Đấu tranh trong thâm cung xưa nay chưa từng là chuyện mời khách ăn cơm, vì muốn leo lên cao, những kẻ này chuyện gì cũng dám làm.

Trần Trung Hành vẫn luôn không để lộ sơ hở, cho nên những kẻ này đành tạm thời né tránh phong ba.

Đến khi hắn không kiềm chế được mà đem lòng say mê Yến Nguyệt, sơ hở liền xuất hiện.

Đây là một cuộc phục kích được lên kế hoạch vô cùng tỉ mỉ, mục đích chính là để Trần Trung Hành phải gặp vận rủi.

Họa sư đã tới, dựa theo lời khai của Tạ Nghĩa mà từ từ chỉnh sửa bức chân dung.

Khi bức chân dung cuối cùng được đưa đến trước mặt Trần Trung Hành, hắn ngẩn ra một thoáng, đoạn ảm đạm cúi đầu.

"Người quen?"

Thẩm An đang uống trà, nhạt giọng hỏi.

Trần Trung Hành trầm mặc hồi lâu mới gật đầu, "Tên này gọi là Chung Địch, năm xưa hắn vào cung thì phạm lỗi, tròng mắt thấy sắp bị ném đến nơi lãnh lẽo... Những nơi như thế một khi đã bước vào, ngươi đừng hòng mong có ngày bước ra được. Ta thấy hắn đáng thương nên đã kéo hắn một cái, từ đó về sau hắn vẫn đi theo ta, coi như là đệ tử... Một đường được ta nâng đỡ đến tận bây giờ."

Hoạn quan trong cung về già đại đa số đều thê lương, thế nên bọn họ mới thu nhận đồ đệ. Bọn họ dốc lòng dạy dỗ đồ đệ, nỗ lực giúp chúng leo lên cao, mục đích chỉ để bản thân khi về già cô độc không nơi nương tựa có thể có một chỗ dựa dẫm.

Đây là một câu chuyện lấy oán báo ân, nhân vật chính trong câu chuyện giờ phút này trông rất bình tĩnh, gần như là lạnh lùng.

"Hắn đây là không thỏa mãn rồi sao?" Thẩm An hỏi: "Đau lòng rồi à?"

Đấu tranh trong cung không ít, nhưng so ra vẫn kém xa sự khốc liệt của chốn thâm cung thời nhà Hán, nhà Đường, cho nên nhìn chung thì vẫn còn xem là tạm ổn.

Trần Trung Hành chưa từng phải trải qua kiểu phản bội này, thế nên hắn cười khổ nói: "Rất đau lòng, ta đã cứu hắn, giúp hắn một đường thăng quan tiến chức, trở thành người trên kẻ khác, thế mà giờ phút này hắn lại quay sang hạ thủ độc ác với ta, kẻ này... An Bắc, ngươi nói xem, có phải người tốt đều không được chết tử tế hay không?"

Bị chính tay mình cất nhắc thuộc hạ phản bội, cảm giác này cực kỳ khó chịu, đại khái chỉ đứng sau chuyện bị cắm sừng.

Trần Trung Hành ngồi xổm xuống, thở hổn hển đầy gấp gáp.

Đây là lần đầu tiên hắn bày tỏ sự yếu đuối của mình trước mặt người ngoài, lại ngay tại trước mặt Thẩm An.

Thẩm An nói: "Ta từng chứng kiến rất nhiều sự phản bội, đàn ông phản bội đàn bà, đàn bà phản bội đàn ông. Đồng sự phản bội đồng sự... Rất nhiều sự phản bội, chung quy cũng chỉ vì lợi ích mà thôi. Đến lúc đó, tình nghĩa trước lợi ích chỉ là hư ảo mà thôi, những kẻ đó sẽ trở mặt, thế nhưng... thế nhưng đây chỉ là số ít, phần lớn mọi người vẫn là biết ơn đền đáp, ít nhất sẽ không đâm sau lưng ngươi một dao."

Cái này thực sự là số ít, kiếp trước Thẩm An đã nhìn thấy rất nhiều, đó là bởi vì những thời đại mà hắn từng trải qua có rất nhiều gian khó, đối mặt với nghịch cảnh, phu thê tựa như những chú chim gặp tai họa, mỗi người bay đi một ngã, những lời thề non hẹn biển từng có bỗng chốc biến thành trò cười... vô ích để lại một bãi lông gà ngang dọc.

Trần Trung Hành gật đầu, sau đó hít sâu một hơi, "Nhưng ta lại nuốt không trôi khẩu khí này, bằng không..."

Loại chuyện này đổi lại là ai cũng không thể nuốt trôi, đổi thành Thẩm An, chắc chắn tuyệt đối sẽ đánh gãy chân kẻ đó.

"Ta muốn đánh gãy chân hắn." Trần Trung Hành nghiêm túc nói: "Đừng khuyên ta..."

"Ngươi đúng là tên điên!" Thẩm An cúi đầu, "Được."

Trần Trung Hành chắp tay cáo từ, hắn phải đi tìm Yến Nguyệt để nói dối một phen trước đã.

Thẩm An ngồi đó một lát, liền lặng lẽ tiến cung.

"Quan gia, Thẩm An cầu kiến."

Triệu Thự hiếm khi có được chút thời gian nhàn rỗi, bèn cùng Cao Thao Thao ngồi đánh cờ vây với nhau.

Trình độ cờ vây của hai vợ chồng xấp xỉ như nhau, chẳng qua chỉ là chơi đùa giải trí mà thôi.

Triệu Thự ngẩng đầu lên, "Tên nhóc này không ở nhà mà chơi đùa, vào cung làm gì? Mười phần trăm không có chuyện tốt."

Cao Thao Thao cảm thấy mình sắp thua đến nơi, liền ra vẻ nghiêm túc nói: "Quan gia, thần tử xin kiến giá, nếu như có chính sự, thì nên gặp."

Triệu Thự nhìn bàn cờ, trong lòng hiểu rõ, liền nói: "Được."

Rất nhiều khi đàn ông biết phụ nữ đang giở trò quỷ gì, nhưng bọn họ sẵn lòng dung túng, cảm thấy đó cũng là một niềm vui thú giữa phu thê với nhau.

Tương tự như vậy, phụ nữ cũng thế, cho đến khi nhìn thấy đối phương là sinh lòng chán ghét, khi đó tất cả ưu điểm của đối phương đều sẽ bị đặt dấu chấm hỏi, nhìn nhau chỉ thấy toàn sự chán ghét mà thôi.

Lát sau, Thẩm An đến.

"Đây là đến để đưa tiền cho trẫm sao?" Bây giờ vẫn đang trong dịp đầu năm mới, tâm trạng Triệu Thự không tồi, bèn đùa một câu.

Thẩm An cười nói: "Thần cũng rất muốn, chỉ là sợ sẽ bị ngự sử đàn hạch thần là đang hối lộ."

"Hối lộ trẫm?" Triệu Thự không khỏi phì cười.

Hối lộ hoàng đế, ý tưởng này có phần kỳ quái rồi chứ nhỉ?

Thiên tử giàu có bốn biển, theo như lời mọi người nói, cả thiên hạ này đều là của hoàng đế, hối lộ cái gì chứ?

"Trừ phi là điên rồi, bằng không ai dám nói càn như vậy?" Triệu Thự lúc này đăng cơ đã hơn hai năm, uy tín dần được thiết lập, chính là lúc đang hăng hái phấn chấn nhất.

"Quan gia, rất nhiều khi con người bị dồn vào đường cùng, sẽ làm liều, nếu như bị ép đến đường cùng mà vẫn kiên quyết không dám liều lĩnh, vậy thì hoặc là người tốt, hoặc là kẻ biết điều chừng mực."

Triệu Thự cảm thấy câu nói này rất thú vị, bèn nói: "Bất kể là người tốt hay kẻ biết điều, đều rất khó có được."

Thẩm An cười nói: "Đúng là như thế, trong phủ của thần có một vài gia phó, ví dụ như Văn Tiểu Chủng, Quan gia ngài cũng nên biết chứ."

Triệu Thự gật đầu, "Tên thích khách đó ư? Trẫm biết, mấy lần đã giúp ngươi đại ân."

"Đúng vậy!" Thẩm An cười nói: "Tên đó vốn dĩ là thích khách, chẳng có chút tình nghĩa nào, thế nhưng thần biết đó là bởi vì hắn ta đặt mình vào môi trường như vậy, nói chuyện tình nghĩa chỉ có nước chết không có chỗ chôn. Cho nên thần mới dung túng hắn, trong khoảng thời gian đó hắn từng phạm phải đại lỗi... chính là suýt chút nữa khiến Quả Quả gặp chuyện không may, nhưng hắn là có ý tốt, thần liền tha thứ cho hắn, từ đó về sau hắn dốc sức làm việc, thần từ nay không cần phải lo lắng ban đêm có kẻ trộm mò vào nữa, ngủ rất an giấc."

Hắn khom mình hành lễ nói: "Vẫn đang trong tháng Giêng, thần lại ăn nói hàm hồ, có tội, thần xin cáo lui."

Triệu Thự nhíu mày, gật đầu nói: "Về nhà cho cẩn thận."

Đợi Thẩm An đi rồi, Triệu Thự cười nói: "Tên nhóc này vừa đến đã nói một tràng những lời khó hiểu, thật đúng là..."

---❊ ❖ ❊---

Trần Trung Hành đã hồi cung.

Mấy ngày nay hoạn quan trong cung cũng khá nhàn rỗi, thấy hắn đến đều tranh thủ bu lại góp vui.

Trong đó có một tên hoạn quan giữa mày có một nốt ruồi màu hồng là thân thiết nhất, chốc lát lại hỏi Trần Trung Hành có uống trà hay không, chốc lát lại gọi người đi lấy chậu than đặt đến chỗ ở của Trần Trung Hành.

Trần Trung Hành hàn huyên với mọi người một lúc, bỗng nhiên hỏi tên hoạn quan này, "Chung Địch, ta đối xử với ngươi thế nào?"

Nam nhân có nốt ruồi đỏ cười nói: "Ngài đối với ta ơn trọng như núi, có thể xem là cha mẹ tái sinh."

"Đúng vậy!"

Trần Trung Hành bước tới, vô cùng thân thiết vỗ vỗ bả vai Chung Địch, nói: "Năm xưa ngươi vừa nhìn thấy là sắp bị tống cổ đến Băng Tỉnh Vụ, một khi đã bước chân vào nơi đó, ngươi cả đời này chỉ có thể đi đập băng mà thôi... Lúc ấy ngươi quỳ trước mặt ta, nói kiếp này ta chính là cha của ngươi..."

Cách nhận cha kiểu này có chút khiến người ta khinh bỉ, thế nhưng ở vào thời điểm nguy cấp đó thì lại là chuyện khác.

Chuyện giữa hai người bọn họ người trong cung biết rất nhiều, ai nấy đều biết Chung Địch là người của Trần Trung Hành, sau này phải dựa vào hắn để dưỡng lão.

Quan gia cũng biết, nhưng mối quan hệ truyền thừa này ở trong cung đã tồn tại từ rất lâu, ngài cũng không có ý định cắt đứt.

Thế là cặp 'cha con' này cứ thế bước đi cho đến tận bây giờ.

"Đúng vậy."

Chung Địch cười vô cùng hòa nhã, thế nhưng trong đáy mắt lại lộ vẻ thẹn quá hóa giận.

Trần Trung Hành cười nói: "Sau đó ta một đường bảo bọc ngươi cho đến bây giờ, hiện tại ngươi cũng xem như là nhân vật có đầu có mặt rồi, những hoạn quan và cung nữ nhìn thấy ngươi cũng phải cúi đầu, cuộc sống như vậy có tốt không?"

Chung Địch không biết hắn hỏi câu này để làm gì, nhưng vẫn gật đầu.

"Vậy thì tốt." Trần Trung Hành nói: "Ta vì ngươi mà dốc lòng đến thế, ngươi có mãn nguyện hay không?"

Câu nói này có chút không đúng lắm, Chung Địch chần chờ một lát, cười nói: "Ngài nói cái này làm gì chứ?"

Bản thân Trần Trung Hành trừng mắt nhìn hắn, hỏi tiếp: "Có mãn nguyện hay không?"

Chung Địch gượng cười một tiếng, "Mãn nguyện chứ, ân tình của ngài đối với ta, ta có mười kiếp cũng trả không hết..."

"Phải không?" Trần Trung Hành nghiến răng một cái, nhìn mọi người xung quanh nói: "Nếu như có người đối xử với các ngươi như thế, các ngươi sẽ báo đáp thế nào?"

Mọi người ngẩn ra, có người cười nói: "Đô tri, nếu như có người đối xử với ta như thế, ta nhất định sẽ xem người đó như cha mẹ ruột mà hiếu kính, để cho ngài ấy được an hưởng tuổi già."

"Đúng vậy! Bằng không người ta dựa vào cái gì mà đối xử tốt với ngươi chứ?"

"Trước đây sư phụ của ta cũng tốt như vậy, ta vẫn luôn nhìn ông ấy, mỗi ngày dâng trà dâng cơm, chỉ sợ có chút nào không chu đáo, lúc ông ấy sắp đi còn nắm lấy tay ta, nói điều chính xác nhất trong đời ông ấy chính là thu nhận ta làm đồ đệ..."

"Đều là người tốt."

Trần Trung Hành gật đầu, hỏi: "Nhưng nếu có kẻ lấy oán báo ân thì sao?"

Một tên hoạn quan không chút do dự nói: "Vậy thì đánh chết hắn!"

"Đúng, ít nhất phải cho hắn nếm đủ mọi đày đọa."

"Nếu không được, thì bắt hắn đi dọn nhà vệ sinh, chậc chậc! Cái việc đó đúng là khó mà chịu đựng nổi, một năm trôi qua mùi phân nước tiểu trên người nương theo thế nào cũng không tan nổi, hai ba năm trôi qua, người này tuyệt đối không còn lấy một người bạn nào nữa, đây chính là cô độc không nơi nương tựa..."

Hoạn quan vốn đã thiếu đi thứ đó, kẻ hành xử cực đoan không ít, thế nhưng trong cung vốn có quy tắc của nó, nói đánh chết người chẳng qua chỉ là lời nói lúc tức giận mà thôi.

Trong cung có rất nhiều nơi dùng để tra tấn người ta, ví dụ như dọn dẹp phân nước tiểu, đó quả thực là công việc sống không bằng chết.

"Đô tri sao ngài lại hỏi chuyện này?"

Một tên hoạn quan bỗng nhiên phát hiện có điểm bất thường, hắn nhìn Trần Trung Hành với sắc mặt bình tĩnh, lại nhìn sang Chung Địch đã không thể duy trì nổi nụ cười trên môi, trong lòng bỗng chốc rùng mình.

Đây là... trở mặt rồi sao?

Hơn nữa lại còn là phản bội.

Mọi người đều nhận ra có điều bất ổn, thế là bầu không khí dần chìm xuống.

"Nên làm thế nào cho phải?"

Trần Trung Hành đi đến trước mặt Chung Địch, hỏi: "Ta đối xử với ngươi không tốt sao?"

"Tốt... rất tốt." Chung Địch cười nói: "Ngài đối với ta ơn trọng như núi, ngày hôm qua ta còn đi tìm dược liệu tốt, chuẩn bị mang đến cho ngài... Bọn họ đều biết cả."

"Đúng vậy! Ngươi vừa muốn hãm hại ta, vừa đi tìm dược liệu tốt, đây là định hại ta xong, rồi lại hạ độc khiến ta trở thành kẻ phế nhân hay sao?"

"Không..."

Chung Địch hoảng hốt, lùi lại một bước: "Ta là lòngạ thành tâm thành ý mà."

"Đúng vậy! Nghĩ đến việc ngươi để cho người trung gian kia hãm hại ta cũng là thành tâm thành ý nhỉ, để ta đi vay tiền, người ở bên cạnh bệ hạ lại đi vay tiền, sau này bị người ta uy hiếp thì phải làm sao đây? Câu nói này mà truyền ra ngoài, ta tức khắc sẽ bị quan gia chán ghét, sau đó..."

Trần Trung Hành trừng trừng nhìn hắn, cười nói: "Sau đó kẻ nào có hy vọng ngoi lên nhất?"

Mọi người đều nhìn Chung Địch, có người hít ngược một hơi khí lạnh, "Là Chung Địch!"

Chung Địch được Trần Trung Hành xem như đệ tử mà dạy dỗ, từng bước một kéo người lên đến vị trí chỉ đứng sau mỗi mình hắn, có thể gọi là chăm chút vô cùng tỉ mỉ, cha con ruột thịt cũng chỉ đến thế là cùng.

Kẻ này lại có thể độc ác đến nhường này ư?

"Mấy ngày nay ta đi khắp nơi vay tiền, nghĩ đến chắc là đã bị ngươi thu thập chứng cứ rồi nhỉ."

Nụ cười của Trần Trung Hành càng thêm phần hiền từ.

"Không... Ta thật sự không có..."

Trần Trung Hành vung tay lên.

Bốp!

Chung Địch ăn nguyên một bạt tai, vội vàng quỳ rạp xuống nói: "Ngài hiểu lầm rồi, mấy ngày nay ta là đang gom tiền giúp ngài, ta biết ngài thiếu ba bốn ngàn quan, liền đem tiền của chính mình gom góp ra, bọn họ đều biết cả..."

"Diễn kịch rất giống đấy."

Trần Trung Hành bỗng nhiên bật cười.

"Ha ha ha ha!"

Hắn chỉ vào Chung Địch mà cười lớn: "Miệng nam mô bụng một bồ dao găm chính là loại người như ngươi, tiếc rằng ta đã lấy được lời khai của Tạ Nghĩa rồi..."

Vút một tiếng, Chung Địch bỗng nhiên đứng phắt dậy, sau đó lớn tiếng hô: "Trần Trung Hành giết người..."

Trần Trung Hành không chút do dự, một cước đá phăng tới.

Lời dặn dò trước đó của Thẩm An lóe lên trong đầu.

—— Xương ống chân của con người là dễ tổn thương nhất, nhắm thẳng vào đó mà dùng sức đá, bảy tám phần là sẽ đá gãy, cho dù cước đầu tiên không gãy, chúng ta bồi thêm cước nữa.

Binh!

Thế là hắn bồi thêm một cước nữa, thuận lợi nhìn thấy phần cẳng chân biến dạng...

"Á..."

Tiếng kêu thảm thiết vô cùng chói tai, đến cả Triệu Thự ở xa cũng nghe thấy rõ ràng.