Hôm nay mùng tám tháng tư, tính từ lúc Tống Hiến Sách đếm ngón tay thì chỉ còn một ngày nữa là đến đại điển Hoàng đế Đại Thuận hai lần đăng cơ. Theo kế hoạch ban đầu, hắn lẽ ra đang hân hoan chuẩn bị cho lễ đăng cơ, tức là tập duyệt.
Nhưng vào sáng hôm qua, sau khi tướng quân Bặc Hầu Lý Qua dâng sớ tâu tội đến Vũ Anh điện, nơi Hoàng đế Đại Thuận đang ngự, thì đại điển đăng cơ vào mùng chín tháng tư đã bị hủy bỏ, tâm trạng vui vẻ của Hoàng đế Đại Thuận cũng theo đó mà tan biến.
Nguyên nhân là Lý Qua đã báo cáo một tin dữ động trời trong sớ tâu tội —— cuộc chiến đánh vào Thiên Tân Vệ lại kết thúc trong thảm bại!
Sau bốn ngày huyết chiến liên tục, thậm chí còn đánh vào được Nam Thành Thiên Tân, nhưng vì Ngô Tam Quế tự mình dẫn theo mấy ngàn thiết kỵ bất ngờ xuất hiện, cục diện đang có lợi liền đảo ngược. Lý Qua, Lý Nham, Trần Vĩnh Phúc cùng quân đội của họ phải tháo chạy tán loạn, tổn thất nặng nề! Đội quân của Đường Thông thì bị diệt toàn quân!
Ngoài ra, vợ của Lý Nham, nữ tướng Hồng Nương Tử trong lúc chiến đấu trên sông Vệ đã bị thủy sư của Trịnh gia đánh tan, tung tích không rõ.
Hiện tại, Lý Qua, Lý Nham, Trần Vĩnh Phúc đã thu thập tàn quân, rút về huyện Võ Thanh, đồng thời cầu xin Lý Tự Thành phái đại quân tiếp viện, quyết chiến một phen với Thiên Tân Vệ!
Sau đó, quan đốc quân tiền tuyến, ruộng thấy tú, dâng sớ tấu, nói rằng sứ giả được phái đến quân của Ngô Tam Quế hồi báo, quân sĩ của quan quân đã sa sút tinh thần, cũng không nghe nói có chuyện Đông Lỗ phò tá Vương Dục gả con gái cho Thái tử nhà Minh. Hơn nữa, sứ giả của ruộng thấy tú còn thăm dò được con gái của Đông Lỗ phò tá vương Đa Nhĩ Cổn, năm nay chỉ mới gần sáu tuổi, căn bản không thể lấy chồng.
Ruộng thấy tú đồng thời còn tâu rằng có tin đồn Ngô Tam Quế muốn bỏ Sơn Hải Quan, theo đường biển về phía Nam nương nhờ Chu Từ Lãng, cùng với việc Đông Lỗ đang tập trung binh lực, muốn thừa cơ cướp Sơn Hải Quan.
Những tin tức này cộng lại khiến Lý Tự Thành cảm thấy đau đầu. Bởi vì Ngô Tam Quế vẫn là một ẩn số lớn! Không biết bên kia là thật hay giả. Nhưng bất kể là thật hay giả, thì cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì. Nếu Ngô Tam Quế đã đến Thiên Tân, vậy Sơn Hải Quan một vùng chắc chắn trống trải, có thể bị Đông Lỗ chiếm cứ bất cứ lúc nào!
Nếu Ngô Tam Quế vẫn còn ở Vĩnh Bình, vậy ai đã đánh bại Lý Qua và quân của họ? Binh lính của Lý Qua cộng lại cũng có hơn hai vạn. Kẻ có thể đánh bại họ thảm hại như vậy, nghĩ lại cũng không phải là hạng yếu.
Chu Từ Lãng lấy đâu ra nhiều viện binh tinh nhuệ đến thế? Nếu Chu Từ Lãng thật sự có đủ binh lực để đánh bại Lý Qua, vậy một khi Đông Lỗ tây chinh, Đại Thuận sẽ rơi vào tình thế hai mặt thụ địch!
Trong tình huống này, Lý Tự Thành còn tâm trí đâu mà chuẩn bị cho cái gọi là hai lần đăng cơ! Chuẩn bị chiến đấu còn không kịp, đăng cơ cái gì nữa!
Vừa nghĩ đến chuẩn bị chiến đấu, Lý Tự Thành lại nhức đầu. Bên dưới, đám huynh đệ trong quân doanh đều gào thét đòi tiền!
Bọn này đúng là chủ nợ của Lý Tự Thành, ai nấy đều cho rằng công lao của mình to lớn, nhất định phải được trọng thưởng. Thế mà trong kho của Sùng Trinh, tên quỷ nghèo kia để lại chẳng có gì, đến cả con ngựa cũng không đủ để cưỡi. Lý Tự Thành lấy gì ra mà thưởng?
Ngoài việc không thể phát tiền thưởng hậu hĩnh, triều đình Đại Thuận hiện tại còn không đủ lương thực.
Nói đến chuyện này, cũng tại Chu Từ Lãng không tốt! Hắn sau khi biến cố ở cửa Hoàng Cực đã ban ra một đống chỉ dụ. Trong đó có một đạo là đem lương thực tích trữ trong kho phân phát cho dân họ trong thành Bắc Kinh. Mặc dù đạo chỉ này thi hành có phần vội vàng, nhưng cũng đã cơ bản dời trống kho lương của Hộ bộ.
Hơn nữa, Chu Từ Lãng phụng mệnh Sùng Trinh nam hạ đến Thiên Tân Vệ, số lượng lớn lương thực vận chuyển bằng đường biển chất đống ở Đại Cô Khẩu, không thể vận chuyển về Bắc Kinh.
Cứ như vậy, Lý Tự Thành không chỉ không có tiền phát thưởng, mà ngay cả việc cung ứng cho quân đội cũng gặp khó khăn. Những binh lính theo hắn gian khổ chiến đấu một đường, vất vả lắm mới đánh vào được thành Bắc Kinh, không những không có được tài sản như mong muốn, mà đến cả gạo trắng, bột mì cũng không đủ ăn, nói gì đến ăn thịt.
Cái đãi ngộ này hoàn toàn không xứng với công thần khai quốc!
Trong tình huống này, kỷ luật và sĩ khí của quân đội ngày càng khó duy trì, rất nhiều quân đội quân kỷ bại hoại, thường xuyên xảy ra những vụ quan binh trong quân doanh cướp bóc, hãm hiếp, Lý Tự Thành đã nổi giận lôi đình vài lần, thậm chí giết không ít người, nhưng vẫn không thể ngăn chặn được. Còn việc luyện tập trong thành Bắc Kinh, từ tháng tư bắt đầu đã cơ bản đình chỉ, không ăn không uống lại không có tiền, còn luyện tập? Luyện cái gì!
Nếu không thể phát đủ bạc để thưởng, mà thứ dựa vào Lý Tự Thành là Trường Thành, thì lòng quân sợ rằng sẽ tan rã.
Mới ngồi trên long ỷ Tử Cấm thành Bắc Kinh được mấy ngày, sao lại có cảm giác như lâm vào vực sâu thế này? Sùng Trinh, tên hôn quân kia, thế mà có thể ngồi trên cái ghế này suốt 17 năm, cũng thật không dễ dàng!
Ngay khi Lý Tự Thành đang ngồi rầu rĩ trong Vũ Anh điện, thì Lưu Thể Thuần và Ngô Ngươi Nghĩa, hai người phụ trách quân vụ, vội vã đến. Sau khi hành lễ, Lý Tự Thành phát hiện hai người đều lộ vẻ vui mừng, bèn hỏi: "Có tin tốt sao?"
"Bẩm Hoàng gia," Lưu Thể Thuần cười nói, "Quân báo của Bặc Hầu, hôm qua đã chiếm được hai thành Nam Bắc Thiên Tân Vệ."
"Cái gì?" Lý Tự Thành sững sờ, "Hôm qua mới nhận được sớ tâu tội, hôm nay lại báo thắng? Cái này là đánh kiểu gì?"
Ngô Ngươi Nghĩa nói: "Không phải Bặc Hầu chiếm được Thiên Tân Vệ, mà là Hồng Nương Tử, người đã mất tích nhiều ngày, dẫn theo huynh đệ trà trộn vào Thiên Tân Vệ, thừa cơ Chu tặc chủ lực chuyển đến Đại Cô Khẩu, khởi sự, đuổi đi binh mã còn lại của Chu tặc, một lần hành động chiếm được ba vệ Thiên Tân!"
"Nói như vậy, Chu tặc vẫn phải nam tiến." Lý Tự Thành khẽ thở phào nhẹ nhõm, trên mặt lộ ra nụ cười đã lâu, "Chu tặc rốt cuộc vẫn kém một nước cờ! Bọn họ nếu cứ cố thủ ở Thiên Tân Vệ không đi, trẫm e là sẽ gặp phải tình thế hai mặt thụ địch. Nếu người Mãn Châu thật sự mượn binh cùng bọn họ, trẫm sợ rằng phải dâng cái thành Bắc Kinh này ra."
Lưu thể thuần cười ha hả: “Thành Bắc Kinh vốn đâu phải là kinh đô của Đại Thuận ta, tạm thời nhường cũng chẳng sao, chỉ cần đem núi vàng, núi bạc trong thành dời đi hết là được.”
Lý Tự Thành gật gù, không có ý kiến. Hắn vốn dĩ chẳng xem Bắc Kinh là kinh đô, sau khi đánh vào thành, hắn đã tỏ rõ Bắc Kinh chỉ là hành tại, sau này sẽ đổi thành U Châu phủ, làm trọng trấn phòng ngự phương bắc, không còn là nơi đóng đô. Mà kinh đô của Đại Thuận, từ đầu đến cuối là Trường An, nơi đế vương ngự trị!
Cho nên đối với Lý Tự Thành và quân Đại Thuận mà nói, việc được mất Bắc Kinh không phải là quan trọng nhất. Quan trọng nhất là tiền tài bất nghĩa của đám tham quan ô lại trong thành!
Nghĩ đến đây, Lý Tự Thành tự nhủ: “Phải gọi Hoàng Hổ đến tăng thêm sức ép, moi cho ra nhiều quân lương mới tốt! Có quân lương, ta mới có thể cùng tàn dư của nhà Chu và quân Mãn Châu quyết một trận tử chiến!”
“Hầu gia, đây là sổ sách vừa làm xong, xin ngài xem qua.”
“Xem cái gì! Cho ta con số cuối cùng!” Hoàng Hổ Lưu Tông Mẫn phất tay, bảo Lạc Tu Thân lấy sổ sách đưa đến.
Hắn là cường đạo thành phản tặc, đâu có rảnh mà xem sổ sách! Có bản lĩnh đó, còn làm phản làm gì!
“Tổng cộng được 22.853.000 lượng bạc trắng, cộng thêm 564.000 lượng vàng. Hầu gia, quả là một khoản tiền lớn!”
“Lớn cái rắm!” Lưu Tông Mẫn khoát tay, “Đại Thuận ta bây giờ cũng là gia đại nghiệp lớn, trên dưới hơn trăm vạn người. Mỗi người phát 10 lượng bạc, mười triệu lượng cũng không đủ!”
“Hầu gia.” Lạc Tu Thân nhìn vẻ mặt không chút biểu cảm của Hoàng Hổ Lưu Tông Mẫn, tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Hắn hiện tại đúng là ở cùng hổ làm bạn! Nếu sớm biết đám lưu tặc này khảo của bức cung tàn độc đến thế, hắn đã không ở lại làm gián điệp của Chu từ lãng —— hắn làm việc này, thật ra cũng vì không nỡ gia sản ở Bắc Kinh!
Lạc gia bọn họ chưởng quản Cẩm Y Vệ mấy chục năm, béo bở vớt được đầy túi. Chẳng thể nào đóng gói mang đi, nào ngờ đâu, lưu tặc lại tàn nhẫn vô tình đến thế! Vì moi của, thật sự bức người vào chỗ chết!
Nhất mới tiểu thuyết tại sáu chín sách a thủ phát!
Hơn nữa, giao bạc cũng chưa chắc đã sống, đối với quan văn cấp thấp còn khách khí một chút. Đối với thị lang trở lên, quan văn, thế gia huân quý, quan võ, hoàng thân, quyền thái giám, thì đúng là dùng đủ mọi thủ đoạn! Vét sạch cả người lẫn của!
Mà nhà Lạc Tu Thân bọn họ, cũng coi như thế gia huân quý một viên, tổ tiên tuy không có tước vị, nhưng lại có thể tập võ chức kế thừa. Lại còn nổi danh là có tiền.
Lưu Tông Mẫn cau mày, lộ ra vẻ hung tàn, hắn nói với Lạc Tu Thân: “Ngươi lại đi nói rõ ràng với bọn họ, bốn năm ngàn vạn, thế nào cũng phải moi ra!”
Đẩy một quyển sách mới, « Tam quốc triệu là hoàng », khói lửa bốc lên, gió bắc gào thét, ngân thương điểm họa kích, bạch mã xông trại địch. Trống trận vang dội, cung điêu trăng tròn, một tay giơ cao đại kỳ, ngàn kỵ cuốn phẳng cương.
