Cùng với độ trưởng thành ngày càng cao của Mẫu Hoàng, nhu cầu về các loại tài nguyên trân quý cũng theo đó mà tăng lên. Trong đó, vật liệu hạt nhân độ tinh khiết cao mang ý nghĩa không thể thiếu đối với sự phát triển ở giai đoạn hiện tại của nó, đồng thời trực tiếp ảnh hưởng đến tỷ lệ thành công trong lần lột xác tới.

Vì thế, ngay từ vài tháng trước, Huyễn Ly đã bắt đầu thu thập tin tức tình báo về vũ khí hạt nhân của các quốc gia thường trực Hội đồng Bảo an, đặc biệt là những căn cứ sản xuất và cất giữ các món "đại sát khí" này. Trong đó, Nga và Mỹ được chọn làm đối tượng thăm dò trọng điểm. Dẫu sao, hai cường quốc này sở hữu số lượng vũ khí hạt nhân nhiều nhất cùng chất lượng cao nhất, có thể đáp ứng tốt nhất nhu cầu của bản thể Mẫu Hoàng.

Bằng thủ đoạn hacker mạnh mẽ dị thường của phân thân trí tuệ, không ít thông tin cực kỳ cơ mật của các cường quốc đều bị nó thuận lợi khai thác. Sau khi tổng hợp, phân tích và chỉnh lý, nó đã thu được rất nhiều tư liệu tình báo có giá trị.

Khi lần đầu nhìn thấy tập tài liệu chi tiết này, ngay cả với tâm lý vững vàng của Triệu Tinh Lam cũng không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng.

Bởi lẽ, số lượng đầu đạn hạt nhân mà hai cường quốc này làm thất lạc, dù là công khai hay bí mật, đều nhiều hơn rất nhiều so với những gì thế giới bên ngoài biết được. Đặc biệt là trong khâu quản lý và kiểm soát bảo trì thường nhật của kho vũ khí hạt nhân, nhân viên quân sự của hai nước này hoàn toàn không hề được huấn luyện bài bản, nghiêm cẩn, tỉ mỉ hay mang tinh thần trách nhiệm và sứ mệnh cao cả như công chúng vẫn thường nghĩ.

Theo các tư liệu đã được công khai, trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, do nhiều nguyên nhân khác nhau, hai siêu cường đã nhiều lần làm mất vũ khí hạt nhân, tổng số lượng lên tới sáu mươi quả. Hơn nữa, không phải tất cả vũ khí hạt nhân đều bị mất ở ngoài đại dương mênh mông hay những vùng hoang vu không người.

Tháng 2 năm 1958, một chiếc máy bay ném bom B-47 và một chiếc máy bay chiến đấu F-86 của Mỹ va chạm trên không phận ven biển Georgia. Một quả bom khinh khí nặng tới 7600 pound, dài 3,6 mét trên máy bay đã rơi xuống Đại Tây Dương và từ đó mất tích không dấu vết.

Năm 1968, một tàu ngầm của quân đội Mỹ chìm ở vùng biển quần đảo Azores thuộc Đại Tây Dương, lúc bấy giờ trên tàu có mang theo hai quả ngư lôi gắn đầu đạn hạt nhân.

Ngày 7 tháng 4 năm 1989, tàu ngầm hạt nhân "Komsomolets" của Liên Xô chìm xuống đáy biển ở phía Bắc Đại Tây Dương, trong số 69 người trên tàu thì có 42 người thiệt mạng. Khi đó, còn có hai quả ngư lôi mang đầu đạn hạt nhân chìm sâu 1700 mét dưới đáy đại dương. Do độ sâu của nước và hạn chế về điều kiện kỹ thuật, quân đội Liên Xô đã nhiều lần cố gắng trục vớt nhưng đều không thành công. Cho đến nay, hai quả ngư lôi này vẫn đang "ngủ yên" dưới đáy đại dương.

Những tai nạn tương tự còn không ít, trong đó đa số các vụ mất mát bom hạt nhân đều là do tai nạn hàng không xảy ra trên không phận đại dương. Điều này đặc biệt phổ biến vào giai đoạn đầu của Chiến tranh Lạnh, do hạn chế về điều kiện kỹ thuật thời bấy giờ, nhiên liệu mà các máy bay ném bom chiến lược mang theo vũ khí hạt nhân của Mỹ đôi khi không đủ để bay qua Đại Tây Dương mênh mông vô tận, dẫn đến việc cạn kiệt nhiên liệu giữa chừng và buộc phải đâm xuống đại dương.

Hơn nữa theo thống kê, các vụ tai nạn máy bay quân sự mang theo bom hạt nhân trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh thường xảy ra trên bốn tuyến bay: băng qua Greenland, vùng ven biển Địa Trung Hải của Tây Ban Nha, Phù Tang và không phận Alaska. Nhiều dấu hiệu cho thấy, ở những vùng biển sâu gần bốn khu vực này vẫn còn vô số quả bom hạt nhân đang nằm ngủ yên.

Do vùng biển nơi các quả bom hạt nhân này nằm lại quá sâu, ngay cả với điều kiện kỹ thuật hiện tại cũng rất khó trục vớt, chỉ tổ lãng phí một khoản ngân sách khổng lồ cùng nhân lực vật lực. Hơn nữa, nhiều chuyên gia hạt nhân cho rằng đã bao nhiêu năm trôi qua, số bom hạt nhân dưới đáy biển hẳn là đã mất hiệu lực, những kẻ khủng bố càng không có khả năng lấy được chúng, vì vậy quân đội hai nước lớn cứ mặc kệ, hoàn toàn không muốn làm việc thừa thãi.

Tất nhiên, đây chỉ là tình hình mà thế giới bên ngoài biết được, còn trong tập tài liệu mà Huyễn Ly đưa ra, số lượng vũ khí hạt nhân bị thất lạc đã vượt qua con số ba chữ số!

Phần lớn trong số đó nằm ở đáy Bắc Băng Dương. Do vị trí địa lý thuận lợi, tàu ngầm hạt nhân phóng tên lửa từ nơi này có thể dễ dàng bao phủ toàn bộ lãnh thổ Bắc Mỹ và châu Âu, hơn nữa thời gian cảnh báo lại cực ngắn. Chính vì vậy, cả hai cường quốc đều coi nơi đây là một trong những trận địa ẩn náu và phóng tên lửa chiến lược lý tưởng nhất cho tàu ngầm hạt nhân của mình.

Trong mấy chục năm Chiến tranh Lạnh, tàu ngầm hạt nhân của hai nước đã nhiều lần chạm trán dưới nước. Vì không tiện xé bỏ mặt nạ để khai chiến trực diện, các thuyền trưởng hai bên liền chơi trò "trốn tìm" truy đuổi và phản truy đuổi, thậm chí là trò "đụng xe" nguy hiểm hơn. Quân nhân Liên Xô gọi đó là "Ivan điên", bằng cách đột ngột tăng tốc và chuyển hướng tàu ngầm để phát hiện tàu ngầm hạt nhân Mỹ đang bám đuôi phía sau, sau đó dùng phương thức thô bạo là đâm trực diện tốc độ cao để cảnh cáo và đe dọa đối phương.

Cuộc so kè bí mật dưới đáy biển này kéo dài suốt mấy chục năm, trong thời gian đó, cả hai nước đều có nhiều tàu ngầm hạt nhân bị chìm sâu dưới đáy Bắc Băng Dương do hư hại quá nặng, không kịp quay về căn cứ.

Về vấn đề này, giới lãnh đạo cấp cao của hai nước đều không hẹn mà cùng giữ im lặng, bên nào chiếm được ưu thế hay chịu thiệt cũng không lên tiếng. Mãi cho đến khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, mới lác đác có một vài tư liệu được tiết lộ ra ngoài.

Trên những chiếc tàu ngầm hạt nhân chìm này đều mang theo số lượng bom hạt nhân không đồng nhất, từ ngư lôi hạt nhân đến bom chìm hạt nhân, thậm chí cả tên lửa đạn đạo liên lục địa phóng từ tàu ngầm đều có đủ.

Trước đây Mẫu Hoàng vì năng lực không đủ nên đối với những nơi này có chút lực bất tòng tâm, nhưng bây giờ thì không còn là vấn đề nữa rồi.

Sau khi nhận được sự ủy quyền từ Triệu Tinh Lam, trong vài tháng tới, nó sẽ phái ra số lượng phân thân chiến đấu và trinh sát đầy đủ để tiến hành tìm kiếm toàn diện tại các vùng biển này, sau khi phát hiện mục tiêu sẽ thực hiện bước hành động tiếp theo, nhất định phải tìm lại toàn bộ số bom hạt nhân bị thất lạc đó.

Tất nhiên, phát hiện lớn nhất của Huyễn Ly là tại một căn cứ hậu cần quân sự bí mật nằm trên vùng băng nguyên Tây Bá Lợi Á, vẫn còn cất giữ tới mười hai đầu đạn hạt nhân dùng cho tên lửa liên lục địa SS-24. Đó là lý do nó kịch liệt yêu cầu Triệu Tinh Lam đồng ý để mình tới Tây Bá Lợi Á một chuyến, đem mẻ tài nguyên quý giá này về.

"...Cô chắc chắn trong căn cứ bí mật này cất giấu bom hạt nhân hàng thật giá thật? Hơn nữa hoàn toàn không có người canh giữ? Thứ quan trọng như vậy không thể nào không có ai quản lý chứ?" Triệu Tinh Lam nhíu mày hỏi.

"Chuyện này là sự thật, chủ nhân."

Huyễn Ly khẳng định: "Căn cứ bí mật này là do Liên Xô xây dựng để chuẩn bị cho cuộc chiến tranh hạt nhân tận thế, mọi thứ đều được tiến hành trong trạng thái cực kỳ tuyệt mật. Bên trong ngoài bom hạt nhân ra, còn lưu giữ một lượng lớn trang thiết bị quân sự thông thường. Đây là kết quả mà tôi thu thập tư liệu từ nhiều phía để đối chiếu phân tích, qua suy diễn cẩn trọng mới có được, về cơ bản sẽ không sai sót!"

Để chuẩn bị cho Thế chiến thứ ba, trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, Liên Xô đã bí mật xây dựng vô số các căn cứ quân sự khác nhau. Căn cứ dự trữ vật tư hậu cần nằm trên vùng băng nguyên Tây Bá Lợi Á này kể từ khi hoàn thành chưa từng được sử dụng nhiều, về cơ bản là đang trong trạng thái niêm phong.

Sau này, đế quốc đỏ ấy tan rã, cả nước trải qua thời kỳ hỗn loạn kéo dài, vô số tài liệu hồ sơ bị thất lạc, đến nỗi chính phủ Nga sau đó thậm chí không thể nắm rõ trên lãnh thổ của mình rốt cuộc tồn tại bao nhiêu cơ sở quân sự thời Liên Xô.

Chính vì thế, không ít sĩ quan quân đội Nga đã nhân cơ hội này lén lút tuồn trang bị trong quân doanh ra nước ngoài bán giá rẻ. Một hộp cá tầm đóng hộp có thể đổi được một khẩu AK-47 hoàn toàn mới, còn được tặng kèm hàng trăm viên đạn. Mười đô la có thể đổi được một quả đạn pháo dẫn đường, vài thùng rượu Vodka có thể đổi được một chiếc xe chiến đấu bộ binh mới tinh, vân vân.

Dù sao thì cấp cao cũng chẳng nắm rõ số lượng trang bị tồn kho trong quân doanh, không bán thì phí, thậm chí có không ít sĩ quan cao cấp đều tham gia vào việc trục lợi phi pháp này.

Căn cứ hậu cần bí mật mà Huyễn Ly phát hiện ra, trong kho dữ liệu của quân đội Nga hoàn toàn không có ghi chép, đó là một căn cứ "hoàn toàn không tồn tại".

"Được rồi, đã như vậy thì chúng ta tới Tây Bá Lợi Á một chuyến đi." Cô không phải người do dự thiếu quyết đoán, suy tư giây lát liền hạ quyết tâm.

Đêm khuya ba ngày sau, Triệu Tinh Lam xuất hiện đúng hẹn ở bờ biển, bước lên phân thân vận chuyển đã đợi từ lâu, hướng thẳng tới Tây Bá Lợi Á cách xa ngàn dặm.