Sắc mặt Nguy Cốc tái xanh kiểm tra thi thể người bị tập kích, vết thương đáng sợ trên ngực vẫn không ngừng rỉ máu, nạn nhân đã sớm tắt thở bỏ mình. Đám đông phía sau nổi lên một trận náo động, Nguy Cốc chật vật đứng dậy, nhìn thấy lính đánh thuê mang trên lưng "Ưng Sí Song Sát" đã bước vào doanh địa, thuộc hạ của hắn phần lớn trợn mắt nhìn đăm đăm, cầm vũ khí chậm rãi vây lại gần.

"Nghe thấy tiếng hét thảm, tới xem đã xảy ra chuyện gì." Dực Phong bình tĩnh nói.

"Một thủ hạ của ta đã chết, lúc đó đến phiên hắn gác đêm." "Thật là bất hạnh." Hán tử trọc đầu bị Dực Phong đánh gãy răng là kẻ đầu tiên xông lên, con dao trong tay suýt chút nữa chĩa thẳng vào chóp mũi Dực Phong. "Đừng có ra vẻ mèo khóc chuột nữa, ngoài các ngươi ra thì còn ai làm thế này?" Nguy Cốc không hề ngăn cản thuộc hạ, hắn nheo mắt chằm chằm nhìn người đàn ông thản nhiên trước mặt.

"Hắn nói đúng, chốn rừng thiêng nước độc này, ngoài các ngươi ra thì không còn ai khác." "Chúng ta vì sao phải làm thế?" Lời giải thích như vậy rõ ràng không hề có tác dụng gì, tên trùm lính đánh thuê béo mập "hừ" lên một tiếng, những người xung quanh lại ép sát thêm vài bước. "Đúng vậy, các ngươi vì sao phải làm thế?" Dực Phong lắc đầu. "Không phải chúng ta làm. Người của chúng ta ít, người của các ngươi nhiều, thực sự muốn ra tay, tuyệt đối không đơn giản chỉ là giết một tên lính gác. Huống chi đôi bên lại không có oán thù gì, hoàn toàn không có sự cần thiết đó." Hán tử trọc đầu lập tức lớn tiếng la làng: "Sao lại không có oán thù, chuyện trong quán trọ vẫn chưa xong đâu." Dực Phong cũng không thèm đếm xỉa đến hắn, chỉ lặng lẽ nhìn Nguy Cốc.

Tên trùm lính đánh thuê tinh ranh sẽ không dễ dàng đưa ra kết luận nào, mặc dù hắn cũng cảm thấy hung thủ không nên là đám người Dực Phong. Suốt dọc đường Nguy Cốc vẫn mơ hồ cảm thấy có kẻ nào đó đang âm thầm dò xét toàn bộ đội ngũ, vụ tập kích đêm nay vốn không phải hoàn toàn nằm ngoài dự liệu. Nhưng hiện tại một chút manh mối hay đầu mối cũng không có, mà hắn bắt buộc phải xoa dịu cảm xúc của thuộc hạ. Thế là hắn cười lạnh một tiếng nói: "Ai mà biết các ngươi có mưu đồ gì?" Dực Phong vươn tay rút ngay hai thanh loan đao sau lưng, lính đánh thuê đứng một bên không ngờ đối phương lại dám ra tay trước trong vòng vây của mọi người, ai nấy hoảng sợ lùi lại mấy bước. Bàn tay cầm dao của hán tử trọc đầu run rẩy một chút, cắn răng lấy hết hơi vẫn chĩa về phía Dực Phong, nhưng lời nói lại không thốt ra được. Trong lòng Nguy Cốc cũng chấn động mạnh, nhìn thấy đối phương chuyển dao sang tay trái, ngón cái tay phải nhẹ nhàng lướt qua trên hai mũi dao. Con dao vừa uống máu lóe lên ánh thanh mang, trong đêm đen đâm thẳng vào mắt. Hán tử trọc đầu rốt cuộc không giữ nổi nữa, con dao trong tay "pập" một tiếng rơi xuống đất.

"Bắc Đẩu Võ Thần thất tinh làm chứng, ta lấy máu của lính đánh thuê và 'Ưng Sí Song Sát' trong tay để thề." Dực Phong đưa mắt nhìn quanh, không còn ai phát ra tiếng động nào nữa.

Ở một doanh địa khác cũng là một đêm không ngủ, tất cả mọi người đều đang lo lắng chờ đợi Dực Phong trở về. Thương nhân Liễu Nam thầm lặng ngồi bên đống lửa trại, đối với sự nguy hiểm dọc đường Hưu Vi Hành sớm đã có tâm lý chuẩn bị, mấy ngày bình an vô sự trước đó quả thực khiến người ta sinh ra sự an ủi và ảo tưởng. Giờ phút này, hắn nhận thức được nguy hiểm chưa từng rời xa.

Có nên nhắc nhở lính đánh thuê hộ tống hay không là một vấn đề đau đầu. Nếu nhắc nhở họ, có nghĩa là bản thân vẫn luôn giấu giếm điều gì đó. Nếu không, liệu họ có luôn giữ sự cảnh giác đối với hoàn cảnh hiện tại không? Lúc Dực Phong trở về trông có vẻ hơi mệt mỏi, hắn đơn giản kể lại cho mọi người tình hình xảy ra ở doanh địa đối phương, đồng thời quyết định từ đêm nay bắt đầu dùng chế độ gác đôi. "Nhân lực của chúng ta không đủ, ngươi và Ngột Nha tốt nhất cũng nên tham gia gác đêm." Hưu Vi Hành gật đầu đồng ý. Sau đó Dực Phong ra hiệu cho Cương Đấu và Hải Luân Phân, đám lính đánh thuê rời khỏi đống lửa trại, tụ tập lại với nhau ở nơi hơi xa một chút.

"Đã kiểm tra xe ngựa chưa?" Hải Luân Phân gật đầu. "Ban đầu con Mị đó còn định ngăn cản ta, bị A Dung quát dừng lại, chính là nữ nhân trong xe ngựa. Trong xe ngoài nàng ta ra không có ai khác, ta đã lên đó xem xét kỹ lưỡng, hơn nữa cái gọi là hàng hóa chính là một chiếc hộp nhỏ." A Dung... Bên tai Dực Phong dường như văng vẳng tiếng hát dịu dàng của người phụ nữ che mặt, ngay sau đó lại biến thành lời nói đầy ẩn ý, hạ thấp giọng của Nguy Cốc: "Ta đương nhiên sẽ không nghi ngờ các ngươi, nhưng các ngươi có hiểu rõ chủ thuê của mình không? Chiếc xe ngựa đó, người trong xe ngựa, rốt cuộc bọn họ là ai, muốn làm những gì?" Nghi ngờ trong lòng Dực Phong giống như thủy triều lớp này nối tiếp lớp khác.

"Lúc kiểm tra xe ngựa, Hưu Vi Hành có hành động gì không?" Dực Phong đột nhiên hỏi.

"Không có, hắn ngồi bên đống lửa trại không làm gì cả." Cương Đấu có phần bất an nhìn Dực Phong. Hơn mười năm giao tình, Dực Phong lập tức nhận ra điểm khác thường của người bạn cũ, hắn vỗ vỗ vai Cương Đấu. "Chỉ cần chúng ta ở cùng nhau, còn phải lo lắng điều gì chứ?" Sáng ngày hôm sau đội ngũ liền xuất phát, lính đánh thuê thành Thông Bình vẫn bám theo phía sau. Sau khi thời tiết chuyển quang đãng, tốc độ lên đường cũng nhanh hơn rất nhiều. Gần đến giữa trưa, Hưu Vi Hành phát hiện đội ngũ phía sau đã dừng lại, có người chạy ngược chạy xuôi, chốc chốc lại la hét gì đó.

"Không cần quan tâm bọn họ, chúng ta cứ đi đường của chúng ta." Dực Phong không hề bận tâm.

Cho đến tận tối khi dừng chân cắm trại, đội ngũ phía sau đã không còn xuất hiện nữa. Cương Đấu bắn được hai con thỏ trong rừng, Hải Luân Phân đem thỏ đã lột da rửa sạch gác lên lửa nướng, mùi thơm ngát bay đi rất xa. Giống như mọi khi, Hưu Vi Hành chia một phần nhỏ thức ăn trực tiếp đưa thẳng vào xe ngựa.

"Thê tử của ngươi là người Tự Châu?" Hưu Vi Hành rõ ràng không hề chuẩn bị trước cho câu hỏi của Dực Phong, hắn ngẩn ra một lúc, "Đúng vậy." Hắn tiện tay xé đùi thỏ chia cho mọi người, "Mùi thơm quá, ta đói lả đi rồi đây." Dực Phong đối với âm luật khúc ca không hề quen thuộc, còn Giới Thảo lại là một tên thông kim bác cổ. Trước kia lúc còn ở cùng nhau, Giới Thảo thường hay hát cho mọi người nghe vài khúc ca dao của các châu, trong đó cũng có cả tình ca Tự Châu.

Dực Phong cảm thấy rất giống với khúc nhạc mà A Dung hát tối qua.

Dực Phong còn muốn hỏi thêm điều gì đó, từ đằng xa bỗng truyền đến tiếng móng ngựa dồn dập. Lính đánh thuê thành Thông Bình xuất hiện từ trong bóng đêm, trong tiếng gió rít, hơn mười kỵ sĩ vây chặt đám người Dực Phong vào giữa.