Tiệm Đức Hưng, Ban đầu gặp hung tăng
Quán Bồng Lai, Tế Điên tìm dâm tặc




Sài đầu nghe Tế Điên bảo hung thủ đến kia kìa, bèn ngước nhìn ra ngoài, nghe sau tiếng lớn “A Di Đà Phật”, một hòa thượng từ ngoài đi vào. Người này mình cao 9 thước, đầu to cổ ngắn, tóc bỏ xõa tết thành một dây vàng, mày to mắt lớn, hai mắt sáng lấp lánh, mặc một tăng y màu xanh, dưới cạnh sườn một giới đao lủng lẳng. Phổ ky nói:
- A, đại sư phụ đã về rồi, chúng tôi đã chuẩn bị cơm rượu xong đây.
- Được rồi.
Nói xong, vị hòa thượng ấy đi thẳng lên Bắc thượng phòng. Sài đầu nói với Tế Điên:
- Sư phụ, vị hòa thượng này tướng tá hung ác quá!
- Mặc kệ người ta, bọn mình lo ăn uống cái đã.
Ba người kêu cơm rượu ăn uống xong, Tế Điên nói:
- Này phổ ky, chú nói giùm ta một tiếng với các khách trọ như thế này: Có một vị đại sư phó và hai vị đại gia ở Đông phối phòng cấm các khách trong các phối phòng không được ho hen. Nếu ho mà ông nghe được thì đến trước phòng người đó ho suốt đêm, ngủ không được ráng chịu.
- Tôi không mắc mớ gì làm chuyện như vậy.
- Ta không bảo ngươi nói không đâu. Nói đi ta cho tiền.
Nói rồi móc ra một cục bạc hơn hai lượng cầm tay. Phổ ky thấy vậy nói:
- Nếu thiệt Hòa thượng cho tôi thì tôi nói.
- Ừ, cho ngươi đó, Hòa thượng ta có tiền khoái chi rộng rãi lắm.
Phổ ky nhận được bạc bèn đi rao:
- Quý vị khách trọ nghe đây! Ở Đông phối phòng chúng ta có một vị Hòa thượng và hai vị đại gia. Vị Hòa thượng nói: Người trong các phối phòng cấm không được ho hen. Nếu ho mà ông nghe được thì đến trước phòng người đó ho suốt đêm, ngủ không được ráng chịu!
Tế Điên lại kêu:
- Phổ ky, người trở lại rao thêm như vầy: Quý vị khách trọ nghe đây! Quý vị hãy ngủ cho thiệt tình, hễ phòng nào túm tụm rì rầm, Hòa thượng biết được đến ngủ chung ráng chịu!
Phổ ky nói:
- Tôi không dám nói mấy câu đó đâu! Nói ra người ta đánh tôi chết!
- Nếu ngươi chịu nói, ta cho thêm vài lượng nữa.
- Hòa thượng cho bạc thì tôi nói.
Sài đầu nói:
- Sư phụ lúc này có tiền xài sang quá!
- Ta thích chi rộng rãi như vậy.
Nói rồi lấy cục bạc đưa cho phổ ky. Phổ ky được bạc lại đi rao thêm một lần nữa. Có người khách trọ ở phòng kế bên nghe rao, lật đật kêu phổ ky cho đổi phòng. Phổ ky hỏi:
- Tại sao phải đổi phòng?
- Tôi bị bệnh lao, hay ho, cho tôi đổi phòng khác tiện hơn.
- Có gì đâu, ông ngủ sao cứ ngủ, tôi nói chơi như vậy để được hưởng ít lượng bạc thôi. Ông Hòa thượng đó dở điên dở khùng, ông để ý tới ổng làm chi!
Nói rồi phổ ky đi ra phía trước, Tế Điên cùng hai vị Ban đầu cũng ngủ nốt. Tới canh hai, đầu Tế Điên lệch sang một bên, lăn bình trà xuống đất bể nát, nước trà văng tứ tung. Tế Điên la lên:
- Không xong, không xong. Nó giết người, nó giết người. Mau cứu tôi với.
Tiếng la làm chưởng quỹ, phổ ky hết hồn, lật đật chạy tới hỏi:
- Cái gì vậy? Cái gì vậy?
Tế Điên nói:
- Tôi mắc đi cầu.
- Mắc đi cầu sao ông lại la nó giết người làm cho chúng tôi sợ hết hồn chi vậy?
- Tôi không la như vậy, mấy người đâu chịu tới. Dắt ta đi cầu đi!
Phổ ky nói:
- Ông muốn đi cầu thì ra ngoài nhà tranh đằng kia kìa, tôi không đi với ông đâu.
- Ngươi cầm lồng đèn cho ta đi cầu đi. Đưa ta đi cầu xong rồi ta đưa ngươi 5 lượng chứ không làm công không đâu!
- Thiệt vậy hả?
- Ta gạt chú hồi nào!
Phổ ky bèn đưa Tế Điên ra nhà tranh. Tế Điên nói:
- Ngươi cứ đứng ngoài này giơ cao đèn lên nhé. Cấm không được thò đầu chõ mặt vào xem đấy, nếu dòm vô là mất bén 5 lượng bạc, ta chẳng cho ngươi đâu!
- Ừ mà!
Tế Điên bước vào nhà tranh, bèn sử dụng nghiệm pháp, nhảy tường ra ngoài, thẳng tới Bồng Lai quán. Vào tới trong rừng thấy Lục Thông đang đánh túi bụi vào áo anh hùng của Hoa Vân Long, bèn lấy tăng bào trùm kín đầu, đến trước mặt Lục Thông hù một tiếng làm cho Lục Thông sợ hãi chạy bò càng. Tế Điên hù ba mặt cho Lục Thông chạy tuốt lên Bồng Lai quán rồi đủng đỉnh theo sau. Đến trước Bồng Lai quán, để Lục Thông vào xong, chờ cho bên trong hết chộn rộn, Tế Điên mới lại gõ cửa, hỏi:
- Xin cho hỏi, Hoa Vân Long có trong này không?
Tiếng gọi cửa ấy làm cho Hoa Vân Long hồn vía lên mây, hết lòng năn nỉ mọi người xin giùm cho hắn, rồi cùng Lục Thông chui trốn phía sau viện.
Dương Minh kêu đạo đồng cầm đèn và mọi người cùng ra cửa rước Tế Điên vào. Cửa vừa mở, mọi người đều bước ra hành lễ, Tế Điên cười hà hà, nói:
- Mấy con đều ở đây cả à?
Dương Minh đáp:
- Vâng, sư phụ từ đâu lại đây?
- Ta từ huyện Long Du đến.
- Mời sư phụ vào bên trong ngồi.
Tế Điên gật đầu và tiến vào trong miếu, đạo đồng đóng cửa lại. Mọi người đều tiến về phía Tây phối phòng. Tế Điên thấy trên bàn có rượu và thức ăn để sẵn, bèn đến chiếc ghế dựa phía Bắc quay mặt về hướng Nam mà ngồi xuống. Dương Minh nói:
- Mời sư phụ uống rượu.
Nói rồi rót một ly đưa cho Tế Điên. Phần Khổng Quý ngồi trên chiếc ghế thấp trước mặt Tế Điên. Ông ta vốn là người lùn thấp, muốn ngồi ghế phải thót lên mới ngồi được. Tế Điên ngước mắt lên hỏi:
- Xin lỗi, đạo hữu tên họ là chi?
Khổng Quý lật đật tuột xuống ghế, đứng nói:
- Đệ tử họ Khổng tên Quý, người ta đặt cho tiểu hiệu là Oai cước chân nhân.
- Ngồi xuống, ngồi xuống đi, đừng câu nệ mà.
Khổng Quý lại thót lên ngồi xuống. Tế Điên lại hỏi:
- Vậy đạo hữu xuất gia được bao nhiêu năm?
Khổng Quý lại lật đật nhảy xuống, thưa:
- Đệ tử vừa mới xuất gia được 7, 8 năm nay.
- Cứ ngồi nói chuyện mà.
Khổng Quý lại thót lên ghế ngồi xuống. Tế Điên hỏi:
- Đạo hữu có bao nhiêu đồ đệ?
Khổng Quý lại nhảy xuống, thưa:
- Dạ được 4 tiểu đồng.
- Đừng câu thúc lễ nghi! Ngồi xuống, ngồi xuống đi mà!
Trần Lượng dòm thấy bộ dạng Khổng Quý tức cười quá mới nói:
- Khổng nhị ca, anh cứ ngồi mà thưa chuyện đi. Tại anh không biết tính sư phó đó chứ. Ông hay đùa lắm! Thấy anh thân thể lùn thấp, mỗi lần nói chuyện nhảy lên nhảy xuống, ổng rắp tâm đùa cợt với anh đấy!
Tế Điên cười hà hà, nói:
- Cái tên Trần Lượng này. Ngươi đoán được ý ta hết trơn rồi còn gì!
Bên ngoài, Hoa Vân Long năn nỉ Lục Thông:
- Lục Thông ơi, em làm ơn trả lại áo anh hùng cho anh đi.
Lục Thông là người mắt phàm lòng thật, nghe Hoa Vân Long năn nỉ quá cũng xiêu lòng, bèn trả áo lại cho Hoa Vân Long. Hoa Vân Long nói:
- Lục đệ, em ngồi xuống đi để anh đứng lên vai em lén nhìn qua kẹt cửa sổ nhìn mặt ông Hòa thượng một chút.
- Ừ, dòm một cái rồi xuống nhé, không chịu xuống ta nắm chân ném ra ngoài chết chịu nghe!
Tên giặc đứng lên vai Lục Thông vạch cửa sổ phòng Bắc nhìn ra ngoài, thấy Tế Điên ngồi quay mặt về phía Nam. Hắn nghĩ: "Ta cho ổng biết: Thương ngay dễ tránh, tên lén khó phòng. Sẵn dịp này mình cho ổng một phiêu toi mạng khiến ổng không còn theo mình rượt bắt". Nghĩ rồi bèn rút phiêu ra nhằm ngay ót Tế Điên ném tới. Tế Điên né người qua, mũi phiêu trượt qua tay vịn trên ghế Khổng Quý, làm ông này hết hồn nhảy xuống đất niệm lia lịa:
- Vô lượng Phật, Vô lượng Phật.
Tế Điên nói:
- A, cái thằng chết bầm này, mi muốn mưu hại Hòa thượng ta hả? Lục Thông, ngươi hãy nắm giò nó lại, đừng cho nó chạy đi nhé!
Lục Thông ở ngoài hô lớn:
- Nắm được rồi!
Tế Điên đứng dậy định ra ngoài. Khổng Quý lật đật đứng dậy năn nỉ:
- Sư phụ, lão nhân gia bắt hắn ở đâu mà chẳng được, cần gì phải bắt hắn ở đây. Nếu bắt hắn tại miếu này đưa lên quan thì cả tôi cũng bị liên lụy vì bị cho cùng là một phe với hắn. Xin sư phụ từ bi, từ bi cho!
Dương Minh cũng ráp lại năn nỉ:
- Thưa sư phó, hôm nay lão nhân gia nể mặt chúng tôi mà tha thứ cho hắn một phen. Khổng Quý đã xuất gia được mấy năm rồi, để bị liên lụy vào tội nghiệp.
Tế Điên nói:
- Thôi dược, ai nấy đều năn nỉ xin tha cho hắn. Hôm nay nể mặt mọi người, ta không bắt hắn ở đây. Lục Thông, con nắm giò hắn ném ra ngoài tường cho nó rớt xuống khe núi, chồn sói ăn cho rồi!
Lục Thông là một thằng khờ, bảo sao thì làm vậy, hắn nắm chân Hoa Vân Long ném ra ngoài tường, không cần biết có bị chết không!
Lục Thông ném Hoa Vân Long xong bèn bước vào Tây phối phòng. Hắn thấy một ông Hòa thượng mặt mày dơ dáy, tóc dài cả hai tấc, tăng bào rách tươm, áo tay ngắn lại thiếu bâu, lưng buộc dây nhung, chân mang đôi dép cỏ. Lục Thông hết dòm lên lại dòm xuống, không biết đó là loại người gì. Dương Minh bảo:
- Lục Thông, em đến lạy chào sư phụ đi!
- Sao không giống sư phó (ông thầy tu)?
Tế Điên nói:
- A, cái thằng này, mi nói ta không giống sư phó hả? Mi thấy như vầy chưa?
Nói rồi kéo tăng bào lên trùm đầu, hù một tiếng. Lục Thông sợ quá chạy tuốt ra ngoài. Dương Minh hỏi:
- Cái gì vậy?
Lục Thông đáp:
- Ghê quá!
Dương Minh bảo:
- Em mau đến dập đầu lạy sư phụ đi!
Lục Thông lúc đó mới quỳ xuống làm lễ. Tế Điên nói:
- Mi sợ ta không?
- Sợ lắm, sư phụ đừng nhát tôi.
Dương Minh nói:
- Mời sư phụ uống rượu.
Tế Điên uống một chén rồi ho một tiếng. Dương Minh nói:
- Sư phụ làm sao thế?
- Ta thấy thần sắc năm người các ngươi không tốt, chắc phải gặp tai nạn hung hiểm lắm chứ chẳng không. Trong vòng một tháng, các ngươi sẽ bị nguy hiểm đến tính mạng đấy.
Bọn Dương Minh nghe nói thất kinh, lật đật nài nỉ:
- Thưa sư phụ, xin lão nhân cứu giùm tụi con.
- Các ngươi phải nghe lời Hòa thượng ta may ra mới cứu được. Trong vòng tháng này các ngươi không được bước ra Bồng Lai quán họa may mới xu cát tỵ hung được. Nếu không nghe lời ta trong tháng này bước ra khỏi Bồng Lai quán, tánh mạng bị nguy nan, Hòa thượng ta không cứu được, chừng đó đừng trách Hòa thượng ta xấu bụng nhé!
Dương Minh và Khổng Quý nói:
- Xin vâng, chúng con xin nghe lời sư phụ dạy bảo, trong tháng này không ra khỏi Bồng Lai quán. Xin sư phụ ở lại chơi ít ngày rồi hãy đi.
- Ta có việc, chút nữa phải đi ngay. Ta đi rồi các ngươi nhớ lời ta dặn đó.
Ai nấy đều vâng hứa, cùng đưa Tế Điên ra cổng. Tế Điên ra cổng còn căn dặn một lần nữa rồi mới đi xuống núi. Vừa mới vào thành, tới ngã tư đường, Tế Điên thấy một đám quan binh đằng kia đi lại dẫn theo hai người bị trói: chính là Sài Nguyên Lộc và Đỗ Chấn Anh. Tế Điên án linh quang soi xét, biết rõ nguồn cơn.

Hồi Thứ 78 [/align]



Mất công văn, Sài, Đỗ bị còng
Thát lời giả Tế Công đầu án




Nghe Tế Điên đòi đi cầu, Sài, Đỗ hai vị Ban đầu ở lại trong phòng chờ đợi. Chờ cả buổi mà không thấy Tế Điên quay trở lại. Sài đầu bèn nói với Đỗ Chấn Anh:
- Này Đỗ hiền đệ, Hòa thượng thiệt là dở khùng dở điên, làm bể bình trà nước dây ra cả giường, ướt hết cả bao đồ rồi còn gì.
- Thì mở bao đồ ra coi, coi chừng Hải bộ công văn bị ướt hết đấy!
Hai người mở bao đồ ra xem, quả nhiên văn thư bị ướt một góc, dù được gói bằng giấy dầu cẩn thận, giấy dầu rách đi bị nước thấm vào. Hai người lấy văn thư ra trải trên giường hong cho khô. Lại chờ đợi một hồi lâu nữa cũng không thấy Tế Điên trở lại. Sài đầu nói:
- Chúng ta đi xem thử Hòa thượng đi cầu ra chưa?
Hai người bước ra khỏi Đông phối phòng, ra nhà tranh xem thử, thấy phổ ky đang cầm đèn đứng ngoài nhà tranh rọi sáng, thì ngạc nhiên hỏi:
- Ông Hòa thượng của chúng tôi đi cầu nãy giờ chưa ra à?
Phổ ky cũng sốt ruột, thò đầu vào xem cũng chẳng thấy Hòa thượng đâu cả. Hắn nói:
- Lạ thiệt! Làm sao mất tiêu vậy cà?
Sài đầu hỏi: - Thế nào?
- Tôi thấy ông bước vô nhà tranh rõ ràng mà, sao bây giờ lại không thấy?
- Chắc có lẽ Hòa thượng đi đâu rồi đa!
Đỗ Chấn Anh nói:
- Rõ ràng mình bị ổng gạt rồi!
Nói xong hai người trở về phòng. Về đến nơi thấy từ Đông phối phòng của họ đi ra một người bận đồ dạ hành, tót lên nóc nhà. Sài đầu, Đỗ đầu ngạc nhiên, muốn đuổi theo nhưng đã muộn. Sài đầu nói:
- Mau vô phòng xem lại coi có mất cái gì không?
Hai người lật đật vào phòng thấy tờ công văn bắt Hoa Vân Long không còn đó nữa. Sài đầu bèn truy hô lên. Phổ ky chạy tới hỏi:
- Việc gì thế?
- Chúng tôi bị mất trộm.
- Đây chắc phải là nguyên cớ chi đây. Các ông ba người bây giờ chỉ còn hai, bây giờ lại la toáng lên mất đồ định gạt chúng tôi không được đâu? Các ông giở trò đó không được rồi đa!
Sài đầu bèn quýnh lên cãi lại, phổ ky la lối om sòm, chưởng quỹ cũng đến xem.
Chủ quán này là Tam ban tổng đầu huyện Long Du tên Dương Quốc Đống, một nhân vật có tiếng tăm ở địa phương. Thấy mặt chưởng quỹ, phổ ky nói:
- Mấy người này có ba người, trong đó có một Hòa thượng. Hòa thượng đi đâu không biết, hai người này ở lại rao lên mất trộm.
Chưởng quỹ nghe nói, bảo:
- Đây chắc là Hòa thượng mang đồ đi rồi, bọn họ giả vờ vu khống cho chúng ta. Phổ ky, ngươi đi hỏi xem các khách trọ có mất vật gì không? Nếu mất đồ thì mấy người này nói đúng.
Phổ ky rao lên:
- Thưa quý vị khách trọ, xin quý vị xem lại mình có mất thứ gì không? Nếu có mất thì báo ngay cho chúng tôi biết!
Các phòng đều đốt đèn lên. Phổ ky đi gõ cửa hỏi từng phòng. Bên trong đều trả lời không mất chi cả. Đến thượng phòng, phổ ky hỏi:
- Sư phụ ở thượng phòng có mất món chi không?
Hỏi liên tiếp mấy lần, bên trong vẫn lặng yên không có tiếng người đáp lại. Phổ ky xô cửa, cửa không cài then. Phổ ky bước vào xem, bên trong vẫn còn ánh đèn. Vừa vén rèm lên, phổ ky hết hồn, "a" lên một tiếng, bỏ chạy tuốt ra ngoài, mặt xanh tái xám.
- Cái gì vậy cái gì vậy?
Mọi người xúm lại hỏi. Phổ ky ấy đớ lưỡi nói không ra lời. Phải một hồi lâu sau mới nói:
- Má ơi, sợ chết đi được.
Mọi người kéo lên thượng phòng coi lại, thấy vị Hòa thượng ở trọ chỉ còn khúc mình đang ngồi trên ghế, chiếc đầu bị chặt nằm lăn ra đất. Chưởng quỹ nói:
- Đừng cho hai người ở Đông phối phòng trốn đi nhé. Chuyện này chắc do ông hòa thượng đi chung với họ giết hòa thượng đây rồi bỏ trốn đó!
Ai nấy đều cho lời ấy đúng, bèn đến Đông phối phòng khóa cửa nhốt Sài Nguyên Lộc và Đỗ Chấn Anh lại. Chưởng quỹ nói:
- Ông Hòa thượng kiếc đó giết người rồi bỏ trốn, hai ông chắc phải biết! Mạng người chứ không phải ít.
Sài Nguyên Lộc và Đỗ Chấn Anh có miệng mà không nói ra được! Mỗi người một câu, ồn ào suốt đêm. Chưởng quỹ nói với phổ ky:
- Mấy người đừng cho hai người ấy trốn đi nhé!
Rồi cho người lên huyện báo ngay. Giây lát, quan đầu và quan binh đều kéo nhau đến. Lưu đầu nói:
- Hai vị này đi lên hầu quan nhé!
Nói rồi vung thiết luyện lên, trói Sài Nguyên Lộc và Đỗ Chấn Anh lại. Sài Nguyên Lộc nói:
- Các vị Ban đầu, tại sao lại trói chúng tôi như thế này?
Lưu đầu nói:
- Hai vị đừng nói dài dòng, có gì lên quan sẽ nói.
Sài Nguyên Lộc và Đỗ Chấn Anh bị mất công văn, lòng đang lo lắng; kế xảy ra vụ án mạng, càng nghĩ càng thêm giận Tế Điên. Trời dã sáng, quan binh giải Sài Nguyên Lộc và Đỗ Chấn Anh về quan đường huyện Long Du. Ra khỏi Dương gia điếm, vừa đến ngã tư đường họ thấy Tế Điên từ đàng xa đi lại. Gặp hai vị Ban đầu, Tế Điên nói ngay:
- Hay a, hai cái ông nhà này, nhè ám trời sáng lại cầm hoa đi hái bầu, hái rồi không chịu đi chơi để cho diều móng nhọn chộp trúng, bây giờ rủ ta lên quan à?
Sài đầu Đỗ đầu nghe Tế Điên nói thế tức giận hai con mắt trợn trừng.
Tế Điên nói gì thế? Đó là tiếng lóng của giới giang hồ. Ám trời sáng có nghĩa là đang đêm, cầm hoa đi hái bầu có nghĩa là xách dao đi giết hòa thượng (gáo dừa hòa thượng như trái bầu), chẳng chịu đi chơi để cho diều móng nhọn chộp trúng có nghĩa là không chịu trốn đi để bị quan binh tóm được. Nghe mấy câu này, Sài đầu tức giận hỏi:
- Hay cho Hòa thượng, ai dạy ông nói những câu đó thế?
- Chứ không phải hai ông dạy ta à?
Quan nhân nghe hai bên đối đáp như vậy bèn nói:
- Đại sư phụ là bạn của họ nên mới nói chuyện thân mật như vậy. Quan binh đâu, bắt luôn ông ấy đi.
Tế Điên nói:
- Bắt thì bắt, cho ta là bạn thì ta cứ là bạn, sợ gì!
Giây lát các sai dịch đến, đem dây sắt lại, trói Hòa thượng dẫn đi. Sai dịch nói:
- Hòa thượng là người bạn tốt thật.
Tế Điên nói:
- Bạn tốt hả? Vậy chú hãy đãi rượu ta đi.
Anh sai dịch này là người mới vào nghề, nghe Hòa thượng đòi uống rượu, nổi giận nói:
- Thôi, ông đi đi, nhè tôi mà ông đòi uống rượu chứ, có nằm mơ không đấy?
- A, cái thằng này, mình xử đẹp mà nó chẳng chịu đẹp chứ! Bây giờ Hòa thượng ta không thèm lên quan nữa, ngươi làm gì ta?
Nói rồi Tế Điên mang cả thiết luyện (dây sắt) nhảy lên mái nhà. Lưu đầu thấy vậy, bước tới đánh sai dịch một bạt tai, nói:
- Mi để sai sự trốn đi, bộ muốn mọt gông hả?
Tên sai dịch không dám hé một lời. Lưu đầu nói:
- Mời đại sư phụ xuống đây uống rượu.
- Ta xuống, quan binh không được đánh ta về chuyện này đấy nhé!
Nói rồi Tế Điên nhảy xuống, nói:
- Lưu đầu hè, ông họ gì?
- Sư phụ đãng trí thật, gọi tôi là Lưu đầu mà còn hỏi tôi họ gì?
- Ông mời ta uống rượu gì?
- Xế cửa nha môn huyện Long Du có một đại tửu quán, rượu gì cũng có. Hòa thượng muốn uống thứ nào, tôi cũng đãi tất. Ở đó tôi có sổ ghi, chứ hiện giờ không có tiền mặt.
- Vậy thì được!
Giây lát mọi người về trước cửa nha môn huyện Long Du. Xế cửa nha môn về phía Nam có bảng đề tửu quán tên là Tam Nghĩa điếm. Tế Điên và mọi người bước vào quán rượu, đi thẳng vào hậu đường ngồi xuống. Lưu đầu nói:
- Hòa thượng ơi! Ông là người bạn tốt thì đừng để cho bọn tôi khỏi hỏi tới hỏi lui mất thì giờ làm chi, lát nữa trong vụ án có như thế nào ông khai hết ra nhé!
- Ừ, ta khai hết, không chừa một điều gì!
- Vụ án ở ngoài cửa Nam có phải ông làm không?
- Ta đấy.
- Vụ án trước cửa tiệm đổi tiền họ Cao ở ngoài cửa Bắc cũng do ông gây ra phải không?
- Ta đấy, muốn nói điều gì, ăn rồi hãy nói tiếp.
- Cũng được, lát nữa ăn xong vào Ban phòng, ông đem tình tiết vụ án viết vào một tờ giấy trình lên là xong.
- Ăn trước đã, mọi việc sẽ tính sau. Phổ ky, lại đây!
Sài đầu, Đỗ đầu biết Tế Điên nói như vậy là đặt điều để bắt người ta bao cơm thôi. Phổ ky tới hỏi:
- Đại sư phụ muốn ăn món chi?
- Tiệm này có những món gì nào?
- Bình thường có những món vừa vừa, còn những món như sơn hào hải vị nếu cần cũng có đủ.
- Chú dọn cho ta một mâm sơn hào hải vị đặc biệt và 5 cân Thiệu Hưng lâu năm.
Phổ ky lau bàn sửa ghế vừa xong thì cơm canh đã dọn lên. Rượu canh hâm nóng, trái cây tươi ngon, thịt ướp chiên xào bốc khói dọn đầy cả bàn. Tế Điên nói:
- Sài đầu, Đỗ đầu hai ông không ăn thì coi ta ăn đây.
Tế Điên vừa ăn vừa uống tì tì. Lưu đầu nhìn thấy vậy trong bụng nghĩ: "Hòa thượng này tưởng bở thiệt! Mấy vụ án đó tội đến phải chém đầu tức khắc chứ chẳng phải chơi đâu!".
Thấy Tế Điên ăn uống xong xuôi, Lưu đầu kêu phổ ky lại tính tiền. Cộng tất cả tiền ăn uống là 10 lượng 4 tiền. Lưu đầu nói:
- Ghi sổ cho ta.
Nói rồi dẫn Tế Điên, Sài, Đỗ hai vị về Ban phòng của nha môn. Lưu đầu nói:
- Này Hòa thượng, ông nói đi! Trong hoa viên nhà Tú tài Cao Chiết Quế ở ngoài cửa Nam, mời lão Diệp Thu Sương về bắt yêu, nửa chừng đầu lão đạo mất tiêu trên pháp đài, việc ấy là sao vậy?
- Ta đâu có biết!
- Sao ông nói kỳ vậy! Hồi nãy ông nói án mạng ở cửa Nam là do ông làm, bây giờ sao ông lại không nhận?
- Chuyện đó ta có nói là ta có bắt trộm con gà giò ở ngoài cửa Nam thôi, còn vụ án nhân mạng đó ta đâu có làm. Ta làm gì mà lớn gan vậy?
- Còn ở trước tiệm đổi tiền của họ Cao ngoài cửa Bắc, khi không mà lột xác lìa đầu còn dính một chút da nơi cổ, án mạng đó có dính líu tới ông không?
- Không nha! Ở ngoài cửa Bắc, một hôm trước tiệm đổi tiền nhà họ Cao, ta gặp một con mèo mướp của ai, ta tóm đem đi thôi, việc gì khác ta đâu có biết!
- Ông đừng nói loanh quanh! Ta đâu có hỏi chuyện trộm bắt mèo gà. Vụ án ông Hòa thượng bị giết ở Dương gia điếm cũng là ông chứ ai?
- Ta thiệt không biết làm sao mà trả lời được.
Các vị Ban đầu nghe đối đáp đều tức giận, không thèm hỏi nữa. Có người chạy đi vào bẩm báo với quan huyện. Quan huyện nghe nói lệnh truyền ba ban Tráng, Khoái, Tạo tới hầu, lập tức thăng đường, bảo dẫn Hòa thượng vào ngay.

Hồi Thứ 79 [/align]



Huyện Long Du ngày phá luôn ba án
Nhị Long Cư đùa cợt kẻ hung tàn




Theo lệnh truyền, Tế Điên và hai vị Ban đầu bị áp giải vào đại đường. Vào đến đại đường, Tế Điên đứng thẳng ngước nhìn lên: Quan huyện này ngũ quan đoan chánh, nghi biểu khác thường. Ngồi trên nhìn xuống, quan huyện thấy trước mặt mình một ông tăng liền hỏi:
- Vị tăng nhân kia, thấy bản huyện sao không chịu quỳ?
- Lão gia làm quan, quan chức có cái sang của quan chức, thì tăng gia cũng có cái tôn quý của tăng gia. Ta không phạm luật vua phép nước, ở đây không có Phật Tổ, bảo ta quỳ là sao?
- Tăng nhân tên hiệu là chi, xuất gia ở chùa nào thế?
- Lão gia đã hỏi, ta xin nói: Ta là Tế Điên Hòa thượng ở chùa Linh Ẩn. Lão gia biết tiếng tăm của Tế Công to lớn đến dường nào chưa?
Quan huyện nghe nói liền nghĩ thầm: "Tế Công là thế tăng của Tần Thừa tướng, làm sao mà hình dạng gớm ghiếc như vậy được". Trong lòng chần chừ không tin, bèn hỏi:
- Ông là Tế Điên, vậy thì việc ông Hòa thượng bị giết rơi đầu ở Dương Gia điếm chắc ông biết rõ!
- Ta nào có biết chi.
- Ông đã là Tế Điên ở chùa Linh Ẩn, vậy ông tới đây để làm gì?
- Ta vâng lệnh dụ của Thừa tướng, mang hai vị Ban đầu của thành Lâm An đi biện án, bắt tên giặc Hoa Vân Long trộm phụng quan và vòng ngọc ở Lâm An.
Quan huyện truyền dẫn hai vị Ban đầu vào. Giây lát hai vị Ban đầu được đưa tới công đường. Sài Nguyên Lộc nói:
- Kính bẩm lão gia, hạ dịch là Sài Nguyên Lộc xin thỉnh an lão gia.
Đỗ Chấn Anh cũng bước tới thi lễ. Quan huyện hỏi:
- Hai người là Ban đầu ở Lâm An phải không?
- Thưa vâng, bọn hạ dịch là bộ khoái nha môn của Thái thú Lâm An.
- Các ngươi ra đi biện án mà có đem Hải bộ công văn theo không? Hãy đưa cho ta xem!
Tế Điên nói hớt:
- Lão gia hỏi đến công văn à! Nó mới vừa mất trong điếm hồi hôm này!
Quan huyện nghe trả lời, giận đùng đùng, nói:
- Làm gì có chuyện khéo như vậy được! Khi ta hỏi, cứ chối đây đẩy, bây giờ lại nói hớt. Bây đâu, đè ông Hòa thượng này đánh 40 hèo cho ta! Đánh xong lại hỏi tiếp!
Tạo ban hai bên dạ ran, ráp lại đè Tế Điên xuống trước công đường. Tế Điên la lên:
- Ta sắp sửa bị đánh đây! Ta sắp sửa bị đánh đây!
Tạo ban nói:
- Hòa thượng ơi! Ông có la cũng vô ích thôi! Mau nằm xuống đi để tụi tôi khỏi phải ra sức.
Đang lúc chộn rộn như vậy thì bên ngoài nghe có tiếng nói lớn:
- Bẩm lão gia, đừng đánh, cho tôi xin, cho tôi xin! Muôn ngàn lần chớ đánh vị Hòa thượng này. Hạ dịch Sĩ Hùng nhận ra ông ấy chính là Tế Công chùa Linh Ẩn đấy.
Quan huyện hỏi:
- Y Sĩ Hùng, làm sao ngươi biết được ông ấy là Tế Công?
- Từ trước lúc cứu Từ Trị Bình Từ đại lão gia, tôi đi trộm Ngũ lôi bát quái thiên sư phù ở Các Thiên lâu, có gặp Tế Công một lần nên nhớ. Lão gia không đánh Tế Công được đâu!
Y Sĩ Hùng làm quan nhân ở huyện này cũng có nguyên ủy của nó. Nguyên sau khi trộm Ngũ lôi bát quái thiên sư phù ở Các Thiên lâu của Tần tướng phủ và cứu Từ Trị Bình xong, sau đó Từ Trị Bình liên tiếp thi đỗ mấy khoa, được bổ làm Tri huyện. Y Sĩ Hùng tìm đến xin làm sai dịch cho họ Từ. Từ Trị Bình nói:
- Chú là ân nhân cứu mạng ta, bây giờ lại đi làm sai dịch cho ta, nói chuyện với ta mà ta ngồi chú đứng, lòng ta áy náy không yên. Còn nếu để chú ngồi thưa chuyện thì không ra quy củ gì hết. Để ta tiến cử chú làm sai dịch cho một địa phương khác.
Từ Trị Bình mới tiến cử y cho Ngô đại lão gia là huyện lịnh huyện Long Du, vốn là bạn đồng song của mình. Ngô lão gia cũng biết cách dùng người bèn cắt y làm tổng ban đứng đầu 8 ban trong huyện. Hôm nay Y Sĩ Hùng đang ngồi ngoài Ban phòng, nghe nói sắp đánh Tế Điên Hòa thượng, mới nghĩ bụng: “Không chừng là Tế Điên Hòa thượng mình quen hồi trước, để mình vào xem thử". Bước vào công đường, Y Sĩ Hùng thấy đúng là Tế Điên, lật đật chạy đến bẩm báo cho quan huyện biết. Quan huyện nghe bẩm, lập tức bước đến trước Tế Điên nói:
- Bạch Thánh tăng! Ngàn muôn lần xin người thứ lỗi cho, đệ tử nhất thời mờ tối, xin mời Thánh tăng bước lên trên này ngồi.
- Lão gia nói chi những lời ấy, không biết không có lỗi gì đâu mà!
Quan huyện lật đật xá dài, nói:
- Đệ tử từ lâu nghe đại danh của Thánh tăng biết rành quá khứ vị lai, thi triển Phật pháp vô biên! Hiện ở huyện Long Du này xảy ra ba vụ án mạng cùng một lúc mà không tìm thấy hung thủ cũng không người đối chứng. Cầu xin Thánh tăng đoán biết chỉ dạy cho!
- Không cần tính toán làm gì, lão gia bảo đem văn phòng tứ bảo ra, Hòa thượng ta viết lên đó là xong ngay!
Quan huyện bèn sai người mang giấy viết và bút mực đến. Tế Điên xoay lưng lại với mọi người, lấy tay áo che lại, viết lia lịa một hồi lâu rồi dán lại cẩn thận, nói:
- Lão gia mang theo thư này, chừng đến Dương Gia điếm ngoài cửa đông khám nghiệm tử thi, khi nào kiệu dừng lại hãy mở thư ra xem. Ba vụ án mạng đã được nói rõ trong đó. Cần nhất là đừng mở ra trước, nếu mở ra trước thì không có linh nghiệm đâu nhé!
Quan huyện gật đầu, tiếp nhận phong thư, trên có vẽ một bầu rượu và bảy cái chung, đó là biểu hiệu của Tế Điên. Sau khi quan huyện cất phong thư xong, Tế Điên bèn nói:
- Lão gia nên sai hai vị Ban đầu là Dương Quốc Đống và Y Sĩ Hùng theo ta đi biện án, còn hai vị Ban đầu của ta tạm thời ở lại nha môn nghỉ ngơi nhé!
Tri huyện bằng lòng, bèn sai Dương Quốc Đống và Y Sĩ Hùng cùng theo Tế Điên đi biện án.
Ra khỏi nha môn, Y Sĩ Hùng hỏi:
- Bạch Thánh tăng, từ trước đến nay Ngài vẫn mạnh?
- Ừ, không có bệnh chi.
Y Sĩ Hùng nói với Dương Quốc Đống:
- Dương đại ca, nghe nói tẩu tẩu đang bị bệnh phải không?
- Vâng.
- Đại ca nên dập đầu xin với Tế Công trị bệnh cho. Lão nhân gia nổi tiếng là bậc "diệu dược tiên đơn, trị đâu hết đó", bất luận bệnh chi, gặp Ngài là lành mạnh hết.
Dương Quốc Đống nghe nói thế, bước tới Tế Điên thi lễ:
- Xin Thánh tăng từ bi, từ bi, thí cho tiên đơn dược liệu.
- Đừng vội gấp, thuốc đã có sẵn đây. Bây giờ chúng ta đi biện án trước đã.
Y Sĩ Hùng nói:
- Sư phụ, mình đi biện án ở đâu?
- Lên Ngũ Lý Bia.
Hai người thấy Tế Điên đi tới ba bước, đi lui hai bước, Y Sĩ Hùng nói:
- Bạch Thánh tăng, đi kiểu này bao giờ mới tới nơi được? Phải đi mau một chút chớ.
- Ta muốn đi mau mà không biết hai ông có đi theo kịp không?
Dương Quốc Đống nói:
- Đi kịp mà.
Tế Điên rảo bước đi nhanh, nhanh dường như sao xẹt. Hai người ở sau cố sức đuổi theo. Chớp mắt không thấy hình bóng Hòa thượng đâu cả. Hai người đinh ninh: “Cứ đuổi theo nhanh, thế nào cũng gặp được ở Ngũ Lý Bia". Hai người cứ cắm đầu chạy miết tới trước, nào dè Tế Điên núp lại trong ngõ hẻm, đợi hai người chạy qua mới đủng đỉnh bước đi về phía trước. Không xa về phía trước, ở phía Tây đường có một tòa tửu quán, chưởng quỹ họ Tôn đang cầm bút tính tiền. Đến hết trang kết toán nói bao nhiêu là bao nhiêu, viết thêm vào đó hai số nhà hàng cũng không kiểm tra lại. Lúc đó chưởng quỹ đang lật qua trang, cầm viết sửa soạn viết thêm thì Tế Điên ở ngoài bước ào vào, hỏi chưởng quỹ:
- Ối dào, ông có phải là chưởng quỹ họ Tôn không?
- Tôi họ Tôn đây, có việc gì thế?
- Ông có phải là anh em bạn thân thiết với Dương Quốc Đống, Tổng tam đầu của huyện Long Du phải không?
- Phải!
- Vợ Dương Quốc Đống chết rồi, ông có biết chưa?
Nghe nói như vậy, chưởng quỹ kinh ngạc, "a" lên một tiếng, cây bút cầm trên tay rơi tuột xuống, vẽ trên trang giấy một đường tròn đen sì. Coi lại mấy con số bị bôi đen hết. Chưởng quỹ hỏi:
- Sao Hòa thượng lại biết được chuyện ấy?
- Sáng nay, Dương đầu đến chùa ta mời thầy tụng đám. Ông ta nói mời 10 hòa thượng tụng đám, 7 hòa thượng ngồi đàn chẩn tế, khi gần xong thêm một đàn "Tứ lang thám mẫu”, vẽ mặt mang râu cho vui.
Chưởng quỹ nghe trả lời vậy cũng nói:
- Trong chùa Hòa thượng làm đám vui thiệt!
- Ừ, vui chứ. Dương đầu nhờ ta thuận đường ghé cho chú biết nên ta mới ghé cho chú hay đây.
- Phiền đại sư phó quá! Xin mời, xin mời vào trong này uống trà! Uống chung rượu giải khát!
- Được, ta cũng muốn uống tí rượu đây.
Chưởng quỹ lại nói phổ ky đem cho Tế Điên hai bầu rượu và nói với phổ ky:
- Ta cùng với Dương đầu là chỗ thân tình, không thể nào không đi được? Lát nữa mi lại tiệm bánh bao đặt cho ta một mâm, ghi sổ rồi tính tiền sau. Ngày thường Dương dầu đối xử với chúng ta rất tốt, chúng ta nên đi một lễ vật chung, đến tiệm vải xé cho một đoạn 8 thước kêu thợ cắt cho 4 chữ "Giá phản Dao Trì" (Cỡi hạc quy tiên) mới phải.
Mọi người đều tán đồng. Tế Điên uống rượu xong mới nói:
- Ta đi nhé!
Mọi người đều đồng thanh:
- Nhọc Hòa thượng quá!
Thế là Tế Điên báo tang bậy bạ để uống hết hai bầu rượu. Ra khỏi quán, Tế Điên đi chầm chậm về phía trước.
Đến ngã tư đường, nhìn về hướng Nam có một quán rượu tên là Đức Long Cư. Bên trong dao thớt râm ran. Tiếng gọi thức ăn vang dội. Phòng ăn chật ních người. Đối diện bên kia đường có một tiệm cơm tên là Nhị Long Cư, thực khách vắng hoe, chưởng quỹ ngồi chống tay ngáp vặt, phổ ky ngồi buồn hiu, trên bếp cây bún nằm nguyên vẹn lạc lõng. Tế Điên mạnh dạn bước vào Nhị Long Cư, hỏi:
- Sao tiệm chú vắng hoe vậy?
- Thôi, đại sư phụ đừng hỏi nữa! Hồi lão chưởng quỹ còn sinh tiền, tiệm Nhị Long Cư bán buôn phát đạt nhất huyện Long Du này, ai mà chẳng biết. Bây giờ lão chưởng quỹ quy tiên, thiếu chưởng quỹ lên thay không được như vậy. Thiệt là bán buôn theo duyên của mỗi người! Từ ngày ông ấy nắm quyền, việc buôn bán ngày càng sút giảm. Mới đây phổ ky tiệm này bỏ đi hết. Bên kia đường mới mở tiệm Đức Long Cư, tuy nói: "Thuyền nhiều nào ngại sông”, mà tiệm người ta mỗi ngày mỗi phát đạt, còn tiệm chúng tôi mỗi ngày một vắng thêm. Hôm qua bán được hơn 800 tiền, cả quán ăn tiêu hết. Hôm nay tới giờ này vẫn chưa ai mở hàng cả. Tôi là con em của quán này. Tôi định bán tranh với quán kia để giành khách. Họ bán hai món 120, tôi bán hai món 100 thôi, nhưng vốn mình không có!
Tế Điên cười hà hà nói:
- Chú có muốn bán đắt không?
- Bán đắt ai lại không muốn!
- Nếu chú muốn, ta sẽ giúp cho!

Hồi Thứ 80 [/align]



Nghe nói xóc nổi giận đánh Hòa thượng
Nghiệm tử thi hung phạm khai sự tình




Nghe Tế Điên hứa giúp tiệm bán đắt, phổ ky nói:
- Chúng tôi muốn bán đắt lắm chớ, mà Hòa thượng coi đó đồ đạc đâu có gì! Chỉ có mấy cân thịt, mười mấy cân bún khô, một con gà giò, rượu cũng không còn bao nhiêu, cả phòng bàn ghế thưa thớt mà làm sao bán cho đắt được?
Tế Điên nói:
- Không hề gì, tiệm có nước không?
- Phía sau có cái giếng.
- Được rồi, có nước là có rượu. Chú cứ múc nước làm rượu đem ra bán. Ta bảo đảm là không có ai phiền hà gì hết, chú bán liền một lúc được 100 điếu tiền cho coi. Chú kêu chưởng quỹ khảy bàn toán lóc cóc cho giòn lên, đầu bếp xào qua xào lại nghe xèo xèo. Ta kêu hai bầu rượu, chú hô hai bầu rượu ngon để bên ngoài nghe thấy, một lát khách vô đầy quán.
Phổ ky là một người mau mắn, lập tức làm theo lời Tế Điên: bảo chưởng quỹ khảy bàn toán kêu rân lên, đầu bếp xào lia lịa. Tế Điên kêu:
- Cho hai bầu rượu!
Phổ ky lặp lại:
- Hai bầu rượu ngon nhé!
Chưởng quỹ và mọi người trong quán đều đáp vang lên:
- Có ngay!
Phổ ky vừa đem rượu cho Tế Điên thì bên ngoài có khách vào uống rượu. Phổ ky nhìn ra là Trần chưởng quỹ bán tạp hóa ở xế cửa đối diện. Bình thường vị chưởng quỹ này rất ghét những người uống rượu. Phổ ky trong tiệm ông uống rượu mà bị ông bắt gặp là không yên với ông ta. Hôm nay vừa ăn cơm xong, súc miệng ở trong nhà, ông ta chợt mê đi, tự động bước sang quán Nhị Long Cư, kêu:
- Cho tôi hai bầu rượu.
Phổ ky biết Trần chưởng quỹ xưa nay không uống rượu mới hỏi:
- Trần chưởng quỹ, bữa nay uống rượu nữa à?
Trần chưởng quỹ nhìn anh ta một cái, nói:
- Tôi muốn uống rượu mặc tôi, chú hỏi làm chi?
Phổ ky thấy ông ta cương quyết bèn đem đến hai bầu rượu. Lúc này Trần chưởng quỹ mới tỉnh lại, tự nghĩ: "Hồi nãy ăn cơm rồi mình đâu có muốn uống rượu, làm sao trong bụng hồ đồ lại muốn uống rượu nữa kìa “. Rồi lại nghĩ: "Lỡ đã kêu rượu rồi, thì hãy nếm thử ngon dở ra sao?". Ông ta là người không uống rượu, bữa nay cũng đến uống. Ngay lúc đó có một vị khách bước vào, hai mắt trợn ngược, trong tay cầm một cái chén. Ông ta đi mua 3 tiền bông hẹ, 1 tiền xì dầu. Khi ngang qua cửa Nhị Long Cư, bỗng mê đi, bước thẳng vào quán kêu:
- Hai bầu rượu nhé.
Phổ ky đáp:
- Có ngay. Rồi đem rượu tới.
Người kia tỉnh lại, tự nghĩ: "Nhà mình chưa ăn cơm, sao mình lại vô đây uống rượu nhỉ?”. Người ấy ngạc nhiên về trường hợp của mình thì bên ngoài có một người nữa bước vào, trên tay cầm cái chén có đựng hai miếng đậu hủ. Nhà anh ta đang chờ mua đồ ăn về làm cơm, bảo anh ta đi mua đậu hũ, ngang qua quán rượu, tự động ghé vào kêu rượu uống. Phổ ky đem rượu ra, anh ta mới tỉnh lại và tự nói:
- Trong nhà đang làm cơm, tại sao mình lại vô đây kêu rượu uống?
Người kia nói:
- Tôi sẵn có bông hẹ, anh lại có đậu hủ, hai ta cùng hùn lại làm món hẹ xào đậu hủ, uống một bữa đi.
Cứ thế, 5, 3 người lác đác kéo vào tiệm. Bỗng từ bên ngoài bước vào một người, trên tay cầm 5 gói thức ăn, kiếm một bàn ngồi xuống và lẩm bẩm:
- Một gói cho lão nhị, lão tam một gói, lão tứ một gói. Phổ ky, đem cho ta 10 hũ rượu để nhắm với 6 món này trước đã. Bọn bốn anh em ta, muốn cái gì là được cái nấy nhé!
Phổ ky gồm lại, hình như ông ta đang nói chuyện với người nào đó, cũng không biết nguyên do tại sao? Nguyên do bọn họ anh em kết nghĩa có tất cả là năm người, hắn ta là anh cả, hôm nay mời bốn em kết nghĩa vào tiệm Đức Long Cư uống rượu. Bốn người kia đã vào tiệm Đức Long Cư rồi, riêng mình hắn ta đi lộn đường, phảng phất như thấy bốn người kia đang ngồi trong tiệm Nhị Long Cư, mới đem mấy gói đồ ăn chia cho mỗi người một gói. Chừng qua Đức Long Cư xem lại thì thấy bốn người kia đang ngồi ở đó, hắn kêu cả bọn cùng sang Nhị Long Cư cùng uống cho vui.
Giây lát, khách vào uống rượu chật phòng, phổ ky cũng không vội đến. Người mỗi lúc một nhiều mà rượu lại hết nhẵn. Phổ ky lại nghĩ: "Không có rượu thì múc nước lên bán". Nghĩ rồi bèn ra sau múc một xô nước đổ vào lu rượu, đong vào bầu cho khách. Vừa uống xong một hớp, vị khách ấy kêu:
- Phổ ky, lại đây!
Phổ ky vội nghĩ: "Cha, không xong rồi, cho họ uống nước, họ lại cự mình đây!". Phổ ky lật đật đến hỏi:
- Đại gia, cần món chi?
- Bộ rượu này chú mới đổi thứ khác hả?
- Bộ không được ngon, phải không?
- Đâu có rượu này ngon hơn trước nhiều. Nếu chú có thứ đó thì mỗi bữa ta sẽ ra đây làm một chầu.
Phổ ky nghĩ: "Lạ thật, mình cho ông ta uống nước lạnh mà ông ta lại khen ngon kìa?".
Đang lúc phòng rượu khách ngồi đầy, kẻ ra người vô tấp nập, thì từ bên ngoài có hai người bước vào. Người đi đầu mặt xanh mét, cặp chân mày ngắn nằm trên đôi mắt ba góc, chiếc mũi chim ưng nhô lên khỏi đôi má hóp. Anh ta mặc chiếc áo xanh, đội mũ lệch, vai choàng áo cừu lớn. Người đi sau đầu thỏ mắt rắn, vai rùa lưng rắn. Thấy hai người bước vào, các tửu khách đều nói:
- Tam gia, tứ gia! Mời lại đây uống rượu!
- Xin quý vị để tôi được tự nhiên.
Nói rồi họ đi vào ngồi xuống chiếc bàn phía sau Tế Điên. Phổ ky thấy hai vị bước vào bèn chau mày vì biết họ là chúa ăn quỵt. Nhưng không biết làm sao, đành phải bước tới sau bàn, đon đả nói:
- Hai vị cần đồ nhắm chi?
Họ kêu hai bầu rượu, hai đĩa đồ nhắm. Tế Điên lại hỏi:
- Hai vị mới đến à?
Hai người ấy không nghe cũng không trả lời. Tế Điên vỗ bàn đánh bốp, nói:
- Hòa thượng ta đối xử tử tế với bọn bây mà bọn bây coi ta không ra gì? Ta tưởng bọn bây quên đối xử đẹp với ta, việc đó cũng được đi. Hai mươi miếng ruộng, hai ngôi chùa của Hòa thượng ta, bọn ngươi đem bán xài, nuôi vợ con hết. Gặp Hòa thượng ta lại làm mặt lạ chứ!
Hai người ấy lại không biết Hòa thượng mắng ai, nên cũng không đáp lại. Khách trong quán đều biết Hòa thượng mắng hai người ấy. Họ nghĩ: "Chắc hai người này quên, không nhẽ họ làm mặt lạ?". Tế Điên được thế càng mắng già. Trong hai người có một người nói:
- Để ta hỏi thử xem ông ta mắng ai?
Nói rồi bèn đứng dậy. Người kia nói:
- Này lão tứ, chú ngồi xuống đây! Hòa thượng nói hai mươi miếng ruộng, hai cảnh chùa bị nhà chú bán xài hết. Chú hỏi ông ấy có phải không?
- Nói bậy bạ hoài, làm gì có chuyện đó!
- Chú không nhận thì thôi, mắc mớ gì lại đi hỏi ổng?
Câu nói ấy kéo người kia ngồi xuống. Tế Điên nói:
- Ta mắng nãy giờ là mắng tụi bây đó.
Hai người nghe nói giận run, đứng dậy hỏi:
- Hòa thượng, ông mắng ai đấy?
Tế Điên nói:
- Hai mươi miếng ruộng, hai cảnh chùa của ta tụi bây bán xài hết, nuôi vợ con cho mập, bữa nay kêu ta sắm áo quần, bữa khác kêu ta sắm vòng xuyến. Bây giờ tụi bây thấy ta nghèo làm mặt lạ với ta.
Hai người này nghe thế giận tái mặt, nói:
- Hay cho ông Hòa thượng? Ông có biết bọn ta là ai không? Chỉ cần ông nói ra bọn ta là ai thì mới đúng là ta xài hết cho vợ con ta hai mươi miếng ruộng và hai cảnh chùa của ông.
- Mi là Trảo thiên dao ưng Trương Phúc, thứ ba, con út trong gia đình, vợ mi mặt trắng, 25 tuổi. Còn tên kia là Quá nhai lão thử Lý Lộc, thứ tư, nó cũng là con út trong gia đình. Vợ nó mặt vàng. Ta mất cho tụi bây bao nhiêu tiền tao không biết sao? Cả như trong nhà bây có mấy cái giường, có mấy cái mền ta đều biết ráo.
Hai người nghe nói, giận quá, bước tới định đánh Hòa thượng. Tế Điên nói:
- Tụi bây muốn ăn thua với ta hả? Cứ bước ra đường đi, đừng ở đây làm liên lụy đến chuyện buôn bán của người ta.
Nói rồi ba người cùng bước ra khỏi quán. Trương Phúc, Lý Lộc muốn níu Hòa thượng lại mà không trúng. Tế Điên chạy xà quần, thọt người này một cái, véo người kia một véo. Nắm không được Hòa thượng, Trương Phúc giận quá, huơ quyền nhắm đầu Hòa thượng tống một quả, trúng ngay sau ót. Trương Phúc nghe như đấm vào đậu hủ, lún mất tay trong sọ, lập tức máu theo óc đổ ra đỏ lòm lênh láng. Tế Điên la:
- Nó đánh chết tôi rồi!
La xong ngã vật xuống, miệng giật giật mấy cái, coi lại Hòa thượng đã hết thở. Trương Phúc thất kinh, nghĩ bụng: "Sọ đầu Hòa thượng này dở quá, mình mới lên nhẹ một quyền mà đã nát ra rồi". Quan nhân địa phương chạy tới nói:
- Chà chà, tụi bây gây án mạng rồi đó.
Trương Phúc nói:
- Lý Lộc đánh chết đó.
Lý Lộc cãi:
- Trương Phúc đánh chết chứ chẳng phải tôi.
Quan nhân nói:
- Tụi bây đừng cãi nhau làm gì, đến nha môn trắng đen sẽ rõ.
Nói rồi rút thiết luyện ra trói nghiến hai người lại dẫn đi. Vừa đi một đoạn thì nghe hướng chánh Đông có tiếng hô vang mở đường:
- Tránh ra, tránh ra, nhường lối cho quan huyện thái lão gia.
Quan huyện đang trên đường đi tới Dương gia điếm khám nghiệm tử thi. Cả đoàn gồm có Hình phòng, Ngỗ tác (người khám nghiệm tử thi) đi theo đầy đủ. Đến nơi Ngỗ tác tìm quan địa phương bảo dự bị một chiếc nồi 50 cân rượu để rửa tay và rửa thi thể, một chiếc chiếu mới, một chiếc nồi mới. Quan địa phương họ Can, tên là Can Xuất Thân, lật đật chạy đến nói:
- Xin quý vị chờ một lúc, sắp xong rồi, tôi rành về việc rửa tử thi mà.
Ngỗ tác nói:
- Thế thì được, chỉ cần nửa cân rượu để rửa tay thôi.
Khi khám nghiệm, Ngỗ tác báo cáo:
- Da đùm thịt cuốn. Chết tốt vì một nhát dao chí mạng, ở ngoài không một vết thương nào khác.
Thư ký biên vào tử cách (biên bản về cái chết).
Quan huyện truyền chưởng quỹ đến hỏi:
- Ông Hòa thượng này bị ai giết vậy, ông có biết không?
- Hồi canh ba đêm qua, không thấy ai bị giết!
- Ông ta ở đây bao lâu, có ai ở chung với ông ấy không?
- Ông ấy chỉ ở một mình, được 23 ngày.
- Trong điếm này có bao nhiêu phổ ky? Có ai xích mích điều gì với Hòa thượng không?
- Trong điếm này có 8 phổ ky, đều ở đây cả và không có ai xích mích gì với ông ấy hết.
- Ngươi hãy cho liệm tử thi chu đáo nhé!
Dặn xong, quan huyện ra lệnh cho khiêng kiệu trở về nha. Ngỗ tác tìm quan địa phương, hỏi:
- Thế nào?
- Chúng tôi mời mấy vị ăn bún, mỗi vị ăn hai tô cũng được, chúng tôi sẽ chịu khoản chi phí đó.
- Ta tưởng là xong việc mỗi người chúng ta đều vài điếu tiền, nào ngờ các người lại mời ăn bún, chúng ta không ăn đâu! Có việc gì, chúng ta sẽ nói sau.
Nói rồi vùng vằng theo kiệu quan trở về nha. Vừa mới tới ngã tư, quan địa phương lại chạy đến bẩm báo:
- Thưa lão gia, có một vị Hòa thượng bị đánh chết.
- Hòa thượng nào vậy?
- Một Hòa thượng kiếc, vừa bắt được hai hung thủ.
Quan huyện dừng kiệu, dẫn hai hung thủ tới. Lập tức Trương Phúc, Lý Lộc được đưa đến trước kiệu, quan huyện hỏi cung, nào ngờ lòi ra vụ án khác.

Hồi Thứ 81 [/align]



Xem di thư, quan huyện phục Thánh tăng
Rượt tử thi, giữa đường gặp Ban đầu




Khi Trương Phúc và Lý Lộc được dẫn tới trước kiệu, quan huyện hỏi:
- Hai ngươi tên họ là chi?
Một tên nói:
- Tiểu nhân là Trảo thiên dao ưng Trương Phúc.
Tên kia nói:
- Tiều nhân là Quá nhai lão thử Lý Lộc.
Quan huyện hỏi:
- Một trong hai ngươi, ai là người giết Hòa thượng?
Lý Lộc nói:
- Dạ bẩm quan, Trương Phúc đánh chết ạ! Con chỉ gây lộn thôi.
Trương Phúc nói:
- Dạ bẩm quan, Lý Lộc đánh chết Hòa thượng đó.
Quan huyện nạt:
- Hai tên chết tiệt này, vậy ai đánh chết Hòa thượng hử?
Lý Lộc lật đật thưa:
- Dạ bẩm quan gia, nếu không tin thì cứ xem người nào dính máu thì rõ. Hắn bảo tiểu nhân giết Hòa thượng, sao tay tiểu nhân không dính máu.
Quan huyện lập tức phái người tra xét, quả nhiên trên tay Trương Phúc có dính máu. Quan huyện nói:
- Trương Phúc, rõ ràng là ngươi đánh chết Hòa thượng, ngươi còn chối quanh nữa thôi?
Trương Phúc thưa:
- Dạ bẩm quan, Hòa thượng là do tôi đánh chết. Còn vụ án trước cửa tiệm họ Cao ở cửa Bắc, một dao giết chết Lưu Nhị Hỗn chính là Lý Lộc đó.
Quan huyện nghe nói rất ngạc nhiên...
Tại sao Trương Phúc, Lý Lộc bị Tế Điên mắng lại làm mặt lạ? Bởi hai người này xuất thân từ du đãng, bên ngoài chỉ nể nhau côn quyền, lấn hiếp người có của, không từ một điều xấu nào! Hai người đều có vợ hẳn hoi. Chúng thường giao lưu với bọn phá gia chi tử. Khi có tiền chúng lại kết thân, khi hết tiền chúng ngoảnh mặt làm ngơ. Người ham ăn ngon, chúng rủ nhau đến tiệm ăn ngon. Người ham tiền, chúng tiếp tay để bòn rút. Lâu ngày thân quen, chúng đưa họ về nhà, bảo vợ giả bộ lả lơi để moi hồ bao người ta. Hắn làm như không biết, vẫn làm bộ thân thiết. Phần hắn nếu ngày nào không mượn tiền thì ngày mai cũng cầm thế món chi đó. Phần vợ hắn hôm nay đòi họ sắm vòng vàng, ngày mai đòi họ sắm quần áo. Chúng đua nhau bòn rút tiền của thiên hạ.
Việc Lưu Nhị Hỗn bị giết là như vầy: Lưu Nhị Hỗn có cho Lý Lộc mượn mấy trăm lượng bạc. Lý Lộc thấy Lưu Nhị Hỗn có tiền mới dụ về nhà bày tiệc ăn nhậu bất kể. Một mặt, vợ Lý Lộc rù quến Lưu Nhị Hỗn. Lưu Nhị Hỗn là trai mới lớn, đâu bỏ qua cơ hội mỡ dâng miệng mèo được. Hắn bỏ tiền ra nuôi ăn nuôi mặc cho cả nhà Lý Lộc. Về sau Lưu Nhị Hỗn hết tiền vẫn ở trong nhà Lý Lộc. Lý Lộc ra mặt đuổi thẳng, Lưu Nhị Hỗn nói:
- Tôi chi tiền nuôi cả nhà anh, bây giờ tôi hết sạch, anh lại đuổi tôi đi, không được đâu! Các người ăn gì tôi ăn thứ đó.
Lý Lộc không còn cách nào hơn, đuổi cũng không được lòng căm giận Lưu Nhị Hỗn lắm. Ngày kia, hắn cùng Trương Phúc kéo vào quán uống rượu. Họ là anh em kết nghĩa, tính tình rất hợp nhau, chẳng có điều gì giấu nhau cả. Lý Lộc nói:
- Trương tam ca, nhà tôi bây giờ thiệt bực mình. Thằng cha Lưu Nhị Hỗn ăn của tôi, uống cũng của tôi, đuổi hắn không đi. Thiệt bực quá đi, tôi định hẹn hắn ra đây, mời hắn uống rượu, chuốc cho nó say mèm rồi cho nó đi đầu thai kiếp khác. Tam ca, anh giúp tôi với, được không? Sau này anh có việc gì cần đến tôi, tôi không dám làm ngơ đâu!
- Được mà!
Hai người cùng nhau bàn tính xong. Hôm sau hẹn Lưu Nhị Hỗn ra quán uống rượu. Lý Lộc ngầm cắp theo một con dao. Hai người thay phiên chuốc rượu Lưu Nhị Hỗn. Phần Lưu Nhị Hỗn trong lòng buồn bực sẵn, thấy rượu càng thêm ưa, uống cho đến say mèm, say như chết không cục cựa được nữa. Lý Lộc dìu hắn từ quán rượu về. Trời đã sang canh hai, Trương Phúc cũng cùng đi theo, qua trước cửa đổi tiền họ Cao, thấy bốn bề không có ai vì người đổi tiền đã về hết. Lý Lộc vốn có thù hận với nhà họ Cao về việc đổi tiền. Cửa tiệm đổi tiền cho hắn, hắn cứ bảo là thiếu, hai bên gây gỗ nhau luôn. Hôm nay Lý Lộc nghĩ: "Mình giết Lưu Nhị Hỗn trước cửa tiệm, cho tụi nó đến cửa quan về vụ án mà không thấy đầu này, cho biết tay!".
Nói rồi thả Lưu Nhị Hỗn xuống đất. Lưu Nhị Hỗn say khướt, đâu có biết trời đất là gì, bị Lý Lộc cho một dao đầu lìa khỏi cổ. Giết xong, Lý Lộc và Trương Phúc ai về nhà ấy. Bọn chúng thân thiết nhau hơn. Việc này kể như thế là xong, người không biết, quỷ không hay. Nào ngờ: "Lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà khó thoát. Hôm nay nghe Lý Lộc tố mình, Trương Phúc nghĩ bụng: "Việc đánh chết Hòa thượng, nó trút hết cho mình à?".
Nghĩ càng thêm giận, bèn bẩm ngay với quan huyện:
- Hòa thượng do tôi đánh chết thật, nhưng một dao chém chết Lưu Nhị Hỗn trước tiệm đổi tiền nhà họ Cao là do Lý Lộc.
Trương Phúc đem mọi chuyện tố ra một mạch. Quan huyện nghe xong, hỏi Lý Lộc:
- Sao ngươi cả gan thế?
Lý Lộc há miệng lắp bắp một lát mới nói:
- Bẩm lão gia, việc này là do sự sắp đặt của Trương Phúc, hắn giúp tôi giết đấy ạ!
Quan huyện nói:
- Hai đứa bây toàn là đồ hư đốn cả! Bây đâu, trước hết hãy còng đầu hai đứa lại, giải về nha, chờ bản huyện khám nghiệm tử thi rồi sẽ liệu.
Vừa sai Ngỗ tác khám tử thi, quan huyện sực nhớ lại bức thư của Tế Điên: Hòa thượng dặn ta khi từ cửa Đông trở về, khi nào kiệu vừa dừng xuống đất hãy mở thư ra xem. Để ta mở thư ra xem Hòa thượng viết cái gì trong đó.
Quan huyện bóc thư ra xem, thấy có ghi mấy câu:
Bần tăng nay chắc chết,
Gặp lão gia ăng kết.
Dặn Ngỗ tác chớ lay,
Đắp kín toàn thân ngay.
Quan huyện coi xong gặc đầu ngầm phục tài tiên tri của Tế Điên. Lập tức ra lệnh cho Ngỗ tác không được cởi y phục của Hòa thượng, di động tử thi, chỉ khám nghiệm vết thương trên đầu mà thôi. Ngỗ tác vâng lời, sau khi xem xét xong vết thương rồi thưa:
- Bẩm lão gia, vết thương sau ót Hòa thượng dài hai tấc rộng ba tấc, chỗ vết thương trí mạng, óc và máu hồng còn chảy ra rỉ rỉ.
Quan huyện gật đầu kêu thư ký ghi vào biên bản rồi ra lệnh cho lấy chiếu đắp thi thể Hòa thượng lại và phái quan địa phương canh chừng. Một mặt truyền áp giải Trương Phúc và Lý Lộc về nha môn huyện Long Du.
Sau khi kiệu quan huyện đi về rồi, quan nhân tại địa phương lấy chiếu đắp tử thi lại rồi kéo vào quán Nhị Long Cư nói:
- Chưởng quỹ nè, việc này coi bộ không xong rồi đa! Quan không cứu xét, bọn tôi phải trình lên huyện quan. Do việc gây gỗ đánh nhau ở tiệm của ông, ông phải theo bọn tôi lên nha môn mới được.
Chưởng quỹ đáp:
- Thưa quý vị, không có việc gì, tôi vẫn mời quý vị uống rượu, huống chi có cớ sự như hôm nay. Xin quý vị thương tình che chở cho. Xong việc tôi sẽ có ít nhiều phải quấy với quý vị.
Nói xong kêu phổ ky rót rượu, xào mấy món đồ nhậu bưng ra. Quan nhân ngồi xuống, vừa uống rượu, vừa bàn luận:
- Lưu đầu nè, anh có thấy cái đầu của Hòa thượng không? Sao mới bị có một quyền mà bể nát như thế!
Lưu đầu nói:
- Tôi cũng thấy lạ thiệt!
Chưởng quỹ nói:
- Ông Hòa thượng này chết, thiệt uổng quá? Ổng là thần tài của tiệm tôi đó! Mấy hôm trước tiệm này trống trơn, hôm nay có ổng kéo khách vào đến chật phòng. Nếu ổng không chết, mỗi ngày tôi không tiếc hai bữa cơm ngon lành đãi ổng.
Quan địa phương nói:
- Ông đừng nói bậy, để ta xem lại vết thương của ổng, sao mà chết dễ dàng như vậy.
Người ấy nói xong rồi bèn bước ra giở chiếu đắp Hòa thượng lên, thấy thây ma nhăn răng cười một cái, sợ quá chạy tuốt vào trong quán.
- Cái gì vậy? Vị kia hỏi.
- Thây ma cười với tôi!
- Đừng nói bậy, đã chết rồi mà còn cười nói cái gì! Tại anh uống rượu nên mắt hoa lên đó. Để tôi ra xem thử!
Nói rồi bước ra ngoài. Vừa giở chiếu lên thấy Hòa thượng trở mình ngồi dậy, hai tay ôm đầu la: "Ôi chao", đứng dậy chạy về hướng Nam. Quan địa phương lật đật chạy theo, nói:
- Bắt lại, thây ma chạy đó?
Ai nấy nghe hô: "Thây ma chạy", lật đật kiếm chỗ trốn, vì sợ vướng nhằm thây ma sẽ ngã ra chết.
Tế Điên chạy thẳng từ cửa Nam qua cửa Đông, đến góc thành Đông nam lại ngoặc về hướng Bắc, gặp một người đang lững thững đi tới. Người này cao không quá 5 thước, thân hình ngũ đoản, đầu đội chiếc mũ vàng sẫm, mặc tiễn tụ bào màu tía, lưng buộc dây tơ, chân mang giày đế mỏng, mày hung mắt ác, lông đen kín cả hai tai, tay đang cầm một túi vải.
Thấy người này, Tế Điên nghĩ bụng: "Muốn biện hai vụ án ở huyện Long Du, không bắt thằng cha này thì không ra đầu mối". Nghĩ rồi bèn nói lớn một mình, cốt để cho người ấy nghe:
- Cái xứ Long Du này coi vậy mà khó hơn các nơi khác. Người ở chỗ khác tới, ăn uống không đúng kiểu, người ta cười cho chết.
Người lùn ấy nghe Hòa thượng nói như vậy, nghĩ thầm: "Cái đất Long Du này không giống các nơi khác, thiệt là "đi một ngày đàng, học một sàng khôn", không đến chỗ này làm sao biết được! Sao mình không đi theo ông Hòa thượng này, ổng vô quán rượu làm cái gì, mình làm cái đó khỏi sợ ai cười".
Nói rồi người đó theo Tế Điên qua đến xóm ở cửa Đông, thấy Hòa thượng tiến vào một quán rượu ở đường phía Bắc, người lùn ấy vào theo. Thấy Hòa thượng đá vào chiếc ghế đẩu một cái, nói:
- Bây đâu! Tiểu tử đem cho ta một bầu rượu!
Người lùn kia thấy vậy tự hỏi: "Quy củ của địa phương này như vậy à?". Hắn ta cũng đá chiếc ghế đẩu một cái rồi kêu:
- Bay đâu! Tiểu tử đem cho ta một bầu rượu.
Người dọn bàn thấy kỳ cục không dám nói với người lùn, bèn đến nói với Tế Điên:
- Lục sư phó, đừng kêu tiểu tử như vậy!
Tế Điên nói:
- Ừ, ta lộn! Chú đem cho ta một bầu rượu, bánh hai lớp có nhân đem một cái.
Phổ ky nghĩ bụng: "Cả đến cái bánh có nhân ông ta nói cũng không trúng". Nghĩ bụng thế, vẫn cứ chạy đi. Kế đến nghe người lùn kêu:
- Tiểu tử, cho ta một bầu rượu ngon, một bánh hai da có nhân.
Phổ ky nghĩ thầm: "Hai cái ông này, bày cái trò gì vậy?" Tuy nghĩ thế nhưng cũng chạy đi lấy cho Hòa thượng một bầu rượu và một đĩa trên đựng một cái bánh có nhân, rồi cũng lấy cho người lùn kia một bầu rượu và một dĩa bánh y như vậy. Tế Điên cầm chiếc đũa xom vào đĩa bánh, nói:
- Ăn cái này không đúng kiểu, người ta cười cho.
Nói rồi cầm chiếc đũa xom bánh lên.
Anh lùn cũng cầm chiếc đũa xom bánh lên rồi đưa vào miệng cắn. Nào ngờ bánh nóng có dầu khói bốc nghi ngút, làm anh ta phỏng cả miệng. Tế Điên uống liên tiếp 10 bầu rượu, ăn liên tiếp 10 cái bánh. Người lùn kia cũng uống 10 bầu rượu và ăn 10 cái bánh y như vậy ăn xong, Tế Điên cầm 10 cái dĩa giả bộ ném xuống đất. Người lùn kia thấy bộ tịch Tế Điên như vậy, tưởng thiệt, cầm 10 cái dĩa ném xuống đất bể nát. Tế Điên cười hà hà, nói:
- Đồ oan gia tiểu tử.
Người kia nghe kêu như vậy giận quá, nói:
- Hay cho Hòa thượng, ông mắng ta là oan gia không được đâu nhe!
Tế Điên cầm mấy cái đĩa ném vào người lùn ấy phun máu, người kia giận quá quyết sống chết với Tế Điên.

Hồi Thứ 82 [/align]



Tế Điên tiệm rượu đánh tặc nhân
Từ Phái quán trọ gặp bạn cũ




Bị ăn chồng dĩa phun máu đầu, người lùn tức giận cung tay muốn đánh Hòa thượng. Tế Điên thấy vậy chạy ra đường, người lùn cũng lật đật chạy theo. Phổ ky thấy vậy nói:
- Rồi, hai người lại bày trò nữa rồi! Hai người này ăn xong đập dĩa, giả bộ đánh nhau rồi ăn quỵt đây!
Nói rồi lật đật chạy theo la lớn:
- Hai vị chớ có chạy, trả tiền rượu đây chứ? Hai mươi bầu rượu, hai mươi cái bánh nhân, không trả tiền đi không được đâu!
Tế Điên không hề ngoái đầu nhìn, lật đật chạy qua cửa Đông. Người lùn ấy cũng lật đật chạy theo hô lớn:
- Hay cho ông Hòa thượng, khi không ông lấy đĩa ném tôi lỗ đầu, tôi không để yên cho ông đâu! Ông lên trời, tôi cũng tới điện Linh Tiêu. Ông trốn xuống địa ngục, tôi cũng theo ông xuống tới cung Thủy tinh, coi ông chạy đàng nào cho biết.
Tế Điên cứ một mạch chạy tới trước, vừa chạy vừa la:
- Không xong, không xong, chuyện này phải lên quan mới được.
Chạy tới ngã tư đường, gặp phải Dương Quốc Đống và Y Sĩ Hùng từ phía chánh Nam đi lại. Hai người này cũng chạy theo Tế Điên đến Ngũ Lý Bia nhưng không kịp. Dương Quốc Đống nói:
- Thôi, chúng ta trở về đi!
Hai người quay lại, vừa đến cửa Nam, quan nhân địa phương hỏi:
- Y đầu, Dương đầu, hai ông có thấy tử thi không?
Y Sĩ Hùng nói:
- Đâu có tử thi nào.
- Ở chỗ tôi có một ông Hòa thượng kiếc bị chết.
- Ở chỗ mấy ông, còn chúng tôi mới tới ngã tư đường này làm sao thấy được.
- Không phải đâu, tử thi này chết rồi mà còn biết chạy, chạy về hướng cửa Nam đó.
- Người bị chết đó là ai vậy?
Quan nhân địa phương đem việc Trảo thiên dao Ưng Trương Phúc và Quá nhai lão thử Lý Lộc đánh chết Hòa thượng ra sao, quan huyện khám nghiệm tử thi như thế nào và dặn bảo canh chừng, rồi tử thi làm sao lại chạy, nhất nhất thuật lại. Dương Quốc Đống nghe xong nói:
- Uổng quá há, Tế Công bị người ta giết rồi à?
Y Sĩ Hùng nói:
- Tại mấy anh không biết, chứ Tế Công thần thông quảng đại, làm sao chết được! Thôi chúng ta trở về đi!
Quan nhân địa phương cùng Dương Quốc Đống, Y Sĩ Hùng đi đến ngã tư, gặp Tế Điên từ phía Đông chạy đến. Quan nhân địa phương hết hồn nói:
- Thây ma chạy đó!
Y Sĩ Hùng và Dương Quốc Đống vội chạy đến hỏi Tế Điên:
- Bạch sư phụ, chuyện gì thế?
- Không xong rồi, hai chúng ta phải lên quan mới được đừng để cho tên lùn rượt theo ta chạy trốn nhé!
Y Sĩ Hùng và Dương Quốc Đống chạy tới nắm tay anh lùn lại, nói:
- Này anh bạn, chớ chạy, anh với Hòa thượng phải lên quan mới được.
Người lùn kia nói:
- Được lên quan thì lên chứ sợ gì!
Y Sĩ Hùng rút thiết luyện (dây xích) ra trói người kia lại, người kia phản đối:
- Ông Hòa thượng đó gây sự lên quan, sao không trói ổng mà chỉ trói một mình tôi?
Y Sĩ Hùng nói:
- Quan huyện chúng tôi có dặn: Người tại gia gây sự với người xuất gia phải lên quan thì phải trói người tại gia trước, chớ không được trói Hòa thượng. Thôi, anh bạn, ta đi nhé!
Mấy người sửa soạn đi thì phổ ky đàng kia chạy lại, kêu:
- Khoan đi đã!
Dương Quốc Đống dòm lại là người quen, bèn hỏi:
- Lưu phổ ky, chuyện gì thế?
- Ông lùn này ăn 10 cái bánh nhân, uống 10 bầu rượu, ông Hòa thượng kia cũng ăn 10 cái bánh nhân, uống 10 bầu rượu. Ăn xong hai người kiếm chuyện gây lộn rồi cùng nhau chạy mất.
- Thôi chú trở về quán đi, biên hết phí tổn bữa nay vào sổ nợ của ta. Bao nhiêu ta sẽ trả!
- Đã có lời Dương đại gia bảo lãnh, tôi xin trở về trước vậy.
Phổ ky vừa quay lưng đi, Tế Điên nói:
- Chúng ta phải lên quan phân xử vụ này mới được.
Quan nhân địa phương bước tới nói với Dương Quốc Đống:
- Nhờ Dương đầu thưa với đại lão gia là sư phụ đã sống lại rồi, tôi khỏi phải lên nha môn trình báo.
- Như vậy cũng được.
Y Sĩ Hùng dẫn người lùn đi, mọi người cùng tiến về hướng Bắc. Đi không bao xa, từ tiệm rượu đường Bắc, Tôn chưởng quỹ chạy ra hỏi:
- Dương đại gia, ông buồn lắm phải không?
Dương đầu ngạc nhiên hỏi:
- Tôi có buồn gì đâu?
- Chứ không phải bà Dương ở nhà mới mất sao?
- Ai nói với ông như vậy?
Chưởng quỹ lấy tay chỉ Tế Điên, nói:
- Vị sư phó này đưa tin đến cho tôi đó.
Dương Quốc Đống nói:
- Sao sư phó báo tang cho gia đình tôi chi vậy?
- Ta chỉ nói đùa với ông ấy thôi mà, để ông ấy cho người viết liễn trướng.
Tôn chưởng quỹ nghe nói, nổi giận:
- Hay cho ông Hòa thượng! Ông vô cớ gạt tôi, báo hại tôi sắm đủ cả lễ vật, làm sao trả lại cho người ta, ông phải đền cho tôi mới được.
Dương Quốc Đống nói:
- Thôi mà Tôn hiền đệ, hôm nay chú chịu tốn chút đỉnh đi. Vị Hòa thượng này cũng không phải là người ngoài, chú nghĩ tình ta bỏ qua đi.
Y sĩ Hùng nói:
- Sư phó nói người ta chết làm chi vậy? Có phải là để hết bệnh không?
Tế Điên nói:
- Một câu rủa phát được 10 năm, nói chết là sống nhăn răng đó!
Dương Quốc Đống yêu cầu:
- Xin sư phó từ bi, từ bi, cho vợ tôi một viên thuốc.
Tế Điên gật đầu, móc cho Dương Quốc Đống một viên thuốc. Người lùn kia bây giờ mới hỏi:
- Ông Hòa thượng kia ở chùa nào vậy?
Y Sĩ Hùng nói:
- Chú muốn hỏi đến cái ông Hòa thượng đấy à, ta nói cho chú biết. Phen này chú đưa ông Hòa thượng lên quan là chú lòi bộ mặt thật ra rồi đấy nhé. Ông Hòa thượng này là Tế Điên hòa thượng ở chùa Linh Ẩn.
Người lùn kia nghe vậy, "a" lên một tiếng rồi nói:
- Nếu là Tế Điên thì tôi không lên quan với ông ấy đâu!
Nói rồi bất thình lình tuột xiềng nhảy lên nóc nhà chạy trốn. Tế Điên nói:
- Đừng để cho nó chạy đi. Hai vụ án mạng ở huyện Long Du đều do nó hết.
Người lùn này không ai khác mà chính là Từ Phái, ngoại hiệu Tiểu thần phi, cũng là một giang dương đại đạo ở huyện Tây Xuyên.
Tại sao hai vụ án mạng ở huyện Long Du đều do hắn? Trong đó có một sự tình như vầy: Lão đạo sĩ Diệp Thu Sương bắt yêu ở nhà họ Cao ngoài cửa Nam trước kia cũng là người trong giới lục lâm, về sau đi tu ở Tam Thanh quán ngoài cửa Nam. Ông ta kiếm đâu được một bộ tà thư tên là âm ma bảo kíp, trong đó có dạy cách luyện tà thuật, có thể hô phong hoán võ, sái đậu thành binh, dời non lấp biển, biến hóa ngũ hành, điểm đá hóa vàng, bắt yêu trừ tà. Ngày kia, lão đạo sĩ đang luyện phép trong miếu, bỗng có một tăng nhân đến thăm. Ông ta là một trong ngũ quỷ ở Tây Xuyên tên Lý Triệu Minh, ngoại hiệu Khai phong quỷ, vốn là bạn thân của lão đạo sĩ. Gặp nhau bày tỏ nỗi niềm xa cách xong, Diệp Thu Sương hỏi Lý Triệu Minh:
- Lý hiền đệ từ đâu đến đây?
- Tôi từ Tây Xuyên đến đây. Từ ngày sào huyệt lục lâm ở Tây Xuyên bị tan nát, tôi không biết phải gởi thân về đâu!
Lão đạo sĩ nghe nói bèn lưu Lý Triệu Minh ở lại miếu với mình. Thấy lão đạo sớm tối chuyên cần luyện tập Lý Triệu Minh mới hỏi:
- Anh luyện phép gì thế?
- Ta được một bộ thiên thư, đang luyện các thứ phép thuật.
- Đạo huynh, anh dạy tôi luyện với!
- Chú học không được đâu! Muốn luyện, mỗi ngày phải dập đầu 1.000 cái mới được.
Lý Triệu Minh nghe nói, thầm có ý giận: "Anh ấy không muốn dạy mình đây mà!“. Ngày kia Cao Chiết Quế mời lão đạo sĩ đến nhà bắt yêu. Lý Triệu Minh biết việc này, bèn ngầm theo lão đạo sĩ đến pháp đài, cho một dao đưa hồn đạo sĩ về cõi khác. Được thiên thư trong tay, Lý Triệu Minh không về miếu nữa mà ngụ tại Đức Hưng Dương gia điếm để rảnh rang xem sách và luyện phép. Một hôm, Khai phong quỷ Lý Triệu Minh đang đứng trước cửa điếm thì thấy từ phía Đông đi lại một người, chính là Tiểu thần phi Từ Phái. Gặp hòa thượng Lý Triệu Minh, Từ Phái lật đật chạy đến chào hỏi. Lý Triệu Minh hỏi:
- Từ hiền đệ đi đâu vậy?
- Tôi muốn đi Lâm An chơi, bạn bè lục lâm ở Tây Xuyên bây giờ tan tác hết, tôi cũng không có chỗ dung thân.
Lý Triệu Minh kéo Từ Phái vào trong điếm nói chuyện. Từ Phái hỏi:
- Anh ở đây làm gì vậy?
- Ta được một bộ thiên thư, đang luyện phép.
- Anh dạy tôi luyện với!
- Chú muốn luyện cũng được, mà phải kiếm cho được cái thiên linh cái của con gái nhỏ đem tới đây.
- Tìm thiên linh cái để luyện phép gì vậy?
- Để luyện thiên lý nhãn, thuận phong nhĩ.
Vốn là người thiệt thà, Từ Phái lo đi tìm thiên linh cái của con gái nhỏ, gặp người giữ mộ, hắn hỏi:
- Người nằm dưới mộ là ai vậy?
Người giữ mộ nghi hắn có ý lén quật mồ bèn không chịu cho biết, chỉ trả lời:
- Tôi không biết!
Hắn hỏi liên tiếp mấy nơi mà chẳng ai chịu cho biết hết, nên càng cảm thấy bực bội. Hắn đang ngồi nghỉ mệt trong rừng thì từ đầu kia có một tăng nhân đi đến, chống gậy đi khập khễnh. Người ấy gặp Từ Phái liền hỏi:
- Từ hiền đệ, làm cái gì ở đây?
Từ Phái dòm lại là người quen. Ông ta là Họa qua tăng Phùng Ngươn Chí, cũng là tay giang dương đại đạo ở Tây Xuyên. Tại sao có tên là Họa qua tăng (ông tăng què)? Nhân vì ban ngày ông ta chống gậy giả bộ đi khập khễnh, tối lại trổ thuật phi thiềm tẩu bích trên nóc nhà như đi trên đất bằng. ông ta làm như vậy là để che mắt thế nhân. Người ta cho rằng ông ta đi khập khễnh không thể nào làm giặc được. Hôm nay gặp nhau, Từ Phái nghe Phùng Ngươn Quý nói, mới đem việc Lý Triệu Minh bảo đi tìm thiên linh cái của đứa con gái nhỏ về luyện phép thuật. Phùng Ngươn Chí nói:
- Từ hiền đệ, chú thiệt thà quá, Lý Triệu Minh định hại chú đó! Tối nay ta với chú vào trong khách điếm giết Lý Triệu Minh lấy cuốn thiên thư đi có phải hay hơn không?
- Phải đấy!
Phùng Ngươn Chí nguyên có hiềm khích với Lý Triệu Minh, nay nhân cơ hội này mượn tay người khác giết kẻ địch. Hai người thương lượng xong, cùng kéo vào quán rượu ăn uống một bữa no say. Canh hai đêm đó hai người trở lại khách điếm. Phùng Ngươn Chí canh chừng, Từ Phái lẻn vào phòng thấy Triệu Minh đang ngồi ngủ gật trên ghế bèn lia một dao, đầu Lý Triệu Minh rơi xuống đất, đoạt lấy thiên thư. Đang lúc chạy ra ngoài, bỗng nghe ở thượng phòng có một tiếng hô: "Nó giết người đó", làm Từ Pháp sợ hết hồn, bèn nhảy lên nóc nhà rình giết kẻ la. Sau đó nghe Hòa thượng đòi đi cầu, đòi dẫn ra nhà tranh. Phùng Ngươn Chí đang canh chừng, bỗng nghe trong phòng có tiếng nói:
- Công văn bị ướt rồi!
Hắn chẳng biết đó là công văn gì. Thấy Sài đầu, Đỗ đầu kéo nhau đi tìm Hòa thượng, hắn từ nóc nhà tuột xuống lẻn vào phòng xem thử, thấy đó là công văn cấp phê cho Sài Nguyên Lộc và Đỗ Chấn Anh đi bắt Càn khôn đạo thử Hoa Vân Long. Phùng Ngươn Chí đút công văn vào túi, thoát ra cửa phòng nhảy lên nóc nhà. Sài, Đỗ hai người trở lại dòm thấy định rượt theo mà không rượt kịp. Phùng Ngươn Chí trộm được công văn, đợi Từ Phái ra, hỏi:
- Công việc của chú trót lọt không?
- Tôi đã lấy được bộ thiên thư rồi, bây giờ chúng ta đi đâu đây?
- Chúng ta đi lên huyện Khai Hóa đi! Hiện tại ở chùa Thiết Phật, Kim nhãn Phật Khương Thiên Thoại đại ca đã phát thiếp lục lâm, truyền lục lâm tiễn đi khắp các nơi. Có mấy mươi bạn lục lâm Tây Xuyên đang ở đó, anh cho xây bức vách hai lớp, dưới có một cái hầm, anh em lục lâm lỡ gây án mạng bị truy tầm, cứ về đây trốn là an toàn. Chúng mình lên Khai Hóa đi!
- Phải đó!
Từ Phái hưởng ứng lời nói và hai người cùng nhau thong thả đi. Tới một cánh rừng, có một người đang đứng sẵn ở đó, hai người nhìn kỹ lại. Thật là:
Nắng hạn thắm mưa rào,
Đất khách gặp người quen!

Hồi Thứ 83 [/align]



Tiểu thần phi đang đêm giết Khai phong quỷ
Tế Thiền sư đùa giỡn bắt tặc nhân




Họa qua tăng Phùng Ngươn Chí đang đi thấy một người phía trước đi ngược lại, đó chính là Hoa Vân Long. Hai người lật đật bước tới chào hỏi:
- Hoa nhị ca, anh từ đâu tới đây?
- Ta từ Bồng Lai quán tới đây. Ghê quá, ghê quá! May không thôi toi mạng vì Lục Thông rồi!
Phùng Ngươn Chí hỏi:
- Việc gì mà dữ vậy?
Hoa Vân Long bèn đem những chuyện vừa qua thuật lại một hồi. Phùng Ngươn Chí nói:
- Hoa nhị ca, tôi nói cho anh hay một tin này để anh yên tâm. Tờ Hải bộ công văn bắt anh bị tôi trộm được đây này?
- Thiệt vậy sao?
Phùng Ngươn Chí mới đem việc Từ Phái giết chết Lý Triệu Minh lấy được thiên thư, bỗng nghe hai bộ đầu nói về Hải bộ công văn bị ướt và vì sao mình lấy trộm được, nói cho Hoa Vân Long hay. Hoa Vân Long bây giờ mới vỡ lẽ và hỏi:
- Chúng tôi lên huyện Khai Hóa, anh có đi với chúng tôi không? Hiện tại Kim nhãn phật Khương Thiên Thoại ở chùa Thiết Phật phát thiếp lục lâm mời rất nhiều bạn bè cùng về ở trong hầm dưới vách ngăn hai lớp ấy ba chúng ta cùng đến đó đi!
- Cũng được, Hoa Vân Long nói.
Ba người cùng đi lên chùa Thiết Phật. Đến chùa Thiết Phật thấy trong ngoài chật ních, hương khói mịt mù, ba người len lỏi hỏi thăm mới được người ta cho biết Thiết Phật trong chùa hiển thánh, nói ra tiếng người. Ba người đi thẳng ra phía sau hậu liêu, thấy Kim nhãn phật Khương Thiên Thoại đang ở đó. Sau khi chào hỏi Khương Thiên Thoại xong, Phùng Ngươn Chí hỏi:
- Khương đại ca, các anh em ta đi đâu hết rồi?
- Các anh em đều đi làm ăn ở các lộ hết rồi, hiện còn lại mấy vị, để tôi kêu họ ra giới thiệu với ba chú.
Sau khi hai bên chào hỏi xong, Khương Thiên Thoại hỏi:
- Ba chú từ đâu đến đây?
Sau khi nghe Hoa Vân Long bày tỏ việc của mình rồi, Từ Phái cũng thuật lại việc của mình. Khương Thiên Thoại hỏi:
- Từ hiền đệ có quyển sách gì thế, đưa ta xem thử!
Từ Phái lấy quyển sách đưa ra, Khương Thiên Thoại xem xong nói:
- Từ hiền đệ, sách này chú dùng cũng không được, để ta cất giùm cho.
Từ Phái thật không vừa ý tý nào, nghĩ thầm: “Đồ vật của ta mà ta không tiếc sao! Ta lại đâu có nói cho ảnh mà ảnh lại cất của ta. Thiệt là dễ giận!". Trong lòng không đồng ý mà ngoài miệng lại không thể nói không cho. Từ Phái giận Khương Thiên Thoại đến ứa gan mà đành đánh chữ lặng thinh. Hoa Vân Long lúc đó mới nói:
- Tôi phải đi mới được!
- Sao vậy? Khương Thiên Thoại hỏi.
- Lòng tôi cảm thấy không an! Sợ rằng khi Hòa thượng Tế Điên đến đây, một mình tôi chạy không thoát mà còn liên lụy tới mấy anh nữa chứ.
Khương Thiên Thoại nghe xong, nói:
- Các anh em, có ai dám đến huyện Long Du giết Tế Điên Hòa thượng không? Có ai dám xách đầu Hòa thượng về đây để cất đi gánh nặng cho Hoa nhị ca không nào?
Từ Phái nói:
- Để tôi đi cho.
Từ phái xin đi như vậy là trong bụng đã có chủ ý: “Phen này ta đến huyện Long Du, nếu không có việc thì thôi, nếu có việc gì, ta sẽ đem việc của tụi bây tố cáo hết. Một mống cũng không thoát!". Hắn sẵn ngầm giận Khương Thiên Thoại rồi, gặp dịp này tình nguyện đi cho khuất mắt.
- Được, xin Từ hiền đệ chịu khó một phen! Khương Thiên Thoại đồng ý.
Từ phái bắt đầu từ huyện Khai Hóa ra đi, một ngày kia đến góc Đông nam thành Long Du gặp phải Tế Điên. Hắn nghe Hòa thượng nói lẩm bẩm:
- Cái đất Long Du này thiệt không giống chỗ nào hết. Ăn uống không đúng cách, đã mất tiền mà còn bị người ta cười cho chết nữa!
Từ Phái vốn là người thiệt thà, nghe nói như vậy mới theo Hòa thượng vào quán uống rượu. Tế Điên cố ý gây sự rồi chạy đến ngã tư đường kêu Y Sĩ Hùng bắt trói hắn lại. Từ Phái trước đó định kéo Hòa thượng lên quan phân xử, tới chừng nghe nói người gây sự với mình chính là Tế Điên, thì vội vàng nói: "Thôi, tôi không lên quan nữa", và trút xiềng nhảy lên nóc nhà. Tế Điên nói:
- Đừng để cho nó chạy thoát. Hai án mạng ở huyện Long Du đều do nó gây ra hết đó!
Dương Quốc Đống và Y Sĩ Hùng nghe nói như vậy cũng đề khí nhảy lên nóc nhà. Từ Phái định chạy trốn, nào ngờ Hòa thượng chỉ tay một cái, miệng niệm “Án sắc lịnh hích". Tên giặc bị giữ cứng không chạy được. Y Sĩ Hùng và Dương Quốc Đống bước tới trói lại đem về huyện Long Du. Tới huyện nha, Dương Quốc Đống bước vào bẩm báo:
- Bẩm lão gia, Tế Công không chết, hiện bắt được một tên giặc chờ lão gia thẩm xét.
Quan huyện đang lấy khẩu cung Trương Phúc, Lý Lộc, nghe Tế Công không chết, bèn truyền lệnh:
- Hãy mời vào!
Tế Điên bảo y Sĩ Hùng dẫn tên giặc lên thượng đường. Quan huyện nói:
- Xin mời Thánh tăng ngồi! Còn tên giặc dưới kia tên họ là chi?
Từ Phái không giấu giếm, thưa:
- Bẩm lão gia, tôi là Tiểu thần phi Từ Phái, Hòa thượng bị rơi đầu ở Dương Gia điếm ngoài cửa Đông tên là Khai phong quỷ Lý Triệu Minh chính là do tôi giết. Còn lão đạo sĩ Diệp Thu Sương ở ngoài cửa Nam là do Lý Triệu Minh giết. Tôi giết chết hắn là để báo thù cho Diệp Thu Sương chứ không có ý gì khác.
Quan huyện nạt:
- Mi đừng già hàm lão khẩu! Hòa thượng trong điếm là do mi giết, còn công văn không phải là do mi trộm à!
- Công văn không phải do tôi trộm mà là do Họa qua tăng Phùng Ngươn Chí lấy trộm. Hắn ta cùng với Hoa Vân Long ngụ tại chùa Thiết Phật ở huyện Khai Hóa. Chùa Thiết Phật còn rất nhiều tay lục lâm trốn ở đó.
Quan huyện nghe nói tới đó, không hỏi thêm nữa, bèn sai đem Từ Phái vào ngục đóng trăn lại, rồi nói với Tế Điên:
- Bạch Thánh tăng, xin lão nhân gia chịu cực thêm một lần nữa, dẫn các Ban đầu của bản chức đi biện án, bắt bọn giặc về.
- Cũng được, lão gia hãy viết một văn thư để ta dẫn bốn vị Y Sĩ Hùng, Dương Quốc Đống, Sài Nguyên Lộc, Đỗ Chấn Anh đi biện án.
Quan huyện lập tức thảo văn thư cho Dương Quốc Đống. Tế Điên cùng mấy người Ban đầu rời khỏi nha môn. Vừa đi Tế Điên vừa nghêu ngao hát:
Nam qua Bắc lại đến Tây Đông
Gẫm xem phù thế tổng giai không!
Lui lui tới tới xá gì công
Ruộng cũng không, đất cũng không
Đổi thay xoành xoạch chủ nhân ông!
Vàng cũng không, bạc cũng không.
Chết rồi tay trắng kể như xong.
Vợ cũng không, con cũng không.
Suối vàng riêng lối kể gì mong!
Quan cũng không, chức cũng không.
Số hết, nghiệp mang khó thoát vòng.
Sớm chạy đàng Tây, chiều đàng Đông
Người đời nào khác mấy chàng ong
Cố hút trăm hoa thành mật ngọt
Bao nhiêu khó nhọc rốt thành không.
Đêm khuya vừa đổ canh ba trống
Thoắt chốc canh năm hiệu đổ đồng
Sự đời suy xét ngắm trông
Nam Kha giấc mộng cũng không hơn gì!
Tế Điên vừa ca dứt tiếng thì phía sau có tiếng "Vô lượng Phật". Mọi người quay đầu nhìn lại thì là một vị lão đạo sĩ đầu đội khăn đạo sĩ cửu lương, mình mặc chiếc đạo bào màu vàng sẫm, lưng thắt dây tơ, vớ trắng vân hài xinh lịch; mặt như cổ nguyệt ba thu, tuổi quá 70, tóc mai như sương tuyết, dưới cằm một chòm râu bạc phất phơ trước ngực, thực đúng mực tiên phong đạo cốt. Hai đồng tử theo hầu tuổi trạc 15, 16 đều mày thanh mắt sáng, tóc búi hai trái đào, mình mặc đạo bào màu lam nhạt càng làm lộ rõ cổ áo màu xanh đậm, cũng lưng thắt dây tơ, vớ trắng vân hài như đạo sĩ. Một đạo đồng tay cắp kiếm, mang theo lủng lẳng một chiếc hồ lô; một đạo đồng đeo một bao ló lên cán dù che mưa. Lão đạo sĩ vừa đi vừa ngâm nga:
Điện ngọc lầu son
Khác nào khóa vàng móc bạc
Sướng chi hơn
Nơi hang núi thanh u
Bồ đoàn trải rộng
Bát sành đồ sứ đông vầy!
Không biết Xuân
Không biết Hạ
Không biết Thu
Suốt ngày danh với lợi
Nào biết vui thú gì!
Quan sang ngựa tốt
Ruổi tìm gác bỏ từ đây!
Khe suối cận kề
Trăng mây làm bạn
Thế mới là:
Vui thanh nhàn
Vui tự tại
Vui ưu du!
Ngâm xong, đạo sĩ niệm "Vô lượng Phật", và tiếp tục bước, dáng đi thong thả. Lão đạo đi không xa, Tế Điên bỗng la lên:
- Ôi chao chao! Đau chết ta thôi! Sao mà như cây chọc vào ruột, đầu nhức bưng bưng, lưng đùi như bị ai vần, làm sao ta đi được!
Dương đầu nghe la chạy lại hỏi:
- Sư phụ làm sao vậy?
- Ta chắc chết, đi không được nữa!
Y Sĩ Hùng không biết là Tế Điên muốn giở trò gì, cũng lật đật chạy đến hỏi:
- Sư phụ làm sao vậy?
- Ngực ta như đeo đá, trong miệng đắng ngắt, tròng mắt muốn nổ đi ấy!
Sài đầu nói:
- Phải rồi, ăn nói loạn xị lên cả!
Hai người tức giận ngồi xổm bên đường không thèm để ý đến Tế Điên nữa. Tế Điên nằm lăn ra đất gào to:
- Ôi chao, ối ối, đau quá đi!
Lão đạo sĩ nghe la, bước tới hỏi:
- Vô lượng thọ Phật! Vị Hòa thượng này đi đường mà có ai là bạn cùng đi không?
Y Sĩ Hùng đáp:
- Bọn tôi cùng đi với Hòa thượng.
- Bệnh tình của Hòa thượng đây có mòi trầm trọng, nhưng sơn nhân đây có thuốc.
Sài đầu nói:
- Đạo gia ơi! Ông đừng xía vô chuyện này tốt hơn. Ông cho ổng uống thuốc rủi ổng chết thì khổ đấy!
- Thuốc của bần đạo là một loại linh dược, uống vô một viên có thể sống thêm một năm, uống hai viên sống thêm hai năm, uống ba viên có thể sống được sáu năm; người sắp chết uống chín viên "Cửu chuyển hoàn hồn đơn" này có thể sống thêm được một giáp. Hòa thượng uống thuốc này mà chết thì bần đạo sẽ đền mạng cho mà!
- Tôi cản mà ông không chịu nghe, cứ cho uống rồi biết!
Lão đạo sĩ bảo đem hồ lô lại trút ra một viên thuốc hình dáng như trái anh đào, màu đỏ như lửa, mùi hương ngát mũi. Lão đạo sĩ cho Tế Điên uống một viên thuốc. Thuốc vào khỏi cổ, Tế Điên la:
- Ối ối, ruột ta nóng như lửa đốt, như đứt ra từng khúc đây nè!
Sài đầu nói:
- Đó tôi nói có sai đâu!
Lão đạo sĩ lại cho Tế Điên uống hai viên nữa. Tế Điên la:
- Bụng ta sắp nổ tung rồi!
Lão đạo sĩ cho uống ba viên nữa, Tế Điên cũng la to:
- Không xong, không xong! Tim ta bốc lửa, phổi gan cháy hết rồi!
Còn lại bao nhiêu viên "Cửu chuyển hoàn hồn đơn", lão đạo sĩ trút ra cho uống nốt. Uống xong, Tế Điên la:
- Không xong, phen này chắc chết!
Nói rồi Tế Điên há miệng, nói không ra lời, chân giật giật mấy cái, miệng sùi bọt mép, rên lên một tiếng rồi tắt thở.

Hồi Thứ 84 [/align]



Trần Huyền Lượng bắt yêu chùa Thiết Phật
Mã Huyền Thông đi đường gặp Tế Điên




Tế Điên uống xong chín viên thuốc liền tắt thở ngay. Sài đầu nói:
- Đạo gia ơi, ông thấy tôi nói có linh không? Tôi bảo ông đừng cho ổng uống mà ông cứ cãi là uống vô chết ông đền!
Lão đạo sĩ hoảng kinh, mặt tái mét, niệm lia lịa:
- Vô lượng Phật! Vô lượng Phật! Kỳ quá! Kỳ quá!
Sài đầu nói:
- Ông khỏi cần niệm "Vô lượng Phật" làm chi, ông cho ổng uống thuốc chết, tôi sẽ trị cho ổng sống lại cho coi.
Y Sĩ Hùng hỏi:
- Sài đầu ông trị cách nào mà Hòa thượng sống được như vậy?
Sài đầu không trả lời, day qua kêu Đỗ đầu, nói:
- Có bao nhiêu rượu mình đem uống hết đi, đừng để dành cho Hòa thượng chút nào đấy nhé!
Đỗ đầu nói:
- Ừ, uống mau đi!
Nói câu này chưa xong, Tế Điên nghiêng mình ngồi dậy hỏi:
- Có rượu à? Đem cho ta uống với!
Sài đầu nói:
- Mấy ông thấy có hay không?
Tế Điên đứng dậy nói:
- Hay cho lão đạo, ông dám cho ta uống "Yếu mạng đơn", ông đừng hòng chạy nhé!
Vừa nói vừa nắm chặt ngực áo lão đạo sĩ.
Lão đạo này chính là đồ đệ của Đông Phương Thái Duyệt lão tiên ông ở Thượng Thanh cung trên núi Thiên Thai. Nguyên ngoài cửa Bắc huyện Khai Hóa có một tòa Bắc Hưng quán. Trong núi này có một lão đạo sĩ tên là Trần Huyền Lượng, cũng là môn đồ của Lão tiên ông. Ngày kia, Trần Huyền Lượng đang tu trong miếu, nhìn thấy ở hướng chánh Bắc có một cột khói yêu bốc thẳng lên không, bèn nghĩ thầm: "Có ta ở đây, đâu thể nào để cho yêu ma tác quái được? Ta phải đi tìm xem yêu tinh ở đâu để trừ diệt chúng, bớt đi sự nhiễu loạn ở nhân gian". Nghĩ rồi bèn mang bảo kiếm lần về hướng chánh Bắc, đến chùa Thiết Phật. Đến đó nhằm lúc Thiết Phật đang nói tiếng người:
- Này các thiện nam tín nữ đến xin thuốc! Phật gia sẵn sàng cứu giúp chúng sanh. Mỗi người chỉ cần để vào một điếu tiền để góp công đức vào việc sửa lợp đại điện. Đem gói thuốc này uống dùng chắc chắn cả nhà sẽ bình yên!
Trần Huyền Lượng thấy yêu khí từ Thiết Phật tuôn ra cuồn cuộn. Lại nghe những người đến dâng hương đồn đại:
- Bịnh dịch lớn bụng ở vùng này, đến xin thuốc Phật gia thì hết ngay!
Trần Huyền Lượng nghĩ rằng: “Bịnh dịch này là do yêu tính rải chất độc mà ra, sao ta không chém nó để trừ hại cho dân?".
Nói rồi bèn rút bảo kiếm nhắm ngay cột yêu khí ở Thiết Phật chém tới. Nào ngờ từ miệng Thiết Phật tuôn ra một luồng hắc khí phun vào người Trần Huyền Lượng. Lão đạo sĩ bị luồng hắc khí té ngã xuống đất. toàn thân sưng phù không nhúc nhích nổi. Có người chạy vào báo ngay với Kim nhãn Phật Khương Thiên Thoại. Khương Thiên Thoại nghĩ thầm: "Trần Huyền Lượng vô duyên vô cớ đến phá hư công việc của ta, chi bằng ta cho khiêng ra phía sau kết thúc tánh mạng của nó cho rồi. Phát cỏ nhổ gốc mới bớt đi mầm chồi mọc lại!"
Vừa định cho người khiêng ra sau thì có người chạy vào cho hay:
- Quan Tri huyện địa phương là Trịnh Nguyên Long đến chùa dâng hương, thấy tình trạng của Trần Huyền Lượng như vậy bèn ra lệnh cho đem lão đạo sĩ về nha môn phát lạc.
Khương Thiên Thoại nói:
- Cũng được, để cho quan huyện mang hắn đi phát lạc cho rồi.
Quan huyện vẫn biết lão đạo sĩ là người tốt, đưa về huyện nha mới hỏi tại sao ra nông nỗi này. Lão đạo sĩ đáp:
- Việc chùa Thiết Phật là do yêu tinh tác quái, tôi tính trừ khử nó đi, nào ngờ yêu tinh này pháp thuật quá cao cường. Tôi bị nó phun cho một làn khí độc, sống giở chết giở như thế này!
- Nếu biết chắc là yêu tinh thì phải làm sao? Quan huyện hỏi.
- Phải mời sư phó tôi đến đây mới có thể bắt được.
- Cũng được.
Lập tức quan huyện cho người đưa lão đạo sĩ vào miếu. Lão nghĩ: "Hiện giờ khắp người ta đau nhức không chịu nổi, thỉnh sư phụ Đông Phương Thái Duyệt lão tiên ông thì xa quá e không kịp”. Nói rồi bèn sai đạo đồng đến Tam Thanh quán ở huyện Long Du thỉnh đại sư huynh là Mã Huyền Thông và dặn:
- Thưa với đại sư bá xin mang theo "Cửu chuyển hoàn hồn đơn" của sư tổ đưa gấp đến trị bệnh cho ta nhé!
Hai vị đạo đồng đến huyện Long Du mời được Mã Huyền Thông. Trên đường đi đến Bắc Hưng quán bỗng nghe tiếng Tế Điên ca, Mã Huyền Thông chưa biết lai lịch Tế Điên, bèn nghĩ: "Ông Hòa thượng kiếc này mà cũng nói được những câu đầy đạo lý dữ há!". Kế đến thấy Tế Điên bị bệnh đi không nổi, lão đạo sĩ động mối từ tâm nên có bao nhiêu "Cửu chuyển hoàn hồn đơn” trút ra cho Hòa thượng uống hết. Uống vào không những Hòa thượng không hết bệnh mà còn ngã lăn ra chết.
Bị Sài đầu nói gạt bò dậy, Tế Điên liền nắm áo lão đạo sĩ lại Y Sĩ Hùng lật đật nói:
- Vừa rồi sư phụ được lão đại gia này cho uống thuốc mới khá đó chứ!
Lúc đó Tế Điên mới buông tay ra và hỏi:
- Vị đạo gia này cho ta uống thuốc đấy hả?
Lão đạo sĩ đáp:
- Phải đó, Hòa thượng ở chùa nào?
- Ta ở chùa Linh Ẩn bên Tây Hồ, trên chữ Đạo, dưới chữ Tế, thiên hạ gọi Tế Điên cũng là ta. Họ của Mã đạo gia là gì?
- Hòa thượng đã biết tôi họ Mã rồi mà còn hỏi làm gì nữa!
- Tên tự có phải là Huyền Thông không?
- Phải, chính tôi là Huyền Thông đấy!
- Ông đi đâu vậy?
- Tôi lên Bắc Hưng quán ở huyện Khai Hóa.
- Tôi cũng lên Bắc Hưng quán đây, vậy chúng ta cùng đi chung nhé!
- Vâng!
- Ta nghe nói đạo gia các ông có thể vận chẩn cước phong, đi nhanh như gió, vậy ông có thể mang tôi đi với được không?
- Được chớ. Hòa thượng nhớ nhắm mắt lại, đừng mở mắt ra nhé!
Tế Điên nhắm mắt lại, lão đạo sĩ nắm cánh tay lôi đi chỉ thấy hai bên gió ù ù. Đi được nửa đường, Tế Điên mở mắt ra, nói:
- Không xong rồi, hở gió rớt lại rồi, đạo gia ơi đứng lại một chút.
Lão đạo sĩ lòng mãi lo cho sư đệ, chẳng thèm để ý tới Tế Điên bị rớt lại, cứ việc vận chẩn cước đi thẳng đến huyện Khai Hóa. Vừa đến bên ngoài cửa Bắc Hưng quán, lão đạo sĩ thấy một người đang ngủ ngáy pho pho, đến gần xem kỹ thì chính là Tế Điên. Tế Điên nghiêng mình ngồi dậy nói:
- Ông mới tới à?
- Tôi vận chẩn cước phong chạy một mạch tới đây đó.
Lão đạo sĩ nghĩ thầm: "Quái lạ thật, ông Hòa thượng này chắc có lai lịch chi đây, làm sao ổng đến trước mình được vậy kìa?".
Tế Điên nói:
- Đạo gia ơi, lúc nãy ông đi rồi, tôi mắc cầu, ỉa ra đủ chín viên thuốc của ông, thôi trả lại cho ông nè!
Lão đạo sĩ thấy viên thuốc vẫn y nguyên như cũ, màu sắc không thay đổi chút nào, bèn nghĩ: "Lạ quá", nhận lại mấy viên thuốc bỏ luôn vào túi, rồi bước tới gõ cửa. Không bao lâu đi ra một tiểu đạo đồng, mở cửa nói:
- Đại sư bá tới rồi mà hai sư huynh của con ở đâu?
- Hai đứa nó đi sau cũng sắp về tới, thỉnh Hòa thượng vào trong ngồi.
Tế Điên cùng tiến vào trong miếu, nhìn qua một lượt: Tòa miếu này phía chánh Bắc là đại điện, hai bên Đông Tây đều có ba gian phối phòng. Tiểu đạo đồng vén rèm bạc ở Đông phối phòng, lão đạo sĩ cùng Tế Điên bước vào. Trong phòng tối mờ mờ, ngay giữa có một bàn bát tiên, hai bên có ghế dựa. Dựa bên tường Đông có đặt một chiếc giường, Trần Huyền Lượng đang nằm trên đó ho rũ rượi. Thấy Mã Huyền Thông, Trần Huyền Lượng hỏi:
- Sư huynh đến đó à, còn vị Hòa thượng này là ai?
- Đây là Tế Công ở chùa Linh Ẩn.
- Sư huynh có mang theo "Cửu chuyển hoàn hồn đơn" hay không? Tôi bị yêu tinh phun phải khí độc rồi.
- Ta có đem theo 9 viên thuốc mà cho vị Hòa thượng này uống hết, ông ta lại ỉa ra đủ đây.
- Bậy thiệt.
- Sư đệ xem nào, màu sắc có đổi khác không?
- Tôi không uống đâu!
Tế Điên nói:
- Ta có thuốc đây, tên là "Thần thối trừng nhãn hoàn", đạo gia uống vào trong khoảng co chân chớp mắt là có kết quả ngay.
Tế Điên nói rồi móc ra một viên thuốc đưa cho Trần Huyền Lượng uống. Thuốc vào bụng trong giây lát nghe có tiếng sôi lụp bụp, chạy ột ột. Trần Huyền Lượng kêu đạo đồng bảo dìu đi cầu, đi được vài lần, chứng sưng nhức trong người nhẹ hẳn, bình phục lại như xưa. Trần Huyền Lượng khen:
- Hay quá, hay quá, thiệt là thuốc hay. Mong nhờ Thánh tăng ra ơn cứu giúp, đệ tử xin cảm tạ muôn vàn.
Nói rồi bước tới trước Tế Điên thi lễ. Cả Mã Huyền Thông cũng nói lời cảm tạ Tế Điên. Tế Điên nói:
- Việc đó không có gì quan trọng đâu. Trong phòng này có mùi khó ngửi quá!
- Có mùi gì đâu! Trần Huyền Lượng nói.
- Có mùi giặc!
Hai lão đạo sĩ nghe mấy lời đó hết sức ngạc nhiên. Thật ra có hai tên giặc núp dưới gầm giường mà hai vị đạo sĩ không hay.
Nguyên khi quan huyện Khai Hóa đưa Trần Huyền Lượng từ chùa Thiết Phật trở về nha môn phát lạc, Kim nhãn Phật Khương Thiên Thoại định chắc rằng thế nào quan huyện cũng đem Trần Huyền Lượng ra trị tội vì phá chùa, nào ngờ quan huyện chẳng trị tội mà còn cho người mang về miếu. Có người đưa tin đó cho Khương Thiên Thoại, hắn nghĩ: "Sư phụ của Trần Huyền Lượng là Đông Phương Thái Duyệt lão tiên ông ở Thượng Thanh cung trên núi Thiên Thai. Phen này bắt yêu không thành, thế nào ông ta cũng thỉnh thầy đến tiếp sức bắt yêu, làm phá hỏng đại sự của ta? Chi bằng ta ra tay trước thì hơn, để lâu hư việc". Nghĩ rồi Khương Thiên Thoại bèn kêu hai người bạn đến. Một người là Đồng đầu la hán Hạng Vĩnh, một người là Ô vân báo Trần Thanh. Hai người này đều là giang dương đại đạo trong chốn lục lâm đang lánh nạn ở chùa Thiết Phật. Khương Thiên Thoại kêu hai người đến, nói:
- Hai vị hiền đệ, ta có một việc nhờ hai vị hiền đệ cực khổ một phen.
Hạng Vĩnh, Trần Thanh nói:
- Huynh trưởng nói lời ấy làm chi? Có việc gì cần đến chúng tôi, cho dù xông vào chỗ chết chúng tôi cũng không dám từ nan.
- Hai vị hiền đệ tối nay mang theo cương đao đến Bắc Hưng quán giết lão đạo sĩ Trần Huyền Lượng, mang đầu hắn về cho ta.
Hạng Vĩnh, Trần Thanh nói:
- Việc đó có gì khó đâu!
Chờ đến đỏ đèn, hai người sửa soạn xong, cắp dao ra khỏi chùa Thiết Phật, thi triển Lục địa phi đằng đi vùn vụt đến Bắc Hưng quán. Tới nơi, nhảy tường vào bên trong ngầm dò xét, thấy Trần Huyền Lượng mở cửa đi ra ngoài, hai người lẻn vào phòng, núp dưới gầm giường, định chờ cho lão đạo sĩ ngủ mê sẽ bò lên giết. Nào ngờ gặp lúc Mã Huyền Thông cùng Tế Điên vào đến. Nghe Tế Điên nói có mùi giặc, Hạng Vĩnh kề tai nói nhỏ Trần Thanh:
- Bộ trên người anh có mùi hả?
- Đâu có!
Tế Điên đứng ngoài nói:
- Hai đứa bay không có mùi gì hết, mau chui ra đi.
Hạng Vĩnh và Trần Thanh biết trốn không được nữa bèn từ dưới gầm giường nhảy vụt lên, thò tay rút dao ra. Báo hại cho hai lão đạo sĩ hồn phi phách tán.

Hồi Thứ 85 [/align]



Hiển thần thông bắt giữ bọn tặc nhân
Thi diệu pháp đấu phép với Thiết Phật




Hai tên giặc từ dưới giường phóng ra toan chém Tế Điên, bị Tế Điên lấy tay chỉ một cái dùng phép định thân trồng cứng lại. Ngay lúc ấy, tấm rèm lay động, từ bên ngoài bốn người nhảy xổ vào, chính là Sài Nguyên Lộc, Đỗ Chấn Anh, Dương Quốc Đống, Y Sĩ Hùng.
Nguyên sau khi Mã Huyền Thông vận chẩn cước phong kéo Tế Điên chạy vùn vụt về phía trước bỏ bốn vị Ban đầu và hai vị đạo đồng ở lại phía sau, Sài đầu nói:
- Đạo đồng ơi, hai chú ở miếu nào?
- Chúng tôi ở Bắc Hưng quán trên huyện Khai Hóa.
- Vị đạo gia hồi nãy có phải là sư phụ của hai chú không?
- Không phải, đó là đại sư bá của chúng tôi.
- Hòa thượng của chúng tôi cùng sư bá của chú đi lên quán rồi, chúng mình đi lên quán di!
- Đi chung cũng được, nhưng sợ bốn vị đi không kịp chúng tôi thôi vì chúng tôi biết thuật chẩn cước phong.
- Bốn người chúng tôi biết phép Lục địa phi đằng, hai chú đi chậm một chút, bốn tôi đi nhanh một chút, chắc là đi chung được.
- Thế thì được .
Sáu người đi theo đường cái chạy về hướng Bắc Hưng quán. Đến cổng miếu, đạo đồng nói:
- Tới rồi, chờ tôi gọi mở cửa.
Sài đầu nói:
- Khỏi kêu cửa, để tôi vào mở cửa cho!
Nói rồi, Sài Nguyên Lộc và Đỗ Chấn Anh cất mình nhảy qua tường. Trong bụng hai người nghĩ: "Để cho Dương Quốc Đống và Y Sĩ Hùng thấy bọn ta là nguyên sai đi bắt Hoa Vân Long chứ không phải bọn bất tài!". Nào ngờ Dương Quốc Đống và Y Sĩ Hùng cũng nhảy tót theo. Hai người này nghĩ bụng: "Mình phải cho Sài Nguyên Lộc và Đỗ Chấn Anh thấy sơ tài nghệ của quan nhân ngoại thành mới được". Bốn người này chung một ý ganh đua, đó gọi là "đấu tâm bất đấu khẩu”. Bốn người vào bên trong mở cửa cho bốn vị đạo đồng vào rồi đóng cửa lại và tiến vào Đông phối phòng. Bốn người định vén rèm bước vào cũng chính là lúc Tế Điên dùng định trụ pháp trồng cứng hai tên giặc lại. Sài đầu, Đỗ đầu lật đật hỏi:
- Sư phó, hai thằng này đứa nào là Hoa Vân Long?
- Không có Hoa Vân Long ở đây!
Dương Quốc Đống hỏi:
- Thưa sư phó, đứa nào lấy trộm công văn?
- Cũng không có tên lấy trộm công văn ở đây, mà trước hết phải trói chúng lại đã, đừng để cho chúng chạy thoát.
Các vị Ban đầu trói hai tên giặc xong, Trần Huyền Lượng sai mấy đạo đồng dọn cơm lên. Bốn vị Ban đầu mới rảnh rang đến chào vị đạo sĩ rồi chia nhau ngồi vào bàn tiệc. Tế Điên nói:
- Hai vị đạo hữu, ngày mai nên giải hai tên này đến huyện nha, trình cho quan huyện biết có Hòa thượng ta đến định bắt yêu ở chùa Thiết Phật trừ hại cho dân vùng này. Hai vị đạo hữu cũng đừng giải chúng công khai, đồng đảng của chúng ở Khai Hóa biết được sẽ đón đường cướp đi mà còn kết thù oán, nguy hiểm đến tính mạng của hai vị nữa.
Trần Huyền Lượng nói:
- Thưa sư phó, việc này sư phó tính sao?
- Cứ bỏ hai tên này vào bao thuê người khiêng đi, ngoài đề là quà tặng của miếu đem cho quan huyện.
Lão đạo sĩ đồng ý. Ăn uống xong, trời đã sáng rõ. Bốn người khiêng gánh thuê bước vào thấy hai bao bố lớn nhúc nhích không ngừng. Hai tên giặt trong đó sợ quá làm sao không nhúc nhích cho được! Mấy người khiêng mướn hỏi:
- Cái gì trong bao vậy?
Lão đạo sĩ còn đang ậm ừ, Tế Điên nói:
- Đồ trứng vữa đấy!
Mấy người khiêng mướn nói:
- Từ nào tới giờ, chúng tôi chưa từng nghe nói đến tên này bao giờ.
- Các ngươi cứ lo khiêng đi, đừng thắc mắc làm chi!
Trong khi hai lão đạo sĩ cùng mấy người khiêng thuê đưa hai tên giặc lên huyện nha, Tế Điên nói:
- Sài đầu bốn người hãy đem thơ đến Tuần kiểm ty ở Thiết Phật trước, và nói cho họ biết Hòa thượng ta sẽ đến sau.
Bốn vị Ban đầu đi thẳng đến Tuần kiểm ty ở trấn Thiết Phật đưa thơ tại văn phòng, quan Tuần kiểm ty là Lưu Quốc Thân lập tức mời vào. Bốn vị Ban đầu vào thi lễ. Quan Tuần hỏi và Sài đầu nói họ cùng Tế Công đến đây biện án. Lưu lão gia nói:
- Té ra Thánh tăng đến đây biện án. Sao bây giờ chưa thấy tới?
- Lát nữa sẽ tới. Sài đầu đáp.
Một lát, Tế Điên bước vào văn phòng Tuần kiểm ty, nói:
- Ái chà, chưởng quỹ ơi!
Quan nhân nghe kêu, nói:
- Đại sư phó, ở đây không có chưởng quỹ, ở đây là nha môn mà.
- Nha môn không có chưởng quỹ sao, vậy có ai nào?
- Có lão gia thôi!
- Vậy có cữu cữu (cậu) không?
- Chắc ông này muốn ăn đòn quá!
- Chú vô báo với lão gia của chú là có lão nhân gia tới.
- Vậy chớ Hòa thượng là ai?
- Ta là Tế Điên ở chùa Linh Ẩn, tới kiếm lão gia của chú.
Quan nhân lập tức vào trong bẩm báo. Giây lát Lưu Quốc Thân lật đật bước ra nghinh tiếp, nói:
- Thánh tăng đã đến rồi à, mời Thánh tăng vào trong ngồi.
- Xin mời lão gia.
Vào đến thư phòng, bốn vị Ban đầu cũng đang ở đó.
Sau khi dùng trà xong, Tế Điên nói:
- Lưu lão gia, ông hãy đưa danh thiếp đến chùa Thiết Phật thỉnh vị hòa thượng trong chùa ấy, nói rằng có nhà giàu họ Đổng tại địa phương muốn cúng tiền sửa chùa, mời hòa thượng đến hỏi thăm cần bao nhiêu tiền. Lão gia trước hết gạt cho tên giặc trộm công văn đến. Hòa thượng ta nấp ở phòng này sẵn, bắt hắn rồi ta sẽ đến chùa Thiết Phật bắt yêu sau.
Lưu Quốc Thân gật đầu đồng ý, lập tức sai thuộc hạ đến chùa Thiết Phật thỉnh Hòa thượng. Phần Kim nhãn Phật Khương Thiên Thoại sai Từ Phái lên huyện Long Du, chờ mãi không thấy quay về. Bạn bè lục lâm của hắn đều đi làm ăn hết, trong chùa chỉ còn lại bốn người là Càn khôn đạo thử Hoa Vân Long, Họa qua tăng Phùng Ngươn Chí, Tạo thác đầu Bành Chấn, Vạn hoa tăng Từ Hằng mà thôi. Hôm nay Khương Thiên Thoại và Hoa Vân Long đi vắng, chỉ vì các thân hào phú hộ ở Tiểu Tây Thôn có người hiểu ra sự việc mới nói:
- Hơn 800 thôn huyện Khai Hóa này, nhà nào cũng bị mắc bệnh cổ trướng cả, uống thuốc của bất cứ danh y nào cũng không khỏi, trừ khi đến chùa Thiết Phật xin thuốc mới lành thôi. Trong việc này phải có nguyên cớ mới được! Đi cầu Thiết Phật, người nghèo xin thuốc phải bỏ một điếu, người giàu xin thuốc phải bỏ một lượng. Chi bằng ta mời các hòa thượng ở chùa Thiết Phật đến thương lượng cho xong. Mọi người đậu tiền sửa chùa, nhờ hòa thượng cầu xin với Thiết Phật mới trừ được họa này.
Mọi người bàn tính xong bèn phái người đi lên chùa Thiết Phật thỉnh hòa thượng. Vì thế Khương Thiên Thoại và Hoa Vân Long phải đến Tiểu Tây Thôn. Họ mới vừa đi khỏi thì quan Tuần kiểm ty cho người đến mời, nói rằng:
- Hiện có các thân sĩ giàu có đến bàn với lão gia chúng tôi muốn góp tiền sửa chùa, xin mời hòa thượng đến để bàn bạc về số bạc cần dùng bao nhiêu?
Họa qua tăng Phùng Ngươn Chí nói:
- Để tôi đi cho.
Nói rồi đến chào hỏi quan huyện. Lúc đó, Tế Điên đang núp ở phòng phía Đông, bốn vị Ban đầu núp ở phòng phía Tây. Lưu lão gia mời Phùng Ngươn Chí ngồi xuống rồi mới nói:
- Quý tánh của hòa thượng là chi?
Họa tăng đáp:
- Tôi họ Phùng, quý danh là Ngươn Chí.
- Hòa thượng xuất gia được bao lâu?
- Tôi bán thế xuất gia, bởi do chân bị tật coi như người tàn phế.
- Hiện tại có người muốn sửa chùa, chùa thầy muốn trùng tu, vậy cần bao nhiêu tiền?
Họa qua tăng vốn là tên trộm cướp, nào biết việc sửa chùa lớn nhỏ ra sao, nhất thời ú ớ không nói ra lời. Lưu Quốc Thân nói:
- Nếu Hòa thượng không nói được thì để tôi mời một hòa thượng hành giả đến gặp hòa thượng nhé.
Nói rồi lớn giọng mời:
- Mời Thánh tăng vào đây!
Tế Điên vén rèm bước vào, hét:
- Hay cho tên Phùng Ngươn Chí chết tiệt này, mi dám trộm công văn hả? Phen này đố bay chạy đường nào?
Phùng Ngươn Chí nghe nói cả kinh, lật đật đứng dậy định đánh bài chuồn. Tế Điên lấy tay chỉ một cái, dùng phép định thân trồng cứng hắn lại, rồi thò tay vào trong tay nải của hắn rút tờ Hải bộ công văn bắt Hoa Vân Long giao cho Sài đầu, nói:
- Lưu lão gia, trước hết người bảo quan nhân trói tên giặc này lại, tạm cùm ở nha môn đã. Bây giờ Hòa thượng ta phải lên chùa Thiết Phật bắt yêu đây. Bốn vị Ban đầu hãy theo ta!
Lưu Quốc Thân lập tức sai người trói Phùng Ngươn Chí giam ở phòng Ban đầu. Bốn vị Ban đầu là Sài Nguyên Lộc, Đỗ Chấn Anh, Dương Quốc Đống, Y Sỹ Hùng theo Tế Điên lên chùa Thiết Phật. Đến nơi thấy ngoài cổng thật là nhộn nhịp. Ngoài những người đi lễ còn có những người bán thức ăn, bán các thứ linh tinh. Trong chùa ngoài ngõ người người qua lại đông dầy, khói hương mù mịt. Thiện nam tín nữ đến chùa dâng hương xin thuốc nhiều vô kể. Ba tòa cổng chánh đều mở rộng. Ngoài cổng chùa có hai cây cột cờ, trong chùa cũng có hai cây cột cờ ngay trên cổng chùa có một tấm biển trên đề: - Sắc kiến hộ quốc Thiết Phật tự. Tế Điên dẫn bốn vị Ban đầu tiến về cổng phía Đông. Chùa này ở chính Bắc là 5 gian đại điện, hai bên đều có 5 gian phối phòng. Bên cánh Đông đại điện có 4 cánh lục bình phong, hai cánh mở, hai cánh đóng lại, che khuất lối vào viện thứ hai. Ngôi chùa này chánh điện 5 tầng liên tiếp với các dãy nhà ngang dọc, cộng có hơn trăm gian phòng. Gian đại điện đầu tiên là nơi thờ Thiết Phật. Tế Điên ngước mắt: Từ trong giữa điện, một cột yêu khí bốc cao, xông thẳng lên tầng không, bèn nói:
- A Di Đà Phật, thiện tai, thiện tai!
La Hán gia dự định triển khai phép Phật, sử dụng thần thông bắt trừ yêu quái...

Hồi Thứ 86 [/align]



Hoa Thanh Phong núi Cát Thỉ gặp yêu
Kim nhãn phật nổi giận giết Hòa thượng




Tế Điên dẫn bốn vị Ban đầu bước vào đại điện chùa Thiết Phật, thấy từ đó có một cột yêu khí bốc thẳng lên không. Bên trong đại điện, phía Đông đặt một chiếc bàn có người ghi sổ chuyên thâu bạc, phía Tây cũng có đặt bàn chuyên thâu tiền. Chỉ có một người phụ nữ đang dâng hương trước bàn. Người này độ hai mươi ngoài tuổi, tóc thoa dầu bóng lộn, mặt đầy phấn sáp, biểu lộ không phải là người lương thiện. Người ấy đang lớn tiếng cầu đảo:
- Nguyện cầu đức Phật chứng giám, tiểu phụ họ Đào nhân vì chồng tiểu phụ mắc phải bệnh cổ trướng, mong cầu đức Phật từ bi thí cho một ít thuốc về trị bệnh cho chồng tiểu phụ, bệnh lành xin đến dâng hương bái tạ!
Thiết Phật phát ra tiếng người, nói:
- Này Đào thị, nàng có cúng một điếu tiền cho Phật gia chưa?
- Con có đem theo đây.
- Có mang theo thì hãy đem nộp vào bàn thu tiền kia. Phật gia sẽ cho nàng một gói thuốc đem về trừ bệnh cho cả nhà.
- Xin cảm tạ Phật gia.
Đào thị nói rồi lãnh thuốc đi ra. Đào thị vừa đi ra thì có một thiếu phụ từ bên ngoài đi vào, một bước lạy một lạy thật là thành khẩn. Thiếu phụ này dâu nhà họ Lưu, nhũ danh con nhà họ Lý, ở Lưu gia trang ngay hướng Nam huyện Khai Hóa, chồng nàng đi buôn bán xa, mấy năm không có tin tức gì. Lưu Lý thị có bà mẹ chồng, nhà quá nghèo khổ chỉ dựa vào nghề may vá qua ngày. Lưu Lý thị là người hiền hiếu vô cùng, ngặt nỗi mẹ chồng mắc bệnh cổ trướng đã hơn hai năm nay. Nghe nói ông Phật ở chùa Thiết Phật hiển thánh chuyên trị bệnh cổ trướng, Lý thị một dạ chí thành, từ nhà ra đi mỗi bước một lạy, đi hết một ngày đêm mới đến chùa Thiết Phật. Lưu Lý thị đốt hương khấn vái:
- Cúi xin đức Phật từ bi chứng giám! Tiểu phụ là Lý thị, dâu nhà họ Lưu, nhà có bà mẹ già bị bệnh cổ trướng đã hơn hai năm nay, xin đức Phật từ bi ban cho một ít thuốc. Nếu mẹ chồng con được lành bệnh, đến khi chồng con buôn bán trở về, con xin đến dâng hương lễ tạ.
Yêu tinh dò xét thấy chứng cổ trướng ấy không phải là do chất độc của chúng rải gây ra nên không thể trị được, bèn nói:
- Này Lưu thị, nàng có mang tiền theo không?
- Nhà con nghèo quá không có tiền. Xin Phật gia từ bi, từ bi ban phước cho con.
- Không được! Phật gia đây không miễn trừ ai hết! Không có tiền thì không có thuốc đâu! Nàng hãy về đi!
Lưu Lý thị ho sặc một tiếng, trong bụng nghĩ: "Ở thế gian người ta tranh nhau thế lợi tất nhiên rồi, ngay đến Phật gia cũng hám tài nữa! Đáng tiếc cho tấc lòng thành của ta vô dụng!”. Tự thấy không cách gì xin thuốc được bèn đứng dậy đi ra ngoài. Tế Điên xem thấy biết nàng là người hiếu phụ hiền lương, bèn nói:
- Vị tiểu nương tử này đừng buồn, để ta cho một viên thuốc đem về cho mẹ nàng uống, bệnh sẽ hết ngay thôi mà!
Lưu Lý thị nhận viên thuốc, nói lời cảm tạ rồi ra về. Tế Điên bước vào đại điện dòm thấy Thiết Phật kim thân ngồi cao một trượng hai thước, tòa sen cao năm thước, trước mặt hương đèn chất đống, bánh trái cúng đầy. Tế Điên lại gần thò tay chớp lấy một trái xá lị, một trái đào định cho vào miệng. Người đánh chuông thấy vậy mới hỏi:
- Ông Hòa thượng kia ở đâu đến đây? Sao dám lấy trái cây ăn thế?
Tế Điên nói:
- Trong chùa này có cái gì ăn cái nấy chớ sao! Các ngươi ở trong chùa này, nhờ Phật mà có cơm ăn áo mặc, kể như là con cháu của Hòa thượng ta hết cả.
Người đánh chuông nghe nói như vậy, nổi giận trợn mắt chạy lại định đánh Hòa thượng. Tế Điên lấy tay chỉ một cái, dùng định thân pháp trồng cứng anh ta lại rồi nhảy lên tòa sen hét:
- Hay cho đồ chết tiệt này, mi dám ở đây hưng yêu tác quái làm hại lương dân hử? Hòa thượng ta kiếm mi kết thúc tánh mạng đây!
Nói rồi nhắm ngay Thiết Phật xáng cho hai bạt tai. Mấy người dân thấy vậy nói loạn cả lên:
- Coi coi ông Hòa thượng khùng bạt tai Thiết Phật kìa!
Bốn vị Ban đầu cũng đứng bên ngoài xem, kế nghe từ trong bụng Thiết Phật nổi lên tiếng ồ ồ, tiếng đó giống như tiếng sấm. Bỗng nhiên vang lên một tiếng như trời long đất lở, bốn vị Ban đầu dòm thấy kim thân trượng hai của Thiết Phật luôn cả tòa sen nghiêng đổ ập về phía trước lôi theo Tế Điên đè chẹt xuống dưới. Sài Nguyên Lộc, Đỗ Chấn Anh thấy vậy cả kinh, lớn tiếng khóc rống:
- Sư phụ ơi, lão nhân gia không ngờ bị chết ở đây, chết tức chết tối như thế này!
Dương Quốc Đống và Y Sĩ Hùng cũng rơi lệ than thở:
- Đáng tiếc Tế Công là người hiền, bị đè nhẹp xuống đất tan xương nát thịt còn gì!
Dương Quốc Đống nói:
- Này Sài đầu, anh không nên khóc nữa! Người ta sống có nơi, chết có chỗ, đó là lẽ thường thôi! Chúng ta đi về đi!
Bốn người sửa soạn bước ra thì nghe có tiếng dép lẹp xẹp quen thuộc của Tế Điên từ bên ngoài tiến từ từ vào Tế Điên nói:
- Sài đầu mấy chú rầu rĩ cái gì vậy?
Sài Nguyên Lộc tức thì nín khóc, hỏi:
- Sư phụ, té ra người không chết hả?
- Không đâu, con yêu tinh này dữ quá, nó tính ám hại Hòa thượng ta, ta phải kiếm nó sống mái một trận mới được.
- Tụi tôi chính mắt thấy sư phó bị đè xuống đất mà làm sao sư phó thoát ra được như vậy?
- Làm sao đè được! Hồi kim thân ngã xuống, ta sợ quá bước trớ qua một bên là khỏi rồi.
Đương nói tới đó, bỗng Tế Điên la lớn:
- Ái chà chà, không xong không xong! Bớ người ta, yêu tinh tới đó!
Nói chưa hết câu, một trận cuồng phong nổi lên dữ dội. Thật là:
Vù vù mây mù cuốn
Ào ạt rừng cây nghiêng
Biển cả dâng trào sóng
Núi vỡ đá lăn chiêng
Cát bụi mù trời đất
Mờ mịt quỉ thần kiêng
Trận cuồng phong quá lớn
Thổi qua khắp mọi miền.
Cùng với trận cuồng phong ập đến, từ nửa lưng trời sa xuống một con yêu tinh quây chặt Tế Điên vào giữa. Con yêu tinh này là ai, làm sao lại có liên quan đến chùa Thiết Phật?
Nguyên sư phụ của Kim nhãn phật Khương Thiên Thoại là Hoa Thanh Phong, hiệu là Cửu Cung chân nhân chuyên tu tả đạo bàng môn; ông ta cũng là chú của Hoa Vân Long nữa, đang tu luyện trên Lăng Vân quán ở núi Cổ Thiên. Trước kia Lăng Vân quán có vị đạo sĩ họ Hoàng tu hành chân chánh đang ở đó, bị Hoa Thanh Phong giết đi chiếm lấy ngôi miếu giàu có này. Đằng sau miếu có một tòa tháp tên là Yên Vân tháp, mỗi khi gặp ngày có mưa, từ đáy tháp gạch khói bốc lên mù mịt, bay đến nửa từng không chưa tan, lơ lửng như một đám mây vậy. Đó là một cổ tích của Lăng Vân quán này. Vì thế mà có rất nhiều hạng quan sang, nhà giàu thường đến ở miếu này để chờ xem cổ tích khói bốc lên từ Yên Vân tháp. Nào ngờ, từ khi Hoa Thanh Phong về tiếp nhận miếu này, khói không còn đùn lên từ tháp nữa. Hoa Thanh Phong trong lòng thầm nghĩ: "Lạ thiệt, ta thấy ở lưng chừng ngôi tháp này thường có chim bay vào mà chẳng thấy trở ra, mà chung quanh tháp lại có lông chim rải rác trên đất". Hoa Thanh Phong nghĩ mơ hồ như vậy nhưng không biết trong tháp có cái gì trong đó! Một ngày kia, Hoa Thanh Phong rảnh việc, lại đến thăm chừng ngôi tháp. Đang lúc lặng lẽ, bỗng nghe đằng sau lưng có tiếng nói:
- Vô lượng Phật, Hoa đạo hữu! Ngài làm gì đó?
Hoa Thanh Phong xoay người lại nhìn, thấy trước mặt mình một người mặc đạo bào màu xanh nhạt, lưng thất dây tơ, vớ trắng vân hài, mặt như bùn xanh, chân mày đỏ như chu sa trên đôi tròng mắt màu vàng thau và bộ râu quai nón màu hung đỏ. Hoa Thanh Phong thấy người này lạ hoắc nhưng cũng lật đật nói:
- Đạo hữu từ đâu đến đây?
Lão đạo sĩ kia nói:
- Hoa đạo hữu, ông không nhận ra tôi sao? Tôi ở phòng Đông của miếu này hơn nửa năm rồi mà!
- Phải, phải đấy! Mời đạo hữu vào trong này ngồi.
Hai người bước lại ngồi ở bên mái hiên. Vị lão đạo sĩ kia nói:
- Hoa đạo hữu, ông thiệt không nhận ra tôi sao?
- Tôi thiệt nhớ không ra, chưa lãnh giáo quý tính của đạo hữu!
- Tôi họ Thường, tôi cùng ông thật ra có một đoạn duyên tiên.
- Đạo hữu tham tu ở tòa danh sơn động phủ nào?
- Tôi tu ở núi Bàn Cổ.
- Đạo hữu tham tu ở đó bao nhiêu năm?
- Xin nói cho đạo hữu rõ: Khi Văn Vương ra khỏi Hổ quan thâu Lôi Chấn Tử chính mắt tôi dòm thấy; lúc Khương Thái Công chém tướng phong thần, tôi tới trễ nên không kịp dự. Bao nhiêu đó để biết số năm nhiều hay ít!
Hoa Thanh Phong nghe nói trong lòng mới rõ ràng, đoán đại khái chắc trước mặt mình là yêu tinh chi đây. Hai người luận đạo, quả nhiên lão đạo sĩ họ Thường là người có đạo đức cao xa, kêu gió gọi mưa, sai thần bắt quỷ tất cả đều lão thông. Hoa Thanh Phong mời ăn uống, lão cứ ăn uống rất tự nhiên. Hai người rất là thân mật, lâu ngày trở thành tri kỷ. Ngày kia Hoa Thanh Phong nói:
- Thường đạo hữu, chúng ta đã thân mật nhau rồi, tôi muốn thấy pháp thân của đạo hữu được không?
- Đạo hữu nói gì?
- Tôi muốn thấy chân tướng của đạo hữu.
- Cũng được thôi, nhưng phải chờ lúc trăng sao lặn hết, mặt trời chưa mọc, tôi mới có thể cho đạo hữu thấy được. Chúng ta là người tu đạo rất kỵ tam quang. Nếu bị ba nguồn sáng của mặt trời, mặt trăng và ngôi sao chiếu vào, e gặp phải lôi kiếp lắm! Ngày mai, lúc trăng sao lặn hết, mặt trời chưa mọc, ánh sáng còn lờ mờ, đạo hữu mở cửa miếu nhìn về phía chánh Bắc. Tôi sẽ ở đầu núi phía Bắc chờ đạo hữu.
- Thế thì được!
Rồi kêu đạo đồng dọn rượu lên, hai người vừa ăn uống vừa luận đạo cho đến chiều tối. Thường lão đạo sĩ nói:
- Tôi có việc xin cáo từ, hừng sáng ngày mai sẽ gặp lại.
Hoa Thanh Phong theo đưa ra cổng miếu rồi chắp tay từ biệt. Trở vào xong, Hoa Thanh Phong tự nghĩ: “Chắc chắn Thường lão đạo sĩ này là yêu tinh rồi, nhưng không biết là yêu tinh gì? Phải chờ ngày mai thấy được mới rõ".
Sau khi lão đạo sĩ đi rồi, Hoa Thanh Phong dặn bảo đạo đồng:
- Canh ba ngày mai hãy đánh thức ta dậy. Nhớ đừng trễ mà hỏng việc của ta đấy nhé!
Dặn xong, Hoa Thanh Phong lên giường để luôn áo nằm ngủ. Tiểu đồng chờ đến canh ba đánh thức Hoa Thanh Phong dậy. Ông ta lật đật bước ra ngoài xem, trên không ngàn sao còn nhấp nháy. Hoa Thanh Phong trở vào ngồi uống trà chờ đợi. Đến khi phía Đông rựng sáng, Hoa Thanh Phong bèn bước ra ngoài xem, trên không còn một vì sao mờ nhạt, mới ra phía sau miếu nhìn về hướng Bắc. Chẳng nhìn thì thôi, một khi nhìn thấy, Hoa Thanh Phong cơ hồ muốn rớt tim! Thật là quá sức tưởng tượng!

Hồi Thứ 87 [/align]



Tế Công đấu phép Kim nhãn Phật
Vân Long lần nữa hại ba bạn




Cửu Cung chân nhân Hoa Thanh Phong ngước mắt nhìn về sườn núi phía Bắc: Ô kìa, một ông mãng xà tổ bố, đầu gác ở chót núi Đông, đuôi vắt ở chót núi Tây, dài cả mấy trăm trượng với các khoang đốm đen đốm đỏ rõ ràng. Hoa Thanh Phong thấy rồi hớp một hơi thanh khí mới đứng vững được. Đàng kia mãng xà từ từ thu nhỏ lại, thu lại đến chỉ còn dài chừng một thước rồi bốc lên không như làn khói, chớp mắt không thấy nữa. Hoa Thanh Phong còn đang đứng há hốc miệng vì ngạc nhiên thì nghe phía sau có tiếng nói:
- Vô lượng Phật, Hoa dạo hữu, ông đã thấy rồi phải không?
Hoa Thanh Phong ngoái đầu nhìn lại, thì ra là đạo sĩ họ Thường, bèn đáp:
- Tôi đã thấy rồi. Xin mời vào trong ngồi, đạo hữu thật là pháp lực vô biên.
- Hoa đạo hữu này, chúng ta đạo nghĩa thân thiết, từ nay nếu có việc cần đến tôi, dù muôn chết cũng không từ!
- Thế thì tốt quá!
Hai lão đạo sĩ từ đó sớm tối cùng nhau luận đạo. Một ngày kia, Khương Thiên Thoại đến Lăng Vân quán ra mắt sư phụ, Hoa Thanh Phong hỏi:
- Con đến đây có việc gì?
- Chùa Thiết Phật của con lâu ngày không sửa chữa. Con tính trùng tu lại, nhưng ngặt nỗi công trình quá lớn, một mình con lo không xuể. Con đến xin sư phụ dạy cho con một hướng đi.
Hoa Thanh Phong còn chưa đáp lời, Thường lão đạo vọt miệng:
- Không hề chi, con cần bao nhiêu tiền?
- Chắc phải đến một muôn lượng bạc mới đủ. Khương Thiên Thoại nói.
- Con cứ về đi. Ngày mai ta sẽ rải ba ngày chất độc. Con cứ dán báo cáo với mọi người là: Thiết Phật hiển thánh trị bệnh. Không quá 10 ngày, ta sẽ kiếm cho con ít nhất cũng được từ 8 đến 10 vạn lượng.
Hoa Thanh Phong nói:
- Thế thì tốt quá! Con hãy cám ơn sư bá đi!
Khương Thiên Thoại bước tới dập đầu cảm tạ Thường lão đạo sĩ rồi trở về chùa niêm yết báo cáo như lời đã dặn. Thường lão đạo sĩ phun khí độc vào sông giếng ao hồ trong vùng. Ai uống phải nước độc ấy liền mắc ngay bệnh cổ trướng. Mãng xà tinh bèn đến chùa Thiết Phật nhập vào Thiết Phật nói tiếng người để trị bệnh. Người có tiền đến xin thuốc phải bỏ vào một lượng bạc, người nghèo khổ quá thì bỏ vào một điếu thôi. Hơn 800 thôn trang ở huyện Khai Hóa đều mắc y một chứng bịnh như nhau. Yêu tinh chắc mẻm thu được tiền của dân chúng, nào ngờ hôm nay Tế Điên lại lò dò đến. Thiết Phật bị đánh một bạt tai, yêu tinh sợ quá hoảng hồn bỏ chạy. Nhưng rồi nó tự nghĩ: "Ta bị ông Hòa thượng kiếc này đánh đuổi thì còn mặt mũi nào gặp lại Hoa đạo hữu nữa, chi bằng mình ăn thịt ông Hòa thượng này cho rồi!”. Nghĩ rồi bèn hóa ra một trận gió bay trở lại, hiện nguyên hình con đại mãng xà dài ba bốn trượng, từ nửa lừng đáp xuống, quấn chặt Tế Điên vào giữa, cất đầu muốn mổ. Tế Điên đưa tay chộp cổ nó, xà tinh hết cử động, chỉ đưa mắt nhìn Tế Điên. Những người buôn bán, thiện nam tín nữ dâng hương, ngay cả bốn vị Ban đầu thấy rắn quấn Hòa thượng sợ quá chạy tuốt ra khỏi điện. Đương lúc quang cảnh bát nháo đó thì bên ngoài có tiếng "Vô lượng Phật" vang lên. Khương Thiên Thoại đã trở về. Hôm đó Khương Thiên Thoại cùng Hoa Vân Long đến Tiểu Tây thôn gặp các thân hào nhân sĩ theo lời mời của họ. Sau khi chào hỏi xong, họ mở lời:
- Xin hỏi đạo gia quý tánh là chi?
Khương Thiên Thoại thông báo tên họ xong rồi hỏi:
- Hôm nay quý vị muốn gặp chúng tôi có việc chi?
- Hiện tại những người trong thôn chúng tôi đang mắc bệnh cổ trướng, đại khái là do Phật gia hiển thánh để tu sửa đền miếu. Chúng tôi muốn nhờ đại gia cầu xin với Phật gia mở lòng từ bi thương xót con dân ở đây. Họ đều là người tốt cả. Chúng tôi sẽ tình nguyện chung đậu tiền để sửa chùa. Không biết ý của đạo gia như thế nào?
- Phải đó, Khương Thiên Thoại nói, nếu quý vị phát tâm cúng tiền sửa chùa, tôi cố gắng cầu xin Phật độ cho quý vị.
Đương nói tới đó thì bên ngoài có người vào bẩm:
- Bên ngoài có hai vị Hòa thượng chùa Thiết Phật, một vị tên là Tạo thác đầu Bành Chấn và một vị tên là Vạn hoa tăng Từ Hằng, đến tìm đạo gia có việc gấp.
Khương Thiên Thoại nghe nói ngạc nhiên, lật đật cáo từ, cùng Hoa Vân Long bước ra. Thấy hai người Tạo thác đầu Bành Chấn và Vạn hoa tăng Từ Hằng mặt mày thất sắc bèn hỏi:
- Chuyện gì thế?
Bành Chấn nói:
- Không xong, không xong rồi. Tế Điên Hòa thượng hiện đang quậy ở chùa ta. Anh mau về xem thử!
Hoa Vân Long nghe nói Tế Điên đã đến, sửa soạn co giò chạy trốn. Thấy vậy, Khương Thiên Thoại nói:
- Hoa nhị đệ, đừng có khiếp quá như vậy. Để anh đi kết thúc tánh mạng ông Hòa thượng đó cho em coi. Hoặc giả bắt trói ông ấy lại để em giết ông cho đã nư giận.
Hoa Vân Long biết Khương Thiên Thoại là người có bản lĩnh, mới yên tâm đôi chút, cùng Khương Thiên Thoại trở về chùa Thiết Phật. Khương Thiên Thoại thấy Tế Điên bị mãng xà quấn chặt, bèn rút bảo kiếm thét lớn:
- Hay cho tên Hòa thượng này, khi khổng khi không dám tới đây phá bĩnh chớ!
Nói rồi nhắm đúng cổ Tế Điên lia ngang một kiếm. Tế Điên miệng niệm châm ngôn: - Án sắc lịnh hích! Nhát kiếm đó lệch ngay cổ mãng xà. Bị nhát kiếm đó, máu phun ra có vòi, mãng xà đau quá hóa làn khói đen chạy biến. Nhát kiếm vừa rồi làm tiêu hao cả trăm năm đạo lực của nó. Tế Điên thấy mãng xà yêu tinh chạy đi rồi, bèn chắp tay vái Khương Thiên Thoại, nói:
- Xin cảm tạ đạo hữu đã ra sức giúp đỡ.
Khương Thiên Thoại tức giận, hét:
- Hay cho Tế Điên! Vô duyên vô cớ mi tới đây phá hư đại sự của ta, ta đâu có thể dung thứ cho mi được!
Tế Điên nói:
- Chúng ta ra sau núi, có việc gì hãy nói sau có được không?
- Được, Khương Thiên Thoại nói, ba vị hiền đệ hãy theo ta.
Hoa Vân Long, Bành Chấn và Từ Hằng cùng đi theo ra cửa sau chùa. Đến chỗ vắng không người, Tế Điên hỏi:
- Khương Thiên Thoại! Ngươi muốn nói chuyện gì thì nói đi!
- Tế Điên, biết khôn mi hãy quỳ xuống dập đầu lạy ta ba lạy, gọi là Tổ sư gia ba lần, sơn nhân đây lấy đức hiếu sinh, tha cho mi khỏi chết. Bằng không sơn nhân đây kết thúc tính mạng mi tức khắc thì đừng có trách.
Tế Điên nhơn nhơn như không, nói:
- Hay cho tên Khương Thiên Thoại chết tiệt này, dám nói với ta như thế hử? Mi là người xuất gia mà không biết giữ mình chân chánh, đi chứa chấp bọn gian dương đại đạo, lại còn rao truyền mê hoặc mọi người, rước yêu tinh về hãm hại lê dân. Hành động tham tiền tài tác hại chúng dân, thương luân nghịch lý đó làm cho trời giận người hờn mà gặp Hòa thượng ta còn dám nói lời vô lễ đó ư? Giả sử ngươi đến trước đây dập đầu lia lịa, kêu gọi Tổ sư ba tiếng, Hòa thượng ta còn chưa chịu tha cho mi nữa là!
Khương Thiên Thoại nghe nói giận quá, mặt đỏ phừng phừng, rút bảo kiếm nhắm ngay Hòa thượng chém tới. Tế Điên tràn mình tránh khỏi, luồn ra sau xô hắn một cái. Khương Thiên Thoại quày mình nhắm ngay tim Hòa thượng đâm một nhát. Tế Điên né tránh chạy quanh xà quần, lúc thì vỗ, lúc thì véo, lúc thọt, lúc đẩy làm Khương Thiên Thoại càng tức giận thêm. Hắn nhảy ra ngoài vòng đấu, hét:
- Hay cho Hòa thượng, ta thề không đội trời chung với ông. Cái này là ông tự tìm đến cái chết, đừng trách sơn nhân ta độc ác. Hãy coi bửu pháp của ta.
Nói rồi thò tay vào túi lấy ra một món pháp bảo, miệng niệm chú lâm râm rồi thảy lên trên không. Tế Điên dòm ra chính là Hỗn ngươn như ý thạch, có thể lớn nhỏ tùy ý, theo gió rơi xuống đầu Tế Điên như núi Thái Sơn ập tới. Tế Điên cười hà hà, lấy tay chỉ một cái miệng niệm lục tự chơn ngôn: "Án ma ni bát mê hồng, án sắc lịnh hích!". Khối đá đang rơi, tóp lại bằng cái trứng gà rơi xuống đất. Khương Thiên Thoại thấy vậy tức giận tràn hông, nói:
- Hay cho Hòa thượng! Mi dám phá hư bửu pháp của sơn nhân. Hãy chờ xem bản pháp này lấy tính mạng mi.
Nói rồi lại lấy trong túi ra một vật thảy lên, miệng niệm chú lâm râm. Tế Điên nhìn thấy trước mặt mình một con mãnh hổ chờn vờn đập đuôi phóng tới. Tế Điên tay chỉ, miệng niệm: "Án ma ni bát mê hồng, án sắc lịnh hích!". Cọp biến mất, thu hình thành mảnh giấy vàng rơi xuống đất. Khương Thiên Thoại thấy hai lần bị phá mất bửu pháp, liền đứng ngay tại chỗ, trong miệng đọc lâm râm, dùng kiếm chỉ một cái, một chân bước tới, xuống trung bình tấn. Tức thì từ nửa từng không, vô số đá cục nhằm Tế Điên đổ xuống. Tế Điên lột mũ xuống đưa ra hứng. Bao nhiêu đá đều rơi tọt vào mũ hết. Tế Điên nói:
- Hôm nay Hòa thượng ta phải cho mi biết mùi một chút mới được.
Nói rồi dốc tay đổ ra, đá trong mũ lả tả rơi xuống đất chồng chất lên nhau thành một trái núi. Tế Điên lại lấy tay chỉ ngay Khương Thiên Thoại, miệng niệm: “Án sắc lịnh hích!”. Tức thì Khương Thiên Thoại nghe có một luồng khí lạnh chạy dọc xương sống, rồi không tự chủ được lấy tay vả miệng mình bôm bốp.
Tế Điên hô:
- Được đấy! Đánh mạnh hơn! Đánh thêm mấy cái nữa!
Theo tiếng hô, Khương Thiên Thoại tự vả vô miệng lia lịa đến nỗi chảy máu ra đầy miệng. Tế Điên lại hô:
- Đánh rồi nhổ râu nó!
Nghe xong, Khương Thiên Thoại tự động nhổ râu bựt, bựt, trông rất thảm hại. Tế Điên nói:
- Khương Thiên Thoại, từ đây về sau, ngươi có chịu chừa bỏ tội ác hay không? Nếu không chịu hứa chừa bỏ lỗi lầm thì Hòa thượng ta kết thúc tánh mạng mi cho rồi.
Khương Thiên Thoại bấy giờ bị đau nhức chịu hết nổi, lại cũng biết Hòa thượng lợi hại tới bực nào rồi, nên đành nói:
- Xin sư phụ từ bi tha thứ cho! Từ nay tôi xin tình nguyện ăn năn chừa bỏ, không dám tái phạm.
Tế Điên nói:
- E mi chỉ nói ngoài miệng chứ không thật lòng. Phải thề đi ta mới tin.
Khương Thiên Thoại nói:
- Nếu tôi không chịu hối cải sẽ bị thiên lôi đánh nát óc chết.
Tế Điên nói:
- Ừ ta tha cho. Còn Hoa Vân Long, mi chạy đi đâu?
Hoa Vân Long đang đứng nhìn ngơ ngẩn, chừng nghe Tế Điên nói, sợ cuống cả lên. Tạo thác đầu Bành Chấn, Vạn hoa tăng Từ Hằng chạy về hướng Nam. Hoa Vân Long chạy về hướng Tây. Tế Điên đuổi theo bén gót. Hoa Vân Long lúc này như chó phỏng lửa, khác nào cá lọt vào lưới, cứ chạy thục mạng, cả đến không dám ngoái đầu dòm lại. Đến chừng không còn nghe tiếng dép cỏ lẹp xẹp đuổi theo nữa hắn mới định thần đứng lại thở. Hắn mệt đến nỗi không thở ra hơi, mình mẩy ướt đẫm mồ hôi. Thấy trước mặt có một tòa miếu, Hoa Vân Long tính chui vào đó trốn đỡ. Hắn vừa đến bên rào miếu thì nghe bên trong có tiếng phụ nữ la:
- Bớ người ta, cứu tôi với! Thằng cha thầy chùa dê này giữa ban ngày ban mặt dám bắt phụ nữ lương thiện chớ. Mau buông ta ra!
Hoa Vân Long nghĩ bụng: "Hòa thượng trong miếu này chắc không phải là người lương thiện. Để ta vào xem thử!". Nghĩ rồi cất mình vượt tường nhảy vào. Miếu này ngoài phòng phía Bắc có ba gian, bên Nam và bên Tây cũng đều có ba gian nữa. Trong phòng Bắc có tiếng phụ nữ tru tréo. Hoa Vân Long xoi cửa sổ nhìn vào. Trong phòng, một vị Hòa thượng day mặt vào phía trong, tóc vừa mới cạo, vận một chiếc quần ngắn. Gần đó có một người phụ nữ, tuổi độ ngoài 20, dáng vẻ ưa nhìn. Ý Hòa thượng muốn chiếm đoạt cô gái bị cô gái cự tuyệt. Hoa Vân Long tính thầm: "Mình đi từ phía sau, bất ngờ giết chết ông Hòa thượng đi, để người phụ nữ này lại cùng ta ở trong miếu, cũng không đến nỗi tệ lắm". Nghĩ rồi rút dao ra, từ từ tiến vào, rồi bất ngờ lia tới một dao, đầu Hòa thượng rơi lông lốc xuống đất, chết tốt. Hoa Vân Long coi kỹ lại, Hòa thượng này chẳng phải là người nào xa lạ, mà chính là anh em kết nghĩa với mình trong nhóm Tây Xuyên ngũ quỷ. Hắn là Vân trung quỷ Trịnh Thiên Phúc. Hoa Vân Long đứng ngây người một hồi lâu. Đã lỡ giết rồi, người chết cũng không sống lại được. Tên giặc "a" lên một tiếng ngỡ ngàng.

Hồi Thứ 88 [/align]



Thi Phật pháp ngầm độ Hoa Vân Long
Thấy sắc đẹp dâm tặc động lòng tà




Pho truyện Tế Điên này ghi lại những việc cứu khốn phò nguy ở thế gian của Tế Công. Những trung thần hiếu tử, nghĩa phu tiết phụ tất nhiên gặp nạn thành an; còn tặc quan nịnh đảng, dâm tặc ác bá rốt cuộc bị báo ứng. Dụng ý của người viết sách muốn cho người đời sửa ác tu thiện, khuyến tỉnh mọi người. Tỷ như trung thần nghĩa sĩ gặp nạn, người đọc đều hận mình không có cách gì cứu giúp ngay cho! Tại sao kẻ loạn thần tặc tử ai ai cũng muốn tru diệt họ? Đây là lẽ thường của nhân tâm, xưa nay đều như thế thôi. Trịnh Thiên Phúc suốt đời làm ác, chung cuộc cũng là báo ứng, nhận lấy cái chết ma mơ hồ hồ thôi. Hoa Vân Long cũng không nhìn rõ là ai, rẹt một cái khoa dao giết quách!
Người phụ nữ kia tưởng Hoa Vân Long là người đàng hoàng, lật đật bước tới cảm tạ:
- Cám ơn hảo hán đã ra tay cứu mạng. Tiểu phụ họ Lý, chồng họ Lưu. Tôi về nhà thăm cha mẹ, em chồng tôi là Lưu Tứ rước về nhà chồng. Cưỡi lừa đi ngang qua cửa miếu bỗng gặp tên Hòa thượng dê này! Hắn ta trói chú em chồng tôi bỏ ở mái phòng Tây, rồi lôi tiểu phụ vào đây định cưỡng gian. May mắn được hảo hán giết chết hắn cứu giúp. Tiểu phụ bình yên trở về nhà, cả nhà cảm tạ ân đức ân công vạn bội!
Hoa Vân Long mỉm cười, nói:
- Tiểu nương tử ơi, nàng nghe ta nói đây? Hòa thượng bị ta giết không phải ai xa lạ. Ông ta là Vân trung quỷ Trịnh Thiên Phúc, anh kết nghĩa của ta đó. Ta vì không thấy rõ nên phải giết nhầm anh ấy. Chuyện đã như thế rồi, nàng cũng không cần phải đi đâu làm chi. Hai chúng ta sẽ thành chồng vợ, tặng cho chú em chồng một nhát đi xuôi rồi chúng ta sống ung dung ở miếu này chẳng ổn lắm ru?
Người thiếu phụ nghe nói như thế biết là gặp phải bọn bất lương, bèn la toáng lên:
- Bớ người ta, mau cứu tôi với! Nó tính cưỡng gian tôi đây này!
Hoa Vân Long hăm:
- Nàng định la hả? La lên ta sẽ giết chết nàng!
- Ừ, giết ta đi. Thà chết còn sướng hơn!
Hoa Vân Long nhìn người thiếu phụ nhan sắc dễ coi, lòng tà xúc động, nhưng nói giết là giết không thể đừng được. Trong lúc còn đang lưỡng lự đó, bên ngoài bỗng có tiếng cười hà hà, nói:
- Hay cho Hoa Vân Long! Mi dám ở đây làm chuyện tồi tệ ấy chứ! Đáng tiếc là Dương đại ca phát thiếp lục lâm, truyền lục lâm tiễn, làm lễ ăn mừng ngươi giữ chánh giới dâm hoa! Bây giờ ngươi thật là mặt người dạ thú dám làm chuyện này. Đễ ta giết quách mi cho rồi!
Hoa Vân Long nghe nói, rút dao hòm sẵn nhìn ra: bên ngoài ba người đang đứng sẵn. Người thứ nhất mình cao tám thước, tam đình đầy đặn, đầu đội khăn đoạn xếp màu lam, mình mặc tiễn tụ bào cùng màu, lưng thắt dây tơ, mang giày đế mỏng, bên ngoài khoác áo cừu màu lam. Mặt như than đỏ, đôi mắt lấp lánh dưới đôi mày đôi, lông tay màu đen, ba chòm râu đen phất phơ trước ngực. Người này chính là Phi tiên hỏa tổ Tần Nguyên Lượng. Người thứ hai mình cũng cao tám thước, đội khăn tía, mặc tiễn tụ bào màu tía, ngoài choàng áo cừu anh hùng màu xám lục. Mặt xanh bóng, cặp chân mày đỏ như chu sa trên đôi con mắt long lanh, lông tay màu đỏ, bộ râu quai nón đỏ bó quanh cằm. Người này tên là Lập địa ôn thần Mã Diêu Hùng. Người thứ ba mặc áo trắng, gương mặt trắng đẹp đẽ ưa nhìn. Người này tên là Dương Thuận, trác hiệu là Thiên lý thối, chính là em chú bác với Oai trấn bát phương Dương Minh. Ba người này từ phủ Do Châu trở về. Dọc đường nghe đồn Hoa Vân Long hái hoa gây án ở Lâm An, họ nghĩ: “Đâu có lẽ! Hay thiên hạ đồn nhầm chăng? Dương đại ca đã tổ chức ăn mừng Hoa Vân Long giữ chánh giới dâm hoa rồi, hắn đâu có thể làm việc bất tuân vương pháp như thế?". Hôm nay ba người vừa đi đến ngoài tường của ngôi chùa Cổ Phật này, nghe bên trong có tiếng phụ nữ la:
- Cứu tôi với! Nó muốn hiếp tôi nè!
Ba người đều là trang nghĩa hiệp, giữa đường thấy việc bất bình chẳng tha thì làm sao bỏ qua được. Dương Thuận nói:
- Hai vị huynh trưởng nè! Bên trong có tiếng phụ nữ la cầu cứu đó, chắc là chùa này có vị tăng nhân nào làm chuyện phi pháp đây. Chúng ta hãy vào xem thử!
Ba người cất mình nhảy vào bên trong dò xét, gặp đúng lúc Hoa Vân Long đang định giở trò đồi bại. Tần Nguyên Lượng nói:
- Hoa Vân Long, mi còn làm chuyện đồi bại này ư?
Hoa Vân Long rút dao ra, nhìn thấy ba người, hổ thẹn quá hóa giận, cười nhạt nói:
- Hay cho ba tên tiểu bối này, dám xen vào việc của nhị thái gia chớ! Hôm nay, nhị thái gia cho bọn mi về chầu tiên tổ hết!
Ba người rút dao xông tới. Hoa Vân Long trong bụng nghĩ: “Bọn nó ỷ đông áp đảo ta, ta không hạ độc thủ chắc không xong". Nghĩ rồi đỡ bậy một dao đoạn nhảy ra khỏi chùa. Ba người kia đời nào chịu bỏ, cũng chạy theo bén gót. Nào ngờ Hoa Vân Long đã rút hai mũi phi tiêu. Thấy Tần Nguyên Lượng nhảy theo trước, chân chưa chấm đất, Hoa Vân Long vẫy tay một cái, phi tiêu vèo trúng trên đầu vai. Mã Diêu Hùng chạy ra theo cũng lãnh lấy một phi tiêu ở vai trái ngã té xuống đất. Dương Thuận thấy vậy, tức giận hét:
- Hay cho Hoa Vân Long! Mi dám dùng độc phiêu sát hại hai anh ta, phen này ta quyết thí mạng với mi mới được!
Nói xong rút dao nhắm ngay đầu Hoa Vân Long chém tới. Hoa Vân Long sử dụng thức "Đáy biển mò trăng", bước tới một bước khoa dao đón đỡ. Dương Thuận thu dao lại nhắm yếm tâm Hoa Vân Long quét qua. Hoa Vân Long tràn mình tránh khỏi, lại ngay huyệt mạch môn của Dương Thuận điểm tới. Dương Thuận thu dao rùn cổ tay lại phạt vào cổ Hoa Vân Long. Dương Thuận đang lúc giận, ra dao mỗi lúc một nhanh, toàn những đòn trí mạng. Hoa Vân Long đỡ bậy một dao bỏ chạy ra ngoài. Dương Thuận đời nào chịu bỏ, chạy theo hét:
- Hoa Vân Long, mi chạy đi đâu?
Vừa hét vừa rượt theo. Được mấy bước, nghe Hoa Vân Long vẫy tay một cái, hô: - Phiêu nè!
Dương Thuận lật đật tràn mình né qua, nhưng vẫn thấy độc phiêu còn nằm trên tay Hoa Vân Long. Dương Thuận còn đương ngạc nhiên thì Hoa Vân Long phất tay một cái và hô: - Trúng nè! Dương Thuận chưa kịp né tránh, phiêu đã ghim vào huyệt hoa cái. Dương Thuận la "ôi chao" một tiếng rồi ngã lăn ra đất. Hoa Vân Long cười ha hả một trận rồi nói:
- Ba thằng tiểu bối này, nhè nhị thái gia mà dám động thủ chớ? Tụi bây tài cán bao nhiêu mà cũng đòi xưng là anh hùng? Ngày hôm nay quả thật tụi bây "thiên đường có nẻo không tìm đến, địa ngục không thông cứ tiến vào”. Chớ trách nhị thái gia đây kết thúc tánh mạng tụi bây quá độc ác nhé!
Nói xong, Hoa Vân Long định đưa dao chém xuống, bỗng nghe trước mặt có tiếng hét:
- Cái thằng chết tiệt này! Hoa Vân Long, mi ở đây hả? Hòa thượng ta kiếm ngươi biết bao lâu mà không gặp phen này đừng hòng chạy nữa nhé!
Hoa Vân Long ngó trực lên, quả là Tế Điên. Hắn sợ đến hồn bất phụ thể, quay đầu cố chạy như giông như gió bán sống bán chết, bất kể phương hướng. Sau hắn, tiếng giày cỏ cứ lẹp xẹp, lẹp xẹp đuổi theo mãi. Hoa Vân Long cố chạy thục mạng đến trời tối mịt, không còn nghe tiếng giày cỏ đuổi theo nữa mới dám ngừng bước. Ngoái đầu nhìn lại không thấy Tế Điên theo sau, hắn mới an lòng. Hắn đã mệt nhoài, gân cốt rã rời, mồ hôi ra ướt đẫm. Thấy trước mặt có một khu rừng, Hoa Vân Long tiến vào đó dựa gốc cây ngồi nghỉ, thở dài một tiếng, trong lòng bồi hồi nghĩ: "Nếu mình không làm mấy chuyện bậy bạ đó thì đâu có khốn khổ như thế này? Đi đâu quan lính cũng vây bắt, ngồi không yên chỗ, ngủ không yên giấc, thật không còn có đất dung thân!”. Nghĩ đến đó hắn buồn bực quá, ngồi dựa gốc cây mắt nhắm nghiền, tâm trí mơ hồ, dường như ngủ mà chẳng phải ngủ. Hắn thấy mình đang đi về phía trước, ở bên đường có một cổng lớn treo lồng đèn, có vẻ như một nhà giàu có. Hắn nghĩ thầm: "Mình đã chạy quá mấy quán cơm rồi, bây giờ vừa đói lại vừa khát, sao không đến nhà này xin nghỉ đỡ một đêm, xin nhờ một bữa cơm". Nghĩ như thế rồi bèn đến trước cổng, vừa định kêu cửa thì thấy từ bên trong đi ra một vị lão trượng đầu đội khăn tiêu diêu viên ngoại bốn góc, mình mặc áo cừu viên ngoại màu lam, lưng thắt dây tơ, chân mang vân hài vớ trắng. Mặt như trăng rằm, mặt mũi hiền từ, tuổi quá lục tuần, bộ râu quai nón tua tủa trước ngực, nghi biểu khác phàm. Hoa Vân Long bước tới vái dài, nói:
- Thưa lão trượng, tôi là khách lỡ đường, không gặp hàng quán, dám xin lão trang chủ vui lòng giúp cho tá túc một đêm và một bữa cơm, ngày mai xin đi sớm.
Vị lão trượng kia ngước mắt nhìn rồi hỏi:
- Xin hỏi quý khách họ chi? Cùng đi với những ai?
- Tôi họ Hoa, Vân Long đáp, chỉ đi có một mình thôi!
- Xin mời quý khách vào trong.
Hoa Vân Long tiến vào phòng khách. Khách sảnh này là nhà ba gian day mặt về hướng Nam, trông rất u nhã. Lão trượng nói:
- Xin mời quý khách ngồi.
Hoa Vân Long nói:
- Xin được lĩnh giáo quý tánh của lão trang chủ.
- Tôi họ Hồ.
Vừa nói xong, gia nhân đưa trà lên, lão trượng khoản đãi rất cung kính. Bỗng có gia nhân vào thưa:
- Thưa viên ngoại, hôm nay là ngày sinh nhật của nhị viên ngoại, rất đông khách khứa chờ viên ngoại đến uống rượu.
Lão viên ngoại nói:
- Thưa khách quan, tôi có chút việc phải đi, không thể bồi tiếp khách quan được. Lát nữa chúng ta sẽ gặp lại Khách quan cứ tự nhiên cho!
Nói rồi day qua dặn gia nhân:
- Phải dọn cơm rượu thết đãi khách quan cho cẩn thận chu đáo nhé!
Gia nhân đáp: - Vâng ạ!
Hoa Vân Long cũng nói:
- Lão trượng có việc xin cứ tự nhiên.
Sau khi lão trượng đi rồi, gia nhân dọn cơm rượu lên. Hoa Vân Long nhìn lại: các thức ăn đều là những thứ mình vốn ưa thích, nên ăn uống rất thích thú. Cơm rượu no nê xong, Hoa Vân Long tự nghĩ: "Vị trang chủ này chưa từng gặp mặt ta ban giờ mà tiếp đãi như vậy quá trọng hậu!". Còn đang cảm kích trong lòng thì nghe bên ngoài phòng có tiếng bước chân và có tiếng hỏi:
- Ơ, lão viên ngoại có trong phòng không?
Hoa Vân Long nghe tiếng ấy rất thanh tao, rõ ràng là tiếng của người nữ, cũng không tiện đáp lại. Bỗng thấy chiếc rèm vén lên, hắn ngước nhìn ra quả là trước mặt một trang quốc sắc thiên kiều bá mị. Tóc mây khéo tếch quanh đầu, tai đeo hoa lá trúc, mình mặc áo hồng bạc để lộ áo trong màu lục, chân đi cung hài bé xíu. Thật là mày ngài mắt phụng, miệng hạnh má đào, trăm nét càng nhìn càng đẹp. Hoa Vân Long nhìn sững không chớp mắt, hắn tự nghĩ: “Từ ngày ta sanh ra tới nay, chưa gặp người con gái nào đẹp như vầy". Mới nghĩ như vậy thì nghe cô gái "a" lên một tiếng, vụt bỏ rèm xuống và mắng:
- Tên đàn ông mọi rợ này ở đâu dám tới đây? Cũng không báo trước một tiếng nữa!
Mắng rồi quay mình bỏ đi. Hoa Vân Long vốn là một tên dâm tặc hái hoa, dâm tâm phát động, đứng phắt dậy ôm chặt cô ta chạy thẳng ra sau viện, lên Bắc thượng phòng. Cô gái bị Hoa Vân Long cắp chạy lên thượng phòng, vén rèm thả xuống, bèn nghiêm mặt lại mắng:
- Hoa Vân Long, mi thật là mật lớn bằng trời mà! Đừng tưởng việc làm của mi mà không ai biết? Mi hãy xem kia!
Theo tay chỉ, Hoa Vân Long thấy trên vách tường quả đúng là bài thơ mình đề ở Tần tướng phủ. Hắn nghĩ thầm: "Quái lạ'! Cô gái này làm sao biết tên ta là Hoa Vân Long kìa?". Vừa định hỏi, thì cô gái lấy tay chỉ ra ngoài, nói:
- Tế Điên đến kìa!
Hoa Vân Long ngoái đầu ngó lại, thấy Tế Điên khệnh khạng bước tới. Hắn sợ đến hồn bất phụ thể...

Hồi Thứ 89 [/align]



Gặp Trương Vinh, hai bên cùng tâm sự
Mua phiêu sắt, dâm tặc gặp công sai




Theo tay chỉ của cô gái, Hoa Vân Long nhìn ra thấy Tế Điên khệnh khạng đi tới, hắn sợ hết cả vía giật mình tỉnh dậy, mở mắt ra thấy mình đang ngồi dựa vào gốc cây. Té ra đó chỉ là một giấc mộng. Hồ tiên trong mộng chính là Tế Điên điểm hóa ra để ngầm độ Hoa Vân Long, thử xem lòng dạ tên giặc này trong cảnh lang bạt đã chịu hối cải chưa? Tế Điên vốn là người tu hành, lấy từ bi làm gốc, thiện niệm làm đầu, lấy đức hiếu sinh đối xử chớ không nỡ bắt hắn đưa nộp lên quan ngay mà chỉ cần hắn ăn năn chừa bỏ là Tế Điên tha cho, không theo bắt nữa. Nào ngờ tên giặc này đường cũ đã quen, thói ác không chừa! Hoa Vân Long tỉnh dậy, sợ mướt cả mồ hôi, mới biết là mình nằm mộng! Nhìn lên sao sáng đầy trời, ước độ sau canh hai. Hắn bèn nhổm dậy, tiếp tục đi về phía trước. Đang đi hắn thấy phía trước có người đi lại, lật đật rút dao hòm sẵn. Hai người đến gần, người kia hỏi:
- Hoa nhị ca phải không?
Hoa Vân Long nhìn kỹ thì chẳng phải ai xa lạ mà chính là Hắc toàn quỷ Trương Vinh, bèn hỏi:
- Trương hiền đệ, chú đi đâu vậy?
Trương Vinh bước tới thi lễ, hỏi:
- Lâu nay nhị ca có mạnh giỏi không?
Từ khi Trương Vinh ở nhà Dương Minh trốn đi, hắn không biết nương tựa vào đâu bèn tìm đến Hoa Thanh Phong ở Lăng Vân quán trên Cổ Thiên Sơn xin tá túc. Hoa Thanh Phong biết Trương Vinh là em kết nghĩa với Hoa Vân Long, cũng coi Trương Vinh như người nhà và giữ lại ở trong miếu. Một hôm, Kim nhãn phật Khương Thiên Thoại từ chùa Thiết Phật trốn về, chạy đến Lăng Vân quán ra mắt sư phụ là Hoa Thanh Phong. Hoa Thanh Phong hỏi:
- Khương Thiên Thoại, tại sao con tơi tả như thế này? Râu của con sao đứt mất một bên thế?
Khương Thiên Thoại đem việc Tế Điên đến chùa Thiết Phật bắt yêu tinh, nhất nhất kể qua một lượt. Hoa Thanh Phong nghe nói, nổi giận xung thiên hét lớn:
- Hay cho Tế Điên, dám đến vô lễ như thế chớ! Ta phải tìm ngươi báo cừu mới được!
Từ đó, Hoa Thanh Phong ghi hận trong lòng. Khương Thiên Thoại đem bộ sách "Âm ma bảo lục" kính dâng lên cho sư phụ. Hoa Thanh Phong đọc kỹ quyển âm ma bảo lục này bèn quyết ý luyện Ngũ quỷ âm phong kiếm. Kiếm này luyện xong có thể tìm Tế Điên để rửa hận cho Khương Thiên Thoại và Thường đạo hữu. Muốn luyện kiếm này phải rạch ngực lấy trái tim của năm người, dùng năm âm hồn của họ mới có thể luyện nên được. Hoa Thanh Phong mới phái Hắc phong quỷ Trương vinh xuống núi tìm cách gạt người. Hôm nay đến đây bỗng gặp nhau, Hoa Vân Long hỏi:
- Trương hiền đệ, chú đi đâu vậy?
- Trước đây, tôi có đến thôn Như ý ở Phụng Hoàng Lãnh tìm anh và ở đó mấy hôm. Thật chẳng ngờ tên Dương Minh đối xử không có vẻ gì bạn bè hết. Tôi ở nhà hắn mà hắn có vẻ khinh khi nói lời trịch thượng vô lễ quá chừng! Nhị ca, anh biết tâm ý tôi chớ, trước sự tình đó làm sao tôi chịu được? Tôi bỏ nhà hắn ra đi lên ở Lăng Vân quán trên núi Cổ Thiên đó. Bây giờ thúc phụ của anh phái tôi xuống núi có việc. Nhị ca, anh đi đâu vậy?
- Hiện thời ta không có đất dung thân. Tế Điên ở chùa Linh Ẩn đuổi bắt ta ngặt quá!
- Nhị ca, anh đi với tôi về núi Cổ Thiên đi! Ở đó có Cửu Cung chân nhân là chú của anh che chở cho, cũng có thể khuyên dứt Tế Điên Hòa thượng được. “Tăng khen tăng, Phật pháp hưng. Đạo giúp đạo, huyền thêm diệu. Hoa hồng ngó trắng lá sen xanh, Tam giáo cùng chung họp một nhà". Ông ta là người xuất gia, điều thứ nhất không ra làm quan, điều thứ hai không đi sai dịch. Anh phạm vương pháp với quốc gia, có dính gì với ông ta đâu nào? Anh với tôi đi về ra mắt chân nhân, nơi đó là chỗ an thân tốt nhất của anh đó.
- Đi thì đi, bây giờ ta phải đi mua phiêu đã. Trong túi ta hiện không còn ngọn nào cả. Mấy lúc nay ta nhờ có món độc phiêu này hộ thân đấy!
- Nếu anh muốn mua phiêu thì đến trấn Hưng Long ở phía trước đây mà mua!
Hai người thủng thẳng đi tới, trời bắt đầu sáng rõ. Đến trấn Hưng Long thì mặt trời đã nhô cao. Trương Vinh nói:
- Tôi ở đầu thôn này đợi anh. Anh đi mua rồi trở lại đây.
- Cũng được! Hoa Vân Long đáp rồi tiến vào thôn.
Qua ngã tư đường, ngoặt qua hướng Đông, Hoa Vân Long thấy mé Nam có một tiệm bán đồ sắt ba gian hiệu là Vũ Nhạc Trai. Gian phía Tây tiệm là quầy thu tiền, gian phía Đông là cái lò bát quái. Hoa Vân Long ngước mắt nhìn vào thấy trước cửa tiệm đang đứng một ông già đầu đội khăn đoạn lam bốn góc, mình mặc áo bào đoạn màu lam, mặt như trùng táo, mày to mắt lớn, tinh thần rất tráng kiện. Hoa Vân Long nghĩ bụng: "Ông này chắc là chưởng quỹ đây". Bèn vội vàng bước tới nói:
- Chưởng quỹ nè, ở tiệm này có bán phiêu không?
Ông già trong quán quan sát Hoa Vân Long cẩn thận từ trên xuống dưới, thấy trước mặt mình một người mặc đồ trắng có vẻ là một tráng sĩ, bèn nói:
- Có có bán phiêu chớ! Tôn giá muốn mua loại phiêu nào?
- Tôi muốn mua thứ phiêu màu bạc rít gió, ở đây có không?
- Có thì cũng có, nhưng không có loại thân bạc xé gió ấy. Tráng sĩ vào trong này ngồi, để tôi cải tiến lại thử xem? Có thể bảo thợ làm theo yêu cầu của tráng sĩ.
Hoa Vân Long gật đầu, vào ngồi trong phòng chưởng quỹ ông lão hỏi:
- Hoa tráng sĩ cần mua bao nhiêu phiêu? Và nặng nhẹ bao nhiêu?
- Tám ngọn vô một lố, sáu ngọn nửa tá, 12 ngọn là một tá nguyên. Tôi muốn mua nguyên một tá 12 ngọn và một ngọn dằn túi, mỗi ngọn nặng ba lượng ba.
- Được, ở đây đã có phiêu làm sẵn, phân lượng nặng hơn một ít. Nếu tráng sĩ cần một tá thì trả 6 lượng bạc. Nếu tráng sĩ muốn thứ da láng xé gió thì bảo thợ họ sửa lại một chút, thêm tiền công hai lượng bạc nữa.
Hoa Vân Long nghĩ thầm: “Mấy lượng bạc có là bao". Bèn nói:
- Tôi đồng ý giá đó và ở lại chờ lấy để thử lại.
- Cũng được.
Ông già nói, và lấy một ngọn phiêu đưa ra. Hoa Vân Long nhìn ngọn phiêu rồi nói:
- Phiêu khá nặng đấy?
- Hoa tráng sĩ đợi một chút, giây lát là xong ngay thôi.
Một mặt, ông già gọi phổ ky:
- Ngươi hãy pha cho một ấm trà, trong tiệm của chúng ta không có nấu nước sẵn, ngươi ra bên ngoài lấy nước nhé.
Nói xong ghé tai phổ ky dặn nhỏ:
- Như vầy, như vầy nhé! Phổ ky gật đầu chạy đi.
Ông già vừa tiếp chuyện Hoa Vân Long vừa hỏi:
- Bình thường Hoa tráng sĩ làm nghề chi?
- Tôi làm nghề bảo phiêu.
- Tôn giá làm nghề bảo phiêu, xin cho tôi hỏi thăm một người không biết tôn giá có quen biết hay không?
- Hễ người có tiếng tăm là tôi biết hết, người chưa nổi tiếng thì chưa quen.
- Có một vị phiêu đầu ở Nam lộ là Truy vân yến tử Huỳnh Vân, tráng sĩ có biết không?
- Có quen.
- Vị phiêu đầu ở Bắc lộ là Mỹ nhiệm công Trần Hiếu, Bệnh phục thần Dương Mãnh, tráng sĩ có biết?
- Họ là anh em với tôi.
- Còn phiêu đầu ở Đông lộ là Thiết côn vô địch Trần Thanh Viên, phiêu đầu ở Tây lộ là Thiết đầu thái tuế Châu Khôn, Thần lực tướng Lý Hằng, tôn giá cũng biết chứ?
- Vâng, cũng quen.
- Còn vị phiêu đầu ở Trung lộ là Oai trấn bát phương, đại nghĩa sĩ Dương Minh, tôn giá cũng có biết?
- Anh ấy là bạn thân của tôi.
- Thế thì hay quá
Nói đến đó thì phổ ky bưng trà vào, ông già rót một chén trà mời Hoa Vân Long. Giây lát, phiêu đã sửa xong, ông già lấy một ngọn đưa cho Hoa Vân Long xem. Hoa Vân Long nói:
- Đầu phiêu hơi trầm một tí, sợ e đánh đi không được chuẩn.
- Hoa tráng sĩ hãy thử xem, ở hậu viện này có một chỗ để thử. Nếu không vừa tay, để bảo thợ họ đánh lại.
- Thế thì tốt quá!
Ông già cầm mấy ngọn phiêu đưa cho Hoa Vân Long, ra phía sau mở cửa. Hoa Vân Long nhìn thấy nơi hậu viện này rất rộng rãi, phía Tây nam có một đoạn tường dài 5, 6 trượng, ở phía Nam có một cửa sau. Chung quanh đều xây tường, không có phòng ốc chi hết. Nền đất nện rất cứng, đúng là một sân luyện võ. Hoa Vân Long nói:
- Chưởng quỹ cũng là người giỏi võ đấy, chỗ này rất tốt.
- Tôi cũng thích luyện tập vài thế.
Vừa nói tới đó thì nghe bốn phía có tiếng binh khí va loảng xoảng. Hoa Vân Long nhìn ra thấy cửa sau đánh rầm một tiếng, cửa bị lật tung, từ ngoài hai người tiến vào, trong tay lăm lăm thước sắt. Người đi đầu mình cao tám thước, đầu đội mũ giắt lông chim, mình mặt áo chèn màu lông két, chân mang giày nhẹ, mặt bóng như đồng đen, đôi mày kim xếch ngược trên đôi mắt cọp, chiếc mũi thẳng, còn quá trẻ. Người đi sau trong trang phục quan nhân, mặt như than hồng, trong đỏ ánh màu tía, mày to mắt lớn. Đàng sau lố nhố các binh sĩ đứng chật cả cửa. Hai vị Ban đầu cất tiếng hét:
- Hay cho Hoa Vân Long, phen này mi chạy đi đâu? Mi dám ban ngày ban mặt kéo bè đảng đến cướp ngục, bữa nay mi đừng hòng trốn thoát!
Tại sao Hoa Vân Long mới đến đây lần đầu mà bị vu như thế? Cũng bởi một việc trùng hợp như vầy: Trấn Hưng Long này thuộc huyện Thường Sơn cai quản. Tri huyện Thường Sơn đáo nhiệm chưa bao lâu mà đã phát sinh ra mấy vụ nghịch án: Vụ thứ nhất là cướp tiệm cầm đồ ở cửa Nam, nửa đêm đốt đèn cầm gậy khảo tra tài chủ. Vụ thứ hai là cướp đường ở ngoài cửa Đông, giết chết thiếu phụ tài chủ và xa phu, cướp đi đồ trang sức và tiền bạc. Hai vụ đều không để lại tung tích, không có nhân chứng! Quan huyện lập tức cho gọi Mã khoái Ban đầu đến. Hai vị Ban đầu một người tên Châu Thoại, trác hiệu Tiểu huyền đàn, một người là Xích diện hổ La Tiêu, cả hai đều có tài phi thiềm tẩu bích. Quan huyện ra đường dụ phái hai vị Ban đầu phải gấp rút biện án, kỳ hạn trong 10 ngày, nếu bắt được kẻ cướp sẽ thưởng cho 100 lượng bạc; nếu quá kỳ hạn không bắt được sẽ tính ngày mà phạt nặng. Hai vị Ban đầu lãnh đường dụ xong, mỗi người thống lĩnh mười mấy tên phổ ky đi lùng kiếm. Một hôm họ đi đến núi ác Hổ, thì có tiếng la hét dữ dội. Nguyên là Bạch kiểm chuyên chư Mã Tuấn ở Mã Gia Hồ, huyện Thường Sơn, cùng với Thiết điện thiên vương Trịnh Hùng từ Lâm An trở về cưỡi lừa đi ngang qua đó. Từ phía trước mặt có một người chạy lại kêu la:
- Xin hai vị cứu mạng cho! Đàng kia có bọn cướp đường định chặn chúng tôi lại:
- Không sao đâu! Cứ đi theo bọn tôi!
Mã Tuấn nói rồi thúc ngựa sấn tới, bỗng từ bên đường nhảy ra một người, mình cao chín thước, tam đình mở rộng, đầu đội khăn xanh, mình mặc áo chèn xanh, lưng cột dây to bản, chân mang giày đế mỏng, tay cầm quỷ đầu đao, gương mặt xám ngoét có điểm những đốt trắng, lông đen phủ quanh tai, bộ râu quai nón tua tủa bó quanh hàm, đá dao nói:
- Đất này là của ta, chuyên lấy của qua đường. Ai muốn qua đây phải để lại tiền mãi lộ, nếu không chịu nạp tiền, ta cho về chầu tiên tổ! Bầy dê non nhạn lẻ kia, hãy tới đây nạp tiền mãi lộ đi, ta sẽ tha cho khỏi chết. Bằng không chịu, muốn hòng trốn thoát ư, e khó hơn lên trời đấy!