Một tuần trà sau, Tần Dật đã khoác lên mình bộ áo bách hoa của Bạch Tứ Thất, lẳng lặng ngồi trong phòng ăn Bạch Tự đường gặm cơm thừa canh cặn.

Bạch Tứ Thất phát âm gần giống "Bạch Tử Khứ" (chết uổng). Trùng hợp là hai kẻ mang số hiệu này trước kia đều chết bất đắc kỳ tử rất nhanh, bởi thế số áo này vẫn luôn bỏ trống, chưa từng cấp cho người mới.

Đường chủ Bạch Tự đường là Tiểu Toàn Phong Đại Chí sau khi mật đàm cùng Điền Nhã Mẫn, liền phân Tần Dật về dưới trướng đàn chủ tính tình nóng nảy Khoái Đao Thủ Kha Hào Kiệt, đồng thời ban cho số hiệu Bạch Tứ Thất. Dĩ nhiên, sự sắp đặt này của Điền Nhã Mẫn phần nhiều là muốn cho Tần Dật chút trừng phạt nho nhỏ, đồng thời cũng chặt đứt tơ lòng của Cổ Tâm Mỹ đối với hắn.

Tần Dật vừa dùng bữa xong, Kha Hào Kiệt đã đợi sẵn trong sảnh. Hắn lập tức chắp tay nói: "Tham kiến đàn chủ."

"Bạch Tứ Thất, đi theo ta!"

Tần Dật bụng bảo dạ: "Tên này chắc chắn chẳng có ý tốt. Cứ tới đây, Tần Dật ta ở chỗ này chịu đủ uất ức rồi, cho ta cơ hội, ta sẽ cho các ngươi nếm mùi lợi hại."

Hắn lẳng lặng theo chân Kha Hào Kiệt ra diễn võ trường. Đột nhiên Kha Hào Kiệt một tay nhấc bổng cặp bánh xe đá nặng trăm cân, trầm giọng quát: "Đỡ lấy!" rồi lập tức hất mạnh về phía Tần Dật.

Tần Dật thấy bánh xe bay ngang qua đỉnh đầu mới bắt đầu rơi xuống, liền vươn cánh tay phải đỡ lấy, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm đối phương, chân khí ngấm ngầm lưu chuyển. Tay phải Kha Hào Kiệt cũng nâng một bánh xe đá trăm cân khác giơ cao, trầm giọng hỏi: "Bạch Tứ Thất, khai rõ lai lịch?"

Tần Dật một tay nâng bánh xe đá, chậm rãi đáp: "Vâng, thuộc hạ họ Tần, tên một chữ Dật, năm nay hai mươi mốt tuổi, từ nhỏ lớn lên ở Việt Châu. Năm lên bảy, tiên tổ qua đời, thuộc hạ đến trang viện rượu Nữ Nhi Hồng ở Việt Châu làm chân chạy vặt cho tới nay."

"Tên tuổi ông nội và người nhà ngươi?" Kha Hào Kiệt lạnh giọng tra xét.

Tần Dật đáp: "Phụ thân là Tần Nhật Thiên, vào năm thuộc hạ tròn một tuổi đã bị kẻ thù sát hại. Tiên tổ là Tần Phi Long phát bệnh qua đời năm thuộc hạ lên bảy."

Kha Hào Kiệt một tay nâng bánh xe đá tiến lại gần hắn, gặng hỏi tiếp: "Kẻ thù là ai?"

"Tiên tổ không muốn thuộc hạ vướng vào vòng ân oán báo thù nên không hề cho biết." Tần Dật ăn ngay nói thật.

Kha Hào Kiệt cười khẩy một tiếng: "Hiếm có! Ngươi nhập giáo thế nào?"

Tần Dật chẳng hề sợ hãi nhìn thẳng Kha Hào Kiệt, dõng dạc nói: "Là Cổ đàn chủ đưa thuộc hạ tới!"

"Ngươi có tình nguyện không?" Kha Hào Kiệt nhìn xoáy vào mắt hắn, từng chữ từng câu hỏi lại.

Tần Dật gật đầu ngay: "Thuộc hạ tình nguyện."

"Vì sao?" Kha Hào Kiệt cau mày.

"Huynh đệ bổn giáo không quản gian lao, viễn chinh Việt Châu đầy anh dũng khiến thuộc hạ cảm phục, bởi vậy thuộc hạ mới tình nguyện." Tần Dật trấn tĩnh đáp.

Kha Hào Kiệt hừ lạnh một tiếng: "Hừ, có phải ngươi đang châm chọc huynh đệ bổn giáo bất tài không?"

Đối diện Kha Hào Kiệt, Tần Dật thản nhiên nói: "Không, tuyệt đối không có ý đó!"

Kha Hào Kiệt liếc nhìn hắn đầy khinh miệt, không tiếp tục chủ đề ban nãy nữa mà đột ngột hỏi: "Nhập giáo rồi, ngươi có hoài bão gì?"

"Thuộc hạ chỉ mong giữ tròn bổn phận, tận tâm tận lực, mong có ngày báo thù cho người nhà."

"Hắc hắc, hóa ra ngươi muốn bổn giáo giúp ngươi báo thù à? Được thôi, chỉ cần giáo chủ đồng ý, mọi người sẽ giúp ngươi báo thù!" Dứt lời, gã cười thầm đầy nham hiểm.

Tần Dật cười thầm trong bụng, quyết tâm giằng co tới cùng. Hai người đối nhau thêm một tuần trà, Kha Hào Kiệt mới hỏi: "Là ai truyền võ công cho ngươi?"

Trong lúc nói chuyện, tay trái gã đã phải đưa lên đỡ lấy bánh xe đá ở tay phải, xem chừng sắp chống đỡ không nổi.

Tần Dật sớm biết trước sau gì cũng có người tra hỏi chuyện này, nên đã quyết định trút hết mọi chuyện lên người Thang Thế Gia có lẽ đã chết kia.

Hắn trầm giọng nói: "Lão Thang, ông chủ trang viện rượu Nữ Nhi Hồng."

Kha Hào Kiệt đầy vẻ hứng thú: "Lai lịch hắn thế nào?"

Tần Dật khẽ đáp: "Ông ta chưa từng nhắc tới chuyện của mình, nên thuộc hạ cũng không rõ."

"Thi triển võ công hắn dạy ngươi ra đây xem." Ánh mắt Kha Hào Kiệt mang đậm ý khiêu khích.

Tần Dật dạ một tiếng, tay phải vẫn nâng bổng bánh xe đá, thân hình lại như quỷ mị thi triển thân pháp "Dương Quyền thần công" trong vòng hơn một trượng.

Kha Hào Kiệt chỉ thấy một bóng áo bách hoa mang theo tảng đá lấp loáng chớp giật, căn bản không nhìn rõ ngũ quan lẫn thân pháp của đối phương. Trong cơn kinh hãi tột độ, tay trái gã mềm nhũn, bánh xe đá rơi vút xuống. Tần Dật quát khẽ: "Đàn chủ, cẩn thận!" Thân hình biến đổi lướt vụt tới, chưởng trái đón lấy bánh xe đá chỉ cách vai trái Kha Hào Kiệt chừng tấc rẽ, rồi lập tức lướt tít ra xa.

Kha Hào Kiệt toát mồ hôi lạnh, ngây người tại chỗ. Gã không ngờ võ công tên nhãi này lại cao thâm đến thế, bản thân căn bản không phải đối thủ của hắn. Nghĩ tới đây, gã xấu hổ nghiến chặt răng.

Tần Dật lướt trở lại bên cạnh gã, mặt không đỏ khí không suy giơ cao đôi bánh xe đá, bụng cười thầm: "Đừng có coi thường người khác, dọa cho vãi đái rồi chứ gì!"

Những kẻ đứng trên các tầng lầu của dãy nhà thứ năm và thứ sáu chờ xem trò vui đều bị thân pháp hãi hùng cùng nội lực thâm hậu của Tần Dật dọa cho thất kinh. Đứng tại dãy nhà thứ sáu, Điền Nhã Mẫn ghé tai nhị nữ Cổ Tâm Kiều bên cạnh nói nhỏ: "Kiều nhi, con xem, nếu để hắn biết cha con là kẻ sát hại người nhà hắn, chúng ta còn sống nổi không?"

Cổ Tâm Kiều giấu kín nỗi khâm phục Tần Dật trong lòng, quay sang bảo mẹ: "Nương, người định tính sao?"

Điền Nhã Mẫn nở nụ cười kiều mị nhưng giọng lạnh tanh: "Dụ hổ nuốt sói, kiến nghị giáo chủ phái hắn đi đối phó Bạch Linh giáo chẳng phải rất tốt sao?"

Cổ Tâm Kiều khẽ run lên, sắc mặt biến đổi. Nàng hiểu rõ nhà mình vốn đã có lỗi với Tần Dật, nay lại để hắn tiếp cận Bạch Linh giáo, chẳng phải là đưa cừu vào miệng cọp sao?

Điền Nhã Mẫn nhận ra sự biến chuyển rất nhỏ của con gái, đột nhiên nghiêm mặt gặng hỏi: "Kiều nhi, chẳng lẽ con cũng đã động lòng với tên nhãi này rồi?"

"Không, con không có, con hận hắn, hắn đã hủy hoại trinh tiết của con, con..." Mặt Cổ Tâm Kiều đỏ bừng, ấp úng không thốt nên lời.

Điền Nhã Mẫn hồ nghi: "Kiều nhi, con thật sự không thích hắn chứ? Ta mong con đừng nảy sinh tình cảm với hắn, chớ có vô tiền đồ như đại tỷ của con. Nha đầu chết tiệt kia khuyên mãi chẳng nghe, đúng là đồ vô dụng!"

Cổ Tâm Kiều cúi đầu nín lặng, một lát sau mới lí nhí: "Con..."

"Kiều nhi, con có thể không hận hắn, nhưng tuyệt đối không được yêu hắn. Ta tin con hiểu được lời vi nương." Điền Nhã Mẫn âu yếm xoa đầu nàng, dịu giọng dặn dò.

"Con hiểu!" Cổ Tâm Kiều gật đầu đáp.

"Kiều nhi, rảnh rỗi nhớ tới khuyên nhủ tỷ tỷ con nhiều vào. Cái con bé bướng bỉnh kia thật khiến ta nhọc lòng."

"Nương, tính tỷ tỷ quá cương liệt, con khuyên không nổi đâu, chuyện ban trưa chính là ví dụ rõ ràng nhất."

Điền Nhã Mẫn thở dài: "Ai! Vậy thì để cha con tự giải quyết chuyện này đi!"

Lại nói về Kha Hào Kiệt, sau khi ngây người hồi lâu, gã ỉu xìu như gà chọi thua độ buông một câu: "Đặt bánh xe đá xuống, lui về nghỉ ngơi đi!" Nói đoạn quay đầu rảo bước về đại sảnh.

Tần Dật vâng lời, đặt bánh xe đá sang một bên rồi lẳng lặng trở về giường.

"Bạch Tứ Thất" là cái tên chẳng lành, bởi vậy các giường khác đều cách giường hắn thật xa, hai bên tả hữu chừa lại một khoảng trống thênh thang. Việc này lại tạo thuận lợi cho Tần Dật độc chiếm một khoảnh đất rộng.

Hắn lấy quần áo lót và chậu gỗ trong tủ ra, đi về phía phòng tắm rửa. Ở ngoài cửa, hắn thay guốc gỗ rồi đẩy cửa bước vào. Trong phòng tuy chật chội nhưng có đủ chỗ tắm gội và hố xí, trên vách gắn một ống tre, rút nút gỗ ra là có nước suối trong vắt từ ống chảy ra. Tần Dật thầm khen ngợi thiết kế tinh diệu của Bách Hoa giáo. Tắm rửa sạch sẽ và giặt xong áo lót, hắn mặc y phục khoan khoái đẩy cửa bước ra, đem quần áo phơi lên sào tre có đề chữ "Bạch Tứ Thất".

Xong xuôi mọi việc, hắn chẳng thèm để tâm đến hơn ba mươi gã đại hán đang lén lút đưa mắt sợ sệt dòm ngó mình, ngả lưng xuống giường là chìm sâu vào giấc mộng.

---❊ ❖ ❊---

Suốt bảy ngày liền, Tần Dật chỉ quanh quẩn ăn cơm, tản bộ, tắm rửa, giặt giũ rồi đi ngủ. Những lúc rảnh rỗi buồn chán, hắn thường toan tính các kế hoạch cần tiến hành, nhưng vì mới vào giáo chưa được mấy ngày nên không dám manh động. Hắn muốn tìm gặp Cổ Tâm Mỹ để moi thêm tin tức về Bách Hoa giáo từ miệng nàng, nhưng chẳng rõ vì cớ gì, từ sau hôm chạm mặt ở nhà ăn thì bóng dáng nàng bặt tăm. Hắn đương nhiên không biết lúc này Cổ Tâm Mỹ cũng nhớ thương hắn khôn nguôi, chỉ vì bị mẫu thân quản thúc chặt chẽ nên không có cơ hội ra ngoài.

Kha Hào Kiệt kể từ sau lần tỉ thí nâng đá thất bại trước Tần Dật thì cũng thu bớt khí thế ngông nghênh hung hãn lại. Chỉ là gã vẫn không quên lời Điền Nhã Mẫn ngầm dặn dò, bảo gã âm thầm giám sát nhất cử nhất động của Tần Dật. Hôm nay thấy Tần Dật khác thường không đi tản bộ, gã không khỏi sinh nghi, bèn tìm đến hỏi: "Bạch Tứ Thất, hôm nay không đi dạo, có việc gì à?"

"Vâng, thuộc hạ chưa rõ hoàn cảnh xung quanh, lại nhàn rỗi quá nên muốn tới thư các đọc sách, không biết đàn chủ có chuẩn thuận chăng?"

Kha Hào Kiệt gật đầu cảnh cáo: "Được, nhưng ngươi có biết quy củ trong giáo không?"

Tần Dật lập tức đáp trôi chảy: "Chu đàn chủ của Hồng Tự đường từng căn dặn, phải đi lại bằng cửa ngách, chỉ được đọc sách, không được chạy loạn hay gây sự."

Kha Hào Kiệt gật đầu: "Ngươi nhớ rất rõ, đi đi!"

"Đa tạ đàn chủ."

Nói đoạn, hắn men theo lối đi lát đá xanh sát vách tường bên phải bước tới dãy nhà thứ nhất. Đúng lúc có một người trung niên đẩy cửa bước vào, hắn mừng thầm, vội rảo bước theo sau. Người trung niên nọ rút một cuốn sách trên giá ra rồi ngồi xuống đọc. Tần Dật đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy áp sát bốn bức tường bày biện ít nhất hơn hai mươi tủ sách lớn, mỗi tủ ngăn bằng ván gỗ thành tám tầng, bên trên xếp đầy ắp thư tịch.

Giữa sảnh kê sáu dãy bàn dài và ghế dựa, đủ chỗ cho hàng trăm người cùng đọc một lúc. Giờ phút này chỉ có mình người trung niên kia đang đọc, hắn liền đi một vòng quanh các giá sách. Hắn phát hiện từ y, bói, thi, thư, cầm, võ... không thiếu thứ gì, đặc biệt sách vở võ công chiếm hẳn một dãy lớn như thế này, tin chắc chẳng cần xem thứ khác, chỉ nhìn đống sách này thôi cũng đủ biết sự hùng hậu của Bách Hoa giáo rồi!

Hắn rút một cuốn kiếm đạo xuống, ngồi vào ghế chăm chú đọc. Vừa xem, hứng thú đã trào dâng mãnh liệt. Cuốn sách này lại giới thiệu về các loại kiếm, cấu tạo và ưu khuyết điểm trong kiếm pháp của các đại môn phái. Tần Dật dồn hết tâm trí vào từng trang sách, hai đầu ngón tay trước sau khẽ khàng múa may khoa vạch, chốc chốc lại dừng lại trầm tư, hoàn toàn không biết trong sảnh còn có người khác.

Thời gian lặng lẽ trôi, màn đêm rốt cuộc buông xuống, Tần Dật vẫn chìm đắm trong suy nghĩ. Chợt nghe một giọng nói trong trẻo cất lên: "Bạch Tứ Thất, nghỉ thôi!"

Tần Dật giật thót mình, nhìn quanh thấy trong sảnh có hai thiếu nữ đang quét dọn sàn nhà, một thiếu nữ khác đứng trước bàn đối diện hắn. Hắn vội đứng dậy: "Thành thật xin lỗi, đã làm phiền các cô nương!" Nói xong, hắn nhìn ra ngoài cửa sổ tối đen, vội vàng khép sách lại toan rời đi. Thiếu nữ nọ liền bảo: "Bạch Tứ Thất, nếu ngươi thích đọc thì cứ mang về đi!"

"Ta... có thể mang về sao..." Tần Dật mừng rỡ hỏi.

Thiếu nữ mỉm cười gật đầu, không nói gì thêm.

"Vậy ta xin phép mượn đọc, sáng mai ta sẽ mang trả ngay!" Nói đoạn, hắn khom mình hành lễ với nàng rồi hưng phấn rảo bước rời đi.

Một thiếu nữ khác thấy hắn đi xa, không nhịn được bật cười: "Tiểu Thảo, muội gặp may rồi nhé, lại có người khom lưng hành lễ với muội cơ đấy, sướng rơn rồi chứ gì!"

Thiếu nữ tên Tiểu Thảo thẹn thùng cười duyên, khẽ đáp: "Đừng nói nhảm, ở đây muội chưa từng thấy ai dụng công như vậy. Muội phải bẩm báo chuyện này với giáo chủ, biết đâu hắn lại là nhân tài của Bách Hoa giáo ta, sao có thể bỏ lỡ được!"

Lại nói về Tần Dật, khi trở lại phòng ăn thấy sáu người đàn bà đang thu dọn đồ ăn thừa, hắn vội bước tới chiếc bàn tròn chính giữa: "Có thể chờ một chút được không?"

Một phụ nhân lạnh lùng đáp: "Sớm không tới, mau ăn đi!"

Tần Dật vì đang vui nên chẳng thèm so đo với mụ, chỉ nở nụ cười bất đắc dĩ rồi ngồi xuống ăn. Lót dạ qua loa xong, hắn cũng chẳng buồn đi tắm, ba bước gộp làm hai chạy vụt ra rìa diễn võ trường, vừa ngẫm nghĩ vừa rút một thanh kiếm gỗ múa may loạn xạ. Hắn mừng như bắt được vàng, cứ thế vung vẩy luyện tập cho tới khi một hồi chuông ngân vang lên. Hắn ngẩng đầu thấy trời đã sáng rõ, không kìm được khẽ "a" một tiếng.

Dùng bữa xong, hắn liền rảo bước tới thư các. Thiếu nữ kia đã mỉm cười đón chào: "Bạch Tứ Thất, ngươi tới sớm thật đấy!"

Nàng rút từ trong túi ra một cuốn sổ nhỏ: "Quyển sách mỏng này cho ngươi mượn!"

Tần Dật cười đáp: "Thật sao, vậy thì đa tạ cô nương quá. Chỉ là không cần khách khí thế đâu, ta chỉ muốn xem mấy cuốn trên giá sách thôi."

Thiếu nữ cười duyên: "Khanh khách, trên giá toàn là mấy thứ thô thiển bên ngoài thôi, ngươi xem quyển này đi!"

Tần Dật không từ chối nữa. Vốn dĩ hắn muốn học thêm nhiều điều, bởi hắn biết kẻ thù của Ngô đại ca và kẻ thù của chính mình đều là những nhân vật võ công cái thế, nếu không có chút bản lĩnh thực sự thì báo thù bằng cách nào?

Bìa cuốn sổ nhỏ đã ngả vàng, bên trên viết năm chữ khải "Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm", nét mực đã phai, hiển nhiên đã lưu giữ rất nhiều năm. Tần Dật thầm nghĩ: "Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm? Khẩu khí lớn thật!"

Mở trang đầu tiên ra, đập vào mắt là hình vẽ một người nghiêng mình cầm kiếm, bên dưới có sáu dòng chữ đen, ngoài ra ở những chỗ trống trên giấy còn ghi lại tâm đắc. Trang thứ hai cũng tương tự. Hắn lật từng trang xem tiếp, cuốn sổ tổng cộng chỉ có năm tờ giấy, sáu bức hình nhân vật và lời chú giải. Tần Dật không khỏi ngạc nhiên: "Sao sách lại mỏng thế này? Chẳng tốn bao nhiêu công sức là đọc xong rồi."

Nào ngờ, khi lật lại trang đầu tiên dốc lòng nghiền ngẫm, hắn đọc mãi cho tới tận hoàng hôn mà vẫn không thể lật sang trang thứ hai. Hắn đã đắm chìm vào chiêu thức trên sách đến ngây dại!

Nghiền ngẫm tới đầu giờ Tý, hắn mới đứng dậy. Thấy trời đã tối mịt, toan rời đi thì thấy sau cánh cửa có một cây chổi tre, hắn liền lao tới cầm lấy, chậm rãi thi triển chiêu "Khinh Kiếm Diệp Lạc". Múa đi múa lại hơn trăm lần, hắn vẫn cảm thấy chân khí không thể lưu chuyển viên dung thông suốt, biết rõ vẫn còn chỗ chưa đúng, bèn ngồi xếp bằng trên ghế điều tức. Nguyên do chính là vì gần ba ngày hai đêm hắn chưa hề chợp mắt, lại ăn uống quá ít nên đã ảnh hưởng tới công lực.

Nghe tiếng chuông từ xa vọng lại, Tần Dật mới từ từ mở mắt. Cửa chợt mở, liền nghe thiếu nữ nọ kinh hô: "Trời đất! Ngươi không về ngủ sao!"

Tần Dật đứng dậy vừa vận động gân cốt vừa cười đáp: "Đúng vậy, chẳng phải đều do cô nương hại sao."

Thiếu nữ chỉ vào mình, nhăn mũi: "Ta hại á? Ta hại ngươi thế nào!"

"Sao lại không, ai bảo cô nương đưa cuốn 'Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm' này cho ta xem chứ!" Dứt lời, Tần Dật cười với nàng một cái.

Đột nhiên, thiếu nữ nhìn dáo dác xung quanh, hạ giọng nói: "Suỵt, khẽ chứ, đừng để người khác biết chuyện này, không thì ta bị mắng chết mất. Có phải ngươi cảm thấy chân khí không thể thuận lợi phát ra mũi kiếm không?"

Tần Dật ngạc nhiên hỏi: "Ủa? Sao cô nương biết?"

Thiếu nữ che miệng cười khúc khích: "Khanh khách, không nói cho ngươi biết. Ta hỏi ngươi, ngươi dùng thứ gì để luyện tập?"

Tần Dật đỏ mặt chỉ vào cây chổi.

"Khanh khách, xằng bậy! Kiếm đạo thần thánh biết bao, sao có thể dùng cái thứ quét rác này thay thế chứ, hèn chi ngươi không thể đạt tới cảnh giới nhân kiếm hợp nhất!"

Tần Dật nhớ lại cách mình cầm chổi quả thực khác hẳn cách cầm kiếm chính tông đã thấy trong sách, liền đỏ mặt hỏi: "Vậy phải sửa thế nào?"

Thiếu nữ ghé sát tai hắn nói nhỏ: "Rất đơn giản, lấy ngón tay thay kiếm!" Dứt lời, nàng liền chụm hai ngón trỏ và giữa bàn tay phải lại, ba ngón còn lại gập vào lòng bàn tay.

Tần Dật nhìn nàng, hiểu ý ngay: "Thật sự được sao?"

Thiếu nữ ngước nhìn ra ngoài cửa sổ, bảo hắn: "Đương nhiên là được rồi. Thời gian không còn sớm nữa, ngươi mau về dùng bữa đi, không có thân thể khỏe mạnh thì sao luyện võ cho tốt được?"

Tần Dật giơ cuốn sổ nhỏ trong tay lên, cười nói: "Đa tạ, cuốn sổ này cho ta mượn thêm chút nữa nhé?"

"Được thôi, nhưng không cho phép ngươi múa may ở đây đâu đấy, kẻo làm hỏng đồ đạc giáo chủ lại mắng ta." Thiếu nữ chắp tay sau lưng, cười tươi rói đáp.

Tần Dật gật đầu, lại khom mình: "Ta biết rồi, đa tạ cô nương!"

Tần Dật vừa rời đi không lâu, một phụ nhân lãnh diễm chừng ba mươi tuổi, dung mạo thanh lệ, dẫn theo hai thiếu nữ thanh tú bước vào.

Chỉ thấy phụ nhân này mặc trường bào có hai dải lụa liên lý bay phất phơ, bên ngoài khoác một chiếc áo hợp hoan tay rộng thêu hoa văn bách hoa rực rỡ bắt mắt, trên đầu búi tóc kiểu quý phụ, tôn lên vòng eo thon thả cùng làn da trắng nõn, vô cùng kiều mị động lòng người.

Thiếu nữ vội hành lễ: "Tham kiến giáo chủ."

"Miễn lễ, ngươi đã đem lời bổn tọa căn dặn nói cho hắn biết chưa?" Phụ nhân lãnh diễm dùng đôi mắt hút hồn nhìn về phía thiếu nữ, khẽ hé môi hỏi.

Thiếu nữ cúi đầu, cung kính bẩm báo: "Bẩm, hắn đã hiểu rồi ạ!"

"Rất tốt, cứ để hắn tự do hành động! Kể từ hôm nay, phong tỏa các này, chỉ cho phép một mình hắn ra vào." Phụ nhân lãnh diễm nở một nụ cười nhạt, tiếp tục phân phó.

"Rõ!"

Người này chính là Đại giáo chủ Bách Hoa giáo Mộ Dung Đan, cũng chính là tỷ tỷ của Mộ Dung Phượng. Nàng gật đầu một cái rồi lập tức rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Lại nói Tần Dật sau khi bước vào sân Bạch Tự đường, vừa định ôn luyện võ nghệ đã học hai ngày qua thì ông trời lại đổ cơn mưa tầm tã.

Hàng chục đệ tử Bách Hoa giáo ùa vào đội nón lá khoác áo tơi, rầm rộ kéo xuống núi đội mưa đứng gác.

Tần Dật lòng thầm lo lắng cho Lan Thuần Tử, nghĩ tới lời hứa với nàng trước lúc chia tay, tâm trạng u uất khó tả. Mấy lần hắn bốc đồng muốn quay đầu xuống núi tìm nàng, nhưng nghĩ tới mục đích mạo hiểm vào Bách Hoa giáo lần này, hắn lại chùn bước. Hắn đâu phải kẻ bất tín bất nghĩa? Hắn đã hứa giúp Ngô đại ca tìm kẻ thù, và còn mối thù của chính mình nữa.

Mãi tới hoàng hôn mưa mới dứt, Tần Dật nhân cơ hội rảo bước ra ngoài doanh trại giải khuây.

Vùng hoang dã sau cơn mưa xanh tươi mơn mởn, không khí trong lành.

Tần Dật không kìm được trào dâng cảm xúc.

Đất trời mới tươi đẹp làm sao, thế giới trước mắt tràn đầy sức sống, khắp nơi đều là đất đai trù phú chưa ai khai phá, những cánh rừng chọc trời bạt ngàn ngập tràn sinh khí.

"Suỵt!"

Tần Dật giật thót mình.

Giữa lùm cây lay động, một thiếu nữ mặc áo yếm hở tay và váy ngắn để lộ cặp đùi tròn lẳn nhảy phắt ra, hóa ra là Cổ Tâm Mỹ.

Nàng hớn hở bước tới bên cạnh hắn, ngước nhìn hắn nói: "Người ta lâu lắm rồi không được gặp chàng, hôm nay là lén trốn ra đấy!"

Một tay nàng kéo hắn, vẻ căng thẳng: "Chúng ta qua bên kia đi."

Tần Dật lại kéo nàng vào lòng, một tay ghì chặt eo nàng, đặt nụ hôn lên môi nàng.

Cổ Tâm Mỹ nhiệt tình đáp lại, hai tay ôm chặt lấy bờ cổ vạm vỡ của hắn, chẳng chút thẹn thùng e ấp.

Tần Dật càng lúc càng tin chắc nữ tử này đã yêu mình tha thiết, thẳng thắn và không hề làm bộ làm tịch như Lan Thuần Tử. Hắn có thể lợi dụng nàng làm bước đột phá để tìm kiếm kẻ thù, nghĩ tới đây, tâm trạng hắn tốt lên trông thấy.

Cổ Tâm Mỹ rời khỏi môi hắn, gương mặt kiều diễm ửng hồng đầy vẻ mê hoặc, dồn dập hỏi: "Thiếp giấu nương lén ra tìm chàng đấy, A Dật, chàng có nhớ thiếp không?"

Tần Dật nghe giọng nói như hoàng oanh hót nơi thung lũng, tận hưởng cái ôm dịu dàng của nàng, đang lúc dục vọng trào dâng thì bỗng giật mình: "Nàng nói gì cơ? Nếu nương nàng biết thì tính sao?"

Cổ Tâm Mỹ mỉm cười, từng lời rành rọt: "Thiếp đã dám trốn ra tìm chàng thì chẳng sợ gì hết, ngược lại là chàng đang sợ đấy thôi."

Tần Dật cười nói: "Yên tâm đi, dẫu nương nàng có phát hiện ra chúng ta, ta tự có cách đối phó với bà ấy."

Cổ Tâm Mỹ cười khúc khích: "Thiếp biết chàng thông minh mà, đó cũng là lý do thiếp mê mẩn chàng."

Tần Dật ôm siết lấy Cổ Tâm Mỹ kiều diễm, khóe môi thoáng hiện một nụ cười khó nhận ra.

Hai người quấn quýt trò chuyện một hồi, Cổ Tâm Mỹ mới lưu luyến rời đi. Tần Dật cũng trở về phòng chuẩn bị tắm gội.

Hắn lấy quần áo sạch trong tủ ra rồi mới bắt đầu tắm. Nhìn dòng nước suối róc rách chảy ra từ ống tre, tim hắn bỗng đập thình thịch.

Chỉ thấy hắn vung tay phải, kết kiếm quyết, lập tức hít thở đều đặn chậm rãi thi triển chiêu Khinh Kiếm Diệp Lạc. Đầu ngón tay vừa run lên, trên vách tường lập tức vang lên một tiếng "bốp", xuất hiện một lỗ thủng ngón tay. Hắn không dám tin nhìn vào đầu ngón tay mình, lại sờ vào lỗ thủng, một hồi lâu sau mới dám chắc đây là sự thật. Hắn không dám hét toáng lên, đành dùng sức kỳ cọ thân thể. Quá đỗi vui mừng, vừa tắm xong hắn liền rảo bước chạy ngay tới thư các.

Bước vào trong, thấy các vắng tanh không một bóng người, trong lòng tuy kinh ngạc nhưng khi lật sang trang thứ hai, hắn lập tức lại dồn hết tâm trí vào nghiền ngẫm. Vạn sự khởi đầu nan, một đường thông suốt thì trăm đường đều thông, tới lúc hoàng hôn, rốt cuộc hắn đã ngộ ra thức thứ hai: "Hoành Tảo Thiên Lý". Dùng xong bữa tối trong hưng phấn, hắn khoan khoái tản bộ trong sân.

Đột nhiên hắn phát hiện từ hai dãy nhà có người đang kín đáo quan sát mình. Trong lòng ngầm đề cao cảnh giác, đi dạo thêm một lát rồi hắn mới quay về giường. Ngả lưng xuống, đắp chăn lên, hắn thầm tính toán sau này hành động trong giáo phải hết sức cẩn trọng, bởi trong giáo vẫn có kẻ nghi kỵ theo dõi hắn. Suy nghĩ miên man một hồi, hắn mới dần dần chìm vào giấc ngủ.

---❊ ❖ ❊---

Suốt nửa tháng tiếp theo, Tần Dật trải qua những ngày tháng không màng thời gian, nhưng điều khiến hắn mừng nhất là võ nghệ của mình đang ngấm ngầm tiến triển vượt bậc. Hắn cũng đã ngộ thấu tâm đắc và cốt lõi của cuốn "Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm". Ba thức đầu là biến hóa chủ đạo của bộ kiếm pháp, ba thức sau là chỉ dẫn người luyện kiếm cách tùy ý điều chỉnh thứ tự ba thức trước.

Mười ngày cuối cùng, Tần Dật liên tục suy tính cách vận dụng ba thức đó. Xui xẻo nhất là dãy phòng tắm, hầu như gian nào cũng chằng chịt mười mấy lỗ ngón tay. Vào lúc hoàng hôn, sau khi đem cuốn sổ trả lại cho thiếu nữ kia, vừa bước vào đại sảnh, hắn đã nghe Kha Hào Kiệt đứng trước sảnh trầm giọng nói: "Bạch Tứ Thất, ngươi đi theo ta!" Dứt lời, gã đi thẳng về phía diễn võ trường. Tần Dật theo gã tới bên cạnh bánh xe đá, chỉ nghe Kha Hào Kiệt hạ giọng: "Bạch Tứ Thất, giáo chủ muốn gặp ngươi, ngươi sẽ không mách lẻo chuyện của bổn tọa đấy chứ?"

Tần Dật nghe vậy ngơ ngác: "Thời gian qua thuộc hạ mải mê đọc sách, đội ơn hương chủ không trách phạt, thuộc hạ đã cảm kích khôn cùng, sao dám mách lẻo chuyện của ngài chứ?"

Kha Hào Kiệt gật đầu, vỗ vai hắn: "Tốt lắm, ngươi đi tắm đi, nửa canh giờ nữa đường chủ sẽ đợi ngươi ở sảnh, đi đi!"

Tần Dật nghe xong, trong lòng mừng thầm. Hắn biết người của Bách Hoa giáo đã bắt đầu coi trọng mình, điều đó đồng nghĩa với việc cơ hội đang từng bước tìm đến. Hắn lớn tiếng đáp lời, lập tức thu dọn y phục đi tắm.

Một tuần trà sau, hắn đã tắm rửa cấp tốc xong xuôi, đem quần áo phơi ra sân. Hắn ngồi trên giường chỉnh trang lại đầu tóc, chợt nghe tiếng chuông ngân vang, thầm than: "Những ngày tháng quỷ quái này cứ dài dằng dặc mãi, lại đến giờ ăn rồi!"

Chưa kịp tính xem nên đi ăn trước hay đi gặp đường chủ trước, ngoài cửa đã vang lên tiếng quát: "Bạch Tứ Thất, đi!"

Soạt một tiếng, Tiểu Toàn Phong Đại Chí đã từ ngoài lướt vào phòng, kéo hắn đi thoăn thoắt. Tần Dật định né ra nhưng thấy Đại Chí đã dừng phắt lại, thầm khen: "Khinh công cừ thật!" rồi lập tức rảo bước bám theo.

Đại Chí vững vàng bước tới trước sảnh của dãy nhà thứ nhất, hai thanh niên đứng gác lập tức hô lớn: "Kính chào đường chủ!" đồng thời khom mình hành lễ. Đại Chí khẽ gật đầu "ừm" một tiếng, lập tức dẫn Tần Dật vào sảnh.

Cách bài trí trong sảnh cũng tương tự như Bạch Tự đường, không vì là nơi ở của giáo chủ mà tỏ ra đặc biệt. Thế nhưng, khi bước lên lầu ba thì hoàn cảnh hoàn toàn đổi khác.

Chỉ thấy từ đầu cầu thang trở đi, từng tấc đất đều trải thảm lông đỏ mềm mại. Tần Dật thấy Đại Chí cởi ủng, trên tủ sát vách xếp ngay ngắn hơn mười đôi ủng nam nữ, hắn cũng lập tức cởi ủng theo. Đại Chí truyền âm: "Đêm nay giáo chủ ban yến, tổng đường chủ và mười mấy vị đường chủ đều bồi tiệc, ngươi phải cẩn ngôn thận hành đấy."

Tần Dật thấy Đại Chí ngậm miệng không nói nhưng tai lại nghe thấy giọng của gã, liền khẽ hỏi: "Đường chủ, là ngài đang nói chuyện với thuộc hạ sao?"

Giọng Đại Chí lại truyền tới: "Chính là ta, ngươi không hiểu truyền âm nhập mật à?"

"Hiểu... hiểu ạ." Tần Dật ngượng ngùng gật đầu.

"Đi thôi!"

Hai người bước theo thảm đỏ vào đại sảnh, lập tức thấy hơn mười người đã ngồi quanh chiếc bàn dài. Đại Chí vội bước lên chắp tay: "Thuộc hạ Đại Chí tham kiến giáo chủ."

Tần Dật cũng vội chắp tay: "Thuộc hạ mang số hiệu Bạch Tứ Thất tham kiến giáo chủ, tổng đường chủ cùng các vị đường chủ, chúc các vị vạn an!" Nói xong, Tần Dật thở phào một cái, câu chào này quả thực dài quá sức.

Ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, Giáo chủ Bách Hoa giáo Mộ Dung Đan cất giọng trong trẻo: "Hai vị xin mời ngồi!"

Hai thiếu nữ lập tức kéo hai chiếc ghế trống ở cuối bàn ra. Tần Dật thấy Đại Chí ngồi bên phải, hắn liền ngồi xuống bên trái. Mộ Dung Đan vỗ tay hai tiếng, mười mấy thiếu nữ thanh tú bưng mâm vuông từ căn phòng bên trái nối đuôi nhau bước ra, lần lượt dâng lên trước mặt từng người rồi mới lui xuống.

Trong sảnh lập tức chỉ còn lại mười mấy người của nhóm Mộ Dung Đan ngồi tại ghế chủ vị. Chỉ nghe Mộ Dung Đan mỉm cười nói: "Mời!" Mọi người liền lẳng lặng dùng bữa.

Tần Dật nhìn mâm vuông trước mặt chia làm sáu ngăn, một ngăn đựng bát canh, bốn ngăn còn lại đựng bốn món sơn hào hải vị, hai bên đặt muỗng bạc và đũa bạc, thầm khen: "Mâm ăn thật độc đáo!"

Mang tâm lý đã đến thì cứ an lòng, hắn chẳng hề khách sáo thưởng thức món ngon. Suốt nửa canh giờ, mãi tới khi Mộ Dung Đan an tọa trên ghế thái sư, hắn mới cùng mọi người lui về ngồi ở dãy ghế thái sư phía sau. Mười mấy thiếu nữ kia lập tức nhanh thoăn thoắt thu dọn bàn ghế và đồ ăn. Chẳng mấy chốc, mười bốn thiếu nữ lại dâng lên mười mấy đĩa lê gọt sẵn, Mộ Dung Đan nói: "Mời!"

Mọi người lại dùng nĩa bạc ăn lê. Một hồi lâu sau, Mộ Dung Đan khẽ vỗ tay, mười bốn thiếu nữ lại mang lên mười bốn chiếc khăn trắng bốc khói nghi ngút để họ lau miệng.

Sau khi các thiếu nữ dọn dẹp đĩa và khăn lau đi, Mộ Dung Đan liền cất giọng gọi: "Bạch Tứ Thất!"

Tần Dật đáp: "Có thuộc hạ!" rồi lập tức đứng dậy nghiêm trang.

Lão giả vạm vỡ râu tóc bạc phơ ngồi bên trái Mộ Dung Đan rút một tập hồ sơ trên kỷ trà ra, đứng dậy đọc to: "Bạch Tứ Thất, tên Tần Dật, người vùng Việt Châu, năm nay hai mươi mốt tuổi. Một tuổi mất cha mẹ, bảy tuổi mất ông nội, sau đó tới trang viện rượu Nữ Nhi Hồng ở Việt Châu làm chân chạy vặt. Tháng trước được Cổ Tâm Mỹ đàn chủ tiến cử nhập giáo."

Mộ Dung Đan giơ tay phải lên hỏi: "Bạch Tứ Thất, đoạn này có sai sót gì không?"

Tần Dật nghe xong gật đầu: "Không sai ạ!"

Mộ Dung Đan ra hiệu: "Phó giáo chủ, xin mời đọc tiếp."

"Rõ! Chủ trang viện rượu Nữ Nhi Hồng họ Thang tên Thế Gia, chính là một trong Âm Dương Song Long năm xưa, không rõ vì cớ gì ẩn cư ở Việt Châu hơn mười năm. Võ công của Bạch Tứ Thất là do hắn truyền dạy. Bạch Tứ Thất tại Việt Châu có một người bạn câm, theo tin bồ câu đưa thư của tiền Phó giáo chủ bổn giáo báo về, căn cứ vào chiêu 'Phong Tuyết Đồng Hống' mà người này thi triển, xác định chính là Thiên Diện Cuồng Sinh Ngô Lương Phẩm." Tần Dật nghe tới đây, trong lòng không khỏi kinh hãi tột độ.

"Phó giáo chủ mất tích, tình hình địch chưa rõ, dẫn tới mười đại sát thủ cũng thảm tử đền mạng."

Người trung niên tuấn dật ngồi ở vị trí đầu tiên bên phải là Cổ Vân Bảo lại thoáng lộ vẻ mừng rỡ. Tần Dật nhìn thấy rõ mồn một, căm giận sôi trào trong lòng. Chỉ nghe lão giả đọc tiếp: "Mười đại sát thủ của bổn giáo vốn định liên thủ cùng tiền Phó giáo chủ trừ khử Ngô Lương Phẩm tại Việt Châu, nhưng vì tiền..."

Nghe tới đây, Mộ Dung Đan lại giơ tay phải lên cắt ngang, hỏi: "Bạch Tứ Thất, sau khi xảy ra chuyện, vì sao không thấy Thang Thế Gia đâu, mà lại do một tên làm thuê như ngươi đứng ra trông nom trang viện rượu?"

Tần Dật thầm kinh hãi Bách Hoa giáo điều tra cặn kẽ đến mức này, lập tức đáp: "Bẩm giáo chủ, sau khi thuộc hạ tỉnh dậy thì đã không thấy Thang Thế Gia đâu nữa, từ đó tới nay ông ta chưa từng quay về."

Mộ Dung Đan dùng đôi mắt tuyệt mỹ nhìn hắn, cất cao giọng hỏi: "Ồ! Trước kia hắn từng rời đi thời gian dài như vậy chưa?"

Tần Dật không dám nhìn thẳng vào đôi mắt hút hồn kia, cúi đầu thưa: "Chưa từng ạ, ông ta chưa bao giờ rời khỏi trang viện quá hai ngày."

"Trước khi mất tích hắn có biểu hiện gì bất thường không?" Mộ Dung Đan hỏi tiếp.

Tần Dật vờ ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: "Có ạ, tối hôm đó có một người trung niên họ Đinh trông như Trương Phi đen tới tìm ông ta, bọn họ còn uống rượu với nhau nữa!"

Lão giả tóc trắng lập tức trầm giọng: "Giáo chủ, rất có thể là Đinh Thế Tề."

Mộ Dung Đan liền hỏi: "Bạch Tứ Thất, miêu tả lại tướng mạo người trung niên họ Đinh kia xem."

"Vâng, người đó rất cao to vạm vỡ, mắt to như chuông đồng, mặt đen sì sì, mũi sư tử miệng rộng, giọng nói sang sảng, đúng rồi, mặt ông ta đen như than củi vậy!"

Lão giả tóc trắng gật đầu: "Không sai, chính là hắn!"

Mộ Dung Đan trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Bọn họ uống rượu bao lâu?"

"Bẩm giáo chủ, lúc đó thuộc hạ đã đi ngủ, sáng hôm sau tỉnh dậy thì không thấy bóng dáng bọn họ đâu nữa."

Sắc mặt Mộ Dung Đan biến đổi, lẩm bẩm: "Chẳng lẽ Phượng muội đã rơi vào tay bọn chúng rồi sao?"

Một hồi lâu sau, Mộ Dung Đan trầm giọng: "Phó giáo chủ, đọc tiếp đi."

Tần Dật nhịn không được bèn lên tiếng: "Phó giáo chủ? Chẳng phải Phó giáo chủ là lệnh muội của giáo chủ sao?"

Mộ Dung Đan gật đầu: "Ngươi không biết quy củ của bổn giáo. Giáo chủ là ta, nhưng Phó giáo chủ có hai vị, hiểu chưa?"

Tần Dật vờ tỉnh ngộ: "Đệ tử đã hiểu, tạ ơn giáo chủ đã nhắc nhở."

Mộ Dung Đan mỉm cười, bảo lão giả tóc trắng: "Đọc tiếp đi!"

"Rõ! Đệ tử bổn giáo sau khi lẻn vào phủ nha Việt Châu đánh chết Ngô Lương Phẩm, đã do Bạch Tứ Khai đứng ra thu xếp hậu sự. Nghe đồn trước khi chết Ngô Lương Phẩm từng gặp mặt Bạch Tứ Thất." Đọc tới đây, lão tự động dừng lại, chờ đợi lời giải thích của Tần Dật.

Tần Dật ngộ tính cực cao, tự giác tiếp lời: "Không sai, Sử tổng bổ đầu phủ nha là Lâm Tử Vinh từng đưa thuộc hạ tới gặp ông ta. Ông ta chỉ viết ba chữ 'Ta hận lắm' vào lòng bàn tay trái của thuộc hạ rồi qua đời."

Mộ Dung Đan khẽ gật đầu: "Tổng đường chủ, các vị đường chủ, trên đây là lai lịch của Bạch Tứ Thất, các vị còn có ý kiến hay nghi vấn gì nữa không?"

Cổ Vân Bảo lập tức đứng dậy hỏi: "Bạch Tứ Thất, ta là Tổng đường chủ Cổ Vân Bảo. Ngươi luyện võ thế nào?"

Tần Dật nhìn kỹ kẻ đó, đoán chừng tuổi ngoài bốn mươi, gương mặt toát lên vẻ tinh khôn giảo hoạt, làn da nhẵn nhụi, hiển nhiên chưa từng đụng tay vào việc nặng, trên ngũ quan vẫn còn lưu lại nét tuấn lãng thời trai trẻ. Đây chính là kẻ thù của Ngô đại ca! Tần Dật ở Bách Hoa giáo lâu như vậy, hôm nay rốt cuộc cũng giáp mặt. Lúc này, Cổ Vân Bảo cũng đang lạnh lùng dò xét hắn.

Tần Dật giữ vẻ tự nhiên, dừng lại một chút rồi đáp: "Sau khi thuộc hạ tới trang viện Nữ Nhi Hồng làm chân chạy vặt được vài năm, một đêm nọ đang ngủ thì bị một cơn đau rát đánh thức. Lúc đó, thuộc hạ chỉ thấy Thang Thế Gia đang ngồi xếp bằng bên cạnh. Thuộc hạ định kêu lên nhưng không thốt nên lời, đau tới mức không chịu nổi rồi ngất đi. Sáng sớm hôm sau, Thang Thế Gia liền bắt thuộc hạ khiêng mấy vò rượu lớn ra sân phơi nắng, đến hoàng hôn lại khiêng về phòng. Việc này kéo dài mãi cho tới khi ông ta mất tích mới dừng. Sau đó ông ta đưa cho một cuốn sách nhỏ giảng giải cho ta nghe, ép thuộc hạ phải học thuộc. Kể từ đêm đó, mỗi tối thuộc hạ đều phải uống một viên đan dược màu trắng rất thơm, thế nên mới bất tri bất giác luyện được chút võ công thô thiển."

Cổ Vân Bảo hỏi tiếp: "Ngươi luyện công phu gì?"

Tần Dật cất cao giọng: "Thang Thế Gia đã bôi đen tên công pháp đi rồi, thuộc hạ không rõ."

Cổ Vân Bảo quay sang đối diện Mộ Dung Đan, khom mình hỏi: "Bẩm giáo chủ, có thể thử võ công của Bạch Tứ Thất được chăng?"

Mộ Dung Đan ngẫm nghĩ một thoáng rồi gật đầu: "Được, Mã đường chủ!"

Lão giả gầy gò ngồi đối diện Cổ Vân Bảo vội đứng dậy hành lễ: "Có thuộc hạ!"

"Dốc toàn lực đánh một trận!" Mộ Dung Đan trầm giọng ra lệnh.

Lão giả gầy gò cúi đầu đáp: "Rõ!"

Người trong sảnh nghe thấy giáo chủ hạ lệnh cho vị đường chủ đứng đầu có võ công trút tột Mã Hiền Bối dốc toàn lực đánh một trận, thảy đều biến sắc kinh hãi, ai nấy đều lặng lẽ nhìn chằm chằm Tần Dật. Mã Hiền Bối bước tới khoảng đất trống rộng rãi đằng xa rồi đứng sững bất động. Mộ Dung Đan nghiêm giọng: "Bạch Tứ Thất, ngươi cũng dốc toàn lực đi!"

Tần Dật liếc nhìn lão giả gầy gò, cảm thấy mình với lão không oán không thù, chẳng muốn đả thương người vô tội, bèn ngập ngừng: "Chuyện này..."

Mộ Dung Đan nhìn thấu tâm tư của hắn, quát khẽ: "Bạch Tứ Thất, đây là mệnh lệnh! Nếu không làm vậy, sao thấy được tạo nghệ võ công của ngươi?"

Cực chẳng đã, Tần Dật đành gật đầu: "Rõ!"

Tần Dật vừa bước đi vừa ngưng tụ toàn bộ công lực. Đây là lần đầu tiên hắn giao đấu sinh tử với người khác, đối thủ lại là nhân vật cấp đường chủ đáng sợ, làm sao hắn không căng thẳng cho được? Hắn bước tới cách Mã Hiền Bối chừng sáu bảy thước rồi dừng lại trong trạng thái căng thẳng tột độ. Mã Hiền Bối lạnh lùng bảo: "Đừng căng thẳng, ngươi ra tay trước đi?"

Tần Dật hít liền ba hơi thật sâu, hô lớn: "Đỡ chưởng!" rồi thi triển thân pháp Dương Quyền thần công lướt vụt tới, Âm Quyền thần công cùng chưởng pháp âm dương dồn dập đánh ra.

Mã Hiền Bối sớm biết Tần Dật có thân pháp khinh công thần kỳ cùng nội lực thâm hậu, bởi thế lão đã sớm tích tụ toàn thân công lực, vừa thấy bóng hắn lóe lên đã toan bổ chưởng. Nào ngờ một luồng chưởng kình âm nhu nặng tựa thái sơn cuồn cuộn ập tới, lão lập tức cảm thấy hơi thở nghẹn ứ, chân bước liên tục, vội vã lách người né tránh. Ngực bụng bỗng nhói đau dữ dội, lão thét lên một tiếng thảm thiết, thân hình như diều đứt dây đâm toác cửa sổ, rơi thẳng xuống dưới lầu. Tần Dật "a" lên một tiếng, kinh hãi nhìn đôi bàn tay mình.

Đám người Mộ Dung Đan bất giác đứng bật dậy lao ra bên cửa sổ, chỉ thấy Mã Hiền Bối đã vỡ đầu nằm chết tươi trên mặt đất, hai gã thanh niên đang hớt hải chạy lại chỗ thi thể. Mộ Dung Đan lập tức trầm giọng: "Bọc kỹ thi thể mang lên đây!"

"Rõ!"

Sau khi Mộ Dung Đan quay về ghế, mọi người cũng lục tục ngồi lại chỗ cũ. Tần Dật sợ hãi quỳ rập xuống đất dập đầu lia lịa: "Thuộc hạ đáng chết, xin giáo chủ tha mạng!"

Mộ Dung Đan hạ lệnh: "Đứng dậy, về chỗ!"

"Vâng, tạ ơn giáo chủ không bắt tội!" Tần Dật vừa ngồi xuống, hai thanh niên kia đã dùng hai tấm vải trắng khiêng thi thể Mã Hiền Bối vội vã bước vào. Ánh mắt Tần Dật khẽ ngưng lại. Đặt thi thể ngay ngắn xong, hai thanh niên hành lễ rồi lui ra ngoài.

"Phó giáo chủ, làm phiền người rồi!"

Lão giả tóc trắng vâng dạ, lập tức đứng dậy: "Các vị, các vị có biết vì sao Bạch Linh giáo có thể liên tục nắm thóp hành tung của chúng ta không?"

"Đó là bởi trong giáo ta có nội gián, mà kẻ nội gián này chính là Mã Hiền Bối! Xin mời xem!" Dứt lời, lão sải bước tới bên thi thể Mã Hiền Bối.

Chỉ thấy lão xé rách đai lưng của Mã Hiền Bối, lập tức lộ ra một chiếc vòng hình chim khắc hình ngựa giấu bên trong. Lão giả tóc trắng cầm chiếc vòng giao cho Mộ Dung Đan. Mộ Dung Đan liếc nhìn hàng chữ bên trên, khẽ đọc: "Kính tặng Hiền Bối hiền đệ, Âu Dương Tiêu Vũ kính tặng. Hừ!"

Trong cơn thịnh nộ, nàng ném chiếc vòng chim kia cho Cổ Vân Bảo. Cổ Vân Bảo xem xong liền lẳng lặng chuyền tiếp xuống dưới. Đợi mọi người xem qua một lượt, Đại Chí cầm chiếc vòng nhìn sang Tần Dật, do dự một thoáng rồi lại ngước nhìn Mộ Dung Đan. Liền nghe nàng trầm giọng: "Đưa cho Tần đường chủ xem."

"Tần đường chủ?" Mọi người đồng thanh ngơ ngác.

Mộ Dung Đan nghiêm giọng: "Kể từ lúc này, Tần Dật sẽ tiếp quản chức vị của Mã Hiền Bối. Những việc cần nắm rõ trong chức vụ sẽ do Phó giáo chủ chỉ dẫn. Bãi tiệc!"

Nói xong, nàng mang sắc mặt âm trầm rời đi.

Đại Chí lập tức tươi cười bước tới trước mặt Tần Dật, hai tay dâng chiếc vòng chim cung kính nói: "Cung thỉnh Tần đường chủ xem xét!"

Tần Dật lúng túng chẳng biết ứng phó ra sao. Lão giả tóc trắng cười nói: "Tần đường chủ, vào phòng hẵng xem. Cổ tổng đường chủ, cỗ thi thể này phiền ngươi xử lý nhé!" Dứt lời, lão cầm lấy chiếc vòng, vỗ vai trái Tần Dật rồi dẫn đường đi về phía hành lang bên phải.

Tần Dật theo chân lão giả tóc trắng bước vào một căn phòng rộng rãi xa hoa. Trong phòng, hai thiếu nữ đang thu dọn y phục, chăn nệm của Mã Hiền Bối và trải lại nệm mới. Lão giả tóc trắng cùng Tần Dật ngồi xuống trước bàn, chỉ nghe lão cười hỏi: "Tần đường chủ, ngươi có muốn biết Mã Hiền Bối đã lộ tẩy như thế nào không?"

Tần Dật không hiểu, hỏi: "Xin Phó giáo chủ chỉ rõ!"

Lão giả tóc trắng cười ha hả: "Khà khà, lão phu họ Ô, tên Danh Nhạc, ngươi cứ gọi ta là Ô lão đi!"

Tần Dật cười đáp lễ, khẽ khom người: "Vâng, Ô lão. Nhưng liệu ngài có thể gọi thuộc hạ là A Dật được không?"

"Khà khà, được lắm, A Dật. Không ngờ lão phu lại có thể tận mắt chứng kiến kỳ tài bực này. Tiểu Thanh, các ngươi đi chuẩn bị chút đồ nhắm, mang thêm một vò rượu, à không, một vại rượu tới đây!" Ô Danh Nhạc phân phó.

Hai nàng dạ một tiếng, lập tức mang quần áo và chăn nệm của Mã Hiền Bối lui ra.

Ô Danh Nhạc nhìn hai thiếu nữ đi xa, chậm rãi nói: "A Dật này, Mã Hiền Bối lộ tẩy, nói ra thì công lao thuộc về Thiệu Khúc. Ngươi có biết hắn không?"

"Có phải người đứng sau đại môn khám xét người không ạ?" Tần Dật hỏi.

"Không sai, chính là hắn. Chính hắn phát hiện Mã Hiền Bối có điểm mờ ám, âm thầm bám theo một thời gian mới tóm được hành vi mờ ám cùng chứng cứ phạm tội của lão."

Tần Dật đập bàn một cái, tức giận nói: "Mã Hiền Bối đã làm tới chức đường chủ, sao lại còn phản bội bổn giáo chứ?"

Ô Danh Nhạc thở dài: "Ai, lão ta ấy à, già mà gân, bị Đinh Lan Lan hương chủ Nhất Tự đường của Bạch Linh giáo mê hoặc đến quay cuồng. Kết quả là xơ múi chẳng được chút gì mà lại uổng mạng!"

Tần Dật nghe xong, thở phào một cái: "Cũng may là thuộc hạ may mắn giành phần thắng, bằng không chẳng phải uổng mạng rồi sao?"

Ô Danh Nhạc như có điều suy nghĩ: "Khà khà, giáo chủ anh minh, sao lại không biết ngươi có thể khắc chế được lão chứ? Chỉ là việc ngươi không dùng tới Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm quả thực nằm ngoài dự liệu của lão phu và giáo chủ đấy!"

"Sao ngài biết thuộc hạ từng luyện Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm?"

"Khà khà, lão phu thấy sự say mê khi đọc sách của ngươi, nên đã tự ý bẩm báo với giáo chủ, mượn tay Tiểu Thảo truyền thụ Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm cho ngươi, không ngờ ngươi lại luyện thành nhanh đến thế!" Ô Danh Nhạc vừa vỗ vai Tần Dật vừa cười lớn.

Tần Dật giật mình: "Ô lão, Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm hóa ra là của ngài sao?"

"Không sai, đó là tuyệt kỹ bảo mệnh tiên sư truyền lại cho lão phu. Lão phu cũng nhờ nó mà vang danh Thần Kiếm Khách, giờ thì phải đổi thành Thần Kiếm Tẩu rồi, khà khà!"

Tần Dật nhanh trí quỳ rạp xuống đất dập đầu ba cái thật kêu: "Ô lão, đa tạ đại ân vun đắp của ngài."

"Khà khà, đứng lên, đứng lên đi, bọn Tiểu Thanh mang rượu thịt tới rồi kìa."

Quả nhiên không sai, Tần Dật vừa ngồi ngay ngắn lại thì hai người Tiểu Thanh đã xách hộp thức ăn bước vào. Tần Dật thấy có đủ ba món mặn một món canh sắc hương mỹ vị vẹn toàn, không khỏi thốt lên: "Thơm quá, làm nhanh thế này mà ra được món ngon thế này, cừ thật đấy!"

Ô Danh Nhạc cười híp mắt: "Khà khà, giáo chủ anh minh, đã sớm hạ lệnh cho bọn họ chuẩn bị sẵn rồi. A Dật, ngươi xem, vại Nữ Nhi Kinh này đã ủ mấy chục năm rồi đấy, nhanh thật, chớp mắt đã mấy chục năm."

Tần Dật hỏi: "Ô lão, rượu này chẳng lẽ do đích thân ngài ủ sao?"

"Là Lão giáo chủ sai người ủ vào lúc giáo chủ chào đời. Khi ấy ủ cả thảy một trăm vại, vốn định dùng để thết đãi tân khách trong ngày giáo chủ xuất giá, nào ngờ... Thôi, không nhắc nữa, cạn một ly!" Dứt lời, lão tự mình cạn sạch một ly.

Tần Dật cạn chén rượu kia, chỉ thấy thơm nồng êm dịu, buột miệng khen: "Rượu thơm quá, quả thực đậm đà hơn rượu trong trang viện của chúng tôi gấp mấy lần, thơm thật!" Nói xong, hắn nhìn Ô Danh Nhạc khẽ hỏi: "Ô lão, vừa rồi thấy ngài có vẻ muốn nói lại thôi, có phải có nỗi niềm u uẩn gì không, có thể tâm sự với A Dật được chăng?"

Ô Danh Nhạc lắc đầu cười khổ: "Ngươi không hiểu đâu, ngươi không hiểu nỗi khổ tâm trong lòng ta đâu. Đều tại Lão giáo chủ mất quá sớm, khiến hôn sự giữa ta và giáo chủ cứ dở dở dang dang, làm ta tiếc nuối khôn nguôi."

"Hôn sự của ngài và giáo chủ?" Tần Dật há hốc mồm hồi lâu không khép lại được, chốc lát sau mới dè dặt hỏi: "Chẳng phải ngài lớn hơn giáo chủ mấy chục tuổi sao, sao ngài và nàng lại...?"

Ô Danh Nhạc bật cười đầy bất đắc dĩ: "Ta với A Đan làm gì có khoảng cách mấy chục tuổi chứ. Đừng thấy ta giờ đây đầu tóc bạc phơ, kỳ thực ta mới ngoài bốn mươi thôi, đều do nỗi tương tư vò võ mà ra cả. A Đan chú trọng bảo dưỡng nhan sắc, nhìn qua cứ ngỡ chỉ chừng ba mươi, nhưng thực ra nàng ấy cũng bốn mươi tuổi rồi, biết chưa?"

Tần Dật nghe vậy kinh ngạc tột độ: "Thật thế sao? Vậy tại sao hai người vẫn chưa thành thân?"

"Lão giáo chủ rất quý ta, ta luôn ở bên cạnh chăm sóc người, người liền hứa gả A Đan cho ta. Khi đó ta và A Đan cũng tình đầu ý hợp. Nhưng vì Lão giáo chủ đột ngột bạo bệnh qua đời, A Đan trách ta không chăm sóc tốt cho cha nàng, tinh thần nàng suy sụp hoàn toàn, lại phải gồng mình gánh vác Bách Hoa giáo, nên đối với ta cũng lạnh nhạt đi nhiều. Vì thế chuyện này mới bị trì hoãn lại. Sau đó Phó giáo chủ lại đột nhiên mất tích, áp lực trong lòng A Đan quá lớn, chuyện hôn nhân cứ thế lỡ dở gần mười mấy hai mươi năm trời. Lòng ta vẫn luôn yêu nàng, ta cũng chẳng so đo thái độ của nàng đối với ta. Ta biết mình không chăm sóc tốt cho Lão giáo chủ, ta có lỗi. Bất kể nàng đối xử với ta thế nào, ta vẫn sẽ luôn ở bên cạnh bảo vệ nàng."

Ô Danh Nhạc dứt lời, trên gương mặt thoáng hiện nụ cười nhẹ nhõm, từ từ lan tỏa, cả khuôn mặt như bừng sáng lên một luồng sinh khí kỳ lạ, có lẽ đây chính là sức mạnh của tình yêu!

Tần Dật nghe xong, cảm thán: "Chân tình này thật hiếm có, con tin rồi sẽ có kết cục tốt đẹp thôi. Ô lão, ngài cũng đừng để bụng quá."

Ô Danh Nhạc mỉm cười: "Đa tạ lời chúc của ngươi. Nói chuyện khác đi, ta biết mấy tên nhãi ở Hồng Tự đường từng làm khó ngươi. Lần này ngươi có thể trút giận rồi!"

Tần Dật ngập ngừng: "Chuyện này... e là không ổn lắm!"

Ô Danh Nhạc lắc đầu rồi lại gật đầu: "Khà khà, năm vị tổng đường chủ của bổn giáo lần lượt giám sát năm đường, Mã Hiền Bối vốn giám sát Hồng Tự đường, ngươi tiếp nhận chức vụ của lão, chẳng phải danh chính ngôn thuận có thể đè bẹp bọn chúng sao?"

Tần Dật gắp một miếng thức ăn, cố ý nói: "Chuyện này... người ngoài sao bằng người nhà, với lại còn có mấy vị tổng đường chủ nữa mà!"

Ô Danh Nhạc khinh khỉnh: "Hừ! Đừng nhắc tới cái đồ vô dụng kia nữa."

"Ông... ông ta làm sao ạ?" Tần Dật giả ngây hỏi dồn, kỳ thực là muốn thăm dò chuyện về Cổ Vân Bảo.

Ô Danh Nhạc ôm đầy oán hận trầm giọng nói: "Lão ta ấy à, vốn có một người huynh đệ kết nghĩa, kết quả vì võ công không bằng đối phương nên nảy sinh dã tâm muốn hại người ta. Kết quả ngược lại bị người ta đuổi giết tới tận trong giáo, hại bổn giáo tổn thất mấy chục danh cao thủ đấy!"

Tần Dật bám chặt đề tài dò hỏi: "Thế mà ông ta vẫn còn mặt mũi làm tổng đường chủ sao!"

"Hừ! Lão ta còn mơ tưởng làm giáo chủ cơ đấy! Ngươi cứ giương mắt lạnh mà xem lão ta lôi kéo lung lạc huynh đệ bổn giáo thế nào. Nếu ta làm giáo chủ, đã sớm tống cổ lão ta đi rồi!" Dứt lời, Ô Danh Nhạc lại uống cạn một ly Nữ Nhi Hồng.

Tần Dật nhắc nhở lão: "Ô lão, nói nhỏ tiếng thôi!"

Ô Danh Nhạc cười nói: "Đừng sợ, mỗi gian phòng ở đây đều có bố trí cách âm. A Dật, Hồng Tự đường là khối u nhọt của bản giáo, sớm muộn gì cũng tạo phản, ngươi hao tâm tổn trí chỉnh đốn lại một chút đi!"

Tần Dật nuốt trọn một chén Nữ Nhi Hồng, đặt chén rượu xuống rồi nói: "Ta nên làm thế nào đây?"

Ô Danh Nhạc đáp: "Thiết diện vô tư, giải quyết theo phép công. Hễ tóm được kẻ phạm lỗi thì đừng khách khí, lão phu sẽ chống lưng cho ngươi!"

"Ta... ta chẳng hiểu gì cả!" Tần Dật có chút lo lắng lẩm bẩm.

"Đừng vội, lão phu là nguyên lão khai giáo, việc gì cũng biết, ngươi cứ học hỏi cho kỹ! Cạn ly!"

Thế là, hai người vừa bàn luận tâm đắc về bí kíp "Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm", vừa thỏa sức nâng chén. Mãi đến giao thời Tý Sửu, chum rượu đã cạn người đã say, Tần Dật tiễn Ô Danh Nhạc rời đi rồi mới thở phào một hơi dài.

Chàng bước vào phòng tắm rửa, sau đó ngả lưng xuống chiếc sập êm ái dễ chịu, nghĩ đến những tao ngộ kỳ lạ này, chàng bất giác mỉm cười rồi chìm vào giấc ngủ.

Ai dám bảo số "Bạch tứ thất" là "chết vô ích" chứ? Tần Dật chẳng phải đang vô cùng may mắn đó sao?

Thế nhưng, tương lai liệu có "chết vô ích" hay không, chỉ có trời mới biết?

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm hôm sau, Tần Dật tỉnh dậy liền phát hiện trên bàn đã bày sẵn bữa sáng cùng một bộ y phục Bách Hoa mới tinh. Chàng tự trách mình ngủ quá say, lập tức vào trong rửa mặt chải đầu. Chàng bước tới cạnh bàn cầm y phục Bách Hoa lên xem, thấy hai bên tay áo đều thêu ba đường chỉ vàng, trong lòng không khỏi đắc ý, liền thay ngay vào người. Vừa mặc vào, chàng nhận ra y phục vừa vặn lạ thường!

Chàng thầm hiểu ắt hẳn là Giáo chủ đã phân phó kẻ dưới thức trắng đêm may gấp, trong lòng bất giác dâng lên một nỗi xúc động. Dùng xong bữa sáng, chàng đang chưa biết phải làm gì thì nghe thấy tiếng Ô Danh Nhạc cười ha hả đẩy cửa bước vào. Tần Dật vội đứng dậy hành lễ:

"Ô lão, ngài sớm!"

"Sớm! Đi thôi, đến các nơi trong giáo xem qua một lượt!"

Tần Dật theo ông đi đến đầu cầu thang, liền thấy ông lấy từ trên giá xuống một đôi ủng gấm, nói: "Đây là Tiểu Thảo và Tiểu Thanh thức trắng đêm may cho ngươi, mang vào thử xem."

Tần Dật xỏ chân vào, không khỏi mừng rỡ gật đầu: "Không tệ, rất vừa vặn!"

"Hì hì, hai con nha đầu này ngày càng lanh lợi rồi, đi thôi!"

Ô Danh Nhạc dẫn Tần Dật ra trước sảnh, chỉ vào cây hoa trong viện rồi hỏi: "A Dật, ngươi có hiểu trận pháp không?"

Tần Dật ngượng ngùng đáp: "Hoàn toàn không hiểu ạ."

Ô Danh Nhạc vỗ vai chàng, cười bảo: "Được, lát nữa chúng ta sẽ nghiên cứu kỹ lưỡng. Hai tòa Âm Dương Điên Đảo đại trận này đủ sức vây khốn thiên quân vạn mã, ngươi thân là thủ tịch Phó đường chủ, nên sớm làm quen với nó."

"Rõ!" Tần Dật gật đầu đáp ứng.

"Đi, đến từng đường xem xét."

Khi Tần Dật theo ông bước vào trong viện Hồng Tự đường, liền phát hiện toàn bộ hai trăm người đã xếp thành mười hai hàng đứng nghiêm trước sảnh. Chỉ nghe Ô Danh Nhạc trầm giọng căn dặn: "Đừng lên tiếng, chỉ dùng tiếng hừ lạnh hoặc cái gật đầu để tỏ rõ sự vui buồn, hiểu chưa?"

Họ vừa bước tới cách chừng ba trượng, Điền Nhã Mẫn đứng ở chính giữa phía trước hàng ngũ liền cất giọng hô lớn: "Phó giáo chủ, Tổng đường chủ, sớm!" Đám đông lập tức đồng thanh hô ứng.

Ô Danh Nhạc gật đầu, trầm giọng nói: "Tần đường chủ, qua đó gặp mặt mọi người đi."

Tần Dật cố ý nhớ lại cảnh tượng ông nội lúc lâm chung để khắc sâu mối hận trong lòng, chàng nghiêm mặt bước tới cạnh Điền Nhã Mẫn rồi lặng lẽ đứng yên. Điền Nhã Mẫn cung kính nói: "Bẩm Tổng đường chủ, xin cho phép thuộc hạ giới thiệu từng huynh đệ trong bản đường với ngài."

Tần Dật nhẹ nhàng gật đầu, không nói nửa lời.

Điền Nhã Mẫn lùi lại năm bước, chỉ vào nhóm năm vị Đàn chủ đứng xếp hàng ngang gồm Cổ Tâm Mỹ và các vị khác, nói: "Bẩm Tổng đường chủ, họ là năm vị Đàn chủ của bản đường: Cổ Tâm Mỹ, Cổ Tâm Kiều..."

Tần Dật ngắt lời nàng ta, trầm giọng: "Khoan đã!"

Điền Nhã Mẫn ngờ vực nhìn chàng: "Dạ, Tổng đường chủ có điều chi chỉ thị?"

Tần Dật không để ý tới nàng ta mà đưa mắt nhìn Cổ Tâm Kiều: "Cổ Đàn chủ!"

Cổ Tâm Kiều lập tức đáp: "Thuộc hạ có mặt!"

Tần Dật nhìn nữ tử mang vẻ thẹn thùng này, muốn kiểm chứng xem nàng có phải là thiếu nữ từng có tình một đêm với mình hay không, bèn mở miệng hỏi: "Cổ Đàn chủ, bổn tọa hỏi ngươi một câu, ngươi từng đến Việt Châu chưa?"

"Dạ có, thuộc hạ nhờ ơn Tổng đường chủ ra tay cứu giúp, muôn phần cảm kích!" Cổ Tâm Kiều không dám ngẩng đầu, mặt đỏ bừng đáp lời.

Tần Dật hỏi tiếp: "Cổ Đàn chủ, lúc đó lão giả kia là ai?"

Cổ Tâm Kiều mang vẻ oán hận nói: "Là Ngưu Vĩ Thánh của Nhị Tự đường thuộc Bạch Linh giáo."

"Ngưu Vĩ Thánh, rất tốt, bổn tọa sẽ là khắc tinh của hắn. Cảm ơn ngươi, Điền đường chủ xin tiếp tục đi!" Tần Dật gật đầu, quay sang nói với Điền Nhã Mẫn.

Điền Nhã Mẫn tiếp tục nói: "Vị này là Chu Đàn chủ..."

"Chu Đàn chủ, bổn tọa rất cảm ơn sự giúp đỡ của ngươi!"

Chu Vân Khai chắp hai quyền, lớn tiếng: "Không dám, thuộc hạ nguyện thề chết đi theo."

"Rõ, hai vị này là Vương Chí Hiển, Lý Điền Thịnh."

Tần Dật mỉm cười gật đầu, phất tay áo đầy vẻ tiêu sái, ra lệnh: "Đa tạ, Điền đường chủ hãy nghỉ ngơi đi, giờ để năm vị Đàn chủ tự mình giới thiệu thuộc hạ!"

Điền Nhã Mẫn vâng dạ, lập tức quay người nói: "Năm vị Hương chủ hãy tự chỉnh đốn đội ngũ của mình!"

Năm người nhóm Cổ Tâm Mỹ đồng thanh vâng lệnh, vội vã chia gần hai trăm người thành năm nhóm. Điền Nhã Mẫn sai hai thanh niên đứng bên cửa khiêng ra hai chiếc ghế thái sư cho Ô Danh Nhạc và Tần Dật ngồi xuống, rồi lập tức đứng nép bên phải Tần Dật. Không lâu sau, Cổ Tâm Mỹ dẫn hai mươi đại hán cùng hai mươi thiếu nữ bước đến trước mặt Tần Dật chừng sáu thước, lần lượt xướng phiên hiệu cùng tính danh, những người đó cũng theo thứ tự hành lễ.

Tần Dật lần lượt gật đầu ừ nhẹ. Chàng nhận ra trong số nam nữ kia, những kẻ võ công cao cường hơn đều được thêm chữ "Hồng" vào trước phiên hiệu, lúc này mới vỡ lẽ một điều.

Bởi vì chàng vốn ở Hồng Tự đường mang số hiệu đầu một là Tam Thập Lục, sang Bạch Tự đường lại là đầu năm Tứ Thập Thất, chàng cứ thắc mắc mãi, một hàng chỉ xếp được chín mươi chín người, so với mỗi đường có gần hai trăm người thì chẳng phải sẽ bị trùng lặp số hiệu sao? Giờ đây câu đố đã được giải đáp, chàng không khỏi thầm mừng.

Dưới trướng Cổ Tâm Kiều cũng có nam nữ mỗi bên hai mươi người, Tần Dật dễ dàng cho bọn họ vượt qua. Nhưng khi Chu Vân Khai giới thiệu đến Hồng Thập Cửu, gã này bỗng kêu lên: "Tổng đường chủ tha mạng!" rồi lập tức quỳ sụp xuống đất dập đầu.

Tần Dật nén cười, cố ý nói với Chu Vân Khai: "Chu Đàn chủ, Hồng Thập Cửu phát sốt rồi sao?"

Chu Vân Khai vội đáp: "Việc này... bẩm Đường chủ, Hồng Thập Cửu ngày trước nhất thời hồ đồ làm rớt canh lên ghế của ngài, hắn đã tự chặt đứt hai ngón trỏ và ngón giữa tay trái, xin Tổng đường chủ tha thứ cho hắn."

"Hắn dùng tay trái hất canh sao?" Tần Dật vì muốn báo mối thù bát canh năm xưa, cố ý làm khó.

Chu Vân Khai vội vàng biện bạch cho thuộc hạ: "Chuyện này... là tay phải. Nhưng tuân theo khẩu khí của Tổng đường chủ, để tránh ảnh hưởng đến việc Hồng Thập Cửu dùng tay phải vận kiếm, nên mới lệnh cho hắn tự chặt ngón trỏ và ngón giữa tay trái."

Tần Dật cũng không muốn làm quá trớn, thuận nước đẩy thuyền nói: "Đã như vậy thì bỏ qua đi. Có điều, trưa nay Hồng Thập Nhị phải kính bổn tọa ba chén rượu để tạ lỗi, Hồng Thập Cửu, ngươi có bằng lòng không?"

Hồng Thập Cửu trán đầm đìa máu tươi lập tức cung kính đáp: "Bằng lòng ạ!"

"Được rồi, ngươi lui xuống bôi thuốc đi. Chu Đàn chủ, tiếp tục!" Tần Dật mỉm cười nói.

Sau khi Chu Vân Khai giới thiệu xong, Vương Chí Hiển tiếp tục giới thiệu. Khi giới thiệu tới Hồng Thập Nhị và Hồng Thập Tam, Tần Dật lập tức trầm giọng: "Hồng Thập Nhị, ngươi lại đây!"

Hồng Thập Nhị mặt cắt không còn hột máu bước lại gần, Tần Dật ra vẻ thần bí nói: "Ghé tai lại đây."

"Dạ... rõ!"

Hồng Thập Nhị ghé tai phải lại gần, Tần Dật lấy tay che miệng khẽ thì thầm: "Hồng Thập Nhị, bổn tọa hỏi ngươi một chuyện, ngươi cấm được lên tiếng, nghe rõ chưa. Có phải ngươi từng lên giường với Cổ Đàn chủ không?"

Sắc mặt Hồng Thập Nhị thoắt biến, toàn thân run rẩy!

"Có hay không?" Tần Dật nháy mắt với gã, lại hỏi.

Hồng Thập Nhị đành phải khẽ gật đầu. "Có phải còn có người khác nữa không?" Tần Dật lại hỏi.

Hồng Thập Nhị không hiểu ý chàng là gì, chỉ đành thành thật gật đầu thừa nhận.

"Được rồi, ngươi vào trong viết một bản danh sách đưa cho ta. Nhớ kỹ, đừng giở trò ma mãnh, lát nữa ta còn hỏi Hồng Thập Tam đấy, đi đi!"

Hồng Thập Nhị lập tức vội vã chạy vào trong sảnh.

Tần Dật nén cười, lại cất giọng lạnh lùng: "Hồng Thập Tam, ngươi cũng qua đây đi!"

Hồng Thập Tam vẫn giữ vẻ thản nhiên bước tới, Tần Dật lặp lại câu hỏi y như trước. Vừa thấy Hồng Thập Nhị đã bước ra, chàng liền bảo Hồng Thập Tam vào trong, đồng thời vẫy tay gọi Hồng Thập Nhị. Hồng Thập Nhị đưa một mẩu giấy cho Tần Dật rồi cúi đầu trở về hàng ngũ.

Tần Dật nhét mảnh giấy vào trong ngực, liền phân phó Vương Chí Hiển tiếp tục giới thiệu. Sau khi Lý Điền Thịnh giới thiệu xong, Hồng Thập Tam cũng đã mang mảnh giấy ra nộp, Tần Dật lại cất vào trong ngực rồi tiếp tục nghe giới thiệu. Đợi Lý Điền Thịnh giới thiệu dứt điểm, Tần Dật đứng dậy nói:

"Chư vị, bổn tọa nhờ ơn Giáo chủ đề bạt lên chức vụ Tổng đường chủ, mong các vị sau này đồng lòng góp sức vì bản giáo. Bổn tọa còn phải đến các đường khác chào hỏi, nếu các vị có chuyện gì, trưa nay trong tiệc rượu có thể trực tiếp bẩm báo với bổn tọa. Bẩm Phó giáo chủ, ngài có điều chi chỉ thị?"

Ô Danh Nhạc lắc đầu, trầm giọng nói: "Hồng Tự đường là đường ưu tú nhất của bản giáo, lão phu tin tưởng dưới sự chỉ đạo của Tần Tổng đường chủ và sự nỗ lực của chư vị, nhất định sẽ càng thêm vượt trội."

Điền Nhã Mẫn lập tức hô lớn: "Đa tạ Phó giáo chủ và Tần Tổng đường chủ đã khích lệ, toàn thể huynh đệ bản đường nguyện thề chết hoàn thành nhiệm vụ."

Mọi người lập tức đồng thanh hô ứng, Ô Danh Nhạc gật đầu, trầm giọng: "Tần đường chủ, chúng ta đi thôi!"

Tần Dật gật đầu, theo ông rảo bước về phía tòa lầu thứ ba. Hai người vừa bước vào viện, liền thấy không chỉ toàn thể người của Hoàng Tự đường đã đứng nghiêm trang nghênh đón, mà ngay cả vị Đường chủ kia cũng tươi cười bước lại đón tiếp.

Tần Dật cười đáp một câu: "Không dám nhận!"

Mọi người ầm ầm reo hò, tiếng vỗ tay vang dội như sấm không dứt. Tần Dật bước tới trước dãy nhà trệt cuối cùng, liền nhìn thấy hai mươi đại hán cùng sáu mươi phụ nhân xếp hàng vỗ tay đón chào, chàng mỉm cười vẫy tay bước lại gần.

Mọi người lại vỗ tay reo hò, Ô Danh Nhạc rút ra một tờ ngân phiếu, mỉm cười gọi: "Hồ Minh!"

Một tên đại hán lập tức sang sảng đáp: "Thuộc hạ có mặt!"

Ô Danh Nhạc lớn tiếng: "Hồ Minh, đây là một nghìn lượng bạc Tần Tổng đường chủ thưởng cho các ngươi, ngươi thay mặt nhận lấy đi!"

"Rõ, đa tạ Tần Tổng đường chủ ban thưởng." Mọi người lập tức cao giọng tạ ơn.

Ô Danh Nhạc dẫn Tần Dật đi đến trước dãy nhà bên sườn phải, cười nói: "Nơi này là lao xá của bản giáo, ngày thường chỉ dùng giam giữ những huynh đệ phạm lỗi, hiện tại đang bỏ trống cho muỗi ăn!"

Tần Dật cười đáp: "Điều này chứng tỏ huynh đệ bản giáo rất giữ gìn phép tắc kỷ cương mà!"

Ô Danh Nhạc khẽ cười, lập tức dẫn Tần Dật trở về tòa lầu thứ nhất. Bọn họ vừa cởi ủng bước vào đại sảnh liền thấy Mộ Dung Đan đang mỉm cười ngồi trên ghế. Bình thường Mộ Dung Đan luôn điểm trang lộng lẫy quý phái, vận gấm vóc lụa là, nay lại thay bằng một bộ thường phục của phụ nữ bình dân, mặt chỉ thoa phấn mỏng, đến đôi hoa tai cũng không buồn đeo, vậy mà lại toát ra một phong thái thanh lệ thoát tục khiến người ta phải xao xuyến.

Nàng đang bưng chén trà chậm rãi nhâm nhi, điều khiến người ta say đắm nhất chính là tư thái lười biếng nũng nịu phối hợp cùng vóc dáng động lòng người của nàng. Nét phong tình chín muồi quyến rũ ấy so với bất kỳ mỹ nhân nào Tần Dật từng gặp cũng chẳng hề thua kém về độ kiều diễm mê đắm. Tuổi nàng đã ngoài bốn mươi nhưng trên thân thể chẳng hề tìm thấy một dấu vết nào của sự già nua, đủ thấy nàng ngồi ở vị trí Giáo chủ Bách Hoa giáo quả là danh bất hư truyền. Thuộc hạ nữ đệ tử dưới trướng nàng, bao gồm cả đám nha hoàn, ai nấy đều diễm lệ tuyệt luân, hèn chi lại gọi là Bách Hoa giáo.

Hai người lập tức bước lên hành lễ, Mộ Dung Đan dịu dàng nói: "Hai vị ngồi xuống uống chén trà đi!"

"Rõ."

Hai người vừa ngồi xuống, Tiểu Thảo và Tiểu Thanh liền dâng trà thơm lên. Sau khi hai người lui ra, Mộ Dung Đan mỉm cười hỏi: "Phó giáo chủ, trong ký ức của ngươi, bản giáo từng có lúc nào được hoan hô nhiệt liệt như hôm nay chưa?"

Ô Danh Nhạc đáp ngay: "Có chứ, vào dịp thọ đán của người và Nhị giáo chủ cũng từng có cảnh tượng này. Nhưng khi đó chỉ có gần trăm người, không giống như đại cảnh tượng khiến người ta phấn khích như hôm nay!"

Mộ Dung Đan mỉm cười nói: "Đúng vậy, ngay cả bổn tọa cũng thấy phấn chấn không thôi. Tần Tổng đường chủ, chúc mừng ngươi!"

Tần Dật nhấp một ngụm trà trong tay, khiêm tốn nói: "Không dám, việc này hoàn toàn nhờ vào sự dạy dỗ thường ngày của Giáo chủ, thuộc hạ không dám kể công."

"Tần Tổng đường chủ, nghe nói vừa rồi khi ngươi đi thị sát các đường, Hồng Thập Nhị và Hồng Thập Tam mỗi người đưa cho ngươi một mảnh giấy, bổn tọa liệu có thể xem qua được không?" Mộ Dung Đan tò mò hỏi.

Tần Dật che giấu ý cười trong lòng, dõng dạc đáp: "Được chứ ạ, có điều thuộc hạ chỉ tò mò chứ không có ác ý." Dứt lời, chàng liền dùng hai tay dâng hai mảnh giấy kia lên.

Mộ Dung Đan xem xong mỉm cười: "Sao nội dung lại giống nhau như đúc thế này?"

"Bẩm Giáo chủ, lúc thuộc hạ ở Hồng Tự đường từng vô tình nghe Hồng Thập Nhị và Hồng Thập Tam phỉ báng Cổ Tâm Mỹ Đàn chủ, hôm nay đặc biệt kiểm chứng lại một phen." Tần Dật giải thích.

Mộ Dung Đan dặn dò chàng: "Tần Tổng đường chủ, chuyện này là tư sự của Cổ Đàn chủ, bản giáo lại không can thiệp vào chuyện tình cảm nam nữ, may mà ngươi không hỏi ngay trước mặt mọi người, nếu không nhất định sẽ sinh ra hiểu lầm."

Bỗng nghe thấy một tràng tiếng bước chân dồn dập, chỉ thấy Cổ Vân Bảo bước tới hành lễ nói: "Bẩm Giáo chủ, tiểu nữ Tâm Mỹ đã uống thuốc độc, hiện tại đang dốc sức cứu chữa."

Tần Dật biến sắc, lập tức cúi gằm đầu xuống.

Mộ Dung Đan trầm giọng gọi: "Tiểu Thanh!"

Một tiếng đáp giòn giã "Thuộc hạ có mặt!", Tiểu Thanh đã phi thân lao tới. "Tiểu Thanh, đến tủ của ta lấy một viên Phong Độc hoàn lại đây!"

Tiểu Thanh vâng dạ, lập tức vội vã rời đi. Cổ Vân Bảo lại nói tiếp: "Bẩm Giáo chủ, thuộc hạ vừa rồi trong lúc bắt mạch cho tiểu nữ, phát hiện nó đã có thai hơn một tháng, kính mong Giáo chủ làm chủ!"

Nói xong, ông ta lơ đãng liếc nhìn Tần Dật một cái. Toàn thân Tần Dật lại chấn động, sắc mặt trắng bệch. Đúng lúc này, Tiểu Thanh đã mang tới một viên dược hoàn màu xanh lục.

Mộ Dung Đan lập tức trầm giọng: "Tiểu Thanh, đi lấy thêm một viên Bảo Thai hoàn nữa!"

Tiểu Thanh vừa vâng dạ, Cổ Vân Bảo lập tức nói thêm: "Bẩm Giáo chủ, xin người ban thêm một viên Bảo Thai hoàn nữa, bởi vì tiểu nữ Tâm Kiều cũng có thai rồi!"

Tần Dật như bị sét đánh ngang tai, mồ hôi lạnh lập tức túa ra đầm đìa trên trán. Mộ Dung Đan trầm giọng quát: "Tiểu Thanh, ngươi mang theo một bình Bảo Thai hoàn đi cùng bổn tọa tới Hồng Tự đường. Phó giáo chủ, Tần Tổng đường chủ, làm phiền hai vị cùng đi một chuyến."