Vợ chồng Tử Tâm Nhân bị cao thủ Nhất Phẩm Đường vây quanh giữa không trung, cùng với Hạ Hồng Vũ tay cầm thanh Thiên Sơn Thủy Vân Kiếm đã tuốt vỏ.

Diễm Tình trong tay không có kiếm, bèn rút vỏ kiếm ra thay thế, nhanh chóng ngưng tụ kiếm khí. Nàng ước tính thời gian kiếm khí của đám cao thủ Nhất Phẩm Đường dẫn đầu sắp ập tới, chỉ đợi dùng Kiếm Thần kiếm khí dựa vào nội lực thâm hậu để cứng đối cứng một chiêu, hóa giải cục diện nguy nan trước mắt. Tử Tâm Nhân thúc động nội lực đến cực hạn, thân hình lăn lộn chật vật khiến mái tóc dài xõa tung, diện mạo dữ tợn. Công lực được hắn toàn lực thôi động bỗng chốc bộc phát, hóa thành sóng dữ cuồn cuộn lan tràn khắp bốn phương tám hướng. Lúc này hắn biết rõ, không thể tiếc rẻ nội lực nữa!

Khí kình cuồn cuộn như sóng biển bỗng chốc bộc phát, hóa thành một đợt sáng màu tím nhạt!

Đệ tử Linh Thứu Cung xông lên từ khắp các phía, từng lớp từng lớp đều bị nội kình bộc phát chấn bay tứ tung... Viên Triều Niên chịu đòn trực diện, hắn đặt kiếm ngang trước ngực, nhưng vẫn bị nội kình bộc phát chấn đến mức thổ huyết, không tự chủ được mà liên tiếp lùi lại!

Kiếm của cao thủ Nhất Phẩm Đường và Hạ Hồng Vũ vung chém từ trên không cách đó hai mươi trượng, hóa thành những luồng sáng tật tốc!

Nội kình bộc phát của Tử Tâm Nhân vốn là để chấn lui những đệ tử Linh Thứu Cung đang vây công tới, đòn này quả thực đã đạt được hiệu quả như ý, nhưng cũng chính vì thế, khi Hạ Hồng Vũ cùng đông đảo cao thủ Nhất Phẩm Đường tấn công, nội kình bộc phát của Tử Tâm Nhân đã suy kiệt. Khoảnh khắc này, kế hoạch phối hợp ăn ý ban đầu của vợ chồng họ là để Diễm Tình bộc phát Kiếm Thần kiếm khí, chặn đứng đòn tấn công của đông đảo cao thủ Nhất Phẩm Đường cùng Hạ Hồng Vũ. Sự phối hợp ăn ý như vậy vốn dĩ cũng đúng, nhưng—họ lại không ngờ tới sự tồn tại của Cửu Âm kiếm khí!

Thời cơ bộc phát Kiếm Thần kiếm khí mà Diễm Tình dự tính, đã muộn!

Khi kiếm của chúng cao thủ Nhất Phẩm Đường và Hạ Hồng Vũ vung lên, nhờ tác dụng của Cửu Âm kiếm khí, kiếm khí của bọn họ đã chém tới trên người Tử Tâm Nhân và Diễm Tình—Kiếm khí mà Diễm Tình vốn đang tiếp tục ngưng tụ còn chưa kịp phóng ra, từng đạo kiếm khí đã đâm xuyên cơ thể nàng, chém lên người nàng...

Kiếm khí cắt đứt huyết nhục của vợ chồng Tử Tâm Nhân, chém đứt kinh mạch toàn thân họ ở nhiều nơi, đâm xuyên nhiều huyệt đạo trên cơ thể họ...

Trong chớp mắt, vợ chồng Tử Tâm Nhân đã biến thành hai người máu me đầm đìa, khắp người thịt da văng tung tóe!

Thế nhưng, họ vẫn đứng đó, lưng dựa lưng, họ vẫn còn đang thở, mặc dù cả hai người đều đã trọng thương đến mức hoàn toàn không còn sức phản kháng.

Các cao thủ Nhất Phẩm Đường do Hạ Hồng Vũ dẫn đầu vây quanh vợ chồng họ. Viên Triều Niên lau vết máu bên khóe miệng, mang theo nội thương nặng nề, xách thanh chiến kiếm bản rộng tiến lên, ánh mắt sáng quắc nhìn chằm chằm vào vợ chồng Tử Tâm Nhân đang bị bao vây ở trung tâm, sắp sửa bỏ mạng khí tuyệt.

Một bên mắt đến mũi, rồi đến mặt của Tử Tâm Nhân đều bị kiếm khí chém toác, chỉ còn lại con mắt phải đẫm máu. Nhưng trong con mắt đó không hề lộ ra vẻ bi ai của kẻ đi vào đường cùng, mà chỉ có sự cuồng ngạo vẫn còn không coi ai ra gì. Hắn đảo mắt nhìn một vòng các cao thủ Chính Nghĩa Liên Minh đang vây quanh mình, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Viên Triều Niên và Hạ Hồng Vũ. Trận chiến này, vợ chồng họ không phải bại vì thực lực không bằng, mà là bại bởi vô vàn những bất ngờ không thể đoán trước, bại bởi sự thiết kế tinh vi của Viên Triều Niên, dưới đòn ám toán hiểm độc mà tinh diệu của Hạ Hồng Vũ, bại trước uy lực không thể tưởng tượng nổi của Cửu Âm kiếm khí!

"Vợ chồng ta tung hoành giang hồ đến tận bây giờ! Không ngờ hôm nay không chết trong tay Y Vận, mà lại chết trong tay hai kẻ hậu bối! Ha ha ha... thật là một sự châm biếm to lớn! Vợ chồng ta thế mà lại rơi vào cảnh hổ xuống đồng bằng bị chó khinh, lật thuyền trong mương, rơi vào cái kết cục nực cười hoang đường này!"

Hạ Hồng Vũ không nói gì cả, chỉ thản nhiên nghe. Nàng từng đánh lén ám toán giết chết không biết bao nhiêu cao thủ giang hồ, trong số đó không thiếu những lão giang hồ có tên tuổi. Những người này đều có một điểm chung, đó là đến chết vẫn không cam tâm, ngay cả khi trùng sinh rồi, vẫn còn phải truyền âm nhập mật nhục mạ nàng một phen với vẻ không phục. Những lời nói ra, những tâm thái đó, đều đại loại như nhau. Đó là—không một ai cho rằng mình bị giết vì võ công không bằng Hạ Hồng Vũ, mà là vì Hạ Hồng Vũ nàng âm hiểm độc ác, xảo quyệt, đánh lén ám toán quá vô sỉ.

Đối với loại người này, Hạ Hồng Vũ chưa bao giờ có nhiều lời để nói.

Viên Triều Niên thần tình trầm ổn, không hề có vẻ kiêu ngạo khi đắc thắng. Nhìn vợ chồng Tử Tâm Nhân, hắn ngược lại thầm có một sự thở dài cho sự thoái trào của cao thủ. Nhưng sự thở dài này không hề hiện lên trên mặt, vì đối với kẻ địch, luôn có thể thưởng thức, có thể cảm thán, nhưng không cần thiết phải thể hiện ra mặt. Viên Triều Niên đã chém giết trên chiến trường lâu ngày, luôn hiểu một đạo lý: dù là tướng lĩnh hay binh lính, nếu đi tìm hiểu kẻ địch, thưởng thức kẻ địch, cân nhắc kẻ địch, thì chắc chắn sẽ bị mê hoặc. Có người có thể thoát ra khỏi sự mê hoặc đó, nhưng có người lại mãi mãi không thể thoát ra, ngay cả những kẻ thoát ra được cũng sẽ vì thế mà tiêu tốn thời gian dài ngắn khác nhau.

Bản thân Viên Triều Niên cũng không ngoại lệ, chính vì thế, hắn đã sớm học được cách im lặng chôn giấu sự thở dài trong lòng. Bởi vì từng lời nói, cử chỉ của hắn đều có thể khơi gợi tình cảm của chiến hữu xung quanh. Rất có thể sẽ khiến những chiến hữu vốn chẳng nghĩ ngợi gì lại nảy sinh nỗi niềm thổn thức bi thương. Mà thứ tình cảm này sẽ khiến người ta nghi hoặc, khiến người ta mê muội, khiến người ta không biết mình làm đúng hay sai. Thứ này, được gọi là dao động. Dù là tướng lĩnh hay binh lính đều không cho phép tồn tại sự dao động này, bởi vì nó hại nhiều hơn lợi. Tướng lĩnh xuất sắc luôn phải bảo với chiến hữu xung quanh rằng họ đúng, những việc họ làm không có bất cứ lý do gì để nghi ngờ hay suy nghĩ vô ích, chỉ cần dũng cảm nỗ lực tiếp tục tiến lên, thế là đủ.

Cho nên, thần tình của Viên Triều Niên rất bình tĩnh, không hề biểu lộ bất kỳ sự thổn thức cảm khái nào trước sự thoái trào của bậc cao thủ đỉnh cao uy danh đã lâu như vợ chồng Tử Tâm Nhân.

"Các người tuy là hàng ngũ đỉnh cao trong số những cao thủ siêu nhất lưu của giang hồ, nhưng giang hồ vẫn luôn phát triển, luôn tiến bước. Nhiều năm trước, trước khi Tam Giới mở ra, các người từng trải qua sự gột rửa của giang hồ, lúc đó chúng ta chẳng là cái gì cả, thậm chí múa đao múa kiếm trước mặt các người đều là chuyện hoang đường nực cười." Lời nói bình tĩnh của Viên Triều Niên khiến các cao thủ Nhất Phẩm Đường xung quanh, cùng nhiều đệ tử Linh Thứu Cung nghe thấy đều thầm đồng cảm. Họ đều biết sự kiêu ngạo của lão giang hồ, câu nói mà lão giang hồ thích nhất để sỉ nhục người khác chính là: "Năm đó khi ta vang danh thiên hạ, các người còn*** chưa biết giang hồ là cái gì đâu!"

Những lời như vậy là điều mà biết bao người mới, cao thủ mới nổi, cao thủ cận mới nổi không cam tâm chấp nhận, không thích nghe thấy. Thế nhưng lại là điều mà bất cứ sự phản bác nào cũng trở nên yếu ớt. Cách duy nhất để đáp trả những lời này từ trước đến nay chỉ có một, đó chính là chiến thắng những lão giang hồ như vậy.

Nhưng chiến thắng lão giang hồ đâu phải chuyện dễ dàng? Những cao thủ trong giang hồ làm được điều này vốn dĩ không nhiều.

"Hừ! Tử Tâm Nhân ta tuy bại không cam lòng, nhưng cũng sẽ không nói ra những lời nực cười. Thắng làm vua thua làm giặc, bất kể các người thắng bằng trí, thắng bằng mưu, thắng bằng lực, thắng là thắng, thua là thua, thắng là thắng, bại là bại! Giang hồ không có nước mắt, cũng không có cái gọi là 'biết thế thì đã chẳng'. Bất cứ yếu tố thắng lợi nào cũng đều là sự thể hiện của thực lực, sự không cam lòng của Tử Tâm Nhân ta, chẳng qua chỉ là tiếng thở dài tự giễu mà thôi!" Tử Tâm Nhân lạnh lùng cười, vươn cánh tay trái đã nhuốm máu đỏ, ôm lấy Diễm Tình, nhưng chợt phát hiện cơ thể vợ mình—Diễm Tình—đã lạnh ngắt, rõ ràng đã bỏ mạng khí tuyệt trước một bước.

"Tấm lòng của Tử Tâm Nhân ta đương nhiên biết. Tử Tâm Nhân không giống nhiều lão giang hồ ỷ già bán già khác, hắn coi trọng thực lực. Giai thoại quyết chiến với Minh Chủ năm xưa vốn là một phong cảnh trên Giang Hồ Lục thể hiện cuộc quyết đấu giữa đàn ông và cao thủ. Tuy nhiên, Tử Tâm Nhân vẫn là lão giang hồ, vẫn mắc phải sai lầm của lão giang hồ. Nhiều năm trước, các người trải qua bao sương gió, đối với biết bao võ công, thủ đoạn, chiến đấu trên giang hồ đều tinh thông thuộc lòng. Nhận thức như vậy cũng là điều mà rất nhiều lão giang hồ đều có, họ khinh thường người mới, thậm chí xem thường người mới nổi. Người mới, người mới nổi khổ luyện võ công, khổ luyện thực chiến, học hỏi và tìm hiểu các loại lộ số võ công, các loại âm mưu và kỹ xảo thực chiến trên giang hồ, nhưng những nỗ lực này trong mắt lão giang hồ căn bản không đáng nhắc tới—"

Giọng Viên Triều Niên dần cao lên, và theo lời hắn, đám cao thủ Nhất Phẩm Đường cùng rất nhiều đệ tử Linh Thứu Cung xung quanh đều bị những lời này lay động, bởi vì đây chẳng khác nào tâm tư của họ. Vì họ cũng đang nỗ lực như vậy, nhưng luôn chỉ đổi lại được cái cười "không cho là đúng" của những lão giang hồ, tiền bối cao thủ đó.

"Nói tiếp đi." Tử Tâm Nhân lạnh lùng nhìn Viên Triều Niên, kẻ sau lớn tiếng hơn nói tiếp, trường kiếm giơ cao. "Thời gian đang trôi! Giang hồ đang thay đổi—những cao thủ trong giới lão giang hồ như vợ chồng các người quả thực chưa bao giờ buông lơi việc tự tu luyện võ công. Thậm chí cái tinh thần xem việc không ngừng tự tu luyện võ công là điều bình thường, hòa nhập nó vào cách thức và tinh thần tồn tại của các người, là bài toán khó mà chúng ta dù khổ sở đuổi theo nhiều năm cũng chưa chắc làm được. Võ công của các người, giá trị sử dụng thuộc tính thực tế của các người luôn dẫn đầu, như Thái Sơn đè lên đỉnh đầu của tất cả những cao thủ phi thăng về sau. Ai cũng biết, chúng ta không thể vượt qua!"

Rất nhiều người nghe xong đều bị chạm đến cảm xúc. Đúng vậy, người trong giang hồ đều biết, lão giang hồ, những cao thủ trong hàng ngũ lão giang hồ, cấp độ võ công, nội công, giá trị sử dụng thuộc tính thực tế... của những kẻ không ngừng tự tu luyện đó, nếu không có cơ duyên đặc biệt, người phi thăng giang hồ về sau căn bản không có khả năng vượt qua. Điểm này cũng chính là nguồn gốc nỗi bi ai khiến nhiều người trong giang hồ tuyệt vọng khi đối mặt với lão giang hồ, đối mặt với câu nói "Năm đó khi ta vang danh thiên hạ, các người còn*** chưa biết giang hồ là cái gì đâu!" mà không thể phản bác. Bất kể cao thủ phi thăng về sau có nỗ lực thế nào, có cần cù ra sao, thì vẫn cứ, không thể vượt qua.

"Đương nhiên là thế, cao thủ phi thăng về sau nỗ lực, chúng ta cũng nỗ lực, mà còn luyện công thời gian dài hơn họ! Sự dẫn đầu của chúng ta tất nhiên là chuyện đương nhiên!" Tử Tâm Nhân lạnh lùng cười khẩy, cảm thấy có chút thất vọng với những lời Viên Triều Niên vừa nói. Đây là luận điệu mà rất nhiều cao thủ phi thăng về sau, đặc biệt là người mới, thích nhất. Họ gào thét bất công, cho rằng hệ thống không điều chỉnh việc này, khiến họ mãi mãi không thể vượt qua lão giang hồ là chuyện vô cùng bất công. Thế nhưng, những người này lại quên mất một điều: nếu họ bước vào giang hồ và nỗ lực tu luyện không ngừng nghỉ trong một trăm năm, thì trong một trăm năm đó, lão giang hồ cũng đang cần cù tu luyện, mà một trăm năm trước đó lão giang hồ còn cần cù tu luyện thêm mấy chục năm nữa. Nếu như thế mà còn không có chút dẫn đầu nào, thì đó mới thực sự là bất công.

"Không sai, sự dẫn đầu về võ công, nội công, giá trị sử dụng thuộc tính thực tế của các người là điều xứng đáng một cách đương nhiên. Nhưng—các người có điểm không bằng chúng ta! Đại đa số lão giang hồ, bao gồm cả vợ chồng các người, cũng có điểm không bằng chúng ta, đây chính là sự công bằng!" Viên Triều Niên cao giọng hét lớn, đảo mắt nhìn huynh đệ Nhất Phẩm Đường, nhìn rất nhiều đệ tử Linh Thứu Cung, hắn gằn từng chữ, kêu lớn: "Các người tưởng rằng kinh nghiệm có được từ những trận máu tanh gió bụi trải qua mấy trăm năm trước, những kỹ xảo thủ đoạn đã nhận thức được, sự hiểu biết về võ công giang hồ có thể dùng mãi mãi? Các người tưởng võ công do các cao thủ thời đại phi thăng về sau tự sáng tạo đều là rác rưởi? Các người tưởng rằng, ngoài võ công do cao thủ lão giang hồ trước khi Tam Giới mở ra tự sáng tạo, không còn bất cứ võ công mới nào đáng để các người học hỏi và tìm hiểu sâu sao?"

Ba câu hỏi khiến Tử Tâm Nhân hơi sững người... Hắn chưa bao giờ nghĩ rằng, hóa ra bản thân mình cũng có sự tự đại như vậy. Tử Tâm Nhân luôn cho rằng bản thân đã rất quan tâm đến sự thay đổi võ công trên giang hồ, quan tâm đến thời cuộc giang hồ. Nhưng khi ba câu hỏi của Viên Triều Niên thốt ra, câu nào cũng khiến nội tâm Tử Tâm Nhân chấn động không tự chủ được! Vì ba câu hỏi của Viên Triều Niên, hắn không trả lời được câu nào! Tử Tâm Nhân từng cho rằng mình không phải là loại lão giang hồ như vậy, nhưng giờ đây hắn đột nhiên phát hiện, hắn quả thực chính là loại lão giang hồ như vậy, giống như biết bao cao thủ lão giang hồ khác...

Họ không coi trọng võ công do cao thủ phi thăng về sau tự sáng tạo, không coi trọng cái gọi là tuyệt kỹ của họ, vì khi ở Tiên Giới, họ đã chứng kiến quá nhiều tuyệt kỹ của loại cao thủ phi thăng về sau này, đều nực cười và hoang đường biết bao, non nớt và thiếu giá trị thực dụng thực chiến biết bao.

Họ quan tâm đến sự thay đổi võ công của giang hồ, nhưng cái họ quan tâm là sự thay đổi võ công của những cao thủ cùng thời, vô cùng nổi tiếng từ trước khi Tam Giới mở ra, cấp truyền thuyết, của Bất Tồn, của các ma nữ Linh Thứu Cung, vân vân... Duy chỉ có võ công của cao thủ giang hồ thời đại phi thăng về sau là họ càng ngày càng không quan tâm, thậm chí là làm ngơ. Thậm chí, họ còn làm ngơ với bất kỳ kẻ nào được gọi là cao thủ thời đại phi thăng về sau. Ngay cả Tử Tâm Nhân, hắn cũng từng để tâm tới một vài cao thủ phi thăng về sau, nhưng sự để tâm đó luôn luôn được xây dựng trên nền tảng là họ kém hơn hắn rất nhiều. Nếu một cao thủ phi thăng về sau được hắn để mắt tới, cho rằng trong chiến đấu đáng để hắn tốn ba năm chiêu để giải quyết, thì đó đã là hậu bối cực kỳ lợi hại trong mắt hắn, cũng là trình độ thực lực cực hạn của hậu bối rồi.

Họ cũng rất ít khi quan tâm đến cái gọi là kỹ xảo thực chiến của cao thủ phi thăng về sau, vì khi ở Tiên Giới đã chứng kiến rồi. Sau khi thời đại Nội Pháp kết thúc, sau khi thời đại võ công Nội Pháp do Y Vận tạo nên chấm dứt, trình độ thực chiến đáng thương mà cao thủ phi thăng về sau thể hiện, những kỹ xảo chiến đấu thực chiến bị lão giang hồ dễ dàng ngược sát, tất cả mọi thứ đều nực cười biết bao, không đáng nhắc tới.

Đến mức, cho tới tận ngày hôm nay, sự tiến bộ của cao thủ phi thăng về sau trong mắt lão giang hồ vẫn không có bao nhiêu, trong mắt họ, chỉ là đi đến mức độ vừa mới thoát khỏi sự ngớ ngẩn trong thực chiến mà thôi.