[TIÊU ĐẺ]: Chương 8

Bóng người mặc áo trắng đột ngột xuất hiện ở viện phía tây Vĩnh Long khách sạn, lá vàng bay lả tả, màn đêm buông xuống chìm đắm, bóng người như quỷ mị, làm tăng thêm sự rét buốt đậm đặc.

Ánh mắt nhiếp tâm phách của kẻ mặc áo trắng ấy đăm đăm nhìn vào những thi thể của Trịnh Ngọc Bưu và ba người Phi Tần tam sứ của Thất Tinh bang, trong mắt bắn ra thần quang kinh ngạc kỳ dị.

Hắn khựng lại một nhịp, vù bay vào trong, cúi người quan sát những vết thương trí mạng trên thi thể ba người, phát hiện Trịnh Ngọc Bưu cả ba đều bị thủ pháp điểm huyệt kỳ ảo đánh vào chỗ chết.

Bỗng nhiên, thần quang trong mắt hắn biến đổi, không nghi ngờ gì nữa mà nhận ra thủ pháp điểm huyệt quái dị độc môn này là do kẻ nào độc chiếm, lẩm bẩm tự nói: "Lẽ nào lão quái vật này vẫn còn ở trên đời sao? Không, tuyệt đối không có khả năng, nhưng kẻ này lại là ai đây." Lời nghe như mê sảng, thần sắc kích động, vẫn không kìm nén được sự bối rối khó hiểu trong lòng.

Đột nhiên, bóng y trắng vút bay ra ngoài phòng, như có điều cảm giác, vung tay phải chém một nhát vô hình vào một gốc cây bạch quả ở góc tường, người lại rời đất bay vút lên, nhanh như chớp giật xuyên thẳng lên mái nhà.

Cây bạch quả to bằng miệng chén từ từ ngã rạp xuống sân, một tiếng rầm lớn vang lên, cành lá văng tung tóe như mưa.

Bóng áo trắng nhìn ra sau cây không một bóng người, không khỏi sững sờ, trong mũi khẽ hừ lạnh một tiếng, một con hạc vút trời bay bổng, trong chớp mắt biến mất vào bầu trời đêm mịt mùng.

Trong khóm hoa dưới hành lang bất chợt lóe lên hai người Đường Mộng Zhou và Mạch Như Lan.

Đường Mộng Zhou nói: "Tại hạ buộc phải truy lùng tung tích kẻ này!" Lập tức xuyên không bay lên, đi như sao băng, thoáng cái đã không dấu vết.

Mạch Như Lan đứng trong gió đêm, trong lòng không khỏi dâng lên một thứ u sầu không tên, mái tóc mây phấp phới, chẳng vì chuyện gì mà chạnh lòng thương cảm, bên má vậy mà tuôn rơi hai hàng lệ.

Khoảnh khắc —

Trong sân bỗng vang lên một giọng nói lanh lỏi: "Lan muội hóa ra ở đây, khiến ta tìm khổ sở quá!"

Mạch Như Lan nghe tiếng thì ngẩn ra, quay mặt nhìn sang, chỉ thấy là một thiếu niên mày rậm mắt hổ chừng hai lăm hai sáu tuổi, không khỏi ngẩn ngơ chết sững.

Thiếu niên kia phất phơ bước tới, ngạc nhiên nói: "Lan muội, cách biệt hai năm, chẳng lẽ không còn nhận ra ta nữa sao?"

Mạch Như Lan nhận ra đây là Tam sư huynh Trình Hàm Hưng từng dỗi hơi bỏ đi từ hai năm trước, không khỏi sững sờ, đôi mày liễu hơi nhíu lại nói: "Hóa ra là Tam sư huynh, sao lại gọi như vậy?"

Trình Hàm Hưng cười nhạt một tiếng nói: "Ngu huynh dỗi hơi rời núi xong đã cải đổi đầu sư danh sư, học lại tuyệt nghệ, sư môn tuy đứt đoạn, nhưng ơn nghĩa vẫn còn..."

Mạch Như Lan lạnh lùng đáp: "Vậy thì chúc mừng huynh nhé."

Trình Hàm Hưng dường như nhìn ra thần sắc lạnh nhạt của Mạch Như Lan, thầm đoán phải chăng vì bản thân phản bội sư môn, liền thở dài một tiếng nói: "Ta cải đổi thầy đầu gia nhập khác, vốn có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ, rời núi hai năm, lúc nào cũng nhớ nhung, hồn vương mộng buộc..."

Gò má ngọc của Mạch Như Lan đỏ bừng, quát lên: "Không biết ngươi đang hồ đồ nói nhảm cái gì?"

Trình Hàm Hưng như không bận tâm, tự ý nói tiếp: "Từ khi lão nhân gia ngài bệnh mất, ta vâng di mệnh hành đạo giang hồ, đi ngang qua phủ của Lan muội, nghĩ ngợi không biết Lan muội đã rời núi chưa, nào ngờ lúc bái yết lệnh tôn lệnh đường, lại kịp thời giải cứu lệnh tôn lệnh đường một trận đại họa sát thân."

Mạch Như Lan không khỏi biến sắc đẹp, nói: "Cha mẹ ta làm sao rước lấy đại họa sát thân."

Trình Hàm Hưng nói: "Còn chẳng phải vì Lan muội, bọn phỉ đồ Thất Tinh bang thèm thuồng nhan sắc của Lan muội, lại muốn nuốt chửng Huyền Linh cung, bèn giở trò quỷ quyệt uy hiếp lệnh tôn lệnh đường để ép Lan muội phải khuất phục."

Trong tròng mắt Mạch Như Lan bắn ra tia giận dữ, nói: "Cha mẹ ta vẫn ổn chứ?"

Trình Hàm Hưng thở dài một tiếng nói: "Lệnh tôn lệnh đường được ta cứu về Huyền Linh cung, nhưng mình chịu đòn tra tấn trọng thương, hiện vẫn đang chữa trị chưa chuyển khá lên, nghe ngóng Lan muội dẫn chúng kéo đến Kế Nam, cho nên mới đuổi theo tìm kiếm, được biết Huyền Linh cung và Thất Tinh bang vô tình chạm mặt, triển khai một trận chém giết kịch liệt, người dưới cửa Huyền Linh đều gặp độc thủ, chỉ có một mình Mạch muội bị bắt cóc, lành ít dữ nhiều, ta nghe tin dữ, lòng nóng như lửa đốt, chỉ mong Lan muội gặp dữ hóa lành..."

Mạch Như Lan cười nhạt một tiếng nói: "Ơn nặng như núi, ngày khác ắt có ngày báo đền, nhưng sao Trình huynh lại biết ta ở đây."

Trình Hàm Hưng nhìn Mạch Như Lan một cái, nói: "Ta vô tình phát hiện một tên phỉ đồ Thất Tinh bang, bất ngờ chế ngự ép hỏi tung tích của Lan muội, tên phỉ này khăng khăng chối không biết, Phi Tần tam sứ nghĩ chắc chắn phải rõ chuyện này, hiện Phi Tần tam sứ cùng Dương phó đường chủ đi Vĩnh Long khách sạn, nào ngờ hiền muội lại ở ngay chốn này."

Mạch Như Lan cười lạnh nói: "Tiểu muội với Thất Tinh bang đã thành mối thù đội trời chung, thi thể của Phi Tần tam sứ đang ở ngay trong phòng."

Trình Hàm Hưng lướt vào trong phòng, châm ngọn lửa dạ hành, quả nhiên phát hiện Phi Tần tam sứ của Thất Tinh bang thẳng đuột nằm phơi thây dưới đất, ánh mắt đảo quanh bốn phía một lượt, chớp mắt lại bay vút ra khỏi phòng, cười nói: "Chúc mừng hiền muội đã tru diệt được kẻ thù, hiền muội, song thân của muội bệnh nặng, ngóng trông mỏi mòn, chúng ta mau chóng quay về Huyền Linh cung thôi!"

Mạch Như Lan từ khi nghe tin phụ mẫu trọng thương, liền hận không thể mọc cánh bay ngược về Huyền Linh cung, ngặt vì Đường Mộng Zhou chưa về, nàng tình thâm biển cả với người lang quân, không muốn rời xa, vốn định nói thật với Trình Hàm Hưng, nhưng lời nghẹn ở đầu môi, rồi lại nhịn xuống.

Nàng biết Đường Mộng Zhou vốn ẩn mình không muốn người biết, Trình Hàm Hưng tâm thuật âm hiểm, lại thầm yêu mến mình, nói cho Trình Hàm Hưng biết ngược lại không hay.

Trình Hàm Hưng thấy vậy không khỏi sững sờ, nói: "Hiền muội còn có chuyện gì sao?"

Mạch Như Lan chợt nảy ra diệu kế, tâm tư xoay chuyển, lắc đầu nói: "Không được, Phi Tần tam sứ của Thất Tinh bang chẳng qua chỉ là tòng phạm, chủ mưu là Phi Thiên Sơn Tiêu Khuông Thụy, nghe ngóng Khuông Thụy vẫn đang xuất hiện liên tục ở Đại Danh, nếu không trừ hắn đi, hơn hai mươi sinh mạng của Huyền Linh cung chẳng phải chết không nhắm mắt sao."

Trình Hàm Hưng ngẩn người ra một lúc, nói: "Khuông Thụy đường đường là Ngân Lộc đường chủ của Thất Tinh bang, võ công cực cao, hiền muội làm sao báo được thù, quân tử báo thù, mười năm chưa muộn, sớm muộn gì ta cũng sẽ giúp hiền muội tay chấm dứt đại thù."

Mạch Như Lan cười lạnh lùng nói: "Huynh đã luyện thành tuyệt nghệ, hiện tại vẫn chưa thể giúp tiểu muội hoàn thành tâm nguyện, huống hồ là ngày sau!" Trong mắt đầy vẻ u oán.

Trình Hàm Hưng nói: "Hiền muội là nói muốn tự tay giết Khuông Thụy rồi mới có thể quay về Huyền Linh cung."

Mạch Như Lan nói: "Tiểu muội không có ý này, Trình huynh cứ ở lại đây tìm kiếm tung tích Khuông Thụy, tiểu muội lập tức quay về Huyền Linh cung, chỉ mong Trình huynh chặt thủ cấp của Khuông Thụy mang về."

Trình Hàm Hưng nhíu mày đáp: "Cái này sao..."

"Huynh không muốn à?"

Trình Hàm Hưng cười khổ một tiếng nói: "Thôi được! Ngu huynh ở lại đây hai ngày, dốc hết khả năng hết sức tìm cách truy sát Khuông Thụy, ngu huynh một là không nỡ để hiền muội đi một mình trên đường, tránh để phỉ đồ Thất Tinh bang mai phục, hai là ngu huynh vẫn còn có việc trọng đại trong thân."

Mạch Như Lan vội nói: "Được, cứ quyết định vậy đi, tiểu muội lập tức lên đường, khoảnh khắc nữa phỏng chừng vẫn có phỉ đồ tìm đến đấy?"

Dứt lời liền lóe người biến mất, vội vã lấy ra một nén bạc trắng, tìm tiểu nhị quán rượu, áp tai nói nhỏ: "Nếu Đường công tử quay lại, xin hãy bảo hắn sau khi trời sáng hãy tìm ta ở trà viên Tam Tinh lâu, giả như vẫn chưa về, ngươi cũng cứ đến trà lâu, cô nương có lời dặn dò, tuyệt chớ để lộ ra ngoài."

Tiểu nhị gật đầu cười nói: "Cô nương, tiền cơm nước của quán dùng không hết nhiều thế này đâu."

Mạch Như Lan cười kiều diễm nói: "Số dư thì thưởng cho ngươi đấy!" Lại lóe người biến mất.

Tiểu nhị đưa mắt tiễn bóng Mạch Như Lan biến mất xong, xoay người vừa bước đi được hai bước, chợt thấy bóng người trước mặt lóe lên, hiện ra một kẻ cầm đoạn đao sắc bén lạnh ngắt chặn lối đi.

Ánh mắt lão già áo xanh sắc lạnh, trầm giọng nói: "Vừa rồi Mạch cô nương đã nói với ngươi những lời gì?"

Ánh mắt tiểu nhị lộ vẻ kinh hãi, chần chừ giây lát, ấp úng đáp: "Ngươi chẳng lẽ không phải kẻ thù của cô nương chứ!"

Lão già áo xanh cười lạnh một tiếng nói: "Nếu lão phu phải, Mạch cô nương đã sớm mất mạng rồi."

Tiểu nhị lắc đầu cười khổ một tiếng nói: "Vốn dĩ tiểu nhân không thể nói cho ngài biết, cô nương dặn đi dặn lại tuyệt đối không được tiết lộ nàng từng trọ ở bổn điếm, tránh để kẻ thù lần theo dấu vết, còn có trong phòng nàng vứt lại ba cỗ thi thể phỉ đồ, bắt tiểu nhân tìm cách chôn cất trong sân."

Lão già áo xanh nói: "Chỉ có thế thôi à?"

Tiểu nhị nói: "Tiểu nhân nếu có nửa câu nói dối, ngày sau nhất định bị trời tru đất diệt, chết không tử tế."

Lão già áo xanh không khỏi tin theo, trong mũi hừ lạnh một tiếng, xoay người bước đi.

Tiểu nhị sợ toát mồ hôi hột, hồn phách chấn động hồi lâu mới vội vã chạy về phía nhà bếp...

Mạch Như Lan phi nước đại như bay trong ngõ nhỏ, chỉ cảm thấy có người đang theo dõi phía sau, tâm niệm vừa động, liền lướt lên mái nhà nhảy ra ngoài ngoại ô thành.

Mười mấy trượng bên ngoài, một bóng đen chạy như bay theo sát Mạch Như Lan, nhưng ở bên ngoài một khóm cây lùn bỗng phát hiện thân hình Mạch Như Lan đã biến mất, trong lòng không khỏi vô cùng hoảng hốt, vù một tiếng thi triển khinh công Yến Tử Tam Triệt Thủy bay qua khóm cây thấp.

Đột ngột —

Chỉ nghe một tiếng quát kiều diễm vang lên: "Ngươi vì sao lén theo dõi cô nương, phụng mệnh của ai, mau khai thật ra, bằng không đừng trách cô nương tâm địa độc ác tay chân tàn nhẫn."

Bóng đen ấy bỗng phanh gấp lại, hiện ra một gã nam nhân mặt rỗ mặc đồ ngắn màu đen, ánh mắt âm trầm, hoàn toàn không chút sợ hãi, cười nhạt một tiếng nói: "Cô nương họ Mạch phải không?"

Mạch Như Lan quát lên: "Không sai! Cô nương chính là họ Mạch, tôn giá chẳng lẽ là phỉ đồ Thất Tinh bang, hừ, ngươi đây là tự tìm cái chết." Mày liễu dựng ngược, choang một tiếng rút thanh trường kiếm sau lưng ra, ánh sáng lạnh lóe lên, trên mặt đột ngột dâng trào sát khí lạnh lẽo.

Nam nhân mặt rỗ mặc đồ ngắn màu đen cười nhạt một tiếng nói: "Cô nương hiểu lầm rồi, tại hạ phụng mệnh ngầm bảo vệ cô nương."

Sắc mặt Mạch Như Lan biến đổi, cười lạnh nói: "Quả nhiên là phỉ đồ Thất Tinh bang, dám dùng trò quỷ quyệt, bản cô nương cần gì phải bảo vệ chứ, tôn giá lại là phụng mệnh của ai, đúng là một phái nói nhảm."

Nam nhân mặt rỗ cười lạnh một tiếng nói: "Từng câu từng chữ của tại hạ đều là sự thật, còn như chịu lệnh của ai, tại hạ xin phép không thể báo cho biết."

Mạch Như Lan thầm ngẫm nghĩ, chỉ cảm thấy tuyệt đối không phải do Đường Mộng Zhou sai khiến, bởi vì Đường Mộng Zhou không biết nàng đang cần rời đi gấp, chợt tỉnh ngộ chắc chắn là do Trình Hàm Hưng phái tới, nếu để hắn đi theo, bản thân nhất định không cách nào thoát khỏi sự bám riết dây dưa của Trình Hàm Hưng, tâm niệm đã định, sát cơ lại nổi lên, cười lạnh nói: "Cô nương nghe lời nói dối quá nhiều rồi, lời nói của tôn giá thực sự biên soạn quá ư vụng về?" Cổ tay ngọc ngửa lên, trường kiếm vãi ra một vệt sao lạnh.

Nam nhân mặt rỗ cười khinh miệt nói: "Tại hạ chỉ mong cô nương tin tưởng, giả như tại hạ là phỉ đồ Thất Tinh bang, lòngạ dạ khó lường, cô nương đã sớm mất mạng trong tay tại hạ rồi."

Mạch Như Lan cười lạnh nói: "Tôn giá nếu không khai rõ lai lịch của bản thân, vậy thì chỉ có chết."

"Cái gì?"

"Chết!"

Nam nhân mặt rỗ cười nhạt một tiếng nói: "Vậy xin cô nương hãy xuất kiếm đi, để xem cô nương có thể đả thương tại hạ dưới kiếm hay không."

Sắc mặt Mạch Như Lan biến đổi, kiếm quang lóe lên như chớp.

Chỉ nghe nam nhân mặt rỗ kêu thảm một tiếng, thân hình đảo ngược văng lùi ra ngoài, lảo đảo năm sáu bước rồi đôi chân mềm nhũn ngã ngồi xuống đất, một cánh tay phải đã bị chém đứt lìa khỏi vai, máu tuôn như suối, sắc mặt biến đổi thảm hại, trong mắt lộ vẻ căm phẫn nói: "Trình Hàm Hưng đã sai rồi!"

"Ngươi nói gì?" Sắc mặt Mạch Như Lan biến đổi quát lên: "Chẳng lẽ ngươi là chịu lệnh của Trình Hàm Hưng, Trình Hàm Hưng sai ở chỗ nào."

"Tại hạ chính là phụng mệnh của Trình Hàm Hưng ngầm bảo vệ cô nương!" Nam nhân mặt rỗ cười thảm nói: "Cô nương nhan sắc thiên hương quốc sắc, Trình Hàm Hưng thèm thuồng cô nương đã lâu, nôn nóng muốn quay về Huyền Linh cung là định cùng cô nương thành hôn."

Trái tim thơm của Mạch Như Lan chấn động ngầm, cười lạnh nói: "Cứ nhìn thế này, chuyện Trình Hàm Hưng nói song thân ta trọng thương hoàn toàn là vu cáo bị đặt."

"Cái đó thì không giả đâu, hắn giải cứu một lần nguy nạn cho Huyền Linh cung cũng là chân tình." Nam nhân mặt rỗ mất máu quá nhiều, đã vô cùng suy nhược, nói năng thều thào không ra hơi, nói tiếp: "Võ công của cô nương tuyệt đối không phải võ học của Huyền Linh cung, nào có chuyện tại hạ không cách nào địch nổi một chiêu chứ, thôi đi, người sắp chết, lời nói cũng thiện, Trình Hàm Hưng có mưu đồ hiểm độc chiếm đoạt Huyền Linh cung, cô nương phải cẩn thận..." Lời chưa dứt, khóe miệng máu tươi tuôn trào, ngửa mặt ngã ngửa phơi thây dưới đất.

Mạch Như Lan nghe vậy không khỏi ngây người, vội vàng đào hố chôn cất thi thể, đợi đến khi lo liệu ổn thỏa quay trở lại thành phủ Đại Danh, phương đông đã lấp ló ánh hừng đông, sương lạnh buốt giá, nàng vội vã chạy về phía cửa thành, lấy ra một tấm khăn lụa đen che kín mặt.

Trà lâu Tam Tinh đã lác đác có vài bàn khách, Mạch Như Lan bước vào liền bảo tiểu nhị dẫn vào nhã tọa, lấy ra một nén bạc vụn dặn dò tiểu nhị.

Tiểu nhị nhận lấy, cúi mình cười nói: "Cô nương yên tâm, tiểu nhân tự khắc sẽ dẫn người tới, tên tiểu nhị ở Vĩnh Long khách sạn vốn là người quen của tiểu nhân."

Chốc lát sau, tiểu nhị dọn lên bốn món điểm tâm và một ấm trà thơm.

Mạch Như Lan chỉ cảm thấy lòng rối như tơ vò, không biết Đường Mộng Zhou đã về chưa, ơn sinh thành nặng như biển, nói thế nào cũng phải quay về Huyền Linh cung cho bằng được.

Lúc nàng đang tâm rối như tơ vò, tiểu nhị Vĩnh Long khách sạn bỗng vén rèm bước vào.

Mạch Như Lan vội hỏi: "Đường công tử vẫn chưa về quán sao?"

Tiểu nhị lắc đầu đáp: "Vẫn chưa về quán."

Mạch Như Lan không khỏi vô cùng thất vọng, chực trào nước mắt, vội dặn dò tiểu nhị đợi khi Đường Mộng Zhou quay về hãy bẩm rõ chuyện mình có việc gấp bắt buộc phải vội vã quay về Huyền Linh cung để truyền đạt lại.

Tiểu nhị ghi nhớ kỹ trong lòng, nói: "Tối hôm qua lúc cô nương rời quán có một lão giả áo xanh ép hỏi cô nương đi đâu."

Mạch Như Lan vội hỏi: "Ngươi khai thật chứ?"

Tiểu nhị lắc đầu nói: "Tiểu nhân sao lại khai thật ra cơ chứ."

Mạch Như Lan thầm nghĩ: "Vây cánh của Trình Hàm Hưng quả thực không ít." Mỉm cười nói: "Ngươi có thể đi rồi."

Tiểu nhị cáo từ rời đi, nhân tiện mua ít thức ăn ở trà lâu Tam Tinh rồi đi bộ về Vĩnh Long khách sạn, vừa khéo ngoài quán chạm trán Đường Mộng Zhou đang phất phơ bước tới, bèn nháy mắt một cái, khom lưng cười nói: "Công tử đã về rồi, chiều tối hôm qua tri phủ đại nhân sai sứ cầm thiệp mời công tử qua phủ dự tiệc, tiểu nhân tìm khắp nơi không thấy, đành phải..."

Đường Mộng Zhou trong lòng âm thầm sững sờ, phát hiện trước cửa quán đứng một lão giả áo xanh, thầm biết có điều bất thường, vội nói: "Tại hạ đã đi rồi, được tri phủ đại nhân giữ lại trọ lại một đêm, rượu say vẫn chưa tỉnh hẳn."

"Công tử đã đi rồi, vậy thì tốt!" Tiểu nhị cười nói: "Phỏng chừng công tử vẫn chưa dùng điểm tâm, tiểu nhân đã mua về rồi đây." Đường Mộng Zhou cười nói: "Làm phiền ngươi rồi."

Tiểu nhị đi trước dẫn đường, bước vào một gian phòng trọ rộng rãi sạch sẽ, hạ giọng bẩm báo đầu đuôi chi tiết chuyện Mạch Như Lan vội vã quay về Huyền Linh cung.

Đường Mộng Zhou không khỏi ngẩn ngờ, nhíu mày hạ giọng nói: "Lão giả áo xanh vừa rồi thấy phỏng chừng là một phường cá mè một lứa với Trình Hàm Hưng, tại hạ tự có đạo lý của mình." Phất tay ra hiệu tiểu nhị lui ra, lập tức dịch dung thành dáng vẻ Ma Vân Thần Trảo Tôn Đạo Nguyên, lóe người vút ra, nhẹ nhàng vô cùng lướt vào viện phía tây.

Chỉ nghe trong căn phòng Mạch Như Lan ở truyền ra giọng nói già nua: "Bẩm hộ pháp, thuộc hạ thăm dò được hành tung của Phi Thiên Sơn Tiêu Khuông Thụy đường chủ Ngân Lộc đường thuộc Thất Tinh bang, nghe đâu người dưới cửa Thất Tinh bang bỏ mạng ở thành Đại Danh rất nhiều, phần lớn chết một cách không rõ ràng, không rõ nguyên nhân cái chết của họ, lại càng không rõ nơi bị hại, cho nên hành tung của phỉ đồ Thất Tinh bang cực kỳ bí mật, lẫn nhau không biết rõ, có việc chỉ dựa vào truyền tin, cho nên không thể tra ra tung tích Khuông Thụy."

Ngoài giấy cửa sổ hắt vào một đôi bóng người, một người là lão giả áo xanh, người còn lại không nghi ngờ gì chính là Trình Hàm Hưng.

Đường Mộng Zhou thầm nghĩ: "Lão già kia gọi Trình Hàm Hưng là hộ pháp, chỉ không biết lại là hội phái bí mật nào đây."

Chỉ nghe Trình Hàm Hưng đáp: "Đây quả là một bài toán khó gai góc, lệnh chủ nghiêm dặn buộc phải thu phục một phái Huyền Linh về dưới trướng sử dụng trong thời gian ngắn nhất, bản soái nếu không vội qua đó, sợ đêm dài lắm mộng, nhưng lại không thể hoàn toàn tin tưởng Mạch cô nương."

Lão giả áo xanh nói: "Hộ pháp cứ thoái thác nói rằng Khuông Thụy đã rời Đại Danh quay về tổng đàn Thất Tinh rồi."

“Ừ, đây quả là một diệu kế, xem ra, bản soái đến giờ ngọ là có thể lên đường rồi."

“Vì sao nhất định phải giờ ngọ?”

"Bản soái đã hứa với Mạch cô nương ở lại đây hai ngày, nôn nóng đuổi theo ngược lại sẽ thành phản tác dụng."

"Huyền Linh cung có tầm quan trọng đến thế sao?"

"Bản môn muốn mượn danh nghĩa Huyền Linh cung để đối kháng với Thất Tinh bang, có thể tránh được sự kiềm chế sai khiến, tiện cho môn chủ tìm kiếm di vật của Càn Khôn Độc Tẩu và Tử Điên kiếm."

Tâm niệm Đường Mộng Zhou vừa động, thầm nghĩ: "Buộc phải giữ chân Trình Hàm Hưng lại Đại Danh, để Mạch Như Lan thong thả quay về núi sắp xếp." Liền vút người đáp xuống sân, phát ra tiếng động vạt áo rẽ gió.

Giọng nói trong phòng đang lo lắng bỗng chốc tắt ngấm, tĩnh mịch như nước.

Hiển nhiên Trình Hàm Hưng và lão giả áo xanh không biết người tới là ai, kiêng dè tạm thời không dám hiện thân.

Đường Mộng Zhou cố làm ra vẻ giọng già nua gọi: "Trịnh tuần sứ..."

Lại gọi: "Dương phó đường chủ."

Hoàn toàn không có tiếng đáp lại.

Đường Mộng Zhou lẩm bẩm tự nói: "Điều này lạ thật, Khuông đường chủ khẳng định chắc nịch Dương phó đường chủ dẫn theo Phi Tần tam sứ đến Vĩnh Long khách sạn, chẳng lẽ Mạch tiện tỳ nghe tin trốn mất rồi, bọn họ truy đuổi tiện tỳ đó đi rồi chăng, lão phu đành phải về bẩm báo Khuông đường chủ vậy." Vừa nói thân hình vút lướt lên mái nhà, tung người bỏ đi.

Bất chợt nghe phía sau dấy lên một loạt tiếng vạt áo rẽ gió, biết kế hoạch đã thành công, Trình Hàm Hưng hai người đã đuổi theo tới, thân pháp càng nhanh hơn, nhanh như sao băng xé không trung lướt qua tường thành chạy đi.

Trình Hàm Hưng hai người càng đuổi càng xa, trong lòng thầm kinh hãi nghĩ: "Khinh công thân pháp của kẻ này cực cao, tuyệt đối không phải kẻ tầm thường, dưới quyền phân đường chủ mà đã có cao thủ như vậy, thế lửa Thất Tinh bang kiêu ngạo hung hăng, cao thủ như mây, hèn chi môn chủ lại kiêng dè Thất Tinh bang sâu sắc đến thế."

Đường Mộng Zhou tuy thân pháp cực nhanh, nhưng cố ý không để Trình Hàm Hưng hai người đuổi mất dấu, dụ dỗ hai người đuổi vào trong một thung lũng, núi tuy không cao, nhưng gai góc um tùm, đá lởm chởm kỳ dị.

Trình Hàm Hưng chợt cảm thấy bóng dáng Đường Mộng Zhou đã biến mất, trong lòng không khỏi vô cùng hoảng hốt.

Lão giả áo xanh đảo mắt nhìn quanh một lượt, nói: "Phỏng chừng sơn cốc này chắc chắn là sào huyệt tạm thời của Thất Tinh bang. Nơi ẩn nấp nhất định không cách quá xa đâu."

Phía sau tảng đá lởm chởm bỗng lóe ra một kẻ quái dị đầu to như cái đấu, chiều cao chưa tới năm thước, mặc một bộ áo ngắn tất ngắn màu vàng đất, chân đi giày cỏ, mắt tròn xoe như chuông đồng, mũi tỏi bầm rượu, môi lật hé lộ một hàm răng hô đen vàng lởm chởm, tay cầm một điếu thuốc bằng sắt, nhe răng cười hề hề hướng về phía Trình Hàm Hưng hai người, nói: "Hai vị có phải là người dưới cửa Thất Tinh bang không?"

Trình Hàm Hưng không khỏi sững sờ, nói: "Tại hạ là truy đuổi phỉ đồ Thất Tinh bang mà đến, tôn giá là..."

Kẻ quái dị đầu to bằng cái đấu cười lạnh nói: "Lão phu tốn bao nhiêu là công sức, đến cái bóng ma của phỉ đồ Thất Tinh bang cũng chẳng tìm thấy một mống, theo ý lão phu khuyên hai vị chi bằng tiết kiệm chút sức lực thì hơn."

Trình Hàm Hưng lắc đầu cười nói: "Tại hạ vừa rồi tận mắt chứng kiến phỉ đồ Thất Tinh bang trốn vào trong cốc."

Kẻ quái dị đầu to bằng cái đấu lộ vẻ ngạc nhiên, nói: "Thật thế sao? Ngặt vì lão phu có hẹn ước trong thân, bằng không nhất định sẽ cùng đi theo hai vị để tìm kiếm." Sải bước chân, chạy như bay đi mất.

Lão giả áo xanh chợt biến sắc mặt, kinh hô: "Hộ pháp, chúng ta bị lừa rồi, kẻ này chính là phỉ đồ Thất Tinh bang."

Trình Hàm Hưng không khỏi ngững người, nói: "Không phải đâu, kẻ này không phải là kẻ mà chúng ta truy đuổi."

Lão giả áo xanh nói: "Cá mè một lứa không lẫn đi đâu được, hộ pháp, chúng ta chỉ có hai người, thế cô lực mỏng không thể không đề phòng."

Trình Hàm Hưng cười lạnh lùng nói: "Không vào hang cọp sao bắt được cọp con, há lại có thể bỏ dở nửa chừng." Thân hình lóe lên xông thẳng vào, lão giả áo xanh không dám trái ý, từng bước bám theo sát nút.

Đi vào trong sơn cốc, chỉ thấy giữa bụi cây um tùm chằng chịt là những tảng đá lởm chởm khắp nơi, măng đá dựng ngược tua tủa, tựa như bóng quỷ chập chờn, u ám đáng sợ.

Bất chợt —

Phía sau một tảng đá kỳ lạ bỗng truyền đến một tiếng cười nhạt âm hiểm quái gở: "Hai vị từ đâu tới?"

Bóng người lóe lên, hiện ra một kẻ vóc người gầy dài mặc áo dài màu xám, gò má cao ngất, hốc mắt trũng sâu lóa ngời.

Trình Hàm Hưng cười lạnh một tiếng nói: "Tại hạ đến đây để tìm một người bạn? Tôn giá phỏng chừng có thân ở Thất Tinh bang, không biết có thể thông báo hộ một tiếng hay không, tại hạ cầu kiến Quý bang Ngân Lộc đường chủ Khuông Thụy."

Kẻ vóc người gầy dài nhìn chằm chằm Trình Hàm Hưng một cái, trầm giọng nói: "Bằng hữu có lai lịch gì?"

Trình Hàm Hưng cười nhẹ một tiếng nói: "Tại hạ là Trình Hàm Hưng của Huyền Linh cung."

Kẻ gầy dài đổi sắc mặt, cười quái gở lảnh lót: "Đường sống không đi ngươi không đi, địa ngục không cửa ngươi tự lao vào, Bổn bang với Quý cung nước không dung lửa, bằng hữu họ Trình mau vứt kiếm chịu trói, họa may còn có thể tha cho ngươi một mạng."

Lão giả áo xanh chợt lao người nhanh như chớp, cánh tay phải vươn ra, một thanh đoản nhận trong tay nhanh như chớp giật "chát" một tiếng đâm thẳng vào huyệt yếu trước ngực kẻ gầy dài.

Kẻ gầy dài toét miệng phát ra một tiếng kêu thảm thiết, sắc mặt biến đổi thảm hại, khóe miệng chợt rỉ ra máu tươi đỏ sậm.

Chợt nghe bốn phía vang lên một tiếng quát như sấm sét, tiếp đó lại truyền đến một giọng nói lạnh như băng: "Các hạ thủ đoạn độc ác, càng không thể dung tha cho ngươi được nữa."

Trình Hàm Hưng quay mặt nhìn sang, chỉ thấy bốn phía cuồn cuộn dâng lên một lớp sương mù đen, nhanh chóng lan tỏa mịt mờ, cảnh vật mờ ảo khó phân biệt, không khỏi thầm cảm thấy rét buốt kinh hãi, vội nói: "Niên Bằng, mau nín thở lại."

Lão giả áo xanh thấy vậy sắc mặt hoảng hốt, vội vàng nín thở lại. Trong sương mù chợt sinh ra hai luồng ánh sáng lạnh, thân hình nhanh chóng lách sang một bên, cổ tay vừa chuyển đao quang chém vụt như chớp, tiếng thảm thiết vang lên lại có thêm một tên phỉ đồ ngã xuống.

Nhưng trong sương mù bay ra một đạo roi sáng màu xám, Niên Bằng tai nghe gió thổi sau gáy thì đã không kịp né tránh, bốp một tiếng vang lớn, vai phải như bị trọng trạch ngàn cân đánh trúng, rên rỉ một tiếng ngã sấp xuống đất.

Lúc này, Trình Hàm Hưng đã lọt vào vòng vây dày đặc, nhưng chiêu kiếm của hắn cay độc kỳ ảo, ánh kiếm bay lả tả, xé gió rít gào, nhưng ngặt nỗi không thể phân biệt được bóng dáng phỉ đồ, đao quang ẩn hiện trong sương mù lúc ẩn lúc hiện, lại còn kẹp theo ám khí độc địa bắn tới như mưa.

Trình Hàm Hưng chợt hét lớn một tiếng, thân hình ép chặt vào trong sương mù, trường kiếm đâm vù vù, một tên phỉ đồ tức thì bị kiếm bén đâm xuyên qua ngực.

Hắn vừa đắc thủ một chiêu, đang định nhân cơ hội xông ra khỏi vòng vây, chợt cảm thấy trước mặt ập tới một luồng kình phong vô hình, thế như dời non lấp biển, không kiềm chế được thân hình lảo đảo văng ngã lùi bốn năm bước.

Bất chợt nghe một tiếng truyền âm nhập mật: "Bằng hữu, mau lùi về phía sau bên trái sau một tảng đá lớn."

Trình Hàm Hưng không kịp suy nghĩ, theo hướng đó lùi lại, chuyển vào phía sau tảng đá lớn, ngước mắt đảo nhìn, chỉ thấy trong vòng mười mấy trượng không có sương mù xâm nhập, nhưng đá lởm chởm san sát không biết tung tích kẻ đó ở đâu.

Nơi cách đó không xa truyền đến giọng nói già nua: "Bằng hữu đừng vội gặp mặt lão phu, sương mù là kỳ độc mãn tính, bằng hữu nếu không dùng công lực bức ra, độc này xâm nhập nội tạng, nếu có dù chỉ một chút sót lại, ắt sẽ ăn mòn can tạng máu khô kiệt mà chết."

Trình Hàm Hưng nói: "Được ơn cứu mạng, ân nặng lòng ghi."

“Ngươi và ta tuy không phải cùng đường, nhưng lúc này chốn này nên cùng chung mối thù, bằng hữu mau vận tức hành công đi, lệnh cấm chế của lão phu chỉ có sáu canh giờ, quá thời hạn này sẽ mất hiệu lực, nhưng độc vụ bao trùm trong rừng khoảng ba ngày sau mới có thể tiêu tan, bằng hữu nếu không vội rời đi, có thể tìm một chốn ẩn nấp để trốn ba ngày.”

Trình Hàm Hưng chần chừ giây lát, cuối cùng khoanh chân ngồi xuống, nói: "Các hạ cũng là đến tìm Thất Tinh bang báo thù ư?"

Chỉ nghe một tiếng cười nhẹ đáp: "Lão phu đến để tìm xem Tử Điên kiếm có phải bị Thất Tinh bang cướp mất hay không."

Trong lòng Trình Hàm Hưng động đậy, nói: "Các hạ chắc chắn đã thấy gì rồi, không biết có thể nói cho biết chăng."

Tĩnh mịch không tiếng động, tĩnh lặng như nước.

Trình Hàm Hưng biết kẻ này không muốn trả lời, bèn định tức hành công.

Ngoài kỳ môn, bóng quỷ chập chờn, lục lọi tìm kiếm chỗ nấp của Trình Hàm Hưng, nhưng lại bị ảo ảnh cấm chế mê hoặc.

Phía sau Trình Hàm Hưng chợt hiện ra Đường Mộng Zhou, khăn đen che mặt, tay phải hơi giơ lên, có ý muốn đánh chết Trình Hàm Hưng tại chỗ, nhưng nghĩ lại, thầm nghĩ: "Có lẽ trên người Trình Hàm Hưng có thể tìm ra chân tướng, chi bằng tạm giữ lại tính mạng hắn." Tâm niệm định xong liền lóe người biến mất, vướt về hướng đông nam.

Vừa định ra khỏi ngoài núi, bên cạnh chợt nghe một tiếng cười nhạt: "Lão mày râu, không ngờ hôm nay ngươi cũng lật thuyền trong mương, đệ tử bổn môn bỏ mạng trong tay ngươi không biết bao nhiêu mà kể, có câu nợ máu phải trả bằng máu, ngươi cứ nhận mệnh đi."

Tiếp đó chỉ nghe tiếng cười già nua lạnh lùng vang lên: "Đời người giang hồ, phong ba khó tránh, lão mày râu sợ gì một cái chết!"

Trong lòng Đường Mộng Zhou động đậy, theo tiếng bước tới, chỉ thấy một lão ăn mày rách rưới vá chằng vá đụp, râu tóc bù xù, tiều tụy đang tựa vào một thân cây khổng lồ, trong tròng mắt lóe lên tia sáng căm phẫn, nhìn chằm chằm vào một lão già mặt đầy vết sẹo đỏ, tướng mạo dữ tợn ở đối diện.

Lão già kia cười dữ tợn một tiếng nói: "Huynh đệ thực sự rất tiếc nuối võ công của ngươi, huống chi bản bang đang lúc cần người sử dụng, chỉ cần ngươi và mấy tên đệ tử đắc ý của ngươi nghe lệnh bản bang..."

Lão ăn mày quát lớn một tiếng nói: "Câm miệng!"

Đường Mộng Zhou chợt lóe người vọt ra, lao về phía lão già mặt đầy vết sẹo đỏ.

Lão già mặt đầy vết sẹo đỏ nghe gió động liền cảnh giác, đột ngột quay người lại, song chưởng tung vù ra một luồng kình phong đỏ sẫm nóng rực như lửa thiêu.

Thân hình Đường Mộng Zhou kỳ ảo vô cùng, xoay người bay vù đến bên cạnh lão giả, tay phải xoay chuyển vung ngược lại, nhanh như sấm sét, bốp một tiếng đánh trúng phăng vào sườn phải lão giả.

Xương sườn lão giả mặt đầy vết sẹo đỏ gãy vụn từng tấc, nội tạng nát nhừ như cháo, nửa tiếng kêu cũng không phát ra được, đã tự máu tươi trào ra từ mắt mũi miệng phơi thây dưới đất.

Lão ăn mày nọ vẻ mặt đầy vẻ kinh ngạc.

Đường Mộng Zhou chợt lao người vọt tới xốc xách lão ăn mày chạy như bay đi, một mạch chạy ra ngoài năm sáu dặm, bên cạnh một khe núi, một dòng suối nhỏ uốn lượn phun châu tuôn xối xả đổ xuống đáy khe, trên mặt nước trôi lững lờ từng mảnh lá vàng, hoàn toàn không một bóng người, đây là một chốn cực kỳ thanh tịnh, buông lão ăn mày xuống, tháo chiếc khăn đen che mặt ra.

Lão ăn mày — ánh mắt đăm đăm nhìn Đường Mộng Zhou một cái, thở dài nói: "Người trẻ tuổi, ngươi tuy cứu được lão ăn mày, nhưng lại không cứu nổi mạng của lão ăn mày đâu."

Đường Mộng Zhou ngạc nhiên nói: "Tại sao?"

Lão ăn mày nói: "Lão khất cái lúc ăn uống ở Đại Danh không hay không biết đã nuốt phải một loại kỳ độc mãn tính, lão khất cái thông minh cả đời, có lúc hồ đồ, lại bị lừa đến sơn cốc đó mai phục một kẻ địch, dọc đường chạy bay nhảy kích phát độc tính, chỉ cảm thấy chân khí nghẽn tắc, nội tạng từng cơn đau quặn như dao cắt, vội phong bế mấy chỗ huyệt đạo để bảo vệ tâm mạch..."

Đường Mộng Zhou lắc đầu nói: "Chỉ cần chưa chết, thì vẫn có thể cứu."

Đường ăn mày trợn trừng hai mắt nói: "Không kịp nữa rồi."

Đường Mộng Zhou ngạc nhiên nói: "Sao lại không kịp?"

"Chuông buộc phải do người mở chuông, nhưng lão ăn mày một canh giờ nữa là tự phong bế huyệt đạo để tự giải, người trẻ tuổi ngươi dẫu có năng lực thông thiên, tuyệt đối không thể trong vòng một canh giờ mà lấy được giải dược."

Đường Mộng Zhou mỉm cười, lấy từ trong chiếc túi da bên hông ra một chiếc chén vàng nhỏ tinh xảo, múc đầy nước suối trong khe, tháo chiếc nhẫn ban chỉ ở tay trái ngâm vào trong chén.

Lão ăn mày không chớp mắt, đăm đăm nhìn Đường Mộng Zhou, trong mắt lộ vẻ kinh ngạc.

Khoảnh khắc sau, Đường Mộng Zhou đưa dòng nước suối trong chén cho lão ăn mày, cười nói: "Lão tiền bối xin hãy uống vào."

Lão ăn mày không hề nghi ngờ, nhận lấy ngửa cổ nuốt ực một cái.

Hồi lâu sau, lão ăn mày nảy người bật dậy, sắc mặt biến đổi hoảng hốt nói: "Người trẻ tuổi, ngươi làm thế nào mà giải được kỳ độc này, lão ăn mày từ trước tới nay không nhận ơn huệ nhỏ nhặt của ai, cuối cùng ắt sẽ báo đáp."

Đường Mộng Zhou nói: "Lão tiền bối nói quá lời rồi, đã là người trong cùng một đạo, tự nên hoạn nạn có nhau."

Lão ăn mày lắc đầu cười nói: "Ở trước mặt người khác gọi tiếng lão tiền bối thì xứng đáng không thẹn, nhưng ở trước mặt ngươi người trẻ tuổi thì hổ thẹn không dám nhận đâu, nếu nhãn lực của lão ăn mày không tệ, khi nãy ngươi đối địch với phỉ đồ Thất Tinh bang thân pháp sử dụng rất giống Ma đầu độc thủ Lãnh Phi, mà chưởng pháp lại là môn tinh hoa nhất trong 'Thất Tinh Truy Hồn' thuộc Diêm Vương ngũ chưởng chấn động giang hồ, uy hiếp võ lâm của lão nhi Tố Cung Hổ, một chiêu ẩn chứa bảy biến hóa kỳ quái, hiếm có kẻ nào trốn thoát dưới chiêu này, nhưng lão ăn mày thực sự hiểu không thấu tại sao ngươi lại có thể mang cả hai cái sở trường của hai nhà."

Đường Mộng Zhou cười nhạt một tiếng nói: "Cả hai vị lão nhân gia này đều có thể nói là ân sư truyền thụ dạy dỗ tại hạ."

Lão ăn mày lộ vẻ mừng rỡ, lắc đầu cười nói: "Cái này thì khó tin thật, lão ăn mày họ Tư Không một chữ Kỳ độc nhất, người đời gọi là Hoạt Báo Ứng, lão ăn mày nên gọi ngươi một tiếng hiền đệ mới phải."

Đường Mộng Zhou nói: "Vãn bối làm sao dám nhận nổi, Tư Không tiền bối đức cao vọng trọng, xin đừng xưng hô ngang hàng."

Tư Không Kỳ nổi giận đùng đùng nói: "Lão ăn mày từ trước đến nay nói một không hai, hiền đệ là khinh thường không muốn kết giao với lão ăn mày sao?"

Đường Mộng Zhou ở trong phủ tổng đốc từng nghe danh Tư Không Kỳ là kẻ kỳ nhân dị sĩ trong võ lâm, bèn nghiêm sắc mặt nói: "Vậy tại hạ cung kính không bằng tuân mệnh vậy."

Sắc mặt Tư Không Kỳ dịu lại, cười nói: "Họ tên tôn quý của hiền đệ có thể cho biết chăng?"

Đường Mộng Zhou kể lại lai lịch của mình, đồng thời tóm tắt lại quá trình chuyến đi này.

Ánh mắt Tư Không Kỳ — , chợt thở dài một tiếng nói: "Nếu không gặp hiền đệ, lão ăn mày vẫn còn đang mịt mờ tìm kiếm, xem ra, mấu chốt mấu chốt nằm ở chỗ Nhị cốc chủ Nhan Hồng Khánh của Vô Ưu cốc rồi."

Đường Mộng Zhou lắc đầu nói: "Lời này không hẳn là hoàn toàn đúng, Nhan Hồng Khánh tuy nghe lệnh của kẻ mặc áo trắng, nhưng lại không biết lai lịch thực sự của kẻ mặc áo trắng đó, nếu như không nằm ngoài dự đoán của tại hạ, kẻ mặc áo trắng có ý định nuốt chửng toàn bộ võ lâm, giở trò quỷ quyệt, thi triển sách lược tằm ăn lên, cứ lấy Trình Hàm Hưng mà nói, có thể làm chứng cớ rõ ràng."

Tư Không Kỳ ngạc nhiên nói: "Hiền đệ sao lại khẳng định Trình Hàm Hưng là vây cánh của kẻ mặc áo trắng."

Đường Mộng Zhou nói: "Tại hạ không thể khẳng định chắc chắn 100%, nhưng có dự cảm này thôi, Trình Hàm Hưng phản môn bội sư đầu quân lại, lại quay về Huyền Linh cung, mưu đồ thu phục Huyền Linh cung vào dưới bầu cánh của hắn, thấy đốm có thể biết toàn báo, có thể biết được toàn cục."

Tư Không Kỳ gật đầu nói: "Hiền đệ thông minh tột đỉnh, nhìn nhận không sai chút nào, chúng ta phải bàn bạc bí mật đối sách, không dung cho kẻ hung ác này có khoảng hở để tìm kiếm."

Đường Mộng Zhou nói: "Trước mắt cứ như một cuộn len rối, ngàn mối tơ vò, không thể tìm ra đầu mối, kế sách hiện nay chi bằng xuất phát từ Vô Ưu cốc và Huyền Linh cung trước, ngặt vì tại hạ lại đang cần gấp gáp chạy đến Hồng Diệp cốc ở Bạch Mã Sơn để cứu một người."

“Cứu ai?”

“Kim Diện Vi Hộ Sa Thanh Vân.”

Tư Không Kỳ biến sắc hoảng hốt nói: "Sa Thanh Vân sao lại bị Thất Tinh bang bắt giữ."

Đường Mộng Zhou lắc đầu đáp: "Tại hạ cũng không biết."

Tư Không Kỳ trầm ngâm một lát rồi nói: "Hiền đệ, lão ăn mày sẽ giới thiệu cho ngươi mấy vị quái hiệp giang hồ, cũng có thể chia ra hành động."

Đường Mộng Zhou chợt biến sắc mặt, hạ giọng nói: "Có người đến rồi!"

Chợt nghe một tiếng cười lạnh thanh lãnh vang lên: "Hóa ra ngươi cái lão ăn mày này trốn ở chỗ này thảnh thơi nhàn hạ, khiến bọn ta tìm kiếm khổ sở quá!"

Lời chưa dứt, ba bóng người nhanh như chớp gió vù vút phóng xuống đáp xuống.

Dẫn đầu là một lão giả mày tằm mắt phượng, mặt đỏ râu dài, tiếp đó là một Nho sinh áo gấm mặt mày trắng trẻo, dưới cằm không râu, thần sắc lạnh lùng kiêu ngạo.

Cuối cùng là một đạo sĩ vai hơi gù, trong mắt tinh quang sắc như điện.

Tư Không Kỳ ngửa cổ cười lớn nói: "Lão ăn mày không sợ vô tình trúng kế ám toán của phỉ đồ Thất Tinh bang, sống lại đời thứ hai, hoàn toàn là nhờ vị hiền đệ này ra tay giúp đỡ."

Vừa nói vừa chỉ vào Đường Mộng Zhou nói: "Hiền đệ, lão ăn mày giới thiệu cho ngươi ba vị quái kiệt giang hồ." Chỉ tay vào lão giả mày tằm mắt phượng nói: "Vị này là Hoàng Hải Điếu Tẩu Tịch Trọng Liêm."

Nho sinh áo gấm mặt trắng không râu tên là Lam Cửu Mai, võ lâm tôn kính gọi là Hàng Ma Khách.

Đạo sĩ vai gù chính là Hắc Long quan chủ.

Tư Không Kỳ nói: "Vị này là Đường hiền đệ..."

Lời chưa dứt, Lam Cửu Mai vội cười lạnh một tiếng nói: "Hân hạnh." Ánh mắt chuyển sang nhìn Tư Không Kỳ nói: "Lão ăn mày sao lại rơi vào bẫy ám toán của Thất Tinh bang?" Trong điệu bộ dường như không coi trọng Đường Mộng Zhou cho lắm, tỏ vẻ kiêu ngạo lạnh nhạt.

Tư Không Kỳ thầm cười: "Đồ mọt sách nghèo, lần này ngươi cũng nhìn lầm người rồi phải không!" Nghe vậy liền trợn ngược hai mắt, giận dữ nói: "Còn chẳng phải vì ngươi cái đồ mọt sách nghèo này sao."

Lam Cửu Mai ngạc nhiên nói: "Vì ta mà ra thế nào?"

Tư Không Kỳ cười lạnh nói: "Không biết là kẻ nào giả mạo bút tích của ngươi cái đồ mọt sách nghèo này, bảo lão khất cái chạy đến rừng Táo Gai ở Kình Sơn, lão khất cái không ngờ có bẫy, thức ăn lại bị kẻ khác giở trò tay chân, chạy đến rừng Táo Gai thì độc tính bắt đầu phát tác..."

Bất chợt nghe gió tây đưa tới một giọng nói âm lãnh thấu xương: "Lão khất cái, cái này gọi là kiếp nạn khó tránh, lần này ngươi cầm chắc phải chết rồi."

Tư Không Kỳ đám người theo hướng phát ra âm thanh nhìn lại, chỉ thấy sau ụ đất từ từ nhô lên năm kẻ quái dị mặt mày âm u.

Năm người chính là Ngũ đại tà thần.

Đoạt Mệnh Câu Hồn Ô Nam Huy.

Âm Dương Đồng Sử Bạch Tương.

Tang Môn Thần Nhan Xương.

Điếu Khách Thần Bốc Vô Cực.

Vô Hằng Thiên Tôn Thời Bắc Niên.

Chỉ thấy Tang Môn Thần Nhan Xương mắt đăm đăm nhìn Hàng Ma Khách Lam Cửu Mai, bắn ra tia sáng độc địa ngoan độc, cười âm hiểm nói: "Đồ mọt sách nghèo, dạo này vẫn bình an vô sự chứ."

Lam Cửu Mai sát cơ chợt nổi lên, thét lớn nói: "Có phải ngươi giả mạo bút tích của Lam mỗ không?"

Nhan Xương cười âm hiểm nói: "Nhan mỗ vốn tính toán không bỏ sót đường nào, vốn định chế ngự lão khất cái xong, không sợ không khiến các ngươi phải khuất phục, chỉ có điều công lực của lão khất cái thâm hậu, dùng huyệt đạo ép cho độc tính tạm thời không phát tác, nhưng lão khất cái cũng đừng mừng vội, độc này của Nhan mỗ càng lưu cữu trong cơ thể lâu bao nhiêu, độc càng ngấm sâu bấy nhiêu, chết dạng cực kỳ thảm thương."

Lão khất cái Tư Không Kỳ cười lạnh nói: "Không ngờ Ngũ đại tà thần đường đường lại nghe lệnh của Thất Tinh bang."

Ô Nam Huy ho khan khan một tiếng nói: "Ngươi nói sai rồi, chi bằng nói là Thất Tinh bang nghe lệnh của bọn ta thì đúng hơn."

Lão khất cái không khỏi biến sắc, ngửa mặt cất tiếng cười lớn, tiếng cười vang dội hùng hồn, chấn động tận mây xanh, vang vọng không dứt.

Ô Nam Huy quát lớn nói: "Lão khất cái cười cái gì, chẳng lẽ chê chết chưa đủ nhanh sao?"

Tư Không Kỳ trừng mắt đáp: "Lão khất cái cười các ngươi khoác lác không biết xấu hổ, Ngũ đại tà thần tuy cực kỳ có danh tiếng trong võ lâm, nhưng bang chủ Thất Tinh bang chưa chắc đã nghe lệnh của các ngươi đâu."

Đường Mộng Zhou chợt cười lạnh một tiếng nói: "Nói không sai, sau lưng Ngũ đại ma đầu vẫn còn có kẻ khác, bọn chúng chẳng qua chỉ là mượn oai hùm mượn oai dọa người mà thôi."

Ô Nam Huy không khỏi đỏ bừng khuôn mặt già nua, nói trúng tim đen của bọn chúng rồi.

Âm Dương Đồng Sử Bạch Tương chợt vung chưởng bổ về phía Đường Mộng Zhou, lạnh lùng nói: "Tiểu bối tìm chết!"

Một luồng kình phong vô hình lạnh lẽo âm u cuồn cuộn trào dâng như sóng triều, Tư Không Kỳ cười ha hả, nghiêng chưởng đón chặn, hai luồng ám kình va vào nhau, tà áo Tư Không Kỳ phấp phới, đứng sừng sững như núi.

Còn Âm Dương Đồng Sử Bạch Tương thì thân hình lảo đảo liên hồi, đứng trụ không vững, lùi lại một bước.

Tang Môn Thần Nhan Xương cười lạnh nói: "Lão khất cái đừng có cuồng vọng, các ngươi không thoát khỏi chu vi một trượng đâu."

Hoạt Báo Ứng Tư Không Kỳ thần sắc lạnh băng nói: "Cái này chưa chắc đâu!"

Lúc này Hắc Long quan Vương Cao niệm một câu: "Vô lượng thọ Phật!" rồi nói: "Năm vị thí chủ vô cớ gây sự, rốt cuộc có dụng ý gì?"

Tang Môn Thần Nhan Xương cười lớn nói: "Quả nhiên quan chủ tâm tư lanh lợi, bọn ta phụng mệnh của bổn môn chủ, mời mọc chư vị cùng mưu tính việc lớn."

Lam Cửu Mai cười lạnh nói: "Việc lớn gì?"

Nhan Xương nói: "Di vật của Càn Khôn Độc Tẩu."

Hoàng Hải Điếu Tẩu Tịch Trọng Liêm mỉm cười nói: "Hóa ra là vì di vật của Càn Khôn Độc Tẩu, nhưng quý môn chủ biết được bao nhiêu, lai lịch của quý môn chủ có thể cho biết chăng?"

Nhan Xương nói: "Gặp được quý môn chủ rồi, chư vị tự khắc sẽ hiểu quý môn chủ là hạng người nào, Nhan mỗ chỉ điểm sơ qua thôi, quý môn chủ và chư vị những năm xưa không phải là người xa lạ bèo nước gặp nhau đâu."

Tư Không Kỳ cười ha hả nói: "Nhan Xương, ngươi đang nằm mơ đấy à, lão khất cái không ăn chiêu này của ngươi đâu."

Khuôn mặt Tang Môn Thần Nhan Xương đột ngột biến dạng dữ tợn, cười lạnh nói: "Vậy thì đừng trách bọn ta thủ đoạn độc ác tay chân tàn nhẫn nhé." Cổ tay vung lên, tung ra một món binh khí trông giống roi mà không phải roi, trông giống thừng mà không phải thừng, một chiêu "Bát phương phong vũ" huyễn hóa ra bóng thừng rợp trời trùm ập đánh về phía Hàng Ma Khách Lam Cửu Mai.

Hàng Ma Khách Lam Cửu Mai hét lớn một tiếng, rút thanh kim kiếm sau mày ra điên cuồng tấn công tới.

Tư Không Kỳ, Hoàng Hải Điếu Tẩu và Hắc Long quan chủ cũng lần lượt ra tay.

Lão khất cái Tư Không Kỳ lấy một địch hai, tay không tấc sắt một mình đánh nhau với hai tên tà Ô Nam Huy, Thời Bắc Niên.

Cuộc chiến đấu kịch liệt mãnh liệt tựa lở đất nứt trời, kình phong cuồn cuộn như sấm cuốn bay cả cát bụi ngập trời.

Đường Mộng Zhou khoanh hai tay đứng ngoài, thỉnh thoảng đảo mắt quan sát bốn phía, đề phòng ngũ tà còn có mưu kế độc ác nào khác, cùng lão khất cái Tư Không Kỳ v.v... đứng trận hộ tống.

Cả hai bên đều là cao thủ tuyệt đỉnh võ lâm, võ công đã đạt đến cảnh giới hóa cảnh, từng chiêu từng thức đều kỳ lạ hiểm độc sắc bén.

Thời gian uống cạn một tuần trà, hai bên vẫn bất phân thắng bại, đặc biệt là chưởng thế của Tư Không Kỳ tựa như Ngũ Đinh Khai Sơn, lực mạnh hơn ngàn cân, gió nổi mây vù, tiếng rít vang dội như sấm.

Đường Mộng Zhou thầm khoanh tay đứng nhìn, lĩnh hội được rất nhiều biến hóa trong võ học.

Bất ngờ, từ phía chân trời xa xăm truyền đến một tiếng hú dài trong trẻo.

Điếu Khách Thần Bốc Vô Cực tung liền ba chiêu bức lui Hắc Long quan chủ, cười quái gở lảnh lót: "Lam Cửu Mai, người nhà của ngươi trong Thất Liễu các đều đã bị bọn ta bắt sạch rồi, chẳng lẽ ngươi không cần tính mạng của bọn họ nữa sao?"

Lam Cửu Mai nghe vậy lạnh buốt cả tim gan, trong mắt lóe lên tia giận dữ rực cháy, nhưng chỉ lơ là mất tập trung một thoáng, đã bị binh khí hình thừng của Nhan Xương cuốn bay thanh kim kiếm trong tay lên nửa không trung.

Chỉ nghe một tiếng cười quái gở ha hả của Nhan Xương, năm ngón tay kình phong âm lãnh thấu xương chớp giật chớp nhoáng chộp về phía bả vai Lam Cửu Mai.

Lúc này, cảnh ngộ của Lam Cửu Mai nguy cấp tột độ, ngàn cân treo sợi tóc, nguy hiểm vô cùng, dù thế nào cũng không thể tránh thoát khỏi một chiêu đánh lén kỳ lạ của Tang Môn Thần Nhan Xương, đành liều mạng đánh cược một phen, có ý muốn lưỡng bại câu thương.

Năm ngón tay của Nhan Xương suýt chút nữa chạm tới vai trái Hàng Ma Khách, nào ngờ trước mắt ánh vàng lóe lên chớp nhoáng, kiếm khí cuồn cuộn như núi đánh ập tới, không khỏi kinh hãi tột độ, tính bảo toàn thân thể là trên hết, tung người ngửa lưng vút ngược ra sau.

Hóa ra Đường Mộng Zhou tận mắt thấy kim kiếm của Hàng Ma Khách bị binh khí hình thừng của Tang Môn Thần Nhan Xương cuốn bay lên nửa không trung, bèn vội vàng bay vút lên không, năm ngón tay tóm lấy kim kiếm, nghiêng người tung ra một chiêu "Thiên hà thùy điếu" tấn công về phía Nhan Xương, giải nguy cho Hàng Ma Khách.

Tang Môn Thần Nhan Xương tung người lùi nhanh chưa đứng vững hẳn, thân hình Đường Mộng Zhou nghiêng người lao tới, kim kiếm vung lên rợp trời sao trời, kẹp theo tiếng gió rít rợn người đâm ập tới.

Mân trời sao rợp trời bỗng thu gọn lại thành một điểm, đâm phăng vào sườn trái của Nhan Xương, thế kiếm nặng tựa núi non, hất văng Nhan Xương bay ra ngoài trượng, trên sườn một dòng máu tươi tuôn xối xả ra ngoài.

Đường Mộng Zhou bám theo như hình với bóng rơi xuống, tóm lấy Nhan Xương, cười lạnh nói: "Mau thả người nhà của Lam đại hiệp ra, bằng không đừng trách tại hạ thủ độc ác tay chân tàn nhẫn!"

Hai bên đang kịch chiến bỗng tách ra, phe chính phái và tà phái không khỏi kinh ngạc đến ngây người ngơ ngác.

Đường Mộng Zhou chỉ thi triển có hai thành công lực kiếm pháp trên di vật của Càn Khôn Độc Tẩu, nằm mơ cũng chưa từng ngờ tới lại có uy thế lớn đến thế, trong lòng cũng thầm cảm thấy kinh hãi.

Bốn tên tà thần sắc mặt đại biến, đưa mắt nhìn nhau.

Đường Mộng Zhou đột ngột dùng mũi kiếm kề sát vào mạch máu phải của Nhan Xương, lạnh lùng cười nói: "Tại hạ trước tiên sẽ khoét đôi tròng mắt của Nhan Xương, sau đó lọc bỏ tứ chi, từ từ lăng trì xử tử."

Ô Nam Huy nghe vậy không khỏi râu tóc dựng ngược, trong mắt bắn ra tia sáng độc địa oán hận, lớn tiếng quát: "Các hạ có thủ đoạn độc ác thế nào cũng không cứu được tính mạng người nhà của Lam Cửu Mai đâu."

Đường Mộng Zhou lớn tiếng cười nói: "Vậy thì bốn vị cũng đừng hòng trốn thoát dưới thanh kiếm này." Vừa nói vừa điểm mấy chỗ huyệt đạo trên người Nhan Xương, kim kiếm khẽ chớp lên, đã đâm thẳng đến trước ngực Ô Nam Huy, kỳ lạ vô cùng.

Tâm thần Ô Nam Huy chấn động, xoay người lướt vút sang một bên.

Thế kiếm phóng nhanh như chớp tựa như đỉa đói bám xương, chỉ nghe một tiếng rách lụa chói tai vang lên, một đoạn áo dài của Ô Nam Huy tựa như con bướm trong gió, bay phấp phới ra ngoài mấy trượng rồi mắc lại trên cành cây.

Ô Nam Huy hoảng sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, thở dài một phiến nói: "Bốc hiền đệ, bọn ta thừa nhận thua cuộc rồi, xin hãy phát tín hiệu thả người đi!"

Bốc Vô Cực tự lượng sức mình không cách nào thắng nổi, có vẻ vô cùng miễn cưỡng lấy ra một quả pháo hoa châm lửa, tung ném lên bầu trời.

Chỉ thấy giữa không trung nổ tung rợp trời sao đỏ lấp lánh, chói mắt lóa mắt, kéo dài không dứt.

Khoảnh khắc sau, từ đằng xa hiện ra rất nhiều bóng đen, chạy như bay tới, mấy tên phỉ đồ mặc đồ ngắn màu đen kẹp dưới nách mỗi tên một cỗ thi thể, đều là phụ nữ trẻ con và người già, gần như hốt gọn sạch sẽ người trong phủ của Hàng Ma Khách.

Lam Cửu Mai tức giận cực độ, tung người lao tới, vung tay tát mạnh một cái, bốp một tiếng, má một tên phỉ đồ hứng trọn một cái giáng nặng nề, thân hình văng ra ngoài trượng, răng bật máu tươi trào ra từ mắt.

Bốc Vô Cực cười lạnh nói: "Lam bằng hữu, giết người không qua khỏi cái gật đầu, bọn ta không phải là tỏ vẻ yếu hứa, đánh nhau một trận sống mái một phen, ai sống ai chết còn chưa biết chừng."

Lam Cửu Mai thét lớn nói: "Phụ nữ trẻ con và người già, với các ngươi có thù oán gì, hành sự độc ác thiên lý bất dung, các ngươi còn xứng đáng gọi là cao thủ võ lâm ư?"

Bốc Vô Cực cười quái gở nói: "Bọn ta mang tiếng là Ngũ tà, hành sự chỉ cốt đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn nào."

Đường Mộng Zhou cười lạnh nói: "Người nhà lớn nhỏ trong phủ Lam đại hiệp giả như có chút tổn hại nào, sẽ hỏi tội tụi mày đấy, huyệt đạo của Nhan Xương đã bị tại hạ chế ngự, hơn nữa còn hút một viên độc dược, nếu tùy ý giải huyệt, ắt sẽ hộc máu tươi phun ra, ngũ tạng nổ tung mà chết, canh ba đêm mai ở đầu cửa thành Tây Nhỏ thành Đại Danh tại hạ sẽ lưu lại giải dược, tụi mày cút đi!"

Bốc Vô Cực trong mắt lóe lên tia giận dữ nói: "Đại ân ban tặng ngày hôm nay của các hạ, suốt đời không quên, chỉ mong núi xanh không đổi, nước biếc chảy dài, đại ca, chúng ta đi thôi!" Thân hình lóe lên tóm lấy Nhan Xương tung người vút đi, Ô Nam Huy cùng ba tên tà thần song vai tung bay lướt đi, tốc độ nhanh như chớp, trong chớp mắt bóng dáng đều mất hút.

Đường Mộng Zhou trả lại kim kiếm cho Lam Cửu Mai, mỉm cười nói: "Vật quy nguyên chủ, xin hãy lượng thứ cho tội vượt quyền làm thay của tại hạ." Dứt lời không đợi Lam Cửu Mai đáp lời, nhanh chóng xoay người bước sang một bên ngồi xếp bằng xuống đất điều tức vận công.

Hàng Ma Khách Lam Cửu Mai lộ vẻ hổ thẹn, hổ thẹn không chỗ dung thân, đăm đăm nhìn Tư Không Kỳ cười ngượng ngùng nói: "Tiểu đệ cả đời cuồng ngạo tự phụ, sự việc trước mắt khiến ta bừng tỉnh ngộ ra không phải..."

Tư Không Kỳ xua tay cười nói: "Hiền đệ không cần phải tự trách mình, nếu biết lai lịch của vị Đường hiền đệ này rồi, tâm tình của hiền đệ tự khắc sẽ bình thản thôi, lúc này ngươi hãy đi thăm dò xem người nhà có bị thương ở đâu không."

Lam Cửu Mai gật đầu, bước về phía người nhà của mình, phát hiện người nhà đều bị điểm huyệt ngủ, lần lượt giải huyệt cho từng người, mở mắt nhìn sang, nhận ra Lam Cửu Mai không khỏi ôm mặt khóc rống lên.

Tư Không Kỳ lão khất cái đám người đều cất lời an ủi, lúc có ý định rời đi, chợt phát hiện bóng dáng Đường Mộng Zhou đã biến mất, lặng lẽ rời đi không một tiếng động.

Hàng Ma Khách Lam Cửu Mai trong lòng vô cùng khó chịu, nhìn sang Tư Không Kỳ một cái, sắc mặt ảm đạm.

Lão khất cái Tư Không Kỳ nói: "Lam hiền đệ, ngươi cùng Tịch lão nhi đạo sĩ hộ tống người nhà về Thất Liễu các trước, lão khất cái sẽ theo sau ngay đây."

Tịch Trọng Liêm ngạc nhiên nói: "Ngươi nhất định phải đi tìm vị Đường thiếu hiệp này ư?"

Tư Không Kỳ nghiêm sắc mặt nói: "Nhận ơn giọt nước của người, ắt phải báo đền bằng cả dòng suối." Vừa nói vừa tung người vút bay lên, lao vụt về hướng rừng Táo Gai như bay.

Thân hình đáp xuống bên ngoài rừng Táo Gai, chợt nghe giọng truyền âm nhập mật của Đường Mộng Zhou vang lên: "Lão tiền bối đuổi theo làm gì thế?"

Hoạt Báo Ứng Tư Không Kỳ nghe tiếng vô cùng vui mừng, thân hình nhấc bổng lao theo hướng âm thanh, chỉ thấy Đường Mộng Zhou đang đứng dưới một gốc cây bách cổ thụ cao chót vót, vội nói: "Hiền đệ sao lại cáo từ không một tiếng động vậy, kỳ thực Lam Cửu Mai là một nhân vật hiệp nghĩa võ lâm cực kỳ quang minh lỗi lạc, nhưng làm người thì ai chẳng có tì vết..."

"Cái này tại hạ biết." Đường Mộng Zhou nói: "Ngặt vì tại hạ có việc trọng đại trong thân, không thể ở lại lâu, cho nên mới cáo từ không một tiếng động, nhưng vẫn chậm hơn một bước."

Tư Không Kỳ ngạc nhiên nói: "Hiền đệ nói vậy là ý gì?"

Đường Mộng Zhou nói: "Phỉ đồ Thất Tinh bang đã rút lui sạch sẽ, mấu chốt hiện tại nằm ở chỗ Trình Hàm Hưng."

Tư Không Kỳ nói: "Trình Hàm Hưng hiện đang ở đâu?"

Đường Mộng Zhou nói: "Lão tiền bối xin hãy đi theo tại hạ."

Hai người đi vào trong rừng, Đường Mộng Zhou chợt khựng thân hình lại, chỉ tay về phía không xa, hạ giọng nói: "Trình Hàm Hưng bị tại hạ nhốt trong cấm chế."

Ánh mắt Tư Không Kỳ sắc bén, chỉ thấy thân hình Trình Hàm Hưng đang đi lại quanh quẩn trong cấm chế, thần sắc lo lắng, có vẻ vô cùng nóng lòng muốn thoát thân.

Đường Mộng Zhou hạ giọng nói: "Tại hạ vốn định chế ngự Trình Hàm Hưng, ép cung hỏi cho ra lai lịch thực sự của kẻ chủ mưu đứng sau là gì, nhưng trong lòng tại hạ còn có điều cố kỵ, sợ Trình Hàm Hưng thà chết không khai, dù có tiêu diệt được hắn, nhưng hắn không phải chủ hung thủ, ngược lại càng bức ép khiến chúng trở nên tàn độc hơn, Huyền Linh cung nguy rồi."

Tư Không Kỳ trầm ngâm một lát, gật đầu nói: "Lời của hiền đệ rất phải, nhưng chung quy vẫn có một kế sách khả thi, chi bằng để lão khất cái đuổi theo Mạch cô nương để nói rõ ngọn ngành, chỉ sợ không cách nào khiến Mạch cô nương tin tưởng."

Đường Mộng Zhou nói: "Không sao, lão tiền bối gặp Mạch cô nương chỉ cần kể lại quá trình tại hạ quen biết nàng ấy là được, Mạch cô nương ắt sẽ tin tưởng." Bèn thuật lại đầu đuôi quá trình cứu Mạch Như Lan cho nghe.

Tư Không Kỳ nói: "Được, lão khất cái lập tức lên đường, vậy đi, hiền đệ chi bằng cứ thẳng tiến Vô Ưu cốc, chuyện giải cứu Sa Thanh Vân cứ giao hết cho lão khất cái này."

Hai người bàn bạc định đoạt xong, từ biệt nhau rời đi.

Lá vàng bay lả tả, chim nhạn bay về phương nam.

Đoàn xe ngựa của Bách Nguyệt Hà đã vượt qua Hoàng Hà đến địa giới huyện Tị S Thủy, thời gian trời đã chập tối.

Phù Trúc Thanh cùng một đồng môn Thẩm Kim Long cưỡi hai con ngựa đi ở phía trước, Thẩm Kim Long nói: "Chúng ta cứ dừng lại ở Tị S Thủy, qua ngả Lạc Dương thêm hai ngày nữa là có thể về đến cốc rồi."

Hoàng hôn mịt mùng, mây khói đập vào mắt, nhìn từ xa có thể thấy ánh đèn lấp lánh, Tị S Thủy đã ở ngay trước mắt.

Thẩm Kim Long nói: "Không hiểu sao, cô nương lại hứng thú rệu rã, đi đi nghỉ nghỉ, bằng không đã sớm về kịp cốc rồi."

Phù Trúc Thanh sắc mặt nghiêm nghị, nói: "Hiền đệ sao vẫn chưa hiểu tâm trạng của cô nương, ngươi và ta hãy nhớ kỹ không được nói nhảm, sau khi về núi càng phải ngậm miệng như hến."

Chợt nghe từ đằng xa truyền đến tiếng vó ngựa phi dồn dập, chỉ thấy từ con đường phía trước một con ngựa phi như bay tới, người trên ngựa lớn tiếng hô: "Phù lão mạt?"

Phù Trúc Thanh không khỏi sững sờ, người trên ngựa đã phi đến gần, người trên ngựa tung người nhảy xuống, nhận ra đây là cao thủ trong cốc Vu Lộc, ngạc nhiên nói: "Vu lão sư cớ gì lại đến đây? Chẳng lẽ trong cốc xảy ra chuyện rồi ư?"

Vu Lộc lắc đầu đáp: "Tại hạ phụng mệnh của Nhị cốc chủ..."

“Khoan đã!” Phù Trúc Thanh nói: "Đoàn người của Phù mỗ ở Đại Danh từng diện kiến Nhị cốc chủ, Vu Lộc lão sư sao lại nói là phụng mệnh của Nhị cốc chủ."

Vu Lộc mỉm cười nhẹ nói: "Nhị cốc chủ vì truy lùng một tên yêu ma quỷ quái vô danh, đã đi trước đến Lạc Dương rồi, Phù lão bảo tại hạ nói dối lừa gạt ư."

Phù Trúc Thanh nói: "Không phải vậy, đoàn người của chúng ta liên tiếp gặp nguy hiểm, không thể không cẩn trọng một chút."

Vu Lộc nghiêm sắc mặt nói: "Nhị cốc chủ có lệnh, đám tay chân yêu tà vô danh mưu đồ chặn đánh cô nương, cho nên Nhị cốc chủ gấp rút lệnh cho tại hạ thông báo đoàn người Phù lão chọn lối đi nhỏ khác vượt qua sông Y Thủy thẳng tiến Lạc Dương, dọc đường không được dừng lại."

Phù Trúc Thanh sắc mặt biến đổi, nói: "Làm phiền Vu Lộc lão sư cất công chạy đến truyền tin, Vu Lộc lão sư chỉ có một mình thôi sao? Đi gặp cô nương đi, sợ cô nương còn có chuyện khác muốn hỏi đấy."

Vu Lộc nói: "Không cần đâu, tại hạ còn phải về phục mệnh nhận sai phái khác, tình thế nguy hiểm vô cùng, liên quan đến sự an nguy của bổn cốc, xin Phù lão chuyển lời cáo lỗi giúp cô nương."

Phù Trúc Thanh nói: "Đã như vậy, Vu Lộc lão sư hãy mau chóng quay về phục mệnh đi, Phù mỗ tuân lệnh hành sự."

Vu Lộc chắp tay cười nói: "Tại hạ xin cáo từ tại đây." Xoay người tung người nhảy lên ngựa.

Phù Trúc Thanh chớp lấy thời cơ Vưu Lộc quay người, nhanh như chớp rút thanh trường kiếm ở bờ vai ra. Vưu Lộc vừa rơi xuống lưng ngựa, ánh hàn quang lóe lên vùn vụt, một kiếm đâm xuyên qua ngực sau, chưa kêu được một tiếng đã ngã chết dưới yên ngựa.

Thẩm Kim Long biến sắc kinh hãi nói: "Việc này là cớ làm sao?"

Phù Trúc Thanh vội nói: "Lúc này không còn thời gian giải thích, trước tiên hãy chôn thi thể, đuổi ngựa chiến vào khu rừng ven đường cho nó chạy xa!"

Thẩm Kim Long thầm lấy làm lạ, hai người nhảy xuống ngựa chôn thi thể Vưu Lộc.

Lúc này, trên quan đạo truyền đến tiếng móng ngựa phi nước đại, chỉ thấy tám kỵ mã trước sau hộ tống một chiếc xe ngựa phi nhanh tới.

Phu xe kìm dây cương, lớn tiếng quát: "Phù lão cớ sao chưa đi!"

Phù Trúc Thanh nói: "Lão phu có việc bẩm báo cô nương."

Người trong xe là Phó Linh Chi nghe vậy liền vén mành, giọng nói lanh lảnh như chuông bạc của Bách Nguyệt Hà cất lên cười hỏi: "Phù lão có việc gì thế?"

Phù Trúc Thanh tiến lên hạ giọng bẩm rõ đầu đuôi việc giết Vưu Lộc.

Bách Nguyệt Hà giật mình nói: "Vưu Lộc vốn là thân tín tâm phúc của Nhị cốc chủ, nếu Nhị cốc chủ biết được thì phải trả lời thế nào."

Phù Trúc Thanh nói: "Chúng ta cứ chối là không nhìn thấy Vưu Lộc, mọi việc đều tuân theo lịch trình ban đầu."

Phó Linh Chi nói: "Vạn nhất tin nhắn của Nhị cốc chủ Dao là thật, há chẳng lỡ việc lớn."

Phù Trúc Thanh nói: "Lão phu nghi ngờ Vưu Lộc có trá, chuyện này vô cùng quan trọng, bắt buộc phải giấu kín hành tung, tại sao hắn lại dám cưỡi ngựa phi nước đại trên quan đạo, đó là điểm đáng nghi thứ nhất."

Phó Linh Chi gật đầu nói: "Có lý."

Phù Trúc Thanh lại nói: "Nhị cốc chủ với Cốc chủ tình như thủ túc, coi cô nương chẳng khác nào con ruột, đáng lý Nhị cốc chủ phải phi nước đại đến giúp cô nương tránh khỏi hiểm nghèo, xem ra trong chuyện này tất có ẩn tình, bằng không sao công tử họ Đường lại cứ dặn dò nghiêm ngặt phải đề phòng Nhị cốc chủ."

Bách Nguyệt Hà cười nhạt một tiếng: "Hành trình của chúng ta chậm chạp, chính là để phòng Mộng ca đuổi theo mà không tìm thấy, Phù lão, mọi chuyện đều tùy ngươi."

Phù Trúc Thanh nói: "Tị Thủy không còn xa nữa, chúng ta sẽ trọ lại ở Tị Thủy." Nói đoạn quay người cùng Thẩm Kim Long nhảy lên lưng ngựa, sóng vai phi đi.

Đoàn người chạy đi được ba dặm, chợt thấy một kỵ mã từ phía trước phi tới, trong bóng chiều chập chỡng không thể phân biệt rõ hình mạo người trên ngựa, nhưng lại nhìn ra trong mắt người nọ lộ rõ vẻ kinh ngạc.

Người cưỡi ngựa lướt qua nhanh như gió, đi xa mất tăm.

Thẩm Kim Long nói: "Phù huynh quả nhiên liệu sự như thần, người cưỡi ngựa kia hình như vô cùng kinh hãi."

Phù Trúc Thanh nói: "Ta đoán bờ Đông sông Y Thủy tất đã giăng thiên la địa võng tĩnh đợi đoàn người chúng ta lọt vào ổ phục kích, chúng ta cứ điềm tĩnh như không, khiến cho đối phương không thể dò đoán thâm sâu, biết đâu có thể hóa giải một trận nguy nan thành vô hình!"

Chỉ một thoáng, hai người Phù Trúc Thanh và Thẩm Kim Long đã vào đến thành Tị Thủy, xuống ngựa ngay trước cửa một quán trọ gần khu phố.

Tiểu nhị hớt hải chạy ra nắm lấy dây cương, cười nói: "Hai vị gia gia muốn trọ quán ư?"

Phù Trúc Thanh nói: "Đương nhiên là trọ quán, đoàn người chúng ta tổng cộng có hơn chục người, lại có cả xe ngựa, có phòng trống đủ ở không?"

Tiểu nhị đáp: "Không dám giấu gia gia, việc làm ăn tối nay của tiểu điếm khá quạnh quẽ, không có ai trọ quán cả, tiểu điếm tổng cộng có tám phòng trống, sân bên cạnh có thể đỗ xe ngựa, ăn uống ngủ nghỉ đều đủ, bảo đảm gia gia vừa lòng."

Phù Trúc Thanh nói: "Được, Thẩm hiền đệ hãy quay lại đón cô nương tới đây."

Thẩm Kim Long quay đầu ngựa phi ra ngoài thành.

Phù Trúc Thanh nhảy xuống yên ngựa, tiện tay lấy ra một nén bạc, nói: "Chuẩn bị hai mâm rượu thức ăn, phải nhanh lên."

Hết một tuần trà, đoàn xe ngựa của Bách Nguyệt Hà đã tới nơi, nhanh chóng tiến vào quán trọ, xe ngựa cũng được dồn vào sân bên.

Bách Nguyệt Hà che mặt bằng khăn đen, xiêm y phấp phới cùng Phó Linh Chi đứng trong sân đạp đấu phân cương, bố trí kỳ môn cấm chế xong xuôi thì vội vàng dùng bữa, dặn tiểu nhị cứ đi ngủ không cần phải phục vụ nữa.

Thời buổi đó, xe cộ tàu thuyền tiệm trọ kẻ ăn mày, nhãn lực sắc bén nhất, nhìn ra đoàn người Vô Ưu Đan Cốc không tầm thường, lại ra tay hào phóng, bèn mừng rỡ đi ngủ sớm, vâng vâng dạ dạ lĩnh lệnh lui xuống.

Bách Nguyệt Hà nói: "Đinh Đại Lập!"

Một hắc y nhân lùn đậm, thần thái hung hãn chừng bốn mươi tuổi tiến lên, cúi mình nói: "Cô nương có phân phó gì?"

Bách Nguyệt Hà nói: "Ngươi giả làm tiểu nhị canh giữ ở quầy."

Đinh Đại Lập đáp khẽ một tiếng vâng rồi lùi xuống.

Đoàn người Vô Ưu Cốc ai nấy đều có sứ mệnh riêng, chốc lát trong quán trọ đèn đuốc đều tắt sạch, chỉ còn lại một ngọn đèn dầu lờ mờ trên quầy, lạnh lẽo hắt ra ánh sáng ảm đạm.

Đinh Đại Lập đội một chiếc mũ dạ mềm, mặc y phục ngắn, ngồi trên chiếc ghế băng bên ngoài quầy, một bầu rượu một đĩa đồ nhắm, trong miệng nhai tóp tép, ngâm nga điệu hát nhỏ, dáng vẻ vô cùng thảnh thơi đắc ý.

Cửa hàng hé mở, chiếc đèn lồng dưới hiên cũng đã được tháo xuống.

Bỗng nhiên——

Ngoài cửa thò vào một cái đầu người xù xì, ánh mắt đảo quét bên trong một lượt, cất giọng trầm quát: "Có ai không?"

Đinh Đại Lập cố tình ậm ừ một tiếng, đứng dậy cười nói: "Gia gia muốn trọ quán ư? Xin lỗi tiểu điếm đã ở kín rồi, xin mời gia gia chiếu cố quán khác."

“Ở kín rồi ư!” Người nọ kinh ngạc kêu lên, chẳng những không rời đi mà ngược lại còn lách mình bước vào, nhìn chằm chằm Đinh Đại Lập lấy làm lạ nói: “Ngươi chẳng phải là Đinh Đại Lập huynh đó sao?”

Đinh Đại Lập hình như cũng đã nhận ra người tới là ai, ánh sáng trong mắt chợt lóe lên, cười nói: “Hóa ra là Tần Vinh Tần gia.”

Tần Vinh nói: “Đinh huynh sao lại giả dạng làm tiểu nhị thế này?”

Đinh Đại Lập đáp: “Từ khi cô nương bị cướp mất Tử Điện Kiếm, dọc đường liên tục gặp biến cố, cho nên mỗi tối trọ quán đều bố trí mai phục nghiêm mật, tiểu đệ là kẻ đi đầu mở đường.”

Tần Vinh kinh ngạc nói: “Nhị cốc chủ lệnh cho Vưu Lộc chạy đến bẩm báo cô nương chọn đường nhỏ khác vượt qua Y Thủy, chẳng lẽ cô nương không muốn sao?”

“Cái gì?” Đinh Đại Lập kinh ngạc nói: “Chúng ta nào có gặp Vưu Lộc!”

Tần Vinh biến sắc kinh hãi nói: “Sao lại có chuyện này được, Tần mỗ vốn định diện kiến bẩm báo cô nương.”

Đinh Đại Lập vội vỗ tay ba tiếng.

Bên trong truyền ra một giọng nói lạnh lùng: “Chuyện gì!”

Đinh Đại Lập nói: “Nhị cốc chủ lệnh cho Tần gia đến đây có việc muốn diện kiến bẩm báo cô nương.”

“Vào đi!”

Đinh Đại Lập ra hiệu cho một mình Tần Vinh bước vào.

Tần Vinh hắng giọng một tiếng, nói: “Là Phù lão phải không?” Thân hình nhanh chóng bước vào hòa vào bóng tối.

Khóe miệng Đinh Đại Lập thoáng hiện một nụ cười, tự lẩm bẩm: “Họa phúc không cửa, do người tự chuốc lấy, trách được ai!” Lại ngồi xuống tự rót tự uống.

Lâu sau. Tần Vinh với vẻ mặt bất an bước ra, cười khổ nói: “Cô nương chấp nhất không nghe theo kế hoạch của Nhị cốc chủ, khăng khăng muốn đi theo quan đạo thẳng tiến Lạc Dương, hừ, tên yêu ma vô danh đó không biết chừng nào sẽ ra tay, Tần mỗ phải mau chóng ra khỏi thành để truyền tin cho Nhị cốc chủ, nếu có điều gì ngoài ý muốn, Tần mỗ gánh tội không nổi.”

Đinh Đại Lập ngạc nhiên nói: “Yêu ma vô danh nào cơ?” Tần Vinh lắc đầu cười khổ nói: “Việc này không thể nói hết trong vài câu, cô nương đều đã rõ tình hình.” Nói đoạn Tần Vinh nhanh chân lướt ra ngoài quán trọ, phi nhanh ra khỏi thành.