Màn trướng buông xuống, trong phòng tối om một mảnh. Không khí tràn ngập mùi nấm mốc sặc sụa, còn có một mùi tanh hôi khiến người ta buồn nôn muốn ọe.

Nếu không phải tận mắt chứng kiến, gần như khó mà tưởng tượng được trên đời lại có đôi chân người như thế này. Đen sạm, héo quắt, lỗ chỗ đầy vết thương, không còn nhìn thấy làn da trắng nõn hay gân xanh nổi lên, chỉ có những vết sẹo hình thù quái dị to nhỏ khác nhau và... máu tươi đầm đìa.

"Thật buồn nôn." Người đàn ông tuấn tú nhíu mày thật sâu. Hắn nhìn chỗ da thịt bị lột trầy trụa máu me be bét kia, vẻ mặt đầy chán ghét nói: "Đây còn là chân đàn bà sao? Nhìn chẳng có lấy một chút dục vọng nào cả. Dã thú cũng chỉ đến thế mà thôi."

Thân thể người đàn bà bị trói ngược trên chiếc ghế sắt, một chân buộc chặt vào chân ghế, chân còn lại duỗi dài ra, vài vị trí bị lột da đang rỉ máu một cách dồn dập.

Máu tươi đỏ thắm từng giọt từng giọt rơi xuống tấm thảm màu nâu trong phòng, hòa lẫn với mùi nấm mốc ẩm ướt bốc ra từ tấm thảm cũ kỹ mấy chục năm không thay, đó chính là nguồn gốc của mùi hôi thối kia.

"Hắn là Đồ Tể." Người đàn ông chỉ vào gã to con đang cầm dao cắt thịt nói: "Trước kia giết heo, bây giờ giết người. Hắn có thể khiến con heo chết ngay chỉ bằng một nhát dao mà không chút đau đớn, cũng có thể khiến con heo đau đớn gào thét giãy giụa ba năm tiếng đồng hồ mà vẫn chưa đứt hơi... con người cũng vậy."

"Chó điên. Mày là con chó điên." Người đàn bà gào lên, giọng khản đặc. Gương mặt bà ta dữ tợn, trong mắt hiện lên vẻ hung quang muốn ăn tươi nuốt sống người khác.

Chẳng ai nghi ngờ rằng, chỉ cần cho bà ta một cơ hội, bà ta sẽ cắt thịt người đàn ông trước mặt, nhét thẳng vào miệng nhai cùng với máu tươi, rồi không chút do dự nuốt vào bụng.

"Cảm ơn đã khen." Người đàn ông cười lớn thành tiếng. "Nghe bà mắng tôi như vậy, làm tôi nhớ đến một điển tích. Nghe nói bố vợ của Giang Long Đàm từng đánh giá con rể mình là trâu vàng và chó... bà mắng tôi là chó điên, chẳng phải cùng một hạng với Giang Long Đàm sao? Tôi lại khá là ngưỡng mộ hắn đấy."

"Mày là con chó điên, ác quỷ... tao đã tin lầm mày..."

"Không, không, không." Người đàn ông xua tay. "Bà chưa bao giờ tin tôi. Bà chỉ là buộc phải lợi dụng tôi mà thôi. Nếu không có tôi, không có chúng tôi, Giang Long Đàm sẽ nhả miếng thịt béo bở đã nuốt vào bụng ra trả lại cho các người sao? Không thể nào."

"Mày còn hung tàn hơn hắn, mày còn đáng tởm hơn hắn..."

"Tôi chưa bao giờ phủ nhận điều đó." Người đàn ông nói: "Nhưng, thì đã sao nào? Tấn công bằng ngôn từ cũng thuộc về một loại tấn công, nhưng nó thực sự quá yếu ớt... ngần ấy năm, ngày nào bà cũng nguyền rủa chửi bới Giang Long Đàm, cha con bọn họ chẳng phải vẫn sống rất phong lưu khoái lạc sao?"

Người đàn ông nháy mắt với gã Đồ Tể, gã cầm lưỡi dao đâm phập vào bắp đùi kia.

"Á..." Người đàn bà điên cuồng giãy giụa, vặn vẹo.

Người đàn ông ngồi trên ghế, thưởng thức tiếng gào thét thảm thiết cùng vẻ mặt vặn vẹo xấu xí của người đàn bà kia, nói: "Nói thật nhé, giá trị lợi dụng duy nhất của bà đối với tôi lúc này... chính là khiến cô cháu gái xinh đẹp của bà phải ngoan ngoãn nghe lời."

"Mày quá không hiểu nó rồi." Thân thể người đàn bà đau đớn run cầm cập, hàm răng đánh vào nhau lập cập. "Nó sẽ không chịu khuất phục đâu. Những chuyện nó đã quyết định, không ai có thể thay đổi được."

"Vậy sao?" Người đàn ông nâng tách trà trong tay, khẽ thổi những lá trà nổi trên mặt nước, nói: "Tôi không cho rằng nó có tư cách để mặc cả với tôi."

Cộc cộc... Tiếng gõ cửa vang lên. Một người đàn ông trung niên mặc âu phục đen bước vào, trầm giọng nói: "Thiếu gia, bọn họ đến rồi."

"Ừ?"

"Gã Đầu Trọc và Thước Kẻ bị thương đang nằm ngoài sân."

"Hừ, thật đủ kích thích đấy." Người đàn ông cười. "Vậy thì mời vị Lục đại tiểu thư của chúng ta và vị thần hộ mệnh thân cận của cô ấy vào đây đi. Tôi tin rằng, rất nhanh thôi, cô ta sẽ biết mình vừa đưa ra một quyết định ngu xuẩn."

Người đàn ông ừ một tiếng, xoay người rời đi. Rất nhanh, Lục Triều Ca và Phương Viêm đã bước vào.

Mặc dù ánh sáng trong phòng lờ mờ, Lục Triều Ca vẫn ngay lập tức nhìn thấy người dì đang bị trói trên ghế. Cô đứng lại trước cửa thư phòng, giọng lạnh lùng, thái độ quyết tuyệt nói: "Tôi biết các người muốn gì. Nếu bà ấy xảy ra chuyện gì, thà tôi hủy thứ đó đi cũng sẽ không đưa cho các người."

"Chậc chậc chậc, đây không phải là tư chất đàm phán mà một người thừa kế ưu tú nên có." Người đàn ông ngồi trên ghế sô pha xoay người, vẻ mặt tươi cười nhìn Lục Triều Ca đang ánh mắt hung ác nói.

Phản ứng đầu tiên của Phương Viêm khi bước vào phòng là bị mùi tanh hôi của máu dưới đất xông lên làm nín thở, sau đó ánh mắt bị thu hút bởi người đàn bà mang hình dáng đáng sợ đang bị thương nặng trên ghế. Khi nhìn thấy người đàn ông tuấn tú vừa xoay người lại kia, anh gần như có cảm giác hụt hơi trong giây lát.

Giống như có tiếng sét nổ vang trong đầu, anh bị chấn động đến lảo đảo rồi lập tức tỉnh táo lại.

"Là anh." Phương Viêm ngạc nhiên nhìn người đàn ông kia, nói.

Người đàn ông nhìn Phương Viêm, nói: "Thầy Phương, chúng ta lại gặp nhau rồi."

Phương Viêm nhìn người đàn ông tuấn tú này, lại nhìn người đàn bà ngồi trên ghế với gương mặt bị đốt đến mức chẳng còn ra hình thù gì kia, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên gương mặt Lục Triều Ca, lẩm bẩm nói: "Tôi hiểu rồi. Tôi hiểu hết rồi."

Khi nói ra câu này, ngực anh có cảm giác như bị người ta đâm mạnh một nhát dao. Anh không kịp đề phòng, cũng chẳng biết né tránh, cứ thế trần trụi đón nhận nhát dao này. Để lưỡi dao lạnh lẽo kia đâm sâu vào da thịt mình, tận sâu trong xương tủy. Khuấy động! Đau tận tâm can!

Sắc mặt Lục Triều Ca trắng bệch, nhưng vẫn kiên quyết không quay người lại để chạm mắt với Phương Viêm. Cô đang trốn tránh!

"Có cảm giác bị người ta phản bội không? Có phải cảm thấy mình rất thất bại không? Từ đầu đến cuối, bản thân chỉ là một quân cờ đáng thương?" Người đàn ông cười lớn nói: "Người phụ nữ mà cô tin tưởng nhất, người phụ nữ mà cô đã hy sinh tất cả vì cô ta, người phụ nữ mà cô từng cứu mạng... đối với cô ta, cô chỉ là một gã vệ sĩ còn tạm chấp nhận được, một tên tay sai có thực lực không tồi, một gã hề không được tin tưởng nhưng lại không thể thiếu. Ha ha ha, thầy Phương, tâm trạng của anh lúc này chắc hẳn rất khó chịu nhỉ?"

"Liễu Thụ." Lục Triều Ca nghiến răng nói. "Đây là chuyện giữa chúng ta, không liên quan gì đến anh ấy."

Đúng vậy, người đàn ông tuấn tú này chính là một trong Hoa Thành Tứ Tú: Liễu Thụ. Liễu Thụ được mệnh danh là tình nhân quốc dân của Hoa Thành, Liễu Thụ bạn thân của Giang Trục Lưu.

Năm đó, dì của Lục Triều Ca là Uông Lê bò ra từ chiếc xe đang bốc cháy, được người nhà họ Liễu cứu giúp, họ chữa trị cơ thể bị thương nặng của bà, cung cấp cho bà nơi ẩn náu, cũng cung cấp cho bà vô số tài nguyên và đạn dược để báo thù cha con nhà họ Giang.

Nhờ sự giúp đỡ của nhà họ Liễu, Uông Lê mới sống sót. Cũng chính nhờ có họ âm thầm đẩy thuyền, cha con nhà họ Giang mới bị dồn vào đường cùng, cuối cùng buộc phải tự chặt một cánh tay để tự bảo toàn.

Nếu không, chỉ dựa vào năng lượng của một người tàn tật như Uông Lê và một Lục Triều Ca bị nhà họ Giang giám sát chặt chẽ, làm sao bọn họ có thể đả kích, báo thù cha con Giang Long Đàm và lấy lại cổ phần Long Đồ tập đoàn vốn thuộc về cha mình chứ?

Chỉ là, câu trả lời này đối với Phương Viêm mà nói thực sự quá đỗi kinh ngạc và tàn nhẫn. Hóa ra, sự thật không hề xa xôi, chỉ là mình anh bị giấu diếm bưng bít mà thôi.

"Sao lại không liên quan chứ?" Liễu Thụ mỉm cười sửa lại vấn đề trong lời nói của Lục Triều Ca. "Nếu thiếu đi màn trình diễn đặc sắc của thầy Phương, vở kịch lớn này của chúng ta sao có thể thuận lợi như vậy? Nếu không có sự xuất hiện quan trọng của anh ta, cô làm sao có thể báo thù cha con Giang Long Đàm và lấy được thứ các người muốn? Còn nữa, cái chết của gã bảo vệ đó... hình như lúc đó thầy Phương rất giận dữ. Bây giờ tâm trạng chắc đã tốt hơn rồi chứ?"

Liễu Thụ nâng ly về phía Phương Viêm, mỉm cười nói: "Thầy Phương, tôi vẫn luôn muốn nói với anh một lời cảm ơn. Nhưng lần trước gặp mặt, thời gian và địa điểm đều không phù hợp... cho nên, bây giờ, tôi lấy trà thay rượu kính anh một ly." Nói xong, hắn uống cạn ly trà ấm nóng trong tay.

Sắc mặt Phương Viêm tím tái, nhưng vẫn đứng đó không nói một lời nào. Lúc này, ngôn từ đã mất đi sức mạnh vốn có của nó.

Liễu Thụ cảm thấy vô vị, lúc này mới dời ánh mắt quay trở lại gương mặt Lục Triều Ca, nói: "Tiểu thư Lục Triều Ca, xem ra gã vệ sĩ tay sai của cô, thầy Phương, sau khi biết sự thật cô giấu giếm lừa dối anh ta sẽ không giúp cô nữa đâu. Nếu như vậy, cô đến chút vốn liếng cuối cùng để đàm phán với tôi cũng không còn. Vậy thì, mọi chuyện cũng tương đối trở nên đơn giản hơn rồi..."

Hắn vươn tay về phía Lục Triều Ca, nói: "Cô biết là mình không thể phản kháng. Cho nên, đưa đây. Thứ tôi muốn, tất cả đưa cho tôi."

Lục Triều Ca lạnh lùng như băng, móng tay đâm vào thịt rỉ máu, nói: "Lúc tôi bước vào đã bày tỏ thái độ của mình rồi. Thả bà ấy ra, và đảm bảo an toàn cho chúng tôi... nếu không, thà tôi hủy nó đi còn hơn."

"Cô không hợp tác như vậy, thực sự khiến người ta rất bất ngờ." Liễu Thụ lắc đầu thở dài. "Lục Triều Ca, cô có biết không? Tôi luôn đánh giá rất cao cô. Tôi cảm thấy cả cái Hoa Thành rộng lớn này, xét về tâm cơ trí tuệ và khả năng nhẫn nhịn, không ai có thể ưu tú hơn cô... cô biết rõ tình thế khó lòng đảo ngược mà vẫn kiên trì mặc cả với tôi, có ý nghĩa gì chứ?"

"Tôi đảm bảo sự an toàn của các người bằng cách nào đây? Tôi nói chỉ cần các người giao thứ đó cho tôi, tôi sẽ bảo đảm các người bình an vô sự, sống lâu trăm tuổi, các người có tin không?"

Liễu Thụ đứng dậy, thân hình cao ráo, khí chất xuất chúng. Ánh mắt sâu thẳm, gương mặt tuấn lãng tựa như nam người mẫu châu Âu. Tình nhân quốc dân của Hoa Thành quả danh bất hư truyền.

Hắn bước đến trước mặt Lục Triều Ca, cười hì hì nói: "Cô sẽ không tin đâu. Dù tôi có nói gì đi nữa cô cũng sẽ không tin. Người như cô, căn bản sẽ không tin bất cứ ai."

"Phải nói là, điểm này chúng ta lại giống nhau đến kỳ lạ. Vì lời hứa bằng ngôn từ không thể giành được sự tin tưởng của cô, vậy thì, chúng ta chỉ có thể dùng cái đầu để suy nghĩ thôi. Giết cô, đối với tôi thì có lợi ích gì?"

"Cô nên biết rằng, thứ tôi cần là tác phẩm của cha cô. Lưu Tỉnh cái tên phế vật đó, chúng tôi phái hắn sang đó nằm vùng mấy chục năm trời vẫn không thể lấy được công nghệ cốt lõi mà chúng tôi muốn. Cho nên, lúc này đành phải nhờ cô... giúp chúng tôi một tay rồi. Trước kia chúng ta là bạn, sau này vẫn là bạn, có phải vậy không?"

(PS: Sự ủng hộ của các bạn tôi đều thấy, những góp ý của các bạn tôi sẽ suy ngẫm. Tôi vẫn tin rằng, đây là một câu chuyện đặc sắc. Tôi cũng luôn tin rằng, thứ tôi viết là một thế giới đô thị khác biệt với người khác. Chính là như vậy.)