Cho dù Tác Ẩn không có chút hứng thú nào với châu báu, nhưng khi nhìn thấy hai viên đá quý kia, hắn cũng không khỏi dấy lên ý niệm tán thán. Định giá của Tiêu Vũ có phần bảo thủ, hai viên đá quý này tốt hơn bất cứ thứ gì Tác Ẩn từng thấy trước đây, không phải là thứ chỉ với hai ngàn kim châu là có thể mua được, có lẽ đây chính là toàn bộ gia sản còn lại của Phù Phong Doanh. Một số tiền lớn như vậy, vốn có thể thuê được những sát thủ vô cùng lợi hại, dùng trên người Tác Ẩn quả thực có phần xa xỉ. Nếu không phải đội ngũ của Lạc Thất Sanh đột nhiên xảy ra chuyện, vốn dĩ Tiêu Vũ không cần phải khổ sở cầu xin Tác Ẩn ra tay.
Trong cuộc phục kích lần này, Phù Phong Doanh đã bỏ ra cái giá không hề nhỏ. Bốn mươi tinh nhuệ này của Phù Phong Doanh, năm đó trong Ưng Kỳ Quân cũng là lực lượng khiến người khác phải kiêng dè. Bản thân phó thống lĩnh Phù Phong Doanh là Lạc Thất Sanh không chỉ mưu lược xuất chúng mà võ nghệ cũng vô cùng cao cường, từng được xưng tụng cùng với Thượng Mộ Chu là Ưng Kỳ Song Kiệt. Trong Ưng Kỳ Quân, việc Du Kích và Phù Phong bất hòa là chuyện ai cũng biết. Thế nhưng Lạc Thất Sanh lại là ngoại lệ, hắn dùng thân phận Du Kích đảm nhận chức phó thống lĩnh Phù Phong Doanh, vậy mà lại rất được thuộc hạ yêu mến, với bộ hạ cũ của Du Kích cũng có mối giao tình rất sâu đậm.
Theo kế hoạch của Lạc Thất Sanh, cuộc phục kích được chia làm ba chặng: chặng thứ nhất tại Khổ Dương Trại, chặng thứ hai tại Giang Tâm Thạch, chặng thứ ba chính là tại Thu Lâm Độ. Hai chặng đầu bỏ ra số binh lực lên tới ba mươi người, nói là để tiêu hao thực lực của Lộ Khiên Cơ thì chi bằng nói là để đánh lạc hướng tầm nhìn của hắn. Cuộc tấn công thực sự nằm ở chặng thứ ba, mười sát thủ tại Thu Lâm Độ sẽ tập kích cưỡng chế thuyền của Lộ Khiên Cơ.
Khi Tiêu Vũ kể lại kế hoạch này, Tác Ẩn vừa nghe vừa gật đầu. Táo bạo như vậy, đúng là phong cách của Lạc Thất Sanh. Thu Lâm Độ là nơi năm ngàn Kim Ngô Vệ và hộ vệ của Lộ Khiên Cơ hội quân, nhìn qua thì đây là lúc đối thủ mạnh nhất. Thế nhưng năm ngàn nhân mã vượt sông Hàn Vân Xuyên sẽ là thời khắc cực kỳ hỗn loạn, ra tay ám hại vào lúc đó là tốt nhất. Chỉ có điều với sự sắp xếp này, Lạc Thất Sanh và Tiêu Vũ đang chuẩn bị gánh chịu cái giá rất đắt. Tác Ẩn nghĩ rằng cái giá này cũng chỉ có người của Phù Phong Doanh mới cam lòng trả.
Vấn đề nằm ở chỗ Lạc Thất Sanh, hắn dẫn theo mười ba người vốn dĩ nên đến Thu Lâm Độ trước Tiêu Vũ, nhưng lại mãi không thấy xuất hiện. Tiếp theo đó là tin tức điểm trú chân tại Mộng Chiểu đã bị thanh tẩy, vì tổn thất quá triệt để nên rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không ai nói rõ được, thủy trại hơn một trăm người bị thiêu rụi thành bình địa, ngay cả một thi thể hoàn chỉnh cũng không tìm ra. Lạc Thất Sanh, chính là xuất phát từ Mộng Chiểu.
Trong mười ba người của Lạc Thất Sanh có tất cả những cung thủ cần thiết cho cuộc phục kích lần này. Sát thủ của Phù Phong Doanh không chỉ mất đi ba phần thực lực, mà còn hoàn toàn mất đi khả năng tấn công tầm xa, kế hoạch hành hiểm này thực ra đã thất bại quá nửa. Dùng một mình Tác Ẩn để khỏa lấp chín chỗ trống, Tiêu Vũ cũng biết là không thể nào. "Ta chỉ cần ngươi khỏa lấp một chỗ trống," nàng nói, lông mày nhướng lên rất cao. Tác Ẩn biết ý nàng, đó là vị trí của Lạc Thất Sanh. Mất đi Lạc Thất Sanh, cú đánh tại Thu Lâm Độ này đã mất đi uy lực. Mười sát thủ sắp xếp ở đây thì có tới sáu người là Bí Thuật Sư, chủ yếu là để tạo ra sự hỗn loạn, kẻ thực sự giết người thì một, hai người là đã đủ. Phát hiện ra Tác Ẩn tại Thu Lâm Độ có lẽ là cơ hội duy nhất của kế hoạch này, sao Tiêu Vũ có thể bỏ qua.
Nhận lấy hai viên đá quý này, Tác Ẩn lại không đưa cho Tiêu Vũ bất cứ lời hứa hẹn nào.
Thực hiện kế hoạch như vậy, nhân thủ đột nhiên giảm mất hơn ba phần, vốn dĩ đã chẳng còn hy vọng gì, huống chi Lạc Thất Sanh chết một cách kỳ quặc, theo suy nghĩ của Tác Ẩn, nên hủy bỏ kế hoạch này mới phải.
"Muốn giết Lộ Khiên Cơ, hay là đến Vân Trung đi." Hắn lặp lại câu này với Tiêu Vũ. Có sự ra tay của hắn hay không, trong mắt Tác Ẩn cũng chẳng có gì khác biệt lớn. Trong lòng hắn lờ mờ có một ý niệm chưa nói ra, đó là Lạc Thất Sanh đã bị Lộ Khiên Cơ tính kế. Nhìn thấy vẻ mặt bướng bỉnh của Tiêu Vũ, hắn nói thêm một câu: "Cho dù là Phù Phong Doanh cũng không nên hy sinh một cách vô ích chứ?" Tiêu Vũ không trả lời, hồi lâu sau, tháo cái túi kia ra đưa tới một lần nữa, nói: "Cái túi này ngươi cứ giữ lấy, nếu ngươi chịu giúp đỡ thì coi như là thù lao của Phù Phong Doanh, nếu không, sau này phiền ngươi giao nó cho Bạch Thủy An Tử Giới." Đó là ý nghĩa dù thế nào cũng phải phát động.
Tác Ẩn nghe nàng nói kiên quyết như vậy, cũng không khuyên can nữa, vừa định thu túi lại, đột nhiên nghe thấy Tiêu Vũ nói một câu: "Sắt giáp vẫn còn." Câu này nói ra bình thản, đâu giống như tiếng hô vang trước khi xung phong, Tác Ẩn lắc đầu nói Tiêu Vũ ngươi cũng không phải Thiên Khu Võ Sĩ, không cần phải làm thế. Tiêu Vũ mỉm cười, xoay người rời đi.
Tác Ẩn nghe Na Lan Băng nói đầy chân thành, trên mặt nóng bừng từng đợt. Tiền bạc thứ này gần như là kẻ thù cả đời của hắn. Lúc trước hai trăm kim châu đã bức tử cha mẹ và anh cả, ép hắn phải bỏ nhà đi về phương Bắc. Bây giờ bốn trăm kim châu là một bóng hình ngày đêm mong nhớ, thế mà vẫn phải để dì Na Lan và Na Lan Băng ra tay giúp đỡ. Tác Ẩn gọi một tiếng "A Băng", cảm thấy trong lòng có thứ gì đó đã ngủ yên từ lâu đang cố sức vươn mình, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bùng nổ từ trong lồng ngực. Nắm đấm của hắn siết chặt. Rút tay từ trong ngực áo ra, nắm chặt cái túi gấm Nam Ti kia của Tiêu Vũ. Cái túi đó nhẹ bẫng, hắn lại cảm thấy dây đeo trên vai ban ngày còn nhẹ hơn hai cái túi kia một chút.
Ánh mắt Na Lan Băng nhìn sang có chút ngạc nhiên, cũng có chút mong chờ. Tác Ẩn dùng đầu lưỡi liếm nhẹ môi, nếm được một chút vị tanh mặn, hóa ra trong vô thức đã cắn bật máu. Hắn hít sâu một hơi, nói: "Trời sắp tối rồi, chúng ta đi thôi!" Na Lan Băng đáp một tiếng, ánh mắt đột nhiên tối lại, đầu cũng cúi xuống. Nàng nhảy xuống từ Hoa Kiệu Thạch, bước đi bên cạnh Tác Ẩn, khi lại ngẩng đầu lên, lại là Na Lan Băng điềm đạm bình tĩnh như trước đây.
Từ Bách Bộ Đặng đi tới nhà họ Na Lan, Tác Ẩn không nói thêm một chữ nào, Na Lan Băng cũng không hỏi một câu. Nếu người đi cùng là Na Lan Thiên, sau tiếng "Không cần" gay gắt của Tác Ẩn, e là đã hỏi ra vạn câu hỏi rồi. Chỉ có điều, nếu người đi cùng là Na Lan Thiên, liệu hắn có thể nhịn được không nói hay không? Ý niệm này mới thoáng qua, đã bị Tác Ẩn hoảng hốt chôn vùi.
Tiễn Na Lan Băng về, một vầng trăng sáng đã treo trên ngọn cây. Nguyệt Nhi vậy mà vẫn chưa ngủ, đang nằm trên bậu cửa sổ ngắm trăng. Tác Ẩn lặng lẽ đi tới sau lưng Nguyệt Nhi, tóm lấy con bé tung lên không trung, Nguyệt Nhi hét lên một tiếng rồi bay lên. cú tung này làm hạt cơm trên mặt Nguyệt Nhi rơi xuống không ít, Táp Ba hốt hoảng ngửi tới ngửi lui, chiếc lưỡi to hồng hào liếm sạch sẽ mặt đất. Nguyệt Nhi biết là Tác Ẩn đã về, cười khúc khích không ngừng, đôi cánh tay nhỏ bé ôm chặt lấy cổ Tác Ẩn, khuôn mặt phấn nộn cọ qua cọ lại trên khuôn mặt đầy râu ria của Tác Ẩn, cọ cho trái tim nặng trĩu của hắn bay thẳng lên trời.
Đùa nghịch một hồi, Nguyệt Nhi nhớ ra điều gì đó, ngẩng mặt lên hỏi: "A cha, dì ấy còn tới không?" Tác Ẩn trầm ngâm một lát, hỏi ngược lại Nguyệt Nhi: "Dì Băng tốt không?" "Tốt!" Nguyệt Nhi dùng sức gật đầu, "Dì là tốt nhất, dì làm đồ ăn ngon, dì mang bánh tới, dì còn dẫn con đi chơi..." Con bé xòe những ngón tay nhỏ xíu ra đếm từng cái một, nghe mà Tác Ẩn nhói lòng. Đi kéo thuyền khác với đi săn, hắn không thể mang theo Nguyệt Nhi. Mấy tháng nay sớm đi tối về, ban ngày bên cạnh Nguyệt Nhi chỉ có Táp Ba. Táp Ba có ngoan ngoãn thông minh đến đâu, rốt cuộc cũng là sói, bảo vệ được Nguyệt Nhi là tốt rồi, mấy tháng nay hắn cũng chỉ là lo được cái bụng của Nguyệt Nhi, thực sự không nói đến chuyện chăm sóc con bé.
Nghĩ một lát, hắn nâng khuôn mặt nhỏ nhắn của Nguyệt Nhi trong lòng bàn tay hỏi con bé: "Nếu dì ấy mỗi ngày đều ở cùng Nguyệt Nhi thì có tốt không?" Nguyệt Nhi trợn tròn mắt nhìn Tác Ẩn, thấy vẻ mặt hắn đầy nghiêm túc, vỗ tay cười nói: "Tốt ạ tốt ạ!" Cười được vài tiếng, đột nhiên lại lo lắng, nhìn đông nhìn tây nói: "Dì ở đâu ạ?" Nhà gỗ của Tác Ẩn chỉ có một gian, ăn ngủ đều ở đây, thảo nào Nguyệt Nhi lo lắng.
Tác Ẩn mỉm cười, nói: "Nhà dì Băng rộng lắm." Hắn vẽ ra cho Nguyệt Nhi xem, "Lớn như vậy... lớn như vậy..." Hai tay dang rộng, mười gian tám gian nhà gỗ đều bao gồm trong đó.
Nguyệt Nhi kỳ lạ nói: "Nhà dì... vậy a cha cũng đi ạ?" "A cha..." Tác Ẩn nhất thời nghẹn lời.
Nguyệt Nhi vùng ra, nhảy xuống khỏi lòng Tác Ẩn, "A Linh là ai ạ?" "Con nói cái gì?!" Tác Ẩn kinh hãi thất sắc, phen này không biết đã mắng Tiêu Vũ bao nhiêu lần trong lòng. Nguyệt Nhi còn chưa đầy bốn tuổi, Tác Ẩn cứ tưởng con bé chẳng hiểu gì, không ngờ lời nói nhẹ nhàng bâng quơ của Tiêu Vũ, con bé lại ghi tạc trong lòng. Tác Ẩn nhíu mày, những năm tháng binh lửa đó nhất thời ùa về trước mắt, cũng không biết phải giải thích thế nào với cô bé nhỏ này.
Nguyệt Nhi thấy thần sắc Tác Ẩn nghiêm trọng, cũng hơi cảm thấy sợ hãi, khẽ nắm lấy tay Tác Ẩn nói: "A cha, Nguyệt Nhi ngoan, Nguyệt Nhi ở nhà, không đi đâu cả." Con bé ngồi xổm xuống ôm lấy cổ Táp Ba nói tiếp: "Nguyệt Nhi có Táp Ba, không cần dì, Nguyệt Nhi cũng không ăn bánh nữa..." Giọng nói ngày càng nhỏ, đầu cũng không dám ngẩng lên. Tác Ẩn quỳ trước mặt Nguyệt Nhi, ôm con bé vào lòng, nói: "Được, chúng ta ở đây, không đi đâu cả." Nguyệt Nhi nghe hắn nói vậy, không thể nhịn được nữa, nức nở khóc lên. Tác Ẩn nhìn quanh bốn phía, trong căn nhà này món đồ nào không phải do tự tay hắn làm ra? Cũng trào dâng cảm xúc. Hắn lầm bầm nói: "Nguyệt Nhi đừng khóc, a cha, Nguyệt Nhi và Táp Ba ở đây, không đi đâu cả." Nguyệt Nhi lau mắt dùng sức gật đầu. Tác Ẩn bế Nguyệt Nhi đến bên cửa sổ, chỉ vào vầng trăng nói: "Lúc Nguyệt Nhi chào đời, trăng cũng tròn như thế này, sáng như thế này, nương con nói con cũng xinh đẹp giống như mặt trăng, cho nên con tên là Nguyệt Nhi." Hắn khựng lại một lát rồi nói, "Nương con chính là A Linh, đợi con lớn lên a cha sẽ dẫn con đi gặp nàng." Nguyệt Nhi mở to mắt, Tác Ẩn luôn chỉ nói với con bé là nương đã đến phương Bắc rất xa, chưa từng nói chi tiết như vậy. Con bé e dè hỏi: "Nương có đẹp không ạ?" Tác Ẩn biết tâm tư nhỏ bé của con bé, gật đầu nói: "Nương đẹp lắm, đẹp hơn cả dì Băng và dì Thiên, Nguyệt Nhi lớn lên cũng sẽ xinh đẹp giống như vậy." Nguyệt Nhi lấy hết can đảm hỏi tiếp: "A cha có thích nương không ạ." Tác Ẩn sững người, rồi vẫn gật đầu: "Nương con là người phụ nữ tốt nhất thế gian, a cha sao có thể không thích?" Nguyệt Nhi thở phào nhẹ nhõm. Con bé tuy nhỏ tuổi, nhưng lại đầy những suy nghĩ kỳ quặc. Na Lan Băng đối với con bé cực kỳ tốt, con bé cũng rất thích Na Lan Băng. Nhưng nếu phải ở cùng với người dì này, trong lòng con bé lại có nỗi lo không thể nói thành lời. Táp Ba không biết hai cha con đang làm gì, nghiêng đầu nhìn nửa ngày, há miệng ngáp một cái thật to.
Hai người và một con sói cứ như vậy nhìn vầng trăng, không nói thêm lời nào nữa. Trong lúc vô tình, Nguyệt Nhi đã chìm vào giấc ngủ, trên mặt vẫn còn vương những vết nước mắt, nhưng khóe miệng lại cong cong nở nụ cười, không biết trong mơ có chuyện gì vui vẻ. Tác Ẩn ngắm con bé một hồi lâu, thầm kêu một tiếng hổ thẹn. Tâm tư hỗn loạn cả ngày, mãi đến tận bây giờ mới trở nên thanh tỉnh.
