Phía bắc chân núi Thiếu Thất trên núi Tung Sơn, điện các nối liền, Thiếu Lâm Tự với hơn ngàn gian nhà vẫn tĩnh mịch trang nghiêm như mọi ngày, không ai hay biết đại biến sắp xảy ra.

Áp dương xế bóng, từng đàn chim bay về rừng ríu rít, mây trắng ánh lên ráng chiều, tỏa ra sắc thái kỳ lạ tuyệt đẹp. Trong chùa Thiếu Lâm, khóa tối vừa bắt đầu, tiếng chuông vang vọng, truyền ra bốn phía, vạn núi hồi âm.

Một lão già áo xanh chắp tay sau lưng thong thả bước vào cổng Thiếu Lâm Tự, không ai biết người này chính là vị chưởng môn sư huynh đương nhiệm, ma tinh của Thiếu Lâm.

Những tăng nhân phụ trách canh cổng đều cho rằng lão già là du khách mộ danh đến vãn cảnh Thiếu Lâm, liền thi lễ hỏi thăm, không chút nghi ngờ, để mặc Diệp Siêu Trần ung dung bước vào trong chùa.

Diệp Siêu Trần quả thực thâm tàng bất lộ, ánh mắt tinh anh liễm lại như người thường, vẻ ngoài trông cực giống quan lại cáo lão về hưu, khí độ tiêu sái, khiến người ta không chút nghi ngờ.

Một tăng nhân tầm bốn mươi tuổi từ sau rừng trúc tím bước ra, đón Diệp Siêu Trần, chắp tay thi lễ hỏi: "Thí chủ là..."

Diệp Siêu Trần mỉm cười đáp: "Lão hủ là Trần Trí Viễn, từng làm tri phủ Tầm Châu, yêu thích du ngoạn sơn thủy, nghe danh đến thăm. Bảo sát quả là thắng cảnh Trung Châu, khí tượng trang nghiêm. Tiếc thay trời đã muộn, chưa xem được toàn cảnh, lão hủ định ở lại bảy ngày, không biết quý tự có thể cho mượn chỗ tá túc?"

Tri khách tăng đáp: "Hóa ra là Trần đại nhân, bần tăng không biết nên thất lễ quá. Đại nhân xin cứ vào thiền đường dùng trà, việc tá túc, bần tăng còn phải hỏi qua trụ trì phương trượng."

Trần Trí Viễn gật đầu, chắp tay sau lưng thong dong đi theo tri khách tăng.

Thiếu Lâm Tự là nơi ông ta quá đỗi quen thuộc, từng ngọn cỏ cành cây đều nắm trong lòng bàn tay. Thiếu Lâm vẫn như xưa, nhưng nhân diện đã thay đổi, không khỏi khiến lòng dâng lên vô vàn cảm khái.

Ngồi xuống trong thiền đường, tri khách tăng dâng một chén trà thơm, rồi chắp tay hỏi: "Đại nhân chắc chưa dùng bữa, bụng đói, bần tăng sẽ sai Hương Tích Trù chuẩn bị một phần chay đưa lên."

Trần Trí Viễn cười nói: "Đa tạ đại sư, phiền ngài chuyển lời tới phương trượng, nếu có thời gian rảnh, lão hủ xin được diện kiến."

Tri khách tăng từ biệt Trần Trí Viễn rời đi, trăng lên rèm cửa đã là canh hai.

Trần Trí Viễn ngồi một mình trong thiền đường, cầm một quyển Hoa Nghiêm Kinh dưới ánh nến đọc thầm. Nghe tiếng bước chân nhỏ nhẹ đi tới thiền đường, dù biết rõ tri khách tăng đang dẫn chưởng môn phương trượng tới, ông ta vẫn giả vờ như không nghe thấy, cố ý ngâm nga thành tiếng.

Bóng nến lay động, tri khách tăng dẫn chưởng môn phương trượng mày trắng râu bạc bước vào.

Chưởng môn nhân chắp tay thi lễ: "Bần tăng khóa tối vừa xong, tiếp đón chậm trễ, mong Trần đại nhân hải hà lượng thứ."

Trần Trí Viễn đứng dậy vái dài một cái, nói: "Không dám, quấy rầy sự thanh tu, lão hủ trong lòng thực sự bất an."

Sư huynh đệ hơn hai mươi năm không gặp, âm dung đàm tiếu của Diệp Siêu Trần khác hẳn trước kia, chưởng môn Thiếu Lâm vậy mà không nhận ra.

Tri khách tăng lập tức lui xuống.

Sau khi khách chủ hàn huyên đôi câu, chưởng môn nói: "Vừa nãy bần tăng nghe Trần đại nhân ngâm đọc Hoa Nghiêm Kinh, âm vận hòa hợp, có lẽ đại nhân học vấn về Phật kinh vô cùng tinh thâm."

Trần Trí Viễn mỉm cười: "Lão hủ cả đời chỉ thích đọc sách, ngoài ra là đắm mình trong sơn thủy. Vì nghiện chén rượu, đồng niên chế giễu lão hủ là mọt sách sâu rượu. Làm quan bốn mươi năm không có lấy một đồng tiền tiết kiệm, bổng lộc đạt được chỉ có vài vạn cuốn sách, đối với việc đọc sách không có thiên kiến nào..." Nói đoạn liền bàn về nguồn gốc Phật giáo, giải nghĩa kinh thư, nghị luận tinh tế sắc bén, nghe đến mức chưởng môn Thiếu Lâm vô cùng khâm phục.

Diệp Siêu Trần là bậc nhân tài kiệt xuất, tài hoa tuyệt thế, chỉ vì tâm địa hẹp hòi mà hủy hoại cả nhân phẩm đời mình.

Hai người cảm thấy gặp nhau quá muộn, tâm đầu ý hợp, đàm đạo đến tận canh ba mới cáo từ chia tay.

Từ đó, ngày nào Trần Trí Viễn cũng đi dạo quanh trong ngoài chùa, âm thầm dùng thủ pháp đảo kinh loạn mạch điểm thương năm sáu phần cao thủ trong chùa.

Người bị điểm huyệt đạo hoàn toàn không hay biết, vẫn như người thường, kỳ thực máu chảy chân khí dần dần đình trệ, giống như nước dưới mái hiên nhỏ xuống đá, lâu ngày tất sẽ bào mòn.

Tháng bảy đã đến, bóng chiều xế tà, Trần Trí Viễn đi đến phương trượng thất cầu kiến chưởng môn nhân, mỉm cười nói với chưởng môn Thiếu Lâm: "Sáng mai lão hủ sắp rời khỏi bảo sát, đi du ngoạn Nga Mi, Thanh Thành, nên tới cáo từ. Bảy ngày qua dấu chân đã trải khắp các thắng cảnh nổi tiếng núi Tung, chỉ tiếc chưa tới đỉnh cao nhất, nghe nói trên đỉnh núi là nơi các đời chưởng môn quý tự tọa thiền bế quan, bên trong có khắc bút tích vạn Phật, không biết có thể mời chưởng môn đưa lão hủ đi chiêm ngưỡng để mở rộng tầm mắt không."

Chưởng môn nhân trầm ngâm một lát, gật đầu cười nói: "Bần tăng đợi khóa tối xong, đích thân dẫn đại nhân đi một chuyến thế nào?"

Màn sương chiều bao phủ, Trần Trí Viễn theo chưởng môn Thiếu Lâm leo lên đỉnh Tuấn Cực. Chưởng môn Thiếu Lâm thấy Trần Trí Viễn bước đi khó nhọc, leo núi mất sức, liền nói: "Nếu Trần đại nhân không chê mạo phạm, bần tăng xin giúp đại nhân một tay."

Chưởng môn Thiếu Lâm nói: "Đắc tội rồi." Tay phải dìu sườn phải Trần Trí Viễn, nhanh như sao xẹt phóng lên đỉnh Tuấn Cực.

Nơi tọa thiền bế quan của các đời chưởng môn là một tảng đá, chỉ là khe đá rộng hơn hai thước, đi vào càng lúc càng rộng. Bên ngoài động có bốn tăng nhân Thiếu Lâm canh giữ, thấy chưởng môn nhân và Trần Trí Viễn cùng lên đỉnh núi, liền chắp tay thi lễ.

Trần Trí Viễn theo sau chưởng môn vào hang đá, đột nhiên bốn bóng đen lao vụt lên đỉnh núi, bốn tăng Thiếu Lâm không khỏi kinh ngạc.

Bốn bóng đen xuất thủ cực nhanh, chưởng lực như sấm sét áp tới trước ngực bốn tăng nhân.

Bốn tăng nhân Thiếu Lâm là cao thủ thế hệ thứ hai, võ công đã đạt đến mức lư hỏa thuần thanh, thấy kẻ đến ra chiêu độc ác, không khỏi quát lớn, xuất chưởng nghênh đón.

Nhưng chưởng lực mới tới nửa đường, bốn tăng chợt thấy ngực tê dại, lập tức gục xuống, tắt thở bỏ mạng.

Bốn bóng đen lập tức lột bỏ y phục giày dép của bốn tăng, dùng Hóa Thi Diệt Cốt Đan hủy thi diệt tích, mặc y phục giày dép của bốn tăng, canh gác ngoài hang.

Trần Trí Viễn theo chưởng môn Thiếu Lâm đi vào hơn mười trượng, chưởng môn Thiếu Lâm chợt nghe tiếng quát tháo ngoài hang, không khỏi rùng mình, lập tức quay người. Không ngờ Trần Trí Viễn điểm thẳng vào huyệt "Huyền Cơ", chưởng môn chỉ thấy toàn thân gân co xương nứt, đau đến hôn mê, kêu lên một tiếng rồi ngã xuống đất.

Trần Trí Viễn mỉm cười: "Xa cách mười năm, sư đệ còn nhớ người sư huynh bất hiếu này không?"

Chưởng môn Thiếu Lâm nheo mắt nhìn Trần Trí Viễn, nghe ra giọng nói ấy, không khỏi thở dài thườn thượt, lặng người không nói, nhắm mắt chờ chết.

Trần Trí Viễn cười lớn đắc ý, kéo chưởng môn vào thạch thất. Đây là nơi cũ ông ta từng đến, quá đỗi quen thuộc. Ông ta điểm ba mươi chín huyệt đạo của đương nhiệm chưởng môn, giấu vào nơi bí mật, bản thân thì cải trang thay đồ.

Thuật dịch dung của ông ta tinh diệu vô cùng, trong chớp mắt đã biến thành dáng vẻ của đương nhiệm chưởng môn, hủy bỏ y phục giày dép cũ, vội vã bước ra.

Ngoài hang đá, bốn tăng nhân áo xám thấy Diệp Siêu Trần đi ra, đều nhìn nhau mỉm cười, chắp tay thi lễ.

Diệp Siêu Trần một đường lao nhanh xuống núi...

Tại sao bảy ngày qua Thiếu Lâm không hề có tin đồn giang hồ về chuyện Diệp Siêu Trần ở Yên Kinh? Vì Diệp Siêu Trần đã sắp đặt chu toàn, xung quanh Tung Sơn bố trí rất nhiều cao thủ giang hồ, dễ ra khó vào, như thùng sắt kín mít, không lọt một giọt nước.

Dưới bầu trời trong xanh, trên con đường từ huyện Đăng Phong dẫn tới Tung Sơn, ba bóng người phóng nhanh.

Cả ba đều ngoài năm mươi tuổi, mặc ba bộ trường sam màu lam bảo thạch, xám nhạt, đen huyền, trên vai mỗi người buộc một thanh trường kiếm, thân pháp cực nhanh.

Ba người này là bậc danh túc võ lâm, ba trong số Côn Lôn Tứ Anh. Trên giang hồ nhắc đến tên Chu Húc Hồng, Thắng Hoài Anh, Điền Thiên Hào, La Xương Tề, ai nấy đều kính nể, kiêng dè ba phần.

Điền Thiên Hào nhìn về phía Tung Sơn, nơi các ngọn núi chen chúc đâm thủng trời, sườn núi xanh biếc, thở dài một tiếng nói: "Chúng ta từ khi có tin đồn giang hồ rằng Diệp Siêu Trần thất bại ở Yên Kinh, bỏ trốn nhằm mưu đồ bá chủ võ lâm, trước tiên âm mưu với Thiếu Lâm, đã chạy suốt hai ngàn dặm cả ngày lẫn đêm. Tung Sơn đã ở ngay trước mắt, chúng ta có thể nghỉ ngơi một chút."

Mắt Chu Húc Hồng lóe lên tinh quang, nói: "La tứ đệ mượn ngựa ngàn dặm, chắc sắp tới Côn Lôn rồi. Việc này trọng đại, liên quan đến vận khí võ lâm, chúng ta không thể lơ là. Thời cơ lướt đi mất rất nhanh, ngộ nhỡ Diệp Siêu Trần tới trước chúng ta một bước, hậu quả khó mà lường được."

Điền Thiên Hào nói: "Tính tình đại ca như lửa, mấy chục năm đến già vẫn không đổi, cứ theo ý đại ca."

Thân hình ba người nhanh như nỏ bắn ra, chốc lát đã tới phía nam Tung Sơn, đột nhiên nghe một giọng nói lớn: "Ba vị thí chủ xin dừng bước."

Trong bụi cây rậm rạp, một tăng nhân áo xám mày rậm tai to, vẻ mặt uy vũ ló ra, tay cầm một cây thiền trượng sắt lạnh chắn ngang đường.

Chu Húc Hồng bước lên vái một cái nói: "Tại hạ là Chu Húc Hồng, Điền Thiên Hào, Thắng Hoài Anh, có việc gấp cầu kiến chưởng môn quý phái, mong thông báo một tiếng." Trong lòng đầy nghi vấn, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ Thiếu Lâm đã nghe được tin đồn, nên bố trí ám cọc phòng thủ?"

Ánh mắt tăng nhân lóe lên, chắp tay cúi người nói: "Hóa ra là Côn Lôn Tam Anh, bần tăng thất lễ. Bần tăng tên là Hoành Quang, giám đường La Hán Đường. Ba vị thí chủ có phải đến vì kẻ phản môn Diệp Siêu Trần không?"

Chu Húc Hồng nghe vậy sững sờ, nói: "Chính phải!"

"Tấm lòng ba vị thí chủ thật đáng cảm kích, bần tăng phụng mệnh chặn khách. Chưởng môn phái ta ba ngày sau sẽ phát thiếp võ lâm mời chưởng môn quý phái cùng bàn kế sách đẩy lui địch."

Điền Thiên Hào ngạc nhiên hỏi: "Tại sao quý chưởng môn phải ba ngày sau?"

Hoành Quang đáp: "Diệp Siêu Trần vốn là sư bá phản phái, đối với từng ngọn cỏ cành cây của Tung Sơn Thiếu Lâm đều nắm trong lòng bàn tay, hơn nữa hắn là kẻ giảo hoạt quỷ quyệt, phải thận trọng đề phòng ám toán, vì vậy chưởng môn phái ta phải bố trí lại chu toàn."

Côn Lôn Tam Anh cùng hô: "Hóa ra là vậy, vậy bọn ta không lên bảo sát nữa."

Bỗng nghe một tiếng cười lạnh: "Ngụy trang thật giống đấy, ngươi thực sự là Hoành Quang của Thiếu Lâm Tự sao?"

Hoành Quang không khỏi biến sắc, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một người bước ra từ trong rừng.

Côn Lôn Tam Anh nhận ra người đến là Bắc Doanh đảo chủ Nghiêm Lăng Dật, tâm thần không khỏi sững sờ.

Chỉ thấy Nghiêm Lăng Dật mặt lạnh như tiền bước tới, liếc nhìn hòa thượng Hoành Quang một cái, cười lạnh nói: "Lão phu lại nhận ra ngươi là môn hạ của Diệp Siêu Trần, không phải giám đường tăng Hoành Quang của La Hán Đường Thiếu Lâm."

Hoành Quang trầm giọng quát: "Nghiêm thí chủ đảo ngược trắng đen, nói hươu nói vượn. Đệ tử Phật môn kiêng kỵ nhất là nói dối. Bần tăng nghe nói Nghiêm thí chủ đầu quân dưới trướng Diệp Siêu Trần để tránh tai họa, không biết có chuyện đó không?"

Nghiêm Lăng Dật đại nộ quát: "Ngươi nói nhảm cái gì?"

Hoành Quang cười nói: "Trên võ lâm ai mà không biết Nghiêm thí chủ đã là kẻ mất nhà, không nơi nương tựa, lại không được cả hắc bạch lưỡng đạo dung nạp. Xét theo lẽ thường, tin đồn giang hồ không phải là không có căn cứ."

Côn Lôn Tam Anh vốn đã bất bình vì Nghiêm Lăng Dật năm xưa làm minh chủ Long Hổ Thập Nhị Minh ỷ thế hiếp người, nay tin lời đại sư Hoành Quang, không khỏi khịt mũi khinh miệt.

Nghiêm Lăng Dật chịu nỗi nhục này, lửa giận bốc cao ba ngàn trượng, lập tức giương hai chưởng, xuất thủ một kích, kình phong như thủy triều, thế như lở núi tràn biển.

Hòa thượng Hoành Quang hô một tiếng Phật hiệu, thiền trượng tung một chiêu "Nộ Long Giảo Hải", khom người mạnh mẽ hất ra.

Chiêu trượng của hắn nhanh như điện, thế mạnh chiêu quỷ, hơn nữa chiêu sau nối tiếp chiêu trước, liên miên không dứt. Trong phút chốc, chỉ thấy ảnh trượng như núi, kình phong như sấm, sắc bén tuyệt luân.

Côn Lôn Tam Anh nhận ra hòa thượng Hoành Quang đang thi triển một trong bảy mươi hai tuyệt học Thiếu Lâm, "Truy Phong Thập Trượng Trượng Pháp", chiêu nào cũng dũng mãnh kỳ ảo, càng tin chắc ý đồ của Nghiêm Lăng Dật không tốt.

Nghiêm Lăng Dật dựa vào đôi chưởng trần, tuy võ công tuyệt đỉnh nhưng cũng không dám cứng đối cứng với chiêu trượng hung mãnh, thu chiêu né tránh nhanh.

Nào ngờ mất thế tiên cơ, bị hòa thượng Hoành Quang ép cho lùi liên tục.

Nghiêm Lăng Dật sát cơ nổi lên, chưởng phải tụ tập âm độc chưởng lực, tay trái kẹp một cây đinh "Khảm Ly", nhảy người vút lên không.

Bất thình lình, trong bụi cỏ bên đường bỗng chốc vọt ra bảy tám tăng nhân, lao về phía Nghiêm Lăng Dật, chưởng phong, ánh đao, ám khí đan xen.

Nghiêm Lăng Dật không khỏi kinh hãi, theo đà xoay người như rồng, lướt không như điện mà trốn thoát.

Đám tăng hét lớn, lần lượt đuổi theo sau lưng Nghiêm Lăng Dật.

Côn Lôn Tam Anh biết Thiếu Lâm bố phòng nghiêm mật, không cho mình nhúng tay vào, liền quay lưng chạy thẳng về phía huyện Đăng Phong.

Nào ngờ đã trúng kế của Diệp Siêu Trần.

Nói về Nghiêm Lăng Dật chạy trốn như bay, càng chạy càng nhanh, trong chớp mắt đã bỏ hòa thượng Hoành Quang và đám tăng ở lại phía sau rất xa.

Chạy khoảng một bữa cơm, vô tình đi gần tới một thôn xóm, chỉ lác đác hơn mười hộ dân, trong đó chỉ có một căn nhà gạch là có quy mô, còn lại đều là nhà tranh vách đất.

Lão tích tụ một bụng phẫn nộ, rõ ràng nhận ra tên trọc tặc Hoành Quang chính là đại tặc Thiên Nam Lý Tường, giả dạng môn hạ Thiếu Lâm lừa gạt tai mắt, mình lại bị hắn cắn ngược một miếng. Lão sở dĩ chạy như vậy là vì cái gì?

Bỗng nhận ra đạo lý trong đó, không khỏi chấn kinh, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ Diệp Siêu Trần đã lẻn vào Thiếu Lâm rồi? Diệp Siêu Trần vốn là kỳ túc của Thiếu Lâm, hắn mưu đồ Thiếu Lâm sẽ không tốn chút sức lực nào." Không khỏi lo lắng sâu sắc cho Thiếu Lâm.

Nghiêm Lăng Dật định lẻn vào Thiếu Lâm để tra rõ trắng đen, tập trung suy nghĩ cách vào Thiếu Lâm, không ngờ thân hình đã đi về phía ngôi nhà gạch ba gian đó.

Lão không phát hiện trong thôn đã không còn bóng người, trên sân chỉ có vài con gà đang mổ thóc. Nhìn lên, thấy cửa nhà khép hờ, không nhịn được đưa tay đẩy ra, nói: "Lão hủ mạo muội đẩy cửa vào, trong phủ có ai không?"

Tĩnh mịch như chết, không tiếng hồi âm.

Nghiêm Lăng Dật không khỏi sững sờ, thấy bàn ghế trong nhà bày biện chỉnh tề, không chút lộn xộn, thầm nghĩ: "Chắc người trong nhà đi vắng chưa về." Thân hình không hề dừng lại, đi thẳng vào gian thứ hai.

Trong sảnh gian thứ hai, trên một cái bàn vuông gỗ mun, chỉ thấy hai người ngồi đối diện, đầu gục xuống bàn, trước mặt bày bát đũa bình rượu, trên bàn có tám cái bát lớn, nắp đậy kín mít.

Nghiêm Lăng Dật chưa bước vào sảnh, đã nhìn thấy hai người gục xuống ngủ, thầm nghĩ: "Ta tưởng trong nhà không người, hóa ra họ đã say bí tỉ, trách sao không nghe tiếng mình gọi."

Vừa bước vào sảnh, lập tức phát hiện có chuyện lạ, đôi mắt không khỏi bắn ra hai luồng tinh quang sắc bén.

Hóa ra bát đũa trước mặt hai người sáng loáng như mới, không hề động tới, thế mà chưa dùng rượu thịt, tám cái bát lớn cũng nhất định phải mở nắp. Lão không khỏi dâng lên cảm giác ớn lạnh, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ hai người này là nhân vật võ lâm, chưa kịp dùng rượu thịt đã bị ám hại chết thảm?"

Nghĩ đến đây, đưa tay thử hơi thở hai người.

Quả nhiên hơi thở đã dứt, chạm tay vào lạnh buốt, không khỏi kinh hãi biến sắc.

Nghiêm Lăng Dật là đứng đầu Thế Ngoại Lục Hung, võ học một thân xứng bậc tông sư, tâm hung ý tàn, cảnh tượng chết chóc thảm khốc này đã sớm quen mắt. Nhưng liên tiếp thất bại, một lần bị rắn cắn, ba năm sợ dây thừng, dù lão là kiêu hùng cái thế cũng không thể không run sợ.

Sau một hồi do dự, lão quyết tâm tra cho ra lẽ, ngẩng mặt hai cái xác lên nhìn, nhận ra đó là cao thủ Nga Mi: Trịnh Tử Bình và Khuông Phục.

Mặt hai cái xác tím bầm, không nói cũng biết là bị ám khí kịch độc tấn công, hoặc uống rượu thịt kịch độc. Nhưng bát đũa sáng loáng như mới, kết luận không phải trúng độc rượu thịt.

Lão không khỏi ngạc nhiên tại sao đôi cao thủ Nga Mi này lại chết ở đây? Nơi này cũng không cách chân núi Tung Sơn bao xa, suy đoán chắc chắn liên quan đến Thiếu Lâm nhưng không nghĩ ra đạo lý bên trong.

Nghiêm Lăng Dật hiển nhiên thất thần hồi lâu, quyết tâm tới Thiếu Lâm một chuyến, ít nhiều có thể tìm ra manh mối. Lão vào ngôi nhà này cũng vì bụng đói cồn cào như sấm rền, liếc nhìn bát đũa trên bàn, ngồi vào giữa, chuyển bát đũa về phía mình, cầm bình rượu rót đầy một chén.

Rượu màu trong xanh, nước đặc như keo, rót vào chén không chút tiếng động, hương thơm ngào ngạt, thấm tận tâm can. Rượu này ít nhất đã chôn dưới đất năm mươi năm.

Nghiêm Lăng Dật không khỏi khen ngợi: "Rượu ngon, rượu ngon."

Lão cẩn thận như phát, lấy từ trong túi ra một cây kim bạc, châm vào rượu, chốc lát rút ra, không có gì khác lạ, trong lòng rất mừng, nâng chén uống cạn, chỉ thấy ngọt dịu như rượu quý, nồng mà không gắt, thầm nghĩ: "Cả đời ta chưa từng uống rượu ngon như vậy, không ngờ đến ngôi làng hẻo lánh này lại có cơ duyên được thưởng thức."

Không kìm được, cánh tay trái vươn ra định mở một cái bát. Lão dùng ba ngón tay nhấc nắp bát, chỉ hé ra một khe, đột nhiên từ trong bát bắn ra sáu con rắn vàng nhỏ, như tên rời cung, lao về phía sáu tử huyệt trên ngực bụng cổ tay Nghiêm Lăng Dật.

Điểm huyệt cực chuẩn, thế như điện, khoảng cách lại gần, Nghiêm Lăng Dật không kịp đề phòng, lập tức bị rắn vàng cắn vào huyệt đạo.

Nghiêm Lăng Dật kinh hãi, nhưng gừng càng già càng cay, lão không loạn, vội vận công phong tỏa toàn thân huyệt đạo.

Chỉ cảm thấy chỗ bị thương đau thấu xương, toàn thân run rẩy, đau đến mức mồ hôi lạnh chảy như mưa, sắc mặt biến đổi.

Nghiêm Lăng Dật cố chịu đau đớn, cẩn thận nhìn con rắn vàng cắn vào huyệt cổ tay trái, con rắn đó chỉ dài năm tấc, thân nhỏ như ngón tay, màu vàng óng ánh chói mắt, đầu như hình thoi sáu cạnh, mắt phun tia sáng xanh lam, răng như lưỡi kim sắc bén như tuyết.

Lão đi khắp các danh sơn đầm lớn, chưa từng thấy loại rắn vàng kỳ dị này, không khỏi kinh hãi, thầm nghĩ: "Đôi cao thủ Nga Mi này chắc chắn mất mạng dưới răng độc của rắn vàng, ta hà tất phải ngồi chờ chết."

Tay phải năm ngón chộp về phía con rắn trên cổ tay.

Chộp lấy một cái, bỗng thấy thân rắn dai như gân muỗi, vết cắn càng chặt, dùng hết sức bình sinh cũng không kéo ra được, đau đến mức hừ lạnh một tiếng.

Nghiêm Lăng Dật kinh hãi tột độ, mắt dán vào sáu con rắn vàng, không còn cách nào, xem ra chỉ có nước bó tay chịu chết.

Lão bỗng nảy ra ý định bỏ chạy, dù có chết cũng chọn nơi chôn thân, không muốn cho thế nhân biết.

Tâm ý đã quyết, thân hình từ từ rời ghế đứng dậy.

Chân phải vừa định bước ra, đột nhiên nghe từ trên mái nhà ngoài sảnh truyền đến giọng nói lạnh lùng: "Đừng vọng động, ngươi muốn chết nhanh hơn à?"

Giọng nói tựa như băng giá, gió thổi vào tai, khiến người ta rùng mình kinh hãi.

Nghiêm Lăng Dật sững sờ, quay ra ngoài sảnh đáp: "Bạn hữu sao không hiện thân cho biết, Nghiêm mỗ sống chết thế nào cũng không nhíu mày."

Giọng lạnh lùng lại cất lên: "Nghiêm bằng hữu nếu tiếc mạng, xin cứ ngồi yên đừng động đậy. Lão hủ nếu là kẻ hại ngươi, chắc chắn sẽ không lên tiếng cảnh báo. Nhưng hiện tại còn chưa thể gặp mặt, xin chờ một lát thế nào?"

Nghiêm Lăng Dật sững sờ, người này nếu là kẻ địch sẽ bị sỉ nhục, nếu được người này giải cứu mà lan truyền ra giang hồ, anh danh cả đời mình coi như mất sạch, không khỏi bàng hoàng không chủ định.

Bỗng nghe giọng lạnh lùng lại lên: "Nghiêm bằng hữu tốt nhất nên nghe lời, nếu vọng động đứng dậy rời đi, không quá một ngàn bước chắc chắn sẽ chết thảm, chớ trách lão hủ không báo trước."

Nghiêm Lăng Dật cười khổ nói: "Bạn hữu là bạn hay thù, không ngại cho biết."

"Lão hủ không phải kẻ thù của Nghiêm bằng hữu, cũng không phải bạn của Nghiêm bằng hữu. Ngươi cả đời âm độc hung ác, làm gì có bạn bè..."

Bỗng nghe xa xa truyền đến một tiếng kêu thảm thiết, giọng nói đột ngột ngắt quãng.

Nghiêm Lăng Dật sắc mặt trở nên xám ngoét như giấy, mồ hôi hạt đậu lăn dài trên má, mắt lộ vẻ sợ hãi.

Dù lão là đầu sỏ của bốn hung Thế Ngoại Lục Hung, Long Hổ Thập Nhị Minh, tới mức sinh tử trong gang tấc này, cũng không khỏi kinh tâm động phách, hồn bay phách lạc.

Nghe xa xa lại một tiếng kêu thảm thiết truyền tới, sắc mặt càng trắng bệch, mồ hôi như mưa, ngước mắt nhìn, chỉ thấy sáu con rắn vàng răng bén cắn chặt vào sáu huyệt đạo cổ tay, không chịu buông ra, thở dài một tiếng: "Ta, Nghiêm Lăng Dật, không ngờ lại chết thảm nơi này."

Chuyện cũ hiện lên, dâng trào trong lòng, chỉ thấy đây là do mình làm điều ác quá nhiều, không khỏi nội tâm hối hận, nhưng đã muộn, lẩm bẩm tự nói: "Nghiệp do mình gây ra, trăm chết cũng không đền đủ, chỉ hận không được thấy Diệp Siêu Trần bị báo ứng thảm khốc, đem Nhung Vân Hổ ra nghiền xương tro, chết không nhắm mắt."

Bỗng nghe giọng lạnh lùng truyền tới: "Đây là lời từ đáy lòng ngươi?"

Nghiêm Lăng Dật nhìn ra ngoài phòng: "Lão hủ đại mộng đã tỉnh, nhưng nghiệp nặng tội sâu, hối hận không kịp, chỉ cầu bạn hữu thành toàn cho chết sớm."

"Được, chỉ dựa vào câu này của Nghiêm bằng hữu, đã là quay đầu là bờ rồi. Nhưng tại hạ chỉ có thể giúp ngươi trong bóng tối, vì trước mắt đều là nanh vuốt của Diệp Siêu Trần, Thiếu Lâm đã bị bôi bẩn, rồng rắn khó phân..."

Người ngoài phòng đột nhiên im bặt, lặng ngắt như tờ.

Nghiêm Lăng Dật trong lòng kinh nghi không ngớt, thầm nghĩ: "Diệp Siêu Trần quả nhiên lợi hại, hành sự thần tốc, sao chỉ trong chớp mắt, Thiếu Lâm đã đổi cờ."

Chỉ thấy bóng người dồn dập lướt vào, sáu tăng nhân cao lớn bước vào, trong đó một tăng nhân mắt tròn râu sắt, mặt đỏ như nước sốt, vừa liếc thấy Nghiêm Lăng Dật bị rắn vàng cắn vào huyệt đạo, đau đớn khó chịu, không khỏi hô lớn: "A Di Đà Phật", chắp tay thi lễ nói: "Nghiêm thí chủ, đây là cớ làm sao? Có cần bần tăng giúp một tay không."

Nghiêm Lăng Dật nói: "Lai lịch đại sư có thể cho biết, sao biết lão hủ họ Nghiêm?"

Tăng nhân mỉm cười: "Nghiêm thí chủ tên tuổi vang dội thiên hạ, ai ai cũng biết, bần tăng là đệ tử thế hệ thứ ba của Hối Tâm Thiền Viện Thiếu Lâm, Mặc Tịnh..."

Lời chưa dứt, sáu con rắn vàng trên thân Nghiêm Lăng Dật đột nhiên nới lỏng răng, quay mình như nỏ bắn lao về phía sáu tăng. Sáu tăng không ngờ có chuyện này, không kịp đề phòng, mỗi người đều bị rắn vàng cắn vào huyệt "Xa Giáp" trên cổ.

Răng bén như lưỡi dao, độc dịch như hồ, sáu tăng đều đau đến mức hồn xiêu phách lạc, kêu thảm thiết, hai chân không tự chủ được mềm nhũn ngã xuống đất.

Nghiêm Lăng Dật vừa kinh vừa mừng, biết vị bạn hữu kia đang âm thầm giúp đỡ.

Chốc lát, một bóng người vội vã lướt vào, hiện ra một người áo đen mặt mũi âm lãnh như quỷ, liếc mắt nhìn rõ tình trạng sáu tăng, mắt không khỏi bắn ra hai tia hung quang kinh nghi, nói: "Mặc Pháp đại sư."

Giọng nói chói tai lạnh lẽo, khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Sáu tăng chưa chết, Mặc Pháp ngẩng mặt cười thảm: "Không biết vì sao, con rắn vàng cắn Nghiêm Lăng Dật trên thân đột nhiên quay lại cắn ngược."

Hung quang của người áo đen lóe lên nhanh chóng, liếc Nghiêm Lăng Dật một cái, trong cổ họng phát ra tiếng cười quái dị khè khè: "Nghiêm Lăng Dật, lát nữa nhất định cho ngươi nếm khổ hình." Vừa nói vừa lấy ra một bình sứ màu lam nhạt trong ngực, đổ ra sáu viên thuốc đen, không cho sáu tăng uống trước, bước tới bàn, tay trái hất nắp bát, miệng nhọn đột nhiên phát ra tiếng huýt sáo chói tai rung động.

Chỉ thấy sáu con rắn vàng lập tức buông ra, quay mình lao vào trong bát.

"Cạch" một tiếng, nắp bát đậy kín, khóe miệng người áo đen nhếch lên, lộ ra nụ cười hiểm độc, đột nhiên sắc mặt thay đổi, mồ hôi lạnh trên trán chảy ròng ròng.

Hóa ra người áo đen chợt cảm thấy phía sau có một cánh tay vươn tới, khóa chặt huyệt trọng yếu trên cổ tay phải, siết chặt như vòng sắt, máu lập tức dồn ngược vào nội phủ, mắt đầy sao xẹt, biết khó thoát khỏi, cười khổ: "Tôn giá là ai?"

Chợt cảm thấy sau ngực bị điểm mười ba huyệt đạo, xương cốt kêu lạo xạo, không khỏi kinh hãi, tiếp lời: "Tôn giá cũng quá độc ác, tại sao phế bỏ võ công của bần tăng."

Người võ lâm coi võ học còn quan trọng hơn cả tính mạng, lúc này tên áo đen trong lòng còn khó chịu hơn cả bị giết.

Trước mắt bóng người lóe lên, hiện ra một thiếu niên mặc trường sam màu lục, mặt mũi lạnh lùng vô cảm, cười lạnh: "Giữ lại võ công của ngươi để hại người, không bằng phế đi cho rồi!"

Người áo đen buồn bã thở dài: "Giết ta chẳng phải là thẳng thắn hơn sao?"

Thiếu niên lạnh lùng cười: "Giữ lại tính mạng của ngươi còn có tác dụng lớn, ít nhất để Diệp Siêu Trần biết trong võ lâm vẫn còn người, không dung hắn ngang tàn không kiêng nể."

Người áo đen biến sắc, trong lòng dâng lên cảm giác lạnh lẽo kỳ lạ: "Tại hạ không phải thủ hạ của Diệp Siêu Trần."

Thiếu niên cười lớn: "Chắc chắn là thủ hạ của Kim Sư Độc Trảo Thương Lục Kỳ, cũng thế thôi."

Người áo đen ánh mắt buồn bã: "Các hạ muốn xử trí ta thế nào!"

Ánh mắt thiếu niên sắc như dao nhìn chằm chằm vào mặt người áo đen hồi lâu, cười lạnh: "Ta cũng không lấy tính mạng ngươi, lệnh cho ngươi đi thông báo Diệp Siêu Trần mau dập tắt vọng niệm bá chủ võ lâm, càng không được nhúng chàm vào Thiếu Lâm, nếu không quả báo thảm khốc không phải hắn có thể chịu đựng được."

Người áo đen thầm nghĩ: "Chỉ cần không hại tính mạng ta, Diệp lão tiền bối nhất định sẽ thi triển thánh thủ hồi xuân giúp ta khôi phục võ công... Xem ra trên võ lâm quả nhiên chưa biết Diệp lão tiền bối đã chiếm Thiếu Lâm, lão nhân gia hành sự thực sự thiên y vô phùng, không dấu vết, hừ! Chúng ta cưỡi lừa xem kịch bản, cứ từ từ mà xem." Trong lúc suy nghĩ, khóe miệng không khỏi hiện ra một nụ cười quỷ dị.

Thiếu niên mặt mũi lạnh lùng ánh mắt sắc bén, đã nhận ra, bèn nhàn nhạt cười: "Ngươi tưởng Diệp Siêu Trần có thể giúp ngươi khôi phục võ công sao? Đó là mơ tưởng viển vông! e rằng Diệp Siêu Trần không có công lực đó."

Người áo đen biến sắc, nhìn thiếu niên một cái, quay người lảo đảo rời đi.

Thiếu niên quát: "Khoan đã!"

Người áo đen giật mình, quay lại nói: "Các hạ còn có gì dặn dò?"

Thiếu niên cánh tay phải vươn nhanh như chớp, cướp lấy bình sứ màu lam nhạt và sáu viên thuốc trong tay người áo đen, quát: "Đi đi!"

Người áo đen hồn kinh đảm hàn, ba bước thành hai bước chạy đi.

Thiếu niên cho Nghiêm Lăng Dật uống một viên giải dược.

Bắc Doanh đảo chủ uống theo lời, trong lòng vô cùng cảm kích, đang định hỏi lai lịch danh tính thiếu niên này, chợt cảm thấy trong đầu trời đất quay cuồng, ngã lăn ra hôn mê.

Lúc này bóng người ngoài phòng dồn dập lướt vào, hiện ra Tiểu Khiếu Hóa Kê Khang, Thần Cơ Tú Tài Miêu Đông Thanh và những người khác.

Kê Khang nói: "Đại ca, trong Thiếu Lâm Tự đã phái ra năm tốp cao thủ, gấp rút chạy ra ngoài núi, vẻ mặt vội vã, không biết xảy ra chuyện gì?"

Thiếu niên mặt lạnh lùng này chính là Nam Cung Bách Thu, nghe vậy ánh mắt dán chặt vào mặt Miêu Đông Thanh.

Miêu Đông Thanh trầm ngâm một lát nói: "Theo suy đoán của tại hạ, Thiếu Lâm làm vậy không ngoài hai lý do. Thứ nhất, Thiếu Lâm nhất định nghe tin Diệp Siêu Trần thất bại ở Yên Kinh, lo lắng Diệp Siêu Trần muốn bất lợi với Thiếu Lâm, nên phái người đi cầu viện. Thứ hai là Thiếu Lâm gấp rút tìm kiếm tung tích Diệp Siêu Trần, để tiên phát chế nhân. Theo tình hình hiện tại, Tung Sơn giới bị nghiêm ngặt, khó ra khó vào, chắc chắn là vì chuyện này."

Nam Cung Bách Thu mỉm cười: "Sai một li đi một dặm, khi chưa rõ chân tướng, không thể vội đưa ra kết luận. Ý tại hạ muốn âm thầm theo sau tên áo đen kia đi tìm hiểu, đợi tại hạ quay về, rồi mới quyết định." Nói đoạn chỉ tay vào Nghiêm Lăng Dật, ra hiệu cho Miêu Đông Thanh ghé tai lại gần.

Miêu Đông Thanh vội chạy lại gần, lắng nghe Nam Cung Bách Thu chỉ thị cơ nghi.

Chỉ nghe Nam Cung Bách Thu nói: "Việc này hoàn toàn nhờ vào Miêu lão sư." Lời dứt người đi, khẽ vỗ tay một cái, lập tức từ nơi tối tăm hẻo lánh lướt ra một người, Nam Cung Bách Thu hỏi rõ hướng đi của tên áo đen, vội vã chạy theo.

Tên áo đen mặt như ác quỷ sau khi mất võ công, mặt mũi càng u ám đáng sợ, thân hình lảo đảo, một lắc ba nghiêng đi về phía Tung Sơn.

Tung Sơn, gấm vóc xanh biếc, thông tùng che trời, suối khe róc rách, gió thổi sóng trong, thỉnh thoảng truyền tới tiếng chuông ngân, vang vọng tận trời, có một cảnh giới tĩnh mịch, quên cả bản thân. Ai ngờ Tung Sơn vốn yên tĩnh trang nghiêm này, lại đầy rẫy sát cơ máu me, khiến cõi tĩnh mịch linh sơn này phủ lên một lớp u ám.

Người áo đen lê bước chậm chạp, đi đường gian nan hướng xuống dưới đỉnh Hoàng Cái.

Trong bụi cây ven đường, một đại hán áo đen cầm đao bỗng chốc vọt ra, thấp giọng quát: "Thôi tứ gia, người sao thế này?" Dường như thấy thân pháp của người áo đen khác thường, không khỏi cất tiếng hỏi.

Người áo đen cười khổ: "Nói ra rất dài dòng, không ngờ ta Thôi Hoành Quang lại ra nông nỗi này, ngươi có ngựa chạy nhanh thay bước không?"

Đại hán nghe vậy kinh ngạc không ngớt, vội vã đáp một tiếng "có", huýt sáo một tiếng, bên đường chạy ra con ngựa chiến màu vàng không yên.

Thôi Hoành Quang nói: "Nhanh đỡ ta lên, Thôi mỗ bị người chế huyệt đạo, võ công đã mất."

Đại hán biến sắc, vươn tay nhanh chóng đỡ Thôi Hoành Quang lên lưng ngựa.

Thôi Hoành Quang không đợi đại hán nói gì, siết chặt dây cương một cái, tọa kỵ bốn vó tung bay, leo núi vượt đèo lao đi.

Một bóng người màu lục nhanh tuyệt luân đuổi theo sau ngựa, chỉ một loáng, thân hình biến mất dưới bụng ngựa.

Dọc đường chốt chặn bố phòng nghiêm ngặt, nhưng nhận ra Thôi Hoành Quang trên ngựa, đều không chặn lại, ngựa chạy như bay, chốc lát đã chạy được mười mấy dặm, thấp thoáng có thể nhìn thấy mái hiên ẩn hiện trong lùm cây xanh biếc.

Nhạc Miếu nằm ở phía dương của đỉnh Hoàng Cái, cửa đỏ ngói xanh, điện thờ nguy nga tráng lệ hơn cả vương cung. Từ cổng miếu đến chính điện xa chừng một dặm, thông tùng cổ bách xếp thành hàng, khí tượng trang nghiêm.

Thôi Hoành Quang phi ngựa chạy trên lối đi trước điện, đã mệt lử, không kéo nổi dây cương, móng ngựa bất ngờ vấp ngã, kêu "á" một tiếng, người lăn từ trên lưng ngựa xuống.

Trên một cây tùng cổ, một người bịt mặt lao xuống như điện, nói: "Thôi Hoành Quang..."

Thôi Hoành Quang khóe miệng trào ra một dòng máu đen, mở mắt nói: "Nhanh đưa ta đi gặp Thương sơn chủ."

Người bịt mặt nói: "Sơn chủ hiện đang ở trong Thiếu Lâm Tự, ngươi bị ai độc thủ, mau nói cho Triệu mỗ thay ngươi đòi nợ máu."

Thôi Hoành Quang nói: "Triệu lão đại, mối thù này ngươi không báo được, mau đưa ta lên Thiếu Lâm."

Người bịt mặt bất ngờ nói: "Sơn chủ đã cùng chưởng môn Thiếu Lâm quay về, miễn công lao lặn lội."

Chỉ thấy cửa miếu bước vào Kim Sư Độc Trảo Thương Lục Kỳ cùng tám tăng nhân mặc cà sa vàng, trong tám tăng hộ vệ một lão tăng áo xám mày trắng tóc bạc thanh tú như hạc.

Nam Cung Bách Thu đang bám dưới bụng ngựa, liếc thấy lão tăng áo xám, không khỏi sắc mặt thay đổi, thầm nghĩ: "Đây đâu phải là chưởng môn Thiếu Lâm, rõ ràng là Diệp Siêu Trần."

Chàng phân biệt được từ hai ánh mắt kinh ngạc của lão tăng áo xám, vì Diệp Siêu Trần liếc thấy dáng vẻ ngã xuống của Thôi Hoành Quang, không khỏi mất tập trung để lộ ánh mắt đặc thù của mình.

Trong Nhạc Miếu đều là tâm phúc đảng vũ của hắn, không ngờ Nam Cung Bách Thu ẩn nấp dưới bụng ngựa, lúc người không chút phòng bị, tâm thần thả lỏng, dễ lộ nguyên hình nhất. Đương nhiên, Diệp Siêu Trần cũng không tránh khỏi, ai ngờ phút chốc sơ suất, gieo mầm họa diệt vong sau này, điều mà Diệp Siêu Trần không ngờ tới.

Nam Cung Bách Thu chỉ thấy tâm thần run rẩy, biết chưởng môn Thiếu Lâm đã lành ít dữ nhiều, Diệp Siêu Trần dịch dung giả làm chưởng môn giống như thật, khó lòng phân biệt. Giả sử Diệp Siêu Trần không cùng Kim Sư Độc Trảo Thương Lục Kỳ tới Nhạc Miếu, thì dù hai ánh mắt có khác lạ, Nam Cung Bách Thu cũng khó phát hiện chưởng môn Thiếu Lâm chính là Diệp Siêu Trần. Một nan đề nảy ra trong đầu Nam Cung Bách Thu. Lúc này dù Nam Cung Bách Thu thi triển võ công tấn công một kích, thành công hay không cũng sẽ mang lại cho chàng những phiền toái vô biên. Tại sao?

Vì chàng không thể chứng minh cho võ lâm thiên hạ thấy chưởng môn Thiếu Lâm trước mắt chính là Diệp Siêu Trần, trừ khi chàng tìm ra thi thể hoặc nơi giam giữ của chưởng môn Thiếu Lâm, nếu không, chàng không khác nào trở thành kẻ thù của võ lâm.

Nếu như một kích không trúng, dù có thể thoát khỏi vòng vây cao thủ chằng chịt này, cũng sẽ khiến Diệp Siêu Trần thêm cảnh giác nghiêm ngặt, mưu kế độc ác, thậm chí hủy thi diệt tích chưởng môn Thiếu Lâm, như vậy chẳng phải vẽ hổ không thành lại thành chó sao.

Trong lòng dấy lên cảnh giác, cảm thấy việc này trọng đại, không thể hành sự mạo muội, nén cơn giận dữ vào trong.

Chỉ thấy Kim Sư Độc Trảo ánh mắt kinh ngạc nói: "Thôi Hoành Quang, sao ngươi ra nông nỗi này?" Một tay đỡ dậy, chưởng kia đặt chặt lên huyệt "Mệnh Môn" của Thôi Hoành Quang.

Thôi Hoành Quang dường như tinh thần chấn chỉnh, cười khổ: "Thuộc hạ bị người phế bỏ võ công, làm nhục sứ mệnh sơn chủ."

"Ai?" Thương Lục Kỳ không khỏi ánh mắt hung quang bắn ra, nói lớn: "Kể rõ tình tiết, mau báo lão hủ."

Thôi Hoành Quang nói: "Thuộc hạ phụng mệnh trấn giữ Kim Xà phân đàn, đã dụ giết mười ba cao thủ phe bạch đạo, chợt nghe tin Âm Dương Thánh Chỉ Đường Mộ Binh xuất hiện gần đó, là thuộc hạ nhất thời tham công, dẫn sáu người tự tiện rời đàn định dụ Đường Mộ Binh tự chui đầu vào rọ..."

"Ừ." Thương Lục Kỳ không khỏi hừ lạnh một tiếng: "Sau đó thì sao?"

"Đường Mộ Binh quá trơn trượt, thuộc hạ truy vết nửa ngày, cuối cùng bị Đường Mộ Binh trốn thoát. Quay về Xà đàn với nỗi hối hận, phát hiện anh em đều bị người điểm tử huyệt nằm ngang xác dưới đất."

Thương Lục Kỳ không khỏi biến sắc. Ánh mắt Diệp Siêu Trần cũng lóe lên tia sáng kinh dị.

Thôi Hoành Quang tiếp tục bẩm: "Thuộc hạ kinh hãi tột độ, lệnh Hạ Lan Lục Kiệt quay về đàn kiểm tra trước, thuộc hạ ở bên ngoài xem xét có kẻ thù xâm nhập không..."

"Có không?" Thương Lục Kỳ quát: "Là kẻ nào?"

Trong tình hình này, nếu nói không có kẻ thù xâm nhập, ai mà tin, Thương Lục Kỳ cũng là kiêu hùng không đời nào có, suy đoán là hiểu ngay.

Thôi Hoành Quang nói: "Hắn tuy xâm nhập trọng địa, nhưng cũng bị rắn vàng cắn trúng sáu huyệt đạo, đã gần kề cái chết."

"Ai?" "Bắc Doanh đảo chủ Nghiêm Lăng Dật."

"Không cần nói cũng biết, anh em tử trận bên ngoài Kim Xà phân đàn đều do độc thủ của lão tặc Nghiêm Lăng Dật gây ra rồi."

"Thuộc hạ lúc đầu cũng nghĩ vậy, sau mới biết không phải chuyện đó!"

Thương Lục Kỳ và Diệp Siêu Trần nghe vậy sững sờ, Diệp Siêu Trần ngạc nhiên: "Nói như vậy, là còn người khác?"

"Chính là!" Thôi Hoành Quang nói: "Hạ Lan Lục Kiệt vừa tới trước Nghiêm Lăng Dật, sáu con rắn vàng cắn trên người Nghiêm Lăng Dật, đột nhiên quay lại cắn Hạ Lan Lục Kiệt, Lục Kiệt không kịp đề phòng liền bị cắn trúng huyệt 'Xa Lại'..."

Chỉ nghe Thôi Hoành Quang tiếp lời: "Thuộc hạ chỉ tưởng Nghiêm Lăng Dật giở trò quỷ vờ bị rắn vàng cắn, sau khi chú ý quan sát mới thấy không phải, Nghiêm Lăng Dật thực sự đang gần kề cái chết, dựa vào công lực thâm hậu, cưỡng ép kịch độc không cho xâm nhập nội phủ, vì vậy, thuộc hạ mới dám lao vào..."

"Sau đó thì sao?" "Thuộc hạ đang lấy giải dược định giải độc rắn vàng cho Hạ Lan Lục Kiệt, chợt từ phía sau thuộc hạ vươn ra một cánh tay nhanh tuyệt luân khóa chặt huyệt trọng yếu trên cổ tay, kẻ đó cực kỳ độc ác, không nói tiếng nào phế bỏ võ công của thuộc hạ, sau đó lộ diện, là một thiếu niên áo lục mặt mũi lạnh lùng, hắn không lấy tính mạng thuộc hạ, lệnh thuộc hạ báo cáo lão tiền bối mau dập tắt vọng niệm, quay đầu là bờ, để tránh sát thân chi họa."

Lời vừa dứt, Thương Lục Kỳ và Diệp Siêu Trần đều lửa giận hừng hực, trong mắt bắn ra hàn mang nhiếp người.

Diệp Siêu Trần cơn giận dần dịu, thở dài: "Thiếu niên mặt mũi lạnh lùng này là lai lịch gì? Lão hủ chỉ có một nỗi tâm bệnh canh cánh khó an, Thập thất hoàng tử nếu nhúng tay vào, sợ lão hủ lại uổng phí một phen tâm huyết."

Thương Lục Kỳ trầm ngâm: "Thập thất hoàng tử bận mưu đoạt ngôi thái tử, lo thân còn không xong, sao có thể nhúng tay vào ân oán võ lâm, huống hồ lão tiền bối làm việc này thiên y vô phùng, kín kẽ khác thường, sao hắn biết được. Hơn nữa hắn với tư cách là bậc cửu ngũ chí tôn sau này, làm sao dám mạo hiểm giết người, dù kẻ ngu cũng không làm, Thương mỗ dám cá chắc chắn không phải Thập thất hoàng tử."

Diệp Siêu Trần thấy lời Thương Lục Kỳ rất có lý, nhưng đôi lông mày nhíu chặt, không khỏi lo lắng: "Vậy thiếu niên mặt mũi lạnh lùng này là ai?"

Thương Lục Kỳ suy nghĩ hồi lâu, thốt lên: "Ngoài hắn ra không còn ai!" "Ai?" "Chính là Lữ Tùng Lâm!"

Diệp Siêu Trần lắc đầu: "Điều này không thể, lão hủ đã chôn sống hắn trong núi Linh Phong, chắc đã thành tro cốt, làm gì có chuyện chết rồi còn sống lại."

Thương Lục Kỳ lặng người không nói.

Diệp Siêu Trần đột nhiên cười lớn: "Chỉ cần Thập thất hoàng tử không nhúng tay việc này, tiểu bối mặt mũi lạnh lùng này sớm muộn gì cũng không thoát khỏi lòng bàn tay lão hủ." Nói đoạn đi về phía Thôi Hoành Quang, tay phải bắt mạch Thôi Hoành Quang, quan sát một lát, không khỏi lộ vẻ kinh hoàng: "Thủ pháp của tiểu tặc này quái dị, lão hủ xin lỗi không có khả năng khôi phục võ công của Thôi Hoành Quang, mười bảy kinh mạch chính bị điểm đứt, dù Dao Trì Kim Đan cũng không thể nối lại."

Thương Lục Kỳ nghe vậy kinh hãi tát động, nói: "Diệp huynh, trong Tử Phủ Kỳ Thư cũng không tìm ra phương pháp khôi phục võ công sao?"

Diệp Siêu Trần lắc đầu đáp: "Tử Phủ Kỳ Thư chẳng qua là tuyệt học võ lâm khoáng cổ tuyệt kim, không hề có bí mật tham thiên tạo hóa, nếu không, năm xưa Tử Hư cư sĩ cũng không ẻm hóa tây quy rồi."

Thương Lục Kỳ không khỏi dâng lên cảm giác lạnh lẽo từ tận đáy lòng, lập tức nảy sinh nỗi thương cảm cho kẻ sắp chết. Chữ chết, dù là thánh hiền hào kiệt hay kiêu hùng bá chủ, nếu biết ngày giờ không xa, cũng không tránh khỏi kinh tâm phách tán, ruột gan đứt đoạn.

Thôi Hoành Quang nghe biết không thể khôi phục võ công, không khỏi đau như cắt, còn khó chịu hơn cả cái chết, chỉ thấy trước mắt tối sầm. Cơn tức giận này xông lên tim, Thôi Hoành Quang không khỏi hôn mê bất tỉnh.

Diệp Siêu Trần không khỏi thở dài: "Người như Thôi Hoành Quang thân mang dị bẩm, lại có Ngũ Âm Quỷ Mạch, trong võ lâm hiếm có, võ công lại cao, xứng đáng trọng trách, chỉ có hết sức lão hủ giúp hắn khôi phục võ công..."

Một tăng nhân cao lớn đột nhiên từ ngoài miếu lướt vào, lao xuống trước mặt Diệp Siêu Trần, cúi người mỉm cười: "Bẩm chưởng môn nhân, Âm Dương Thánh Chỉ Đường Mộ Binh ở dưới đỉnh Hoàng Cái, đang đi về phía Nhạc Miếu."

Diệp Siêu Trần sững sờ: "Chỉ một mình hắn?"

"Chính xác."

Diệp Siêu Trần cười lạnh: "Gan Đường Mộ Binh cũng quá lớn, hiện tại trước khi các cao thủ đại môn phái đến Thiếu Lâm, ta tạm thời không thể lộ thân phận, tránh tiết lộ cơ mật hỏng việc lớn." Giọng ngưng lại, lại nói: "Thương huynh, ngươi và ta tạm lánh trong điện, quan sát hành động của Đường Mộ Binh, hắn có thể tránh được ám cọc ngoài núi, lẻn vào dưới đỉnh Hoàng Cái, thực sự không thể coi thường."

Thương Lục Kỳ nói: "Trước khi Diệp huynh đắc thủ ở Thiếu Lâm, Thương mỗ phụng mệnh ngăn cản nhân vật võ lâm vào Tung Sơn, nay Diệp huynh đã đại công cáo thành, giới bị nghiêm ngặt, ngược lại khiến nhân vật võ lâm nghi ngờ, nên vừa rồi đã rút bỏ lệnh trước, Đường Mộ Binh mới có thể an nhiên không trở ngại."

Diệp Siêu Trần gật đầu tán thưởng, kẹp Thôi Hoành Quang dưới nách cùng Thương Lục Kỳ và những người khác vào đại điện.

Nam Cung Bách Thu dưới bụng ngựa đột nhiên lóe ra, nhanh như chớp lao lên một cây bách cao ngàn trượng. Thực ra, trong lá cành rậm rạp của cây tùng bách hai bên lối đi, đều ẩn nấp nanh vuốt của Diệp Siêu Trần và Thương Lục Kỳ, vì họ đều tập trung chú ý vào bóng dáng Đường Mộ Binh ngoài miếu, không ngờ dưới bụng ngựa còn có người, lại vì thân pháp Nam Cung Bách Thu cực nhanh, ngựa cách thân cây chỉ trong gang tấc, nên không phát hiện ra.

Nam Cung Bách Thu không tiếng động leo lên ngọn cây, chợt liếc thấy một bóng người nhỏ bé ẩn nấp trên cành cây ngang, hai ánh mắt lạnh lùng nhìn ra ngoài miếu, không chớp mắt, thầm cười lạnh, hai ngón tay tích tụ ám kình, điểm vào không trung.

Thủ pháp điểm huyệt của chàng khoáng tuyệt vô cùng, người đó chỉ cảm thấy sau cổ lạnh toát, toàn thân cứng đờ, hai tay vẫn nắm chặt cành cây không buông, mắt lộ vẻ kinh sợ, khổ nỗi không thể kêu lên tiếng nào.

Cửa miếu chợt bóng người lóe lên, Âm Dương Thánh Chỉ Đường Mộ Binh thong thả bước vào.

Lần này, Đường Mộ Binh đã trở lại bộ mặt thật, khuôn mặt hơi tròn, trắng như ngọc, ngũ quan thanh tú, tiếc là mũi hơi dài gầy, môi mỏng cong như hình thoi, có thể thấy người này cay nghiệt, nham hiểm.

Đường Mộ Binh mặc một bộ áo bào đen, bước đi phiêu dật, phong thái tiêu sái. Ánh mắt chàng chợt rơi vào con ngựa đó, không khỏi sững sờ, bất thình lình tung người phóng lên không, lao xuống bên cạnh ngựa, nhìn kỹ hai cái, phát hiện chân trước có vệt máu tím đen ngưng kết trên lông, trong bụng đầy nghi vấn.

Bất thình lình – Trong bụi cỏ bỗng kêu "quác" một tiếng quái dị, bắn ra một con rắn lạ một sừng, vảy sắt như mực, răng móc màu đỏ, mắt như đuốc, to như quả trứng ngỗng, dài bốn thước bảy tám, nhìn là biết là loại rắn độc kỳ lạ.

Đường Mộ Binh lạnh quát: "Nghiệt súc tìm chết!"

Hai ngón tay chụm lại, vạch nhanh vào bảy tấc trên đầu rắn. Chỉ lực như dao cắt, rạch gió rít. Chàng chỉ nghĩ rắn lạ tuy độc, nhưng không chịu nổi một kích.

Nào ngờ đại sai, rắn lạ có linh tính, lúc chỉ lực điểm tới, đầu rắn vung lên, đột ngột nhô lên ba tấc, tuy không tránh khỏi chỉ lực sắc bén đó, nhưng lại tránh được đòn chí mạng.

Chỉ lực Âm Cương vạch trúng đoạn giữa thân rắn, rắn lạ kêu "quác" thảm thiết, thân rắn chìm xuống năm tấc, lại lao tới, nhanh hơn trước.

Đường Mộ Binh kinh hãi, trong ngôi miếu cổ thâm sơn lại xuất hiện loại rắn độc một sừng có linh tính này, thế lao cắn lạ kỳ, vội né người ngang bảy thước.

Con rắn kia lại lao tới như đỉa đói, Đường Mộ Binh đã vận công cánh tay phải, phất mạnh ra. Sức mạnh chưởng này, không dưới ngàn cân.

"Bộp" một tiếng, thân rắn bị phất rơi xuống đường đá cách hai trượng, mắt rắn hung mang như lửa, gừ gừ kêu quái dị, như muốn đứng dậy lần nữa.

Đường Mộ Binh lạnh lùng cười, thầm nghĩ: "Nghiệt súc, đây là ngươi tự tìm chết, đừng trách Đường mỗ tâm đen tay độc."

Vừa định xuất chỉ vào bảy tấc chí mạng trên đầu rắn, chợt nghe sau lưng quác quác mấy tiếng kêu quái dị, gió rít phá không, không khỏi kinh hãi, vội nhảy ra, quay nhìn lại, chỉ thấy năm con rắn lạ tương tự lao tới như tên. Năm rắn lao tới thế ám hợp võ học kỳ chiêu "Ngũ Tinh Diệu Tường", tấn công vào trọng huyệt yếu hại, càng ẩn chứa vô số biến hóa xảo diệu, Đường Mộ Binh lần đầu gặp chuyện lạ này, trong lòng không khỏi run sợ.

Đường Mộ Binh chợt cảm giác con rắn lạ này do người nuôi, chắc chắn là kẻ đó âm thầm sai khiến rắn lạ cố ý trêu chọc, không khỏi giận dữ, tay trái chưởng tay phải chỉ, thân hình như bay, vỗ, đánh, điểm, bắt, triển khai một bộ chiêu thức kỳ lạ.

Trong phút chốc, năm con rắn bị nội lực cương của Đường Mộ Binh đánh bị thương, lần lượt rơi xuống đất.

Chợt nghe một giọng nói lớn truyền tới: "Thiện tai, thí chủ hạ thủ lưu tình!"

Đường Mộ Binh sững sờ, nhìn theo hướng giọng nói, chỉ thấy trên bậc thềm bên phải trước điện đứng một lão tăng râu bạc cao lớn, mặc một bộ cà sa màu vàng. Lão tăng này tay cầm một cây thiền trượng sắt lạnh, vội bước xuống bậc đá đi về phía Đường Mộ Binh, cách một trượng, đơn chưởng chắp tay hỏi: "Thí chủ ở đâu tới?"

Đường Mộ Binh nhàn nhạt cười nói: "Thiền sư pháp hiệu là gì, mấy con rắn lạ này là do thiền sư nuôi sao?"

Lão tăng nói: "Bần tăng Pháp Ấn, là giám đường chức trách của La Hán Đường Thiếu Lâm, sáu con linh xà là do bần tăng nuôi."

Đường Mộ Binh nghe vậy mắt điện lạnh bắn ra, trầm giọng cười lạnh: "Thiền sư tại sao dung túng rắn độc làm hại người?"

Pháp Ấn thiền sư nói: "A Di Đà Phật, thí chủ có điều không biết, mấy ngày nay phong thanh rất chặt, giang hồ đồn đại có hung tà nổi tiếng xâm nhập núi này, nên chưởng môn nhân lệnh bần tăng tuần sơn phòng hộ, đặc biệt mang theo sáu con độc giác cù xà giúp bần tăng một tay, chắc là thí chủ vô tình chạm phải cơn giận của chúng, nên mới lao vào tấn công thí chủ."

Đường Mộ Binh trầm ngâm, nói: "Tai mắt Thiếu Lâm thật linh, vậy mà biết được. Thiền sư có biết là hung tà nào không?"

Pháp Ấn nói: "Cái này, xin lỗi tiểu tăng không biết."

Đường Mộ Binh cười lạnh: "Như quý phái bế quan tự thủ như vậy, tin đồn đương nhiên là không hoàn toàn chính xác rồi."

Pháp Ấn thiền sư không khỏi hiện vẻ hoảng sợ nói: "Chẳng lẽ thí chủ biết chi tiết đáng tin cậy, xin muốn nghe cho tường tận."

Đường Mộ Binh ngạo nghễ cười: "Tại hạ làm sao biết được, lần này đến Tung Sơn chính là cần diện báo chưởng môn quý phái."

Pháp Ấn thiền sư hiện vẻ khó xử nói: "Bình thường bần tăng quyết không ngăn cản, nhưng lần này chưởng môn phái ta để ngăn chặn cơ hội của hung tà, nghiêm lệnh không phải đệ tử bản môn, còn phải có tín phù mới không được tùy tiện ra vào."

Đường Mộ Binh mỉm cười: "Nhưng việc này trọng đại, quý chưởng môn chắc sẽ không từ chối sự yết kiến của tại hạ."

Pháp Ấn thiền sư nói: "Cái này bần tăng không dám quyết, môn cấm bản phái nghiêm ngặt, giáng tội xuống, bần tăng không chịu nổi."

Đường Mộ Binh nói: "Thiền sư không cần lo lắng, chỉ cần nhắc đến tên tại hạ, chắc sẽ không bị trách tội."

Pháp Ấn thiền sư nói: "Bần tăng là người núi rừng, bạn hữu võ lâm không giao du nhiều, kiến thức nông cạn, thí chủ xin cho biết tính danh lai lịch."

Đường Mộ Binh mỉm cười: "Tại hạ Âm Dương Thánh Chỉ Đường Mộ Binh."

Pháp Ấn thiền sư nghe vậy không khỏi biến sắc, kinh hãi lùi lại ba bước, trố mắt nói: "Thí chủ chính là Âm Dương Thánh Chỉ Đường Mộ Binh, một trong Thế Ngoại Lục Hung danh chấn võ lâm sao?"

Đường Mộ Binh nói: "Chính phải!"

Pháp Ấn thiền sư đột nhiên biến sắc, thiền trượng vung ra, hét lớn: "Đường Mộ Binh, ngươi chứa chấp họa tâm, không được dung nạp trong phái chính đạo, lại đến Thiếu Lâm phái ta ly gián là vì sao?"

Âm Dương Thánh Chỉ Đường Mộ Binh nhảy ra xa một trượng, hắc hắc cười một tiếng: "Chó cắn Lữ Động Tân, không biết người tốt." Rút từ bên hông ra một loại binh khí mềm như roi, đón gió rung một cái, thẳng như bút. Đường Mộ Binh trong tay là binh khí ngoại môn Kình Thiên Bút, do vàng ròng thép Miến hợp đúc thành, dài hai thước bảy tám, to bằng ngón cái, đầu trên đúc hình nắm đấm, ngón giữa duỗi ra, bốn ngón kia thu phóng tự do, trong chứa tinh sa độc lân, chỉ cần trúng người, thấy máu là phong hầu, dù công lực Hỗn Nguyên cũng không tránh khỏi, thực sự lợi hại tuyệt luân. Kình Thiên Bút khó dùng khó triển, ở chỗ bản thân mềm mại, hoàn toàn dựa vào nội lực cương kình quán chú vào thân bút mới có thể thẳng được, nên chỉ danh thủ nội gia mới dễ dàng không dám vọng động. Pháp Ấn thiền sư vốn là cao thủ hắc đạo giả trang, một trượng đánh hụt, bất ngờ liếc thấy binh khí kỳ hình trong tay Đường Mộ Binh, không khỏi hít một hơi khí lạnh. Đường Mộ Binh sát cơ trong mắt nói: "Thiền sư có nhận ra binh khí của tại hạ không?" Pháp Ấn thiền sư tuy kinh trong lòng, nhưng dựa vào có Diệp Siêu Trần, Thương Lục Kỳ và đồng đảng cao thủ bảo vệ sau lưng, can đảm không hề nao núng, nói: "A Di Đà Phật, binh khí của thí chủ tên là Kình Thiên Bút."

Đường Mộ Binh cười lớn sang sảng: "Thiền sư thế mà nhận ra Kình Thiên Bút, quả thực khó có được, tại hạ muốn xem thiền sư có thể đỡ nổi hay không."

Lời chưa dứt, Pháp Ấn thiền sư đã vung ra một chiêu "Ô Long Giảo Vĩ", thiền trượng trầm lực mãnh liệt, gió rít như sấm.

Đường Mộ Binh biết đối phương dùng trường trượng đoạt tiên cơ, xuất thủ một kích, những chiêu trượng kỳ mãnh đằng sau nối tiếp như núi đổ ập tới, khiến mình thủ vững mà không có lực phản công, không khỏi cười lạnh, thầm nghĩ: "Đường Mộ Binh ta sao có thể để ngươi nắm thóp..." Chợt nhận ra trong chiêu trượng lăng lệ ẩn chứa những biến hóa kỳ ảo khó lường, không khỏi tâm thần chấn động, thầm cảm thấy Thiếu Lâm phái đứng đầu cửu đại môn phái quả thực không phải hư danh. Chàng tung ngay một chiêu "Phân Quang Lược Ảnh", huyễn khởi một mảnh bút ảnh, đầu bút điểm thẳng về phía thân trượng.

Chàng ra tay nhanh như điện chớp, tìm sơ hở mà nhập.

Chỉ nghe tiếng "đinh" một tiếng kim thiết giao minh, ánh bút điểm chính xác vào thân trượng, Pháp Ấn đột nhiên cảm thấy hổ khẩu chấn động, thiền trượng suýt chút nữa văng khỏi tay, thầm kinh hãi nghĩ: "Âm Dương Thánh Chỉ quả nhiên danh bất hư truyền."

Pháp Ấn thiền sư nghiêng thân triển chiêu, múa thiền trượng, tức thì trượng ảnh như núi cao sóng dữ cuồn cuộn ập về phía Đường Mộ Binh.

Đường Mộ Binh quát lớn một tiếng, bút thế tung hoành, hiểm hóc độc địa, dồn dập tấn công.

Diệp Siêu Trần vì sao phái Pháp Ấn thiền sư ra nghênh địch? Bởi vì Pháp Ấn cũng là bậc danh túc chốn hắc đạo, võ công trác tuyệt, phái ông ra để làm nhụt nhuệ khí của Đường Mộ Binh.

Trong chớp mắt, hơn bốn mươi chiêu đã qua, hai người liều mạng bất phân thắng bại, Đường Mộ Binh không khỏi vô cùng tức giận, thầm nghĩ: "Ngay cả một đệ tử thế hệ thứ hai của Thiếu Lâm mà cũng không thắng nổi, Đường Mộ Binh ta e rằng từ nay về sau sẽ bị xóa tên trên giang hồ." Nghĩ đoạn, chưởng trái đã vung lên, Kình Thiên Bút tung ra chiêu "Thiên Mã Hành Không".

Pháp Ấn thiền sư chỉ cảm thấy một luồng kình phong âm hàn tiềm nhu ập tới, không khỏi kinh ngạc, vội ngang trượng gạt đi, nào ngờ bút thế lao đến như điện, vạch một đường cách sườn chừng một tấc, áo rách thịt tróc, máu tươi trào ra như suối.

Đường Mộ Binh thu bút thế lại, cười lạnh nói: "Tại hạ thực không muốn đối địch với quý phái, vì vậy chỉ điểm trúng là dừng, bất kể thiền sư có tin hay không, tại hạ kiên quyết muốn diện kiến quý chưởng môn nhân."

Bỗng nghe phía sau truyền đến một tiếng cười lạnh âm trầm: "Đường thí chủ, chẳng lẽ chưa từng nghe đạo bất đồng bất tương vi mưu sao? Cảnh tượng loạn lạc sát kiếp võ lâm trước mắt này, chẳng phải vì một mình Đường thí chủ mà khởi lên hay sao."

Đường Mộ Binh không khỏi đại kinh, quay mặt nhìn lại, chỉ thấy phía sau cách hai trượng, bảy tăng nhân áo vàng đứng xếp hàng như cánh nhạn.

Đột nhiên trong cành lá rậm rạp của tùng bách cổ thụ, nhanh như chim ưng, hàng chục cao thủ Thiếu Lâm liên tiếp lao xuống, mỗi người thủ một phương vị, tinh la kỳ bố, hổ nhìn chằm chằm, tích thế chờ xuất chiêu.

Đường Mộ Binh trong lòng chấn động, thầm nghĩ: "Không ngờ trong Nhạc Miếu lại có nhiều cao thủ Thiếu Lâm phục kích như vậy, xem ra Thiếu Lâm quả không dễ xơi." Mắt đảo một vòng, cười lớn nói: "Đường mỗ thân cô thế cô, lại chẳng có ý gây hấn với quý phái, quý phái lại nghênh đón như đại địch, thực khiến tại hạ thấy nực cười."

Một lão tăng thản nhiên cười nói: "Lão nạp phụng mệnh thực là bất đắc dĩ, nhưng lão nạp không rõ ý đồ thực sự của Đường thí chủ."

Đường Mộ Binh nói: "Tại hạ vừa mới nói với pháp sư rồi, muốn diện kiến quý chưởng môn."

"Có nhất định phải gặp?"

"Đương nhiên."

"Nếu Đường thí chủ đến để báo tin cảnh báo, vậy thì không cần uổng công lặn lội làm gì."

Đường Mộ Binh không khỏi ngẩn ra, rồi lại cười lớn sang sảng: "Không ngờ Đường mỗ lòng tốt lại không được đền đáp."

"Đó là do ngày thường thí chủ làm người quá tuyệt tình."

Trong mắt Đường Mộ Binh lửa giận bùng lên, quát lớn: "Ngươi cũng dám vô lễ trước mặt Đường mỗ?"

"Đệ tử cửa Phật giới đầu là không được nói dối, không thể đảo điên trắng đen, không có nói thành có."

Kim châm đối với mũi nhọn, ép người quá đáng.