Bởi R.B., thuộc Lincoln’s-Inn, Nghị sĩ.

GỬI BẠN ĐỌC

Cố gắng hạ thấp tầm vóc của một hoài bão lớn lao chẳng khác nào tước đi vẻ vang của hành động ấy. Thêm thắt vào tác phẩm của Ngài Philip Sidney, tôi thừa nhận đó là một sự liều lĩnh; một lỗi lầm mà tôi có thể được tha thứ, nếu như thói quen có thể biện minh cho sự phạm lỗi cũng như tuổi trẻ có thể viện dẫn lẽ đương nhiên khi vấp phải loại sai lầm này. Việc tôi phải gánh vác một trọng trách mà tiếng mẹ đẻ của tác giả khác biệt với ngôn ngữ này chẳng khác nào tiếng Ai-len khác tiếng Anh, càng làm tăng thêm mối hiểm nguy cho công cuộc, và có lẽ cũng mang lại cho sự kỳ vọng của quý vị một sự bảo đảm về kết cục tất yếu. Thế nhưng, xin chớ ai phán xét sai lầm về những nỗ lực của tôi: tôi chỉ mới gắn thêm một chiếc chân vào bức tranh của Apelles; chứ tâm trí tôi chưa từng ôm ấp những hoài bão hão huyền đến mức nghĩ rằng nó đủ sức hoàn mỹ để đánh lừa mắt của tầng lớp bình dân nhất bằng sự tương đồng trong tay nghề. Không, không, tôi không đi theo học thuyết luân hồi của Pythagoras: tôi hoàn toàn đinh ninh rằng tâm hồn cao cả của Sidney không hề truyền vào trong tôi, bởi chỉ có trí tuệ của ngài mới đủ sức hoàn thành những gì mà sự sáng tạo của ngài là kẻ duy nhất xứng đáng khởi xướng. Vì điều này, hỡi bạn đọc lịch thiệp, xin hãy xem như đã đủ khi tôi đặt công trạng của Ngài Philip Sidney (ngay cả trong sự đánh giá của chính tôi) vượt xa những nỗ lực của bản thân, tựa như kẻ soi mói bắt bẻ khắt khe nhất có thể tưởng tượng rằng bài khảo cứu này của tôi còn thua kém tác phẩm Arcadia của ngài đến nhường nào. Chào thân ái.

R. B.