Ngoại ô Đế Kinh, trang viên của Đại Hoàng Tử!

Chính giữa có một chiếc cổng nguyệt môn sơn son, cửa khép hờ, tiếng đàn cùng tiếng hát thoang thoảng truyền ra. Trên tấm biển đen treo trước cửa đề ba chữ "Lệ Thủy Viên" dát vàng lấp lánh.

Rèm châu thủy tinh rủ xuống uốn lượn, sau rèm, có người khoác khăn voan đang gảy đàn. Đầu ngón tay nhấp nhô, tiếng đàn tuôn chảy, lúc hư lúc thực, biến hóa vô thường, cuối cùng dần lặng yên, chỉ còn lại dư âm vang vọng.

Quanh vườn trang trí những đóa hoa hình chuông ngược, đài hoa trắng muốt, bóng loáng như gốm sứ bán trong suốt, chóp cánh hoa viền một vòng màu tím nhạt đậm nhạt không đều, trông như được nhuộm mà cũng như tự nhiên mà thành.

Đại Hoàng Tử mày rậm mắt to, mũi cao miệng rộng, khuôn mặt chữ điền vuông vắn, khi không biểu lộ cảm xúc, cực kỳ uy nghiêm.

Đại Hoàng Tử nay đã gần bốn mươi, là đích trưởng tử nên từ nhỏ đã mang trọng trách, được trọng thần triều đình kỳ vọng, hậu cung vô số người ủng hộ. Chu Doanh cũng không phụ kỳ vọng, từ nhỏ đã già dặn trầm ổn, không hề có cử chỉ khinh suất, từng hành động đều mang phong thái trữ quân, tiếng tăm khắp triều dã rất tốt.

Đại Hoàng Tử vốn luôn tỏ ra khoan nhân, lúc này lại nhíu chặt mày, ngồi ngay ngắn sau bàn án, hồi lâu sau mới không nhịn được, vung tay ra lệnh: "Tất cả lui ra!"

"Tuân lệnh!" Tiếng đàn dừng bặt, nghệ nhân gảy đàn đứng dậy, thân hình kiều diễm hơi nghiêng, sau đó cúi người ôm lấy cổ cầm, cúi đầu lùi ra ngoài chậm rãi.

"Điện hạ tâm loạn rồi!" Một giọng nói bình thản vang lên, người nói là một thiếu niên tuấn tú, thiếu niên đang ngồi một bên, lúc này vừa đặt chén rượu xuống.

"Lão Ngũ đổ đài không một dấu hiệu báo trước, lòng bản vương sao có thể không loạn?" Đại Hoàng Tử đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve vị trí trái tim mình, giọng trầm trầm tiếp lời: "Bản vương đứng đầu các vị hoàng tử, hôm nay phụ hoàng có thể lấy tội danh vu vơ mà hạ bệ lão Ngũ, ngày sau cũng có thể hạ bệ bản vương."

"Điện hạ không cần lo lắng!" Thiếu niên nở nụ cười nhạt, nâng chén rượu tự uống một hớp, lên tiếng an ủi: "Điện hạ đã biết mình là trưởng tử trong các vị hoàng tử!"

"Vậy thì còn gì phải lo?"

"Điện hạ là trưởng tử, lại là đích tử, gánh vác trọng vọng của triều dã gần bốn mươi năm, địa vị đã sớm vững như bàn thạch, Ngũ Hoàng Tử sao có thể so bì với Điện hạ."

"Nói một câu không khách sáo, với địa vị hiện tại của Điện hạ, nếu không phải vì đại tội mưu nghịch và phản quốc, thì Bệ hạ cũng không thể trực tiếp bắt giữ Điện hạ, chỉ có thể chậm rãi từng đao từng đao gọt giũa danh vọng của Điện hạ mà thôi."

"Nếu là trường hợp sau, Điện hạ sớm đã có thể biết rõ, có gì phải kinh sợ? Tuyệt đối không được tự làm loạn trận cước, tạo cơ hội cho Tam Hoàng Tử và Nhị Hoàng Tử thừa cơ lợi dụng."

"Nếu không nhờ Lão Tổ an ủi, bản vương suýt chút nữa đã mất bình tĩnh." Đại Hoàng Tử được Vương thị Lão Tổ khuyên nhủ một phen, coi như đã hoàn toàn an tâm, vẻ lo lắng trên mặt tan biến sạch sẽ.

"Lần này Lão Tổ từ Triệu Châu đến Đế Kinh, không chỉ vì chuyện này thôi chứ?"

Vương thị Lão Tổ cầm bình rượu lên, bắt đầu tự rót rượu cho mình, đặt bình xuống gật đầu nhẹ nói: "Lần này đến Đế Kinh, là vì trận chiến Đông Hải!"

"Kim thượng định cửu châu, bình thiên hạ, tế thiên xưng đế đã được ba mươi năm. Với hùng tài đại lược của Kim thượng, sao có thể cam tâm dừng lại ở đây? Năm xưa Tiên Tần Thủy Hoàng còn chinh phục tứ hải, thôn tính bát hoang, với sự tự phụ của Kim thượng chắc chắn sẽ động binh với tứ hải."

"Trận chiến Đông Hải liên quan đến tứ hải, có thể nói là cực kỳ quan trọng, Nhị Hoàng Tử và Tam Hoàng Tử ai nấy đều nhìn vào đó mà thèm khát."

Đại Hoàng Tử gật đầu nhẹ, tiếp lời nói:

"Bàn đạp của trận chiến Đông Hải chính là Thanh Châu. Ba mươi năm nay, phụ hoàng liên tục phái trọng thần đến chủ trì sự vụ Thanh Châu, triều đình lại ưu ái quan lại ở Thanh Châu, từ đó hình thành xu hướng những kẻ có hoài bão đều phải đến Thanh Châu làm quan, mượn cơ hội này tích lũy tư lịch, giành lấy sự tán thưởng của phụ hoàng."

"Mà Thanh Châu lại là địa bàn của Lan gia. Bao nhiêu năm nay, theo việc triều đình liên tục nhúng tay vào Thanh Châu, ảnh hưởng của Lan gia đối với Thanh Châu đã giảm sút, nhưng thực lực của Thanh Châu lại tăng lên. Xét tổng thể, Lan gia không những không suy yếu mà ngược lại còn nhờ đó mà được củng cố, đặc biệt là những cựu bộ thuộc của Phương Hầu."

"Ứng vận mà sinh, vốn là những đại tướng tung hoành Đông Hải, nam hạ Lưỡng Hoài của Phương Hầu. Vì phụ hoàng quật khởi quá nhanh nên họ mất đi thời vận, nhưng bao năm nay phụ hoàng dần lôi kéo bồi dưỡng, đã khiến thời vận của họ chuyển dời, ứng vào trận chiến Đông Hải lần này. Cũng may Phương Hầu không màng thế sự, nếu không thế lực của lão Nhị còn mạnh hơn nữa."

"Lão Tam thì không cần nói nhiều, bao nhiêu năm nay luôn tìm lý do nhúng tay vào sự vụ Thanh Châu. Gần đây kiểm tra thuế muối Thanh Châu, ý tại ngôn ngoại, chẳng phải ở muối mà là ở Thanh Châu. Đặc biệt là lão Tứ, người cùng một mẹ với lão Tam, lão Tứ từ nhỏ đã bái một vị danh sư, tương truyền vị danh sư này xuất thân từ Long Đình."

"Chính là Long tộc Tứ Thái Tử từng xuất hiện trong trận Long Môn Quan năm xưa. Tin đồn nhỏ này không ai có thể xác thực, nhưng không có lửa làm sao có khói, cho dù có sai lệch không phải Tứ Thái Tử, thì xác suất xuất thân từ Long Đình cũng đến mười phần bảy tám."

"Tiên Thương thống nhất tứ hải và bát hoang là đại thế, Long Quân và Yêu Quân sẽ không ngu ngốc đến mức đối đầu trực tiếp với Tiên Thương, họ sẽ thuận theo tự nhiên."

"Nói cho cùng, tứ hải và bát hoang cũng không thể trực tiếp phái quan lại đến đóng giữ, việc chinh phục tứ hải và bát hoang này chẳng qua chỉ là trên danh nghĩa, mục đích là để đoạt lấy một phần khí số của tứ hải và bát hoang mà thôi." Vương thị Lão Tổ nói đến đây thì thở dài một tiếng, tứ hải cơ bản đều do Long tộc chiếm cứ, bát hoang lại càng rối ren.

Nội bộ Yêu tộc ngày nào cũng tranh đấu, ngươi giết ta, ta giết ngươi là chuyện thường tình, ở những nơi như vậy mà trực tiếp phái quan lại, phân chia quận huyện thì làm sao có thể được?

Cũng chính vì chỉ là thần phục trên danh nghĩa, cống nạp một phần khí số nhất định, nên Long Quân và Yêu Quân sẽ không chính thức ra mặt ngăn cản.

Dẫu sao mấy trăm năm sau, khi Tiên Thương suy bại, thiên mệnh trôi qua, tứ hải và bát hoang tự nhiên sẽ cắt đứt khí số, lại khôi phục như cũ.

Nhưng nếu ngươi định trực tiếp nô dịch Long tộc và Yêu tộc, biến Long tộc và Yêu tộc thành nô lệ, trực tiếp chiếm cứ Tứ Hải Long Cung, tàn sát Yêu tộc, tuyên truyền lý luận nhân nhân chí thượng, ngươi xem? Long Quân và Yêu Quân có liều mạng không?

Chắc chắn là sẽ liều mạng. Đến lúc đó Tiên Thương lấy đâu ra điều kiện để thống nhất tứ hải và bát hoang? Tiên Tần Thủy Hoàng năm xưa cũng không phải Thiên Tiên, cho dù có Thiên Tiên chống lưng, họ cũng không thể vì Thủy Hoàng mà đi liều mạng với Long Quân và Yêu Quân đang phát điên.

Hậu đài, hậu đài, họ là hậu, còn ngươi là tiền. Thông thường đều là hậu đài đấu trí, tiền đài phân định sống chết, nào có đạo lý hậu đài vì tiền đài mà đánh nhau sống chết.

"Điện hạ cần đoạt được vị trí chủ soái trận này, tệ nhất cũng phải là phó soái. Lần này tuyệt đối không thể tỏ ra khiêm nhường nhường nhịn như trước."

"Lão Tổ ý này là sao?" Đại Hoàng Tử lên tiếng hỏi.

"Điện hạ nếu quý làm Thái Tử thì tự nhiên không cần để ý đến trận chiến Đông Hải lần này. Thái Tử là trữ quân của nước, triều dã chú mục, chuyên soi lỗi, động một cái là sai, không động thì không sai. Nhưng Điện hạ hiện tại chỉ là Đại Hoàng Tử, trận chiến Đông Hải lần này, nếu hoàng tử khác lập công, chắc chắn sẽ được phong Vương."

"Vương vị nhiều rồi, thì cái vương vị duy nhất của Điện hạ cũng chẳng còn đáng giá nữa."

"Đều là Vương, vị trí Thái Tử, tại sao không thể đoạt lấy?"