Đêm khuya u tịch, mặt biển lặng gió yên bình.

Trên con tàu hàng viễn dương "Stieger", Thiếu tướng Arson đứng bên mép boong tàu, lặng lẽ nhìn chằm chằm chiếc đồng hồ bỏ túi chống nước trong tay, không nói một lời. Ánh sao ảm đạm chiếu xuống, phủ lên gương mặt kiên nghị lạnh lẽo của ông một lớp bóng hình mờ nhạt.

Trước lúc lên đường, lời dặn dò của Tổng thống vẫn còn vang vọng trong tâm trí: "...Đây là một nhiệm vụ gian nan chưa từng có, vận mệnh của ông và tôi, vận mệnh của quốc gia, thậm chí là vận mệnh của toàn nhân loại, có lẽ đều sẽ phụ thuộc vào sự thành bại trong hành động tuyệt mật lần này của ông!"

"...Tôi rất thẳng thắn nói với ông, hy vọng để ông và binh lính dưới quyền trở về sống sót là vô cùng mong manh. Nếu ông cảm thấy không thể chấp nhận được, bây giờ có thể chọn rút lui, tôi sẽ thay đổi nhân sự ngay lập tức!"

"...Nếu ông đã quyết định, vậy tôi dùng danh dự của chính mình đảm bảo, các ông sẽ trở thành những anh hùng vĩ đại nhất của Liên bang, thậm chí là anh hùng của văn minh nhân loại, tên tuổi của các ông sẽ được ghi vào lịch sử, để muôn đời sau ngưỡng mộ!"

Vốn xuất thân từ cơ quan mật, cả đời chinh chiến vô số, đã quen với chém giết và máu tanh, Thiếu tướng không hề do dự chút nào. Ông lặng lẽ tiếp nhận chỉ thị tuyệt mật đã được niêm phong từ tay Tổng thống, thần sắc thản nhiên mở ra, sau khi đọc xong nội dung liền đặt bút ký tên mình lên đó. Toàn bộ quá trình bình thản mà tự nhiên, cứ như thể đây chỉ là một nhiệm vụ diễn tập định kỳ bình thường nhất.

Sau đó, ông lấy di thư và tấm ảnh đã chuẩn bị sẵn từ trong ngực ra đặt lên mặt bàn, nói một cách ngắn gọn: "Xin hãy chuyển cái này cho gia đình tôi."

Chỉnh đốn quân phục ngay ngắn, sắp xếp lại dung mạo, ông hướng về phía vị thống soái cao nhất của lực lượng vũ trang Liên bang thực hiện một nghi lễ quân đội trang trọng, rồi sải bước chân kiên định rời khỏi văn phòng Tổng thống.

Con tàu "Stieger" được ngụy trang thành tàu hàng viễn dương, xuất phát từ một quân cảng bí mật nơi Viễn Đông, sau hai ngày một đêm hành trình, cuối cùng đã áp sát một vùng biển ở giữa Thái Bình Dương.

Để ngăn chặn bị kẻ địch bí ẩn ẩn nấp dưới đáy biển phát hiện ra sự bất thường từ trước, con tàu đã lượn lờ vài vòng trên đường đi, rồi mới thừa lúc đêm khuya không chút động tĩnh mà tiến vào vùng đất hung hiểm đang ẩn giấu sát khí này.

Đúng vậy, trên bản đồ quân sự kỹ thuật số tuyệt mật của các cường quốc, khu vực biển đã được chứng minh là nơi trú ngụ của thực thể sinh vật bí ẩn này, đã bị đánh dấu bằng màu đỏ tươi nhức mắt. Trong vòng bán kính năm trăm cây số đã bị bí mật vạch ra làm khu vực cấm, vì điều này mà đã có vài chuyến bay quốc tế phải đổi đường.

Vừa khi con tàu hàng viễn dương tiến vào vùng biển này, tất cả binh lính trên tàu đều cảm thấy một sự áp bức khó hiểu, giống như một tảng đá lớn đè nặng trong lòng. Vùng biển xung quanh gió không động, mây không lay, mặt biển bao la phẳng lặng tựa như mặt nước hồ bơi.

Nước biển màu mực sẫm ẩn hiện hơi thở lạnh lẽo dữ tợn, như thể vô số hung thú tuyệt thế đang ẩn mình bên trong, giây lát tiếp theo sẽ lao ra xé nát cả con tàu hàng thành từng mảnh vụn!

Hiện tượng phản thường như vậy cũng không khiến Thiếu tướng Arson do dự chút nào, ông vẫn trầm tĩnh điều khiển con tàu, kiên định không đổi hướng tiến về phía tọa độ vùng biển đã định. Binh lính trên tàu đều là những tinh nhuệ được tuyển chọn kỹ càng từ các cơ quan mật, ai nấy đều có tố chất tâm lý vượt xa người thường, đương nhiên sẽ không bị chút bất thường này dọa cho lùi bước.

Nhìn kim đồng hồ dần chỉ vào thời gian hành động đã định, ánh mắt trầm tĩnh của Thiếu tướng đảo nhìn bốn phía. Cho đến tận bây giờ, ông vẫn không rõ rốt cuộc thứ đang ẩn nấp dưới đáy biển kia là gì, nhưng sự tồn tại có thể khiến tầng lớp cao nhất của các cường quốc phải đối mặt như kẻ thù mạnh, liệu có thực sự sở hữu sức mạnh kinh hoàng đe dọa đến toàn bộ nền văn minh nhân loại?

Tất nhiên, dựa theo kết quả phân tích thống nhất của vô số tinh anh từ các cơ quan mật của các quốc gia, thực thể sinh vật chưa biết kia có khả năng rất lớn vẫn đang trong thời kỳ phát triển. Vì vậy, nhân lúc bây giờ quyết đoán thực hiện đòn giáng hủy diệt vào nơi ẩn náu của nó, thì có khả năng sẽ tiêu diệt nó với cái giá nhỏ nhất, ít nhất cũng là gây trọng thương, quyền chủ động tiếp theo sẽ hoàn toàn nằm trong tay phía nhân loại.

Một thủy thủ vội vàng bước tới, sau khi lại gần liền chào một cái, trầm giọng nói: "Tướng quân, tất cả công tác chuẩn bị đều đã sẵn sàng, xin chỉ thị bước hành động tiếp theo."

Arson gật đầu, vô cảm nói: "Tất cả tập hợp dưới khoang tàu, chuẩn bị thực hiện nhiệm vụ."

Theo con tàu hàng viễn dương ngày càng tiếp cận mục tiêu, cảm giác lạnh lẽo áp bức trong lòng càng thêm nặng nề, gần như khiến toàn thể binh lính có cảm giác khó thở. Tuy nhiên, tất cả mọi người đều nghiến chặt răng, ai nấy làm tốt trách nhiệm của mình, căn bản không ai nghĩ đến chuyện thoái lui.

Dưới đáy khoang tàu, trên màn hình máy tính khổng lồ là bản đồ biển độ nét cao của khu vực giữa Thái Bình Dương, đốm đỏ tươi to bằng ngón cái có thể nhìn thấy rõ ràng ở trung tâm bản đồ, một điểm sáng nhỏ màu xanh nhạt đang dần dần trùng khớp với vị trí trung tâm của nó, đó chính là con tàu hàng viễn dương "Stieger".

Mấy chục binh lính đứng thẳng tắp thành một vòng tròn, một thiết bị lặn biển sâu màu đen mực, cao ba mét, dài mười hai mét đang nằm lặng lẽ trên sàn thép, cửa khoang tròn đã khóa chặt.

Ngoại trừ bản thân Thiếu tướng, không ai biết bên trong đó là mười quả bom hydro đặc chế, tổng đương lượng đạt tới năm triệu năm trăm ngàn tấn TNT, là thứ vũ khí hủy diệt lớn, mà bộ điều khiển kích nổ lại nằm trong tay chính vị tướng quân.

Mười phút sau, theo tiếng "tít tít" nhẹ vang lên trên bảng điều khiển, một nhân viên vận hành báo cáo: "Tướng quân, đã tiến vào khu vực quy định, xin chỉ thị!"

Arson vừa định lên tiếng, giọng nói của một nhân viên vận hành khác vang lên: "Tướng quân, liên lạc vệ tinh bị nhiễu loạn mạnh bởi nguyên nhân không rõ, mất liên lạc với tổng bộ, trong thời gian ngắn không thể khôi phục!"

Một dự cảm chẳng lành bao trùm lên lòng Thiếu tướng, ông nghiến răng lạnh lùng nói: "Không cần quan tâm đến những việc khác, theo kế hoạch đã định, thả thiết bị lặn biển sâu ngay lập tức!"

"Rõ!"

Vị trí ngay phía dưới con tàu hàng viễn dương lúc này, trên đáy biển sâu hơn 4000 mét, chính là thực thể sinh vật không rõ nguồn gốc rộng mấy trăm mét kia. Theo kế hoạch, thiết bị lặn biển sâu sau khi chìm xuống đáy biển sẽ bị kích nổ, san phẳng hoàn toàn mục tiêu và vùng biển xung quanh!

Trong tiếng vận hành trầm đục của máy móc, sàn tàu chở thiết bị lặn biển sâu từ từ chìm xuống dưới, sau đó van đáy biển đặc chế mở ra. Hai phút sau, món đồ sộ này hoàn toàn tách rời khỏi thân chính của con tàu hàng viễn dương, dựa vào trọng lượng bản thân chìm xuống vùng biển sâu u tối khó lường.

"Hành tiến toàn tốc, lập tức rời khỏi vùng biển này!" Thiếu tướng lạnh lùng ra lệnh.

Mệnh lệnh được chấp hành không chút sai lệch, con tàu hàng viễn dương với phần động lực đã được cải tiến đặc biệt đột ngột phát ra tiếng gầm rú mạnh mẽ, thân tàu khổng lồ tựa như mũi tên rời cung lao đi với tốc độ cao về phía xa.

Những con số trên đồng hồ bấm giờ nhảy nhót không chút vội vàng, Arson siết chặt bộ điều khiển trong tay, hoàn toàn không hay biết mồ hôi đã thấm ướt quân phục.

Thực ra bom hạt nhân đã cài đặt chương trình tự động kích nổ, thiết bị điều khiển trong tay ông là một lớp bảo hiểm khác, chuẩn bị cho trường hợp một khi thiết bị tự động thất bại, thì sẽ do ông phát ra lệnh kích nổ.

"...Mười, chín, tám, bảy... hai, một, kích nổ!"

Môi trường xung quanh đột nhiên lặng ngắt như tờ, trên tầng diện tinh thần vang lên tiếng rít kỳ dị hư ảo như có như không, tựa như tiếng gầm của một loài thủy quái khổng lồ nào đó, chấn động khiến não bộ Thiếu tướng choáng váng từng đợt.

Vài giây sau, dưới đáy biển u tối phía xa lóe lên từng tầng ánh sáng trắng.