Lại nói Trường Sơn Ký tung người một cái trên đám sậy mịt mờ không bờ bến, thi triển thượng thừa khinh công, lướt lá lao đi nhanh như điện, thoạt đầu còn hơi có chút sai sót về việc đặt chân nặng nhẹ, cho đến tận sau này, mới dần dần thể ngộ rằng trên đám lá sậy không chịu lực này, nên thả lỏng tứ chi bách hải hết mức, không đợi chân khí chuyển trọc, liền lướt không trung vọt lên, đổi hấp chân khí tốc độ điện chớp trong không khí, như thế mới có thể khiến trọng lượng toàn thân biến thành bông phất phơ lá rụng.

Giờ phút này, Yến Linh đã đáp xuống đất thực trên bờ, ngoảnh đầu ngắm nhìn, chớp mắt, Trường Sơn Ký cũng đã đáp xuống, trên người hơi rịn mồ hôi.

Trường Sơn Ký thấy Yến Linh chằm chằm nhìn mình, khuôn mặt tuấn tú thẹn thùng đỏ bừng, hai người đứng song song ngắm nhìn phong cảnh sông Vị.

Chỉ thấy sương sớm vẫn chưa tan hết, ánh dương buổi sáng mộng mơ, nước trời vô biên, khói ngưng sắc tía biếc, một dải mây ngàn cây cối mờ mịt, bãi lác trong xanh.

Hai người dừng chân chốc lát, mới quay người hướng về Trường An lao đi.

Chạy đi chưa được hơn mười trượng, chỗ cỏ cây rậm rạp, bỗng nhiên có ba bóng người "vù vù" vọt ra, ào ào nhanh như điện đáp xuống, chặn đường đi của hai người.

Trường Sơn Ký nhìn kỹ hóa ra là ba lão già áo đen, mặt lạnh như nước, sáu con mắt tinh quang điện xạ không chớp lấy một cái, thầm biết chắc chắn là người trong "Lạc Tinh Bảo", không khỏi nhíu mày, đang định quát hỏi, nào ngờ Yến Linh quát lên một tiếng kiều diễm, kiếm theo người ra, chỉ thấy ánh bạc ngợp trời, sao lạnh bay lả tả, thẳng hướng ba lão già áo đen cuốn tới.

Thế kiếm của nàng nhanh chóng, nhanh tựa sấm sét chớp giật, loại tập kích bất ngờ không kịp đề phòng này, dẫu thân pháp của ba vị lão già này có nhanh đến đâu, cũng không kịp né tránh, chỉ kịp phân tách thân hình, ánh điện đã cuộn tới như bay, tiếng kêu vang lên, máu tươi văng tung tóe như mưa, ba lão già ai nấy đứt một cánh tay, lảo đảo vài bước, gượng sức đứng trụ, hai mắt gần như muốn trúng lửa.

Chỉ nghe vị cô gái cười lạnh một tiếng nói: "Dựa vào ba cái túi cơm giá áo túi cơm này của các ngươi, mà cũng dám chặn đường đi của chúng ta, đứt đi một cánh tay, coi như chút trừng phạt nhẹ nhàng, còn không cút mau?" Dầm kiếm đứng ngưng tụ, mặt ngọc ngậm sương.

Trường Sơn Ký chứng kiến thủ đoạn ra tay tàn nhẫn nhanh tuyệt luân của cô gái, không khỏi kinh hãi, lại thấy ba lão già mỗi người ôm lấy vết thương cụt tay, máu tươi đỏ thắm, không ngừng rỉ ra từ kẽ tay, sắc mặt xám ngắt, một tia lòng trắc ẩn tự nhiên dâng lên.

Chợt nghe lão giả mặc áo lam bên trái "hè hè" cười lạnh hai tiếng nói: "Kiểu không nói phân phơi, bất ngờ ra tay tập kích này, Long Khôi ta sống đến năm mươi hai tuổi chưa từng thấy qua, nhưng kỹ năng không bằng người thì trách được ai chứ? Chỉ là ơn ban một kiếm của cô gái, Long thị tam hùng chúng ta suốt đời ghi khắc, non xanh chẳng đổi, thế nào cũng có ngày gặp lại."

Nói xong, liếc mắt ra hiệu với hai người kia, liền muốn rời đi.

Trường Sơn Ký nghe xong chỉ chau mày, quát lớn một tiếng nói: "Ba vị chớ vội rời đi, tại hạ còn có lời muốn hỏi."

Ba lão già vừa nghe, đều lộ vẻ kinh hãi, dừng lại thân hình sắp chuyển động.

Trường Sơn Ký mặt mang vẻ nghi hoặc, mỉm cười nói: "Tại hạ xin hỏi ba vị vì sao chặn đường đi của chúng ta, lại nhìn ra từ đâu rằng đồng bạn của ta là giả dạng nam nhân?"

Lão giả áo lam cắn răng chịu đựng vết thương, sắc mặt biến đổi dữ tợn, ngửa mặt cười lớn nói: "Các hạ hỏi mà biết rõ còn cố hỏi, tất cả đều do Trần lão tứ tối qua uống say, bị Vương Phúc Lộc moi ra, chỉ là không biết hai người mang theo tuyệt học mà thôi, sáng sớm tinh mơ nay, Vương Phúc Lộc cùng bốn cỗ thây được phát hiện trước cửa nước kênh Kính Huệ, liền biết đã gặp phải độc thủ của hai người, nghĩ Vương Phúc Lộc là đầu mục trong phân đà Hàm Dương đường ngoại ba của "Lạc Tinh Bảo" ta, không thể xem thường, sau khi tra rõ thuyền của Trần lão tứ nhổ neo suốt đêm, cho nên "Long thị tam hùng" ta mới trực tiếp đuổi theo từ bờ sông đến đây, ý định hỏi Vương Phúc Lộc vì nguyên nhân gì mà chết, nào ngờ đồng bạn của ngươi không nói phân phơi, đột ngột ra tay tập kích, có thể nghĩ cái chết của Vương Phúc Lộc v.v..., cũng là gặp phải thủ đoạn vô sỉ này, cho nên chúng ta có hỏi cũng không cần hỏi nữa."

Yến Linh vừa nghe mắng mình vô sỉ, không khỏi mày liễu dựng ngược, thanh kiếm dài chao lên, liền muốn ra tay, liền bị Trường Sơn Ký kéo giật lại, vẫn giữ nguyên nét mặt ôn hòa nhã nhặn nói: "Đã ba vị đều rõ tình hình, vậy thì không cần nói nữa, nhưng tại hạ còn muốn xin hỏi Long lão sư, có biết "Oai Đầu Vương" đến thuyền của ta làm chuyện gì xấu xa không?"

Long Khôi nghe vậy sững sờ, liền nói: "Cái này, tha thứ cho Long mỗ không biết rõ."

Sắc mặt Trường Sơn Ký bỗng nhiên lạnh tanh, cười lạnh nói: "Vậy thì, Vương Phúc Lộc ngày thường làm chuyện vi pháp phạm lệnh, tước đoạt lương dân, chẳng lẽ các ngươi cũng không hề nghe ngóng chút nào sao?"

Trên gương mặt xám ngắt của Long Khôi lập tức ánh lên một tia thẹn thùng, gượng cười nói: "Hành vi vi pháp phạm lệnh ngày thường của Vương Phúc Lộc, phân đà Hàm Dương đã báo cáo tổng đàn, tự có bang quy chấp hành xử phạt, không cho phép người ngoài nhúng tay." Ngữ khí vô cùng kiêu ngạo.P

Nào ngờ Trường Sơn Ký quát lớn một tiếng, bỗng từ trong ngực rút ra một chiếc kim bài chạm rỗng, trên chạm hình bản đồ sơn xuyên, tám ngôi sao vàng mang theo đuôi sáng đứng tách trên bản đồ.

Chiếc lệnh bài này vừa xuất hiện, chẳng những "Long thị tam hùng" biến sắc kinh hãi, mà ngay cả cô gái Yến Linh cũng trợn tròn hai con mắt hình sao, không khỏi kinh ngạc.

Chỉ thấy "Long thị tam hùng" đồng thời co một chân, quỳ xuống đất, Long Khôi nói: "Đà chủ phân đà Kính Huệ hàm dương chủ đà Long Khôi, Long Hoán, Long Bưu bái kiến Hộ Pháp."

Kiếm mày Trường Sơn Ký giương lên, hừ một tiếng nói: "Dung túng thủ hạ làm điều quấy quá, bỏ mặc không hỏi, đáng tội gì?"

Sắc mặt "Long thị tam hùng" trắng bệch, cúi đầu nói: "Xin Hộ Pháp ban tội."

Sắc mặt Trường Sơn Ký trầm xuống nói: "Xin ba vị tự sát, bản Hộ Pháp lập tức phi báo tổng đàn, phái người khác đến tiếp nhiệm phân đà Kính Huệ là được."

Sắc mặt "Long thị tam hùng" biến đổi kịch liệt, không nói một lời, ai nấy dùng lòng bàn tay còn lại, tự ấn vào huyệt thông thiên cửa thiên linh, chỉ nghe tiếng lách cách khéo léo, tam hùng ngã xuống đất bỏ mạng.

Trường Sơn Ký thấy vậy, khẽ thở dài nói: "Tại hạ bị thế ép buộc, đành phải làm thế." Lúc hắn gọi giật "Long thị tam hùng" lại, đã nảy sinh sát cơ, hắn biết "Long thị tam hùng" một khi rời đi, từ nay về sau hai người nhất định bước đi từng bước kinh hoàng, chỗ nào cũng hiểm nguy.

Cho nên đành phải dùng thủ đoạn độc ác này.

Lúc này Yến Linh nhẹ nhàng cười nói: "Mèo khóc chuột giả từ bi." Nói xong nhanh như đá lửa ánh điện, cướp lấy lệnh phù trong tay Trường Sơn Ký, tỉ mỉ quan sát vài cái, một ý niệm lướt qua nhanh như điện chớp trong đầu nàng, nàng biết "Long thị tam hùng" có hai mặt lệnh bài, một là ngọc bài chạm rỗng, do tự tay bảo chủ chưởng quản, vĩnh viễn không rời thân khoảnh khắc nào, cũng chưa từng giao cho người khác, ngoài ra chính là lệnh bài này, nhưng lệnh bài này không có việc lớn không thể ra một lần, không phải chủ nhân nội tam đường, không thể giữ lệnh bài này, nếu không phải Khuông Siêu ngầm thừa nhận Trường Sơn Ký là con rể tương lai, sao có thể được coi trọng như vậy mà nắm giữ, thế là, trong lòng nàng có một quyết định, nếu không sớm đoạt lấy Trường Sơn Ký, chậm thì sinh biến.

Yến Linh lại đưa kim bài trả lại cho Trường Sơn Ký, đôi mắt phượng liếc xéo, cười kiều diễm một tiếng, tựa như én bay vào lòng nép vào ngực Trường Sơn Ký.

Trường Sơn Ký ôm chặt lấy, môi trực tiếp hôn lên bên tai thái dương nàng, một luồng u hương nhàn nhạt ùa vào chóp mũi, thấm vào tận can trường.

Yến Linh ngẩng mặt ngọt ngào nói: "Kí đệ, trong lòng chàng chắc chắn đinh ninh rằng ban nãy tỷ tỷ ra tay quá ư độc ác sao... Hè! Lòng người hiểm ác, chàng không giết hắn, hắn cũng sẽ giết chàng."

Trường Sơn Ký chỉ mỉm cười gật đầu, môi bất ngờ áp lên đôi môi anh đào của Yến Linh, Yến Linh chỉ khẽ "hừ" một tiếng, liền nhắm mắt mặc hắn hôn.

Trường Sơn Ký chỉ cảm thấy lời Yến Linh nói không phải là không có lý, nhưng có hơi miễn cưỡng một chút, hành sự ra tay, tóm lại nên có chút chừng mực, không thể vơ đũa cả nắm được, tuy nhiên đứng trước mặt Yến Linh, hắn không tiện nói gì, phàm là người mình yêu nói chuyện, dặn biết là sai, thường thì không nỡ thẳng thừng chê trách chỗ sai của họ.

Hai người âu yếm một lúc lâu, vẫn là Yến Linh lên tiếng: "Chúng ta đi thôi, sợ rằng bá mẫu đang tựa cửa trông mong đấy..."

Trường Sơn Ký thở dài một hơi, cùng nhìn Yến Linh phất áo lao đi vút.

Thời tiết cuối tháng chín, ở Trung Nguyên đã được coi là cuối thu rồi, dẫu là trời quang nắng đẹp, gió tây lướt áo vẫn hơi có chút se lạnh, lá ngô đồng dần tàn úa, chốc chốc lại rụng xuống hai ba phiến, trên đường cái Trung Nguyên lá phong đỏ như lửa, mặt đất phủ kín lá phong bị thổi rụng, trông giống như thảm đỏ ngàn dặm; tóm lại, ý thu Trường An đã đậm đà, người ở trong gió tây; cửa ải phía bắc hùng vĩ của Trường An thấp thoáng trong tầm mắt, tường thành nguy nga uốn lượn, khí tượng hùng vĩ, Trường An nằm ở trung tâm bình nguyên sông Vị, trải qua năm triều đại Chu, Tần, Hán, Tùy, Đường xây dựng kinh đô, rồng cuộn hổ ngồi, vương khí uy nghi.

Trường Sơn Ký chợt nói với Yến Linh: "Hành uy của ta ở Nam Giao, chúng ta xuyên qua thành đi có lẽ gần hơn một chút."

Yến Linh đối với Trường Sơn Ký là trăm y trăm vạn thuận theo, mỉm cười gật đầu.

Hai người xuyên qua thành đi ra cửa nam không xa, liền thấy Tiểu Nhạn Tháp nguy nga sừng sững, Trường Sơn Ký nhớ lại thời thơ ấu, thường hay xoay vần leo trèo trên Đại Tiểu Nhạn Tháp, tình cảnh này, vương vấn vẫn còn ngay trước mắt, không khỏi cười nói: "Linh tỷ, sau khi ra mắt gia mẫu, đệ sẽ cùng tỷ dạo chơi Đại Tiểu Nhạn Tháp, đây là thắng tích nghìn năm, không thể bỏ lỡ cơ hội tốt này."

Yến Linh mỉm cười rạng rỡ, muôn vàn kiều mị hiện ra, Trường Sơn Ký chấn động tâm can.

Nước hồ Khúc Giang trong vắt, sau Đại Nhạn Tháp có mấy chục ngôi nhà tranh, thấp ngang tầm người, chỉ thấy Trường Sơn Ký lướt vào cửa lớn thứ ba, người còn chưa kịp bước vào, liền cất giọng gọi lớn một tiếng "Mẹ!"

Chỉ nghe từ trong bếp đáp vọng lại: "Ai vậy? Có phải Kí nhi không?" Theo sau bước ra một người phụ nữ lớn tuổi tóc mai đã bạc, nét mặt từ bi ngoài sáu mươi.

Vừa nhìn thấy Trường Sơn Ký, run rẩy gọi một tiếng: "Kí nhi!" Ôm chầm lấy vào lòng, đôi mắt phượng trào lệ. Tình mẫu tử tự nhiên, mấy ngày không gặp, tựa như lâu ngày mới về.

Trường Sơn Ký cũng nghẹn ngào gọi một tiếng: "Mẹ!" Giọng nói vô cùng kích động, Yến Linh nhìn vào trong mắt, tự đau lòng vì sớm mất đi tình mẫu tử, dẫu nói "Dư Tiên Tử" thương yêu nàng vô cùng nhưng thiếu đi sự ấm áp, không kìm lòng được đôi mắt đỏ hoe.

Mẹ Trường Sơn Ký liếc thấy Yến Linh đứng sau lưng Trường Sơn Ký, dung mạo tuấn tú xinh đẹp, còn hơn cả con trai mình, liền buông tay ra nói với Trường Sơn Ký: "Vị này là ai?"

Trường Sơn Ký chợt nhớ ra Yến Linh, mặt tuấn tú đỏ bừng, đang định mở lời, thì Yến Linh bước lên trước một bước, vậy mà cũng cất giọng ngọt ngào gọi một tiếng: "Mẹ!"

Mẹ Trường Sơn Ký vô cùng kinh ngạc, bỗng nhiên Yến Linh cởi khăn văn sinh xuống, lộ ra một đầu tóc đen dài, mẹ Trường Sơn khẽ kêu "Ồ" một tiếng, trong lòng hiểu được năm phần, tiếp theo thấy mặt Trường Sơn Ký đỏ bừng tía tai, lại càng thêm tự nhiên.

Mẹ Trường Sơn ôm Yến Linh vào lòng, tỉ mỉ ngắm nghía, vội nói: "Đứa bé ngoan, mẹ mà có được một cô con gái thế này thì tốt biết bao."

Yến Linh trộm nhìn Trường Sơn Ký làm mặt quỷ, Trường Sơn Ký ở trước mặt mẹ mình, giữ đúng phép tắc, trong lòng ghét Yến Linh nghịch ngợm, không kìm được trừng mắt nhìn Yến Linh một cái.

Mẹ Trường Sơn thấy Yến Linh thông minh lanh lợi, người lại xinh đẹp như hoa, không khỏi vô cùng yêu thương, chỉ cảm thấy cô con dâu này đi khắp thiên hạ cũng khó tìm được, lúc này, thấy con trai tuy tốt, nhưng có rất nhiều chuyện, làm mẹ cũng phải kiêng dè, lúc không thể thốt nên lời, Trường Sơn Ký trừng mắt nhìn Yến Linh, liền vội nói: "Kí nhi, đừng dọa sợ con bé chứ."

Trường Sơn Ký cười nói: "Mẹ thật thiên vị, có nó rồi là không cần con trai nữa."

Lúc này lòng Yến Linh đã yên định, nàng biết chỉ cần chiếm được lòng yêu mến của mẹ Trường Sơn, mọi khó khăn đều có thể giải quyết êm thấm.

Trường Sơn Ký trơ mắt nhìn mẹ mình ôm Yến Linh đi vào phòng ngủ, miệng mẹ cứ hỏi cái này cái nọ không ngừng, cái miệng nhỏ của Yến Linh cũng thật khéo léo, lời ngon tiếng ngọt, vừa nịnh vừa lừa, chỉ nghe tiếng cười của hai người không dứt.

Trường Sơn Ký đứng ngoài phòng ngẩn người một lúc, mỉm cười đi vào bếp, trên bếp đang sôi một nồi nước nóng, bên bếp bày một mâm rau cải lớn, xem ra mẹ cậu chuẩn bị cho rau cải vào nồi.

Cậu ở nhà đã quen tay làm việc này, xắn tay áo lên, động tác nhanh nhẹn, thành thạo tự nhiên.

Trường Sơn Ký bận rộn trong bếp giết gà mổ vịt, bận rộn vô cùng vui vẻ, nửa canh giờ trôi qua, một mâm cơm phong phú đã được bày lên bàn, hơi nóng ngùn ngụt, cậu chỉ nghe tiếng mẹ và Yến Linh thủ thỉ to nhỏ trong phòng, nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.

Cậu đứng một lát, nhịn không được gọi một tiếng: "Mẹ, cơm xong rồi, hai người với Linh tỷ ra đây đi."

Chẳng mấy chốc, Trường Sơn Ký chỉ thấy mắt mẹ và Yến Linh đỏ sưng, đặc biệt là mái tóc mây của Yến Linh xù xông, trâm cài lộn xộn, rõ ràng là đã trải qua một trận khóc lóc hồi lâu.

Trên mâm cơm, mẹ Trường Sơn nói với Trường Sơn Ký: "Kí nhi, Linh tỷ tỷ của con từ nhỏ đã mất cha mẹ, thân thế đáng thương, sau này con không được bắt nạt con bé, mẹ mà biết được, sẽ không tha cho con đâu."

Trường Sơn Ký cười nói: "Con nào dám?" Trong lòng thầm kêu khổ, con bé không bắt nạt mình là may lắm rồi, cái này có gì mà nói chứ, trộm liếc nhìn Yến Linh một cái.

Yến Linh thấy vẻ mặt lúng túng của Trường Sơn Ký, nhịn không được phì cười thành tiếng.

Đôi bích nhân khiến căn nhà tranh này ngập tràn niềm vui, mẹ Trường Sơn tám năm nay, hôm nay mới lần đầu tiên có được niềm vui từ đáy lòng, bà giờ phút này có tâm nguyện này, tuổi mình đã lớn, sáu mươi ba tuổi, ví như sương sớm ban mai, có thể còn được bao lâu nữa, chỉ hận không thể lập tức bắt Trường Sơn Ký và Yến Linh thành thân, sớm ngày bồng bế cháu, vui vầy dưới gối.

Đương nhiên cái chết của Trường Sơn ca khiến bà đau đớn tận xương tủy, tám năm nay chịu đựng đủ mọi đắng cay ngọt bùi, nuôi nấng Trường Sơn Ký khôn lớn, mối thù của anh không trả thì không bằng con người, trọng trách của sư môn càng phải gánh vác, ngặt nỗi đây không phải chuyện một sớm một chiều có thể làm được, mà là chuyện vô vọng mịt mờ, ý nghĩ bất hiếu có ba, không có con nối dõi là lớn nhất, cứ luẩn quẩn trong đầu mẹ cậu.

Bà biết Trường Sơn Ký từ nhỏ hiếu thảo, không dám trái lệnh mẹ nửa phần, thế nhưng về phía Yến Linh, bà không tiện mở lời, bởi vì bà biết được từ miệng Yến Linh, Yến Linh cũng có mối thù lớn đang chờ trả, mấy lần lời vừa đến cửa miệng, lại nuốt ngược trở về.

Nôn nóng bế cháu, việc gấp làm trước, mẹ Trường Sơn định tối nay thăm dò ý tứ của Yến Linh rồi hãy hay. Ăn cơm xong, mẹ Trường Sơn nói: "Kí nhi, mẹ muốn chợp mắt một lát, con đưa Linh tỷ tỷ đi dạo Nhạn Tháp đi, tối nay mẹ còn có lời muốn nói." Nói xong, tự mình đi vào trong phòng.

Bốn mắt nhìn nhau, tình ý vô hạn đều nằm ngoài lời nói, Yến Linh vẫn giả dạng làm thư sinh đi ra, hai người tuấn tú tiêu sái, xinh đẹp khác thường, người qua đường lần lượt chú ý.

Cảnh thu Trường An, trong rực rỡ xen lẫn chút ý vị tiêu điều, lá phong sương phun đỏ bọc lửa, cành lá vàng úa rời cành, mây cao trời rộng, nhạn bay về nam, kêu thảm trên không, một trận gió tây cuốn tung bụi mù ngập trời, như đang đi trong sương mù, đặc biệt là cảnh hoàng hôn gió tây, từ biệt bám lăng hai cảnh, muôn đời truyền tụng tuyệt tác.

Bước qua hồ Khúc Giang, liền thấy đình đài lầu gác bên dòng nước, tường đỏ ngói xanh đã loang lổ, đây là nơi yến tiệc của tân tiến sĩ đời Đường, di tích tàn tạ lụi bại, dần dần chìm khuất, chỉ còn lại liễu già quạ lạnh, cỏ xanh um tùm.

Hai người Trường Sơn Ký vừa bước đến chùa Từ Ân, xuyên qua điện sảnh, đến giữa sân, Trường Sơn Ký nhìn thấy mấy gốc cổ bách, vẫn sừng sững tận mây xanh, xoa xoa sắc xanh, không khỏi chạnh lòng một trận. Cậu tuy chỉ rời đi mấy ngày mà có cảm giác cách biệt mấy đời, thông thường vẫn luôn ở dưới ánh chiều tà, dưới cây cổ bách, đón chờ vị Thiên Ngộ Thượng Nhân có phong thái thanh tao, mày từ tóc trắng, mấy năm nay, chưa từng gián đoạn, giờ đây mây trời mịt mờ, nhìn cây nhớ người, sao có thể không đau buồn.

Yến Linh hoàn toàn không biết lòng hắn mang nỗi buồn, tiến lại ngắm tấm bia đá trong sân, tên người san sát, Trường Sơn Ký liếc nhìn phòng mây chỗ ở cũ của Thiên Ngộ Thượng Nhân một cái, thầm thở dài, bước về phía sau Yến Linh, cười nói: "Chỗ này chính là cái gọi là Nhạn Tháp lưu danh, tương truyền Trương Cửu đời Đường, sau khi đỗ tiến sĩ, nhân lúc du ngoạn chùa Từ Ân, đề tên dưới Nhạn Tháp, những người đỗ khoa sau, lần lượt bắt chước theo, tục tợn không chịu nổi, có gì đẹp đâu, chúng ta mau lên Nhạn Tháp, phóng tầm mắt ngàn dặm, chẳng phải tốt hơn sao."

Yến Linh đi theo Trường Sơn Ký leo lên đỉnh tháp, chỉ thấy thế tháp như tuôn trào, cô độc vươn cao chọc trời, quỷ công kỳ vĩ, lầu các muôn nhà Trường An thu trọn vào tầm mắt. Gió trời cuồn cuộn, vạt áo hai người phần phật phất phơ, nhìn vào như tiên nhân, Trường Sơn Ký không kìm được khẽ ngâm: "..."

Sắc thu từ tây đến, xanh ngắt khắp Quan Trung, trên nguyên bắc Ngũ Lăng, muôn đời xanh ngắt..."

Đây là câu trong bài thơ cổ năm chữ khi Sâm Sâm đời Đường du ngoạn chùa Từ Ân có cảm xúc.

Yến Linh nhíu mày cười kiều diễm nói: "Kí đệ chàng cũng không thấy mình chua ngoa đến ngấy người sao, chúng ta đi Tiểu Nhạn Tháp đi?"

Trường Sơn Ký cười cười, cùng Yến Linh bước xuống từng bậc thang.

Tiểu Nhạn Tháp cách Đại Nhạn Tháp không xa, chốc lát là tới, Tiểu Nhạn Tháp tổng cộng mười lăm tầng, cao một trăm ba mươi thước, nằm trong chùa Tiêm Phúc, nhưng chùa Tiêm Phúc vốn có tên là Tiểu Nhạn Tháp bị chìm khuất.

Chùa Tiêm Phúc là dinh cũ khi Tùy Dạng Đế còn ở phiên vương, sau đó hiến làm chùa, tôn sùng mật tông, Nghĩa Tĩnh Tam Tạng dịch kinh chính ở ngôi chùa này, đầu đời Văn Minh hoàng hậu nhà Đường, tên là chùa Đại Hiến Phúc, đầu thời Thiên Thọ, đổi thành chùa Tiêm Phúc, thời Cảnh Long đời Trung Tông, cho đại tu sửa, cung nhân lại bỏ tiền xây tháp, vì nó đối xứng với Đại Nhạn Tháp, hình thức hơi nhỏ, cho nên gọi là Tiểu Nhạn Tháp, đời Gia Tĩnh nhà Minh có động đất, tháp nứt làm đôi, sau lại động đất, tháp hơi khép lại, thân giữa tháp ngày nay vẫn nứt rộng tầm thước, từ đỉnh trở xuống, thành một đường thẳng, quả thực là kỳ quan vậy.

Ngoài Tiểu Nhạn Tháp ra, vẫn còn những ngọn tháp nhỏ đỉnh nhọn khác, cao thấp không đều, phân bố rải rác trong gò đất, tình thơ ý vị, khá đủ để giải trí.

Tiểu Nhạn Tháp có lan can bằng đá bao quanh, ngoài lan can hoa cỏ xum xuê, bốn mùa không dứt, rêu xanh trên bia đá càng làm nổi bật nét cổ kính, đá cửa tháp, màu đồng cổ, sáng có thể soi người, gõ vào kêu lanh lảnh có tiếng kim thạch, đá khắc trong cửa rất nhiều, kỳ đá bác nhã, trong tháp tối đen như mực, thang leo tháp, nghiêng ngả hư hỏng, không tiện trèo lên, tuy nhiên điều này đương nhiên không làm khó được hai người bọn họ, vì tránh khoe khoang kinh động tục nhân, bèn thôi không lên nữa.

Trong chùa Tiêm Phúc, chính điện có biển đề do Võ Tắc Thiên viết, hùng hồn bàng bạc, bên phải điện treo quả chuông vỡ, truyền là thần chuông, chính là chuông thần Nhạn Tháp trong tám cảnh Trường An. Chuông bằng đồng đúc, chu vi khoảng năm trượng, vì thời gian lâu đời, đã mục một phần, nhưng dùng vật đánh vào, tiếng vẫn cực kỳ vang dội, sở dĩ gọi là thần chuông, là vì tiếng của nó có thể nghe thấy từ cách xa năm mươi dặm, như người nhà thất lạc, thân thích bạn bè đốt hương thầm cầu nguyện hai lần, người nhà thất lạc, người sống thì gửi thư về, người chết thì báo mộng, nghiệm qua đều không sai lệch, cho nên mới có tên này.

Không ngờ mặt trời ngả tây bên núi, hứng thú du ngoạn của hai người đã cạn, trong bóng chiều tà gió tây, bước trên bóng rợp lá phong rơi quay về hồ Khúc Giang.

Lạ thật Yến Linh từ lúc đi chơi đến giờ, tính ra còn chưa nói đến mười câu, trên gương mặt kiều diễm chốc chốc lại hiện nụ cười mơ mộng, rõ ràng là nàng đang ảo tưởng, không biết chìm đắm trong cảnh tượng hạnh phúc lúc nào không hay, ngắm cảnh thưởng hoa, nói cho cùng chẳng qua chỉ là cưỡi ngựa xem hoa mà thôi.

Vừa đến cửa nhà, Yến Linh lao vút vào, thẳng hướng trong bếp đi tới, chớp mắt, chỉ nghe tiếng cười nói lanh lảnh, thoang thoảng truyền ra ngoài phòng, Trường Sơn Ký đứng trước cửa, không khỏi chuyển mày cười.

Trên bàn vuông đã bày sẵn chén đũa, trong mắt Trường Sơn Ký nhận ra có điểm khác lạ, chỉ thấy bày thêm một bộ chén đũa nữa, chẳng lẽ còn có khách đến, bèn cất giọng lớn nói: "Mẹ, sao lại bày thêm một bộ chén đũa thế này, có khách đến à?"

Mẹ cậu đáp một tiếng, đi ra, mỉm cười nói: "Kí nhi, con còn nhớ Hầu nhị thúc không?"

Thần sắc Trường Sơn Ký sững sờ, lục lọi hình ảnh Hầu nhị thúc trong đầu, chuyện nhiều năm về trước, muốn hồi tưởng lại từ đầu, thường là một mảnh trống rỗng, trong lúc tốn sức suy nghĩ, bên tai chỉ nghe tiếng xẻng "lộc cộc", đập vang trời đất, rõ ràng là Yến Linh tiếp nhận tay mới của mẹ, bỗng nghe Yến Linh truyền ra một tiếng thét kinh hãi——

"Mẹ!" Tiếp theo là tiếng leng keng hỗn độn một mảnh.

"Ái chà, đứa bé ngoan đừng sợ, mẹ tới đây." Vừa nói, mẹ Trường Sơn vừa vội vã bước vào bếp, theo sau là tiếng hai người cười rộ lên thành một cục, xen lẫn tiếng nũng nịu của Yến Linh.

Trường Sơn Ký nghe thấy hai người ở chung với nhau lại hòa hợp đến mức nằm ngoài dự liệu, trên mặt lập tức nổi lên nụ cười an ủi, một mặt cật lực suy nghĩ về con người Hầu nhị thúc này.

A... Là hắn, sao mình cứ mãi không nhớ ra..." Trong đầu bỗng hiện lên hình dáng một người, dáng người gầy dài, tuổi độ bốn mươi, trọc đầu, vì tính thích uống rượu, tròng mắt thường xuyên mang tơ máu, giang hồ gọi là "Hỏa Nhãn Linh Viên".

Lúc mình ba, bốn tuổi "Hỏa Nhãn Linh Viên" Hầu Quảng cũng làm tiêu sư đường thứ hai ở "Tam Tinh Tiêu Cục", giao tình vô cùng tốt với đại ca Trường Sơn ca, nhiều lần cùng Trường Sơn ca về nhà uống vài chén, thời gian dài lâu, Hầu Quảng và Trường Sơn ca cũng trở thành bạn tri kỷ sinh tử, nhưng Trường Sơn ca vì Hầu Quảng có chút duyên phận với sư môn, nên trước sau vẫn không đổi cách gọi. Gọi hắn là Hầu nhị thúc, Trường Sơn Ký cũng gọi theo. Khi Hầu Quảng đến nhà cậu, rất thích mua một ít hoa quả cho Trường Sơn Ký.

Một năm trước khi xảy ra chuyện ở "Tam Tinh Tiêu Cục", Hầu Quảng đã rời khỏi "Tam Tinh Tiêu Cục" đến An Khánh "Thiên Trường Tiêu Cục" nhậm chức phó tổng tiêu đầu, nhiều lần mời Trường Sơn ca đến An Khánh, nhưng Trường Sơn ca luyến tiếc quê nhà, không đồng ý lời mời của hắn, sau đó, thì không còn gặp lại con người Hầu Quảng nữa.

Trường Sơn Ký không biết vì sao Hầu Quảng lại có thể tìm được nhà mình, từ sau khi "Tam Tinh Tiêu Cục" xảy ra chuyện, Trường Sơn Ký trốn khỏi đống thây trở về nhà, lập tức chuyển đến căn nhà tranh hồ Khúc Giang, không một ai biết, vô cùng bí mật.

Hầu Quảng tìm đến nhất định là có sự cố, trong lòng cậu có dự cảm này.

Bỗng nhiên, một luồng gió nhẹ cuốn vào, ngọn lửa đèn dầu dao động một trận, gió lặng, trong đại sảnh đã có thêm một người.

Chỉ thấy người kia đầu đội chiếc nón lá vành rộng Ma Liên Xương, hơi cúi về phía trước, che khuất hoàn toàn lông mày và đôi mắt, không nhìn rõ diện mạo của người đó, nhưng từ vóc dáng gầy cao của người đó, Trường Sơn Ký không khỏi gọi lớn: "Có phải Hầu nhị thúc không?"

Người nọ vén nón lá lên, chẳng phải chính là Hầu nhị thúc năm xưa đó sao? Chỉ là có già đi một chút, còn lại mọi thứ vẫn y nguyên.

Bỗng thấy sắc mặt Hầu Quảng đờ đẫn bất an, miệng tuy cười nói: "À, Kí hiền đệ đã cao lớn thế này rồi."

Thế nhưng Trường Sơn Ký nhìn ra từ nụ cười của hắn mang theo vài phần ưu sầu, lo lắng.

Trường Sơn Ký liếc nhìn ra ngoài cửa một cái, hạ giọng nói: "Hầu nhị thúc, có phải có người theo dõi không?"

Hầu Quảng có đôi mắt mang đầy tơ máu đó, cũng liếc ra ngoài một cái, gật gật đầu.

Trường Sơn Ký dường như có cảm giác, mày kiếm dựng ngược, vội nói: "Hầu nhị thúc, ngài đừng ra ngoài."

Nói xong, thân hình chuyển động, nhanh như chớp lao ra ngoài cửa, tốc độ nhanh vô luân.

Hầu Quảng trợn trừng đôi mắt lửa, thầm kinh ngạc nghĩ: "Đứa bé này, học được môn thượng thừa võ công này ở đâu?" Biết rõ Trường Sơn Ký đột nhiên bay người ra ngoài, hẳn là phát hiện ra điều gì, thế nên vận sức ngưng thần, để đợi kẻ địch, trong lòng dâng lên cảm giác hổ thẹn mãnh liệt, thầm nghĩ: "Mình mang danh linh viên mà tai mắt lại kém cõi thế này, đến cả một đứa trẻ cũng không bằng."

Đột nhiên...

Ngoài cửa vang lên một giọng nói lanh lảnh, quát lên: "Hầu lão nhị, mau cút ra đây, không ngờ một nhân vật thành danh như ngươi, lại co đầu rụt cổ trốn vào nhà dân thế này, Hà đại gia ta mắt sáng như điện, dù ngươi có biến thành rùa đen, ta cũng có thể tìm ra ngươi, biết điều thì ném hộp ám tiêu đó ra, họ Hà ta tuyệt đối không làm khó ngươi, quay đầu bỏ đi, nếu..." Chữ ngươi còn chưa thốt ra, chỉ nghe một tiếng kêu quái dị, liền im bặt không tiếng động.

"Hỏa Nhãn Linh Viên" kinh ngạc không thôi?

Chốc lát sau, lại nghe thấy hai tiếng "đốc đốc" từ trên không rơi xuống, tiếp theo lại là hai tiếng kêu quái dị, giống như trước, đồng thời im bặt không tiếng động.

Tiếp theo, Hầu Quảng bỗng thấy ba cỗ thây tên trộm, từ ngoài cửa ném thẳng vào, Hầu Quảng lật hai lòng bàn tay, từng cái đỡ lấy.

Hầu Quảng nhận ra ba cỗ thây tên trộm đó, vậy mà lại bị thủ đoạn điểm huyệt đâm thọc thượng thừa nội gia điểm trúng, trên khắp mình mẩy không có một vết thương, dùng tay ấn mạch cổ tay của chúng, chỉ cảm thấy khí huyết nghịch chuyển, đã xuất hiện xu hướng tán loạn.

Hai mắt ba tên trộm trợn trừng to bằng quả chuông đồng. Hơi thở đục ngầu, sắc mặt đỏ bừng, không khỏi vô cùng kinh hãi.

Hầu Quảng lăn lộn trong tiêu cục gần ba mươi năm, kiến thức rộng rãi, hắn biết thủ đoạn triệt mạch nội gia thượng thừa này, trong võ lâm, người có bản lĩnh này, không có nhiều lắm, nếu không có công lực tinh luyện nội ngoại song tu mấy chục năm, thì không thể đạt đến cảnh giới này.

Phải biết rằng thủ đoạn triệt mạch nội gia này, không những học khó vô cùng, mà lúc vận dụng còn quá phức tạp, chỉ riêng việc dùng lực nặng nhẹ, đã có thể quyết định sự sống chết của đối phương; độ khó khi nhắm chuẩn phân tấc, nếu không khổ luyện hai mươi năm thì không thể thành.

Bây giờ hắn tuyệt đối không dám tin Trường Sơn Ký có võ công hơn người này, cứ ngỡ là có cao nhân khác trợ giúp, nhưng điều này thực sự gần như ảo tưởng, thần bí, không khỏi trừng hai mắt ngẩn ngơ.

Ánh đèn đột nhiên tối sầm, Trường Sơn Ký đã bay vút như mây chớp đi vào, trên gương mặt tuấn tú như ngọc trắng ấy, hiện lên vầng sáng vui vẻ. Hóa ra Trường Sơn Ký lúc "Hỏa Nhãn Linh Viên" Hầu Quảng đang nói chuyện, trong tai bỗng nghe thấy tiếng bước chân rơi nhẹ nhàng trên mái nhà.

Trường Sơn Ký có dị bẩm bẩm sinh, tai mắt hơn người thường, tuy chỉ là một tiếng động nhỏ bé thế này, nhưng chẳng khác gì tảng đá lớn rơi xuống đất, liền lập tức phát giác, xuyên cửa bay ra. Thân pháp của hắn cực nhanh, người đi đêm trên mái nhà còn chưa kịp đáp xuống, hắn đã lướt ẩn sau một lùm liễu già.

Bầu trời đêm bao trùm bởi tầng mây mỏng, trăng hạ huyền mãi vẫn chưa lên, vài ngôi sao lạnh lẽo nhấp nháy, gió tây thổi mạnh, bên tai chỉ nghe tiếng cát gió thổi rơi, ồn ào một mảnh, mặt đất mịt mờ mang theo chút âm u, mọi cảnh vật dưới ánh sao đều mang cảm giác mờ ảo không rõ.

Đột nhiên một bóng người to lớn từ trên mái nhà lướt xuống, quay mặt về phía đại môn của Trường Sơn Ký chửi mắng. Nào ngờ chim sẻ rình ve phía sau? Người nọ chưa kịp mắng xong, chợt cảm thấy kình phong ập vào sau lưng, bỗng nhiên giật mình, vội vàng tung bước xoay người, nào ngờ hai ngón tay Trường Sơn Ký nhanh như gió chớp đâm tới. Người nọ chỉ cảm thấy trước mắt hoa lên, liền bị Trường Sơn Ký dùng thủ đoạn nhanh như chớp giật sấm sét, đâm một ngón tay vào huyệt "Kỳ Môn" trước ngực, khí huyết trào ngược, đau đớn đến mức thần trí hỗn loạn, kêu quái dị ngã xuống đất.

Trường Sơn Ký ra tay một chiêu thành công, lập tức cảm thấy bộ "Chấn Mạch Thập Tam Chỉ" này quả không thẹn là võ học kỳ tài của võ lâm, xem ra cậu vẫn chưa phát huy được uy lực của bộ kỳ học này, vận dụng đến mức độ đạt tới đỉnh cao chéo vót, có thể dùng ngón tay bay từ không trung, vẫn có thể tùy ý đoạt mạng sống của người ta.

Tiếp theo, lại có hai người từ trên mái nhà lướt xuống, Trường Sơn Ký không đợi thân hình họ đứng vững, liền lao người cướp ra, nhanh tựa quỷ mị, hình như khói nhạt, hai tay tách ra nhanh như điện, đều chặn đứng vào huyệt "Thần Đạo" sau ngực. Ra tay nhanh thế nào, chuẩn xác thế nào, lại xuất hiện trên người thiếu niên mười bảy tuổi, quả thực là chuyện xưa nay chưa từng thấy.

Trường Sơn Ký đem ba cỗ thây tên trộm, ném thẳng vào trong nhà, cậu ở bên ngoài đợi một lúc, thấy không có dị trạng, bèn bay người đi vào.

"Hỏa Nhãn Linh Viên" Hầu Quảng hỏi rõ ba tên trộm này đều bị Trường Sơn Ký chế trụ, kinh ngạc vô cùng! Lớn tiếng kêu lên: "Ha! Lợi hại quá, xem ra mối thù bị hại chết oan uổng của lệnh huynh có thể báo rồi."

Lời còn chưa dứt, Trường Sơn Ký dùng hai tay bấu chặt lấy hai bả vai của Hầu Quảng, liên tục lay động nói: "Sao cơ? Hầu nhị thúc vậy mà biết kẻ đột kích ám toán "Tam Tinh Tiêu Cục" là ai sao?"

Trường Sơn Ký số ruột dùng sức mạnh, chỉ thấy Hầu Quảng đau đớn đến mức biến sắc mặt, kêu thét lên...