Trăng tới Trung thu tròn vành vạnh, một mùa Trung thu nữa lại về!

Buổi trưa, Tần Dật thưởng cho mấy người làm công mỗi người một lượng bạc rồi cho họ về nhà đón tết. Hắn vừa tiễn chân bọn họ, định đóng cửa nghỉ bán thì thấy Lan Tân ở tiệm đối diện cất tiếng gọi: "Dật ca!"

"Tân đệ, có chuyện gì sao?"

Lan Tân chạy lại bên cạnh hắn, hạ giọng: "Dật ca, tối nay tỷ tỷ muốn rủ huynh ra bờ sông thả hoa đăng, được không?"

Tần Dật phủi bụi đất trên áo, nói: "Thuần Tử muốn đi thả hoa đăng à, sao nàng không tự sang nói với huynh?"

Lan Tân cười đáp: "Tỷ ấy đang bận làm hoa đăng ở nhà, làm gì có rảnh, nên mới bảo đệ sang báo với huynh một tiếng."

"Lớn tướng cả rồi còn thả hoa đăng gì nữa, chẳng thà đi dạo phố. Tân đệ, đệ về bảo tỷ tỷ đệ, cứ nói cơm tối xong huynh sang đón nàng đi dạo phố ngắm đèn!"

Lan Tân lắc đầu ngay: "Dật ca, chắc huynh chưa từng thả hoa đăng bao giờ rồi. Năm ngoái đệ với tỷ tỷ đi thả, vui lắm đó!"

Tần Dật hỏi: "Thế à? Vui đến thế cơ à?"

"Bởi vì lúc thả hoa đăng có thể ước nguyện, linh nghiệm lắm!" Lan Tân hào hứng kể.

Tần Dật cố ý trêu: "Thế đệ ước điều gì?"

Lan Tân ngửa khuôn mặt nhỏ nhắn, mày rạng mắt cười nói: "Hi hi, đệ ước tiệm nhà mình buôn may bán đắt, quả nhiên năm nay kiếm bộn tiền luôn!"

Tần Dật vỗ vai cậu bé, trêu chọc: "Tiệm lụa nhà đệ buôn bán đủ phát đạt rồi, còn ước với nguyện gì nữa, hay là ước sớm cưới được vợ?"

Lan Tân thẹn thùng cắn môi, cười hì hì: "Chẳng phải trước kia huynh cũng suốt ngày hát mấy bài tình ca cho tỷ tỷ nghe sao?"

Tần Dật gõ nhẹ đầu cậu một cái, la lên: "Đệ càng ngày càng nghịch ngợm, có phải học theo tỷ tỷ đệ không đấy?"

"Mới không phải, đệ học từ huynh đấy chứ!" Lan Tân làm mặt quỷ vô cùng đáng yêu.

Tần Dật làm bộ giơ tay định đánh, miệng mắng: "Muốn ăn đòn hả, ta bị đệ hại chết mất thôi. Đừng có nói bậy, ta nào có dạy đệ mấy câu đó. Ta bây giờ là người có danh vọng, sao có thể không giữ chút phong độ quân tử chứ."

"Hi hi, huynh có danh vọng chẳng phải là nhờ năm ngoái tỷ tỷ ước nguyện thay huynh hiển linh hay sao?"

"Tỷ tỷ đệ thay ta ước nguyện từ năm ngoái? Chuyện hoang đường, dạo ấy nàng còn chẳng buồn thèm nhìn mặt ta, lại đi ước nguyện cho ta chắc?" Tần Dật ngoài miệng nói không tin, nhưng trong lòng lại thấy ấm áp vô cùng.

Lan Tân ngoái đầu nhìn lại một cái, ghé tai nói nhỏ: "Dật ca, thật đấy! Năm ngoái lúc tỷ tỷ cầu nguyện, đệ nghe trộm được mà!"

"Nàng nói thế nào?" Tần Dật bất ngờ, vội vàng gặng hỏi.

Lan Tân lại ngó về phía cửa nhà mình, rồi chắp hai tay bắt chước dáng vẻ của Thuần Tử: "Tỷ ấy bảo: 『Thủy Thần ơi, xin người phù hộ cho Tần Dật đáng thương được bình an, có nhân duyên tốt, bớt bị ông chủ mắng chửi đánh đập. Nếu thành hiện thực, sang năm tín nữ nhất định sẽ dẫn huynh ấy đến đây tạ lễ.』 Đệ thề là không lừa huynh đâu!"

Tần Dật nghe xong mà sững sờ chết lặng!

"Dật ca, rốt cuộc hôm nay huynh có đi thả hoa đăng không, để đệ còn về thưa lại với tỷ tỷ!" Lan Tân nắm lấy vai hắn lắc lắc, giục giã.

"Đi... đi chứ, đương nhiên là đi rồi!" Tần Dật nhìn Lan Tân, kích động đáp.

Lan Tân cười tít mắt: "Vốn dĩ phải đi mà, bằng không Thủy Thần sẽ quở phạt huynh đó!"

"Nhưng mà huynh không có hoa đăng, hay là đệ trông tiệm giúp huynh một lát, huynh đi mua một cái nhé?"

"Tỷ tỷ làm xong cho huynh từ sớm rồi, đẹp lắm, huynh còn mua làm gì nữa?" Dứt lời, Lan Tân vẫy vẫy tay, hớn hở quay người chạy về nhà.

Tần Dật ngẩn ngơ đứng chôn chân tại chỗ: "Thuần Tử đối với mình tốt như vậy, thế mà mình lại làm ra chuyện càn quấy làm tổn thương nàng, cứ để Thủy Thần trừng phạt ta đi!"

Hắn thẫn thờ một hồi, chợt thấy Lan Tân lại chạy sang, nói: "Dật ca, tối nay nương mời huynh sang dùng bữa sum họp, nhớ nhé?"

"Chuyện này... Hôm nay là Tết Trung thu, sao tiện sang quấy rầy cả nhà đoàn viên được?"

"Có sao đâu chứ, huynh sắp thành người một nhà với bọn đệ rồi, còn khách sáo cái gì?" Lan Tân cười tinh quái, chẳng đợi Tần Dật kịp phản ứng đã nhảy chân sáo chạy biến mất.

＊＊＊

Lúc hoàng hôn, Tần Dật diện một bộ áo lụa trắng như tuyết, xỏ đôi hia mới bước vào tiệm lụa nhà họ Lan. Vừa vào cửa, Lan Tân đã reo lên: "Dật ca, hôm nay huynh ăn vận tuấn tú phi phàm thật đấy!"

Tần Dật đỏ bừng hai má, gắt khẽ: "Thằng quỷ nhỏ, bớt mồm bớt miệng giùm cái!" Nói rồi, hắn vội vàng cúi mình hành lễ với vợ chồng Lan Cường Thịnh.

Sau khi ngồi vào bàn, Lý Đình Xuân mỉm cười nói: "A Dật, hiếm khi gặp dịp tết nhất thế này, người làm trong nhà đều được nghỉ cả, ta với Thuần Tử tự tay nấu vài món, cháu cứ ăn nhiều vào nhé!"

"Đại thẩm, ngày tết ngày nhất thế này mà cháu còn chạy sang làm phiền cả nhà, thật ngại quá." Tần Dật áy náy khẽ đáp.

Lý Đình Xuân vội xua tay: "Chính vì là ngày tết, cháu lủi thủi một mình bên đó cũng quạnh quẽ, cả nhà ngồi lại ăn chung chẳng phải ấm cúng hơn sao?"

Tần Dật gật đầu không nói, mọi người xung quanh đều bật cười.

Cơm nước xong xuôi, mọi người dọn ra hoa viên phía sau vừa ăn bánh nướng vừa ngắm trăng, bầu không khí vô cùng hòa thuận.

Được nửa canh giờ, Lan Tân bỗng giật vạt áo Tần Dật, thì thào: "Dật ca, trăng tròn rồi, giờ cũng vừa vặn, mau đi thả hoa đăng thôi!"

Lan Thuần Tử đứng bên cạnh nghe thấy, khẽ lườm một cái mắng: "Nhiều chuyện", rồi xoay người đi vào trong.

Lát sau, nàng xách một giỏ hoa quả, tiền vàng mã cùng một bó nhang bên tay phải, tay trái xách theo chiếc túi lớn bước ra. Tần Dật lập tức đứng dậy: "Thưa đại thúc, đại thẩm, con với Thuần Tử đi thả đăng ạ!"

Lan Tân vỗ tay reo: "Hay quá! Hay quá!"

Lan Cường Thịnh cười ha hả: "A Dật, đi đi, trên đường nhớ chăm sóc Thuần Nhi chu đáo đấy!"

Tần Dật đỡ lấy chiếc giỏ, gật đầu chào hai người rồi cùng Lan Thuần Tử rảo bước ra ngoài. Trên phố người xe nườm nượp, pháo hoa chốc chốc lại vụt sáng trên bầu trời đêm, quả là một cảnh tượng thanh bình vui tươi. Tần Dật thấy Lan Thuần Tử cứ cúi gằm mặt không nói câu nào, hắn cũng chỉ biết cười trừ giữ im lặng.

Dọc đường, hắn liên tục gặp người quen chào hỏi, ai nấy đều nở nụ cười đầy ẩn ý nhìn hai người, khiến Tần Dật càng thêm bứt rứt ngượng ngùng, còn Lan Thuần Tử thì đầu càng cúi thấp hơn.

Bờ sông chen chúc những người đi thả đèn, hai người men theo thượng nguồn đi tới bên một tảng đá lớn. Lan Thuần Tử lấy từ trong túi ra hai chiếc hoa đăng lớn có thêu hình uyên ương hý thủy, Tần Dật không khỏi ngẩn ngơ. Nàng bày hoa quả và tiền giấy lên tảng đá, thắp nén nhang, ngượng ngùng chia một nửa cho Tần Dật, khẽ nói: "Tạ ơn Thủy Thần đi!" Dứt lời, nàng liền uyển chuyển quỳ xuống bên mép nước.

Tần Dật quỳ xuống cạnh nàng, bên tai nghe thấy giọng nàng khấn nhỏ: "Thủy Thần từ bi nhân ái, hôm nay tín nữ Lan Thuần Tử cùng tín nam Tần Dật đến bái tạ ơn người đã che chở suốt một năm qua. Cầu xin người tiếp tục ban phúc cho Tần Dật được bình an, buôn may bán đắt, cho gia đình tín nữ an khang, việc làm ăn thịnh vượng. Nay dâng lên hoa quả, tiền vàng cùng nén hương thơm, kính xin người vui lòng thụ nhận!"

Khấn xong, nàng cung kính cắm hương ngay ngắn dưới đất trước tảng đá.

Tần Dật cảm động đến nỗi chẳng biết nói gì. Sau khi cắm xong hương, thấy Lan Thuần Tử e thẹn đứng cúi đầu một bên, hắn liền cất tiếng gọi khẽ: "Thuần Tử!"

Lan Thuần Tử khẽ "dạ" một tiếng, đầu cúi càng thấp hơn!

Tần Dật nhẹ nhàng nắm lấy tay phải của nàng, hạ giọng: "Thuần Tử, nàng đối xử với ta tốt quá, ta... ta... cảm ơn nàng!"

Lan Thuần Tử thẹn thùng rút tay về, lẳng lặng đốt tiền giấy. Chờ vàng mã cháy hết, nàng thắp ngọn nến trong hoa đăng, buộc hai sợi chỉ đỏ bên ngoài hai chiếc đèn lại với nhau, rồi ngượng ngùng bảo: "A Dật, thả đăng thôi!" Nói đoạn, nàng cầm một chiếc đèn lên.

Tần Dật đâu phải kẻ ngốc mà không hiểu tâm ý của nàng, hắn lặng lẽ cầm chiếc đèn còn lại cùng nàng thả xuống dòng nước. Tay hắn khẽ siết lấy bàn tay trái của nàng, ngắm nhìn hai ngọn đèn trôi dần ra xa. Tuy cả hai đều im lặng dõi theo đôi đèn hoa uyên ương trôi xuôi theo dòng nước rồi dần khuất bóng, nhưng trong lòng lại ngập tràn mật ngọt!

"Thuần Tử." Tần Dật khẽ gọi một tiếng, rồi bất ngờ ôm chầm lấy Lan Thuần Tử, cuồng nhiệt hôn lên đôi môi mềm mại của nàng.

Thuần Tử trở tay không kịp, bị hắn trêu ghẹo đến mức thần hồn điên đảo, miệng ư ử ngắc ngứ, chẳng rõ là đang biểu lộ niềm vui sướng hay là đang kháng cự.

Một lát sau, Tần Dật buông Thuần Tử ra, hai tay nâng lấy gương mặt nàng, ngắm nhìn thật kỹ càng rồi thương xót nói: "Thuần Tử, bất kể trước đây từng xảy ra chuyện gì, hay sau này có chuyện gì xảy ra đi nữa, trái tim của Tần Dật này mãi mãi thuộc về nàng. Ta mong nàng có thể hiểu được lòng ta."

Thuần Tử ngơ ngác lắc đầu, sắc mặt bỗng chốc tái nhợt, nàng cắn môi run run hỏi: "Chàng nói câu này là có ý gì? A Dật, có phải chàng có chuyện gì giấu ta trước giờ không, cớ sao tự dưng lại nói mấy lời kỳ quặc như vậy?"

Tần Dật khẽ nhíu mày. Chuyện hoang đường với thiếu nữ kia hắn tuyệt đối không thể nói ra, song trong lòng lại luôn bị cảm giác tội lỗi cắn rứt, đành dịu giọng vỗ về: "Không có, không có chuyện gì đâu, nhìn nàng xem, cứ hay lo nghĩ lại còn nhạy cảm quá mức, toàn thích đoán mò."

Thuần Tử mở to mắt nhìn hắn, khẽ hỏi: "Vậy có phải chàng muốn rời khỏi nơi này không?"

Tần Dật nhẹ nhàng vòng ra sau lưng nàng, áp sát vào tấm lưng thơm ngát, hai tay vòng qua ôm lấy bụng nàng, chậm rãi nói từng câu từng chữ: "Ta đi đâu được chứ? Bất kể đi đến chân trời góc bể nào, ta cũng sẽ mang nàng theo bên mình, nàng biết không?"

Thuần Tử bị hắn ôm đến mềm nhũn cả người, mừng rỡ bảo: "Thật không, chàng phải nhớ kỹ lời mình nói đấy nhé?"

Tần Dật ghé sát cắn nhẹ vành tai nàng: "Đương nhiên là nhớ rồi."

"A Dật," Thuần Tử buông tay hắn ra, xoay người nhào vào lòng hắn. Tần Dật ôm chặt lấy nàng, trong lòng ngọt ngào vô hạn, tựa như đang ôm trọn cả thế giới trong tay.

Hắn biết rõ, chẳng ai có thể thay thế được tình cảm hắn dành cho Thuần Tử. Chuyện bất đắc dĩ với thiếu nữ lần trước, hắn tạm thời cũng chẳng muốn kể cho ai nghe, tránh để Thuần Tử sinh lòng hiểu lầm không đáng có.

Một hồi lâu sau, Lan Thuần Tử ngẩng đầu khỏi lồng ngực hắn: "Khuya rồi, về thôi chàng!"

Tần Dật dắt tay nàng, nhìn sâu vào mắt nàng, tươi cười nói: "Đêm khuya sương lạnh, chớ để tiểu mỹ nhân của ta bị cảm lạnh đấy!"

Thuần Tử hờn dỗi mắng: "Chàng xem chàng kìa, lại bắt đầu dẻo mồm dẻo mép rồi, mau dọn dẹp giỏ hoa quả đi thôi!"

＊＊＊

Sau khi đưa nàng về, Tần Dật vừa bước vào đại sảnh liền cảm giác trong phòng dường như có người. Hắn vội vàng tụ công lực vào hai lòng bàn tay, chậm rãi bước tới. Nhẹ nhàng đẩy cửa phòng ra, ánh nến vụt sáng, bên cạnh bàn đã có một người ngồi từ bao giờ, chính là thiếu nữ Bách Hoa từng trốn ở đây lần trước. Hắn khẽ thốt lên một tiếng, từ từ bước vào phòng.

Thiếu nữ Bách Hoa mỉm cười duyên dáng, cất giọng trong trẻo: "Không nhìn ra võ công của ngươi cũng khá đấy chứ?"

"Cô... cô còn đến đây làm gì?"

Thiếu nữ cười khúc khích: "Khục khục, chẳng phải ta đã nói là sẽ quay lại tìm chàng sao, sao người quý lại hay quên thế?"

Tần Dật lạnh giọng cảnh cáo: "Đêm đã khuya rồi, nam nữ thụ thụ bất thân, xin cô rời khỏi đây ngay cho."

"Không ngờ mới mấy ngày không gặp, chàng đã trở nên lạnh nhạt như vậy, chẳng lẽ chàng ghét bỏ ta sao?" Nói đoạn, ả lại đứng dậy đi thẳng về phía giường nằm.

Tần Dật kinh hãi trước sự to gan của ả, liền quát ngăn lại: "Cô định làm gì đấy?"

Thiếu nữ Bách Hoa vừa cởi cúc áo vừa bảo: "Lần trước có lão quỷ kia ở đó, mất hứng chết đi được. Người ta đặc biệt chọn lúc đêm thanh trăng tròn này đến tìm chàng, lại đây đi nào!"

"Cô không được làm vậy! Chúng ta không phải vợ chồng, hơn nữa ta đã có ý trung nhân. Lần trước là vì thấy cô gặp nạn nên ta mới bất đắc dĩ làm ra chuyện hoang đường ấy, lần này xin cô hãy tự trọng một chút." Tần Dật có phần nổi giận, lớn tiếng nói.

"Đồ ngốc, bớt cổ hủ đi, lại đây mau!" Trong lúc nói, ả đã trút bỏ y phục Bách Hoa, lập tức lộ ra thân hình nửa trần trụi chỉ quấn chiếc yếm đào thêu rồng phượng màu đỏ thắm. Toàn thân Tần Dật nóng rực lên, vội vã xoay người toan mở cửa phòng chạy trốn. Nào ngờ cửa vừa mở ra, sững sờ thấy hai ả thiếu nữ yêu kiều tay lăm lăm chủy thủ đứng gác bên ngoài, dọa hắn vội vàng khép chặt cửa lại, hớt hải chạy về phía cửa sổ.

Còn chưa kịp đứng vững, hai thiếu nữ khác đã từ dưới song cửa đứng bật dậy, dọa hắn thụt lùi trở vào. Thiếu nữ trên giường đã lấy tay chống cằm, trần truồng nằm nghiêng trên sập, cười khanh khách: "Xuân tiêu một khắc đáng ngàn vàng, chàng đừng để người ta phải đợi lâu chứ!"

Tần Dật đang độ tuổi huyết khí phương cương, sao chịu nổi sự cám dỗ tột cùng này, giọng run run: "Cô... cô thật là quá vô sỉ!"

"Khục khục, lại đây đi, chẳng lẽ muốn ta hét tướng lên là có kẻ dở trò đồi bại sao?" Thiếu nữ đảo đôi mắt phượng câu hồn, cất tiếng nũng nịu đầy quyến rũ.

Tần Dật sợ hàng xóm láng giềng nghe thấy, đặc biệt là gia đình Lan Thuần Tử, vội hạ giọng: "Cô đừng có la bậy!"

"Người ta chỉ trêu chàng chút thôi mà, lại đây nào!"

Tần Dật biết mình đã vướng vào mối phiền toái lớn, nhất thời khó mà thoát thân, đành phải bấm bụng chiều theo ả để ả sớm rời đi, bèn bất đắc dĩ bảo: "Được rồi, tới thì tới. Nhưng xong chuyện cô phải đi ngay lập tức, không được kêu la bậy bạ đâu đấy."

"Được rồi mà, người ta cũng sợ bị người khác nhìn thấy chứ bộ." Dứt lời, ả lật người nằm ngửa trên sập, co chân chờ đợi Tần Dật.

Tần Dật thầm chửi rủa trong bụng, vội vã cởi bỏ ủng dài rồi trèo lên sập.

Thiếu nữ ôm chặt lấy hắn, cuồng nhiệt hôn không dứt. Cảm giác nồng cháy này so với tình cảnh bị ép buộc căng thẳng lần trước hoàn toàn xoay chuyển một trăm tám mươi độ, khiến Tần Dật không khỏi ngỡ ngàng.

Hồi lâu sau, ả mới dừng lại, mang theo nụ cười mê hoặc chết người nhìn hắn. Tần Dật bị ả nhìn đến phát ngượng, nhưng ngọn lửa trong lòng đã bùng lên ngùn ngụt, đành ra sức dốc lực để thỏa mãn ả ngõ hầu ả mau rời đi.

Thiếu nữ uể oải thốt lên: "Quả nhiên dũng mãnh khác thường, mau đem hết mấy chiêu trò của lão quỷ kia ra thi triển đi!"

Tần Dật bực bội: "Cô nhỏ tiếng một chút không được à?"

Ả làm nũng: "Được rồi mà, người ta tình cảm dâng trào không kìm được, chàng hung dữ cái gì chứ?"

Tần Dật đang định chống tay ngồi dậy thì bị ả ấn mạnh vào huyệt yêu nhãn bên phải, toàn thân lập tức tê rần bủn rủn, hắn kinh hãi hỏi: "Này, cô... cô muốn làm gì?"

Ả đưa tay khẽ vuốt ve khuôn mặt tuấn tú của hắn, cười giòn giã: "Khục khục, đừng tuyệt tình thế chứ, bồi tiếp người ta thêm một lát đi mà!"

Tần Dật cử động không nổi, chỉ biết hét lên: "Cô còn không mau giải khai huyệt đạo cho ta... Ái chà..."

Thiếu nữ khẽ ấn nhẹ vào huyệt Bách Hội của hắn. Tần Dật chỉ thấy trước mắt tối sầm lại, rên khẽ một tiếng rồi gục ngã lên người thiếu nữ. Ả yêu thương âu yếm vuốt ve cơ thể hắn, lẩm bẩm: "Người đàn ông tuấn tú nhường này, Cổ Tâm Mỹ ta sao có thể để mất chàng được chứ? Chi bằng mang chàng về diện kiến cha nương, nói với họ ta muốn cùng chàng bái đường thành thân!"

＊＊＊

Buổi trưa hôm sau, Tần Dật thấy mũi ngưa ngứa, hắt hơi một cái tỉnh dậy, lập tức phát hiện thiếu nữ Bách Hoa đang lấy ngọn tóc chọc vào mũi mình. Hắn hắt xì thêm cái nữa, vội vàng chống người ngồi dậy, chỉ thấy mình đang ngồi trong một cỗ xe ngựa mui cao. Trong khoang xe lờ mờ tối, chỉ có chút ánh sáng lọt qua kẽ mui. Hắn thấy ả thiếu nữ kia chỉ mặc chiếc yếm đào, nằm nghiêng trong thùng xe.

Tần Dật ngẩng đầu nhìn quanh, giận dữ quát: "Cô làm cái gì mà bắt ta lên xe ngựa thế này? Chúng ta đang ở đâu?"

"Khục khục, người ta yêu chàng mà, người ta muốn đưa chàng về gặp cha nương rồi bái đường thành thân. Chỉ cần chúng ta thành thân, chàng sẽ là người của ta, chúng ta có thể đường đường chính chính ân ái bên nhau, có đúng không?"

Tần Dật trừng mắt nhìn ả, lửa giận bốc ngùn ngụt, gào lên: "Cô... cô không phải bị sốt đấy chứ, hay là đang nói mê? Ai bảo muốn thành thân với cô hả, đồ không biết xấu hổ!"

"Khục khục, đúng rồi, người ta đang phát sốt vì chàng đây, người ta lại nhớ chàng rồi, lại đây nào!" Dứt lời, chân phải ả nhấc lên toan gạt ngã hắn.

Tần Dật muốn vận công bỏ chạy, nhưng vừa đề khí thì cơn đau nhức nhối thấu xương ập tới, hắn không khỏi thất sắc. Thiếu nữ co chân duỗi thẳng, Tần Dật chỉ lo để ý chân kia, chợt thấy bàn chân trái của ả điểm trúng huyệt yêu nhãn của mình. Hắn hừ khan một tiếng rồi đứng sững đờ người ra, không thể nhúc nhích.

Thiếu nữ vừa hôn lên má hắn, vừa đưa tay cởi đai áo cho hắn.

Tần Dật cứng đờ người đứng đó, đầy lo lắng hỏi: "Cô... cô làm gì võ công của ta rồi?"

"Ta chỉ cho chàng uống một viên Phong Công Hoàn thôi. Chỉ cần chàng làm ta vui, ta sẽ trả lại công lực cho chàng, chàng thấy thế nào?" Dứt lời, ả lại vuốt ve gò má tuấn tú của Tần Dật.

Tần Dật nghe vậy, chán ghét thét lên: "Ả đàn bà lấy oán báo ơn nhà cô! Đàn ông trong thiên hạ nhiều như thế, cớ sao cô cứ bám riết lấy ta không tha?"

Cổ Tâm Mỹ đưa đôi bàn tay ngọc thon thả lên miệng hôn nhẹ một cái, cười lớn: "Đúng đấy, ta cứ nhắm chuẩn chàng rồi đấy, thì sao nào? Không phục à, hay là không vui? Đàn ông muốn có được ta nhiều như lông bò, thế mà ta lại chỉ vừa mắt mỗi chàng, đó là duyên phận của chàng và ta. Chàng không biết trân trọng thì thôi, cớ sao lại cứ từ chối chứ?"

Nói xong, bàn tay ngọc đã nồng nhiệt vuốt ve khắp lưng hắn.

Chẳng mấy chốc, thiếu nữ trút bỏ chiếc yếm mỏng manh cuối cùng trên người, vỗ mở ma huyệt của Tần Dật rồi kéo hắn ngã nhào xuống sàn xe. Ả ôm chặt lấy hắn, thuận theo nhịp lắc lư của cỗ xe mà nhẹ nhàng uốn éo thân mình, cất giọng dịu dàng: "Tần Dật, nếu ta nhớ không nhầm thì đây là tên của chàng đúng không?"

Tần Dật đau khổ nghĩ ngợi lung tung, hắn không biết phải đối phó với người đàn bà này thế nào. Điều duy nhất hắn biết lúc này là tuyệt đối không được chọc giận ả, bằng không hậu quả khó mà lường trước được. Hắn còn phải giữ cái mạng này để làm bao nhiêu việc, đã nhọc công vô ích thì chẳng thà ngoan ngoãn nghe lời, đợi thời cơ bỏ trốn. Nghĩ vậy, hắn bèn mở lời:

"Đúng thế, cô tên là gì?"

"Cổ Tâm Mỹ, một Cổ Tâm Mỹ còn đẹp hơn cả tiên nữ giáng trần." Cổ Tâm Mỹ nửa đùa nửa thật nói.

Tần Dật không chịu nổi cái thói này, bèn châm chọc: "Cô có biết mình làm thế chẳng khác nào tô son điểm phấn trong hố phân không?"

Cổ Tâm Mỹ chẳng những không giận mà còn thấy Tần Dật nói chuyện rất thú vị, thích thú hỏi: "Ý chàng là sao?"

"Thối tha mà còn làm đẹp!" Tần Dật khịt mũi, hừ lạnh.

"Thế à? Chàng nói thối thì cứ thối đi, ta không bận tâm đâu, chỉ thấy chàng càng lúc càng khiến ta say mê rồi đấy."

Đối diện với một ả đàn bà mặt dày đến nước này, Tần Dật đành phải nhận thua. Huống hồ những cảm giác đê mê khoái lạc kia cũng khiến hắn chẳng nỡ buông lời cự tuyệt. Suốt một canh giờ sau, Cổ Tâm Mỹ bắt đầu rên rỉ khe khẽ rồi dịu dàng hôn lên môi Tần Dật. Tần Dật cũng cảm thấy khắp người khoan khoái bồng bềnh như cõi tiên, vô thức đưa tay vuốt ve tấm lưng mịn màng ướt đẫm mồ hôi của ả.

Mãi một lúc sau, Cổ Tâm Mỹ mới chịu nằm nghiêng bên cạnh Tần Dật, nhưng tay vẫn ôm chặt lấy hắn, thủ thỉ: "Tần Dật, chàng bao nhiêu tuổi rồi?"

Tần Dật thở hồng hộc đáp: "Hai mươi mốt tuổi."

"Ta kém chàng một tuổi, gọi ta là Tâm Mỹ nhé, được không?"

"Ôi, A Dật, chàng làm ta yêu chết đi được!" Nói đoạn, ả lại ôm chầm lấy hắn mà hôn cuồng nhiệt.

Đêm hôm đó, bọn họ dừng chân nghỉ lại tại một khách điếm sang trọng. Tần Dật liếc nhìn Cổ Tâm Mỹ đang gối đầu lên cánh tay phải của mình ngủ say, trong lòng mâu thuẫn khôn xiết!

Cổ Tâm Mỹ chẳng những xinh đẹp tựa tiên giáng trần mà còn mang lại cho hắn niềm vui bất tận. Nhưng ả lại là người của Bách Hoa giáo độc ác khét tiếng, hắn ở cùng một chỗ với ả sớm muộn gì cũng chẳng có kết cục tốt đẹp.

Huống chi hắn đột ngột mất tích thế này, người nhà họ Lan ắt hẳn đang sốt ruột như lửa đốt, đặc biệt là Lan Thuần Tử không biết sẽ đau khổ đến mức nào! Mới tối hôm kia hai người còn cùng nhau đi thả hoa đăng, nồng nàn hứa hẹn bao nhiêu điều, bỗng nhiên hắn bặt vô âm tín, nàng sẽ nghĩ sao đây? Liệu nàng có nghĩ là hắn lừa gạt nàng không?

Lại còn nghĩa huynh Ngô Lương Phẩm sớm muộn gì cũng tìm Bách Hoa giáo tính sổ. Nếu để huynh ấy phát hiện mình tằng tịu với nữ nhân của Bách Hoa giáo, hắn còn mặt mũi nào nhìn huynh ấy nữa?

Nghĩ tới đây, hắn chợt nhớ tới vị Lãnh Diện Cuồng Sinh Cổ Vân Bảo của Ngô Lương Phẩm chẳng phải đang lẩn trốn trong Bách Hoa giáo hay sao? Cổ Tâm Mỹ này cũng mang họ Cổ, liệu ả có mối quan hệ gì với Cổ Vân Bảo không? Hắn bất giác rùng mình ớn lạnh một cái!

Cổ Tâm Mỹ bỗng giật mình thức giấc, hỏi: "A Dật, chàng sao thế?"

"Ta... đột nhiên thấy lạnh quá." Tần Dật hoảng hốt bịa bừa.

"Sương đêm hơi dày, khó tránh khỏi bị lạnh, đắp chăn vào đi!" Dứt lời, ả kéo tấm chăn bông trùm lên, đồng thời ôm chặt lấy hắn.

"Tâm Mỹ, đừng thế, ta... ta có chút..." Tần Dật đẩy ả ra, giả bộ tâm trạng đang có chút kích động.

"Khục khục, được thôi, giữ khoảng cách nhé, chàng ngủ phần chàng, ta ngủ phần ta." Dứt lời, ả quả nhiên xoay người nằm sang một bên.

Tần Dật thầm thở phào một hơi. Bỗng nhiên nơi đan điền dâng lên một luồng nhiệt khí ấm áp, hắn đâu biết đây chính là công hiệu giải độc của Vạn Thảo Thần Dược. Hắn lén nhìn ra ngoài cửa sổ, biết rõ bốn ả thiếu nữ kia đang thay phiên nhau canh gác bên ngoài, nếu mình khinh suất ngồi dậy vận khí điều tức nhất định sẽ bị phát hiện, đành phải kiên nhẫn chờ đợi.

Chẳng biết qua bao lâu, không chỉ Cổ Tâm Mỹ đã ngáy đều đều mà ngoài cửa sổ cũng vọng vào tiếng ngáy khe khẽ. Hắn mừng thầm trong bụng, lẳng lặng ngồi dậy xếp bằng, tĩnh tâm định thần. Toàn bộ công lực biến mất kỳ lạ kia đã tự động quay về, sau khi vận hành công lực một chu thiên, hắn lập tức nằm xuống suy tính: Có nên nhân cơ hội này lẻn vào Bách Hoa giáo dò la cho rõ ngọn ngành không? Không được, mình lạ nước lạ cái ở Bách Hoa giáo, vạn nhất bại lộ thì chỉ có nước chết! Giờ có nên nhân cơ hội chuồn đi không? Không xong, chạy trời không khỏi nắng, ả chẳng phải vẫn sẽ quay lại tìm mình sao? Nhỡ đâu bị ả điều tra ra cái chết của Mộ Vinh Phượng có liên quan đến mình thì nguy to!

Đúng lúc này, ngoài cửa sổ bỗng vang lên một tiếng hừ khan nặng nề. Hắn giật mình căng tai nghe ngóng, lập tức phát hiện bên ngoài có thêm ba người. Hắn vô cùng căng thẳng, bèn thò tay phải nhẹ nhàng lần lên ngực trái của Cổ Tâm Mỹ. Cổ Tâm Mỹ bị hắn làm cho giật mình tỉnh giấc, vừa ngẩng đầu đã thấy một bóng đen lướt qua song cửa. Ả lập tức rút chiếc trâm ngọc cài trên tóc, vung tay phóng thẳng vào ngực kẻ nọ. Kẻ kia quả nhiên thân thủ bất phàm, chỉ vung cổ tay đón lấy đã tóm gọn chiếc trâm vào lòng bàn tay.

Cổ Tâm Mỹ quát lớn: "Xem chưởng!" Nhưng thực chất ả lại hất tung cả tấm chăn bông bay ra ngoài. Kẻ ngoài cửa sổ vừa giơ tay toan phóng ám khí, chợt thấy chăn bông che trời rợp đất ụp tới, vội vàng nghiêng mình thối lui. Lại nghe ba tiếng quát the thé vang lên, kẻ bên ngoài đã bị ba thiếu nữ vây chặn, đôi bên lập tức lao vào kịch chiến.

Cổ Tâm Mỹ thấy người trong phòng định rút lui, chẳng màng đến việc chỉ mặc mỗi chiếc yếm đào, lập tức tung người lao tới. Đôi bàn tay thép vung vẩy kín kẽ bao trùm lấy đối phương. Kẻ kia vặn mình tung chưởng nghênh tiếp, ầm một tiếng, lập tức bị đánh dạt lui ba thước. Thân hình Cổ Tâm Mỹ khẽ lắc lư, chưởng trái chỉ phải lập tức dồn dập tấn công. Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng thét thảm của một gã đàn ông, người trong phòng phân tâm một thoáng, vai phải liền trúng ngay một chỉ, đau đớn hừ khan một tiếng rồi lảo đảo lùi sát vào tường. Cổ Tâm Mỹ búng nhẹ ngón tay, "bốp" một tiếng, gã áo đen ngã vật ra sàn nhà.

"Xoẹt xoẹt xoẹt" ba tiếng, ba ả thiếu nữ yêu kiều kia đã lướt người vào trong, một người trong số đó xách theo một người trung niên mép ứa máu đen, bẩm báo: "Cô nương, hắn đã uống độc tự vẫn rồi!"

Cổ Tâm Mỹ biến sắc, nhìn sang gã ngã gục nơi góc tường thì thấy khóe miệng gã cũng ứa ra máu đen. Ả cạy cằm gã ra xem, phát hiện trong miệng gã có một chiếc răng gãy.

Cổ Tâm Mỹ lạnh lùng nói: "Hừ, Bạch Linh giáo khá khen thật, lại dám giấu độc bột trong răng của thuộc hạ. Lôi xuống vứt đi!"

Ả thiếu nữ vâng dạ: "Vâng! Cô nương, Tiểu Hoàn đã ngộ nạn rồi."

"Hừ, chắc chắn lại ngủ gật, đáng chết thật, vứt xác đi luôn một thể!"

Sau khi ba thiếu nữ rời đi, Cổ Tâm Mỹ ngồi bên bàn trầm ngâm suy nghĩ.

Tần Dật ngồi ngây trên sập, thầm nhủ: "Võ công của ả này cao cường thật, vừa nhanh vừa hiểm, hèn chi Bách Hoa giáo lại vang danh thiên hạ như vậy."

Hồi lâu sau, Cổ Tâm Mỹ ngồi xuống mép sập mỉm cười: "A Dật, vừa rồi cũng nhờ có chàng sờ một cái đấy nhé!"

Tần Dật vờ ngượng ngùng cười, khẽ bảo: "Ta... ta đâu cố ý, ta nằm mơ thấy đang ân ái với nàng mà!"

"Khục khục, chàng đấy nhé, cuối cùng cũng lộ bản chất thật ra rồi, vừa nãy còn làm bộ làm tịch làm người quân tử nữa chứ. Thôi, nghỉ ngơi tiếp đi!" Dứt lời, ả kéo Tần Dật cùng leo lên sập nằm.

＊＊＊

Sáng sớm ngày thứ hai, cỗ xe ngựa lập tức phi nhanh như bay. Cổ Tâm Mỹ cất giọng giòn giã: "A Dật, chúng ta mau về gặp cha nương sớm chút, tránh để đám người Bạch Linh giáo kia cứ bám riết không tha."

"Bạch Linh giáo là giáo phái gì? Cớ sao cứ nhằm vào cô gây sự thế?"

Cổ Tâm Mỹ cười khẩy: "Hừ, Bạch Linh giáo vốn là một lũ mã tặc ngoài quan ải, mấy năm nay không chỉ lập trại ở Thái Sơn mà còn ra sức chiêu binh mãi mã, dám có dã tâm nuốt chửng bổn giáo, thật là càn rỡ!"

Tần Dật nói: "Mấy người không tìm đến gây phiền phức cho bọn chúng sao?"

"Giáo chủ bổn giáo có tính toán khác rồi. Đêm qua chàng ngủ không ngon, ngủ bù thêm chút đi!"

Tần Dật nằm xuống, thấy ả vẫn ngồi xếp bằng bất động, liền hỏi: "Tâm Mỹ, sao nàng không ngủ?"

Cổ Tâm Mỹ lấy ra ba viên dược hoàn bỏ vào miệng, rồi ghé tai hắn thì thầm: "A Dật, đêm qua giao thủ với kẻ kia Tâm Mỹ mới biết công lực của mình giảm sút không ít, phải vận khí điều tức một phen mới được."

Tần Dật khó hiểu: "Sao công lực của nàng lại giảm sút được?"

Cổ Tâm Mỹ hôn lên má hắn một cái: "Chẳng phải đều do vị công tử tuấn tú nhà chàng hại sao, lại chẳng được nghỉ ngơi đàng hoàng, sao có thể không xảy ra vấn đề cơ chứ?"

"Chuyện này... xin lỗi nàng nhé." Tần Dật áy náy tạ lỗi.

"Khục khục, không sao đâu, chàng ngủ trước đi!" Nói xong, ả lại hôn hắn cái nữa rồi mới bắt đầu tĩnh tọa điều tức.

Tần Dật thấy ả bắt đầu nhập định liền toan tính cho bước đi tiếp theo của mình. Hắn quyết định mạo hiểm theo đến Bách Hoa giáo thám thính một chuyến, biết đâu sau này có thể giúp đỡ Ngô Lương Phẩm được nhiều việc. Còn về vụ mất tích đường đột này, đợi sau này trở về sẽ giải thích và tạ lỗi với người nhà họ Lan sau. Ý niệm vừa chuyển, chỉ cảm thấy toàn thân tràn trề sức lực, hắn liền an tâm chìm vào giấc ngủ.

Kỳ thực, bản thân Tần Dật cũng không hay biết mình đã được người của Thang thế gia âm thầm truyền thụ tâm pháp nội công Âm Quyết qua việc mỗi ngày ôm vò rượu lớn, lại thêm công lực vốn dĩ vô cùng sung mãn, Cổ Tâm Mỹ làm sao mà không bị hút cạn cho được.

Đây còn là may mắn vì hắn không chủ động vận công, bằng không ả còn tổn thất nặng nề hơn nữa.

Cỗ xe ngựa không ngừng lao nhanh. Trừ lúc đêm đến tìm quán trọ nghỉ ngơi, dọc đường họ đều dùng lương khô lót dạ. Ròng rã suốt hơn mười ngày, cuối cùng cũng tới chân núi Hoàng Sơn.

Hoàng Sơn thời Xuân Thu Chiến Quốc là vùng đất văn hóa thịnh vượng bậc nhất. Dưới chân núi sừng sững một tòa thành lũy nguy nga tráng lệ, đó chính là Bách Hoa giáo khiến chốn võ lâm ba mươi năm qua phải kiêng dè dè chừng, chẳng ai dám tùy tiện tới vây tiễu.

Khi xe ngựa còn cách Bách Hoa giáo chừng một dặm liền bị trạm canh gác chặn lại. Một thiếu nữ bước ra rút yêu bài thì thầm mấy câu, cỗ xe mới được phép tiếp tục lăn bánh. Dọc đường xe liên tục bị chặn lại tới bảy lần. Tần Dật không kìm được khẽ hỏi: "Cứ dừng dừng chặn chặn thế này mệt không cơ chứ? Sao không cắm cờ thông hành cho tiện?"

Cổ Tâm Mỹ gật gù: "Ơ? Ý hay đấy, ta có thể đề xuất chuyện này với giáo chủ. A Dật, chàng không quen giáo quy lẫn người trong giáo, tốt nhất là nhìn nhiều nói ít thôi."

"Ta biết rồi Tâm Mỹ, ta thấy hơi hồi hộp!" Tần Dật làm bộ sợ sệt, nói khẽ.

Cổ Tâm Mỹ siết chặt tay hắn, an ủi: "Đừng sợ, vào giáo rồi mọi chuyện đều có ta che chở cho chàng."

Tần Dật bắt đầu thăm dò tình hình: "Ừm Tâm Mỹ, nàng giữ chức vụ gì trong giáo thế?"

"Gia phụ là Tổng Đường chủ của bổn giáo, chỉ đứng dưới Giáo chủ và Phó giáo chủ mà thôi. Hiện tại ta giữ chức Đàn chủ, bên trên còn có Đường chủ, Tổng Đường chủ, Giáo chủ và Phó giáo chủ."

Tần Dật thốt lên: "Chức quan của nàng cũng to đấy chứ?"

"Bổn giáo có năm đường Hồng, Bạch, Hoàng, Lam, Tử. Gia mẫu là Đường chủ của Hồng Tự Đường, ta là một trong năm Đàn chủ của Hồng Tự Đường. Lại thêm gia phụ là Tổng Đường chủ, cho nên chưa đến mức bị người ta bắt nạt đâu. Tới nơi rồi, vào trong rồi nói tiếp!"

Bước xuống xe, Tần Dật lập tức thấy tòa thành lũy cao ít nhất bốn trượng, trước cửa thành dựng một cánh cổng gỗ khổng lồ, hai bên cổng có tám tráng hán mặc y phục Bách Hoa đứng gác hiên ngang.

Nhìn thấy hai người đi tới, gã đại hán dẫn đầu mỉm cười chắp tay: "Cổ Đàn chủ, ngài đã về rồi ạ? Xin hỏi vị quý hữu này tôn tính đại danh là gì?"

Cổ Tâm Mỹ cất giọng giòn giã: "Hắn họ Tần, tên một chữ Dật, sắp sửa gia nhập làm đệ tử Hồng Tự Đường."

"Dạ vâng! Xin mời vào."

Cánh cổng gỗ nặng nề phát ra tiếng "ầm ầm" rồi từ từ mở sang bên phải. Tần Dật theo chân Cổ Tâm Mỹ bước qua cổng lớn, lập tức thấy mình đang đứng giữa một khuôn viên rộng lớn bao la.

Trong sân, phía đông trồng một khóm hoa, phía tây cắm một bụi trúc, chẳng những không hề có chút mỹ cảm nào mà trông còn hỗn loạn không theo quy củ. Tần Dật sực nhớ tới chuyện Ngô Lương Phẩm từng kể Bách Hoa giáo có bố trí cơ quan trận pháp, hắn vừa bừng tỉnh ngộ thì Cổ Tâm Mỹ đã hạ giọng bảo: "A Dật, chàng đừng thấy nơi này yên ắng, thực chất đã bố trí đầy rẫy cơ quan và trận pháp, một khi phát động thì chim trời cũng khó bay lọt!"

Tần Dật hỏi: "Thế lỡ vô tình sa chân vào thì sao?"

Cổ Tâm Mỹ nhẹ nhàng đáp: "Chỉ có đường chết. A Dật, theo quy củ của giáo, chàng phải chịu khám xét thân thể trước, chàng không phiền chứ?"

"Không phiền, nhưng nàng đừng bỏ đi đấy nhé!" Tần Dật nhìn ả nói.

"Không đâu, đi thôi!" Dứt lời, ả dẫn Tần Dật tới căn phòng nhỏ bên phải phía sau cổng lớn.

Cánh cửa phòng vừa mở ra liền thấy một lão già mặt đầy sẹo đang ngồi trên ghế. Cổ Tâm Mỹ tươi cười giòn giã: "Thiệu lão, ta dẫn một đệ tử mới đến báo danh."

Lão già mặt sẹo này họ Thiệu, tên một chữ Khúc. Với võ công của lão, chí ít cũng làm được một chức Đường chủ, thế nhưng lão lại thích công việc lục soát người trực thuộc quyền quản lý của Giáo chủ này. Bất cứ nam nhân nào mới gia nhập hoặc nam nhân dưới chức Đường chủ mà lão thấy khả nghi, lão đều có quyền gọi vào căn phòng nhỏ này lục soát một phen.

Thiệu Khúc vừa liếc qua Tần Dật, hai mắt lập tức bắn ra những tia nhìn lạnh buốt. Lão nhìn chằm chằm Tần Dật một hồi lâu rồi trầm giọng nói: "Cổ Đàn chủ, xin mời cô tránh mặt một lát, được chứ?"

Cổ Tâm Mỹ nhìn Tần Dật rồi lại nhìn Thiệu Khúc, lạnh giọng hỏi: "Việc này... có cần thiết không?"

Thiệu Khúc từ tốn buông lời: "Rất cần thiết, bởi vì hắn phải cởi sạch y phục."

Sắc mặt Cổ Tâm Mỹ biến đổi, toan mở miệng: "Thiệu lão..."

Thiệu Khúc liếc nhìn lá cờ Bách Hoa treo trên tường, mắt vẫn dán chặt vào Tần Dật.

Cổ Tâm Mỹ vừa nhìn thấy phù lệnh đại diện cho sự hiện diện của Giáo chủ, đành phải cúi đầu lùi ra ngoài.

Tần Dật thầm cắn răng, dứt khoát cởi bỏ quần áo.

Thiệu Khúc trầm giọng: "Xoay người lại!"

Tần Dật quay người ra sau, vẫn cúi đầu không nói lời nào.

Vừa nhìn thấy vết bớt hình đồng tiền trên mông trái của Tần Dật, toàn thân Thiệu Khúc chấn động kịch liệt, đôi mắt đảo liên tục mấy vòng, rồi trầm giọng bảo: "Mặc quần áo vào rồi đi đi!"

Tần Dật vừa mặc xong y phục liền nghe Thiệu Khúc trầm giọng: "Xin mời ra ngoài!"

Tần Dật liếc nhìn lão một cái rồi lẳng lặng đẩy cửa bước ra. Cổ Tâm Mỹ áy náy cười trừ, hạ giọng: "A Dật, để chàng chịu ấm ức rồi, đi thôi!"

Hai người đi tới trước sảnh, men theo nền đá xanh bên phải vòng ra trước dãy nhà lầu ở sân thứ hai. Cổ Tâm Mỹ khẽ dặn dò: "Dãy lầu này là nơi đóng của Hồng Tự Đường, đã tới cửa rồi thì vào diện kiến gia mẫu luôn nhé!"

Hai bên lối vào đại sảnh có hai gã thanh niên mặc y phục Bách Hoa đứng gác. Bọn chúng đồng thanh hô lớn: "Đàn chủ vạn an!", rồi lập tức dùng ánh mắt nịnh nọt, đầy vẻ thèm muốn nhìn Cổ Tâm Mỹ. Tần Dật đứng bên cạnh thấy thế mà buồn nôn, nổi hết cả da gà, trên mặt lộ rõ vẻ khinh bỉ. Cổ Tâm Mỹ mỉm cười bảo: "Vất vả rồi!" rồi sải bước đi vào.

Hai gã thanh niên liếc nhìn thần sắc cùng vẻ ngoài tuấn tú của Tần Dật, bèn trao nhau nụ cười lạnh lùng đầy ẩn ý, xem chừng đang tìm cơ hội để "chiêu đãi" Tần Dật một phen!

Tần Dật theo Cổ Tâm Mỹ bước vào một đại sảnh rộng rãi. Cổ Tâm Mỹ hạ giọng dặn: "Chàng đứng yên ở đây đừng đi đâu nhé, ta đi một lát rồi quay lại ngay." Nói xong, ả vội vã bước lên lầu.

Bách Hoa giáo tổng cộng có tám dãy lầu ba tầng cùng một dãy nhà bếp, nhà kho và nhà lao ở phía sau cùng. Tòa lầu thứ nhất là nơi ở của chính, phó giáo chủ cùng tổng đường chủ, đồng thời có phòng hội nghị và phòng đọc sách. Từ tòa thứ hai đến tòa thứ tám lần lượt là nơi cư ngụ của năm đường Bạch, Hoàng, Lam, Tử; tầng ba của mỗi tòa lầu đều là nơi ở của đường chủ, đàn chủ cùng các nhân viên trọng yếu, tầng hai kém hơn một bậc. Tầng trệt bên phải bố trí hai dãy giường phản đôi, có thể chứa trăm người mới gia nhập, vừa để thắt chặt tình cảm, lại vừa có thể giám sát lẫn nhau.

Bên trái là nhà ăn cùng khu tắm rửa, gội đầu, trang bị khá xa hoa.

Khi Tần Dật đang quan sát bức thư pháp trên vách đại sảnh, đột nhiên nghe thấy gã thanh niên đứng bên phải đại môn cất tiếng kinh ngạc: "Kỳ quái, sao ta lại ngửi thấy một mùi hôi sữa chưa dứt thế này nhỉ?"

Người bên trái lập tức tiếp lời: "Hồng Nhất Nhị, ngoài cái mùi đó ra, hình như ta còn ngửi thấy..."

"Mùi tanh tưởi, đúng không?"

"Đúng, đúng, mẹ kiếp, sao tự dưng lại nồng nặc mùi hồ ly thế này? Chẳng lẽ có con hồ ly tinh nào chạy đến đây?"

"Sai rồi, hồ ly tinh thường là chỉ đàn bà thôi!"

"Hắc hắc, thời buổi này đổi khác rồi, không ít thằng ranh con ỷ vào cái bản mặt coi được một chút, liền không biết sống chết đi quyến rũ đàn bà con gái đấy!"

"Hồng Nhất Tam, ngươi đừng có ăn không được nho lại chê nho còn xanh. Ta khuyên ngươi nên đi tìm Khổng đại phu nhờ ông ấy dịch dung sửa sang lại cái mặt một phen đi, lão huynh!"

"Hồng Nhất Nhị, ta mới không thèm mất mặt như thế. Hừ, dựa dẫm đàn bà mà leo lên, dù có lộ mặt ra thì cũng bị người ta chỉ trỏ sau lưng suốt ngày, thà chết đi cho xong! Phi!"

Hồng Nhất Tam cũng nhổ toẹt một tiếng: "Mẹ kiếp, hôi hám chết đi được, thế mà vẫn còn mặt dày bám lấy không đi!"

"Mẹ kiếp, lát nữa phải tạt mấy thùng nước hoa để khử cái mùi hôi này mới được."

Hai người kẻ xướng người họa, buông lời châm chọc mỉa mai. Bề ngoài Tần Dật vờ như không nghe thấy, nhưng trong lòng thầm mắng: "Hồng Nhất Nhị, Hồng Nhất Tam, ta sẽ tìm cơ hội báo đáp hai tên tay sai các ngươi."

Chừng một tuần trà sau, Tần Dật nghe thấy trên lầu truyền đến tiếng bước chân khẽ khàng cùng tiếng trò chuyện trong trẻo. Hắn biết nhân vật chính sắp xuất hiện, lập tức ngầm hít sâu một hơi, vận chuyển công lực. Chẳng bao lâu, hai tên đứng ở cửa lớn cũng biết điều ngậm miệng lại.

Một mỹ phụ kiều diễm được hai nữ ba nam vây quanh, chậm rãi bước vào sảnh ngồi xuống. Tần Dật vốn quay mặt về phía đại sảnh, bình thản nhìn thẳng vào chính giữa, bỗng nhiên khẽ ồ lên một tiếng. Bởi vì hắn phát hiện trên hai chiếc ghế thái sư bên phải, rõ ràng có hai Cổ Tâm Mỹ dung mạo giống hệt nhau đang ngồi. Người ngồi trước thì nụ cười rạng rỡ, người ngồi sau lại một vẻ lạnh lùng xa cách. Điều này khiến Tần Dật hoàn toàn mờ mịt, chẳng thể phân biệt nổi rốt cuộc ai mới là Cổ Tâm Mỹ. Chẳng lẽ các nàng là tỷ muội sinh đôi? Chẳng lẽ đúng như lời Ngô Lương Phẩm đại ca từng kể, Cổ Vân Bảo có hai người con gái song sinh? Tâm tư Tần Dật biến đổi dữ dội, sắc mặt hơi lộ vẻ tái nhợt, cõi lòng cũng dần dần chìm xuống...

Mỹ phụ kiều diễm đoan tọa ở chính giữa nghiêm mặt, trầm giọng hỏi: "Ngươi chính là Tần Dật?"

Tần Dật bị tiếng hỏi làm bừng tỉnh, vội vàng điều chỉnh lại cảm xúc, âm thầm đánh giá phu nhân của kẻ thù đại ca. Dưới ánh tà dương, chiếc áo lụa trên người mỹ phụ này không biết dệt bằng chất liệu gì, có lẽ là tơ tằm pha lẫn thứ khác, tỏa ra ánh sáng rực rỡ lấp lánh. Đôi hoa tai bằng ngọc bích huyền hoàng, trên búi tóc mây cắm ngang một cây thoa vàng lấp lánh sinh huy. Y phục đính minh châu, lụa là mỏng manh, thân hình kiều diễm tỏa ra hương thơm nồng nàn.

Gương mặt cùng dung mạo của bà ta cực kỳ diễm lệ, Cổ Tâm Mỹ cùng nữ tử kia trông rất giống bà ta, đều toát ra một phong tình thành thục mê hồn.

Tần Dật vô cùng kinh ngạc trước vẻ đẹp của ba mẹ con, nhưng để chinh phục người đàn bà này, hòng giúp bản thân báo thù cho Ngô đại ca thuận lợi hơn, hắn liền cố ý làm ra vẻ ngạo nghễ không màng thế sự. Hắn cất bước rồng đi hổ bước đến cách bà ta chừng năm bước, thi lễ nói: "Tần Dật bái kiến phu nhân." Dứt lời, ánh mắt hắn không chút kiêng dè phóng thẳng vào vóc dáng bốc lửa của bà ta, nhưng trong mắt lại chẳng hề lộ ra vẻ háo sắc ti tiện, chỉ thuần túy như đang chiêm ngưỡng một món kỳ trân dị bảo trên kỷ trà ở tiền sảnh.

Mỹ phụ khẽ cười duyên một tiếng, thanh âm thánh thót còn êm tai hơn tiếng chuông bạc, cất giọng dịu dàng: "Ngươi có bằng lòng gia nhập bản giáo để cống hiến sức lực không?"

"Chuyện này... Ta..." Tần Dật cố ý do dự.

Thiếu nữ ngồi ở ghế đầu bên phải lập tức mỉm cười, giòn giã nói: "Bẩm đường chủ, Tần Dật trên đường đến đây từng hiệp lực đánh chết hai tên cao thủ Bạch Linh giáo, giúp thuộc hạ thoát hiểm, xin đường chủ chuẩn cho chàng nhập đường."

Mỹ phụ mỉm cười: "Bổn tọa đã biết."

Kế đó thần sắc bà ta chợt lạnh lùng, trầm giọng nói: "Hiện nay người trong võ lâm khao khát gia nhập bản giáo nhiều như cá diếc qua sông, do bản giáo tuyển chọn cực kỳ nghiêm ngặt nên hiếm ai được toại nguyện. Bổn tọa niệm tình ngươi từng lập công cho bản giáo, sẵn lòng tiến cử ngươi với giáo chủ. Ngươi cứ cân nhắc kỹ càng rồi hãy quyết định."

Tần Dật gật đầu, lập tức cúi đầu im lặng. Hắn chẳng phải đang cân nhắc xem có nên vào giáo hay không, bởi lẽ đã đến nước này thì cứ thuận theo tự nhiên, hắn quyết định đi một bước tính một bước để tránh liên lụy tới người nhà họ Lan. Điều hắn đang băn khoăn là tại sao lại có hai Cổ Tâm Mỹ? Chẳng lẽ suy đoán ban nãy của mình là đúng?

Đang lúc suy nghĩ miên man, bỗng nghe một nam tử trung niên khôi ngô ngồi bên trái sang sảng cất lời: "Bẩm đường chủ, người này đến từ Việt Châu, thuộc hạ có thể hỏi vài chuyện liên quan đến bản giáo chăng?"

Mỹ phụ gật đầu: "Được!"

Người nọ lập tức trầm giọng: "Tần Dật!"

Tần Dật ngẩng đầu nhìn ông ta, người nọ lạnh lùng nói: "Theo giáo quy của bản giáo, kẻ cấp bậc thấp khi nghe người cấp cao gọi tên, phải đáp 'Có' và đứng thẳng nghiêm trang. Tần Dật!"

Tần Dật lập tức đáp "Có", đồng thời đứng thẳng người. Thiếu nữ bên phải thấy vậy thì khúc khích cười, nói: "Tần Dật, đừng nghiêm túc quá, chỉ cần đứng thẳng là được rồi!"

Tần Dật không đổi tư thế, dõng dạc nói: "Vị tiền bối này chịu chỉ bảo, khiến thuộc hạ tâm phục khẩu phục, thuộc hạ phải tiếp tục đứng nghiêm để biểu thị lòng kính trọng."

Người nọ lập tức mỉm cười: "Tần Dật, đừng căng thẳng thế. Ngươi ở Việt Châu đã từng nghe qua danh tiếng của bản giáo chưa?"

Tần Dật đáp "Có", thân hình hơi thả lỏng, lớn tiếng nói: "Có nghe!"

Trung niên nhân tiếp tục hỏi: "Ấn tượng của ngươi đối với bản giáo thế nào?"

"Rất tốt!" Tần Dật mỉm cười, cất giọng đáp lớn.

"Tốt ở chỗ nào?"

Tần Dật ngẫm nghĩ một thoáng rồi thản nhiên nói: "Chuyện này... Thứ nhất, không ngại gian khổ; thứ hai, vô cùng dũng cảm!"

"Nói rõ hơn xem!" Trung niên nhân gặng hỏi không nhượng bộ.

Tần Dật ung dung cười một tiếng, lộ vẻ tự tin khôn xiết: "Vâng! Nơi đây cách Việt Châu muôn trùng xa xôi, vậy mà trước sau có hai tốp người của bản giáo tiền phó hậu kế, anh dũng hy sinh ở Việt Châu. Tinh thần không ngại gian nan, dũng cảm vô song ấy khiến thuộc hạ vô cùng bội phục."

Trung niên nhân nhìn sâu vào mắt hắn, chậm rãi nói: "Nghe nói gã câm đánh chết mười huynh đệ của bản giáo là bằng hữu của ngươi?"

"Đúng vậy!" Tần Dật gật đầu đáp.

Trung niên nhân cất bước tiến lại gần hắn, thần sắc ngưng trọng nhìn chăm chú, cất cao giọng hỏi: "Ngươi có biết tại sao gã lại đánh chết các huynh đệ bản giáo không?"

Tần Dật đem những lời đã chuẩn bị sẵn từ từ nói ra: "Không biết, ngay cả bản thân hắn cũng không biết. Bởi vì trước khi chết, hắn đã viết vào lòng bàn tay ta một chữ 'Hận'."

"Ồ, nghe nói ngươi mở một trang viện rượu Nữ Nhi Hồng ở Việt Châu, có chuyện đó không?"

"Đúng vậy." Tần Dật mỉm cười, ngắn gọn đáp lời.

Người nọ trầm tư giây lát rồi nói: "Ta tên Chu Vân Khai, hoan nghênh ngươi gia nhập bản giáo."

Mỹ phụ lập tức hỏi: "Mạnh đàn chủ, Lưu đàn chủ, hai vị có ý kiến gì không?"

Hai người trung niên còn lại khẽ nghiêng mình lắc đầu, nhất trí thông qua.

Mỹ phụ khẽ gật đầu: "Tần Dật, kể từ giờ phút này, ngươi tạm thời chịu thử thách trong ba tháng, giao cho Chu đàn chủ khảo hạch, hết hạn mới quyết định giữ hay bỏ!"

Cổ Tâm Mỹ giật mình, toan mở miệng thì mỹ phụ đã giơ tay ra hiệu cho nàng im lặng, rồi quay sang hỏi Tần Dật: "Tần Dật, ngươi có bằng lòng không?"

Tần Dật nghĩ bụng tạm thời thoát khỏi sự bám riết không buông của Cổ Tâm Mỹ cũng là chuyện tốt, liền lãng thanh đáp: "Thuộc hạ bằng lòng!"

"Chu đàn chủ, vậy làm phiền ngươi rồi!" Mỹ phụ quay đầu dặn dò Chu Vân Khai.

Chu Vân Khai đáp lễ: "Đâu có, thuộc hạ cống hiến hết mình là lẽ đương nhiên."

Mỹ phụ gật đầu rồi lập tức đứng dậy trở về lầu.

Cổ Tâm Mỹ nhìn Tần Dật, muốn nói gì đó nhưng ngại mọi người có mặt tại đây, đành cất giọng nũng nịu nói với Chu Vân Khai: "Chu đàn chủ, Tần Dật đã uống Phong Công Hoàn, vậy phiền người giải tỏa giúp chàng nhé!"

Chu Vân Khai gật đầu: "Đó là lẽ đương nhiên."

Cổ Tâm Mỹ lại liếc Tần Dật một cái rồi quay người rời đi. Chu Vân Khai cười bảo: "Tần Dật, đi theo ta đến xem chỗ ở nào!"

"Vâng! Làm phiền Chu đàn chủ."

Tần Dật theo ông ta đi tới trước dãy giường phản, lập tức có hơn ba mươi thanh tráng niên đứng dậy hành lễ. Chu Vân Khai mỉm cười giới thiệu: "Hắn là Tần Dật mới vào giáo, do bổn tọa phụ trách khảo hạch."

Hơn ba mươi người kia bèn khách sáo buông một câu: "Hoan nghênh!"

Chu Vân Khai chỉ tay lên một chiếc giường trống ở tầng trên, bảo: "Tần Dật, huynh đệ bản giáo xưa nay đều dùng mã số thay cho tên gọi, ngươi là số Hồng Tam Lục."

"Rõ!"

"Trên giường có hai bộ đồng phục cùng một bộ chăn đệm, ngươi lên thay y phục trước đi, lát nữa hãy đi làm quen hoàn cảnh!"

Tần Dật đáp vâng, lập tức giẫm lên cột giường trèo lên tầng trên, nhanh chóng thay một bộ quần áo có thêu hoa văn bách hoa. Bộ y phục này đã cũ, hắn vừa nhìn thấy bên ngoài tay áo trái thêu ba chữ 'Hồng Tam Lục' thì trong lòng đã hiểu rõ, liền hỏi: "Bẩm đàn chủ, thường phục của thuộc hạ xử trí thế nào?"

"Giặt sạch xong thì cất vào tủ nhỏ ở đầu giường là được."

Tần Dật đáp lời, gấp gọn y phục lại rồi mở cửa tủ, lập tức thấy bên trong bày biện ngăn nắp đồ dùng rửa mặt cùng một bộ y phục khác. Hắn vội bỏ quần áo vào chậu gỗ rồi nhảy xuống giường. Chu Vân Khai vừa dẫn hắn đi về phía bên trái vừa nói: "Hồng Tam Lục, người mới nhập giáo tư lịch nông cạn đều phải ở giường phản tập thể, chỉ cần lập công là có thể chuyển lên phòng đơn ở tầng hai ngay. Ngươi tự liệu lấy!"

Tần Dật lập tức đứng nghiêm: "Rõ, thuộc hạ sẽ nỗ lực, mong đàn chủ chỉ giáo nhiều hơn!"

Chu Vân Khai cười lớn, vỗ vai hắn: "Ha ha, người được Cổ đàn chủ chọn trúng đều là nhân tài kiệt xuất của bản giáo, huống chi đảm thức và phản xạ của ngươi đều hơn người một bậc, ngươi sẽ sớm chuyển lên tầng hai thôi."

"Đa tạ đàn chủ quá khen, tại hạ không dám nhận."

Trong lúc trò chuyện, hai người đã bước sang phía bên trái. Chu Vân Khai chỉ vào hai mươi chiếc bàn tròn nói: "Hồng Tam Lục, đây là nhà ăn, trên mép bàn đều có đánh số, tới giờ ngươi tự tìm chỗ ngồi, đợi đường chủ tới là có thể cùng dùng bữa."

"Rõ!" Tần Dật ghi nhớ từng lời, dõng dạc đáp.

Chu Vân Khai dẫn Tần Dật tiếp tục rảo bước: "Ba mươi gian phòng nhỏ này là nơi tắm giặt, nếu ngươi không thích chen chúc thì có thể tới dùng trước bữa ăn."

Tần Dật lập tức đáp: "Rõ!"

"Chúng ta ra ngoài xem một chút, giáo quy bản giáo chỉ có hai chữ phục tùng. Người thêu mã số ở hai ống tay áo là hàng giáo chúng bình đẳng; thêu một đường chỉ vàng là đàn chủ; hai đường chỉ vàng là đường chủ; ba đường chỉ vàng là tổng đường chủ." Vừa nói ông ta vừa bước ra ngoài viện.

Chu Vân Khai vừa đi vừa dặn dò Tần Dật: "Còn phó giáo chủ thì thêu bốn đường chỉ vàng, giáo chủ thêu năm đường chỉ vàng. Ngươi hãy lanh lợi một chút, nhiều lễ thì không ai trách, hiểu chưa?"

"Thuộc hạ hiểu, đa tạ đàn chủ chỉ dạy." Tần Dật trầm giọng nói.

Bước vào tiền đình, Chu Vân Khai chỉ sang bên trái nơi phơi y phục thêu hoa cùng đồ lót, bảo: "Chỗ này là sân phơi đồ, trên mỗi cây sào trúc đều có mã số, không được treo bừa bãi."

Tần Dật đáp: "Rõ."

Chu Vân Khai lại đưa tay chỉ sang bên phải: "Bên phải là diễn võ trường, trên đó có đủ loại binh khí, lúc rảnh rỗi có thể tùy ý tới luyện tập."

"Rõ!" Tần Dật nghe vậy, trong lòng thầm mừng rỡ.

Chu Vân Khai dẫn Tần Dật đến trước một dãy nhà, giải thích: "Tòa thứ nhất là nơi ở của chính, phó giáo chủ cùng năm vị đường chủ, họ đều ở tòa thứ hai, thứ ba. Dưới tầng một bên phải của tòa thứ ba có bày rất nhiều sách vở, ban ngày có thể tùy ý vào đọc."

"Rõ!"

"Hồng Tam Lục, nếu ngươi muốn vào đọc sách thì phải nhớ kỹ hai điều. Thứ nhất, nhất định phải ra vào bằng cửa ngách bên phải, không được bén mảng sang nơi khác; thứ hai, không được gây chuyện thị phi." Chu Vân Khai cảnh cáo.

Ông ta trầm giọng tiếp tục: "Bản giáo tổng cộng có năm đường Hồng, Bạch, Hoàng, Lam, Tử, bốn đường kia lần lượt ngụ ở bốn tòa lầu phía sau, chưa có sự cho phép tuyệt đối không được tự tiện xông vào."

"Rõ!" Tần Dật ghi nhớ kỹ từng điều, liên tục vâng dạ.

"Cuối cùng, dãy nhà sau cùng là nhà bếp, kho chứa đồ và nhà lao, cũng không được tự tiện bước vào."

Tần Dật thầm thở phào một hơi, bụng bảo dạ rốt cuộc Chu Vân Khai cũng nói xong. Chẳng biết ông ta nói có mệt không, chứ bản thân hắn nghe thôi cũng thấy mệt nhoài, bèn nhẹ nhõm gật đầu: "Rõ!"

Chu Vân Khai lấy ra một viên đan dược màu trắng đưa cho hắn: "Đây là giải dược, ngươi về phòng điều tức trước đi, còn một canh giờ nữa là đến giờ ngọ thiện, ngươi tự liệu thời gian!" Dứt lời, ông ta không ngoảnh đầu lại mà rảo bước rời đi.

Tần Dật nhìn theo bóng lưng xa dần của ông ta, làm một nét mặt quỷ rồi nói lớn: "Vâng, tạ ơn đàn chủ, cung tiễn đàn chủ!"

Trở về giường phản, hắn lập tức nuốt viên đan dược vào miệng. Thuốc vừa vào họng liền hóa thành một luồng nhiệt lưu ấm áp, không hề có cảm giác đau đớn, hắn bèn an tâm bắt đầu điều tức.

Lại nói về Cổ Tâm Mỹ, sau khi cùng mỹ phụ và thiếu nữ kia trở về phòng của mẫu thân, nàng liền lập tức thấp giọng hỏi: "Nương, sao người không giao Tần Dật cho con cai quản?"

Mỹ phụ nhìn Cổ Tâm Mỹ, khẽ nói: "Không được, vì hắn là con trai của kẻ thù cha con."

"Hả, sao có thể chứ? Chàng mở tửu trang ở Việt Châu, sao lại là con trai kẻ thù của cha được?" Cổ Tâm Mỹ đầy vẻ nghi hoặc, khó hiểu hỏi lại.

Thiếu nữ bên cạnh cũng không kìm được cất lời: "Nương, theo như giáo đệ tử bản giáo điều tra, hắn chẳng phải luôn làm việc vặt trong tửu trang sao? Làm sao có thể mang thù với cha được?"

Mỹ phụ khẽ ôm lấy hai cô con gái, chậm rãi kể: "Suỵt, nói nhỏ thôi. Đây là một bí mật từ rất lâu về trước, chỉ có một mình giáo chủ biết. Cho nên các con ăn nói phải cẩn thận một chút, đừng để người ngoài nghe thấy."

"Vâng!" Thiếu nữ liếc nhìn ra ngoài sảnh, gật đầu vâng dạ.

Mỹ phụ khẽ nói: "Cha các con vốn bái đại anh hùng cái thế Tần Nhật Thiên làm sư phụ, ông ấy chính là tổ phụ của Tần Dật. Tần Nhật Thiên có một người con trai tên là Tần Phi Long, chính là sư đệ của cha con. Do Tần Nhật Thiên giấu nghề nên võ công của Tần Phi Long cao hơn cha con rất nhiều. Tuy nhiên, nói một cách công bằng thì người nhà họ Tần đối xử với nhà ta không tệ. Tần Nhật Thiên không những chủ trì hôn sự của nương và cha các con, mà sau khi đại ca các con chào đời, ông ấy cũng chiếu cố gia đình ta hết mực. Mọi chuyện bắt nguồn từ một lần Tần Phi Long có được cuốn quyền phổ Thần Thiên Công. Sau khi xem qua quyền phổ, nhận thấy các chiêu thức quá mức độc địa, Tần Nhật Thiên liền cấm chỉ không cho tu luyện. Cha các con bản tính hiếu thắng, há cam lòng chịu thua kém Tần Phi Long mãi, bèn lén lút lật xem, nào ngờ lại bị Tần Nhật Thiên bắt quả tang và mắng mỏ một trận tơi bời. Cha các con càng nghĩ càng hận, cứ ghim chặt mối thù trong lòng. Cuối cùng, vào đúng ngày Tần Dật tròn một tuổi, nhân lúc ba người nhà họ Tần đang vui vẻ, ông ấy đã lén hạ độc vào thức ăn. Vợ chồng Tần Phi Long trúng độc chết ngay tại chỗ; Tần Nhật Thiên nhờ công lực tinh thâm nên lập tức ôm theo Tần Dật trốn thoát, nhà chúng ta cũng đành phải phiêu bạt tìm nơi khác ẩn náu."

Hai tỷ muội Cổ Tâm Mỹ nghe xong đều cúi đầu im lặng.

Mỹ phụ Điền Nhã Mẫn lại nói tiếp: "Cha các con từng gặp lại Tần Phi Long ở Việt Châu. Sau ba ngày bí mật thăm dò, xác định Tần Phi Long quả thực không còn sống được bao lâu, hơn nữa Tần Dật cũng chưa hề đặt nền móng luyện võ, ông ấy bèn quay về, vốn định quay lại lần nữa để nhổ cỏ tận gốc. Nào ngờ lại phát hiện chưởng pháp Địa Linh môn mà Ngô Lương Phẩm luyện thành lại có thể khắc chế quyền pháp Thần Thiên Công." Điền Nhã Mẫn hơi ngập ngừng một chút rồi nói tiếp: "Thế là cha các con bày kế trừ khử Ngô Lương Phẩm, nhưng vẫn bị gã trốn thoát. Để tránh bị phát hiện, cha các con đành phải ẩn náu ở nơi này suốt bấy lâu! Mỹ nhi, Kiều nhi, Tần Phi Long xưa nay vốn hiếu thắng, hắn nhất định sẽ không kể chuyện cha các con phản bội ra ngoài, và cũng chẳng hé răng nửa lời với Tần Dật, bằng không đã sớm truyền thụ võ công cho hắn rồi."

Đang lúc miên man suy nghĩ, Tần Dật chợt nghe thấy một hồi chuông ngân vang. Thấy mọi người đều đứng dậy đi về phía bên trái, hắn vội xỏ đôi ủng vải ở cuối giường rồi nhảy xuống. Hắn theo chân mọi người bước vào nhà ăn, chỉ thấy hơn trăm người đã lần lượt ngồi quanh các bàn tròn. Hắn vừa đi vừa tìm số hiệu của mình; những người kia thấy vẻ ngoài tuấn tú của hắn thì sinh lòng ghen ghét, thi nhau ném về phía hắn những ánh mắt lạnh lùng. Hắn vất vả lắm mới tìm được chỗ ngồi, nào ngờ lại phát hiện hai gã Hồng Nhất Tam và Hồng Nhất Nhị đứng bàn tán ngoài sảnh ban nãy lại đang ngồi chung với chín người còn lại trên bàn này. Hắn không khỏi khựng lại, khi cúi đầu chuẩn bị ngồi xuống thì phát hiện chiếc ghế đẩu của mình đã bị nước canh hắt lênh láng. Phía trước chiếc ghế gỗ quả nhiên dùng bút lông viết ba chữ 'Hồng Tam Lục'. Nhìn chiếc ghế dính đầy canh, hắn ngập ngừng một thoáng, liếc mắt nhìn sang mấy chiếc ghế trống ở hai bàn tròn đằng xa, đang định bưng ghế đi đổi thì thấy Điền Nhã Mẫn cùng năm vị đàn chủ đã từ hành lang bước tới, Tần Dật khẽ cau mày.

Chỉ nghe xoạt một tiếng, người trong sảnh đồng loạt đứng dậy. Chờ sáu người Điền Nhã Mẫn ngồi xuống chiếc bàn chính giữa xong xuôi, mọi người mới nhất tề ngồi xuống. Tần Dật vừa ngồi xuống liền thấy Hồng Nhất Nhị và Hồng Nhất Tam nở nụ cười lạnh đầy đắc ý. Hắn biết tỏng mười phần là do hai tên này giở trò quỷ, nhưng mình mới chân ướt chân ráo vào Bách Hoa giáo, không nên tự rước thêm phiền toái, bèn cắn răng nhẫn nhịn, bưng ghế quay người đi về phía bàn trống.

Người trong sảnh lập tức đổ dồn ánh mắt nhìn hắn. Đột nhiên Cổ Tâm Mỹ cất giọng lạnh lùng: "Hồng Tam Lục, ngươi đang làm gì đó?"

Tần Dật xoay người, giơ chiếc ghế lên: "Bẩm đàn chủ, thuộc hạ muốn đổi một chiếc ghế khác!"

Cổ Tâm Mỹ vừa bị mẫu thân răn dạy một trận, tâm trạng đang vô cùng tồi tệ, liền đùng đùng tức giận bước tới trước bàn, trầm giọng quát: "Là ai đổ nước canh ra đây?" Ánh mắt nàng ta gắt gao quét qua mặt chín người kia.

Chín người im như thóc nhìn nàng, không một ai lên tiếng. Cổ Tâm Mỹ trầm giọng ra lệnh: "Hồng Nhất Lục, đi nhà bếp gọi người tới đây!"

Một đại hán trong số chín người hơi do dự rồi lập tức đứng dậy vâng lệnh. Đúng lúc ấy lại nghe Điền Nhã Mẫn trầm giọng bảo: "Hồng Tam Lục, đi đổi ghế đi, bắt đầu dùng bữa!"

Sắc mặt Cổ Tâm Mỹ trầm xuống, lập tức cầm lấy chiếc ghế kia vội vã rời đi. Tần Dật lẳng lặng sang bàn trống lấy một chiếc ghế khác, im lặng ngồi xuống dùng bữa. Cơm canh rất thịnh soạn, nhưng vì chuyện vừa rồi nên bầu không khí vô cùng ngột ngạt, mọi người đều cắm cúi ăn trong im lặng. Một tràng tiếng bước chân vang lên, Cổ Tâm Mỹ một tay xách ghế, dẫn theo sáu phụ nhân thần sắc hoảng hốt tiến thẳng đến bàn của Tần Dật. Tần Dật thấy chín người kia đứng dậy, cũng vội vàng đứng theo.

Cổ Tâm Mỹ lạnh lùng cất tiếng: "Bọn họ nói không hề làm đổ canh lên ghế, các ngươi giải thích thế nào đây?"

Chín người cúi gầm mặt, chẳng ai buồn hé răng.

Cổ Tâm Mỹ nổi trận lôi đình: "Hừ, ta ghét nhất cái thói bắt nạt người mới này. Hôm nay nếu không tra ra là kẻ nào giở trò, thì không phải mười lăm người các ngươi vào ngục, mà là ta sẽ tự giật dải chỉ vàng này xuống, nói mau!"

Sắc mặt mọi người trong sảnh đều biến đổi, thầm nghĩ Cổ Tâm Mỹ làm vậy có phần bé xé ra to rồi!

Điền Nhã Mẫn hiểu rõ tâm trạng của con gái nên chẳng buồn để ý, cứ điềm nhiên như không tiếp tục dùng bữa. Chu Vân Khai với tư cách là đàn chủ cai quản chín người này, lập tức bước tới khuyên nhủ: "Trong chín người các ngươi, ai lỡ tay làm đổ canh thì mau xin lỗi Cổ đàn chủ và Hồng Tam Lục đi."

Chín gã kia thấy Cổ Tâm Mỹ bênh vực Hồng Tam Lục như vậy thì trong lòng sinh bướng, nhất quyết ngậm miệng không nói. Sắc mặt Chu Vân Khai sa sầm: "Các ngươi thật sự không chịu nói sao?"

Chín gã tựa như ăn phải quả cân, quyết lòng sắt đá không chịu mở miệng.

Bỗng nghe hai tiếng roạt vang lên, Cổ Tâm Mỹ tức giận xé toạc dải chỉ vàng nơi cổ tay áo, rồi không thèm ngoảnh đầu lại, lao thẳng ra ngoài sảnh.

Sắc mặt Chu Vân Khai biến đổi, trầm giọng quát: "Chín người các ngươi theo ta!" Dứt lời, ông ta vội vã rảo bước đi trước.

Sau khi chín người kia rời đi, Tần Dật cũng định rời bước, chợt nghe thấy giọng nói trong trẻo của Điền Nhã Mẫn vang lên: "Hồng Tam Lục, ngươi qua đây!" Hắn lập tức đáp vâng rồi nhanh chóng bước tới.

Chờ hắn đứng vững, Điền Nhã Mẫn trầm giọng nói: "Hồng Tam Lục, Hồng Tự đường không tiện dung nạp ngươi nữa, ngươi theo ta sang Bạch Tự đường đi!" Dứt lời, bà ta liền đứng dậy.

Tần Dật đáp vâng, cất bước theo sau. Điền Nhã Mẫn đi đến giữa sảnh, cất tiếng: "Hồng Tam Lục, ngươi đi lấy hành lý lại đây!"

Tần Dật vâng dạ, đành bất đắc dĩ rảo bước về phía dãy giường phản.