[TIÊU DỀ]: Chương 13

Bị dòng sông chảyết xiết và những vách núi hiểm trở kẹp ở giữa, những hòn đá núi phủ đầy rêu phong đã mang lại không ít phiền phức cho việc hành tiến của đội ngũ. Dực Phong vẫn chọn con đường ít dấu chân người, cố gắng tránh tối đa những cuộc phục kích của kẻ địch.

Cậu vẫn luôn phỏng đoán sau khi đám người áo đen tập kích thất bại sẽ áp dụng chiến lược gì, Thủy Hà Lạc đối với loài người từ trước đến nay không hề thân thiện, cho dù là Khương Tử Măng cũng chưa chắc đã có thể mua chuộc và sai khiến được những bộ lạc Thủy Hà Lạc hẻo lánh. Đoạn đường tiếp cận Thượng Vu Quan này mang tính nguy hiểm nhất, nên là địa điểm phục kích cuối cùng của đám người áo đen. Trừ phi chúng muốn làm kinh động đến một đám lớn Thủy Hà Lạc đầy thù địch, hoặc chọn cách tiếp tục bám theo đến Nhạn Phản Hồ rồi mới ra tay, mà lựa chọn sau thì càng khó khăn và đầy rẫy ẩn số.

Cả đội ngũ lầm lũi tiến bước không một tiếng động. Vết thương của Ngột Nha hồi phục rất nhanh, chỉ mới dùng cáng một ngày là cậu ta đã có thể dưới sự dìu dắt của Cương Đấu để đi lại rồi. Mị luôn có sức sống và khả năng thích nghi vô cùng ngoan cường, bọn họ là chủng tộc kì lạ nhất Cửu Châu, là cá thể hoàn toàn dựa vào tinh thần lực ngưng tụ mà hình thành. Thỉnh thoảng một, hai lần, Dực Phong phát hiện ra khi Ngột Nha ở bên cạnh lén lút nhìn A Dung, trong ánh mắt sẽ bùng phát ra tình cảm mãnh liệt. Kiểu yêu thương nồng nhiệt này cũng thường xuyên có thể cảm nhận được từ trên người Hưu Vi Hành, nhưng Mị lại bộc lộ tình cảm của mình một cách cẩn thận dè dặt hơn, cậu ta luôn trốn ở góc khuất mà mọi người không chú ý đến, khi người khác vừa chú ý tới cậu ta, Ngột Nha lập tức sẽ khôi phục lại dáng vẻ đê tiện ban đầu lúc trước.

Dực Phong sải bước leo lên tảng đá cao ở phía cao, khoảng đất trống nhỏ dưới chân đang có một dòng suối chảy qua, mấy cái bóng người lùn xùn đang liều mạng chạy thục mạng, một con mãnh thú hình thù giống như báo đỏ và có sừng ở đuôi đang lao thẳng về phía bọn chúng với tốc độ cực nhanh.

Tranh vốn dĩ không phải là loài thú hung mãnh nhất, nhưng lại mang tiếng ác tàn bạo nhất. Do sự chán ghét đối với các sinh vật khác, việc săn mồi của nó thường không phải vì nhu cầu sinh tồn mà là sự yêu thích thuần túy đối với việc săn sát. Đồng thời, Tranh lại vô cùng hung hãn, uy lực không thua kém gì một chiến sĩ Khoa Phu.

Một thiếu niên Hà Lạc tụt lại phía sau bị Tranh vồ ngã xuống đất, một trong ba thiếu niên còn lại quay người lại, hét lớn về phía Tranh, đồng thời nhặt những viên đá cuội bên bờ suối ném về phía nó. Hòn đá đánh trúng má của Tranh, nó tức giận trừng mắt nhìn thiếu niên Hà Lạc dám mạo phạm, phát ra tiếng hò hét trầm đục giống như tiếng trống, sau đó từ bỏ con mồi dưới đất tung người nhảy chồm về phía thiếu niên. Để giành giật thời gian cho đồng đội, thiếu niên Hà Lạc không hề nhảy ngay vào vùng nước sâu của khe suối như hai người bạn trước đó, mà chạy ven theo bãi nông vài bước, người đồng nhân bị Tranh vồ ngã nhân cơ hội bò dậy chạy về hướng ngược lại của vùng nước sâu. Tuy nhiên, thiếu niên Hà Lạc đã đánh giá thấp tốc độ của Tranh rõ rệt, Tranh chỉ mất hai, ba nhịp nhảy, đã chặn đứt khoảng giữa thiếu niên và dòng suối.

Thiếu niên Hà Lạc hiểu rõ hoàn cảnh nguy hiểm của bản thân, cậu từ bỏ việc chạy trốn, tiện tay nhặt thêm hai cục đá ném về phía Tranh. Những viên đá bị lớp lông dày cộm bật văng ra, Tranh từng bước từng bước ép sát thiếu niên Hà Lạc. Thiếu niên có thể ngửi thấy mùi hôi thối tanh tưởi khiến người ta buồn nôn tỏa ra từ miệng Tranh, cậu không kìm được mà bắt đầu run rẩy.

Mũi tên xé gió lao qua không trung, "phập" một tiếng cắm vào phía dưới mắt trái của Tranh, con dã thú lập tức vì đau đớn mà nhảy chồm lên mấy cái. Dực Phong thầm thấy tiếc nuối, thiếu chút nữa là có thể bắn mù một con mắt của nó rồi. Cậu lập tức lắp thêm một mũi tên nữa, Tranh đã phát hiện ra đối thủ của mình, với tốc độ kinh người liền quay đầu lao thẳng về phía cậu. Khi mũi tên thứ hai bắn về phía nó, Tranh tung người nhảy lên, mũi tên bay trực tiếp xuyên qua dưới chân nó. Ngay cả Dực Phong cũng bắt đầu cảm thấy kinh ngạc trước tốc độ của Tranh, cậu vứt chiếc cung kép đi, rút đôi "Ưng Sí Song Sát" ở sau lưng ra.

Tranh đã đến cận kề, tung người bay lên, móng vuốt trước trực tiếp vồ thẳng vào trước ngực Dực Phong. Dực Phong cúi người nhảy xuống khỏi tảng đá cao, sau khi Tranh vồ hụt, không hề dừng lại chút nào mà xoay người lao tới một lần nữa, từ trên cao lao xuống mang theo tiếng gió rít kinh ngạc. Tên lính đánh thuê vội lăn người ra ngoài mấy trượng, khi ngồimọpmình dậy, một cái đuôi thô to đã quét ngang qua, Dực Phong vội ngửa người ngả ra sau, đuôi Tranh sớt qua sát sạt trước mặt cậu. Liên tiếp tấn công đều không đem lại hiệu quả, Tranh cũng có chút tức giận, trong cổ họng phát ra tiếng động trầm thấp, lại là một cú bổ nhào mãnh liệt, khi sắp chạm tới con mồi, đột nhiên ánh dao lóe lên, tiếng gầm gừ của Tranh biến thành tiếng kêu thảm thiết, toàn bộ móng vuốt trước bên phải bị vạch một vết rách dài. Dực Phong dùng đao phải chống xuống đất, tay trái cầm đao thủ hộ trước ngực, chậm rãi đứng thẳng người dậy.

Con Tranh bị thương không hề bỏ chạy, ngược lại càng kích thích thêm bản tính dã thú tàn ác, vì kiêng dè vũ khí trong tay tên lính đánh thuê, nó không ngừng lượn vòng quanh, hy vọng tìm được điểm yếu của đối phương. Dực Phong không muốn kéo dài thời gian quá lâu, xông lên phía trước chủ động tấn công. Mặc dù có song đao sắc bén, thế nhưng tốc độ của Tranh vẫn khiến tên lính đánh thuê cảm thấy hơi đau đầu, nó thậm chí có thể dễ dàng thay đổi phương hướng ngay giữa không trung, để né tránh song đao. Đồng thời, Dực Phong lại không thể lơ là dù chỉ một chút, cho dù là sơ sẩy nhỏ nhất trước mặt con dã thú hung ác cũng thường mang tính chí mạng. Tên lính đánh thuê quyết định mạo hiểm một lần, cậu vung đao chém không rồi giả vờ như bị rễ cây vấp ngã, toàn bộ người ngửa mặt lên trời nằm sóng soài trên mặt đất.

Từ đằng xa truyền đến tiếng kêu kinh hãi của những thiếu niên Hà Lạc. Tranh quả nhiên phản ứng cực nhanh, nó lao vút đến trước người Dực Phong, hai móng vuốt trước đè chặt lên ngực Dực Phong, hàm răng sắc nhọn cắn phập xuống cổ họng cậu. Dực Phong vung đao tay trái đỡ lấy cằm Tranh, đao tay phải hung hăng đâm thẳng vào cái miệng đang há rộng của đối phương. Con dã thú liều mạng giãy giụa mấy cái, sau đó mềm nhũn ngã gục lên người Dực Phong.

Dực Phong nằm trên mặt đất thở hổn hển, nước máu tanh tưởi của dã thú dính bê bết khắp người. Tiếng bước chân gấp gáp chạy thẳng đến bên cạnh cậu, xác của Tranh bị kéo ra, để lộ ra gương mặt căng thẳng của Cương Đấu.

"Cậu không sao chứ?" Dực Phong mỉm cười, "Thêm một con nữa cũng không vấn đề gì." Cương Đấu cũng cười, vươn tay kéo Dực Phong đứng dậy. Hưu Vi Hành cũng đỡ Ngột Nha chậm rãi đi về phía này, A Dung chạy bước nhỏ đến bên cạnh Dực Phong, ân cần hỏi: "Bị thương ở đâu rồi? Nhiều máu thế này. Mau để em băng bó cho anh." "Đều là của nó đấy." Dực Phong chỉ vào xác của Tranh nói.

Không biết từ lúc nào mà thiếu niên Hà Lạc cùng các bạn của cậu ta cũng đã đến gần, có lẽ vì rất ít khi tiếp xúc với người ngoài tộc, bọn họ trông có vẻ hơi xấu hổ. Cậu thiếu niên dùng thứ ngôn ngữ chung bập bõm nói: "Cảm ơn anh đã cứu chúng tôi." "Cậu rất dũng cảm đấy, nhóc con." Lời nói của Dực Phong khiến thiếu niên chợp một cái đỏ bừng cả mặt.

“Em tên là Hổ Nha Sách La, hy vọng mọi người có thể đến bộ lạc của chúng tôi làm khách.”