Đúng lúc Triệu Tinh Lam đang vội vã đến trung tâm thành phố để tham dự một bữa tiệc, thì ở phía bên kia trái đất, tại trung tâm quyền lực của Hợp chúng quốc, một cuộc họp quân sự cấp cao nhất đang diễn ra.

Thượng tướng Greuze đang báo cáo tình hình với các vị đại lão tham dự hội nghị:

“......Đây là toàn bộ thu hoạch của các phân đội tìm kiếm của chúng ta tại các châu lục và đại dương trong mười tháng qua, cộng lại chỉ vỏn vẹn 0,7 kg, tất cả đã được bàn giao cho phòng thí nghiệm tuyệt mật của quân đội.”

Phó tổng thống hơi nhíu mày: “Chỉ có chừng này thôi sao? Điều này căn bản không đáp ứng được nhu cầu chứ?”

Thượng tướng dang hai tay, trên mặt lộ vẻ bất đắc dĩ rõ rệt: “Tôi thừa nhận là vậy, mấu chốt của vấn đề nằm ở chỗ thứ này thực sự quá khó tìm! Về phương diện này, Thượng đế đối với những người được chọn của Ngài đã không tỏ ra hào phóng như đáng lẽ phải có, vì vậy trong mấy chục năm nay, tổng số Lam Tịch Tinh Mẫu chúng ta tìm được cộng lại cũng chỉ chưa đầy bốn mươi kg, hơn nữa cơ bản đã dùng gần hết rồi.”

Bộ trưởng Quốc phòng lên tiếng hỏi: “So với mấy quốc gia kia, lực lượng tìm kiếm của chúng ta có quy mô lớn nhất, hơn nữa còn được trang bị những thiết bị tốt nhất, chẳng lẽ những phát hiện trong mấy năm nay chỉ có chừng này thôi sao?”

Thượng tướng Greuze ảm đạm gật đầu, nhờ vào sức mạnh quân sự hùng mạnh độc tôn toàn cầu của nước Mỹ, quy mô và số lượng các đội tìm kiếm được bí mật phái đi trong những năm này, có thể nói các quốc gia khác cộng lại cũng không bằng. Vô số tàu ngầm hạt nhân ngày đêm lượn lờ dưới đáy các đại dương, có thể nói những nơi tìm được cơ bản đều đã tìm qua hết rồi.

Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân trầm giọng hỏi: “Sự kiện mực khổng lồ lần trước, khối Lam Tịch Tinh Mẫu kia rốt cuộc đã bị thế lực nào lấy đi, các người đã tra ra chưa?”

“Rất tiếc, không có bất kỳ tin tức gì.” Thượng tướng trả lời với giọng thiếu tự tin.

Sự kiện lần trước khiến toàn bộ CIA mất hết mặt mũi, vậy mà ngay cả chủ mưu là ai cũng không biết, người Mỹ hống hách từ khi nào phải chịu đựng kiểu thiệt thòi ngầm như vậy?

Bộ trưởng Quốc phòng hắng giọng một tiếng, bình thản đáp: “Các vị, bây giờ không phải là lúc truy cứu trách nhiệm, nhiệm vụ hàng đầu đặt ra trước mắt Hợp chúng quốc là giải quyết ảnh hưởng sâu xa của sự kiện lần này đối với an ninh quốc gia. Hay nói cách khác chính là mối đe dọa tiềm ẩn!”

Vị Tổng thống nãy giờ vẫn im lặng ngạc nhiên hỏi: “Ông nói là đe dọa? Xin lỗi, tôi không hiểu rõ ý ông lắm, liệu có thể giải thích rõ ràng hơn được không?”

Bộ trưởng Quốc phòng gật đầu, thần sắc nghiêm nghị nói: “Đúng vậy, chính là đe dọa!”

“Các vị, có lẽ mọi người đều cho rằng khối Lam Tịch Tinh Mẫu kia đã biến mất! Mặc dù chúng ta không giành được, nhưng mấy quốc gia đáng ghét kia cũng không giành được, cho nên đối với cục diện cân bằng lực lượng hiện tại không có bất kỳ ảnh hưởng nào.”

“Không sai, lúc đầu tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng sau những ngày điều tra bí mật này, chúng ta không phải là không thu được tin tức gì, mặc dù người Hoa Quốc phòng bị cực kỳ nghiêm ngặt!”

Ông ta mở máy chiếu trên bàn, điều chỉnh vài bức ảnh rồi giải thích: “Đây là tin tức do những 'con chuột chũi' cấp cao đang ẩn mình bên trong Hoa Quốc bất chấp tính mạng truyền về, người Hoa Quốc gần đây có tiến triển rất lớn trong việc tìm kiếm loại tài nguyên chiến lược này.”

“Cách đây không lâu, một căn cứ bí mật của tổ chức kháng chiến nằm ở hành lang Wakhan, Afghanistan đã bị đặc nhiệm của người Hoa Quốc tiêu diệt, nghe nói lúc đó vô tình phát hiện ra một khối Lam Tịch Tinh Mẫu, trọng lượng gần hai kg.”

“Ngoài ra, ngay sáng hôm nay, người Hoa Quốc lại phát hiện ra một khối Lam Tịch Tinh Mẫu ở khu vực Biển Đông, trọng lượng ít nhất là... mười lăm kg!”

Vừa dứt lời, gần như tất cả các đại lão có mặt đều biến sắc.

Ngoại trưởng lạnh lùng nói: “Vận may của người Hoa Quốc cũng quá tốt rồi đi? Số lượng Lam Tịch Tinh Mẫu lớn như vậy rơi vào tay họ, tương lai họ sẽ làm ra bao nhiêu chuyện phiền phức đây? Hợp chúng quốc sẽ vì thế mà tổn thất bao nhiêu lợi ích!”

Phó tổng thống nghiến răng hỏi: “Có thể để người của chúng ta tìm cách lấy thứ này về không? Bất chấp mọi giá!”

Bộ trưởng Quốc phòng chán nản lắc đầu: “Do vấn đề hệ trọng, nên vị tiên sinh kia buộc phải phá vỡ quy tắc ẩn mình để gửi về tình báo tuyệt mật này, bây giờ ông ta đã bị phía Hoa Quốc phát hiện và khống chế rồi!”

“Ngoài ra, chúng ta hiện không tìm được nhân sự phù hợp trong các cơ quan liên quan tại Hoa Quốc để thực hiện nhiệm vụ khó khăn như vậy, hơn nữa khi đã cảnh giác, họ chắc chắn sẽ tăng cường phòng bị hơn nữa.”

Tổng thống càng cau mày chặt hơn, trầm giọng nói: “Người Hoa Quốc lần này thu hoạch đáng kinh ngạc như vậy, tiếp theo chắc chắn sẽ không chịu an phận thủ thường ở một vài phương diện đâu.”

Giám đốc Cục Trinh sát Quốc gia Nelson lên tiếng: “Theo tình hình mới nhất, một căn cứ quân sự bí mật nằm trong tỉnh Lĩnh Nam đã âm thầm nâng cao cấp độ cảnh giới, hơn nữa có tin đồn rằng, vài dự án nghiên cứu vũ khí bí mật bị đóng băng đã được khởi động lại, không ít chuyên gia học giả uy tín đều bị bí mật triệu tập, trong đó không thiếu những nhân vật cấp Viện sĩ của Viện Khoa học Quốc gia và Viện Kỹ thuật!”

Tổng thống trầm mặt không nói, những người có mặt biểu cảm ngưng trọng, lần lượt suy tư.

Trên bản đồ chính trị toàn cầu hiện nay, cục diện đối đầu giữa Mỹ và Hoa Quốc đã dần hình thành, Hoa Quốc tuy chưa thể bước lên đỉnh cao, nhưng cũng là một cực cường đại không hề thua kém phương Tây. Mà Mỹ những năm nay kinh tế vẫn luôn không mấy khởi sắc, nợ nần chồng chất, so với đầu thế kỷ này, vị thế quốc tế của họ đã âm thầm suy giảm một cách chậm chạp.

Còn quốc lực của Hoa Quốc luôn tăng trưởng ổn định qua từng năm, nhiều cơ quan quan sát quốc tế cho rằng, trừ khi chính phủ Hoa Quốc xuất hiện sai lầm lớn trong quyết sách chiến lược, nếu không cục diện này sẽ cứ tiếp diễn mãi, cuối cùng quốc gia văn minh cổ xưa với hàng nghìn năm truyền thừa này, sẽ vượt qua mọi đối thủ chiến lược với tốc độ chậm chạp nhưng không thể đảo ngược, một lần nữa đứng vững trên đỉnh thế giới! Mà Hợp chúng quốc sẽ buộc phải chắp tay dâng lên ngôi vương bá chủ thế giới đã chiếm giữ gần trăm năm!

Nền văn minh phương Tây lấy Âu Mỹ làm đại diện, hưng thịnh suốt năm trăm năm, liệu có vì vậy mà mất đi mị lực và hào quang, dần dần suy tàn, và từ từ trở thành phụ dung của văn minh phương Đông hay không, đây là thách thức nghiêm trọng không thể né tránh mà mỗi nhiệm kỳ chính phủ Hợp chúng quốc đều phải đối mặt!

Những năm gần đây, trong các cuộc giao phong ở mọi lĩnh vực với Hoa Quốc, số lần thất bại của người Mỹ dần nhiều lên, không ít phương diện đã bị người Hoa Quốc đuổi kịp thậm chí vượt qua, sự kiện Lam Tịch Tinh Mẫu lần này, chính là thứ khiến vấn đề nhức nhối này một lần nữa nổi lên mặt nước.

Nếu chính phủ Hoa Quốc thực sự nhờ vậy mà phát triển ra vài thứ kinh khủng, và nhờ đó nâng cao đáng kể sức mạnh của mình trên chiến tuyến bí mật, thì chắc chắn sẽ thu được lợi ích cực lớn, ưu thế chiến lược của người Mỹ ở phương diện này sẽ suy giảm trầm trọng.

“Chư vị đối mặt với cục diện này... có đề nghị gì hay không?”

Tổng thống vô thức nắm chặt nắm đấm, nghiêm giọng hỏi: “Chúng ta nên làm thế nào, mới có thể bảo vệ lợi ích của Hợp chúng quốc tốt hơn?”

Ngoại trưởng lạnh lùng nói: “Chúng ta có thể liên kết với phía Nga, cùng nhau gây áp lực lên tầng lớp lãnh đạo Hoa Quốc, yêu cầu chia sẻ khối Lam Tịch Tinh Mẫu này! Bởi vì đó là tài sản chung của toàn nhân loại, không nên do một chính phủ nào đó độc chiếm!”

“Ông nghĩ cách này có hiệu quả không?”

Trợ lý an ninh quốc gia cười lạnh nói: “Lãnh đạo cấp cao của Hoa Quốc đời sau cứng rắn hơn đời trước, có lẽ mấy chục năm trước còn có khả năng, nhưng bây giờ... ông coi họ đều là trẻ con sao?”

Tên đó mặt đỏ lên, lúng túng nói: “Tôi chỉ đưa ra một gợi ý khả thi thôi! Dù sao phía Nga cũng đặc biệt thiếu thứ này, cho nên họ chắc sẽ không từ chối đề nghị của chúng ta đâu!”

Bộ trưởng Quốc phòng lắc đầu: “Đây chỉ là hạ sách, ngày nay dùng vũ lực đe dọa để đối phó với một đối thủ ngang tài ngang sức như vậy, căn bản không phải là hành động khôn ngoan. Tôi lại cho rằng, vì người Nga cũng rất cần loại tài nguyên chiến lược này, vậy chúng ta chọn hợp tác với đối phương, thì không mất là một ý tưởng khả thi hơn, chỉ là hứa hẹn cho họ thêm chút lợi ích mà thôi, không biết chư vị thấy thế nào?”

So với sự cứng rắn mù quáng của Ngoại trưởng, ý kiến của Bộ trưởng Quốc phòng rõ ràng thực tế hơn nhiều, cũng có tính khả thi hơn.

Nước Nga những năm này vấn đề trong nước cũng không ít, mâu thuẫn dân tộc liên tục bị kích động, các thế lực ly khai ở không ít nơi đều có sức ảnh hưởng mạnh mẽ; do các vấn đề lịch sử mà chính quyền Liên Xô cũ để lại, dẫn đến các loại cải cách kinh tế gặp khó khăn trùng trùng, khó mở ra cục diện, giá dầu lâu dài ở mức thấp, thu nhập tài chính chính phủ cực kỳ không lý tưởng; quân lực chậm rãi suy thoái liên tục; cộng thêm dân số quốc gia luôn giảm dần, mặc dù chính phủ áp dụng nhiều biện pháp, nhưng hiệu quả vẫn không lý tưởng.

Cục diện lưỡng cực của thế giới ngày nay đã hình thành mơ hồ, mà sự đụng độ của nước Nga - cường quốc truyền thống này cũng giống như Hợp chúng quốc, vị thế quốc tế liên tục suy giảm một cách chậm chạp, hoàn cảnh khó khăn của họ so với kẻ sau còn thê thảm hơn. Nhiều nhà quan sát nổi tiếng cho rằng, trừ khi có kỳ tích xuất hiện, đại quốc từng một thời này hoàn toàn có khả năng trong tương lai gần sẽ hoàn toàn biến thành quốc gia hạng hai!

“Chỉ dựa vào quan hệ giữa người Nga với chúng ta hiện tại... ông nghĩ khả năng hợp tác này lớn đến mức nào?” Tổng thống trầm tư một lúc, lên tiếng hỏi.

Trợ lý an ninh quốc gia nói: “Người Nga dù có giành được một ít Lam Tịch Tinh Mẫu, với tình trạng kinh tế tồi tệ tột cùng của họ hiện nay, cũng chưa chắc có thể bỏ ra bao nhiêu vốn để nghiên cứu, ngay cả trong trường hợp lạc quan nhất, chiến quả họ có thể thu được trên chiến tuyến bí mật, cũng không thể nhiều hơn người Hoa Quốc, càng không thể so với chúng ta!”

“Hơn nữa đối với người hàng xóm mạnh mẽ bên cạnh này, họ luôn rất đề phòng, trước kia vì sự chèn ép của chúng ta, họ buộc phải ôm đoàn kết liên minh, nhưng tận xương tủy căn bản không nói đến chuyện tin tưởng đối phương bao nhiêu.”

“Lần này, nếu Hoa Quốc vì thế mà trở nên mạnh mẽ hơn trong những lĩnh vực đó, đối với họ tuyệt đối không phải là tin tức gì tốt lành, cho nên tôi nghĩ, tiến hành hợp tác mật thiết với họ, tìm cách lấy khối Lam Tịch Tinh Mẫu kia về, đây hoàn toàn là kết quả đôi bên cùng có lợi!”

Trên mặt Tổng thống cuối cùng cũng lộ ra một tia cười, nhẹ nhàng gật đầu nói: “Không sai, ông nói có đạo lý, người Nga chỉ cần còn một chút chỉ số thông minh tối thiểu, thì nên hiểu sự cần thiết của sự hợp tác này!”

“Hơn nữa sau này, chúng ta còn có thể hợp tác lâu dài với họ, các người nghĩ sao?”

Thượng tướng Greuze sững sờ một chút, hỏi: “Ý của ngài là... đi tìm ở phía bên Siberia kia sao?”