"Quân hỏa" là tên gọi chung cho tất cả vũ khí và đạn dược mà quân đội sử dụng, còn "thương nhân quân hỏa" chính là những cá nhân hoặc tổ chức tiến hành buôn bán quân hỏa nhằm trục lợi.

Thương nhân quân hỏa có thể dùng thân phận cá nhân để gặp mặt các quốc gia hoặc tổ chức, dùng tư cách cá nhân để bán thiết bị vũ khí ra bên ngoài. Thế nhưng, họ chỉ mang danh nghĩa "cá nhân" mà thôi. Thực tế, họ có mối liên hệ mật thiết với các doanh nghiệp quân sự, Bộ Quốc phòng và Bộ Ngoại giao của nước mình.

Để có thể tuồn hàng được nhiều hơn, thương nhân quân hỏa khắp nơi trên thế giới không chỉ buôn sỉ mà còn bán lẻ. Việc bán lẻ của họ thường thông qua những cá nhân muốn kiếm lời, còn việc những cá nhân đó bán lại cho ai thì không phải là vấn đề mà họ quan tâm.

Thị trường quân hỏa có sự phân cấp rõ rệt: nhà sản xuất, nhà bán buôn cấp một, cấp hai, cấp ba, nhà bán lẻ, vân vân. Đây là một lĩnh vực kinh doanh có lợi nhuận cực kỳ lớn. Khi tình hình ảm đạm, các thương nhân quân hỏa thà chấp nhận bán lẻ vũ khí đạn dược của mình còn hơn là để ứ đọng.

Madagascar, một trong những quốc gia kém phát triển nhất thế giới, là hòn đảo lớn nhất tại Ấn Độ Dương nơi đường Chí tuyến Nam đi qua.

Ai cũng biết "núi nghèo nước dữ sinh dân điêu", ở đâu nghèo khó thì nơi đó thường tồn tại sự hỗn loạn. Madagascar cũng không ngoại lệ. Trên hòn đảo xinh đẹp có vẻ ngoài hào nhoáng, vốn lấy du lịch và nông nghiệp làm chủ đạo này, vẫn ẩn chứa đủ loại bóng tối không ai hay biết.

Buôn lậu ma túy, buôn lậu vũ khí, v.v... tất cả đều diễn ra tại đây bởi vùng biển này vô cùng thuận tiện, có thể dễ dàng tiếp cận mọi vùng biển khác như vịnh Ả Rập, vịnh Bengal, vịnh Aden, Ấn Độ Dương, rồi vòng qua Mũi Hảo Vọng của châu Phi để tiến vào Nam Đại Tây Dương, thẳng đến Nam Mỹ.

Chính nhờ vị trí địa lý đắc địa, nơi đây trở thành con đường vận chuyển hàng hóa vô cùng thuận lợi. Tập đoàn Paramount của Nam Phi có một chi nhánh tại đây, với nhiệm vụ chính là vận chuyển hàng hóa sang các nước châu Á, Đông Nam Á và Đông Phi.

Đây là một trang viên tư nhân với diện tích rộng lớn, sở hữu hàng chục hecta thảo nguyên chưa từng được khai phá. Trên thảo nguyên có đủ loại động vật hoang dã sinh sống, cỏ ở những nơi rậm rạp thậm chí cao ngang đầu người.

Một chiếc xe việt dã đỗ vững chãi trước cổng chính của trang viên, mà từ cổng chính vào đến khu nhà bên trong còn hơn một dặm đường nữa. Toàn bộ trang viên đều được quây bằng lưới thép để ngăn chặn dã thú.

Nhưng Tiêu Viện Triều vừa nhảy xuống xe đã nhận ra, đây không phải để ngăn chặn dã thú xâm nhập, mà là để đề phòng sự tấn công của con người. Bởi vì anh đã nhìn thấy máy biến áp; không nghi ngờ gì nữa, những hàng rào lưới thép này đều có điện, đây là một hệ thống lưới điện.

"Nếu muốn mua vũ khí, nhất định phải đến đây." Hứa Hải Ba bước xuống xe, nói với Tiêu Viện Triều: "Paramount là công ty quân hỏa lớn nhất Nam Phi, nhưng họ không bao giờ bán vũ khí trong nước. Muốn mua quân hỏa, chỉ có thể đến đây. Đây là chi nhánh trực thuộc của Paramount, chuyên phụ trách phân phối vũ khí qua đường biển ở Đông Phi."

Tiêu Viện Triều gật đầu, nhìn thấy từ trong trang viên bước ra một đội nhân viên vũ trang đang cầm súng trường.

Những nhân viên vũ trang này thực sự có trang bị tinh nhuệ; mọi khí tài cần có đều không thiếu thứ gì, chỉ là họ không đeo quân hàm.

"Giải trừ trang bị đi. Đây là trang viên quân hỏa trong giới, là lãnh địa tư nhân, dù là chính phủ cũng không thể tùy tiện xông vào," Hứa Hải Ba nói.

Tiêu Viện Triều không hề cử động. Anh nhìn Hứa Hải Ba một cái rồi hỏi: "Anh chắc chắn có thể lấy được quân hỏa từ đây sao? Hoặc là, họ chịu bán cho anh chứ?"

Trên đường đi, Tiêu Viện Triều đã nắm bắt được một số thông tin từ miệng Hứa Hải Ba về chuyện anh ta làm thương nhân quân hỏa.

Bất kỳ thương nhân quân hỏa nào cũng đều là được ngầm đồng ý hoặc được đặc quyền, mà mạng lưới giao dịch quân hỏa trên toàn thế giới lại cực kỳ hoàn thiện. Nói cách khác, muốn tham gia vào thương mại quân hỏa thì phải có sự gật đầu từ phía trên, dù là kẻ buôn lậu vũ khí cũng vậy.

Nếu không có sự gật đầu của toàn bộ mạng lưới, bạn sẽ vĩnh viễn không lấy được hàng. Bởi vì nhà cung cấp sẽ không tin tưởng bạn, họ lo sợ bạn sẽ làm hỏng việc.

Hứa Hải Ba hiện tại đã không lấy được hàng nữa, anh ta đã bị loại khỏi cuộc chơi. Một khi đã bị loại, sẽ không có ai cung cấp hàng cho anh ta cả. Đây cũng chính là lý do thực sự khiến Hứa Hải Ba không thể lấy được quân hỏa: anh ta đã làm căng với cấp trên.

"Có thể đàm phán, nếu đàm phán thất bại thì chúng ta đành phải cướp thôi." Hứa Hải Ba mỉm cười nói: "Cậu tưởng tôi đưa các cậu đến đây làm gì? Vệ sĩ sao? Không phải. Tôi đưa các cậu đến đây chính là để cướp vũ khí vào phút chót, chúng ta không còn nhiều thời gian đâu."

Đi cùng Hứa Hải Ba là Tiểu Thạch Lựu và Lý Linh Lung, nhưng lúc này chỉ còn Tiểu Thạch Lựu bên cạnh. Ngay khi bước vào lãnh địa trang viên này, Lý Linh Lung đã như cá gặp nước, biến mất vào trong thảo nguyên mênh mông.

Những nơi như thế này mới là lãnh địa thuộc về Lý Linh Lung; cô ấy tiến vào thảo nguyên còn có ích hơn nhiều so với việc đi theo bảo vệ.

"Cướp? Anh nghĩ chúng ta nên cướp thế nào?" Tiểu Thạch Lựu nhìn thoáng qua cách bố trí của trang viên rồi nói: "Phòng thủ ở đây cực kỳ kiên cố, hơn nữa còn có cả lô cốt ngầm. Nếu tôi không đoán sai, lực lượng đóng quân tại đây hẳn là lính đánh thuê chuyên nghiệp, đúng không?"

Từ đội cảnh vệ được vũ trang tận răng kia, Tiểu Thạch Lựu ngửi thấy rõ ràng mùi vị của quân nhân chuyên nghiệp. Hơn nữa, cậu dám khẳng định rằng trong đám cỏ xung quanh có vô số họng súng đang chĩa về phía họ, được giấu kín vô cùng tinh vi.

"Đó là biện pháp cuối cùng chẳng còn cách nào khác. Hy vọng tôi có thể đàm phán thật thuận lợi với Larr, hoặc là hắn chịu giúp tôi." Hứa Hải Ba ngập ngừng một chút rồi nói: "Larr, người phụ trách ở đây, tôi có quen biết. Về cơ bản thì các nhà phân phối quân hỏa trên khắp thế giới tôi đều quen."

Nói xong, Hứa Hải Ba giơ cao hai tay đi về phía trước, ra hiệu rằng trong tay mình không có bất kỳ vũ khí nào.

Thế nhưng đúng lúc này, mí mắt của Tiêu Viện Triều và Tiểu Thạch Lựu giật mạnh một cái. Họ đột nhiên cảm nhận được một luồng khí tức cực kỳ nguy hiểm ập đến.

Những nhân viên vũ trang của trang viên khi bước ra đã dần tách thành ba đội hình chiến thuật tản mát. Và trong quá trình phân tán, ba đội hình chiến thuật này đã dùng cách thức vô cùng kín đáo để mở khóa an toàn trên khẩu súng trường trong tay, khẽ kéo chốt nạp đạn.

Hứa Hải Ba cũng phát hiện ra. Anh ta dừng bước, hô về phía trang viên: "Larr, chẳng lẽ ông đối xử với bạn cũ như thế này sao?"

Rõ ràng là Hứa Hải Ba rất quen thuộc với người phụ trách nơi này, có thể xưng là bạn cũ.

"Ồ, hóa ra là Hứa." Một giọng nói hơi khàn đục vang lên qua loa phóng thanh.

"Không sai, là tôi." Hứa Hải Ba nói: "Lần này đến tôi có việc muốn thương lượng với ông, có lẽ ông sẽ khá hứng thú đấy."

"Ồ? Vậy sao? Có thể cho tôi kiếm được bao nhiêu tiền?" Giọng nói khàn đục lại vang lên lần nữa.

"Tất cả số tiền trong tài khoản của tôi." Hứa Hải Ba trả lời.

Giọng nói khàn đục im lặng. Những đội chiến thuật nhỏ mà các nhân viên vũ trang chia ra đã chiếm lấy các vị trí ẩn nấp bên trong hàng rào lưới thép, dùng súng khóa chặt mục tiêu vào họ.

"Tôi cần một lô vũ khí. Tôi sẽ dùng tất cả tiền của mình để mua, ông có thể kiếm được một khoản lớn. Không ai biết chuyện này đâu, ông thấy sao? Bạn cũ của tôi?" Hứa Hải Ba vừa nói vừa thản nhiên rút một điếu thuốc ra châm lửa.

"Hứa, ông có biết không? Cấp trên rất không hài lòng với cách làm của ông. Ông đã bị loại khỏi cuộc chơi rồi, hiểu không? Hậu quả của việc bị loại khỏi cuộc chơi chắc ông hiểu rõ hơn ai hết. Không ai có thể sống sót bình an sau khi bị loại, nhưng... ha ha ha ha... chúng ta là bạn cũ, tôi sẽ coi như hôm nay chưa nhìn thấy ông, ha ha ha ha..."

Theo lời nói đó, cổng lớn của trang viên từ từ mở ra, cánh cửa gỗ tinh xảo trong trang viên cũng mở rộng, một người đàn ông da trắng trung niên mặc đồ ngủ bước ra, vẫy tay thân thiết với Hứa Hải Ba.

"Chúng ta chỉ có thể chuẩn bị cho tình huống xấu nhất thôi." Hứa Hải Ba nói nhỏ với Tiêu Viện Triều: "Họ sẽ lấy mạng tôi. Đây là một tổ chức khổng lồ không được phép phản bội, mức độ nghiêm khắc của nó vượt xa tưởng tượng của các cậu."

Nói xong câu đó, Hứa Hải Ba nở nụ cười rạng rỡ từ đằng xa, dang rộng hai tay tiến vào trang viên, đi về phía người đàn ông da trắng mặc đồ ngủ kia.

Lúc này, Tiêu Viện Triều lại tràn đầy nghi hoặc không hiểu. Anh đang nghĩ rốt cuộc Hứa Hải Ba đã tham gia vào tổ chức gì, và anh ta đã làm gì khiến tổ chức phải loại anh ta ra, hơn nữa bị loại là phải chết...

Trong khoảnh khắc, Tiêu Viện Triều chợt nảy sinh một cảm giác: anh cảm thấy Hứa Hải Ba tám năm sau toàn thân đều là bí ẩn!