Sau khi căn cứ Hắc Sào bị nổ tung, tiến sĩ Tiêu Nạp được "Không" mời đến thành Phượng Hoàng. Về phần quân đội và nhân viên của Nghị hội trước đó, họ đã được điều đến vùng núi Lam Quang giao cho Lôi Âu xử lý. Sau khi năng lực của Nero biến mất, tiến sĩ Tiêu Nạp tỏ ra vô cùng giận dữ. Không không giam giữ ông ta trong ngục tối mà sắp xếp cho ông ta một căn phòng riêng. Ngoại trừ việc bị hạn chế tự do, đãi ngộ đối với tiến sĩ Tiêu Nạp cũng khá tốt, nếu xét trên thân phận tù binh.

"Vết thương của cậu thế nào rồi?" Vừa đi trên đường phố thành Phượng Hoàng, Douglas vừa hỏi.

Không cử động bả vai một chút rồi nói: "Gần như đã khỏi hẳn rồi,ước tính đánh nhau chắc cũng không thành vấn đề."

Douglas cười vỗ vỗ vai cậu nói: "Nhìn các cậu, ta lại thấy mình già rồi."

"Người trẻ có sức sống, người già có trí tuệ, cho nên ngài xem, thế giới này đôi khi vẫn khá công bằng đấy chứ."

"Cậu cũng thật biết cách dỗ dành ông già này vui vẻ." Douglas lắc đầu, đột nhiên dừng bước nói: "Không, cậu nghĩ chúng ta có bao nhiêu phần thắng?"

"Ogroke tuy là cường giả đỉnh cao bậc mười hai, nhưng có ngài, có Lôi Âu. Cộng thêm giáo quan Bảo La và Calio, con nghĩ rằng..."

"Ta không nói đến lão già Og đó." Douglas chớp chớp mắt nói: "Là Phổ La Hưu Tư, cậu nghĩ chúng ta thắng nổi thứ đó sao?"

Không khựng lại một chút, hỏi: "Ngài muốn nghe lời thật lòng?"

"Đương nhiên."

Để lộ một nụ cười khổ, Không nói: "Cơ hội rất nhỏ. Ngài có thể nghĩ thế này, thứ chúng ta đối đầu là Đấng Sáng Tạo. Dĩ nhiên là Đấng Sáng Tạo của một hành tinh khác, nhưng cũng chẳng kém cạnh gì đâu. Ví dụ như, chúng ta giống như một đàn kiến muốn lật đổ một con voi vậy."

"Đúng là một ví dụ sống động." Douglas buông tay nói: "Nghe có vẻ như đang đi tìm chết, ta có nên cảm ơn lời giải thích của cậu không?"

Không lắc đầu cười nói: "Con đã nói cơ hội rất nhỏ, nhưng không có nghĩa là chúng ta hoàn toàn không có hy vọng. Phổ La Hưu Tư hiện tại rất suy yếu, điều này có thể thấy được từ việc sau khi nó xuất hiện, nó đã không lập tức phát động cuộc thanh trừng toàn bộ hành tinh này. Phải biết rằng, khi đối phó với Atlantis, nó không hề nhân từ như vậy. Nhưng mỗi ngày trôi qua, nó sẽ khôi phục thêm chút sức mạnh. Cho nên chúng ta phải kết thúc cuộc chiến này càng sớm càng tốt, sau đó tìm ra vị trí của nó, dùng toàn lực để đối phó với nó, như vậy mới còn chút hy vọng."

"Nghe chừng việc muốn nghỉ hưu của ta cũng chẳng dễ dàng gì." Douglas khẽ thở dài.

"Đó là bởi vì thế giới vẫn cần ngài." Không nói.

Ông lão lắc đầu, nhìn Không nói: "Không, thế giới cần là cậu. Còn có những người trẻ tuổi giống như cậu, các cậu mới là hy vọng của thế giới. Còn về phần chúng ta, chỉ cầu mong cung cấp một chút ánh sáng cuối cùng cho hy vọng của thế giới này mà thôi."

"Đi thôi, hãy để chúng ta xem Tiêu Nạp thế nào."

Khi đến chỗ ở của Tiêu Nạp, nghe thấy bên trong truyền ra tiếng đổ vỡ đồ đạc, cùng tiếng giận dữ của Tiêu Nạp. Không nhún vai: "Tâm trạng của tiến sĩ vẫn luôn bất ổn."

Không gật đầu với hai người lính ngoài cửa, lính gác mở cửa ra. Douglas bước vào, một cái cốc bay thẳng về phía ông, ông vội vàng đưa tay bắt lấy rồi nói: "Tiêu Nạp, anh đối xử với bạn cũ như vậy sao?"

Nói xong, lại nháy mắt với Không đang ở ngoài cửa. Không mỉm cười rời đi, Douglas mới bước về phía phòng khách, cánh cửa sau lưng khép lại lần nữa. Tiến sĩ Tiêu Nạp tóc tai bù xù, hai mắt đỏ ngầu đầy tơ máu. Vừa nãy còn giận đùng đùng, giờ thấy Douglas lại bình tĩnh trở lại, một lát sau mới nói: "Anh đến rồi."

"Tôi đến rồi."

"Vậy thì mau bảo thằng nhóc đó thả tôi ra đi." Tiêu Nạp nói.

Douglas lắc đầu, mỉm cười nói: "Anh biết điều đó là không thể. Tiêu Nạp, chúng ta đã bao nhiêu năm không gặp rồi?"

"Từ khi anh cút khỏi Nghị hội, thì chưa từng gặp lại."

"Tính khí anh vẫn nóng nảy như ngày nào."

Tiêu Nạp lớn tiếng nói: "Đương nhiên, tôi tận mắt chứng kiến hai người bạn tốt nhất trở mặt thành thù, anh nghĩ tôi có thể vui vẻ được sao?"

"Được rồi Tiêu Nạp, năm đó tôi rời đi là vì bất đồng ý kiến với Og. Điểm này, đến tận bây giờ vẫn vậy."

"Vậy giờ anh định làm gì?" Tiêu Nạp nói: "Để tôi đoán xem, có phải định cùng thằng nhóc đó tấn công thành Vĩnh Dạ, rồi chứng minh anh đúng không?"

"Chẳng lẽ tôi sai sao?"

"Chẳng lẽ những gì Og làm nhất định là sai sao?"

Hai ông lão đối chọi gay gắt, cứ thế trừng mắt nhìn nhau. Một lát sau, Douglas mới lắc đầu nói: "Tiêu Nạp, tôi không nghĩ tới việc tấn công thành Vĩnh Dạ. Tôi chỉ muốn khuyên Og, để ông ta dừng tay lại thôi. Giờ tôi ở đây, chính là hy vọng anh cũng có thể giúp tôi, giúp tôi thuyết phục Og."

"Thật nực cười." Tiêu Nạp dùng sức vỗ vào ngực mình: "Lão già, tôi là tiến sĩ Tiêu Nạp của thành Vĩnh Dạ. Hiện tại tôi rất tỉnh táo, cho nên tôi biết, thế nào là trung thành, ai mới là bạn của tôi."

Douglas lớn tiếng: "Nhưng tôi biết thế nào là đại nghĩa, đồng thời cũng biết nên đưa ra lựa chọn đúng đắn. Hãy dùng mắt anh nhìn xem thế giới này đi, lão già. Máu chảy trong cuộc chiến này còn chưa đủ sao? Có bao nhiêu binh sĩ mãi mãi nằm lại trên chiến trường, có bao nhiêu người vì quê hương bị hủy mà cửa nát nhà tan? Có bao nhiêu người, không bao giờ còn thấy người thân của mình trở về? Tiêu Nạp, thế giới này đang khóc!"

Tiêu Nạp cười lạnh: "Tôi không biết anh lại là một nhà thơ đấy."

Trong mắt Douglas lóe lên tinh quang, nhưng rồi lại từ từ thu lại: "Tôi không phải nhà thơ, tôi chỉ biết một vài sự thật. Được rồi, anh nói Og là bạn. Vậy Tiêu Nạp, anh có biết Og đã sử dụng tài nguyên của Nghị hội, nhưng lại thực hiện một vài việc tư không?"

"Ý anh là Hắc Sào? Tôi cảm thấy điều đó không có gì đáng trách, Og là một thiên tài, mà thiên tài thì luôn khiến người khác khó mà thấu hiểu. Cho nên ông ta bắt buộc phải dùng đến một vài thủ đoạn, chỉ vậy thôi." Tiêu Nạp nhún vai nói.

"Được, xem ra anh cũng biết không ít nhỉ." Douglas lại hỏi: "Vậy anh có biết, cuộc chiến này rốt cuộc là từ đâu mà ra không? Bây giờ để tôi nói cho anh biết, đó là do một tay Og sắp đặt. Ông ta tự biên tự diễn một vở kịch, chúng ta căn bản không hề tấn công thành phố Bóng Tối, đó hoàn toàn là do Og tự tay dàn dựng. Còn về bằng chứng, đoàn chấp pháp của Nghị hội các anh chắc chắn có thể cho anh câu trả lời cần thiết."

Cơ thể Tiêu Nạp chấn động, thốt lên: "Điều này không thể nào."

"Dù anh có tin hay không, sự thật là vậy." Douglas nói: "Thành phố Bóng Tối lúc đó cũng coi như thành phố thuộc hạ của Nghị hội các anh, vậy mà kết cục thì sao. Tiêu Nạp, vì muốn có cái cớ để phát động chiến tranh, ông ta không tiếc tự tay tắm máu thành phố của chính mình. Hành vi như vậy, anh nghĩ có xứng đáng với hai chữ trung thành không? Một kẻ vì tham vọng của bản thân mà có thể hy sinh một thành phố cùng hàng ngàn dân thường, thậm chí còn bao gồm cả binh sĩ quân đội của mình. Người như vậy, anh vẫn quyết tâm bảo vệ ông ta sao?"

"Tôi có thể nói cho anh biết, ngày mai tôi sẽ lên đường đến thành Vĩnh Dạ. Người đi cùng tôi, ngoài Không ra còn có Lôi Âu, và một số nghị viên khác của Nghị hội, họ cần Og đưa ra một câu trả lời." Douglas hạ thấp giọng nói: "Vậy nên anh vẫn cảm thấy Og đúng chứ? Nếu thực sự là như vậy, tôi không còn lời nào để nói."

Tiêu Nạp cúi đầu, im lặng không nói.

Douglas khẽ thở dài, xoay người rời đi. Khi đến trước cửa, Tiêu Nạp đột nhiên nói: "Ngày mai lúc xuất phát... hãy mang tôi theo."

"Ừm."

Douglas đẩy cửa ra, trong phòng, Tiêu Nạp lại nói: "Ben, nếu thời gian có thể quay ngược lại thì tốt biết mấy. Nghĩ lại năm đó, chúng ta đều vì cứu vãn thế giới này mà đi cùng nhau. Những ngày tháng phấn đấu vì cùng một ước mơ, thật sự rất đẹp."

"Đáng tiếc, thời gian sẽ không quay ngược. Mà cho dù có quay ngược, kết cục cũng sẽ không thay đổi." Douglas nói, rồi nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Nhìn cánh cửa khép lại, Tiêu Nạp thở dài một tiếng thật mạnh. Nhưng lại nghe thấy tiếng Douglas tiếp tục vang lên bên ngoài: "Nhưng hiện tại, đã có những người trẻ tuổi kế thừa ước mơ của chúng ta và đang nỗ lực vì nó. Cho nên anh thấy đấy, thế giới này vẫn chưa đến nỗi quá tệ. Có phải không, lão già."

Trong đầu Tiêu Nạp thoáng hiện lên gương mặt của Không, sau đó, ông cũng mỉm cười: "Quả thực là không đến nỗi quá tệ."

Ông đứng dậy rời khỏi ghế, mở tủ lạnh, rót cho mình một ly rượu. Nhưng lại không uống, chỉ lắc lắc ly rượu, cứ thế lặng lẽ nhìn. Chất lỏng màu hổ phách trong ly nhấp nhô lên xuống, giống như thế giới đầy biến động này.

Cũng là chất lỏng rung động trong ly rượu, nhưng những gì phản chiếu lại là khuôn mặt của Không. Cậu hiện đang ở trong quán rượu của thành Phượng Hoàng, nhưng là do bị Phong và mấy người khác va phải khi rời khỏi chỗ ở của Tiêu Nạp, sau đó kéo đến quán rượu.

Hải Vi sau khi uống một ly rượu Brandy đã đỏ bừng cả mặt, vừa phả hơi rượu vừa đập mạnh ly xuống bàn nói: "Đội trưởng, ngày mai tôi cũng muốn cùng đến thành Vĩnh Dạ."

Không cười nói: "Đợi khi nào tỉnh rượu rồi hãy nói."

"Nói cái gì chứ, chút rượu này. Chẳng lẽ tôi lại say sao? Chẳng lẽ tôi lại..." Lời chưa nói hết, cô đã gục đầu xuống bàn, sau đó rên hừ hừ như một chú sư tử nhỏ rồi ngủ thiếp đi.

Dạ Lưu làm một vẻ mặt bất đắc dĩ, nhấc Hải Vi lên nói: "Tôi đưa cô ấy về."

"Dạ Lưu, lúc tôi không có ở đây, thành Phượng Hoàng phải nhờ cô trông coi rồi." Không nói.

Dạ Lưu gật đầu, không nói gì. Cõng Hải Vi bước ra khỏi quán rượu, thiếu nữ tóc đen vừa đi chân trước, chân sau Brown đã chui vào. Gã khổng lồ ngồi xuống, vỗ bàn rượu bảo với người pha chế: "Cho ta một chai loại mạnh, đừng mang thứ đồ cho mấy kẻ ẻo lả ra cho ông đây."

Sau đó mới đấm đấm vai nói: "Các người không biết đâu, huấn luyện đám nhóc đó còn mệt hơn cả lúc ông đây ra trận đánh nhau."

Mặc dù lần này quân đội phía thành Bình Minh án binh bất động, nhưng mỗi ngày Brown vẫn kiên trì huấn luyện cường độ cao cho đám binh sĩ đó, đây cũng là điều Không ngầm cho phép. Dù sao thì sau khi xử lý xong chuyện của Ogroke, sẽ phải đối mặt với Phổ La Hưu Tư. Hiện tại đám binh sĩ này mệt một chút, vẫn tốt hơn là tương lai mất mạng trên chiến trường.

Người pha chế lấy ra một chai rượu mạnh, vừa định rót vào ly, liền bị Brown giật lấy. Vặn nắp chai rồi đổ thẳng vào miệng, thật sự coi rượu như nước mà uống.

Phong ở bên cạnh lắc đầu: "Này anh bạn, cẩn thận say chết trong rượu đấy."

"Không sao, chút chuyện nhỏ." Brown lại nhìn Không nói: "Vậy đội trưởng, ngày mai là đi thành Vĩnh Dạ rồi."

Không gật đầu, Brown vung nắm đấm nói: "Nhớ đấm cho tên Nghị trưởng chó má đó một trận thật đau, lão già đó làm ông đây mất mặt không ít đâu."

"Vở kịch tiếp theo này tôi không phải nhân vật chính, chỉ đi xem thôi." Không buông tay nói, rồi lại nói: "Được rồi, ngày mai tôi còn phải dậy sớm, không tiếp các người điên cuồng nữa. Tố Hòa Phong, hai người cũng đừng muộn quá, nhớ tập trung đúng giờ."

Vỗ vỗ vai Brown, Không nói: "Rượu uống ít thôi."

"Hì hì, biết rồi đội trưởng." Brown uống một hớp lớn, rồi nhét chai rượu vào, ý là không uống nữa.

Không rời khỏi quán rượu, khi về đến chỗ ở, thấy đèn trong phòng ngủ vẫn còn sáng. Cậu mở cửa, Leah đang tựa vào bên giường, đang xem sách. Đối với thời đại này, sách cũng là một loại hàng xa xỉ phẩm, dù sao sau khi trải qua đại tai biến, sách còn sót lại cũng chẳng còn bao nhiêu. Cuốn sách trên tay Leah trang bìa đã ố vàng, nhưng không cần nghi ngờ giá trị của nó.

Tất nhiên, giá trị cũng là tương đối. Rơi vào tay người biết thưởng thức nó, cuốn sách này có thể đổi lấy lương thực cho cả năm. Nếu không, nó cũng chỉ là một xấp giấy vụn mà thôi.

"Đang xem gì thế?" Không hỏi.

"Bá tước Monte Cristo, do nhà văn Alexandre Dumas của nước Pháp thời đại cũ viết. Tướng quân Morgan cho em mượn, anh xem, nhân vật chính Edmond trong đó bị người ta hãm hại, nhưng lại được phúc từ họa, cuối cùng có được một đống tài sản khổng lồ. Thật tuyệt." Leah chân thành nói.

"Đó chỉ là tiểu thuyết thôi." Không nhún vai, cậu ngồi xổm xuống bên giường, áp tai vào bụng Leah nói: "Em nên ngủ thôi, ngủ nhiều một chút, có lợi cho đứa bé."

"Anh ấy rất hay cử động đấy." Leah cười nói, trong nụ cười tràn đầy tình mẫu tử dịu dàng.

Không lấy cuốn sách trên tay cô xuống, giúp cô vỗ vỗ gối rồi để Leah nằm xuống. Cậu ngồi bên giường, dùng tay nhẹ nhàng vuốt ve tóc Leah: "Ngày mai anh phải đến thành Vĩnh Dạ, hay là thế này đi. Anh nhờ người đưa em về thành Bình Minh, em giúp Bích Ti xử lý một số việc vặt trong thành đi, còn những công việc quan trọng đó, cứ giao cho Sheen làm."

"Vậy không phải là một thời gian dài không được gặp anh sao." Leah có chút lưu luyến nói.

"Đúng là vậy, nhưng vì đứa con của chúng ta, em hãy nghe lời đi. Hơn nữa, em có thể làm bạn với Bích Ti." Không dịu dàng nói.

Leah gật đầu nói: "Được rồi, nghe anh."

Lại nhìn ra ngoài cửa sổ nói: "Không biết Cinderella thế nào rồi?"

Không hôn lên trán cô một cái nói: "Sẽ có một ngày, chúng ta sẽ gặp lại nhau. Bây giờ, ngủ nhanh đi."

"Tuân lệnh, trưởng quan."

Leah xoay người, dần dần chìm vào giấc ngủ. Không tắm rửa, thay một bộ quần áo rồi nằm lên giường, cứ thế ôm Leah. Ở thời đại này, có thể ôm nhau ngủ cũng là một loại hạnh phúc.

Khi đồng hồ sinh học trong cơ thể đến thời điểm đã định sẵn, Không mở mắt ra. Thật ra đối với người đã tiến hóa ra phân não như cậu, giấc ngủ thực ra đã có cũng được mà không có cũng không sao. Tuy nhiên, chỉ cần có điều kiện, Không vẫn không muốn từ bỏ cái quyền làm người bình thường này. Trời còn sớm, Leah vẫn đang ngủ say, Không cũng không gọi cô dậy. Thay quần áo xong liền rời khỏi nơi ở, đầu tiên là đi tìm Brown.

Brown đã thức dậy, đang cùng binh sĩ tập luyện sức mạnh ở sân tập. Thấy Không đến, gã hét lên với đám binh sĩ: "Các người tiếp tục tập đi, ai dám lười biếng, cẩn thận ông đây tẩn cho."

Sau đó mới đi về phía Không: "Đội trưởng, có gì phân phó?"

"Không có gì, hôm nay tìm mấy người tin cậy. Sau đó điều thêm vài người từ Kinh Lôi ra, đưa Leah về thành Bình Minh."

"Chuyện nhỏ, cậu cứ yên tâm, tôi sẽ lo liệu ổn thỏa."

Không vỗ vỗ vai gã, xoay người rời đi. Trở lại tòa nhà chỉ huy, Phong và Tố đã đến trước cửa tòa nhà. Ba người cũng không lên lầu, liền ngồi xuống ở sảnh tầng một. Một lát sau, Douglas và tiến sĩ Tiêu Nạp cùng nhau đến. Thấy Tiêu Nạp, Không gật đầu với Douglas: "Có thể xuất phát rồi?"

"Được, đi thôi."

Sáng sớm hôm nay, quân đội đóng ở ngoài thành Phượng Hoàng bắt đầu xuất phát. Đền thờ Anh Linh cơ bản là toàn quân xuất động, năm quân đoàn hợp thành đại quân liên hợp hùng hùng hổ hổ tiến về phía thành Vĩnh Dạ, quân đội nối dài trên con đường dọc bờ biển như một con rồng dài, thấy đầu không thấy đuôi, kéo dài không biết bao nhiêu cây số. Ngoài các đoàn trưởng như Thor ra, bao gồm cả Douglas, những nhân vật trọng yếu của Algate cơ bản đều có mặt trong đó.

Cùng lúc đó, tại vùng núi Lam Quang cũng xuất phát một đoàn xe. Chỉ là đoàn xe này không dài, đầu đuôi chỉ có năm chiếc xe hơi, nhưng trong xe lại ngồi những nhân vật quan trọng của gia tộc Augustus.

Quân đội của Nghị hội đã quay trở về thành Vĩnh Dạ trước một bước, nhưng quân đội vẫn nằm dưới quyền kiểm soát của Lôi Âu. Quân đội sẽ đóng quân gần thành Vĩnh Dạ, đợi quân đội của Đền thờ Anh Linh đến nơi, mới cùng nhau tiến vào thành Vĩnh Dạ.

Lúc này, thành Vĩnh Dạ vẫn giữ một bầu không khí bình lặng. Những người biết đại biến sắp xảy ra đã sớm chuẩn bị sẵn sàng. Còn những kẻ không đủ tư cách để biết tin tức, thì vẫn bắt đầu một ngày mới theo nhịp sống thường ngày.

Tu Nhã đã quay lại nhà tù số 1, sau khi biết tin căn cứ Hắc Sào bị hủy, cô và Tả Phi liền bí mật quay về. Toàn bộ quá trình diễn ra một cách lặng lẽ, mà đám lính canh ngục giống như hoàn toàn không biết cô đã rời đi một thời gian vậy. Có thể làm được điều này, hiển nhiên Tả Phi trong bóng tối cũng đã vận dụng không ít tài nguyên.

Vẫn là lúc sáng sớm, Tu Nhã đã nghe thấy tiếng bước chân vang lên ngoài cửa. Theo lý mà nói, bây giờ dù là lính canh, cũng chưa đến lúc đi tuần, không biết lại là ai đến. Đợi đến khi cửa mở, nhìn rõ bóng dáng lạnh lẽo cô độc ngoài cửa, Tu Nhã sững sờ, nói: "Cha, cha..."

Nghị trưởng của Nghị hội Bóng Tối, Ogroke đang chống gậy đứng ngoài cửa. Ông ta nhìn Tu Nhã, nhìn suốt một phút, mới hóa thành một tiếng thở dài nói: "Ra đây đi, con."

Tu Nhã toát mồ hôi lạnh, trong một phút đó, cô chỉ cảm thấy như mình bị ném vào vùng biển băng cực địa vậy. Sát khí lạnh thấu xương của Ogroke bao trùm khắp phòng giam, may mà cuối cùng ông ta vẫn thu lại sát khí. Vậy nên Tu Nhã biết, chuyện cô rời đi, ông ta đã biết rồi.

Khoảnh khắc này, Tu Nhã đang đối mặt với sự lựa chọn. Là phá tường thoát ra, tìm cơ hội chạy trốn. Hay là ngoan ngoãn nghe lời Ogroke, sau một hồi do dự, cô nghiến răng, bước ra khỏi phòng giam.

Ogroke gật đầu: "Con làm rất đúng. Nếu vừa nãy con chọn chạy trốn, vậy ta chỉ có thể giết con. Dù ta có yêu quý con thế nào đi nữa."

Tu Nhã đột nhiên quỳ xuống, ôm lấy chân Ogroke nói: "Xin lỗi, cha."

"Tu Nhã, nếu cho con lựa chọn lại một lần nữa, con vẫn sẽ rời đi chứ?"

Tu Nhã suy nghĩ một chút, không nói gì, chỉ gật đầu. Rồi nói: "Con luôn cho rằng, chỉ có như vậy, mới có thể giúp cha."

"Tốt, không hổ là con của ta. Kiên trì với niềm tin của bản thân, dù người khác đều cho rằng con sai. Nếu không phải vậy, con và chúng sinh trôi dạt theo dòng nước kia có gì khác biệt?" Ogroke lớn tiếng nói, trong giọng nói thế mà lại lộ ra sự vui vẻ.

Nhưng càng như vậy, trái tim Tu Nhã càng chìm xuống. Bởi vì cô biết, Ogroke có lẽ sẽ không thay đổi ý định nữa.