Một khu vườn Nhật Bản nào đó ở Tokyo.

Dòng nước trong vắt chảy qua khe đá đã được đục sẵn trên giả sơn trong vườn, từ từ chảy vào ống tre. Khi lượng nước tích tụ trong đó đến một mức độ nhất định, ống tre liền nghiêng đi, gõ vào tảng đá bên cạnh, phát ra âm thanh giòn giã, giàu nhịp điệu, khiến đêm tĩnh lặng này càng thêm sâu thẳm.

“Khụ khụ~”

Người thanh niên có sắc mặt vô cùng tái nhợt nằm trong chăn đệm trên chiếu tatami không ngừng ho khẽ, gương mặt méo mó như vừa trải qua cơn ác mộng, mồ hôi lạnh vì hư nhược mà không ngừng tuôn ra, thế nào cũng không ngăn được.

Bên cạnh hắn, một người phụ nữ mặc kimono, thân hình đầy đặn đang cầm khăn nóng lau mồ hôi cẩn thận, thỉnh thoảng quay đầu chú ý đến số liệu trên thiết bị y tế bên cạnh.

“Chuyện gì vậy? Cơ thể của Thác Lang hôm qua khi ta gặp vẫn còn rất khỏe mạnh, tại sao chỉ qua một đêm đã thành ra thế này?”

Người đàn ông ngoài phòng mặc haori màu xám đen, ánh mắt dừng lại trên gương mặt đầy đau đớn của người thanh niên, lông mày nhíu chặt.

“Các hạ Iwata, qua chẩn đoán, thiếu gia Thác Lang không mắc bệnh, chỉ là mất máu quá nhiều, về lý thuyết chỉ cần ăn nhiều thức ăn bổ máu điều dưỡng một thời gian là có thể hồi phục, chỉ là......”

Vị bác sĩ bên cạnh đẩy gọng kính vàng trên sống mũi, ấp a ấp úng.

“Chỉ là gì?”

“Khi chẩn đoán cho thiếu gia Thác Lang, tôi phát hiện trên người cậu ấy có mấy vết thương, tôi nghĩ ngài nên xem qua.”

Lấy từ trong túi ra một thanh thị thính, bác sĩ với vẻ mặt kỳ quái mở ra mấy bức ảnh lưu trong đó.

Nội dung trong ảnh không ngoại lệ đều là vết thương hình tròn có đường kính khoảng ba phân, không phải kiểu bị vật tròn đơn giản đâm vào, mà là vết thương có hình tròn, bên trong lại tồn tại hơn mười vết rách nhỏ, như thể có người cầm dao nhỏ lấy mép vòng tròn này làm giới hạn, không ngừng đâm vào da thịt người ta.

“Loại vết thương này tôi tìm thấy năm chỗ trên người thiếu gia Thác Lang, thực tế nếu mức độ mất máu nghiêm trọng hơn một chút, e rằng sẽ dẫn đến cơ quan chết, mặc dù có thể thay nghĩa thể......”

“Ta không cho phép thay nghĩa thể, những thiết bị lạnh lẽo đó là đang tước đoạt ý nghĩa của sinh mệnh...... Đừng nói chuyện này ở đây, để Thác Lang nghỉ ngơi cho tốt, A Tử, bên này giao cho ngươi.”

Nghe thấy thay nghĩa thể, sắc mặt người đàn ông trung niên gần như lập tức âm trầm xuống, giơ tay ngăn bác sĩ nói tiếp, nhìn người con trai trong phòng và người phụ nữ chăm sóc hắn rồi nói.

Sau khi người ngoài phòng rời đi, người phụ nữ liền đứng dậy kéo cửa phòng lại, đề phòng gió đêm đầu xuân thổi vào làm bệnh tình của người thanh niên thêm nặng.

Thế nhưng khi bà quay lại chỗ cũ, vắt khô khăn nóng trong thùng gỗ, cầm tay người thanh niên định lau cánh tay cho hắn thì lại bất ngờ phát hiện trên mặt hắn đột nhiên xuất hiện vài vết bẩn màu đỏ sẫm.

Là người hầu hạ cho người thanh niên, bà theo bản năng định dùng khăn lau đi vết bẩn, nhưng tay mới đưa ra được nửa chừng, bà liền phát hiện trên mặt người thanh niên đột nhiên có vết thương nứt ra.

Đúng như những gì hiển thị trên thanh thị thính trong tay bác sĩ trước đó, vết thương có hình tròn, ở giữa xuất hiện rất nhiều vết rách dày đặc hỗn tạp.

Nhưng quỷ dị là vị trí có vết thương lại không hề có máu tươi phun ra.

Da thịt xuất hiện vết thương, sao có thể không có máu chứ, điều này không hợp với lẽ thường.

Bà muốn hét lên, nhưng nỗi sợ hãi tột độ khiến bà không thốt ra được tiếng nào, cuối cùng điều bà có thể làm chỉ là run rẩy toàn thân, lê bước về phía cửa phòng.

Tách~

Ống tre ngoài cửa lại gõ vào tảng đá.

Bỗng nhiên, vết thương trên mặt người thanh niên biến mất.

Đừng hiểu lầm, không phải vết thương hồi phục, mà là nó bị một loại hình thể quái dị nào đó màu đỏ tươi, đang ngọ nguậy, người phụ nữ không thể dùng lời nào để hình dung, giống như thạch rau câu che phủ đi.

“Ha~ ha ha~”

Một tràng cười lạnh đột ngột vang lên trong phòng, bà thề rằng cả đời này chưa từng nghe thấy tiếng cười lạnh trầm thấp đến vậy, khiến người ta cảm thấy buồn nôn đến vậy.

Có lẽ bà nên trân trọng, dẫu sao có những người cả đời cũng không nghe được loại tiếng cười này.

Thực tế đây là lần cuối cùng trong đời bà nghe thấy tiếng cười.

---❊ ❖ ❊---

Chân mang guốc gỗ, mặc kimono đỏ rực rỡ, thân hình mảnh mai, kỹ nữ cơ giới đang từ đầu bên kia hành lang khách sạn đi về phía này.

Búi tóc vuông cài trâm gỗ, chính giữa gương mặt vô cùng tái nhợt in một vết tròn đỏ chiếm một phần ba diện tích, sự tương phản màu sắc mạnh mẽ dễ dàng thu hút ánh mắt người ta, dù là Chúc Giác cũng không ngoại lệ.

“Hoan nghênh quý khách, chúc ngài dùng bữa vui vẻ~”

Khi lướt qua Chúc Giác và Kawakami Kurasuke, chiếc khay gỗ vuông trong tay bà ta úp ngược trước ngực, dùng tư thái tiêu chuẩn và tao nhã cúi chào hai người.

Trên mặt Chúc Giác không có nhiều cảm xúc, trong lòng ôm Phong Linh, ánh mắt không dừng lại quá lâu trên người kỹ nữ cơ giới, rất nhanh lại chú ý đến thiếu nữ mặc áo khoác hồng và váy siêu ngắn màu trắng phía sau kỹ nữ cơ giới.

Không phải vì đôi chân thon dài non mềm lộ ra bên ngoài và hai bím tóc đuôi ngựa sau đầu của cô ấy, mà là hành vi thỉnh thoảng nhìn về phía này trong lúc nói chuyện với một người thanh niên giơ điện thoại gần đó khiến Chúc Giác có chút để tâm.

Hắn mơ hồ cảm thấy cô gái này mấy lần quay đầu đều là đang nhìn mình, suy nghĩ này nghe có vẻ hơi tự luyến, nhưng Chúc Giác tin vào năng lực cảm nhận của mình.

Quả nhiên, khi hắn đi đến đoạn giữa hành lang khách sạn, cô gái đó liền chạy lon ton về phía Chúc Giác.

Phải thừa nhận, đây là một cô gái rất biết ăn mặc, trang điểm tinh xảo kết hợp với gương mặt xinh đẹp, cộng thêm trang phục trẻ trung xinh đẹp, bất kể là ai cũng phải nhìn thêm hai lần.

Chưa đợi Chúc Giác ý thức được cô gái muốn làm gì, cô gái chạy đến trước mặt hắn liền dang hai tay, nhẹ nhàng nhảy lên, nhìn dáng vẻ lại là muốn ôm hắn.

Nghiêng người, lùi lại một bước, tránh khỏi cú “vồ” hoàn toàn không có tính đe dọa này, Chúc Giác nhíu mày, quay đầu nhìn cô gái vì mất cân bằng cơ thể mà lộ ra quần lót kẻ sọc xanh trắng, nếu không phải vì không phát hiện trên người cô ta có giấu vũ khí gì, thì thứ chào đón cô ta có thể chính là nắm đấm của hắn.

“Này! Người này bị sao vậy, Yuya xinh đẹp như thế ôm ngươi chẳng lẽ ngươi không nên đứng yên bất động sao? Bây giờ nhiệm vụ thăng cấp của chúng ta thất bại rồi, phần thưởng và điểm kinh nghiệm tích lũy trước đó cũng......”

Người thanh niên bên cạnh vẫn luôn cầm điện thoại thấy cảnh cô gái bị tránh né, sắc mặt khó coi xông lên lý luận, thế nhưng chưa nói được mấy câu, giọng nói lại càng lúc càng nhỏ.

“Thiểu năng?”

Chúc Giác không hiểu những từ như “nhiệm vụ thăng cấp”, “điểm kinh nghiệm” trong miệng đối phương có ý gì, nhưng điều này không cản trở hắn đưa ra câu trả lời đơn giản trực tiếp.

Nếu là người quen biết Chúc Giác thì sẽ biết bây giờ hắn đang rất không vui.

Không hoàn toàn vì bị “mạo phạm” đột ngột, mà nhiều hơn là vì chuyến điều tra này không được thuận lợi như hắn tưởng tượng.

Thực tế nếu không phải vì mấy bức ảnh đính kèm trong email khiến Chúc Giác hứng thú, hắn đã rời đi từ lâu rồi.

Đổi lại là ai, đường xa ngàn dặm chạy đến lại phát hiện mình chỉ là một trong những người nhận được email hàng loạt của đối phương, tâm trạng e rằng cũng chẳng tốt đẹp gì.

Không sai, lá thư gửi vào hòm thư hợp tác thương mại của Xưởng Quái Đản bất quá chỉ là một trong những email mà người gửi phát ra bên ngoài, theo lời Kawakami Kurasuke, ngoài Chúc Giác ra, còn có mấy người khác đã nhận ủy thác của bọn họ, bây giờ bọn họ đều đang tập trung trong khách sạn.

Bọn họ cũng đến cùng ngày với Chúc Giác, chỉ là người tiếp đón khác nhau mà thôi.

Mà sự thay đổi cảm xúc của Chúc Giác khiến sắc mặt Kawakami Kurasuke bên cạnh càng thêm khổ sở, mồ hôi đầm đìa lén nhìn người thanh niên bên cạnh, hắn chưa từng xem video của loạt tác phẩm Không Thể Gọi Tên, nhưng cũng đã nghe danh tiếng của Xưởng Quái Đản, khi tiếp đón Chúc Giác đã biết đối phương có thể rất lợi hại.

Hắn đã gặp không ít người ở địa vị cao hoặc tay nhuốm máu, nhưng chưa từng có ai khiến hắn thất thố đến vậy, dù không làm bất kỳ động tác gì, chỉ là cái liếc mắt vô tình, vẫn khiến hắn không dám thở mạnh một hơi.

Dù là bảo bản thân không được thất thố trước mặt đối phương, cũng phải hoàn toàn tập trung sự chú ý.

“Các hạ, lần này là sơ suất của chúng tôi, để bù đắp, bất kể ngài cuối cùng có giúp được hay không, đều sẽ nhận được 30 vạn tiền đặt cọc, nếu ngài hoàn thành ủy thác, còn nhận được 100 vạn tiền Liên Bang thù lao...... Chúng ta đến rồi, hầu hết mọi người ngoài ngài đều đang đợi bên trong, đây coi như là một bữa tiệc nhỏ chúng tôi chuẩn bị cho chư vị, mà trong quá trình bữa tiệc sẽ có người chuyên trách giải thích tình hình cho các hạ.”

Dừng lại trước một căn phòng ở tầng ba khách sạn, Kawakami Kurasuke cúi người nói.

Chúc Giác không tỏ thái độ gì nhìn hắn một cái, rồi trực tiếp đẩy cửa bước vào.

Cửa phòng lại đóng lại.

Kawakami Kurasuke lùi lại mấy bước, dựa vào lan can hành lang, lấy điện thoại từ trong túi ra, quay đầu nhìn camera trên hành lang, giơ tay làm dấu chữ V.

“Nhiệm vụ đã hoàn thành, chúc mừng ngài nhận được 50 điểm kinh nghiệm, thăng cấp thành công lên lv5, thưởng 10 vạn!”

Mở một ứng dụng nào đó trong điện thoại, nhìn tin nhắn đẩy tới trên đó, Kawakami Kurasuke hài lòng gật đầu, nhìn lại một bản ghi chuyển khoản mới xuất hiện, nhẹ giọng tự nhủ: “Game start!”