Mạc Nhiên bước vào mật thất tầng hai nơi Tiêu Dao Tử đang ở. Tiêu Dao Tử nhìn thấy Mạc Nhiên, sắc mặt dịu lại cực độ, khẽ vẫy tay ra hiệu cho Mạc Nhiên ngồi xuống bên cạnh. "Nghĩa phụ, sắc mặt của người càng ngày càng tốt rồi." Mạc Nhiên cười nói, nhưng trong lòng lại nhói đau. Kể từ khi Tiêu Dao Tử bị Hỷ Nhi trọng thương, tuổi trẻ đã không còn nữa. Những năm nay, dù đã nhiều lần vận công khôi phục thương thế, dáng vẻ vẫn dừng lại ở tuổi già, không hề thay đổi.

Tiêu Dao Tử cả đời tự phụ, Bắc Minh Thần Công do ông sáng tạo ra, tu luyện đến cảnh giới cửu tầng, vốn dĩ đã dung nhan vĩnh trú. Nay chịu đả kích trầm trọng này, sao có thể chấp nhận nổi? "Ha ha, cuối cùng nó vẫn thắng ta. Bát Hoang Lục Hợp Thần Công của nó, tuy không thể vượt qua Bắc Minh Thần Công, nhưng nó lại dạy ra được truyền nhân như thế."

Mạc Nhiên ngồi một bên nghe vậy lòng dạ trào dâng cảm giác tội lỗi, nghĩa phụ dốc lòng dạy dỗ mình như vậy, thành tựu của mình lại chỉ đến thế. Tiêu Dao Tử khẽ cười an ủi: "Con không cần bận tâm, ngay cả vi phụ, tu vi cả đời cuối cùng cũng bại trong tay nó, huống hồ con còn trẻ như vậy?" Mạc Nhiên thu lại cảm xúc, giọng điệu kiên quyết nói: "Nghĩa phụ yên tâm, con nhất định sẽ cần cù tu luyện, ngày sau nhất định tự tay báo thù cho người!"

Tiêu Dao Tử lộ vẻ hài lòng, ánh mắt lấp lánh, như đang hồi tưởng chuyện cũ. Mạc Nhiên chợt thấy kỳ quái, nghĩa phụ tuyệt đối không phải người chấp niệm chuyện cũ không buông, hôm nay lời nói cử chỉ đều toát ra vẻ bất thường. Tiêu Dao Tử ôn hòa hỏi: "Tự nhiên chi pháp, tu luyện đến mức nào rồi?" Mạc Nhiên vội vàng đáp: "Ba nghìn vạn rồi." Tiêu Dao Tử hài lòng gật đầu nhẹ.

"Có một chuyện, ta vẫn luôn không nói cho con, nhưng đại sư huynh của con thì biết. Trước nó, ta còn một truyền nhân nữa, tính ra cũng đã gần một trăm năm mươi năm rồi. Chỉ tiếc là, lần đó từ biệt, liền không bao giờ trở lại nữa." Tiêu Dao Tử dừng lại một chút, như đang sắp xếp suy nghĩ, Mạc Nhiên cố nén sự tò mò không lên tiếng quấy rầy. Tiêu Dao Tử thở dài nói: "Thôi, không nhắc đến những chuyện đó nữa. Chiếc hộp gấm trên bàn, những việc cần dặn dò đều đã ghi rõ trong đó, khi đi con hãy mang theo. Thu xếp cảm xúc đi, công lực cả đời của ta, sẽ truyền thụ hết cho con."

Sắc mặt Mạc Nhiên đại biến, vội nói: "Nghĩa phụ! Người làm vậy là vì sao?" Tiêu Dao Tử như muốn an ủi mà nói: "Mệnh ta không còn dài, đây coi như là điều cuối cùng ta có thể để lại cho con. Sau này, không thể chăm sóc con được nữa." Sắc mặt Mạc Nhiên thay đổi dữ dội, cảm xúc trào dâng kịch liệt, kiên quyết từ chối: "Không, nghĩa phụ, chỉ cần thêm chút thời gian, thương thế của người nhất định có thể khôi phục hoàn toàn!" Mấy chục năm nay, Mạc Nhiên luôn được Tiêu Dao Tử dốc lòng dạy dỗ chăm sóc, nay đối mặt với tình cảnh này, làm sao có thể dửng dưng?

Tiêu Dao Tử vốn không khuyến khích Mạc Nhiên tu luyện Bắc Minh Thần Công, luôn nói tư chất của Mạc Nhiên còn thiếu sót đôi chút, cưỡng ép tu luyện, thành tựu sau này cũng chỉ có hạn. Về chuyện truyền công, Mạc Nhiên càng hiểu rõ, Tiêu Dao Tử luôn dặn dò không được nghĩ tới. Nội công của người khác, nếu không có Bắc Minh Thần Công cảnh giới cao thâm để cưỡng ép chuyển đổi, nội khí sẽ mãi mãi không thể tinh thuần.

Loại nội công này, dù có thâm hậu đến đâu cũng chỉ đối phó được với vài cao thủ không nhập lưu. Đối mặt với những cao thủ thực thụ theo đuổi võ đạo cực hạn, thực sự sơ hở trăm chỗ. Hơn nữa, để thực sự chuyển hóa thành của mình, trong quá trình truyền công, biến số về hao tổn nội lực là cực lớn, thậm chí cuối cùng chỉ còn lại một thành công lực thực sự có thể sử dụng cũng chẳng có gì lạ. Tiêu Dao Tử dường như nhìn thấu tâm tư của Mạc Nhiên, ôn hòa nói: "Vi phụ chỉ có thể làm như vậy. Thay vì mang theo cả thân tu vi này về với cát bụi, chi bằng để lại cho con. Những năm nay, phương pháp luyện công kỳ quái mà vi phụ sắp đặt cho con, chính là vì ngày hôm nay."

Mạc Nhiên bật khóc, cố hết sức lắc đầu kiên quyết không theo. Sắc mặt Tiêu Dao Tử trầm xuống: "Chẳng lẽ con muốn vi phụ ra đi mang theo nỗi tiếc nuối sao? Nghĩ đến tu vi cả đời khổ luyện của Tiêu Dao Tử ta, cuối cùng lại chỉ theo ta hóa thành cát bụi, ta làm sao cam tâm... Mạc nhi, sao con nhẫn tâm thế!" Mạc Nhiên đau đớn trong lòng, định lên tiếng giãy bày, Tiêu Dao Tử nói tiếp: "Con đừng hỏi nhiều, hỏi cũng vô ích. Nhận hay không, con tự quyết định đi..." Giọng điệu Tiêu Dao Tử đầy vẻ thê lương.

Tử Sam nắm tay Tiểu Lâm vui mừng khôn xiết dẫn đường bước lên đỉnh Tử Tiêu Nhai, đệ tử không phải NPC môn phái xung quanh dưới sự phân phó của Tử Sam đều tản đi hết, chuyển sang nơi khác luyện công. Lam lúc này mới tháo chiếc nón lá trên đầu xuống, nếu bị người khác nhận ra thân phận của Lam, sau này lan truyền khắp giang hồ, thì đối với Lam sẽ là phiền phức cực lớn. Tiểu Lâm luôn muốn đến Tử Tiêu Sơn nơi Y Vận ở xem thử, nhưng chưa bao giờ mở lời. Tiểu Lâm hiểu rõ nỗi khó xử của Lam, nay khó khăn lắm mới rút thân ra được một chút rảnh rỗi, Lam hạ quyết tâm dù thế nào cũng phải hoàn thành tâm nguyện của Tiểu Lâm.

Tử Tiêu Sơn gần vách núi, ở vị trí phong cảnh tú lệ nhất, đã xây một tòa đình nghỉ mát. Sau khi Y Vận nhận được tin nhắn của Tiểu Lâm, liền đặc biệt thuê người làm gấp. "Tiểu Lâm, nhớ em từng nói, thoải mái nhất chính là ở trong rừng núi thanh tịnh, nghe tiếng chim hót, tắm mình trong gió mát, cầm kim thêu thùa." Bốn người bước vào đình, Y Vận mỉm cười chỉ ra phong cảnh ngoài vách núi nói.

Lúc này bên vách núi chỉ còn bốn người, bốn người nín thở lắng nghe, trong rừng núi xung quanh liên tục truyền đến từng đợt tiếng chim hót du dương. Tiểu Lâm vô cùng vui mừng: "Y Vận, em thích lắm!" Lam trong lòng cảm thán, tần suất tiếng chim hót bất thường như vậy, rõ ràng là Y Vận đã bỏ tiền mua đủ loại chim chóc, vận chuyển về Tử Tiêu Sơn phóng sinh vào rừng núi, tốn công tốn sức như vậy, chỉ để Tiểu Lâm nghe được âm thanh yêu thích rõ ràng hơn mà thôi.

Tiểu Lâm lấy ra bộ quần áo xinh đẹp làm riêng cho Tử Sam, kéo Tử Sam vào nội điện mặc thử. Lam vừa uống rượu vừa thưởng thức tay nghề nấu nướng phi phàm của Tử Sam, Y Vận ở bên cạnh dựng giá nướng, cẩn thận nướng món thịt rừng mà Tiểu Lâm thích ăn. Kể từ lần Tiểu Lâm nếm thử tài nghệ nướng thịt của Y Vận, mỗi lần Y Vận đi gặp hai người, luôn nhõng nhẽo yêu cầu Y Vận ra tay nấu nướng. Lam nói đùa: "Tiếc là không có kỹ nghệ nướng thịt chuyên môn, nếu không với trình độ của huynh, cấp bậc chắc chắn không thấp." Y Vận cười nhạt.

Tử Sam mặc bộ quần áo mới vui mừng khôn xiết nắm tay Tiểu Lâm bước ra từ cửa điện, từ xa đã cao giọng hỏi: "Đẹp không?" Lam chân thành khen ngợi, Y Vận mỉm cười gật đầu khẳng định. "Bẩm chưởng môn, dưới núi có một nữ tử tự xưng là Bất Tồn cầu kiến!" Một đệ tử NPC phái Tử Tiêu ở bậc thang dưới điện cao giọng thông báo. Sắc mặt Tiểu Lâm đại biến, có chút hoảng hốt nhìn Lam. Y Vận an ủi: "Ta xuống xem thử, chỉ là trùng hợp thôi." Nói đoạn bước lớn rời đi. Lam nhẹ nhàng an ủi Tiểu Lâm một lúc, vẻ mặt trầm tư, Bất Tồn, sắp lấy chồng rồi...

Có những người, trong mắt Y Vận rõ ràng không có bất thường nào, mà những người khác, thì vẫn phủ một tầng đỏ nhạt. Y Vận cảm thấy may mắn, ít nhất những người xung quanh từng có nhiều giao tình, trong mắt mình lại rất rõ ràng. Y Vận rất kinh ngạc, hoàn toàn không ngờ tới, Bất Tồn trong mắt mình lại rõ ràng như vậy.

Bất Tồn thần thái bình tĩnh nhìn Y Vận vô cảm, một lúc lâu sau mới mở lời: "Tôi sắp kết hôn rồi." Y Vận lộ vẻ nghi hoặc, Bất Tồn thấy vậy khẽ cười thành tiếng: "Gả cho Tiểu Kiếm, là tôi tự mình cầu xin Hỷ Nhi sư tỷ. Sau đó Hỷ Nhi sư tỷ vì chuyện này mà đích thân lên Hoa Sơn một chuyến, họ giao thủ ở vách sau Hoa Sơn. Tiểu Kiếm, đã bại dưới tay Hỷ Nhi sư tỷ."

Y Vận vẫn im lặng vẻ không hiểu. "Nhưng Tiểu Kiếm bại là tất yếu, tuy sau khi trùng sinh nội công đã khôi phục như cũ, nhưng võ công, thân pháp, và cả nội công mới học đều chưa thể thực sự dung hợp thành của riêng mình." Bất Tồn không hề để tâm đến sự nghi hoặc của Y Vận, tiến thêm hai bước tới trước mặt Y Vận, mỉm cười nói: "Đúng vậy, anh biết đấy, thực ra trong mắt đệ tử Linh Thứu Cung, Hỷ Nhi sư tỷ mới là thần thoại bất bại. Nhưng tôi, vẫn luôn rất ngưỡng mộ Tiểu Kiếm."

Y Vận cảm thấy vô cùng khó hiểu, việc Bất Tồn chạy tới tìm mình đã đủ khó hiểu rồi, những lời nói với mình còn khó hiểu hơn, khó hiểu nhất lại là, mình lại kiên nhẫn ngồi nghe. Bất Tồn cười nhẹ nói: "Y Vận, cảm thấy rất kỳ lạ sao? Có thể, ôm tôi, nhảy xuống vách núi lần nữa không? Tôi biết, điều đó sẽ không ảnh hưởng đến việc anh tự tu luyện công phu. Được không?" Y Vận kéo mạnh Bất Tồn, bóng hai người lóe lên biến mất tại chỗ...

Bên vách Tàng Kiếm, Bất Tồn khoác tay Y Vận, ánh mắt mơ màng, lẩm bẩm: "Đã nhiều năm rồi, tôi chưa từng đến đây." Y Vận không nói một lời, nhẹ tay kéo Bất Tồn lại gần mình, một tay ôm lấy Bất Tồn phi thân nhảy ra ngoài vách núi. Bất Tồn ánh mắt mơ màng, nghiêng đầu nhìn chằm chằm Y Vận, áo quần và tóc của hai người bị luồng khí cuốn bay loạn xạ.

Y Vận rút kiếm trong tay, trước khi chạm đất khẽ điểm chân xuống đất, hai người đang rơi xuống đột nhiên đổi hướng xoay tròn văng sang một bên, một lát sau bốn chân đứng vững trên mặt đất. Thực tế Y Vận đã sớm không cần làm thế, chẳng qua là, để thỏa mãn nguyện vọng khó hiểu của Bất Tồn mà thôi. Bất Tồn chỉnh lại mái tóc dài bị thổi rối, nắm tay Y Vận chậm rãi đi về phía một đầu dưới vách núi, nhẹ tay chỉ vào những vách đá hai bên thản nhiên nói: "Dấu vết, vẫn còn đó. Lúc đó, vừa mới bước vào cảnh giới Vong Ngã, trong vô thức đã để lại."

Hai người im lặng đứng dưới vách núi một lúc, Bất Tồn giọng điệu ôn hòa nói: "Y Vận, cảm ơn anh. Anh thay đổi rồi, nếu là trước đây, e là sẽ không để ý đến yêu cầu khó hiểu này của tôi." Y Vận thản nhiên nói: "Thực tế, tôi cũng không biết tại sao mình lại chịu nghe cô nói nhiều lời khó hiểu như vậy, lại còn đồng ý với yêu cầu vô cùng nhàm chán này của cô."

Bất Tồn buông tay đang nắm Y Vận ra, lùi lại vài bước: "Thực ra, còn phải nói cho anh biết. Tiểu Kiếm đã coi anh là kẻ địch rồi, vì lời của Hỷ Nhi sư tỷ." Y Vận vô cảm nhìn Bất Tồn, im lặng không nói. "Y Vận, bí mật của Vong Ngã, anh không hề biết hết. Tôi ngưỡng mộ Tiểu Kiếm, có thể nói là hơi sùng bái, vẫn luôn như vậy. Nhưng không liên quan đến tình cảm nam nữ, anh đưa tôi vào Vong Ngã, tôi thực sự rất cảm kích anh, nhưng, tôi càng hận anh..."

"Tiểu Kiếm là người thực sự chỉ tồn tại vì võ đạo, còn anh, là tự ép mình kiên trì trên con đường này. So với anh ta, anh có vẻ nhân tính hơn. Cảnh giới Vong Ngã, nơi tồn tại của Vong Ngã hoàn toàn, giao phó mọi thứ cho ý thức chủ đạo, không còn bất kỳ cảm xúc nào xen lẫn làm nhiễu loạn phán đoán. Y Vận, những lúc ở Thúy Hồ Hàn đó, tôi mới hiểu được sơ hở đáng sợ của cảnh giới Vong Ngã khi ngày qua ngày tăng tiến."

"Cảnh giới Vong Ngã chỉ tồn tại ở lý tính, cảm tính của người tu luyện bị áp chế. Do đó, cảm thụ cảm xúc của chúng ta đều nhẹ hơn người khác. Nhưng, lòng người vốn dĩ là ấm áp, cảm tính sao có thể mãi mãi không tồn tại cơ chứ? Chúng ta không phải Tiểu Kiếm, thực ra, giá trị cảm tính ban đầu của Tiểu Kiếm là bằng không. Cho nên, cảnh giới của anh ta, căn bản không thể có sơ hở."

"Tôi hận anh... những cảnh tượng bên vách núi ngày xưa, sau khi tôi bước vào cảnh giới Vong Ngã, đã trở thành sự tồn tại không thể xóa nhòa ẩn giấu ở mặt cảm tính của tôi. Nếu tôi hoàn toàn không biết thì còn đỡ, đằng này ở Thúy Hồ Hàn, những ngày tháng lảng vảng bên cạnh anh, đã giúp tôi hiểu rõ ràng. Những thứ cảm tính ẩn giấu, tất cả đều trở thành cơ sở phán đoán của ý thức, anh tạo nên cảnh giới của tôi, cũng để lại cho cảnh giới của tôi một sơ hở gần như không thể bù đắp. Tôi thực sự không cam tâm, theo đuổi võ đạo bao nhiêu năm, cuối cùng lại là kết cục thế này."

Bóng dáng Bất Tồn, biến mất trong tầm mắt của Y Vận, lời nói cuối cùng của Bất Tồn, vẫn còn vang vọng trong tâm trí Y Vận...

"Nhưng tôi tuyệt đối sẽ không khuất phục. Tôi chọn gả cho Tiểu Kiếm. Nhất định sẽ có một ngày tôi bù đắp được sơ hở này! Chỉ là Y Vận, tại sao anh lại chưa từng nhận ra sơ hở này chứ? Điều này không nên như vậy, tôi hận anh, nhưng cũng không thể trách anh, vì lúc đó, anh thực sự không biết nguồn gốc của sơ hở này, anh vô tâm mà thôi. Nhưng mà... lúc đó anh đã có cảnh giới Vong Ngã thành thục rồi, sao lại... không biết chứ? Thế mà anh, lại thực sự không biết..." Y Vận cảm nhận được sự hận thù và nỗi bất lực nhàn nhạt trong lời nói của Bất Tồn.