Đỗ Tiểu Hoa với vẻ mặt tưng tửng dắt Tiêu Viện Triều chạy ra ngoài, trên mặt đầy vẻ hưng phấn. Có lẽ đây là việc hắn thích nhất: hát hò, giết người, rồi nhìn người khác đi ngủ.

“Tiểu Hoa, đi đâu đấy?” Một người nông dân trung niên mặc đồ vải thô, dưới chân đi đôi giày vải lấm lem bùn đất cất tiếng gọi Đỗ Tiểu Hoa.

Lão nông ăn mặc chuẩn chỉnh kiểu người làm ruộng, trên lưng còn đeo một cái túi vải, bên trong túi lộ ra nửa cái bánh nướng. Gương mặt mang đậm vẻ của người ngày ngày bán mặt cho đất bán lưng cho trời, trong mắt toát lên vẻ thật thà chất phác đặc trưng của nông dân.

“Hát hò, giết người.” Đỗ Tiểu Hoa đáp lại theo phản xạ, rồi hỏi lão nông: “Có mang dưa chuột cho tôi không?”

Lão nông tháo túi trên vai xuống, lấy ra mấy quả dưa chuột được buộc chặt trong túi ni lông. Để giữ tươi, trong túi ni lông còn cố ý vẩy một ít nước.

Đỗ Tiểu Hoa chộp lấy dưa chuột, vớ lấy một quả cắn “rôm rốp”, vừa cắn vừa nói: “Vẫn là loại trồng ngoài đồng ăn ngon nhất, ngon thật!”

Đang mải cắn dưa chuột, Đỗ Tiểu Hoa dồn hết sự chú ý vào quả dưa, quên bẵng Tiêu Viện Triều, quên luôn chuyện hát hò giết người.

“Khà khà khà…” Lão nông cười đôn hậu, bàn tay thô ráp quệt lên áo rồi đưa về phía Tiêu Viện Triều: “Tiêu Viện Triều, Xích Sắc Hung Binh, rất giỏi. Tôi là Cổ Tam, khà khà khà…”

Tiêu Viện Triều đưa tay ra bắt lấy tay Cổ Tam.

Khi nắm lấy, Tiêu Viện Triều cảm nhận rõ ràng lòng bàn tay Cổ Tam toàn là vết chai sần, đó là do làm ruộng lâu năm mà thành.

“Cứ gọi tôi là lão Cổ được rồi, khà khà khà…” Cổ Tam cười rất đôn hậu, khiến người ta vừa nhìn đã thấy có cảm giác gần gũi.

“Tôi biết cậu thích hút thuốc, mang cho cậu ít lá thuốc nhà tự trồng.” Cổ Tam lấy từ trong túi ra một gói nhỏ hình chữ nhật khá dày.

Gói nhỏ được quấn quanh nhiều lớp vải hoa, bên trong là lá thuốc.

“Cảm ơn Tam ca.” Tiêu Viện Triều nhận lấy lá thuốc rồi hỏi: “Quê Tam ca ở đâu?”

“Hiện tại ở phương Bắc, quê gốc ở Sơn Đông.” Cổ Tam cười nói: “Thôi, tôi đi đây, tôi chỉ đến thăm cậu chút thôi.”

Nói xong, Cổ Tam cười cười, xoay người định đi.

“Tam ca, không vội.” Tiêu Viện Triều gọi Cổ Tam lại.

“Không được đâu,” Cổ Tam lắc đầu cười: “Lợn nái nhà sắp đẻ, còn cả đàn cừu phải chăm nữa. Nhà chỉ có vợ cậu và hai đứa nhỏ, không xuể được. Tôi chỉ đến thăm cậu một chút, nhìn thấy rồi đi. Xem này, vé xe cũng mua rồi.”

Cổ Tam lấy ra một tấm vé tàu nhàu nát, ngày ghi trên đó chính là hôm nay, ba tiếng nữa là tàu chạy. Tấm vé là vé ngồi cứng loại chậm nhất, được để cùng với một nắm tiền lẻ.

“Tiểu Tam.” Lâm Lan bước ra, gọi Cổ Tam.

“Thím.” Nhìn thấy Lâm Lan, Cổ Tam cười, gãi gãi đầu nói: “Lợn nái sắp đẻ, tôi phải về gấp. Thím, tôi không vào nữa. Đại gia của tôi…”

“Vẫn còn hận đại gia của cháu sao?” Lâm Lan hỏi.

“Cháu…”

Cổ Tam đứng tại chỗ, gãi đầu cười đôn hậu: “Sớm đã không hận nữa rồi, cũng đã bao nhiêu năm trôi qua rồi, vợ cháu cũng tốt với cháu, cháu…”

“Vậy thì vào dập đầu đi.” Lâm Lan nói.

Cổ Tam đứng im không động đậy, nụ cười trên mặt cũng biến mất, hắn quỳ xuống hướng về phía ngôi nhà của nhà họ Đỗ, dập đầu mấy cái thật mạnh, rồi xoay người bỏ đi.

Lần này Lâm Lan không gọi Cổ Tam lại nữa, để mặc hắn rời đi.

Chỉ là trong mắt Lâm Lan toát lên vẻ bất lực sâu đậm, nhìn bóng lưng vạm vỡ của Cổ Tam khuất dần khỏi đại viện.

Tiêu Viện Triều không biết chuyện của Cổ Tam, nhưng có thể nhìn ra vài đầu mối. Có vẻ như Cổ Tam rất oán hận lão gia tử, đến tận bây giờ vẫn chưa thể buông bỏ.

“Tam ca không thích Truyền Thừa Đỏ.” Đỗ Tiểu Hoa cầm một quả dưa chuột nói với Tiêu Viện Triều: “Biết Tam ca từng ở đâu không? Long Sào, Liệt Sĩ Liên! Nhưng giờ Tam ca phải làm ruộng, phải nuôi gà vịt ngỗng chó lợn, còn lấy một cô gái nông thôn làm vợ, sống trong khe núi nhỏ.”

“Anh ấy từng là người của Liệt Sĩ Liên?” Tiêu Viện Triều ngẩn ra.

“Nói nhảm, đến tận bây giờ Liệt Sĩ Liên vẫn còn chỗ của Tam ca, đáng tiếc Tam ca không về được nữa rồi.”

Tiêu Viện Triều không hỏi thêm nữa, anh biết mỗi một người trong Truyền Thừa Đỏ đều đã mất đi rất nhiều, rất nhiều…

“Về ăn cơm đi.” Lâm Lan nói.

“Đi, về ăn cơm. Ăn xong tôi dẫn anh rể đi chơi, còn hai đứa nữa không tới, bận rồi. Chuyện phương Nam, chuyện phương Đông, ngày mai tôi cũng phải về rồi, bận lắm. Tam ca về cũng phải bận, dạo này đều rất bận, rất bận!” Đỗ Tiểu Hoa lộ ra vẻ mặt tưng tửng.

Lão gia tử vừa mất, đủ loại chuyện nảy sinh, quả thực là rất bận, rất bận.

Bốn người tới hai người, Đỗ Tiểu Hoa đầu óc có bệnh, Cổ Tam làm ruộng nuôi lợn chăn cừu ở phương Bắc. Còn hai người nữa không biết làm gì, Đỗ Tiểu Hoa cũng không nói.

Ăn cơm xong, Đỗ Tiểu Hoa lập tức nóng lòng kéo Tiêu Viện Triều chạy ra ngoài. Lâm Lan không ngừng dặn dò Tiêu Viện Triều chăm sóc Đỗ Tiểu Hoa cho tốt, tuyệt đối đừng để tên tâm thần này gây chuyện gì.

Đáng tiếc vừa ra khỏi cửa đại viện, Đỗ Tiểu Hoa bắt đầu gây chuyện, giống như một gã tráng kiện vừa được thả ra vậy, nóng lòng không đợi nổi.

“Anh rể, thấy gã đó không?” Đỗ Tiểu Hoa ngồi xổm ở cửa đại viện, kéo Tiêu Viện Triều nhỏ giọng hỏi.

Ánh mắt hắn nhìn về một sĩ quan quân hàm thượng úy đang đi về phía khu gia đình, không ngừng liếm môi, như thể vừa nhìn thấy một con cừu béo mầm.

“Đó là ai?” Tiêu Viện Triều hỏi.

“Thằng ngốc.” Đỗ Tiểu Hoa đứng dậy, cười híp mắt nói: “Biết kinh phí của chúng ta đều từ đâu mà ra không? Hê hê hê… Cướp!”

Nói xong câu này, Đỗ Tiểu Hoa đi thẳng tới chỗ viên sĩ quan thượng úy, túm lấy vai đối phương.

“Bố mày là ai?” Đỗ Tiểu Hoa trừng mắt lớn tiếng hỏi.

“Mày là thằng nào?” Viên sĩ quan thượng úy quát lớn, hất tay Đỗ Tiểu Hoa ra.

“Người trị bọn mày!” Đỗ Tiểu Hoa lấy từ trong túi ra một cuốn sổ nhỏ, đập mạnh vào mặt đối phương rồi gầm lên: “Ông đây hiện nghi ngờ mày tham ô nhận hối lộ, bất kể bố mày là ai, giờ đi theo ông đây một chuyến!”

“Đệch, bố tao là phó tư lệnh quân khu…”

Lời còn chưa dứt, sắc mặt viên sĩ quan thượng úy đã thay đổi, vì hắn nhìn thấy cuốn sổ nhỏ đó, nhìn thấy thứ bên trong cuốn sổ.

“Tôi không tham ô, tôi không nhận hối lộ, bố tôi cũng không, cũng không… Anh, tôi nói thật đấy, thật đấy! Thật đấy!” Người thanh niên phát ra giọng nói run rẩy, hai chân gần như mềm nhũn.

“Xạo sự! Ông đây đã tra rõ ràng rồi, mày làm giả sổ sách trong thời gian làm chủ nhiệm hậu cần!” Đỗ Tiểu Hoa túm cổ áo đối phương, lớn tiếng hét: “Đi theo ông đây một chuyến, nếu không… ông đây đưa mày đi hát hò!”

“Thủ trưởng, thủ trưởng, đừng, tôi thực sự không có…”

“Dám nói không có à?” Đỗ Tiểu Hoa đưa tay gõ vào đầu hắn một cái, gầm lớn: “Móc hết tiền trong túi ra đây, nếu không quá năm vạn tệ thì coi như mày không có.”

Nghe thấy câu này, thượng úy lập tức móc sạch tiền trong túi ra. Tiền không nhiều không ít, khoảng tầm hơn một vạn tệ.

Đỗ Tiểu Hoa vô cùng sảng khoái cuộn tiền nhét vào túi mình, đá một cước vào mông đối phương nói: “Được rồi, mày không có, cút đi.”

Thượng úy như được đại xá, vội vàng chạy vào trong đại viện, căn bản không dám nhắc tới số tiền của mình.

“Anh rể, chia đôi.” Đỗ Tiểu Hoa cười toe toét, rút một nửa đưa cho Tiêu Viện Triều.

“Đây là…” Tiêu Viện Triều cầm cuốn sổ nhỏ lên, thấy trên đó chỉ có một ngôi sao năm cánh màu đỏ, thêm hai chữ: Truyền Thừa.

“Đạo sinh tài!” Đỗ Tiểu Hoa cười đắc ý: “Mỗi người chúng ta đều có một cuốn sổ nhỏ, thứ này chẳng có tác dụng gì, nhưng kiếm chút tiền thì dùng rất tốt… Mẹ kiếp, đến một con cá lớn rồi, trung úy, tên này sợ là béo bở hơn chút! Anh rể, đến lượt anh đấy, lên!”

Đỗ Tiểu Hoa đẩy Tiêu Viện Triều về phía trước, còn mình thì ngồi xổm dưới đất phì phèo hút thuốc một cách khoái chí.

Còn Tiêu Viện Triều bị đẩy lên phía trước nhìn thấy viên trung úy này có chút quen mắt, hình như là… kẻ năm xưa muốn cướp vợ của mình, tên là gì nhỉ… Quách Tử Văn!