Cuối tháng mười một, lãnh sự quán Mỹ phái người tìm đến Ngô Thiệu Đình, giao một phong thư từ ngân hàng Hoa Kỳ ở New York gửi đến. Trong thư viết rằng lô hàng quân dụng đầu tiên của hắn đã đến Hạ Môn, ba ngày sau có thể đến Quảng Châu, mong bên trong chuẩn bị tiếp nhận. Chiều hôm đó, hắn đến cơ quan Quảng Châu của ngân hàng Hoa Kỳ tìm Sử Mật Phu, hắn rất lấy làm lạ vì sao phong thư này lại do lãnh sự quán Mỹ chuyển giao, chứ không phải cơ quan Quảng Châu của ngân hàng Hoa Kỳ.

Ngô Thiệu Đình vẫn cảm thấy chuyện đặt hàng quân hỏa lần này càng kín tiếng càng tốt, hắn không muốn súng ống đạn dược còn chưa đến mà tin tức đã truyền đến lục quân nha môn. Số súng ống đạn dược này chỉ là mượn danh nghĩa lục quân nha môn, trên thực tế là để giúp đỡ đảng cách mạng khởi nghĩa. Nếu lục quân nha môn truy hỏi, hắn biết giải thích thế nào?

Sử Mật Phu vừa thấy Ngô Thiệu Đình, còn tưởng rằng hắn đến cảm kích ngân hàng Hoa Kỳ phục vụ chu đáo, nào ngờ Ngô Thiệu Đình lại trách móc mình! Hắn cảm thấy rất phiền muộn, khăng khăng cho rằng ngân hàng Hoa Kỳ làm việc theo đúng quy trình, hơn nữa Ngô Thiệu Đình trước đó cũng nói là để trang bị cho đoàn hiệp vũ khí, còn lo lắng gì nữa.

Ngô Thiệu Đình đành phải cho qua, nhưng hắn hy vọng Sử Mật Phu nói với lãnh sự quán Mỹ, chuyện này tạm thời đừng thông báo cho chính phủ, nếu không sau này mua bán sẽ khó thực hiện.

Sử Mật Phu lập tức đoán ra Ngô Thiệu Đình mua sắm số súng ống đạn dược này không phải để trang bị cho đoàn hiệp, nhưng hắn cũng không hỏi nhiều, dù sao hắn chỉ là một thương nhân, mục đích là kiếm tiền. Lúc này, hắn ngoài miệng đồng ý với Ngô Thiệu Đình, nhưng cuối cùng vẫn quên chuyện này.

Ba ngày sau, Ngô Thiệu Đình phái Đặng Khanh đến bến tàu Hoàng Bộ giám sát việc nhận súng ống đạn dược. Hai ngàn khẩu súng trường M1903 và năm mươi vạn viên đạn đã được giao đủ, ngoài ra còn có một trăm khẩu súng ngắn M1897 của hãng Winchester. Đặng Khanh tuân theo lời dặn của Ngô Thiệu Đình, trước tiên cất súng trường vào kho hàng bến tàu Hoàng Bộ, chỉ mang súng ngắn và đạn dược về doanh trại quân đội ở ngoại ô phía tây.

Ngay ngày hôm sau, lục quân nha môn quả nhiên phái người đến hỏi thăm chuyện này.

Trong lãnh sự quán Mỹ có người Trung Quốc làm việc, điện báo từ tổng bộ ngân hàng Hoa Kỳ ở Mỹ gửi đến, chính là do những công nhân người Hoa này chuyển đến. Công nhân người Hoa mỗi ngày đều phải báo cáo tình hình lãnh sự quán cho quan chức ngoại giao bên trong, đương nhiên tin tức này cũng truyền ra ngoài. Lục quân nha môn nghe tin này rất kinh ngạc, bởi vì Ngô Thiệu Đình căn bản không hề nói với họ về chuyện này, hơn nữa đoàn hiệp cũng chưa từng nhận được thông báo trước về việc đổi vũ khí.

Nha môn phái đến là thư ký trưởng của sở tổng trưởng và thứ trưởng quân nhu, họ đến bộ tham mưu, trực tiếp thông báo muốn gặp Ngô Thiệu Đình. Chờ một lát, chỉ thấy Ngô Thiệu Đình ngậm điếu xì gà, trên vai vác một khẩu súng kiểu mới, cứ thế thong thả bước ra bộ tham mưu, đi vào sân.

"Bạch thư ký, Lưu xử trưởng, có chuyện gì sao?" Hắn nhả một ngụm khói, sức mạnh của điếu xì gà khiến hắn không khỏi nheo mắt.

"Ngô đại nhân, ngài... cái này... thương này..." Bạch thư ký nhìn dáng vẻ của Ngô Thiệu Đình, hiển nhiên có chút không hiểu, thậm chí còn hơi lo lắng Ngô Thiệu Đình có thể chĩa khẩu súng kia vào mình.

"Ngô đại nhân, chúng ta nghe nói ngài tự mình mua một lô hỏa lực của Mỹ..." Lưu xử trưởng hỏi.

"Không sai, các ngươi tin tức vẫn rất nhanh nhạy, hôm qua vừa nhận được." Ngô Thiệu Đình ngậm xì gà, sau đó cầm khẩu súng ngắn trong tay vỗ vỗ, nói, "Súng ngắn kiểu mới nhất của Mỹ, hiện tại rất hiếm, ta phải tốn rất nhiều tiền mới đặt hàng được mấy trăm khẩu. Nước Mỹ quá không biết nghĩ, ba tháng mới vận chuyển được một trăm khẩu, nói là muốn giao hàng theo từng đợt, sợ rằng sang năm cũng chưa chắc giao đủ."

Hắn nói xong, ném khẩu súng ngắn cho Lưu xử trưởng.

Lưu xử trưởng nhận lấy, lặp đi lặp lại nhìn hồi lâu, thậm chí còn không biết cách lên đạn.

Bạch thư ký khẽ thở dài một hơi, vội vàng vào vấn đề chính, nói: "Ngô đại nhân, việc tự mình mua sắm súng ống đạn dược quả là chuyện lớn, ngài nên thông báo với nha môn một tiếng mới phải. Hơn nữa, chúng ta nghe nói Ngô đại nhân mua không chỉ vài trăm khẩu, mà lên đến hàng ngàn, nếu là người khác, sợ rằng đã bị coi là có ý đồ mưu phản rồi."

Lưu xử trưởng liên tục gật đầu, đồng thời đưa khẩu súng cho Ngô Thiệu Đình, lo lắng nói: "Ngô đại nhân, ngài đúng là người mới vào nghề, hẳn là sẽ không phạm sai lầm như vậy. Cho nên chúng ta vẫn chưa báo chuyện này lên văn phòng tướng quân, nhưng dù sao ngài cũng phải cho chúng ta một lời giải thích hợp lý."

Ngô Thiệu Đình không nhịn được cười ha hả, hỏi ngược lại: "Các ngươi nghe ai nói ta đặt hàng hơn ngàn khẩu súng vậy? Nếu người Mỹ chịu bán vũ khí tân tiến nhất cho ta nhiều như vậy, ta nhất định mua hết. Đó mới là chuyện tốt lành!"

Bạch thư ký nói: "Chiều hôm qua là Trần đại nhân của thông thương phiên dịch quán, sau khi nghe công nhân người Hoa của lãnh sự quán Mỹ báo cáo đã phái người đến nha môn thông báo. Thông thương phiên dịch quán cũng sẽ không nhớ lầm."

Ngô Thiệu Đình bất đắc dĩ lắc đầu, quay người hô: "Sĩ Nguyên, lấy văn kiện lãnh sự quán gửi đến hôm qua ra đây."

Đặng Khanh vội vàng chạy ra khỏi bộ tham mưu, cầm trong tay một phong thư có in hoa của ngân hàng, nhưng toàn bộ đều là tiếng Anh. Ngô Thiệu Đình nhận lấy, lại đưa cho Bạch thư ký, nói: "Bạch thư ký hiểu tiếng Anh chứ? Ngài xem một chút đi, ta mua tổng cộng ba trăm khẩu súng ngắn, bốn vạn viên đạn, còn có một trăm điếu xì gà châu Mỹ. À, đợi một chút. Sĩ Nguyên, đi lấy hai hộp xì gà ra đây."

"Vâng." Đặng Khanh lập tức quay lại. Lần nữa đi ra, trên tay đã có thêm hai hộp xì gà đóng gói tinh xảo, ngay cả hộp cũng được làm bằng gỗ thông thượng hạng. Một hộp xì gà mười lăm điếu, về phần là sản xuất ở quốc gia nào, ngay cả Ngô Thiệu Đình cũng không biết, đây là lấy từ nhà Trương Thẳng hôm qua.

"Xì gà Cuba thượng hạng, ở Trung Quốc có tiền cũng khó mua được, toàn là hàng tốt. Nào, Bạch thư ký và Lưu xử trưởng mỗi người một hộp, cứ để trên bàn làm việc cho có vẻ 'có cấp bậc' vậy." Ngô Thiệu Đình bịa chuyện nói.

Bạch thư ký và Lưu xử trưởng đương nhiên mừng rỡ khôn xiết, vội vàng nhận lấy xì gà.

Ngô Thiệu Đình lại nói: "Bạch thư ký, ngươi xem qua văn thư của Ngân hàng Hoa Kỳ chưa?"

Bạch thư ký chỉ hiểu một chút tiếng Anh, hơn nữa lâu ngày không dùng, cơ bản đã quên hết. Hắn thấy Ngô Thiệu Đình ung dung tự tại, lại còn khoe súng mới, lại còn tặng quà, đương nhiên đã bớt đi hơn phân nửa sự đề phòng. Hắn nhìn đống chữ Anh lằng nhằng, quả nhiên tìm thấy những con số Ả Rập "4000", "300", "100", thầm nghĩ Ngô Thiệu Đình nói chắc không sai.

Lưu xử trưởng lại có chút lo lắng, hỏi: "Coi như Ngô đại nhân chỉ mua ba trăm khẩu súng, việc này cũng phải lên báo cáo chuẩn bị án mới đúng chứ. Tại hạ thực sự không hiểu, Ngô đại nhân vì sao lại muốn mua súng?"

Ngô Thiệu Đình cười nhạt nói: "Các ngươi tưởng ta mua súng làm gì? Đây là ta giúp công ty Trương Thịnh đặt hàng, chỉ là mượn danh nghĩa nha môn chúng ta, để tiện cho việc làm thủ tục thôi. Hiện nay, đám có tiền có thế nào có ai không làm mấy tay buôn súng hộ tống chứ? Lần trước có người gây sự ở bến tàu Hoàng Bộ, dọa cho công nhân bến tàu đều bỏ chạy, còn làm bị thương mấy chục người. Không có súng bảo vệ, chẳng lẽ ta phải phái người ngày ngày canh gác ở đó sao?"

Lưu xử trưởng và Bạch thư ký nghe đến đó, lập tức hiểu ra, thì ra đây là một nhóm buôn súng! Hai người nhìn nhau, cảm thấy việc này không cần thiết phải truy cứu nữa, đúng như Ngô Thiệu Đình nói, hiện nay có tiền có thế ai mà không có súng chứ? Trong thành, đám hắc bang còn có nhiều súng hơn cả quân đội cũ.

Bạch thư ký cười ha hả, nói: "Hóa ra là như vậy, thật là hiểu lầm."

Lưu xử trưởng cũng đổi sắc mặt nói: "Đúng vậy, đúng vậy, kỳ thật ta và Bạch thư ký chỉ đến hỏi thăm một chút, không có ý gì khác, Ngô đại nhân tuyệt đối đừng để trong lòng."