Tần Dật bận rộn cả đêm, trở về Bình Tâm hồ đã gần canh ba. Mấy cô vợ xinh đẹp tựa hoa như ngọc đều chưa ngủ, chuẩn bị sẵn đồ ăn đêm đợi chàng trở về. Vừa vào cửa, chàng đã bị các nàng vây kín, tranh nhau hỏi tội.

Đại Hoa nhìn chằm chằm chàng, trợn to đôi mắt hỏi: "Chàng chạy đi đâu với hai đứa nhóc kia hả?"

Lan Thuần Tử quát nhẹ: "Vết thương vừa mới khỏi, chẳng biết nghỉ ngơi cho tử tế mà cứ chạy ra ngoài quậy phá!"

"Hừ, chắc chắn là đi tới mấy chỗ như Yên Hoa Lâu hay Thanh Mai Lâu trong thành rồi đúng không?" Cổ Tâm Mỹ trêu chọc.

Tiểu Hoa cũng không chịu thua kém, ép hỏi: "Hai đứa nhóc đó là người thế nào?"

Đây rõ ràng là một cuộc vây đánh, người nói một câu kẻ đáp một lời khiến Tần Dật khó lòng chống đỡ, không biết phải trả lời sao cho phải. Về chuyện xấu hổ khi rơi vào tay Mười Hai Hồng Mai Bình Nguyên lần trước, Tần Dật từng khẩn cầu nhạc phụ Lan Cường Thịnh giữ bí mật giúp mình, tránh gây ra xáo trộn gia đình, thậm chí khiến các bà vợ nổi giận. Vì vậy, hôm nay hai đứa nhóc tìm tới cửa, Tần Dật chỉ nói chúng tới vì mộ danh cầu cứu, muốn nhờ chàng tới thành Lạc Dương giải quyết việc riêng. Lúc này chàng nào dám nói thật, đành cười khổ: "Các nàng, ta sợ các nàng rồi. Chuyện trong nhà ta còn chưa xoay xở xong, hơi sức đâu mà ra ngoài tìm hoa ghẹo nguyệt, có đúng không?"

Ai ngờ câu này lại chọc giận mọi người, đúng là họa từ miệng mà ra!

Đại Hoa ra dáng bà cả, kéo tai chàng hỏi: "Ồ, thì ra chàng đang đối phó với tụi này đấy à!"

Tiểu Hoa lượn lờ trước mắt chàng, đột nhiên dừng lại, đặt tay lên vai chàng hỏi: "Chê bọn ta là thứ đàn bà mặt vàng tàn úa rồi hả!"

Cổ Tâm Kiều cũng bất chợt chêm vào: "Hừ, quạ thiên hạ đều một màu đen, đàn ông chẳng có ai tốt lành gì, chỉ thích mới nới cũ!"

"Còn không mau khai thật ra!" Lan Thuần Tử thúc ép.

Tần Dật quýnh quáng kêu lên: "Các nàng đừng phá hoại hình tượng của ta, còn ép nữa... ta đành phải tới phủ Khai Phong thôi!"

Đại Hoa ngẩn người, ngạc nhiên: "Tới phủ Khai Phong làm gì?"

Tần Dật nghiêm mặt: "Tới cầu xin Bao Thanh Thiên minh oan, trả lại trong sạch cho ta!"

Tiểu Hoa nói: "Muốn chứng minh trong sạch cũng được thôi, cần gì phải tìm Bao Thanh Thiên, bọn ta có thể kiểm tra tại chỗ ngay đây này!"

Chỉ thấy nàng đưa mắt ra hiệu, mấy người còn lại rất ăn ý, lập tức cởi bỏ xiêm y!

Tần Dật ngơ ngác: "Có phải ta kiểm tra các nàng đâu, sao các nàng lại cởi đồ?"

Mấy bà vợ chỉ cười không đáp, trong chớp mắt đã trút bỏ hết xiêm y, thân trần không mảnh vải che thân!

Cổ Tâm Kiều cười tươi rói nói: "Nếu đêm nay chàng còn có thể hầu hạ bọn ta cho tốt, thì chứng tỏ chàng không làm chuyện gì xấu xa bên ngoài, bằng không thì..."

Tần Dật nghe vậy, thầm thán phục sự thông minh của các nàng, nụ cười ngọt ngào đã sớm hiện lên trên mặt...

---❊ ❖ ❊---

Giấc ngủ này của Tần Dật thật sự ngon lành, lúc tỉnh dậy đã gần trưa.

Mở mắt chống tay ngồi dậy nhìn quanh, các bà vợ đều không có ở đó, chắc là đều bận đi trông nom công việc làm ăn rồi. Nhớ lại tối qua về muộn bị các nàng vây đánh, suýt nữa bị dùng hình bức cung, kết quả lên giường xong thì mọi người quên sạch sành sanh, không một ai truy hỏi việc chàng đi theo hai đứa nhóc kia tới đâu.

Chàng không nhịn được mà bật cười, thầm nghĩ: "Lần sau chúng nó mà còn muốn truy hỏi chuyện gì, mình cứ dùng chiêu này chơi trò chơi với bọn họ."

Xuống giường, mặc y phục, rửa mặt mũi qua loa xong, chàng bước những bước chân thảnh thơi ra khỏi phòng.

Tới Bách Hoa Lâu, chỉ thấy Lan Thuần Tử đang ngồi ăn sáng cùng Lan Cường Thịnh. Hai cha con nói cười vui vẻ, dường như rất hạnh phúc. Tần Dật vội bước tới chào hỏi: "Cha, cha tới từ khi nào thế?"

Nói rồi chàng tự nhiên ngồi xuống.

Lan Cường Thịnh cười nói: "Còn sớm ư? Sắp tới giờ ăn trưa rồi, ta đã tới được một canh giờ rồi đấy. A Dật, con đúng là biết hưởng phúc, ngủ tới tận giờ này mới chịu dậy!"

Tần Dật cười làm hòa: "Vâng, thật ra cũng hiếm khi dậy muộn thế này, đều tại đêm qua..."

Mặt Lan Thuần Tử đỏ ửng, ngượng ngùng đứng dậy nói: "A Dật, chàng ngồi trò chuyện với cha đi, thiếp đi ra quầy trông coi công việc đây."

Tần Dật chờ nàng đi rồi, mới khẽ hỏi: "Cha, lâu rồi cha không tới, có phải có chuyện gì không ạ?"

Lan Cường Thịnh thấy Lan Thuần Tử đã đi vào quầy ngồi xuống, đưa tay vẫy chào một cái, rồi mới nghiêm sắc mặt nói: "A Dật, con còn nhớ hôm chúng ta tới Bình Tâm hồ cùng với Hàn đường chủ đi xem đất không?"

Tần Dật gật đầu: "Tất nhiên là nhớ ạ."

Lan Cường Thịnh nói: "Sau khi chia tay hôm đó, Hàn đường chủ về mới biết, mấy đệ tử của ông ta đi săn thú trong núi, đột nhiên nghe thấy tiếng kêu cứu của nữ tử từ đằng xa. Hai đệ tử chạy lên xem chuyện gì, mấy đệ tử theo sau vừa tìm con mồi vừa chạy về phía đó. Khi họ lần theo tiếng kêu xông vào ngôi miếu hoang kia, phát hiện trên đất nằm một nữ tử trẻ tuổi trần như nhộng, tóc tai bù xù. Bên cạnh có một tên đội nón lá, không nhìn rõ mặt. Hai đệ tử Thiên Địa Môn còn chưa kịp chất vấn gì đã bị tên đó tấn công bất ngờ. Đợi mấy người còn lại chạy tới thì cũng không phải đối thủ của hắn, ba bốn chiêu là bị đánh gục hết. Chỉ có một người tên là Đại Man Ngưu lúc đó ngất xỉu nên mới may mắn thoát được kiếp nạn này, các đệ tử khác đều bị hạ độc thủ. Đại Man Ngưu tỉnh lại nhìn thấy cảnh đó, sợ tới hồn bay phách lạc, vội vã chạy về phân đường báo cấp, khổ nỗi Hàn đường chủ lại không có ở đó. Từ sau lần chia tay với Hàn đường chủ, ta lâu rồi không gặp ông ấy, tối qua tới Lạc Dương, nhân tiện ghé thăm mới nghe ông ấy kể lại chuyện này. Theo phán đoán của ta, tên đó rất có khả năng chính là Cổ Vân Bảo!"

Tần Dật chợt nhớ tới Điệp nha đầu hôm nọ bị cưỡng ép đổ đầy một bình xuân dược, rồi bị đuổi ra ngoài chạy rông. Nữ tử trong miếu hoang rất có thể chính là nàng ta! Nhưng sao Điệp nha đầu lại rơi vào tay Cổ Vân Bảo, bị bắt nhốt vào miếu hoang chứ?

Tần Dật nhất thời không nghĩ ra.

Chàng trầm ngâm một lát rồi nói: "Cổ Vân Bảo không thể nhân đạo, tâm lý có chút biến thái, căm hận phụ nữ trên đời, đặc biệt là ghen tị với những gã đàn ông giỏi giang hơn hắn. Cho nên hắn không tiếc bỏ ra khoản tiền lớn, cầu cứu Mười Hai Hồng Mai Bình Nguyên giúp hắn, bảo chúng bày kế đối phó con. Xem ra kẻ đội nón lá trong miếu hoang chắc chắn là hắn rồi!"

Lan Cường Thịnh khẽ gật đầu: "Hàn đường chủ chỉ biết con lấy hai người con gái của Cổ Vân Bảo, không rõ mấy chuyện khác, nên chuyện đệ tử Thiên Địa Môn ông ấy tự xử lý, không dám làm phiền con. Thực tế, lần này ta tới Lạc Dương, chính là vì chuyện của con..."

Tần Dật vội hỏi: "Chuyện gì ạ?"

Lan Cường Thịnh uống hai ngụm trà nóng, rồi mới từ tốn nói: "A Dật, con có biết Mười Hai Hồng Mai Bình Nguyên là lai lịch gì không?"

Tần Dật đáp: "Không rõ lắm, nhưng tối qua con mới biết đại tỷ đầu của bọn họ là Lâm Mân Côi, vốn là nữ đệ tử bị trục xuất khỏi sư môn của phái Quần Lâm ở Từ Châu. Cha, sao đột nhiên cha lại hỏi chuyện này?"

Lan Cường Thịnh nghiêm túc nói: "Ta nghe phong thanh, lần trước bọn họ gieo gió gặt bão trong tay con, bị con hút hết công lực nên rất không cam tâm, đã tìm thêm người giúp sức, quyết tâm tính sổ với con đấy!"

Tần Dật cười không chút quan tâm: "Bọn họ cứ việc tới, con tự có cách đối phó."

Lan Cường Thịnh nói: "A Dật, con vẫn nên cẩn thận thì hơn. Theo ta được biết, hậu thuẫn của bọn họ đều rất cứng, là những nhân vật không dễ chọc trên giang hồ. Chẳng hạn như sư phụ của Lâm Mân Côi là Khoái Kiếm Thủ Ngọ Cô Đạt..."

Chưa để ông nói hết, Tần Dật đã không nhịn được cười lớn.

Lan Cường Thịnh ngơ ngác hỏi: "A Dật, con cười cái gì?"

Tần Dật mãi mới ngừng cười, khinh khỉnh nói: "Ngọ Cô Đạt có gì ghê gớm đâu? Tối qua con đã dẹp yên bọn họ rồi, từ nay chắc chỉ có thể ở nhà ăn bám thôi!"

Lan Cường Thịnh kinh ngạc: "Con giết chết Ngọ Cô Đạt rồi à?"

Tần Dật cười gật đầu, rồi kể tóm tắt chuyện tối qua một lượt.

Lan Cường Thịnh nghe xong càng thêm kinh ngạc: "Con lại phế võ công của Ngọ Cô Đạt bọn chúng?"

Tần Dật nghiêm mặt: "Cha, không phải con làm quá đáng, mà là nếu không phế võ công bọn chúng, tất sẽ để lại hậu họa khôn lường."

Lan Cường Thịnh gật đầu: "Cũng đúng..."

Tần Dật chợt nói: "Cha, có một điểm con cũng chưa hiểu. Con mụ Lâm Mân Côi kia rõ ràng biết con là ai, Cổ Vân Bảo còn dùng trọng kim cầu chúng bày kế đối phó con, tại sao lão già dê Ngọ Cô Đạt kia không tới đây tính sổ với con, lại còn thắng sòng bạc, ép hai đứa nhóc đó tìm con ra, chẳng phải là vẽ chuyện làm thừa sao?"

Lan Cường Thịnh trầm ngâm một lát: "Chuyện này ta cũng không hiểu nổi. Có lẽ Lâm Mân Côi có ý đồ khác, cố tình không nói rõ là bại trong tay con chăng?"

Tần Dật càng thắc mắc hơn: "Bà ta đã mời sư phụ tới tính sổ với con, tại sao lại giở trò thần bí, không nói sự thật cho lão già dê kia biết?"

Lan Cường Thịnh nghĩ ngợi: "Có lẽ vì dạo này danh tiếng của con quá lớn, bà ta sợ nói cho Ngọ Cô Đạt biết là con, khiến lão già dê không dám ra mặt giúp bà ta nữa. Tuy nhiên, những kẻ mà đám đàn bà kia tìm tới lại chính là nhắm vào con đấy."

Tần Dật vội hỏi: "Cha, cha lấy tin từ đâu vậy?"

Lan Cường Thịnh nói: "Thiên Địa Môn là bang phái đệ nhất thiên hạ, nhân thủ đông đảo, luôn nổi tiếng với tin tức linh thông. Ta thân là tổng hộ pháp, tự nhiên là không cần ra cửa cũng biết chuyện thiên hạ. Trên giang hồ hễ xảy ra chuyện lớn, ta đều có thông tin kịp thời, huống hồ là tin tức liên quan tới con rể ta? Vừa nhận được tin là ta lập tức chạy tới đây ngay. Bây giờ phái Quần Lâm không đáng lo, nhưng người của những phe khác không chỉ nhắm thẳng vào con, mà chắc chắn là 'kẻ xấu tới không thiện', con tuyệt đối không được lơ là chủ quan!"

Tần Dật cau mày: "Họ là ai tới con cũng không bận tâm, chỉ sợ làm lớn chuyện ra. Chuyện Mười Hai Hồng Mai Bình Nguyên lần trước con vẫn giấu Thuần Tử và mấy nàng, kể cả chuyện tối qua cũng không dám nhắc tới. Chuyện đó mà để các nàng biết thì con chỉ có nước chịu trận!"

Lan Cường Thịnh liếc nhìn cô con gái ngồi trong quầy, thở dài: "Haiz, chuyện hôm đó cũng không thể trách con, trong tình huống đó, bảo toàn tính mạng mới là quan trọng nhất, cũng không phải con cố tình lẻn ra ngoài tìm hoa ghẹo nguyệt."

Tần Dật lo lắng: "Người của phái Quần Lâm con có thể tìm tới tận cửa, còn người của đám đàn bà lăng loàn kia tìm tới chưa lộ diện, con ở ngoài sáng còn chúng ở trong tối, biết tìm chúng ở đâu mà lôi ra chứ?"

Lan Cường Thịnh nói: "Ừm... ta thấy chi bằng kể hết mọi chuyện cho Thuần Tử và mấy nàng biết, trước hết là để đề phòng..."

Tần Dật vội hỏi: "Xin cha, chuyện này mà để các nàng biết thì những ngày tháng của con coi như xong đời rồi!"

Lan Cường Thịnh lo lắng: "Vạn nhất đối phương tìm tới tận cửa mà các nàng không hề hay biết thì sẽ trở tay không kịp đấy!"

Tần Dật nhất thời cũng không biết làm sao: "Vậy phải làm thế nào..."

Lúc này đang là giờ ăn, Bách Hoa Lâu bắt đầu có khách tới.

Trong số khách du ngoạn rất nhiều người mộ danh tới, người đi lẻ hiếm thấy, hầu như đều là bạn bè ba năm năm tụ tập cùng ăn tiệc hoặc nhắm rượu.

Chẳng mấy chốc, khách khứa chật kín, trên lầu dưới lầu hầu như không còn chỗ ngồi.

Người đông đúc, hai cha con nói chuyện không tiện, Lan Cường Thịnh liền nhắc nhở: "A Dật, chúng ta ra hồ đi dạo đi."

Tần Dật gật đầu, vừa định đứng dậy thì bỗng thấy Đại Hoa và Tiểu Hoa vội vã đi vào.

Thần sắc các nàng rất căng thẳng, hỏi Lan Thuần Tử đang ngồi sau quầy một tiếng, rồi quay người bước nhanh về phía bàn Tần Dật và Lan Cường Thịnh đang ngồi.

Tần Dật vội đón lấy hỏi: "Tìm anh à?"

Đại Hoa ra hiệu bảo Tần Dật đi theo các nàng.

"Cha, cha ngồi chơi một lát." Tần Dật chào Lan Cường Thịnh rồi đi theo Đại Hoa và Tiểu Hoa tới quầy.

Họ đi vào căn phòng nhỏ sau quầy, Lan Thuần Tử cũng đi theo vào.

Đại Hoa lấy từ trong tay áo ra một phong thư màu trắng, nhìn trông như cáo phó, đưa cho Tần Dật: "Đây là lúc nãy bọn em vừa chuẩn bị ra cửa, phát hiện ở trên đất trong nhà."

Tần Dật nhìn phong thư với ánh mắt ngạc nhiên, trên đó chỉ viết mấy chữ "Tần giáo chủ thân khải".

Chàng không vội bóc ra, hỏi: "Các nàng xem chưa?"

Đại Hoa gật đầu: "Anh tự rút ra xem đi!"

Tần Dật lúc này mới rút bức thư ra, chỉ thấy trên đó không có một chữ nào, trên tờ giấy trắng hiện lên một dấu tay máu đỏ tươi!

Tần Dật không khỏi ngẩn người, vội hỏi: "Các nàng không biết là người nào gửi tới sao?"

Đại Hoa nói: "Chẳng phải đã bảo anh rồi sao? Bọn em đang định ra cửa tới đây thì thấy nó trên đất trong nhà, làm sao biết ai gửi tới được?"

Tần Dật gượng cười: "Cũng đúng... Các nàng kiến văn rộng rãi, hiểu biết về các môn phái giang hồ hơn anh, có biết dấu tay máu này là ký hiệu của môn phái nào không?"

Ba cô gái nhìn nhau, kết quả đều lắc đầu không hẹn mà gặp.

Tiểu Hoa chợt hỏi: "A Dật, anh thấy cái này có ý gì?"

Tần Dật trong lòng hiểu rõ, đoán tám chín phần là người do Mười Hai Hồng Mai Bình Nguyên tìm tới, nhưng chàng cố tình nhún vai: "Ai mà biết được, chắc là thấy Bách Hoa Lâu chúng ta làm ăn phát đạt quá nên có kẻ ghen ăn tức ở thôi!"

"Không!" Lan Thuần Tử nói: "Đây là cách thường dùng của người giang hồ, biểu thị sự cảnh cáo và thị uy!"

Tần Dật cười gượng gạo: "Ngoài Bạch Linh Giáo ra, anh đâu có qua lại với ai trên giang hồ, ai lại tìm anh gây chuyện chứ?"

Lan Thuần Tử chợt nói: "Phải rồi, em đi mời cha vào đây. Lão nhân gia ông kiến văn sâu rộng, có lẽ biết dấu tay máu này lai lịch thế nào!"

Nói đoạn nàng vén rèm đi ra vội vã.

Chẳng bao lâu sau, nàng vội vã quay lại phòng, vẻ mặt ngơ ngác nói: "Kỳ lạ, sao cha lại lặng lẽ bỏ đi rồi?"

Tần Dật vội hỏi: "Lão nhân gia chắc chắn chưa đi xa, ta đi đuổi theo đưa ông ấy về!"

Lan Thuần Tử không kịp ngăn cản, chàng đã lao ra khỏi cửa.

Ra khỏi Bách Hoa Giáo, đuổi theo một quãng dài mà không thấy bóng dáng Lan Cường Thịnh đâu.

Lão nhân gia sao lại đột nhiên bỏ đi không từ biệt?

Chẳng lẽ thấy họ vào phòng nhỏ, để ông một mình ở đó bị lạnh nhạt nên giận dỗi bỏ đi sao?

Đợi Tần Dật quay lại Bách Hoa Lâu, sáu bà vợ đã tới đông đủ, tụ tập trong phòng nhỏ thảo luận về lai lịch dấu tay máu kia.

Trong sáu người, Cổ Tâm Mỹ có kinh nghiệm sâu hơn cả vì tính cách nàng khá hướng ngoại, thường xuyên đi lại trên giang hồ. Nhưng nàng cố lục tìm trong trí nhớ cũng không nghĩ ra môn phái hay tổ chức tà môn ngoại đạo nào lấy dấu tay máu làm ký hiệu.

Lan Thuần Tử vừa thấy Tần Dật quay về một mình, vội hỏi: "Không đuổi kịp cha sao?"

Tần Dật lắc đầu: "Lão nhân gia đi nhanh quá, ta đuổi theo một đoạn dài mà không thấy bóng dáng ông ấy đâu."

Đại Hoa nói: "Đều tại bọn em, chắc chắn là thấy bọn em gọi anh vào, để lão nhân gia một mình nên ông giận bỏ đi rồi."

"Không đâu!" Lan Thuần Tử nói: "Cha không phải người nhỏ nhen như vậy, có lẽ... phải rồi, có lẽ ông phát hiện ra nhân vật khả nghi nào đó, không kịp báo cho chúng ta nên âm thầm bám theo rồi!"

Tần Dật gật đầu: "Rất có thể!"

Cổ Tâm Kiều bất giác ngẩn người, vội hỏi Cổ Tâm Mỹ khẽ khàng: "Tỷ tỷ, liệu có phải là cha không?"

Cổ Tâm Mỹ không cho là vậy: "Không quá có khả năng. Hiện giờ cha trốn bọn mình còn không kịp, sao lại chạy tới Bình Tâm hồ được. Hơn nữa, chưa từng nghe cha nhắc tới dấu tay máu, tờ thiếp cố tình làm trò thần bí này chẳng liên quan gì tới cha cả."

Tần Dật trong lòng hiểu rõ, gần như có thể khẳng định là người do Mười Hai Hồng Mai Bình Nguyên tìm tới, nhưng chàng không dám nói ra kẻo lại nảy sinh rắc rối. Ngờ đâu Âu Dương Bối chợt hỏi: "A Dật, đêm qua rốt cuộc anh đi đâu vậy? Sao về muộn thế?"

Tần Dật tối qua đã chuẩn bị sẵn kịch bản, thong dong đáp: "Các nàng đấy, sao lại bắt đầu hỏi nữa rồi? Chuyện là thế này, hai đứa nhóc tối qua tới Bách Hoa Lâu tìm anh, mở một sòng bạc trong thành, gần đây bị một đám nhân vật hắc đạo chiếm mất nên tới nhờ anh đòi lại công bằng. Anh đã tới đó, người ta đâu phải cứ nghe vài ba câu của anh là ngoan ngoãn trả lại sòng bạc cho chúng, cho nên..."

Đại Hoa tiếp lời: "Không đúng đâu, hai đứa nhóc hôm qua em gặp trông mới mười mấy tuổi, sao có thể mở sòng bạc được?"

Tần Dật cười: "Chúng nó là 'người nhỏ mà quỷ lớn', nghe chúng kể là trúng giải thưởng lớn của Vạn Nhân Du nên mới có tiền mở sòng bạc đấy."

Tiểu Hoa hỏi: "Anh quen chúng thế nào? Hình như chưa bao giờ nghe anh nhắc tới nhỉ!"

Tần Dật tùy cơ ứng biến: "Ồ, chúng nó giao du rất thân với Thiên Địa Môn, lần trước anh đi gặp Hàn đường chủ, hai đứa nhóc cũng có mặt. Nói ra thì chỉ là gặp gỡ một lần, nhưng vì chúng đã tới cầu xin, lại nể mặt Hàn đường chủ nên anh mới phải chạy vào thành một chuyến."

Đại Hoa lại hỏi: "Thế chuyện sòng bạc giải quyết xong rồi chứ?"

Tần Dật thần bí nói: "Nói chơi à, anh tới rồi thì chúng còn dám nói một chữ 'không' nữa sao? Ngoan ngoãn trả lại sòng bạc cho chúng nó, còn mời anh ăn uống no nê một chầu, nên anh mới về muộn thế đấy!"

Lan Thuần Tử như hiểu ra: "Em hiểu rồi, chắc chắn là đám hắc đạo kia không đắc tội nổi nên buộc phải trả lại sòng bạc, nhưng chúng không cam tâm tình nguyện, hôm nay liền đi tìm người chống lưng, quyết tâm trả đũa anh đấy!"

Mấy người kia đồng thanh phụ họa: "Đúng! Chắc chắn là chuyện này rồi!"

Tần Dật nhân cơ hội nói: "Ừm... rất có thể. Đã đối phương đã hạ thiếp thị uy, chúng ta cứ nâng cao cảnh giác, tăng cường đề phòng là được, không cần phải để tâm quá."

Mấy cô vợ tin là thật, không hỏi vặn thêm nữa.

Tần Dật lúc này mới trút được gánh nặng, tuyên bố giải tán.

---❊ ❖ ❊---

Lan Cường Thịnh vậy mà đi mãi không về!

Cho tới tối Bách Hoa Lâu đóng cửa, vẫn không thấy ông trở lại.

Lan Thuần Tử bắt đầu lo lắng cho cha!

Hiểu cha không ai bằng con, Lan Thuần Tử biết cha không phải người nhỏ nhen, sẽ không vì bị lạnh nhạt mà giận dỗi bỏ đi không từ biệt.

Nếu ông phát hiện ra nhân vật khả nghi, không kịp báo cho họ mà tự mình bám theo, sao đi lâu thế mà không về?

Chỉ có một cách giải thích, đó là ông gặp chuyện, thậm chí đã bị hạ độc thủ!

Tần Dật đành an ủi: "Thuần Tử, người tốt có trời giúp, cha sẽ không sao đâu. Có lẽ lão nhân gia phát hiện ra manh mối quan trọng, bắt buộc phải ở lại nơi nào đó giám sát nên tạm thời không về báo cho chúng ta được thôi!"

Mấy bà vợ khác cũng ở bên cạnh an ủi, cuối cùng cũng khiến tâm trạng Lan Thuần Tử thả lỏng đôi chút, không còn ủ rũ nữa.

Thế nhưng, chuyện này làm ảnh hưởng tới tâm trạng mọi người, chẳng ai còn tâm trí đâu mà vui đùa, đêm nay coi như mất vui.

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau, Lan Cường Thịnh vẫn chưa về!

Liên tiếp hai ba ngày không có tin tức, ngay cả Tần Dật cũng bắt đầu không giữ nổi bình tĩnh!

Nhưng biết tìm ông ở đâu đây?

Kết quả cuộc họp gia đình do Tần Dật triệu tập là quyết định để chàng đích thân đi gặp Hàn đường chủ, nhờ nhân thủ Thiên Địa Môn tìm kiếm. Chàng dặn dò sáu bà vợ nâng cao cảnh giác, đề phòng dấu tay máu thừa cơ lẻn vào, rồi một mình vào thành.

Tới phân đường của Thiên Địa Môn ở thành Lạc Dương, Tần Dật thật sự rất có uy tín. Hàn đường chủ đích thân dẫn chúng nhân cung nghênh, kính chàng như thượng khách, giống như quan địa phương tiếp đón khâm sai đại thần từ kinh thành tới.

Khách chủ ngồi yên vị, trà còn chưa dâng lên, Tần Dật đã nói rõ mục đích tới đây.

Hàn Kỳ Chí nghe xong, thần sắc nghiêm trọng: "Tổng hộ pháp xưa nay luôn rất cảnh giác, tuyệt đối sẽ không dễ dàng mạo hiểm. Chuyện này e là đại sự chẳng lành rồi!"

Tần Dật kinh ngạc hỏi: "Ý Hàn đường chủ là cho rằng nhạc phụ ta có thể đã gặp bất trắc?"

Hàn đường chủ vẻ mặt vẫn nghiêm trọng: "Dựa vào tình hình hiện tại phán đoán, chỉ có hai khả năng: một là Tổng hộ pháp đã rơi vào tay đối phương, hai là ông ấy đã gặp bất trắc!"

"Nhưng..." Tần Dật chợt hỏi: "Hàn đường chủ có biết trên giang hồ có môn phái nào lấy dấu tay máu đỏ tươi làm ký hiệu không?"

Hàn đường chủ sắc mặt lập tức đại biến: "Dấu tay máu?"

Tần Dật nói: "Phải, đúng ngày nhạc phụ ta mất tích, ta nhận được một phong thư trắng, ngoài bìa viết 'Tần giáo chủ thân khải', bên trong chỉ có một tờ giấy trắng, đóng một dấu tay máu đỏ tươi, ngoài ra chẳng có gì khác."

Hàn đường chủ kinh ngạc: "Tần giáo chủ, sao ngài lại chọc vào Tát Huyết Phái ở Nội Mông vậy?"

Tần Dật phẫn nộ nói: "Ai chọc họ chứ, ta ngay cả tên Tát Huyết Môn cũng chưa từng nghe qua, bọn chúng làm nghề gì?"

Hàn đường chủ nghiêm mặt nói: "Đó là một bang phái ở Nội Mông, có nguồn gốc sâu xa với Kỳ Nghênh Môn ở Sơn Đông, nhưng người của Tát Huyết Phái rất ít khi đặt chân vào giang hồ, người biết tới bang phái này không nhiều. Vì vậy ta mới lấy làm lạ, sao bọn họ lại tìm tới Tần giáo chủ..."

Tần Dật tiếp lời: "Phải rồi, Hàn đường chủ chắc từ lâu đã biết Mười Hai Hồng Mai Bình Nguyên ở lại trong thành rồi nhỉ?"

Hàn đường chủ gật đầu: "Bọn họ chuyên làm việc buôn bán dâm dược và dụ dỗ đàn ông, nước sông không phạm nước giếng với Thiên Địa Môn. Mấy tháng trước, đột nhiên bọn họ không còn lộ diện nữa, sau này mới biết là bọn họ đã rời khỏi Lạc Dương."

Tần Dật lại hỏi: "Vậy ông có biết lai lịch của từng người bọn họ không?"

Hàn đường chủ nói: "Theo ta được biết, đại tỷ đầu của bọn họ là Lâm Mân Côi, từng là nữ đệ tử duy nhất của phái Quần Lâm ở Từ Châu, nhưng sau đó bị trục xuất khỏi sư môn... Phải rồi, mấy hôm trước, Ngọ Cô Đạt hàng ngũ tiền bối của phái Quần Lâm đích thân dẫn một đám đệ tử tới Lạc Dương, dùng thuật đánh bạc xuất thần nhập hóa, chỉ trong một đêm đã thắng sạch sòng bạc từ tay hai đứa nhóc. Nhưng hai ngày trước lại trả lại sòng bạc cho chúng, lặng lẽ rời khỏi Lạc Dương, không biết vì lý do gì. Tần giáo chủ, sao ngài đột nhiên lại hỏi tới Mười Hai Hồng Mai Bình Nguyên?"

Tần Dật tránh né: "Ta với bọn họ có chút xích mích nhỏ, nên chợt nghĩ ngoài Lâm Mân Côi ra, trong số đám đàn bà kia, có ai có quan hệ gì với Tát Huyết Môn không, mời họ ra gây rắc rối cho ta?"

Hàn đường chủ lắc đầu: "Cái đó thì không rõ."

Tần Dật đứng dậy nói: "Quý bang tai mắt đông đảo, tin tức linh thông, xin Hàn đường chủ giúp đỡ tìm kiếm Tổng hộ pháp, bất cứ tin tức gì cũng lập tức phái người tới Bình Tâm hồ báo cho ta."

Hàn Kỳ Chí vội đứng dậy cung kính: "Vâng vâng, không phiền Tần giáo chủ dặn dò, đây là việc trong bổn phận của tại hạ, ta sẽ phái người đi tìm kiếm ngay lập tức."

Tần Dật chắp tay: "Vậy ta cáo từ!"

Hàn đường chủ hành lễ cung kính, tiễn chàng ra tận cửa.

Tần Dật rời phân đường, không vội quay lại Bình Tâm hồ. Đã vào thành, liền nhân tiện ghé qua sòng bạc của hai đứa nhóc, xem tình hình thế nào.

Không tốn bao công sức, Tần Dật đã đứng trước cửa sòng bạc, biển hiệu quả nhiên đã đổi thành "Đại Phong Phát".

Bảo vệ ở cửa đã nhận ra Tần Dật, vừa cung nghênh vừa phái người vào trong thông báo cho hai vị ông chủ.

Tần Dật vừa bước vào sòng, A Vinh và A Hưng đã vội vàng chạy ra đón, quản sự lẽo đẽo theo sau!

Mới hai ba ngày không gặp, hai đứa nhóc này càng thêm oai phong, toàn thân thay áo mới, ăn mặc chẳng khác nào hoàng thái tử, có chút quá lòe loẹt!

Vừa thấy Tần Dật, A Vinh đã phấn khởi gọi thân mật: "Đại gia, ngài giá lâm rồi! Ngài mà không tới là bọn em định phái kiệu tám người khiêng rồi đấy!"

A Hưng bồi thêm một câu: "Tám người khiêng không nổi thì phái mười sáu người!"

Tần Dật cười mắng: "Ta lại không phải voi, cần nhiều người khiêng thế làm gì!"

A Vinh cười: "Trong sòng ồn ào quá, đại gia mời vào trong ngồi."

Tần Dật cười cười, đi thẳng vào trong, hai đứa nhóc lại giống như người hầu đi theo phía sau.

Dọc đường nhìn vào, chỉ thấy đầu người nhấp nhô, tình hình náo nhiệt hơn xưa rất nhiều, có thể thấy hai đứa nhóc quản lý rất khéo, đúng là có bản lĩnh. Vào trong nhìn, Tần Dật càng kinh ngạc hơn, hầu như không thể tin nổi chỉ trong hai ba ngày, nơi này đã được sửa sang trang hoàng hoàn toàn mới, hơn nữa bày biện phú lệ đường hoàng, đẹp đẽ mỹ miều, cứ như trọc phú vậy!

Hai đứa nhóc mời Tần Dật ngồi trong sảnh trong, A Vinh liền dặn dò quản sự đi theo vào: "Mau đi chuẩn bị rượu thịt!"

Quản sự cung kính lui ra, Tần Dật không nhịn được cười mắng: "Hai đứa nhóc các ngươi thật thần kỳ, giàu lên rồi, còn phong quang hơn cả ta nữa!"

A Vinh cười: "Có gì đâu ạ, bọn em hoàn toàn nhờ phúc của đại gia, lại động não nghĩ ra mấy chiêu mới, nên khách quen khách lạ đều thích tới đây đánh bạc, làm ăn tự nhiên tốt thôi!"

"Ồ?" Tần Dật cười hỏi: "Các ngươi có chiêu gì mới lạ mà thu hút thế, nói nghe xem nào, biết đâu ta cũng dùng tới."

A Vinh cười ngượng ngùng nói: "Thật ra cũng chẳng có gì, chỉ thêm vài kiểu chơi mới thôi."

A Hưng tiếp lời: "Tất nhiên đặc sắc nhất chính là 'Ôn Nhu Hương' ạ!"

Tần Dật tò mò hỏi: "Ôn Nhu Hương là cái gì?"

A Hưng cười gian xảo: "Đại gia có muốn chiêm ngưỡng một chút không?"

Nói xong, hai đứa nhóc nhìn nhau cười, vừa thần bí vừa mập mờ, làm thủ hiệu đồng thanh: "Đại gia, mời!"

Tần Dật đứng dậy, theo hai đứa nhóc đi tới căn phòng cạnh sảnh trong.

Nhớ lại vài tháng trước, ba người họ được Đặng Nhất Tài dẫn vào, chính là đánh bạc với Đặng Liên Liên trong căn phòng này. Tiếc là thiếu nữ động lòng người, có đôi gò bồng đảo nổi bật kia lại hồng nhan bạc phận, đêm đó bị giết nhầm, gặp phải độc thủ của Cổ Vân Bảo. Ai ngờ lúc này vào nhìn, lại đã thay đổi hoàn toàn!

Chỉ thấy căn phòng lớn ban đầu đã chia thành hai hàng những căn phòng nhỏ, trên khung cửa treo rèm vải dày, chỉ để lại một lối đi hẹp ở giữa.

Từng đợt tiếng trêu đùa cười cợt của nam nữ vọng ra từ trong phòng nhỏ.

Tần Dật khẽ hỏi: "Trong này làm gì thế?"

A Vinh cười: "Đang tắm uyên ương ạ!"

Tần Dật lớn tiếng: "Thật không nhìn ra hai đứa còn nhỏ tuổi mà hiểu biết nhiều thứ đấy, còn bày ra trò 'uyên ương hý thủy' này nữa."

Hai đứa nhóc vừa nghe, cười ha hả!

A Hưng lập tức giải thích: "Không phải uyên ương hý thủy thật đâu ạ, đây là tên gọi truyền từ Đông Dương tới, ý nghĩa là thả lỏng gân cốt thôi!"

Tần Dật nói: "Đã là thả lỏng gân cốt, giúp người thư giãn gân cốt, cũng đâu phải chuyện không thể cho người ta biết, sao phải ngăn cách từng phòng, còn treo rèm cửa, như thể sợ xuân quang tiết lộ ra ngoài vậy."

Hai đứa nhóc cười vụng trộm, dẫn Tần Dật đi xuyên qua lối đi hẹp, vào từ cánh cửa thông từ bức tường cuối phòng, khung cảnh bên trong lại là một cảnh tượng khác!

Vừa vào đã thấy hơi nước mịt mù, như đặt mình trong sương khói.

Định thần nhìn lại, hóa ra trong phòng đặt bốn cái thùng gỗ cao lớn, người có thể ngồi trong thùng, cộng thêm nắp gỗ có lỗ tròn ở giữa, chỉ để đầu lộ ra ngoài lỗ.

Bên cạnh thùng có ống trúc dài nối liền, xuyên qua lỗ tường ra ngoài tường, rõ ràng là đun nước ngoài tường, dẫn hơi nước qua ống trúc vào thùng gỗ lớn, làm trò 'hấp người sống'.

Lúc này đang có hai người chịu 'hấp hình', bị hấp tới mồ hôi đầm đìa, mặt đỏ gay, vẫn không ngừng thở dốc liên hồi. May mà cạnh thùng có thiếu nữ khoác lụa mỏng hầu hạ, thỉnh thoảng dùng khăn khô lau mồ hôi cho họ, dâng trà nước. Tần Dật thầm nghĩ, cái này rốt cuộc là đang hưởng thụ hay là đang chịu tội đây?

Nhìn sang bên kia, một lão anh béo tốt béo bụng đang cởi trần ngồi trên ghế đẩu, đang được hai thiếu nữ khoác lụa mỏng để lộ thân hình, bưng từng chậu nước lạnh tạt lên người, bên cạnh đặt một thùng gỗ lớn nước lạnh, nước chảy vào không ngừng từ ống trúc nối ra ngoài tường.

Hai đứa nhóc vào liền ra lệnh cho một thiếu nữ lại đây, chuẩn bị hầu hạ Tần Dật.

Tần Dật ôm tâm lý tò mò, mặc cho thiếu nữ cởi bỏ xiêm y, trút hết quần áo, ngồi vào trong một cái thùng gỗ lớn.

Vừa ngồi vào đã cảm thấy hơi nóng ập tới toàn thân, lại đậy hai miếng nắp gỗ bán nguyệt lại, chỉ để đầu ở bên ngoài, càng cảm thấy như đặt mình trong lồng hấp.

Cái này chẳng phải là hấp bánh bao sao?

A Vinh cười nhạt: "Đại gia, ngài cứ hưởng thụ cho tốt nhé, bọn em xin thất lễ, lát nữa rượu thịt chuẩn bị xong, sẽ tới uống cùng ngài vài chén cho thỏa thích!"

A Hưng cũng dặn dò thiếu nữ kia: "Vâng, hai vị ông chủ yên tâm, ta nhất định sẽ khiến đại gia đây hài lòng."

Hai đứa nhóc vừa định rời đi, đột nhiên thấy mấy gã hán tử xông vào, không nói không rằng liền đánh gục chúng!

Cùng lúc đó, với tốc độ sét đánh không kịp bưng tai, họ xông tới đẩy thiếu nữ kia ra, hai người hợp lực ấn chặt nắp thùng, khiến Tần Dật đang ngồi trong thùng gỗ không thể thoát thân. Biến cố bất ngờ khiến Tần Dật kinh ngạc không thôi.

Trong tiếng cười cuồng loạn, lại thấy một kẻ xông vào, người đó không ai khác chính là vị khách bí ẩn đội nón lá - Cổ Vân Bảo!