Đã là mùa hè, nhưng trong thời đại này, thực phẩm bất kể lúc nào cũng vô cùng khan hiếm. Trên một gốc cổ thụ trong khu rừng rậm rạp, một sinh vật nhỏ bé chui ra từ trong hốc cây. Xét về ngoại hình, không nghi ngờ gì nó là một con sóc, chỉ là khi cái miệng của nhóc con này mở ra hết cỡ, miệng và đầu gần như to bằng nhau. Nó có thể giúp sinh vật dị biến này ăn được nhiều thức ăn nhất có thể, để tích trữ đủ năng lượng.

Con sóc dị biến đã tiến hóa đủ năm thế hệ, vẻ ngoài gần như không có gì thay đổi so với đồng loại thời cũ, nhưng bên trong cơ thể thì đã hoàn toàn khác biệt. Các cơ quan sinh học theo nghĩa thông thường phần lớn đã bị loại bỏ hoặc tiến hóa, hệ thống hấp thụ dinh dưỡng chậm chạp đã không còn theo kịp nhu cầu của thời đại. Ngày nay, loại sóc dị biến như thế này có thể chuyển hóa thức ăn kiếm được thành năng lượng với tốc độ nhanh hơn, hiệu suất hấp thụ cao hơn.

Đây là quy tắc sinh tồn của thời đại mới.

Tất nhiên, một vài quy tắc của thời đại cũ vẫn còn lưu lại. Ví dụ như: Cá lớn nuốt cá bé!

Con sóc này rất may mắn khi tìm thấy một đồng loại vừa mới chết dưới gốc cây, lá cây đã chôn vùi nó, vẫn chưa bị sinh vật khác phát hiện. Con sóc gạt lá ra, cái miệng mở rộng, hàm dưới không ngừng hạ xuống, lộ ra một cái miệng đầy gai thịt. Chỉ trong chớp mắt, nó đã cắn đứt đầu của xác con chuột kia. May là thi thể mới chết không lâu, trên xác vẫn còn không ít mỡ để hấp thụ.

Ngay lúc con sóc này đang vui sướng nhảy nhót vì tìm được thức ăn, đột nhiên một bóng đen lướt qua bên cạnh nó. Khi con vật nhỏ đáng thương hoàn hồn lại, nó phát hiện mình ngày càng xa mặt đất. Bên tai là tiếng gió rít gào, trên đỉnh đầu là từng chiếc lông vũ đen bóng dầu.

Là Ma ưng, một loại của Cao Địa ưng. Chúng sống trên vách đá vùng núi cách rừng không xa, thỉnh thoảng sẽ vào rừng kiếm ăn. Sau khi những rung động kỳ dị và kinh khủng truyền đến từ phía bắc cách đây không lâu, phần lớn dị thú trong khu vực này đã rời đi. Chỉ có những loài động vật nhỏ như sóc mới còn ở lại trong rừng, rõ ràng nhóc con này không ngờ tới vẫn còn một con Ma ưng ở gần đây.

Con Ma ưng này thể trạng hùng tráng, lông vũ đen bóng. Nhưng tuổi của nó đã không còn nhỏ, thể lực không theo kịp đồng loại trẻ tuổi, cho nên nó không rời đi cùng đàn ưng. Vẫn cô độc sống ở gần đây, chờ đợi thời khắc già đi, hoặc trở thành thức ăn của thứ khác.

Bây giờ, con sóc dị biến dưới móng vuốt chính là thức ăn của nó. Có được nhóc con này, nó ít nhất còn có thể sống thêm hai ba ngày nữa. Còn chuyện sau hai ba ngày, đối với nó mà nói đã quá xa xôi, xa đến mức không muốn suy nghĩ.

Độ cao của Ma ưng đang tăng lên, nhìn như sắp bay ra khỏi biển rừng, đột nhiên một luồng rung động vô hình bao trùm xuống từ bầu trời. Động tác vỗ cánh của Ma ưng trở nên hoảng loạn, loại cảm giác đột ngột gặp phải thiên địch khiến nó sợ hãi, thậm chí vì thế mà thả lỏng móng vuốt, khiến con sóc rơi xuống một gốc đại thụ.

Con sóc biết điều trốn đi, trong đôi mắt đỏ ngầu nhỏ bé kia phản chiếu cảnh tượng kỳ quái khi con Ma ưng đột nhiên tự bốc cháy. Tiếp đó, như thể một bàn tay vô hình đè xuống, gốc đại thụ mà con sóc đang trốn rên rỉ rồi đổ nghiêng. Con sóc lanh lợi nhảy xuống mặt đất, mới phát hiện mặt đất lại nóng bỏng đến thế. Nó nhìn xuống dưới chân mình, những chiếc lá rừng vốn phủ kín mặt đất không biết từ khi nào đã cháy thành tro, lộ ra mặt đất màu nâu.

Nhóc con trốn vào trong đám lá cây rậm rạp, mùi lưu huỳnh lan tỏa trong không khí, mùi vị này làm nó cảm thấy sợ hãi. Mặt đất đang chấn động, như thể một gã khổng lồ vô hình đi ngang qua, cánh rừng rậm rạp bị mở ra một con đường khổng lồ, trên con đường này, bất kể là cây cối, dị thú hay đất đá đều bị san phẳng. Mà từ đầu đến cuối, con sóc trốn trong lá cây không hề nhìn thấy bất cứ thứ gì đi qua, chỉ thấy sự vật phía trước con đường tự đổ về hai bên.

Không bao lâu sau, đầu tiên là trên bầu trời vang lên tiếng gầm rú kỳ dị, gần như tiếng máy bay đang lướt ở tầm thấp. Con sóc ngẩng đầu nhìn, vẫn không thấy bất cứ thứ gì, chỉ là trên không trung của cánh rừng vốn đã trở nên rộng rãi thỉnh thoảng lại xuất hiện một đợt vặn vẹo, giống như sự biến đổi khúc xạ nào đó của ánh sáng. Tiếp đó mặt đất cũng rung chuyển, nhưng lần này lại không phải vật vô hình gì nữa, từng con Bạo Long như phiên bản thu nhỏ phi nước đại tới, chúng gào thét chạy qua con đường.

Tiếp theo, nhóc con đáng thương co rụt dưới lá cây không ngừng run rẩy. Từ trong con đường chạy qua từng con mãnh thú đáng sợ mà nó chưa từng thấy, bất cứ con nào trong đó cũng đáng sợ hơn Ma ưng nhiều. Những thứ này tiến lên yên tĩnh, hiệu quả, không giống như những dã thú khác thỉnh thoảng phải gầm gừ vài tiếng. Thế nhưng chính sự yên tĩnh này, lại đang ấp ủ sát cơ đáng sợ trong rừng núi.

Những thứ này hoàn toàn chính là những cỗ máy lạnh lẽo khoác trên mình lớp da dã thú!

Đàn thú có thể hoàn toàn được gọi là đại quân cuồn cuộn lướt qua trong con đường, hướng về địa điểm đã định. Cách hậu phương đại quân vài cây số, trong một chiếc xe bọc thép, Zero đang ngồi ở ghế phụ lái. Bên cạnh anh là Brown, trong khoang xe còn có Tố, Phong và một nhóm nòng cốt cường giả. Nhìn con đường trong rừng vốn bị địa ngục quân đoàn đào ra bằng sức mạnh, Brown không nhịn được huýt sáo một tiếng: “Đầu lĩnh, thứ quân đoàn địa ngục gì đó của ngài, còn mạnh hơn Binh đoàn Rực Lửa của chúng ta nhiều.”

“Cái đó không giống nhau, những thứ này đều do Hắc Ám Hạch Tâm thiết kế ra, hơn nữa đã vận hành được một thời gian, tôi chỉ là nhặt được thành quả có sẵn.” Zero nói.

“Những cái này tôi không hiểu, tôi chỉ biết những thứ này càng lợi hại, phần thắng của chúng ta càng cao.” Brown nói rất thực tế.

Zero gật đầu, lúc này, An Sula liên lạc với anh qua Hạch Tâm: “Chủ nhân, ngài nên xem cái này.”

Hạch Tâm nhận được một đoạn hình ảnh, trong hình ảnh là một con người đang lái xe máy chạy về phía đội ngũ. Đó là người quen của Zero, Nero của Đập Phá Hủy. An Sula hỏi: “Quan sát viên đã phát hiện con người này, có cần tấn công không?”.

“Không, thả hắn qua, hắn là người của chúng ta.”

“Đã rõ.”

30 phút sau, Nero lái xe máy dọc theo con đường mở ra giữa rừng núi đuổi kịp. Zero sớm ra lệnh cho Brown dừng xe, xe bọc thép đỗ lại một bên đợi Nero hội hợp. Sau khi xe máy dừng lại, Nero nhảy xuống xe, biểu cảm như thể thấy quỷ, nhìn quanh bốn phía, rồi cười khổ nói: “Zero, tôi thật sự ngày càng nhìn không thấu cậu. Cậu rốt cuộc đã bày trí cái gì, đi dọc đường tôi cứ cảm thấy bị giám sát, mà lại không tìm thấy bất kỳ thứ gì khả nghi.”

Zero nhún vai nói: “Chỉ là một vài sự bày trí cần thiết thôi, không nhắc chuyện này nữa, không lẽ cậu đến tay không đấy chứ.”

“Thực tế thì, có một tin tức muốn thông báo cho cậu.” Nero nói tóm tắt về sự bày trí của Hart, nói: “Cho nên, Bội Lợi Kim thị sẽ là địa điểm quyết chiến mà chúng ta đã dự định, tốt nhất cậu nên vòng ra đại hậu phương của Hắc Sắc Quân Đoàn trước khi quyết chiến.”

Zero gật đầu, liên lạc với An Sula, đẩy mục tiêu ban đầu đến Bội Lợi Kim thị. Lúc này mới nói với Nero: “Cùng đi chứ? Bạn.”

“Cầu còn không được.” Nero nói.

Hôm nay, cả cánh rừng đều không được yên tĩnh. Trước khi mặt trời lặn, quân đội cuối cùng đã tới hậu phương Bội Lợi Kim thị, ở vùng núi cách thành phố mười cây số, trên một đỉnh núi cao vút, Zero đứng ở nơi cao nhất nhìn xuống đống đổ nát của thành phố phía xa. Bội Lợi Kim thị đã có thể coi là một thành phố lớn, nhìn từ quy mô của thành phố, việc chứa vài trăm ngàn người không phải là chuyện khó.

Đống đổ nát ngày nay giống như một gã khổng lồ có cơ thể bị móc rỗng, vô lực nằm trên mặt đất hoang tàn. Những công trình nghiêng ngả đầy những lỗ hổng trống rỗng, gió thổi qua liền phát ra tiếng rít như tiếng nức nở.

Brown giơ ống nhòm nhìn sang, trên đường chân trời, trào lưu màu đen đang liên tục đổ vào thành phố. Dưới mệnh lệnh của Douglas, quân đội nhân loại cố ý làm chậm bước chân, để quân đoàn của Phổ La Hưu Tư vào Bội Lợi Kim thị trước một bước. Từ hành động của Hắc Sắc Quân Đoàn mà xem, chúng định đánh một trận phục kích, đáng tiếc là những vũ khí sinh học này không biết, kẻ bị mai phục thực ra là chúng.

“Đầu lĩnh, định đánh thế nào?” Brown hỏi.

Zero không trả lời, xoay người nhìn Ba Kim bên cạnh: “Ông nói xem?”

“Nếu theo cách đánh bình thường, khi số lượng địch rõ ràng cao hơn quân ta, tự nhiên phải dẫn xà xuất động, thông qua việc gặm nhấm liên tục để giảm số lượng địch, cuối cùng nuốt trọn cục xương cứng này.” Ba Kim nói đến đây thì dừng lại, mỉm cười: “Nhưng ngài sở hữu đội quân đó, hình như lại không dùng đến cách này.”

“Xét về số lượng, chúng ta cũng chưa chiếm được ưu thế tuyệt đối, cho nên con đường gặm nhấm số lượng địch vẫn là cần thiết.” Zero lại nhìn sang Nero: “Có thể liên lạc với Douglas không? Tôi có một ý tưởng, cần bàn bạc với ông ấy một chút.”

Nero gật đầu, nói: “Chờ một chút.”

Hắn rõ ràng có chuẩn bị mà tới, lấy từ trên xe máy xuống một chiếc vali, trực tiếp mở ra trên mặt đất. Trong vali lại là một thiết bị liên lạc hình ảnh, sau khi nâng anten thu phát hai bên vali lên, Nero thao tác một hồi trên các phím trên vali. Một lát sau, trên màn hình của thiết bị liên lạc bắt đầu xuất hiện hình ảnh, sau vài giây điều chỉnh, khuôn mặt của Douglas đã xuất hiện trên màn hình.

Zero ngồi xổm xuống, cười nói: “Tôi có một kế hoạch…”

Khi đêm xuống, một con Vệ sĩ chui ra từ hàng rào sắt ở rìa thành phố. Vừa mới lộ ra cái đầu, đột nhiên đầu nổ tung, tiếp đó từ xa mới vang lên tiếng súng của súng bắn tỉa. Con Vệ sĩ bị bắn vỡ đầu mềm nhũn ngã xuống đất, nhưng rất nhanh, lại có một đội Vệ sĩ xuất hiện gần đó. Mà trước mắt chúng, lại xuất hiện ánh đèn chiếu sáng của chiến xa. Mắt Vệ sĩ không ngừng lóe lên ánh sáng đỏ ngầu, trong thành phố ngầm chảy sóng dữ, càng nhiều Vệ sĩ đổ về phía này.

Khi một con Trọng tài quan cũng tới hiện trường, đội quân tập kết với số lượng vượt quá một ngàn này liền lao về phía nguồn sáng.

Quân đội nhân loại đến vào lúc mặt trời lặn, những Trọng tài quan trong Hắc Sắc Quân Đoàn phát hiện, những con người này cực kỳ cẩn thận. Họ không hề như dự đoán mà ào ạt chui vào Bội Lợi Kim thị, nếu họ làm như vậy, Vệ sĩ mai phục ở khắp các điểm ẩn nấp trong thành phố sẽ tặng họ một bất ngờ lớn. Ngược lại, quân đội nhân loại đóng quân ở nơi cách Bội Lợi Kim thị vài cây số, sau đó cử vài tiểu đội tiến vào thành phố.

Vốn dĩ Trọng tài quan ra lệnh cho tất cả vũ khí sinh học án binh bất động, muốn thông qua những tiểu đội trinh sát này đưa tin tức sai lệch ra ngoài. Nhưng trong những tiểu đội này, lại có một hai dị năng giả cấp cao, họ nhanh chóng phát hiện ra dấu vết của Hắc Sắc Quân Đoàn. Sau khi bị lộ, Trọng tài quan lập tức ra lệnh cho Vệ sĩ tấn công những tiểu đội trinh sát này, cuối cùng cũng chỉ có hai tên cấp cao thừa dịp loạn mà trốn thoát.

Tiếp theo, quân đội nhân loại không trực tiếp xông tới, trước tiên dùng tên lửa chiến xa và hỏa lực tầm xa pháo kích Bội Lợi Kim thị, sau đó lại chia thành hơn mười quân đoàn tiên phong lớn nhỏ phát động tấn công vào rìa thành phố. Hắc Sắc Quân Đoàn vốn không muốn dây dưa vào những trận chiến vô nghĩa này, nhưng phát hiện nếu không chia binh lực ra nghênh chiến những quân đoàn tiên phong này, quân đội nhân loại sẽ thông qua việc gặm nhấm thành phố, xây dựng căn cứ điểm, cuối cùng vây chết phe mình trong thành phố.

Bất đắc dĩ, Hắc Sắc Quân Đoàn cũng chia ra từng đợt binh phong nghênh chiến. Thế nhưng hai quân vừa tiếp xúc, Trọng tài quan liền phát hiện, những quân đội nhân loại này đánh một đòn liền rút, mà khi chúng truy kích, đối phương sẽ phái đại quân ra ăn tươi nuốt sống đội quân của phe mình.

Thế nhưng bất kể Trọng tài quan có yếu thế, tung hỏa mù thế nào, quân đội nhân loại cứ không xông vào thành phố, điều này khiến Hắc Sắc Quân Đoàn rất bị động. Trong vài giờ tiếp theo, Hắc Sắc Quân Đoàn đã bị ăn mất mười mấy đợt binh phong, tổng cộng hơn vạn Vệ sĩ cứ thế chôn vùi trong màn đêm.

Trọng tài quan thông qua ý chí tập thể điều chỉnh chiến lược, chia ra hơn nửa binh lực tràn ra khỏi thành phố, hình thành một triều đen cuồn cuộn liên miên ập về phía quân đội nhân loại. Hắc Sắc Quân Đoàn đã không còn kiên nhẫn dây dưa không rõ với quân đội nhân loại, ngay lúc một mảng lớn triều đen cuồn cuộn tràn ra khỏi thành phố. Nằm ở hậu phương Bội Lợi Kim thị, Zero nói với Brown và Ba Kim bên cạnh: “Đến lượt chúng ta ra tay rồi.”

Brown hăm hở nói: “Đợi câu nói này của ngài lâu lắm rồi.”

Zero mỉm cười, nói: “Ghi nhớ, đừng tranh giành xông lên trước, để vũ khí sinh học của chúng ta càn quét một trận trước đã.”

Về điểm này Zero trước đó đã giải thích qua, dù sao số lượng vũ khí sinh học rất đông, hơn nữa thuộc về nguồn tài nguyên có thể tái sinh. Còn quân đội thành Thự Quang cũng như liên quân dị tộc, thì chết một người là bớt đi một người. Cho nên một khi bắt đầu tấn công, sẽ do quân đoàn địa ngục đảm đương tiên phong, do chúng hoàn thành giai đoạn khó khăn nhất.

Về điểm này, tự nhiên không có vị chỉ huy nào từ chối, trừ khi hắn hận không thể để binh lính dưới tay mình chết nhiều thêm một chút.

Zero thông qua Hạch Tâm truyền một chỉ lệnh cho An Sula, thế là quân đoàn địa ngục bắt đầu hành động.

Uy thế của Nham Thạch Cự Nhân Oroseum tiên phong trỗi dậy, Phoenix vào khoảnh khắc này rút lại rào chắn che giấu đối với Thâm Uyên Lĩnh Chủ, thế là Lĩnh Chủ cự nhân toàn thân chảy dòng nham thạch lửa đột nhiên xuất hiện trong không khí. Sự xuất hiện của Oroseum khiến các binh lính liên quân đóng quân xung quanh vùng núi giật mình, họ chỉ biết mình có một quân đoàn sinh học số lượng kinh người làm quân bạn, nhưng không ngờ trong quân bạn lại có Thâm Uyên Lĩnh Chủ!

Khi Phoenix và Bối Lý Cao Cách cùng hai Thâm Uyên Lĩnh Chủ khác cũng hiển hiện thân hình, các binh lính vừa hoảng sợ lại vừa xen lẫn chút hưng phấn, dù sao ai cũng hy vọng quân bạn của mình có thể mạnh mẽ hơn.

Oroseum sải bước về phía trước, Phoenix và Bối Lý Cao Cách theo sát không rời. Ba vị Lĩnh Chủ tiên phong áp cảnh về phía Bội Lợi Kim thị, theo sau chúng, chính là quân đoàn sinh học đông đúc. Oroseum một bước vài chục mét, mười cây số khoảng cách dưới chân nó chỉ trong chớp mắt, khi còn cách Bội Lợi Kim thị khoảng hai cây số. Nham Thạch Cự Nhân đột nhiên dừng lại, các Lĩnh Chủ khác và quân đội thì liên tục chạy qua bên chân nó.

Nham Thạch Cự Nhân giơ hai tay lên, hai lòng bàn tay hư không, từ giữa lòng bàn tay không ngừng bắn ra nham thạch đặc quánh nóng bỏng, được giữ chặt bởi một đạo lực trường trong hư không lòng bàn tay. Thế là một quả cầu nham thạch từ nhỏ hóa to, dưới sự trói buộc của lực trường, quả cầu nham thạch màu đỏ đen, bản chất nằm giữa rắn và lỏng này không ngừng bành trướng. Khi Oroseum giơ cao hai tay, quả cầu nham thạch trên đỉnh đầu đã đạt đường kính mười mét! Đôi mắt cự nhân lóe lên ánh đỏ âm u, gầm lên một tiếng, dùng sức ném quả cầu nham thạch ra.

Dưới bầu trời đêm ảm đạm, chỉ thấy quả cầu nham thạch phun ra lửa, tựa như một ngôi sao chổi đỏ rực gào thét bay đi. Lướt qua mặt đất và bầu trời, mang theo uy thế kinh người rơi xuống khu nội thành Bội Lợi Kim thị trước các vũ khí sinh học khác. Khi ngôi sao chổi này chìm vào mặt đất khu phố, mặt đất trước tiên xuất hiện một tia chớp màu đỏ thắm, tiếp đó đại địa chấn động, con phố lấy điểm rơi làm tâm chấn nổ rung từng vòng.

Một đạo chấn ba mờ mịt quét ra, kèm theo tiếng nổ và lửa, Bội Lợi Kim thị lập tức chìm trong biển lửa. Vụ nổ lan rộng, mặt đất không ngừng phun ra từng cột lửa nham thạch, vô số Vệ sĩ không kịp chạy trốn, liền bị sóng xung kích hất văng, lại bị lửa đốt cháy, biến thành từng quả cầu lửa.

Chỉ là một kích của Oroseum, gần một phần ba con phố của thành phố liền hóa thành địa ngục lửa, chỉ có Trọng tài quan và Hắc Diễm Đốc Sát trước khi quả cầu nham thạch tiếp cận, cảm ứng được uy thế kinh người của Oroseum, mới có thể trốn thoát khỏi tâm vụ nổ một bước trước đó mà thoát được một kiếp. Nhưng sau khi phóng ra quả cầu nham thạch này, khí tức của Oroseum giảm xuống một đường thẳng, trong chớp mắt đã yếu hơn hai vị Lĩnh Chủ kia không ít.

Thế nhưng lúc này, Bối Lý Cao Cách đã lao vào thành phố, cơ thể như dãy núi này trực tiếp bước qua biển lửa. Ba hàng gai tinh thể khổng lồ trên thân lần lượt sáng lên, tiếp đó hướng về phía khu phố còn khá nguyên vẹn bên kia mở miệng, một đạo ánh sáng màu vàng rực bắn ra từ trong miệng nó. Chùm tia năng lượng như đại bác trong nháy mắt lướt qua khoảng cách gần một cây số, lướt qua trên mặt đất, các tầng lầu và Hắc Sắc Quân Đoàn, theo sau đó là một vùng nổ và lửa liên miên.

Lúc này Phoenix từ trên trời giáng xuống, vị Lĩnh Chủ nhân hình vỗ sáu cánh này, toàn thân đang tỏa ra từng đạo lực trường. Bị đòn tấn công của hai vị Lĩnh Chủ liên tiếp oanh kích tranh nhau chạy trốn, Hắc Sắc Quân Đoàn đột nhiên phát hiện từ giữa không trung ít nhất rơi xuống tám con Phoenix giống hệt nhau. Vị Lĩnh Chủ sáu cánh này rơi xuống trên đỉnh các tòa nhà, trung tâm con phố, hoặc xuất hiện ở phía sau tòa nhà, số lượng nhiều đến mức hơi quá đáng.

Giữa tám con Phoenix, điểm rơi của chúng không hề phân bố đồng đều, trong đó bốn con tập trung nằm ở vị trí phía tây, ba con tương đối dựa về phía đông nam, còn con phố phía bắc chỉ có một con canh giữ. Hầu như không cần Trọng tài quan hạ lệnh chỉ thị, Vệ sĩ cũng biết nên đột phá về hướng nào. Đặc biệt là những vị Lĩnh Chủ sáu cánh này đều khí thế dâng cao, khi những con mắt kép đầu nhện kia lần lượt sáng lên ngọn lửa năng lượng, Hắc Sắc Quân Đoàn như thủy triều tuôn về phía khu phố phía bắc.

Thế nhưng điều này lại trúng bẫy của Phoenix, An Sula đã điều động Phi trùng Gia Tây Á đi trước một bước đến khu bắc. Thế là khi Hắc Sắc Quân Đoàn lao vào khu vực này, lại phát hiện trên bầu trời đêm sáng lên từng điểm bạc, tiếp đó hàng vạn chùm tia năng lượng sinh học như hoa rơi đầy trời, lả tả rắc xuống, bao phủ hơn nửa con phố. Nhìn từ xa, khu phố thành phố bên kia trước tiên xuất hiện vô số tia sáng, tiếp đó ngọn lửa phun ra hầu như chiếu sáng cả mặt đất và bầu trời đêm!