Lục Triều Ca từ trên lầu đi xuống, người làm đã chuẩn bị xong bữa sáng tại phòng ăn.

Giang Trục Lưu ngồi trước bàn ăn đọc báo, thấy Lục Triều Ca xuống lầu, liền gấp tờ báo lại rồi nói: "Anh vẫn đang nghĩ xem ai sẽ là người đầu tiên xuống lầu ăn sáng cùng anh đây. Một mình đối diện với cả bàn đồ ăn này thực sự không có khẩu vị chút nào."

Lục Triều Ca kéo chiếc ghế đối diện Giang Trục Lưu ra rồi ngồi xuống, hỏi: "Chú và dì đâu?"

"Ba anh hôm nay phải tiếp đãi bạn cũ ở nhà, không cần đến công ty, có lẽ sẽ ngủ muộn hơn một chút. Mẹ anh tối hôm qua đi đánh mạt chược mấy vòng với bà Lý, bà Vương, lúc về đã là rạng sáng rồi, đoán chừng một lát nữa cũng chưa dậy nổi đâu." Giang Trục Lưu cầm đũa lên, nói: "Không cần đợi đâu. Chúng ta ăn trước đi."

Lục Triều Ca gật đầu, cầm dao nĩa lên bắt đầu cắt quả trứng chiên trong đĩa.

"Dạo này công việc bận rộn không?" Giang Trục Lưu vừa nhét bông cải xanh tươi mới vào miệng, vừa lên tiếng hỏi.

"Vẫn ổn." Lục Triều Ca mặt không cảm xúc đáp.

"Quan hệ ở trường đã xử lý ổn thỏa chưa? Nếu có khó khăn gì, anh sẽ đi uống cà phê với Trịnh Thiên Thành một buổi, anh nghĩ chút thể diện đó ông ta vẫn phải nể mặt anh thôi." Giang Trục Lưu cười nói, nụ cười dịu dàng, tràn đầy tự tin.

Có lẽ đối với nhiều người, đó là hố sâu ngăn cách khó mà vượt qua, nhưng đối với những nhân vật như họ, chỉ cần một cuộc điện thoại, một tách cà phê là có thể giải quyết được những vấn đề nhỏ nhặt đơn giản đó.

"Không cần." Lục Triều Ca thẳng thừng từ chối.

Giang Trục Lưu cười cười, nói: "Thực ra anh cũng từng nghĩ, muốn thu mua trực tiếp trường trung học Chu Tước, ít nhất phải trở thành cổ đông lớn nhất của Chu Tước----anh muốn để em làm hiệu trưởng, như vậy năng lực của em mới có thể phát huy hoàn toàn. Suốt ngày bị một đám lão cổ hủ vô dụng kìm kẹp, làm việc gì cũng bị trói tay trói chân, thật sự quá lãng phí thời gian quý báu của em rồi."

Lục Triều Ca ngẩng đầu nhìn Giang Trục Lưu với vẻ kinh ngạc, nói: "Trước đây anh không có suy nghĩ này."

"Bởi vì anh hiểu em." Giang Trục Lưu nói. Anh ta thêm một gói sữa và nửa gói đường vào tách cà phê, dùng thìa khuấy nhẹ. "Anh biết nếu anh đưa ra yêu cầu như vậy, nhất định em sẽ từ chối."

"Vậy tại sao anh lại cho rằng bây giờ em sẽ đồng ý?" Lục Triều Ca vặn hỏi. "Vì anh thấy em sắp không kiên trì nổi nữa sao?"

"Là anh hy vọng em đồng ý." Giang Trục Lưu cười nói. "Như vậy chẳng phải sẽ tiết kiệm được chút thời gian sao? Chỉ khi trở thành người nắm quyền thực sự của ngôi trường đó, em mới có thể quy hoạch thiết kế nó hoàn toàn theo dự định của mình. Nếu không, em còn phải tiêu tốn bao nhiêu thời gian trong cái vũng bùn đó nữa? Một năm? Hai năm? Hay có lẽ là ba năm, năm năm sau?"

"Em không vội." Lục Triều Ca nói. Chỉ cần cho cô thêm chút thời gian, cô tin mình có thể hoàn toàn đứng vững gót chân tại Chu Tước. Bây giờ đã có ngày càng nhiều người đang dần ủng hộ cô, cô cũng chỉ là còn thiếu một chút 'trải nghiệm' cũng như thành tích để thuyết phục người khác mà thôi.

"Nhưng có người đang vội đấy." Giang Trục Lưu cười khổ bất lực. "Em hai ngày mới về một lần, nên không thể thấu hiểu được nỗi khổ của anh. Mẹ anh ngày nào cũng gọi điện thúc giục anh về nhà, vừa về nhà là tra khảo anh khi nào kết hôn-----anh cũng không muốn gây áp lực cho em. Không muốn ép em quá gấp. Nhưng em biết đấy, mấy người phụ nữ trong thời kỳ mãn kinh này, thực sự rất khó dùng lẽ thường để đo lường. Vì vậy, chuyện này, chúng ta có nên đưa vào lịch trình không?"

"Lịch trình? Lịch trình gì?" Giọng điệu Lục Triều Ca trở nên lạnh lùng. Bộ dạng cự tuyệt người ngoài từ ngàn dặm.

"Lịch trình kết hôn." Giang Trục Lưu cười nói. "Tất nhiên, còn có lịch trình sinh em bé. Hoặc là, còn có rất nhiều lịch trình khác nữa."

"Em chưa từng cân nhắc qua." Lục Triều Ca nói. "Nếu chú và dì rất vội, chi bằng hãy đi xem những người phụ nữ khác có nguyện ý hay không----tất nhiên, em biết có rất nhiều phụ nữ muốn gả vào nhà họ Giang để trở thành con dâu nhà họ Giang."

"Em không nguyện ý?" Giang Trục Lưu nhìn chằm chằm Lục Triều Ca, ánh mắt rực lửa, hỏi.

"Chưa từng cân nhắc." Lục Triều Ca nói. Cô dùng nĩa xiên một miếng trứng bỏ vào miệng, nhai mà không cảm thấy chút mùi vị nào. Thật phiền phức, ăn một bữa sáng cũng có thể gặp phải chuyện ép cưới khiến người ta bức bối như vậy.

Nhà họ Giang bọn họ rốt cuộc muốn làm cái gì?

"Tại sao?"

"Không có tại sao cả."

"Anh gặp em lần đầu năm ba tuổi, năm sáu tuổi em chuyển đến nhà anh, chúng ta sớm chiều bên nhau hai mươi năm----trong bao nhiêu năm em ở nhà anh, ba mẹ anh đối xử với em thế nào? Anh đối xử với em thế nào?"

"Cho nên, anh muốn em dùng hôn nhân để báo đáp?" Lục Triều Ca phản kích lại.

"Báo đáp?" Cơ mặt trên mặt Giang Trục Lưu co giật vì tức giận. "Em nói đây là báo đáp? Chẳng lẽ Giang Trục Lưu anh không tìm được người phụ nữ nào sao? Cần em dùng hôn nhân để báo đáp? Anh là thích em, từ nhiều năm trước anh đã yêu em rồi-----anh hy vọng em có thể ở bên anh, anh hy vọng cưới em làm vợ anh, anh hy vọng anh có tư cách trở thành người đàn ông mang lại hạnh phúc cho em----cái này mà gọi là báo đáp sao?"

"Em không thích anh." Lục Triều Ca nói.

"Vì Phương Viêm?"

"Phương Viêm?" Lục Triều Ca nhíu mày, lắc đầu nói: "Không liên quan gì đến anh ấy."

Chát!

Giang Trục Lưu vỗ mạnh một cái lên bàn ăn, gầm lên như một con dã thú bị thương: "Lục Triều Ca, em ngay cả chuyện mình làm cũng không dám thừa nhận sao? Em đang sợ cái gì? Sợ anh trả thù? Trả thù cái tên tiểu bạch kiểm dựa vào đàn bà để ăn bám đó sao?"

"Em không biết anh đang nói cái gì. Em và Phương Viêm chỉ là mối quan hệ đồng nghiệp bình thường." Lục Triều Ca thản nhiên đáp, nhỏ giọng ăn miếng trứng đã được cô cắt thành từng miếng nhỏ.

"Chỉ là mối quan hệ đồng nghiệp bình thường? Em coi anh là đồ ngu sao?" Giang Trục Lưu cười lạnh liên tục. "Lục Triều Ca, em là sợ anh trả thù cậu ta đúng không? Em đối với cậu ta thật đúng là ân cần, còn đối với nhân phẩm của anh lại chẳng chút tin tưởng."

"Em không sợ anh trả thù." Lục Triều Ca nói. "Anh đánh không lại anh ấy đâu."

"-------"

"Sáng sớm ra, cãi cọ cái gì thế?" Giang Long Đàm mặc áo ngủ dài màu xám vừa đi xuống lầu vừa cất tiếng quở trách. "Trục Lưu, xin lỗi Triều Ca đi."

"Xin lỗi?" Giang Trục Lưu cảm thấy mình sắp tức nổ tung. "Con làm sai cái gì chứ? Chỉ là nói vài câu nói thật thôi mà. Cô ta với cái gã đàn ông hoang dã đó ở bên nhau bị người ta chụp ảnh lại rồi, mà còn mặt dày lừa người bảo là không có quan hệ gì?"

"Triều Ca kết bạn thì liên quan gì đến con?" Giang Long Đàm nói với giọng điệu nghiêm khắc. "Chỉ cần Triều Ca chưa kết hôn, chưa trở thành con dâu nhà ai, con bé có quyền tự do kết giao bạn bè. Xin lỗi đi."

Keng!

Giang Trục Lưu ném chiếc nĩa trong tay xuống, quay người bước ra ngoài.

"Đồ khốn." Giang Long Đàm chỉ vào lưng Giang Trục Lưu mắng.

Đợi đến khi xe của Giang Trục Lưu lái đi xa, Giang Long Đàm bước đến ngồi xuống cạnh Lục Triều Ca, an ủi nói: "Triều Ca, con đừng để bụng. Trục Lưu không có ý xấu đâu, tình cảm của nó dành cho con, chúng ta là cha mẹ đều rất rõ ràng. Bao nhiêu năm nay, Trục Lưu chưa từng nghiêm túc quen bạn gái. Rốt cuộc là vì sao, nó không nói nhưng chúng ta cũng hiểu."

"Người ngoài tung hô nó thành cái gọi là Hoa Thành Tứ Tú gì đó. Tú cái gì chứ? Cũng chẳng qua là bốn gã thanh niên gia thế tốt tụ tập lại với nhau để sống qua ngày. Nó còn trẻ, trải nghiệm quá ít, khi cảm thấy sự việc nằm ngoài tầm kiểm soát của mình, hay nói cách khác, thứ mình coi trọng sắp rời xa mình, thì việc mất kiểm soát cảm xúc cũng là điều có thể hiểu được-----dù sao đi nữa, mọi người cuối cùng vẫn là một gia đình mà."

"Chú, con hiểu. Con không giận đâu." Lục Triều Ca bình tĩnh nói.

Giang Long Đàm chăm chú quan sát biểu cảm của Lục Triều Ca, xác nhận cô thực sự không giận, liền cười nói: "Không giận là tốt rồi. Ba mẹ con gửi gắm con cho chú, chú chỉ sợ con chịu phải ấm ức gì trong cái nhà này-----có chuyện gì con cứ trực tiếp nói với chú, có ấm ức gì cũng đừng giữ trong lòng. Con trai thì có thể không cần, nhưng, Triều Ca mãi mãi là cô con gái mà chú yêu thương nhất."

"Cảm ơn chú." Biểu cảm Lục Triều Ca xúc động, giọng run run nói: "Cảm ơn chú."

Giang Long Đàm vỗ vỗ vai Lục Triều Ca, nói: "Chú lên rửa mặt trước đã. Con ăn nhiều một chút, đừng học mấy cô gái khác giảm cân. Dạo này gầy đi rồi đấy."

"Con sẽ." Lục Triều Ca nói.

Giang Long Đàm cười cười, quay người bước lên lầu.

Khi Giang Long Đàm về phòng, vợ ông là Nhâm Cẩm đã mặc áo ngủ bằng ren đen đứng bên cửa sổ hút thuốc.

Giang Long Đàm nhướng mày, nói: "Hút ít thuốc thôi."

"Sao? Bà đây hút điếu thuốc trong nhà mà ông cũng không chịu nổi? Cô ta tác oai tác quái trong nhà này, cũng không thấy ông tỏ ra không kiên nhẫn chút nào?" Nhâm Cẩm vẻ mặt khó chịu, lời nói như mang theo gai nhọn, đâm người đau thấu tim gan.

"Triều Ca lại tác oai tác quái chỗ nào?" Giang Long Đàm đen mặt nói. "Con bé là đứa trẻ đáng thương, từ nhỏ đến lớn đều rất hiểu chuyện, chưa bao giờ để chúng ta phải bận tâm thêm chút nào----bà nói nó tác oai tác quái trong nhà, bà có thấy cắn rứt lương tâm không?"

"Cắn rứt lương tâm hay không?" Nhâm Cẩm cười lạnh. "Trục Lưu nói nó vài câu, ông liền chạy tới bắt người ta xin lỗi. Trục Lưu là người sĩ diện, ông làm vậy chẳng phải cố tình đuổi người ta ra ngoài sao? Ông đối xử với mẹ con tôi như vậy, trong lòng ông có cảm thấy cắn rứt lương tâm không?"

"Đàn ông vốn dĩ nên nhường nhịn phụ nữ một chút. Hai đứa nó cãi nhau, lẽ nào tôi phải xuống bắt Triều Ca xin lỗi Trục Lưu? Tôi không làm được chuyện đó." Giang Long Đàm nói. "Còn nữa, tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, chuyện của hai đứa nó bà bớt xen vào ở giữa đi."

Nhâm Cẩm đột ngột quay người lại, ánh mắt chế giễu nhìn chằm chằm vào Giang Long Đàm, nói: "Giang Long Đàm, biết lần đầu tiên ba tôi gặp ông đã đánh giá ông thế nào không? Trâu vàng và chó. Tướng mạo là con trâu vàng siêng năng cần mẫn, không quản ngại khó nhọc, nhưng trong xương tủy lại là một con chó, thấy ai cũng muốn cắn một miếng. Ông không cho tôi xen vào chuyện của hai đứa nó, là vì căn bản ông không hề muốn hai đứa nó ở bên nhau đúng không?"

Nhâm Cẩm dập tắt tàn thuốc trên bệ cửa sổ, giọng lạnh lùng nói: "Ông không muốn để Lục Triều Ca trở thành con dâu mình, là ông muốn nó trở thành mẹ kế của con trai mình đúng không?"

Chát!

Giang Long Đàm tát một cái lên mặt Nhâm Cẩm.