Hơn một canh giờ sau, lính liên lạc cuối cùng cũng trở về, mang theo mệnh lệnh trực tiếp từ Trương Tuấn.

Trương Tuấn vẫn còn ở huyện thành An Tân, tình hình của đệ nhất doanh được truyền đến từ chỗ của Tư lệnh Tiêu dưới núi thông qua điện báo. Triệu Thanh sau khi nhận được báo cáo của đệ nhất doanh có cảm xúc gì, hiện tại vẫn chưa rõ, nhưng Trương Tuấn quả thực vô cùng kinh ngạc, lập tức yêu cầu Triệu Thanh rút đệ nhất doanh xuống, để doanh Khôi chữ mặt Nam Sơn tiếp nhận hành động tiễu phỉ.

Ngô Thiệu Đình xem xong mệnh lệnh, lập tức hạ lệnh toàn doanh chuẩn bị, đội hai phụ trách vận chuyển thương vong binh sĩ và áp giải sơn phỉ tù binh, đội một phối hợp tác chiến phía trước. Về phần đội ba của Lý Tế Sâm, hắn quyết định để đi theo Mánh Mối cùng nhau hội hợp với đệ tam doanh, tiếp tục tham gia hành động tiễu phỉ.

Hắn cho rằng chủ lực sơn phỉ đã bị giải quyết gần hết, nhiệm vụ còn lại chẳng qua là dọn dẹp tàn cuộc, đây là một việc tốt mà không cần tốn sức đã có thể lập công. Hắn biết Lý Tế Sâm là một người có năng lực, cho nên không thể lãng phí cơ hội này, phải bồi dưỡng thật tốt một phen.

Ngoài ra, để đội ba đi theo Mánh Mối cũng có thể bảo vệ an toàn cho Mánh Mối. Mánh Mối dẫn theo đệ tam doanh chỉ có hơn hai mươi người, vất vả chạy một chặng đường dài đến giúp đỡ, trên đường trở về đại bộ đội đệ tam doanh, vạn nhất xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, vậy coi như là tội lớn.

Sắp xếp xong xuôi, Ngô Thiệu Đình cùng Mánh Mối nói vài câu khách sáo, sau đó cáo từ xuống núi.

Ước chừng bốn giờ chiều, đệ nhất doanh rút khỏi Mắt To Sơn.

Bên Tư lệnh đã sớm chuẩn bị sẵn sàng tiếp ứng, Triệu Thanh cùng đội Long Tịnh Quang tiếp nhận sơn phỉ tù binh, áp giải bọn chúng đến nhà lao huyện thành giam giữ. Đồng thời quân y và hậu cần cũng nhao nhao tiến lên an trí binh sĩ bị thương vong. Tất cả mọi việc đều tiến hành đâu vào đấy.

Ngô Thiệu Đình cố ý nhìn Triệu Thanh một cái, hắn phát hiện khuôn mặt Triệu Thanh rất âm trầm, nhưng đối phương không nói một lời, cũng không thèm nhìn hắn. Trong lòng hắn rất rõ ràng cảm xúc của Triệu Thanh lúc này, hai cánh tay quan trọng của đệ nhất doanh bị chính mình diệt trừ, đây là nỗi đau và nhục nhã đến nhường nào.

Về phần Triệu Thanh sau này sẽ ra sao, Ngô Thiệu Đình hoàn toàn không lo lắng, bởi vì hắn và Triệu Thanh đều có điểm yếu của nhau.

Trước khi đệ nhất doanh xuống núi, Trương Tuấn đã đến An Tân. Nghe nói Ngô Thiệu Đình đã trở về, hắn lập tức phái người gọi tất cả những người liên quan vào lều tạm của Tư lệnh.

Bao gồm Ngô Thiệu Đình, Tôn Kế Trực, Triệu Thanh cùng hơn mười sĩ quan khác, lần lượt đều có mặt đầy đủ.

Trương Tuấn ngồi sau bàn quân sự trong lều, đang đeo kính, đọc báo cáo của đệ nhất doanh.

Mọi người đều không nói gì, im lặng đứng đó, chờ đợi Tổng đốc đại nhân xem xong văn kiện.

Vài phút sau, Trương Tuấn nặng nề thở dài một hơi, lẩm bẩm nói: “Tính đến giờ Mùi bốn khắc hôm nay, hai mươi bốn trấn đệ nhất doanh bắt được ba mươi bảy tên phỉ, đánh chết hai mươi lăm tên. Đệ nhất doanh phó quan Trần Thăng tử trận, mười sáu người chết, bốn mươi tám người bị thương.”

Đọc xong tình hình thương vong, Trương Tuấn trầm ngâm hồi lâu.

Tất cả sĩ quan ở đây vẫn không ai lên tiếng, chờ đợi Tổng đốc đại nhân nói tiếp.

Đột nhiên, Trương Tuấn lại mở miệng, lần này là hướng về mọi người, nói: “Ta hỏi các ngươi, các ngươi cảm thấy tình hình chiến đấu này đáng để chúc mừng sao?”

Các sĩ quan cũ đương nhiên cho rằng trận chiến này quá thảm khốc, là đội quân lục quân mạnh nhất Quảng Châu, đối phó với một đám ô hợp mà lại chết một phó quan và một đội trưởng. Đương nhiên, đây chỉ là tình hình chiến đấu trước mắt, từ việc Ngô Thiệu Đình tự mình dẫn đầu doanh đội cũng như vậy, thì hai doanh còn lại và đệ tam doanh càng không cần phải nói.

Nhưng các sĩ quan cũ không ai đứng ra trả lời, dù sao trước đó không lâu, khi sơn phỉ xâm nhập Cát Giếng, thương vong của quân cũ còn thảm hại hơn. Nếu nói ra lời trong lòng, lính mới rất dễ phản bác, không cần thiết tự chuốc nhục nhã.

Về phía lính mới, Ngô Thiệu Đình và Triệu Thanh không nói một lời, từ nét mặt của hai người cũng không nhìn ra bất kỳ hỉ nộ, các sĩ quan cấp dưới khác tự nhiên càng không dám tỏ thái độ.

Trương Tuấn đặt văn kiện trong tay xuống, hắn chờ một lát thấy không ai trả lời, bèn nói: “Theo ta thấy, một doanh chết mười sáu người, cái giá này quá lớn, thật mất mặt. Ai biết hai doanh còn lại sẽ ra sao? Nhất là điều khiến ta cảm thấy khó hiểu là, trong số mười sáu người tử trận, có bảy người lại bị người của mình giết chết, đây là có ý gì?”

Ngô Thiệu Đình trầm giọng, tiến lên một bước nói: “Ngoài phó quan Trần ra, đội trưởng Triệu Tiền Huân tác chiến bất lợi, sợ địch bỏ chạy, mạt tướng tại chỗ đã xử trảm. Bốn người khác bất mãn với việc mạt tướng xử lý Triệu Tiền Huân, có ý đồ nổi loạn, lúc đó phụ quan Mánh Mối của đệ tam doanh đã hỗ trợ mạt tướng đánh chết bốn tên phản loạn. Người cuối cùng âm mưu bắn chết Trần phó quan, tại chỗ bị đánh chết.”

Trương Tuấn lạnh giọng hỏi: “Ngô Thiệu Đình, ngươi muốn nói rõ điều gì?”

Ngô Thiệu Đình thong thả nói: “Ý của mạt tướng, số người hy sinh thực tế lần này nên bỏ đi bảy người, ít nhất cũng nên giảm đi sáu người mới đúng.”

Kỳ thật hắn không muốn so đo, chỉ là muốn Trương Tuấn nhanh chóng chuyển chủ đề sang việc lão Đường bắn chết Trần phó quan.

Nói đến số người tử trận, nếu không phải Triệu Tiền Huân cố ý làm loạn, căn bản sẽ không có con số hiện tại.

Trương Tuấn trong lòng rất rõ ràng thương vong lần này của đệ nhất doanh là ngoài ý muốn, hắn đã mấy chục tuổi, tấm lòng cũng không hẹp hòi như Long Tịnh Quang, Hoàng Sĩ Long, nhất định phải làm văn chương trên đội quân lục quân mạnh nhất Quảng Châu.

Bởi vậy, hắn không có ý định làm khó Ngô Thiệu Đình, lập tức chất vấn: “Vậy ngươi nói, Trần phó quan chết rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Tên lính kia tại sao lại bắn chết Trần phó quan?”

Ngô Thiệu Đình cúi đầu không nói.

Trương Tuấn ngẩn người, trách: “Ngươi cũng nói đi!”

Ngô Thiệu Đình thở dài một hơi, không đáp lời: "Mạt tướng vừa đến đệ nhất doanh chưa đầy hai tháng, thực sự không rõ ân oán cá nhân của Phó quan Trần. Không sai, mạt tướng là quan đới của đệ nhất doanh, trong doanh xảy ra chuyện lớn như vậy, quả thực khó lòng chối bỏ trách nhiệm. Mạt tướng không có bất kỳ lý do gì để biện minh."

Trương Tuấn bừng tỉnh, thì ra Ngô Thiệu Đình không trả lời là vì không muốn tìm cớ. Trong lòng hắn thầm nghĩ, người trẻ tuổi này đúng là một người tuân thủ nguyên tắc.

"Triệu Tiêu thống, ngươi nói xem chuyện này là thế nào?" Trương Tuấn quay sang Triệu Thanh.

"Tổng đốc đại nhân, tại hạ... Tại hạ cũng không rõ ngọn ngành. Nhưng Trần Thăng theo tại hạ mấy năm, tại hạ tự cho là hiểu rõ hắn. Trần Thăng ở đệ nhất doanh hiền hòa, trên dưới ai cũng ủng hộ. Chỉ là người này ngày thường thích cờ bạc, có lẽ là vì đánh bạc mà kết thù kết oán cũng nên." Triệu Thanh u ám, giọng nói cứng ngắc.

Hắn biết rõ đây là Ngô Thiệu Đình cố ý đẩy vấn đề lên người mình, mục đích là để hắn khó xử. Hắn dùng cờ bạc làm cớ để ngăn chặn chuyện này, bởi vì không thể để chuyện này làm lớn, nếu không, phơi bày chỉ thị Trần Thăng mưu sát Ngô Thiệu Đình, thì đúng là tự chuốc họa vào thân.

"Cờ bạc? Hừ, vì đánh bạc mà cấp dưới mưu sát cấp trên, thật là chuyện lạ!" Trương Tuấn lạnh lùng hừ một tiếng, hắn đương nhiên không tin lời tuyên bố hoang đường này. Trong quân doanh, dù là cấp trên cướp tiền của binh lính, binh lính cũng chỉ có thể nuốt giận vào bụng, ai dám làm loạn?

"Đại nhân minh giám, tại hạ chỉ là phỏng đoán, chưa chắc đã đúng." Triệu Thanh bổ sung.

Trương Tuấn trầm mặc, hiện tại hắn hoàn toàn có thể hạ lệnh điều tra rõ vụ mưu sát này, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, việc này có lợi gì cho mình? Ngược lại, một khi chuyện này truyền ra ngoài, toàn cục của cuộc tiễu phỉ này chẳng phải sẽ bị ảnh hưởng lớn sao? Hắn do dự một lát, chuyện này là đại sự, tra là phải tra, nhưng tuyệt đối không phải là tra theo cách thông thường.

"Các ngươi nghe kỹ đây, chuyện này chờ sau khi trở về Quảng Châu, ta sẽ cùng với phủ tướng quân cùng nhau điều tra. Trước đó, các ngươi không được phép lan truyền tin đồn, nhất là các ngươi ở đệ nhất doanh, phải quản chặt miệng lưỡi của mọi người. Nếu để ta nghe được những lời nói bất lợi cho quân tâm, thì đừng trách ta không nể tình. Rõ chưa?" Trương Tuấn nghiêm giọng nói.

Mọi người đồng thanh đáp lại.