Tại khu rừng Tây Nam, một mình Tiêu Viện Triều với một khẩu súng đã hoàn thành việc phục kích tổ chức buôn ma túy, thậm chí còn trực tiếp vượt biên giới để ám sát đầu sỏ của chúng. Hành động của anh vô cùng đơn giản: một khẩu súng bắn tỉa PM, thực hiện cú bắn tỉa chính xác.
Trong lĩnh vực của mình, không một tên buôn ma túy nào có thể thoát khỏi sự truy hồn của cú bắn tỉa chuẩn xác bậc thầy.
Thế nhưng, một loạt vấn đề cũng dần bộc lộ. Trong tình trạng căng thẳng tột độ, việc bài tiết adrenaline không hề gặp vấn đề gì. Nhưng chỉ cần thả lỏng, không còn căng thẳng nữa, adrenaline sẽ trở nên đứt quãng.
Điều này có nghĩa là Tiêu Viện Triều buộc phải duy trì trạng thái tinh thần căng thẳng không ngừng để duy trì việc bài tiết adrenaline. Thế nhưng nếu cứ mãi như vậy, đại não căn bản không chịu nổi, vẫn sẽ khiến anh rơi vào trạng thái gần như sụp đổ.
Thả lỏng sẽ sụp đổ, mà luôn căng thẳng cũng sẽ sụp đổ. Thân thể Tiêu Viện Triều trông như đã khởi sắc, nhưng thực tế lại rơi vào một tình trạng tồi tệ hơn nhiều. Đây là điều mà anh không lường trước được, và càng là điều mà mọi người không một ai ngờ tới.
Tiêu Viện Triều quay trở về, quay về trong trạng thái không ngủ không nghỉ. Có thể nói rằng, ngay cả quyền được ngủ cũng bị cái thân thể tồi tệ này tước đoạt mất, trừ phi phải tiêm adrenaline mới có thể duy trì giấc ngủ suốt cả đêm.
Anh không nói tình trạng cơ thể mình cho bất cứ ai, kể cả ông chủ, kể cả Sử Quận Vương, kể cả Lý Linh Lung. Bởi vì anh không thể nói, cũng không dám nói. Có lẽ một ngày nào đó anh sẽ chết trong giấc ngủ, có lẽ...
Mọi chuyện vượt ngoài dự liệu, phát triển theo chiều hướng tồi tệ nhất. Tất cả mọi thứ đều đè nặng lên vai Tiêu Viện Triều.
Khi quay trở về Lan Châu, anh nhìn thấy một người mà bản thân không thể ngờ tới lại xuất hiện ở đây – Lâm Lan, mẹ vợ của Tiêu Viện Triều.
"Mẹ, sao mẹ lại tới đây ạ?" Tiêu Viện Triều kinh ngạc hỏi Lâm Lan.
Trong tám năm qua, Lâm Lan luôn tìm mọi cách chạy chữa, tìm kiếm đủ loại bác sĩ cho Tiêu Viện Triều, không tiếc bất cứ giá nào. Đáng tiếc, tám năm trời cũng chỉ có thể bảo toàn tính mạng cho con rể, còn muốn chữa khỏi thì gần như là điều không thể.
"Về nhà thôi." Lâm Lan gương mặt đầy vẻ mệt mỏi.
Đúng vậy, Lâm Lan lúc này quả thật vô cùng mệt mỏi. Không chỉ mệt mỏi mà còn hốc hác vô cùng, cả người gầy đi trông thấy.
Nhìn dáng vẻ tiều tụy của mẹ vợ, nghe câu "về nhà thôi" đầy yếu ớt kia, Tiêu Viện Triều lập tức nhận ra có lẽ đã xảy ra chuyện lớn gì rồi, không khỏi trở nên căng thẳng.
"Mẹ, xảy ra chuyện gì vậy ạ?" Tiêu Viện Triều hỏi.
Lâm Lan yếu ớt xoa xoa thái dương, nói với Tiêu Viện Triều: "Cha không qua khỏi rồi, ông ấy chỉ muốn gặp con thôi."
Cha không qua khỏi rồi? Cha của Lâm Lan chính là ông nội của Đô Bảo Bảo, chính là Lão gia tử, một trong những vị hổ tướng hiếm hoi còn sót lại của nước Cộng hòa!
"Ông nội... ông nội không qua khỏi rồi sao?!!" Tiêu Viện Triều trợn tròn mắt, lo lắng nói: "Đi thôi, mẹ, đi nhanh thôi, chúng ta phải lập tức về ngay!"
Lão gia tử có trọng lượng thế nào trong lòng Tiêu Viện Triều, e rằng không một ai hay biết. Có thể nói rằng, dù là Sử Quận Vương hay Hạ Tu Mi, hoặc là Thường Sinh hay Đô Chấn Hoa, trong lòng Tiêu Viện Triều đều không có ai nặng cân bằng Lão gia tử.
Không chỉ vì Lão gia tử đối xử tốt với anh, không chỉ vì ông luôn hết lòng ủng hộ người cháu rể này, mà quan trọng hơn, Lão gia tử đại diện cho một thời đại. Trong thời đại mà ông đại diện đó, ông căn bản chính là một tấm bia đá sừng sững, một sự tồn tại được vô số người kính ngưỡng.
Lão gia tử còn ở đây, và Lão gia tử không còn nữa là hai chuyện hoàn toàn khác biệt. Có thể nói rằng, chỉ cần Đô Lão gia tử còn đó, bất cứ quốc gia hay thế lực nào cũng không dám quá quắt với Trung Quốc; nếu ông không còn nữa, tất cả các thế lực và quốc gia sẽ trở nên rục rịch, muốn ngo ngoe.
Bởi vì chỉ cần cái danh của Lão gia tử thôi, cũng đủ trấn áp tất cả hổ lang xung quanh. Ông còn, quốc gia không chiến sự; ông không còn, ai mà biết được Nam Cương, Bắc Cương, Tây Bắc sẽ biến thành bộ dạng gì.
Không chỉ người trong nước kính trọng ông, mà ngay cả kẻ thù cũng kính nể ông.
Khi đó, trong cuộc chiến tranh tự vệ phản kích, quân Việt Nam từng đích danh muốn lấy đầu Lão gia tử, thậm chí dốc toàn lực thực hiện xâm nhập địch hậu để ám sát ông.
Trên chiến trường, cái tên của Lão gia tử chính là Chiến Thần, một Chiến Thần đích thực, không một người lính nào hiện nay được xưng tụng là chiến thần có thể sánh bằng. Hay nói cách khác, bất kỳ người lính nào hiện nay, dù có dũng mãnh tới đâu, cũng không gánh nổi danh xưng Chiến Thần!
Không dám do dự bất cứ giây phút nào, Tiêu Viện Triều lập tức đi cùng Lâm Lan quay về hỏa tốc, để gặp mặt Lão gia tử lần cuối.
Trên máy bay, Tiêu Viện Triều cứ im lặng không nói nửa lời, thậm chí còn vài lần xông vào buồng lái hỏi qua vô tuyến xem tình hình Lão gia tử rốt cuộc thế nào rồi. Vì việc này mà anh suýt chút nữa đã đấm bay viên phó cơ trưởng, nếu không phải Lâm Lan kịp thời kéo lại.
"16 tuổi tòng quân đánh giặc Nhật, kháng chiến chống Nhật ở Giao Đông, trận chiến thành Bình Độ, đại chiến ở Ma Thiên Lĩnh, ba lần bảo vệ Bản Khê, An Hải, trận Tân Khai Lĩnh, bốn lần bảo vệ Lâm Giang, chiến dịch mùa thu Đông Bắc, chiến dịch Liêu Thẩm, chiến dịch Bình Tân, đại chiến Bắc Bình, trận Hành Bảo, tiễu phỉ ở Việt Đông, trận chiến đảo Nam Bành, kháng Mỹ viện Triều, chiến tranh tự vệ phản kích Lão Sơn..."
Tiêu Viện Triều lẩm bẩm đếm lại những trận chiến mà Lão gia tử từng tham gia: đánh giặc Nhật, đánh Quốc dân đảng, chiến tranh giải phóng, chiến tranh tiễu phỉ, kháng Mỹ viện Triều, chiến tranh tự vệ phản kích. Cả đời Lão gia tử chưa từng bỏ lỡ bất kỳ trận chiến khốc liệt nào, luôn chiến đấu hết mình vì tổ quốc và nhân dân.
Không ai biết trên người Lão gia tử rốt cuộc có bao nhiêu vết thương, không ai biết câu chuyện đằng sau mỗi một vết sẹo trên người ông...
Không, chỉ có một người biết, Lão gia tử chỉ kể cho Đô Bảo Bảo nghe, giống như kể truyện cổ tích Grimm trước khi đi ngủ, kể câu chuyện về từng vết sẹo cho Đô Bảo Bảo nghe, dỗ dành cô cháu gái bảo bối ngủ ngon.
"Mẹ, sao không báo cho con sớm hơn?" Tiêu Viện Triều cố sức xoa xoa gò má, hỏi Lâm Lan.
"Bởi vì mẹ cũng mới biết thôi." Lâm Lan lấy ra một tờ giấy ăn lau khóe mắt: "Cha cả đời này không thích phô trương, từ khi ông ấy lâm bệnh nặng, vẫn luôn không nói ra. Hôm kia thực sự không gượng nổi nữa, tới khi đưa vào bệnh viện cấp cứu mới biết là đã vô phương cứu chữa rồi."
Tiêu Viện Triều không hỏi tiếp nữa, bởi vì anh cũng hiểu tính khí của Lão gia tử. Rất nhiều lần, Lão gia tử thích mặc thường phục chạy ra phố, giống như những ông lão khác, xách lồng chim đi dạo, chơi trò trốn tìm với vệ binh của mình.
Không phải Lão gia tử thích chơi như vậy, mà là ông muốn tận mắt nhìn thấy một nước Trung Quốc mới đã được dựng xây, nhìn thấy nhân dân an cư lạc nghiệp, có cuộc sống hạnh phúc là ông mãn nguyện rồi.
Bản thân Lão gia tử căn bản không mưu cầu gì, điều duy nhất ông muốn là con cháu đời đời kiếp kiếp đều làm lính, bảo vệ thật tốt mảnh quê hương được vun đắp bằng máu xương này.
"Sao ông không nói sớm chứ, nói sớm thì còn có thể nghĩ cách kéo dài thêm chút thời gian, thật chẳng để người khác yên tâm gì cả, hu hu hu..."
Lâm Lan bật khóc, gắng sức lau đi những giọt nước mắt lăn dài bên khóe mắt.
"Mẹ..." Tiêu Viện Triều gọi Lâm Lan.
"Không sao, mẹ không sao, không sao cả." Lâm Lan gắng sức hít mũi một cái: "Chỉ là vừa nghĩ đến việc cha sắp rời xa, trong lòng liền thấy trống rỗng. Cứ thấy trống rỗng là lại không kìm được muốn khóc một chút. Mẹ là phụ nữ, khóc thì cứ khóc thôi, con thì đến bên giường ông ấy đừng khóc, cha không thích nhất là đàn ông rơi lệ, nhớ chưa?"
Tiêu Viện Triều cắn môi gật đầu, nhưng hốc mắt đã sớm đỏ hoe... Đừng nói Đô Lão gia tử hiện tại là ông nội của anh, dù không phải, thì với tư cách là một người lính, có lẽ anh cũng sẽ rơi lệ trước vị chiến thần sắt thép đã chứng kiến sự ra đời và lớn mạnh của Trung Quốc mới.
Đi mất một người là ít đi một người, hồn quân đội thuần túy nhất của nước Cộng hòa sẽ mất đi một phần sắc màu...
