Bột Hải, Nam Bì!

Trong một tòa đình viện, cổ mộc chọc trời, cành lá sum suê, che khuất vạn đạo ánh dương.

Dưới gốc cổ mộc, là nơi râm mát.

Viên Long mặc thường phục, hắn ngồi ngay ngắn trên ghế đá, gió mát từng đợt thổi qua, bên ngoài đình viện sóng nhiệt cuồn cuộn, nhưng khi vào trong đình viện, lại chuyển thành gió mát.

Đối diện ngồi một vị lão giả, khoác trường bào trắng tuyết, tựa như tang phục, râu tóc bạc phơ, da dẻ trên người láng mịn tựa như da thiếu nữ, sắc mặt khá hồng hào, phong thái hạc phát đồng nhan hiển lộ không sót chút gì.

"Giờ này hẳn là Vương quận thủ đã giao văn phê chuẩn cho Chu Lang rồi." Viên Long nâng chén trà uống một ngụm, mở miệng nói.

"Ám tử cài trong đám nạn dân, ta đều đã an bài xong xuôi, đến lúc đó loạn khởi,"

"Tội danh kích động dân biến xác lập, cách chức điều tra vẫn còn là nhẹ." Viên Long ngữ khí sảng khoái, hắn và Chu Lang kết oán vì nữ nhi nhà họ Vương, lúc đó bị Chu Mạo khiêu khích, chuyện này sớm đã truyền khắp Đế Kinh.

Hắn bị người ngang nhiên đoạt mất người yêu, đây chính là một vết nhơ lớn của hắn, có thể nhẫn nhịn hơn một năm nay, đã là chuyện không hề dễ dàng, nay mắt thấy kế sách sắp thành, trong lòng sinh ra khoái ý.

"Không, hiện nay Chu Lang chỉ là Nghiệp Huyện huyện lệnh, tội đầu vẫn là Vương quận thủ." Lão giả thản nhiên, bình thản nói.

"Chỉ cần Chu Lang biểu hiện tốt, lại dựa vào quan hệ nhà họ Chu, Chu Lang không thể bị truy cứu trách nhiệm, cách chức điều tra là không làm được đã đành, ngược lại nhờ vào lần lập công này, còn có thể được thăng tiến."

"Dù không thể cách chức điều tra, nhưng cũng có thể chèn ép hắn vài năm, hơn nữa lúc đó Ngụy Quận đã tàn phế, tiềm lực cạn kiệt, hắn lấy gì mà tranh?"

"Đại nhân điểm này cũng không đúng, Chu Lang là người thế nào?"

"Nhất giáp đầu danh, tân khoa trạng nguyên, chủ tu Thanh Đức, trung thần Đại Hán, từng cái xưng hiệu chói lọi này, quan trọng nhất là hắn không phải tiềm long Ký Châu, Ngụy Quận dù có tàn phế, thì ảnh hưởng gì đến hắn, đại khái là đổi nơi làm quan mà thôi."

"Ngụy Quận không xong rồi, hắn liền đi Cự Lộc, đi Hà Gian, đây đều là nơi có thể làm nên sự nghiệp."

"Còn xin Thôi công không tiếc chỉ giáo!" Viên Long vô cùng thức thời đứng dậy, cúi người bái lão giả một cái, thái độ vô cùng khiêm hạ.

"Đại nhân không cần như vậy, lão hủ chỉ là một kẻ thứ dân, sao có thể để đại nhân hạ bái." Tuy lời nói là vậy, nhưng lão giả không hề có động tác nào khác, vui vẻ nhận lấy một lạy của Viên Long.

"Không được, Thôi công xuất thân Thanh Hà, tuy chưa từng bước vào con đường làm quan, nhưng năm xưa đỗ cao tam giáp, nếu có tâm với quan trường, nay sớm đã là quan cao ở châu phủ rồi."

Lão giả mỉm cười, nâng chén trà nhấp một ngụm, lúc này mới chậm rãi nói tiếp: "Chuyện phía Vương quận thủ đã làm thỏa đáng, nạn dân nhiều quận đổ vào Ngụy Quận, việc này tuy có lợi cho đại nhân, nhưng lại bất lợi cho Vương quận thủ."

"Tin tức truyền ra ở Ngụy Quận, nhất định là người oán thần trách, Ngụy Quận là đại quận, vốn là nơi phồn hoa, xuất thân quan cao không ít."

"Dưới sự phản phệ của Ngụy Quận, chỉ có hắn chết, mới có thể giải tỏa cơn giận của thế gia Ngụy Quận, cho nên Vương quận thủ chắc chắn phải chết."

"Sớm muộn gì cũng phải chết, chi bằng để Vương quận thủ chết sớm một chút, như vậy Ngụy Quận quận thủ bỏ trống, ta thấy Chu Lang nhậm chức hơn một năm, chính tích trác việt, công lao này đủ để hắn thăng tiến thành Ngụy Quận quận thủ."

"Người khác hơn một năm từ huyện lệnh thăng làm quận thủ, tốc độ này quá nhanh, người phản đối chắc chắn không ít, nhưng Chu Lang là tân khoa trạng nguyên, cái danh hiệu chói lọi này, mọi thứ đều là lẽ đương nhiên."

Viên Long chợt tỉnh ngộ, hắn hiểu ý tứ trong lời nói của lão giả, vỗ tay cười: "Thôi công cao kiến!"

"Thăng Chu Lang làm Ngụy Quận quận thủ, đến lúc đó nạn dân loạn khởi, hắn chính là tội đầu, không thể chối từ, dựa vào tội này trực tiếp cách chức, không cho hắn cơ hội lấy công chuộc tội."

"Đúng vậy, trực tiếp không cho hắn cơ hội thể hiện, hắn làm sao còn có thể tạo ra công trạng, đây mới là phương thức xử lý tốt nhất."

"Vị Chu Lang này, lấy bàng hệ nhập chủ đích hệ, từng bước lập công trên khoa trường, dần dần áp đảo đích tử Chu Mạo, thủ đoạn và khí vận đều không thiếu."

"Nhân vật như vậy, gặp đại loạn, không chừng sẽ làm ra được một phen khí tượng, cho nên không thể cho hắn cơ hội, như vậy dù hắn có năng lực hàng long phục hổ, cũng không có chỗ thi triển, đến cuối cùng cũng là lực bất tòng tâm."

"Thôi công thật là cái nhìn sâu sắc, chỗ thua của Chu Mạo nằm ở việc hắn để Chu Lang tham gia khoa cử, nếu không để Chu Lang tham gia châu thí, thân phận đích tử của Chu Mạo sao có thể bị lay chuyển."

"Đại nhân, người nhà họ Vương tới." Một tên nô bộc đi tới, nói nhỏ bên cạnh Viên Long.

"Để hắn chờ đó, ta và Thôi công đàm đạo xong rồi sẽ gặp."

"Không cần, người nhà họ Vương vẫn nên gặp." Lão giả hơi lắc đầu, đưa ra kiến nghị.

"Vậy Thôi công hãy nghỉ ngơi, ngày khác ta lại đến đăng môn bái hội!" Viên Long đứng dậy, cùng nô bộc rời đi.

"Thừa nhi thấy thế nào?" Nhìn bóng dáng Viên Long hoàn toàn biến mất, lão giả căn bản không đứng dậy, mà lên tiếng hỏi.

"Vương quận thủ vì nhà họ Viên hắn mà không tiếc thân chết, hắn vậy mà coi như không thấy, ngược lại mượn việc này mời công, thể hiện sự quan trọng của nhà họ Thôi chúng ta, đây là kiến lợi vong nghĩa, khắc bạc quả ân."

"Nay nhà họ Thôi ta có ích, hắn sẽ coi trọng, ngày sau nhà họ Thôi ta vô dụng, cũng sẽ giống như nhà họ Vương này thôi." Một nam tử chừng hai mươi tuổi bước tới cạnh ghế đá ngồi xuống.

"Còn nữa, khi vừa rồi đàm đạo cùng lão tổ người, đã biểu lộ trạng thái đắc ý vênh váo, những việc như vậy, con thấy hắn chỉ hơn hạng người trung tư một bậc, có thể có thanh thế như ngày nay, chẳng qua chỉ là nhờ gia thế nhà họ Viên hiển hách mà thôi."

"Một nhà ba Nguyên Thần, Ký Châu Viên thị hiển hách nhường nào, dù là một con heo, cũng là heo vàng, vẫn sẽ có người muốn làm con ruồi bám đuôi ngựa."

"Thừa nhi nói không sai, ta đích thân mượn danh tam thúc con tới xem thử kỳ lân nhi nhà họ Viên này."

"Nhưng xem xong một chuyến này, ta vô cùng thất vọng, tuy có khí tượng người làm chủ, nhưng Viên thị xuất lực quá lớn, người ngoài không nói, so với Chu Lang kia thì kém quá xa."

"Luận tâm cơ, Chu Lang kia năm xưa vừa tới Nghiệp Thành, khép nép cẩn thận, nơi nơi nhường nhịn Chu Mạo, căn bản không hề lộ ra nửa phần địch ý."

"Vốn tưởng là một kẻ nhu nhược, nhưng sau châu thí, lộ rõ phong mang, bắt đầu phản kích đại quy mô, nơi nơi áp chế Chu Mạo."

"Luận thủ đoạn, dù không có nhà họ Chu tương trợ, điện thí vẫn đỗ cao nhất giáp đầu danh, giành được tân khoa trạng nguyên, danh tiếng truyền khắp Cửu Châu."

"Nếu không phải Chu Lang này chủ tu là Thanh Đức, là trung thần Đại Hán, ta đều định đi Nghiệp Thành xem thử."

"Viên thị gia thế hiển hách, Viên Long tuy không xuất sắc bằng Chu Lang, nhưng cũng không phải hạng người tầm thường, một vài vấn đề đều có thể bỏ qua, chỉ cần Viên Long có thể thống nhất Ký Châu, với năng lực của Viên thị, thống nhất phương Bắc đã là định cục."

"Lão tổ nói không sai, nhưng Ký Châu quan trọng nhường nào, quan hệ vận mệnh chư châu phương Bắc, sao có thể chỉ có một mình Viên Long này là tiềm long, nếu là như vậy, tương lai còn tranh đoạt cái gì, cứ đi so kè gia thế là được rồi."

"Cho nên Ký Châu chắc chắn còn có tiềm long khác, nhà họ Thôi ta không thể đặt cược quá sớm, vẫn phải đợi chờ cục diện, không nói đến việc thống nhất Ký Châu, nhưng cũng phải quan sát xem tiềm long khác là ai, rốt cuộc có khí tượng gì."

"Nhà họ Thôi ta cũng là gia tộc quận vọng, có vốn liếng để chờ."

"Tốt, không phụ năm xưa ta đặt cho con cái tên Thôi Thừa."

"Con hiểu ý lão tổ, chữ Thừa này chính là chữ Thừa trong Thừa tướng, Thôi Thừa con tương lai chính là bậc tài năng tể phụ, hiện tại Viên Long còn kém chút hỏa hầu, hắn không thể thống nhất Ký Châu, con sẽ không xuất sĩ cho hắn."