Đây là những ma vương trong địa ngục đang xé xác lẫn nhau.
Kiếm sắt và lợi trảo xé toạc không khí, để lại những dấu vết của sương giá và lửa cháy. Máu vừa văng ra đã bị nhiệt độ cao hóa thành làn hơi đỏ thẫm. Sóng xung kích càn quét qua lại trong hành lang dài, chẳng còn tấm kính nào nguyên vẹn, ngay cả tòa nhà này cũng đang lung lay chực đổ.
Hai bên không ngừng bị thương, đều là những vết thương chí mạng tổn hại đến nội tạng và xương cốt. Nhưng khả năng tái sinh mạnh mẽ luôn phát huy tác dụng, chữa lành những gân cơ, xương cốt và nội tạng đứt lìa, cưỡng ép chúng hợp nhất trở lại để tiếp tục lao vào cuộc chiến tàn khốc.
Lợi trảo rạch nát bức tường, cả những thanh cốt thép bên trong cũng không ngoại lệ, nhưng người cầm kiếm đã né tránh thành công. Người cầm kiếm nắm bắt cơ hội tấn công trong khoảnh khắc ngắn ngủi, thanh kiếm sắt rít lên vung lên, những mảng máu lớn bắn tung lên trần nhà. Thế nhưng lợi trảo cũng nhân cơ hội đó túm lấy sườn đối phương, đâm xuyên lớp vải liệm, xuyên thấu cơ bắp, cắm phập vào gan hoặc thận của người cầm kiếm.
Hai bên đột ngột tách ra, loạng choạng lùi lại, lùi mãi đến khi lưng đập vào tường mới dừng lại. Họ dựa lưng vào tường từ từ ngồi xuống, trên tường để lại vệt máu lớn như thể bị giẻ lau quệt qua. Đôi mắt vàng kim màu nham thạch dần ảm đạm, tựa như ngọn nến sắp lụi tàn trong gió.
Tĩnh lặng, chỉ còn tiếng lách tách của lửa cháy thiêu đốt vật liệu xây dựng.
Hai con quái vật này dường như đều đã chết... Thế nhưng trong hành lang đột ngột vang lên tiếng trống nặng nề và chậm rãi. Hai nhịp trống tranh đấu lẫn nhau, ngày càng dồn dập, ngày càng cao vút, cuối cùng cả hành lang đều rung chuyển trong tiếng trống đó.
Đó là nhịp tim của lũ quái vật! Nhờ vào huyết thống mạnh mẽ, trái tim ngừng đập bỗng chốc đập trở lại. Lũ quái vật đồng thời mở mắt, đôi mắt vàng kim bùng cháy dữ dội, phát ra tiếng gầm thét đinh tai nhức óc.
Chiến tranh giữa Vương với Vương, chỉ có cái chết thực sự mới có thể chấm dứt.
Hình ảnh đến đây khựng lại, dáng vẻ lao vào nhau của các ma vương đông cứng trên màn hình lớn, khán giả đồng loạt thở hắt ra.
Lúc xem video, lồng ngực họ tựa như bị tảng đá nặng đè lên, hít thở cũng không thông.
"Quả thực là hình ảnh phản chiếu của địa ngục nơi trần thế." Giáo sư Schneider thấp giọng nói.
Học viện Cassel, phòng họp điện Anh Linh, quanh bàn họp ngồi gần như toàn bộ các thủ lĩnh của Bí Đảng, những khuôn mặt nghiêm nghị và già nua của họ được màn hình chiếu sáng.
"Khi tôi và Abbas đến nơi, trận chiến đã kết thúc, chỉ còn lại một tòa nhà cơ bản đã bị tháo dỡ sạch bách." Caesar nhìn quanh các vị nguyên lão, "Không phát hiện bất kỳ thi thể nào, vì vậy chúng tôi đoán rằng họ vẫn còn sống."
"Cũng không thể nói là không tìm thấy bất kỳ thi thể nào, chúng tôi đã tìm thấy xác của con ngựa đó, con ngựa tám chân Sleipnir trong thần thoại Bắc Âu," Abbas bổ sung, "Bộ phận y tế đã hoàn tất khám nghiệm tử thi, đó là một phân loài ngựa mang gen của Long tộc, hung dữ đến mức có thể cắn chết sư tử, nhưng trước mặt Lộ Minh Phi, nó còn chưa kịp chào hỏi đã bị móc tim."
Chính Caesar và Abbas đã tìm thấy đoạn tư liệu video khiếm khuyết này từ hệ thống giám sát của bệnh viện đó, họ quay trở lại trụ sở học viện ngay trong đêm để báo cáo với các nguyên lão.
"Đó thực sự là Lộ Minh Phi?" Giáo sư Schneider chỉ vào bóng người mọc hai cánh trên màn hình.
"Mặc dù độ phân giải của video khá thấp, nhưng tôi vẫn có thể nhận diện mống mắt của cậu ấy, xác định là Lộ Minh Phi." EVA không hề trình chiếu hiện thân, mà đưa ra câu trả lời thông qua loa phóng thanh.
"Còn đối thủ của cậu ta thì sao? Võ sĩ đeo mặt nạ đó, đó là thứ gì?" Beowulf uy nghiêm hỏi.
"Odin, thần vương của Aesir trong thần thoại Bắc Âu, thần bầu trời, thần chết chóc, thần chiến tranh, cũng được gọi là Cha của các vị thần."
"Ta biết Odin là ai," Beowulf cau mày, "Ta đang hỏi thứ trong thần thoại như vậy sao có thể xuất hiện trong thế giới thực!"
"Tôi không thể trả lời câu hỏi này, nhưng ngoại hình của hắn hoàn toàn khớp với miêu tả về Odin trong thần thoại Bắc Âu: toàn thân được bao bọc bởi giáp trụ, khoác áo choàng màu xanh lam tượng trưng cho bầu trời, cưỡi ngựa tám chân, tay cầm thần thương được tạo ra từ cành của Cây Thế Giới."
"Nhưng chúng ta thấy tên này cầm một thanh kiếm sắt." Ông Turing nói.
"Chúng tôi đã tìm thấy tàn tích của cây thương đó, đoán rằng đã bị Lộ Minh Phi bẻ gãy." Caesar vén tấm khăn phủ trên bàn, để lộ vật bên dưới.
Đó là hai đoạn cành cây trông như đã bị lửa thiêu cháy, màu sắc đen kịt, trong đó một đoạn có phần đầu được vót nhọn, tạo thành một mũi giáo thô sơ.
"Cành của Cây Thế Giới?" Ông Turing nghi hoặc nhìn Caesar.
Nhìn thoáng qua quả thực rất khó tin đây là vũ khí của chủ thần trong thần thoại, trông giống củi nhặt từ lò sưởi nhà ai đó hơn.
"Xin cho phép tôi trình diễn cho các vị xem." Caesar rút ra một xấp tiền xu từ trong túi, đặt bên cạnh hai đoạn cành khô đó, rồi rút ra thanh lợi nhận đen kịt.
Hắn hít sâu, tập trung tinh thần, đột ngột bộc phát tiếng gầm thấp ngắn ngủi, hai nhát chém liên tiếp, lần lượt chém vào cành khô và xấp tiền xu đó. Thị lực của người bình thường thậm chí không thể phân biệt được hắn là chém một nhát hay hai nhát, vốn dĩ hắn là một cao thủ sử dụng đao kiếm.
Tiếng rung vang vọng hồi lâu không tan, cành khô vẫn giữ nguyên trạng, còn xấp tiền xu sau hai giây đột ngột đổ sụp xuống. Chúng bị Caesar chém đứt hoàn hảo, cho đến đồng xu tận cùng bên dưới.
Caesar đặt ngang thanh trường đao lên bàn họp, "Đây là chiến thuật đao do Bộ Trang bị chế tạo bằng hợp kim Titan-Vonfram, tôi đã dùng lực tương đương cho cả hai nhát chém."
Ông Turing nhặt nửa đồng xu lên kiểm tra, vết cắt trên đồng xu sáng bóng như gương, chỉ có sự chém cắt cực kỳ bạo liệt nhưng lại kiểm soát hoàn hảo mới tạo ra được vết cắt như vậy.
Giáo sư Schneider nhặt thanh chiến thuật đao lên, kinh ngạc phát hiện vết nứt chạy từ phần lưỡi đao xuyên suốt đến tận sống đao, thứ vũ khí được chế tạo tinh xảo này đã hoàn toàn hỏng hóc trong cú chém vừa rồi.
Beowulf thì túm lấy một đoạn cành khô, ngoài những vết nứt vốn có của gỗ, trên bề mặt cành khô không hề để lại bất kỳ dấu vết nào, mà trọng lượng của nó cũng thực sự giống như đồ vật bằng gỗ.
Beowulf đặt cành khô xuống với vẻ mặt ngưng trọng, "Đây chính là độ cứng cáp của cành Cây Thế Giới sao?"
"Chúng tôi không thể xác định chất liệu của thứ này, vì căn bản không thể lấy mẫu xét nghiệm." Abbas nói, "Nhưng nhân loại cho đến nay vẫn chưa thể tạo ra loại vật liệu có trọng lượng như thế mà lại cứng cáp đến vậy."
"Nhưng nó lại bị Lộ Minh Phi bẻ gãy." Giáo sư Schneider thấp giọng nói.
Ông quay sang Giáo sư Guderian ở bên cạnh, "E là chúng ta chỉ có thể đi đến kết luận này thôi, học trò của ông, Lộ Minh Phi," ông khựng lại một chút, "là một thực thể nào đó cực kỳ nguy hiểm, cậu ta mang trong mình huyết thống Cổ Long vô cùng thuần khiết, thậm chí là... chính là Long Vương!"
Sắc mặt Giáo sư Guderian tái nhợt, ông không phải không muốn biện giải vài câu cho học trò mình, nhưng đối mặt với hình ảnh đông cứng, ngay cả bản thân ông cũng cảm thấy những lời đó thật bất lực.
Con quái vật toàn thân bao bọc bởi ngoại cốt cách, lưng mọc hai cánh, toát ra vẻ đẹp giữa thiên sứ và ác quỷ, mỗi đòn tấn công của cậu ta như muốn xé nát đối thủ ra từng mảnh, màu mắt vàng kim giống như nham thạch nhưng không hề có lấy một chút độ ấm nào.
Đó có thể là thần, là ma quỷ, là Long Vương, duy chỉ không thể là con người.
"Cuộc họp tạm thời dừng lại ở đây, Hội Nguyên lão còn vài việc cần thảo luận, những người khác có thể rời đi." Beowulf mặt vô cảm nói.
Angers vẫn đang nằm trong khoang cứu sinh chưa hồi phục ý thức, các nguyên lão của Bí Đảng lần lượt quay trở lại, Beowulf đương nhiên trở thành thủ lĩnh của toàn bộ Bí Đảng, Hội đồng quản trị trong mắt lão chỉ là đám người trẻ tuổi không thể đảm đương việc lớn.
Những người không đủ tư cách tham dự cuộc họp cấp cao hơn lần lượt đứng dậy.
"Caesar, cậu cũng đi nghỉ ngơi đi." Beowulf mặt vô cảm nói, "Có tin tức mới hơn, chúng tôi sẽ thông báo cho cậu."
Caesar sững người một chút, đứng dậy theo những người khác, rời khỏi phòng họp.
Hành lang bên ngoài phòng họp đứng chật kín những tinh nhuệ vũ trang đầy đủ của Chấp hành bộ.
Đây là thời kỳ đặc biệt, học viện toát ra khí chất nghiêm nghị như một pháo đài quân sự, tuy nhiên có lẽ vốn dĩ nó đã là một pháo đài, chẳng qua dùng học viện làm lớp ngụy trang mà thôi.
Caesar mặt không cảm xúc băng qua đám đông.
Với tư cách là thành viên hội đồng quản trị mới nhậm chức và người thừa kế của gia tộc Gattuso, vốn dĩ cậu có tư cách tiếp tục ở lại bàn họp, nhưng cậu biết rất rõ tại sao Beowulf lại bảo mình rời đi.
Bởi vì cậu từ chối hủy bỏ hôn ước với Nono.
Các trưởng lão gia tộc đã nghiêm túc bày tỏ ý nguyện, ra lệnh cho Caesar hủy bỏ hôn ước này, tân nương của nhà Gattuso sao có thể theo một gã đàn ông trẻ tuổi lang bạt khắp thế giới? Gã đàn ông trẻ tuổi này còn đang trong tình trạng bị truy nã.
Caesar đáp lại rằng nếu các trưởng lão cần tìm bạn đời - những lão già trong nhà cậu rốt cuộc là góa vợ hay vẫn là trai tân cả đời thì Caesar không biết, tóm lại trông như một đám lão quỷ độc thân - thì họ cưới ai Caesar cũng không ý kiến. Nói cách khác, Caesar muốn cưới ai cũng sẽ không quan tâm đến ý kiến của các trưởng lão.
Khi đi đến góc khuất không người, Caesar nghe thấy sau lưng có người gọi mình.
Caesar quay đầu nhìn lại, Abbas rảo bước đuổi theo.
"Có phải cậu đã che giấu điều gì không?" Abbas đi thẳng vào vấn đề.
"Đây là một lời buộc tội rất nghiêm trọng," Caesar lạnh lùng đáp trả, "Ý cậu là gì?"
"Sau khi đã thấy trạng thái long hóa của Lộ Minh Phi, Nono hẳn phải biết sự nghiêm trọng của sự việc, người đi cùng cô ấy không phải bạn bè gì bị thần kinh không bình thường, mà là một con quái vật nguy hiểm, chẳng lẽ cô ấy không thử liên lạc với cậu?"
"Tôi nghĩ giờ này cô ấy đã dẫn Lộ Minh Phi trên đường chạy trốn rồi."
"Biết rõ đó là quái vật mà vẫn dẫn hắn chạy trốn?"
"Nếu một người nào đó thà lộ ra mặt quái vật cũng phải cứu cô ấy, cô ấy sẽ lập tức đứng về phía quái vật."
"Cậu dường như không có lòng tin với vị hôn thê của mình."
"Không hẳn, đổi lại là tôi, tôi cũng sẽ làm như vậy."
Abbas sững người một chút, nhún vai.
Câu trả lời của Caesar quá trực diện, khiến anh ta không thể tiếp tục truy hỏi.
"Cậu nghĩ chúng ta có thể moi ra chút tin tức từ miệng tên đó không?" Abbas hỏi.
Caesar trầm ngâm một lát, "Có thể thử, nhưng chúng ta phải có giấy phép thẩm vấn hắn, hơn nữa người này cực kỳ xảo quyệt, sơ sẩy một chút sẽ bị dẫn dụ sai lệch."
"Vừa hay ngài Beowulf đã đưa cho tôi cái này." Abbas chìa ra một tấm thẻ thông hành được mã hóa điện tử.
Caesar ngẩn người, cười.
Cậu hiểu ra mục đích đến của Abbas, không phải chất vấn, mà là lời mời.
