Chợt --

Năm đạo bóng người nhanh như lưu tinh ập tới, hiện ra năm tên tăng nhân mặc áo xám. Tướng mạo bọn chúng quái dị âm trầm, nhìn qua là biết do giặc cỏ rừng xanh giả trang, động tác thần thái toát ra thói quen của kẻ cướp.

Năm vị tăng nhân thấy lão giả áo xanh đứng thẳng một mình trong rừng, không khỏi ngẩn ngờ. Một tên tăng nhân đầu to thân lùn liền nói: "Bổn sơn nay đã thành chốn thị phi, thí sinh xin rời đi là hơn."

Lão giả áo xanh mỉm cười nói: "Quý chưởng môn có thư triệu mời, cho nên lão phu không quản dặm đường xa xôi vạn dặm mà gấp rút chạy đến, sao đại sư lại muốn đuổi lão phu đi."

Tăng nhân đầu to nghe vậy mây nghi ngờ nổi lên đầy đầu, chắp tay hành lễ nói: "Đã là như vậy, sao thí phu không đi thẳng đến bản tự ở Ngũ Nhũ Phong, lại đến đây làm gì?"

Sắc mặt lão giả trầm xuống, giận dữ nói: "Lão phu một ngày một đêm bôn ba hơn chín trăm dặm, mệt mỏi rã rời, cực kỳ buồn ngủ muốn tìm chỗ nghỉ ngơi. Đến quý tự rồi muốn ngủ cũng không ngủ được, lão phu muốn kiếm nửa ngày nhàn rỗi, đại sư không cần dài dòng, lúc mặt trời lặn lão phu ắt sẽ đến Thiếu Lâm."

"Vậy xin thí chủ cho biết tính danh, bần tăng về chùa bẩm báo chưởng môn nhân, tránh để thất lễ."

Lão giả áo xanh ngửa mặt cười lớn nói: "Ta thấy không cần đâu, quý chưởng môn nhân gặp lão phu, tự nhiên sẽ rõ."

Tăng nhân đầu to nghe vậy trầm ngâm một lát, lắc đầu nói: "Bần tăng v.v... gánh vác trách nhiệm tuần sơn, người lai lịch không rõ tuyệt đối không thể nể tình, đều phải tra hỏi để phòng gian tế, biết mà không báo còn phạm tội nặng hơn."

Sắc mặt lão giả áo xanh biến đổi nhẹ, trầm giọng nói: "Ý ngươi là lão phu cố tình lừa gạt ư!"

Tên tăng nhân kia đáp: "Bần tăng không hề nói lời này, phải biết quý chưởng môn nhân đã phát võ lâm thiếp, trên thiếp đã ghi rõ con đường lên núi, dọc đường tự có người đón tiếp. Thí chủ cứ khăng khăng đi theo ý mình, sao không khiến bần tăng sinh lòng nghi ngờ."

"Theo ý ngươi thì sao?" Ngữ khí lão giả áo xanh có vẻ không mấy thiện cảm.

"Thí chủ đã được mời mà đến, chi bằng để bần tăng dẫn đường."

Lão giả áo xanh lắc đầu nói: "Không được! Lão phu là mây nổi hạc trời, không chịu được sự câu thúc, nay thay đổi ý định, không muốn đến dự hẹn của quý chưởng môn nữa."

Một tên hung tăng mặt cua mắt lồi đột nhiên vung tay phải chộp nhanh về phía bạt vai. Một tiếng leng keng vang lên khẽ, một thanh nhuyễn cương kiếm ánh xanh lóe lên như điện tuốt khỏi vỏ, tung cổ tay tấn công tới.

Ánh kiếm uốn lượn tựa giải lụa phóng ra chín điểm hàn tinh, nhắm thẳng vào các huyệt vị yếu hại ở ngực bụng lão giả.

Giữa lúc thần thái lão giả tiêu sái nhàn nhã, kiếm thế lao vun vút như sét đánh chớp giật, vậy mà lão lại tỏ ra như không thấy, mãi cho đến tận khoảnh khắc mũi kiếm sắp chạm vào thân thể, ngực bụng chợt thụt vào năm tấc, tay phải nhanh như chớp không gì sánh kịp vung ra.

Ánh xanh vừa thu lại, một tiếng thét thảm thiết xé rách không gian cất lên.

Chỉ thấy tên hung tăng mặt cua mắt lồi đã nằm phơi thây trên mặt đất, từ ngực kéo dài đến bụng dưới bị vạch ra một đường dài hai thước, lồng ngực vỡ nát máu phun trào, ngũ tạng lục phủ trào ra, chết vô cùng thê thảm, không nỡ nhìn thẳng. Một thanh nhuyễn cương kiếm không biết vì sao lại rơi vào tay lão giả áo xanh. Loại võ công kinh thế động trời xưa nay hiếm thấy này, đời nào đã từng thấy qua? Bốn tên tăng nhân còn lại không khỏi hồn phi phách tán, vô cùng hối hận vì ban nãy ăn nói khinh suất, đâu còn dám cậy mạnh tìm thù, quay người định bỏ chạy.

Lão giả quát lớn: "Có dễ dàng tẩu thoát như vậy sao?" Vừa nói vừa vung ra một chiêu "Chu Xứ trảm giao".

Tăng nhân đầu to thân lùn vốn là cao thủ hắc đạo, võ công cao cường phi tầm thường, vậy mà lại không thể né tránh chiêu này. Chỉ cảm thấy kiếm thế nhắm hướng đỉnh đầu "Bách Hội" huyệt của mình chém xuống, vô cùng hoảng sợ nói: "Tiền bối chớ vội, bần tăng còn có điều tình..."

Lời còn chưa dứt, kiếm thế đã ập đến như nước sông trời đổ xuống, chỉ thấy trước mắt tối sầm, hắn đã bị chém thành hai đoạn.

Ba tên tăng nhân đã vọt ra ngoài mấy trượng, giữ mạng làm trọng.

Lão giả áo xanh cười nhạt một tiếng, nhuyễn cương kiếm tuột khỏi tay bay vút đi, kiếm thế tựa thần long vượt cầu vồng bay kinh hồn.

Đây chính là ngự kiếm thuật thượng thừa nhất trong kiếm thuật, ánh xanh xuyên qua thân ba người ba lần, thê tử chia làm sáu đoạn bỏ mạng tại chỗ.

Lão giả phất tay phải một cái, nhuyễn cương kiếm liền tự động bay về rơi vào cổ tay, tung mình nhảy vọt đến chỗ Tỉnh Lân cất giấu Tam Nhãn Linh Quan túm lấy, vận dụng một thức "Tiềm long thăng thiên", xuyên không nhanh như điện rồi mất hút.

Thân hình lão giả áo xanh vừa mới biến mất, mấy đạo bóng người nhanh như lưu tinh đã lướt tới, hiện ra Kim Sư Độc Trảo Thương Lục Kỳ và những người khác.

Ánh mắt Thương Lục Kỳ vô cùng sắc bén, vừa nhìn thấy thê trạng của năm tên tăng nhân, liền biết đã đụng phải cao thủ cực kỳ lợi hại, không khỏi biến sắc kinh hãi, quát lớn:

"Lục soát núi!"

Bóng người bắn vút đi, chia ra lao về bốn phía.

Sương mù buổi sáng mịt mờ, Tung Sơn chìm trong cảnh hư ảo mờ mịt, những ngôi sao thưa thớt phía đông vẫn chưa lặn, sắc trời hửng lên một đường xanh trắng, gió lạnh gào thét qua rừng, lá vàng theo gió bay lả tả giữa không trung.

Mùa thu đã sâu, Tung Sơn bao trùm trong không khí tiêu điều lạnh lẽo.

Trên con đường núi xuất hiện bóng dáng Tam Nhãn Linh Quan Tỉnh Lân đang phi nước đại. Hắn một tay tóm lấy Thiên Hà Quỷ Tẩu tứ chi đã tàn phế, thần trí mơ hồ, chạy thẳng về phía Thiếu Lâm Tự dưới chân Ngũ Nhũ Phong.

Đường thông tới tùng uyên trong Thiếu Lâm Tự vắng bóng người, văng vẳng tiếng tụng kinh, tỏ ra vô cùng tĩnh mịch, nào ngờ ẩn giấu sau sự tĩnh mịch ấy là một cõi sát kiếp đẫm máu.

Tam Nhãn Linh Quan Tỉnh Lân bước vào chốn không người, thẳng tiến ra phía sau chùa tới Tử Trúc Thiền Viện. Chỉ thấy giữa một khu rừng trúc tím rậm rạp như mây, thân cây to bằng miệng chén, tọa lạc một gian tăng xá nhỏ nhắn tinh xảo.

Tỉnh Lân vừa bước chân vào rừng trúc, liền thấy một đôi tăng nhân từ trong rừng lóe ra, giơ trượng ngang chặn lại. Nhưng hành động giơ lên vừa thu lại ngay, một tên tăng nhân nói: "Chưởng môn nhân muốn gặp ngươi không chỉ một lần rồi."

Trong lòng Tam Nhãn Linh Quan Tỉnh Lân chấn động mạnh, chỉ cảm thấy như vừa nuốt phải một cục chì đá, mặt lạnh như tiền, ba bước gộp làm hai bước lao nhanh đến trước cửa thiền viện.

Chợt nghe trong viện truyền ra tiếng của Diệp Siêu Trần: "Người nào?"

Tỉnh Lân thấp giọng đáp: "Đệ tử Pháp Không."

"Vào đi!"

Tỉnh Lân bước chân vào phòng, chỉ thấy Diệp Siêu Trần và Thương Lục Kỳ khoanh chân ngồi đối diện trên bồ đoàn thầm thì bàn bạc. Vừa thấy Tỉnh Lân tóm lấy Thiên Hà Quỷ Tẩu Nhung Vân Hổ bước vào, không khỏi ngẩn ngơ.

Diệp Siêu Trần nhíu mày, nói: "Sao giờ này ngươi mới quay về?"

Tỉnh Lân đáp: "Đệ tử vì đuổi theo Nhung Vân Hổ ra ngoài hơn năm trăm dặm, có chút khúc mắc, dọc đường hơi bị trì hoãn nên mới chậm trễ."

Diệp Siêu Trần liếc nhìn Nhung Vân Hổ một cái, nói: "Ngươi không giết chết Nhung Vân Hổ, lại mang hắn về bổn sơn, không sợ rước họa thị phi đồn đại, mang lại cho Thiếu Lâm một phen nguy nan hay sao?"

Tỉnh Lân đáp: "Nhung Vân Hổ rơi vào hoàn cảnh này không phải do đệ tử làm. Nghe đồn việc năm hoàng tử thất bại có liên quan rất lớn đến Nhung Vân Hổ, cho nên đệ tử không tiếc phiền phức, dùng kế 'điệu hổ ly sơn', 'rút củi đáy nồi' để cứu hắn ra. Chưởng môn nhân thử xem có thể khôi phục thần trí cho Nhung Vân Hổ, khiến hắn nói chuyện được hay không."

Diệp Siêu Trần chậm rãi đứng dậy, cẩn thận quan sát Nhung Vân Hổ. Chốc lát sau, lắc đầu nói: "Nhung Vân Hổ không thể cứu được nữa. Thủ pháp mà kẻ này sử dụng kỳ ảo tuyệt luân, chỉ không biết kẻ đó là ai?" Trong mắt hiện lên một tia sáng kinh hãi.

Tỉnh Lân đáp: "Khuông Đạo Dương!"

Lời còn chưa dứt, Kim Sư Độc Trảo Thương Lục Kỳ đã giật mình nhảy dựng lên, nói: "Lại là hắn ư? Chưởng môn nhân, việc này quả thực đáng lo ngại. Cái chết của năm người hôm qua rõ ràng là do Khuông Đạo Dương làm."

Sắc mặt Diệp Siêu Trần tựa như phủ một tầng sương dày, trầm giọng nói: "Khuông Đạo Dương tuy xuất thân tục gia Thiếu Lâm, được truyền thụ võ công chân truyền, nhưng chưa chắc đã nắm giữ công phu ngự kiếm đỉnh cao nhất trong kiếm pháp? Chỉ là Khuông Đạo Dương rất rành rẽ chuyện gia thế của Thiếu Lâm, điểm này không thể không đề phòng."

Thương Lục Kỳ nói: "Chưởng môn nhân không được do dự thiếu quyết đoán, chi bằng đem kẻ bất đồng ý kiến tiêu hủy thi tích, bóc trần gốc rễ để trừ họa về sau, một mặt dùng kế dụ Khuông Đạo Dương trở về núi để giết người diệt khẩu."

Tỉnh Lân nói: "Lời của Thương sơn chủ tuy có lý, nhưng không thỏa đáng cho lắm. Đệ tử Thiếu Lâm vốn có chừng ba ngàn người, nếu chưởng môn nhân làm trái với phép tắc nghiêm khắc trước đây, sợ rằng không tránh khỏi gây ra nghi ngờ. Miệng thế dữ dội, chưởng môn nhân sẽ khó mà an vị."

Diệp Siêu Trần gật đầu nói: "Lời ngươi nói cực phải. Việc này lão nạp làm vô cùng kín đáo, không một ai biết chỗ giam giữ."

Câu nói này rõ ràng là nói cho Thương Lục Kỳ nghe.

Trong lòng Thương Lục Kỳ không khỏi sinh ra một loại cảm giác phản cảm, nói: "Chưởng môn nhân trí tuệ tuyệt luân, Thương mỗ hổ thẹn không kịp, nhưng đến cả Tỉnh lão sư cũng không biết chuyện sao?"

Diệp Siêu Trần mỉm cười lắc đầu nói: "Lão nạp gánh vác khó khăn một mình, dù là tâm phúc thân cận cũng không hề hay biết. Giống như lời Mạnh Đốc, tội lỗi quy về một thân, những kẻ còn lại đều không đáng nhắc tới." Nói xong ngửa mặt cười lớn.

Thương Lục Kỳ thầm kinh hãi nghĩ: "Lão già này tâm cơ siêu phàm, quả thực vô cùng khó tính toán."

Thực ra Diệp Siêu Trần đề phòng Thương Lục Kỳ mặt ngoài đồng lòng mà trong bụng bất hòa, biết hết tâm phúc, lại sợ Tỉnh Lân không chống đỡ nổi thủ đoạn độc ác bức cung.

Từ ngoài rừng trúc chợt truyền đến một tiếng cao giọng sang sảng: "Bẩm chưởng môn nhân, Đăng Phong huyện Dương đại nhân đã tới."

Trong lòng Diệp Siêu Trần chấn động, nói: "Vị Đăng Phong tri huyện này đến Thiếu Lâm vì chuyện gì?" Vội cao giọng nói: "Bổn tọa ra nghênh đón." Tay áo lớn vung lên, tung mình vút ra ngoài.

Tam Nhãn Linh Quan Tỉnh Lân và Kim Sư Độc Trảo Thương Lục Kỳ kinh ngạc nhìn nhau một cái, tóm lấy Nhung Vân Hổ lùi vào căn phòng tối.

Chỉ nghe Diệp Siêu Trần vừa cười nói vừa đi tới cùng một giọng nói già nua. Bóng người ngoài cửa lóe lên, một vị lão giả mặc phẩm phục bảy phẩm cùng Diệp Siêu Trần lần lượt bước vào, phân chủ khách ngồi xuống, Diệp Siêu Trần tự tay dâng trà thơm.

Vị Đăng Phong tri huyện kia chắp tay cười nói: "Mẫu thân của Lý chế quân mới qua đời, chế quân thuở nhỏ chịu ân nghĩa nuôi dưỡng sâu nặng của nhạc mẫu, nghe tin phương trượng là cao tăng đương thời, muốn mượn quý tự, thỉnh phương trượng lập đàn siêu độ vong hồn trong bảy ngày..."

Trong lòng Diệp Siêu Trần vô cùng lo lắng, đang định mở miệng thoái thác, Dương tri huyện mỉm cười tiếp lời: "Phương trượng không cần chối từ, Lý chế quân đã khởi hành từ phủ thành, đến chập tối chắc sẽ cản đến quý tự. Bản huyện đến đây trước để chuẩn bị mọi thứ, xin phương trượng nhanh chóng sắp xếp, tránh để lúc lâm thời luống cuống."

Diệp Siêu Trần không khỏi thầm kêu khổ, đành phải chắp tay hành lễ nói: "Đã như vậy, bần tăng nào dám không tuân lệnh."

Dương tri huyện theo sát Diệp Siêu Trần lo liệu Phật đàn, tiện thể mang theo ba ban vệ dịch chuẩn bị đồ ăn thức uống cung cấp.

Cứ như vậy, Thiếu Lâm Tự vốn được bố trí nghiêm ngặt bỗng chốc trở nên hoảng loạn mất trật tự, đặc biệt là nội tâm Diệp Siêu Trần vô cùng nôn nóng bất an.

Hắn không biết Tổng đốc Hà Nam chế quân rốt cuộc thực sự muốn siêu độ nhạc mẫu hay có mưu đồ gì khác theo lệnh của Thập thất hoàng tử, không khỏi lo lắng như lửa đốt.

Hắn dùng kế thoát khỏi vị Đăng Phong tri huyện cứ bám dính lấy như giòi trong xương ấy, thẳng tiến về phía Tử Trúc Thiền Viện, vừa hay đối mặt chạm trán Tam Nhãn Linh Quan Tỉnh Lân.

Tỉnh Lân thấp giọng bẩm báo: "Chưởng môn nhân không thể tự làm loạn nhịp bước. Thuộc hạ đoán chừng, Thập thất hoàng tử ở kinh thành tuy đã tiêu diệt Ngũ hoàng tử, nhổ đi cái gai trong mắt, nhưng hoàng tử vẫn còn rất nhiều người, Đông cung hoàng trữ chưa chắc đã ngồi vững như bàn thạch. Đang lúc mưu đồ củng cố địa vị sủng ái còn lo cho bản thân không xong, làm sao có thể chen chân vào chuyện thị phi võ lâm? Hơn nữa sự sắp xếp tỉ mỉ của phương trượng không một ai hay biết, chuyến đến của Lý chế quân rõ là chuyện có thật..."

Diệp Siêu Trần cảm thấy lời của Tỉnh Lân vô cùng có lý, tảng đá lớn trong lòng lúc này mới buông xuống, nói: "Nhưng phòng người không thể không có, cẩn thận trăm phương cũng có chỗ sơ hở, sợ rằng bao nhiêu hùng đồ đều phó mặc nước chảy hoa trôi."

Tỉnh Lân nói: "Ý kiến của thuộc hạ, Thương Lục Kỳ chính là mối họa lớn cận kề. Người này không trừ, hậu hoạn vô cùng. Chưởng môn nhân nên nhớ lại lời nói của Thương Lục Kỳ trong thiền viện."

Diệp Siêu Trần chợt thấy trong lòng thắt lại, sắc mặt âm trầm, gật đầu không nói.

Tỉnh Lân thấy vậy biết kế hoạch đã thành công, thầm vui mừng khôn xiết, vội nói: "Việc ngoại cảnh tự có thuộc hạ ứng phó, sẽ bẩm báo cho chưởng môn nhân bất cứ lúc nào."

Diệp Siêu Trần nói: "Cần phải cẩn trọng." Nói xong thân hình đã bay vút lên không trung.

Tam Nhãn Linh Quan Tỉnh Lân khựng lại một nhịp, lao vút ra ngoài chùa nhắm đỉnh Tuấn Cực tung mình lướt tới.

Hắn đi thẳng đến vách đá dựng đứng phía bắc ngọn núi để chọn đường đi. Hắn rành rẽ vị trí các cọc ngầm, dọc đường mỗi chỗ cọc ngầm đều dừng lại một lát, thì thầm to nhỏ với người ở đó, nhân lúc đối phương không phòng bị, dùng hai chỉ nhanh như chớp điện chớp điểm vào huyệt ngủ.

Đối phương trong lúc không đề phòng, ngã lăn xuống đất theo nhịp điểm.

Nam Cung Bách Thu cùng hơn hai mươi cao thủ võ lâm âm thầm theo sau Tam Nhãn Linh Quan Tỉnh Lân. Có Tỉnh Lân mở đường, Nam Cung Bách Thu và những người khác như đi vào chốn không người, bình yên vô sự tiến thẳng lên đỉnh núi.

Trên đỉnh núi, bốn vị tăng nhân đang vây quanh bàn cờ đá mà ngồi, trên đá đặt rượu ngon món lạ, hương thơm ngào ngạt.

Giữa lúc bọn họ đang say sưa vui vẻ, hưng phấn cực độ, nằm mơ cũng chưa từng ngờ tới nguy hiểm đang kề cận.

Tam Nhãn Linh Quan Tỉnh Lân ẩn mình sau một gốc cây tùng khổng lồ, thầm nghĩ xem có nên hiện thân hay không. Tiêu diệt bốn người này vốn dễ như trở bàn tay, nhưng cứu được Trần thượng nhân ra thì lại cảm thấy vô cùng khó giải quyết.

Chợt cảm thấy sau gáy bị một hạt cát nhỏ bắn trúng, không khỏi ngẩn ngơ, quay mặt nhìn lại, chỉ thấy Nam Cung Bách Thu dùng tay ra hiệu không được hiện thân.

Bốn vị tăng nhân chợt cảm thấy tinh thần mệt mỏi buồn ngủ, đặt chén rượu xuống, vươn hai tay co duỗi một chút, rồi úp mặt lên bàn ngủ thiếp đi.

Tỉnh Lân hỏi: "Tình hình lúc này nên làm thế nào?"

Nam Cung Bách Thu đáp: "Chúng ta chỉ có cách đi tới đâu tính tới đó mới là thỏa đáng. Sự thật chưa rõ, dự tính trước chưa chắc đã khả thi."

Chợt theo gió thoảng qua một câu truyền âm nhập mật: "Việc này có gì khó đâu? Lão phu thay ngươi mưu tính."

Nam Cung Bách Thu chỉ cảm thấy giọng nói vô cùng quen thuộc, không khỏi ngẩn ngơ sững sờ.

Từ trên cây tùng lớn, một bóng người đồ sộ lao xuống như chớp. Sau khi Nam Cung Bách Thu nhìn rõ người đó là ai, không khỏi mừng rỡ khôn xiết, cất tiếng gọi:

Môn hạ! / Ân sư!

Người đến chính là Thánh Thủ Hàn Khang Lư Yến, vẫn dáng vẻ như trước, sắc mặt hồng hào như ngọc, tinh thần phơi phới.

Lư Yến nhìn Nam Cung Bách Thu mỉm cười nói: "Lâm nhi, việc này con làm khiến người ta phải thán phục, vi sư tự thẹn không bằng. Trước mắt việc cấp bách là cứu Trần thượng nhân dời đi nơi khác, trước mặt quần hùng trong thiên hạ, vạch trần bộ mặt thật của Diệp Siêu Trần."

Nam Cung Bách Thu đáp: "Điểm này Lâm nhi cũng từng nghĩ tới, nhưng để đề phòng Diệp Siêu Trần phát hiện Trần thượng nhân mất tích, hung tính nổi lên bất chợt, sinh mạng của ba ngàn đệ tử Thiếu Lâm thật đáng lo ngại."

Lư Yến lắc đầu nói: "Không sao, đem mười bảy tên cọc ngầm đã điểm huyệt trên đường chuyển hết lên đỉnh núi."

Nam Cung Bách Thu không khỏi chợt bừng tỉnh đại ngộ, biết sư phụ mình tinh thông thuật dễ dung, cứu Trần thượng nhân v.v... ra ngoài, rồi đem những tên cọc ngầm bị điểm huyệt hóa trang thành Trần thượng nhân, đây chính là kế "đánh tráo khái niệm", sao bản thân mình lại không nghĩ tới chứ, không khỏi thầm nhủ: "Gừng càng già càng cay!"

Làm theo đúng kế hoạch, khi mặt trời ngả về tây thì đại công cáo thành. Cứu được Trần thượng nhân, theo đường cũ chạy xuống đỉnh núi, chỉ để lại một mình Tam Nhãn Linh Quan Tỉnh Lân.

Một trận gió nhẹ thổi qua bốn vị tăng nhân đang ngủ say, bốn tăng nhân lần lượt tỉnh giấc mơ màng, mở mắt nhìn ra, một người biến sắc hoảng hốt nói: "Sao mặt trời sắp lặn rồi."

Người luyện võ ngủ say như chết là một đại kỵ, hỏi han lẫn nhau xong, trong lòng lập tức cảm thấy bất ổn, bốn tăng nhân vội vã chạy vào trong thạch phủ để kiểm tra.

Chốc lát sau, bốn tăng nhân lần lượt từ trong tung mình xuất hiện, nét mặt mỉm cười, chưa phát hiện ra Trần thượng nhân thật đã bị cứu đi, tảng đá đè nặng trong lòng mới biến mất, nhưng lại không rõ nguyên nhân vì sao mình ngủ say.

Bọn họ cùng đưa ra một kết luận chắc chắn, đó là do chén rượu ngon lâu năm gây ra. Rượu tuy ngọt thơm vào miệng, nhưng hậu vị quá mạnh, thế nên mới không địch lại sức rượu mà ngủ say đến tận bây giờ.

Đang lúc nói chuyện, một bóng người nhanh như cắt lao lên đỉnh núi. Bốn tăng nhân kinh hãi, tập trung nhìn lại, hóa ra là Tam Nhãn Linh Quan Tỉnh Lân.

Tam Nhãn Linh Quan Tỉnh Lân bước tới ngồi xuống, rót một chén rượu ngửa cổ uống cạn, thở dài một tiếng nói: "Tình thế biến đổi trong chớp mắt, chưởng môn nhân lo lắng như lửa đốt. Bốn vị phải giữ vững đỉnh núi, không được tự ý rời đi."

Bốn tăng nhân nghe vậy không khỏi ngẩn ngơ, đồng thanh truy vấn.

Tỉnh Lân kể ra đầu đuôi ngọn nguồn việc Đăng Phong tri huyện đến Thiếu Lâm, nói: "Đại khái Lý chế quân đã đang trên đường lên núi, điều mà chưởng môn nhân lo lắng chính là kẻ địch mượn vỏ bọc của Lý chế quân để hỗn chiến trà trộn vào Thiếu Lâm."

„Lẽ nào việc chưởng môn nhân làm đã bị bại lộ rồi ư?"

Tỉnh Lân nghiêm mặt nói: "Việc thiên hạ vượt ngoài dự liệu nhiều không kể xiết, phàm chuyện gì cũng không thể không đề phòng. Tỉnh mỗ đến đây ngoài việc nhắc nhở bốn vị ra, các cọc ngầm trên đỉnh Tuấn Cực vẫn cần phải sắp xếp lại." Vừa nói vừa rót thêm một chén rượu uống cạn một hơi, thân hình tung vút lên không trung, lao xuống chân núi, chớp mắt đã mất hút.

Hai ngày nay, những nhân vật võ lâm vượt vạn dặm khó khăn, phong trần mệt mỏi, nườm nượp không dứt trên đường, hướng về Tung Lạc mà đến.

Người trong võ lâm phần lớn lấy việc được tham gia đại hội trăm năm có một này làm vinh dự. Trong đó không ít kẻ được mời mà đến, nhưng số còn lại trong quần hùng cả hai đạo hắc bạch đều vì thưởng thức vở kịch hay kinh tâm động phách này, nhân tiện mở mang kiến thức.

Bát phương phong vũ hội Trung Châu, Tung Lạc lại tô điểm thêm mấy phần rực rỡ.

Nhưng người trong võ lâm đều có một thứ thói quen siêu nhiên xuất thế, không thích giao thiệp thù tạc với chốn quan trường. Khi nghe tin Lý chế quân trong tỉnh dẫn bộ hạ rầm rộ kéo đến đóng quân tại Thiếu Lâm, dựng đàn làm chay siêu độ nhạc mẫu, đều chùn chân không bước tới.

Huyện Đăng Phong tỏ ra náo nhiệt bất thường, ngõ ngách chật ních những hảo hán giang hồ lưng rộng vai u, thần thái dữ tợn hung ác, đi qua đi lại không có việc gì làm, khiến người đi đường phải liếc nhìn né tránh.

Quán trọ tửu lầu chật kín người, chủ quán tiểu nhị cười toe toét tiếp đãi không xuể.

Đầu ngõ Tam Quan phía bắc thành có một "Vọng Nhạc Khách Sạn", không những đặt tên nhã nhặn, mà cách bài trí bên trong cũng nhã nhặn đến cực điểm.

Khách sạn "Vọng Nhạc" này vốn dĩ được mở ra để tiếp đón những vị khách giàu có hành hương chiêm bái, văn nhân nhã sĩ, giá thuê đắt đỏ bất thường, cho nên phàm là phu phen phu kiệu hàng ngày đều không dám bén mảng tới.

Giữa trưa, nắng thu dịu nhẹ, một tiếng vó ngựa dồn dập như sấm vang lên từ góc ngõ. Chợt thoáng chốc, chỉ thấy bảy người bảy ngựa lao như bay hướng thẳng về phía "Vọng Nhạc Khách Sạn".

Một tiếng thét "Hô hô" vang lên, bảy con ngựa đột ngột phanh gấp, đứng bất động không rung chuyển.

Bảy người tung mình nhảy xuống yên. Người dẫn đầu độ chừng bốn mươi tuổi, mày rậm mắt báo, mặt chữ điền, mặc trang phục ngắn màu xanh da trời sáng rực, khí thế hiên ngang bức người.

Sáu người còn lại đều dưới bốn mươi tuổi, sắc mặt tươi tắn khác nhau, thần thái bặm trợn hung hãn, binh khí trên vai đều thuộc loại kỳ hình ngoại môn, ánh sáng lạnh lẽo chói lọi.

Hán tử mặt chữ điền vừa cất bước định tiến vào "Vọng Nhạc Khách Sạn", trong cửa bỗng lao ra một tên tiểu nhị, hai tay chắp lại, cúi đầu mỉm cười nói: "Đại gia lượng thứ, bổn điện đã được khách bao trọn rồi, xin đại gia lần sau hãy ghé qua vậy."

Nếu là ngày thường, hán tử đó nhất định sẽ sầm mặt đối phó, ngặt vì tình thế hôm nay khác lạ, anh hùng khắp chốn, hào hùng thiên hạ đều tụ tập ở Tung Lạc, dẫu lai lịch của bọn chúng có lớn đến đâu cũng không dám làm càn. Nghe vậy mày rậm giật giật hai cái, trầm giọng nói: "Thiên hạ nào có lý nào mở khách sạn mà lại không cho người ở, họ Quách ta dù có khách sạn khác để ở thì cũng chẳng thèm đến đây."

Tiểu nhị không khỏi ngẩn ngơ, vội vàng phụ họa cười nói: "Đại gia thật biết nói đùa, bổn điện sao lại có chuyện không cho người ở chứ, tiểu nhân dù có gan bằng trời cũng chẳng dám đẩy Thần Tài ra ngoài cửa."

Hán tử áo xanh mày rậm nhíu chặt, nói: "Sao nào! Lại đã có người ở rồi ư? Người ở là nhân vật thế nào."

Tiểu nhị đáp: "Là gia quyến họ La, lão gia vẫn đang ở phủ thành chờ nhận chức, cho nên người nhà đợi ở đây."

Hán tử áo xanh do dự chần chừ liếc nhìn sáu người kia, nói: "Gia quyến họ La này tổng cộng có bao nhiêu người?"

Tiểu nhị đếm trên đầu ngón tay, đáp: "Tổng cộng là mười lăm người."

"Vậy trong tiệm của ngươi tổng cộng có bao nhiêu phòng?"

"Lớn nhỏ gì cũng có hai mươi chín gian."

"Thế thì không đúng rồi." Hán tử áo xanh trầm giọng nói: "Mười lăm người sao có thể ở tận hai mươi chín gian phòng."

Tiểu nhị không ngờ hắn lại thốt ra câu này, á khẩu không trả lời được, ấp ú nói: "Lời này của đại gia nghe có chút không đúng rồi, đại nhân họ La đã bao trọn cả rồi, tiểu nhân sao dám tiếp đãi khách khác nữa."

Mắt báo của hán tử áo xanh trừng lớn, phóng ra hai đạo lãnh điện thấu xương, tựa như kẹp lưỡi dao sắc lạnh.

Tiểu nhị không khỏi giật mình, sắc mặt đại biến.

Chợt nghe trong cửa truyền ra một tiếng hót lanh lảnh như oanh vàng: "Mấy ngày nay người giang hồ càng ngày càng gan lớn rồi, đúng là vô phép vô tắc. Chủ quán, ngươi hỏi lai lịch của bọn chúng, bảo chúng xưng tên tuổi rồi hãy vào."

Giọng nói tuy ngọt ngào thanh thúy lọt tai, nhưng lại mang theo một thứ khí vị lạnh lẽo thấu xương, khiến người ta rùng mình lạnh sống lưng.

Tiểu nhị cười khổ nói: "Phu nhân, tiểu nhân không dám."

Hán tử áo xanh nghe tiếng thì ngẩn người, vô thức đáp: "Tại hạ Quách Đằng Giao..."

Giọng oanh vàng yến hót kia lại vang lên: "Hèn chi hung thần ác sát lại đi ức hiếp kẻ thiện lương, hóa ra là Đại Mạc Thất Kiêu, các người là người võ lâm mà chẳng lẽ không có khách sạn nào khác để ở sao?"

Quách Đằng Giao vô cùng kinh hãi, một thiếu phụ nhà quan sao lại có thể nói ra lai lịch của mình, rõ ràng không phải là..." Đang nghĩ ngợi thì bước chân vào cửa, chỉ thấy một thiếu phụ mặc áo trắng che mặt đang đứng ở chính giữa lối đi bằng đá trắng. Gió nhẹ phất phơ tà áo trắng, hương thơm ngào ngạt, trông vô cùng xinh đẹp.

Đại Mạc Thất Kiêu vốn có bản tính háo sắc, Quách Đằng Giao không khỏi ngẩn ngơ, trong mắt lóe lên tia sáng rực rỡ, nói: "Phu nhân chẳng lẽ họ La ư?"

Thiếu phụ che mặt áo trắng cười nhạt nói: "Bảy người các ngươi hoành hành nơi ngoại mạc biên tái, chưa từng đặt chân đến Trung Trung, chắc là sư phụ lão quỷ nhà ngươi ở ẩn đã lâu nay lại nhớ nhung muốn cựa quậy, nên cũng đến tham gia vụ lộn xộn võ lâm này, cùng kéo theo bảy người các ngươi tới phải không?"

Lúc này sáu tên kiêu còn lại đã tự bước vào, đứng sau lưng Quách Đằng Giao, hai mắt dâm tà đảo liên hồi nhìn chằm chằm vị thiếu phụ áo trắng từ trên xuống dưới không rời.

Quách Đằng Giao ngẩn ngơ cười gượng gạo nói: "Phu nhân đã không phải là người trong võ lâm, hà tất phải bận tâm đến chuyện giang hồ?"

Thiếu nữ áo trắng cười nhạt nói: "Ta muốn hỏi tội ngươi cậy mạnh ức hiếp kẻ lương thiện, vô cớ sinh sự."

Quách Đằng Giao đã gây ra tai họa lớn, nhưng tính tình vốn cuồng ngạo, không khỏi sa sầm mặt quát lớn: "Tại hạ nào có ra tay làm bị thương người, sao lại gọi là ức hiếp lương thiện? Phu nhân đã có tâm tìm chuyện khiêu khích, tại hạ xin tiếp chiêu là được chứ gì."

Thiếu phụ áo trắng khúc khích cười duyên nói: "Các ngươi chẳng phải muốn ở trọ sao? Ta cho các ngươi ở lại đây luôn."

Hai chữ "ở lại" rõ ràng chẳng phải lời hay ý đẹp gì, ý nằm ngoài câu nói, Đại Mạc Thất Kiêu làm sao không nghe ra được chứ, không khỏi biến sắc mặt, vận công đề phòng, tích tụ nội lực chuẩn bị ra tay.

Thiếu phụ áo trắng chậm rãi vươn tay, tâm can Đại Mạc Thất Kiêu căng thẳng tột độ định hợp lực tung một đòn xuất thủ.

Chợt --

Một đạo bóng người nhanh hơn chim bay lướt vào, đáp xuống cách đó ngoài trượng.

Thiếu phụ áo trắng vừa nhìn thấy người này, thân hình kiều diễm không khỏi run lên, giống như không thể kìm nén được sự rung động trong nội tâm.

Đại Mạc Thất Kiêu nhân cơ hội đó quay người vọt ra ngoài cửa.

Người tới chính là Âm Dương Thánh Chỉ Đường Mộ Binh. Hắn ở Tung Sơn không phát hiện ra chưởng môn Trần thượng nhân chính là Diệp Siêu Trần, nhưng hắn lại phát hiện tứ chi Nhung Vân Hổ đã tàn phế, vết thương vô cùng thê thảm, liền cảm thấy chưởng môn Thiếu Lâm không hề có ý tốt với mình. Nhân cơ hội tổng đốc Hà Nam đến Thiếu Lâm, hắn lặng lẽ chuồn khỏi cửa chùa.

Lúc này, thiếu phụ áo trắng che mặt quát mắng: "Sao ngươi biết ta ở chỗ này?"

Đường Mộ Binh đáp: "Đường mỗ cũng là đi nhầm vào đây thôi." Vừa nói vừa thở dài một trận nói: "Ngươi và ta tuy không có tình nghĩa phu thê, nhưng có danh nghĩa phu thê, thuở trước..."

Thiếu phụ áo trắng quát lớn: "Ai là vợ ngươi, ta hận không thể ăn thịt ngươi, ngủ trên da ngươi."

Đường Mộ Binh vô cùng kinh ngạc nói: "Phu nhân sao lại thốt ra lời này?"

Vị thiếu phụ che mặt áo trắng này chính là Liễu Phượng Vi, nghe vậy cười nhạt nói: "Ngươi còn nhớ La Yến Hầu chứ?"

Đường Mộ Binh sực nhớ lại chuyện cũ mười bảy năm trước, vì giúp bạn ra tay mà vô tình sát hại Thương Ngô tam hùng, La Yến Hầu chính là đại ca của ba người bọn họ, không khỏi biến sắc mặt, nói: "La Yến Hầu là người thế nào của phu nhân?"

Liễu Phượng Vi quát lớn: "Đó là tiên phụ của ta."

Đường Mộ Binh nghe vậy sắc mặt hơi biến đổi, nói: "Đường mỗ nhất định sẽ giúp cô nương hoàn thành tâm nguyện, nhưng đây không phải lúc..."

Liễu Phượng Vi đột nhiên vung năm ngón tay, năm luồng kình phong tựa mũi tên sắc nhọn tấn công thẳng vào mặt Đường Mộ Binh.

Đường Mộ Binh dùng thân pháp một thức "Nhân phong phiêu nhứ" lướt bay ra cửa, nói: "Cô nương bảo trọng, hẹn gặp lại sau."

Bóng người biến mất, âm thanh vẫn còn vương vấn bên tai.

Liễu Phượng Vi quát lớn: "Ác tặc trốn đi đâu?"

Nam Cung Bách Thu lúc này đã hiện thân nói: "Cô nương đừng đuổi theo nữa, Đường Mộ Binh cuối cùng cũng khó tránh khỏi kiếp nạn, hà tất phải vội vàng trong chốc lát? Ngược lại Đại Mạc Thất Kiêu đặt chân đến Trung Châu, không phải chuyện tầm thường, không thể lơ là sơ suất."

Liễu Phượng Vi quay mặt mỉm cười ngọt ngào nói: "Với bản lĩnh của ngươi, mà còn sợ Đại Mạc Thất Kiêu sao?"

"Đại Mạc Thất Kiêu tuy không đáng sợ." Nam Cung Bách Thu mỉm cười nói: "Nhưng sư phụ lão quỷ Thiên Trì Huyền Ông đứng sau lưng hắn chắc chắn cũng đi cùng. Sự việc có điều kỳ lạ, không thể không đề phòng."

Tiểu khất cái Kê Khang chợt lóe người bước vào, nói: "Đại ca, tiểu đệ theo dõi Đại Mạc Thất Kiêu, chỉ thấy bảy tên kiêu bước vào Tân Binh tửu lầu."

Nam Cung Bách Thu không khỏi ngẩn ngơ, nói: "Lẽ nào bọn chúng đến đây chỉ để xem náo nhiệt thôi sao?"

Kê Khang lại nói: "Tiểu đệ ban nãy vừa gặp Miêu lão sư và những người khác, họ nói vẫn chưa dò ra tung tích ẩn nấp của chưởng môn các đại phái, người của các đại phái lại ngậm miệng kín như bưng, không dò hỏi được chút manh mối nào."

Nam Cung Bách Thu trầm ngâm một lát, nói: "Đại huynh vẫn cảm thấy chuyến đi này của bảy tên kiêu tuyệt đối không phải vô duyên vô cớ, ngươi và ta hãy đến Tân Binh tửu lầu thăm dò xem sao."

Nói đoạn, hai người lần lượt lướt đi khỏi Vọng Nhạc Khách Sạn.

Đại Mạc Thất Kiêu dọc đường trong lòng không vui, hướng thẳng Tân Binh tửu lầu mà đi. Quách Đằng Giao chợt nghe lão tam Yến Bính cười nhạt nói: "Nếu không phải sư phụ lệnh cho chúng ta không được làm lỡ việc, ta Yến Bính mới không tin võ công con nhỏ đó lợi hại đến đâu."

Quách Đằng Giao nói: "Đại huynh xưa nay đoán việc chưa từng sai, chỉ cảm thấy trong Vọng Nhạc Khách Sạn ẩn chứa rất nhiều cao thủ, cho nên con nhỏ đó mới có chỗ dựa vững chắc mà không sợ hãi. Bằng không, dựa vào uy danh Đại Mạc Thất Kiêu, lẽ nào lại đánh không lại một mình ả ta."

Vừa nói vừa đi tới trước cửa Tân Binh tửu lầu, bảy người lần lượt bước vào, nhấc chân bước lên lầu, quét mắt nhìn một lượt, hóa ra chỗ nào cũng kín chỗ không còn một chỗ trống, người ngồi bên trong hầu như toàn là nhân vật giang hồ.

Yến Bính mắt tinh, nhìn trúng một bàn phía đông gần cửa sổ đã tàn tiệc, ba tên hán tử mặc trang phục ngắn đeo kiếm vẫn cứ nán lại không chịu đi, mặt mày say khướt, lớn tiếng nói cười. Hắn không khỏi hừ lạnh một mũi, sải bước đi thẳng về phía cửa sổ phía đông.

Hắn đến trước bàn, lạnh lùng cười nói: "Các vị bằng hữu, ăn no uống say rồi, cũng nên nhường chỗ chứ!"

Sắc mặt ba tên hán tử đeo kiếm chợt thay đổi. Một tên hán tử mặt màu vàng gừng quát lớn một tiếng, tung một chiêu "Cự bằng triển dực", vung tay cánh tay vươn dài đánh mạnh về phía Yến Bính.

Một luồng kình phong mạnh mẽ, xé gió hú réo đâm thẳng vào ngực Yến Bính.

Yến Bính cười nhạt nói: "Hóa ra là bằng hữu phái Côn Lôn, tại hạ thất kính rồi." Lạng người sang một bên, cánh tay phải nhanh như chớp giật vươn ra phản tay chộp tới.

Chiêu này thoạt nhìn có vẻ bình thường vô cùng, kỳ thực phương vị ra tay, thời điểm nắm bắt, không có chỗ nào là không vừa vặn đúng lúc. Bản chất bên trong thần kỳ tuyệt luân, danh tiếng của Đại Mạc Thất Kiêu không phải do may mắn mà có được.

Chỉ nghe hán tử mặt vàng gừng hừ lạnh một tiếng, huyệt vị mạch cổ tay phải đã bị năm ngón tay của Yến Bính bóp chặt. Máu huyết chạy ngược dòng tấn công vào nội tạng, khiến hắn không khỏi sắc mặt đại biến, mồ hôi tuôn như mưa.

Yến Bính rõ ràng có ý định gây sự, cổ tay phải xoắn lại, chân trái giáng mạnh đá vào huyệt "Vĩ Lư". Hán tử mặt vàng gừng hét thảm một tiếng, phun ra một ngụm máu đen, thân hình rơi tõm qua cửa sổ xuống dưới, cánh tay phải đã bị Yến Bính bẻ gãy rời khỏi bả vai nằm gọn trong tay hắn, máu tươi đầm đìa.

Chuyện này chỉ xảy ra trong chớp mắt, quần hùng không khỏi biến sắc kinh hãi. Hai tên đệ tử phái Côn Lôn kia hoảng hốt phẫn nộ lùi lại hai bước, đồng thanh quát lớn: "Bằng hữu, ra tay tàn nhẫn độc ác như vậy là có dụng ý gì?"

Yến Bính cười lạnh nói: "Các vị không cần phải bất bình, là ai ra tay trước mọi người đều thấy rõ. Huynh đệ chúng ta mới bước chân vào Trung Châu, không chịu nổi sự kỳ thị của bạn hữu võ lâm trên đất Trung Châu. Nếu các vị muốn tìm thù báo thù, huynh đệ chúng ta sẽ đợi các vị ngoài miếu Nhị Lang cách cửa ô phía đông mười lăm dặm." Dừng lại một chút, hắn lại nói: "Huynh đệ Yến Bính, bạn hữu giang hồ vùng biên mạc ban cho một cái ngoại hiệu khó nghe, người đời gọi là Đại Mạc Thất Kiêu."

Nói xong cười dài một tiếng, quay lại bảo Quách Đằng Giao: "Đại ca, cơm nước ở đây chúng ta cũng nuốt không trôi nữa rồi, đi!"

Đại Mạc Thất Kiêu lần lượt chạy xuống lầu.

Ngoài miếu Nhị Lang, rừng phong đỏ rực như gấm, lá vàng bay phấp phới, đàn hồng bay qua bầu trời kéo theo một tiếng kêu thê lương. Gió thu thổi rất mạnh, sóng rừng gào thét, đập vào mắt là khung cảnh tiêu điều lạnh lẽo.

Đó là một ngôi miếu nhỏ đã đổ nát một nửa, cô độc nằm trơ trọi giữa đám cây rừng. Trước miếu tĩnh mịch không bóng người, chỉ có lá rụng cành khô lẫn với bụi cát cuồn cuộn bay theo gió.

Chợt nghe từ phía chân trời xa xăm truyền đến một tiếng hú dài trong trẻo, âm thanh như rồng ngâm, vang vọng giữa bầu trời mây.

Tiếng hú chưa dứt, phía tây xuất hiện hàng chục chấm đen lớn bằng hạt đậu, nhanh như lưu tinh, chỉ chốc lát đã lướt đến trước miếu.

Người dẫn đầu là một đạo sĩ tóc búi cao, tóc mai điểm bạc, thân hình gầy cao, ánh mắt lóe lên tia sáng sủa tựa điện xẹt, khí độ uy nghiêm.

Chợt từ trong miếu truyền ra tiếng cười dài âm trầm: "Chuyện nhỏ nhặt như vậy mà lại làm lớn chuyện, đến cả chưởng môn phái Côn Lôn cũng lôi ra đây. Có thể thấy người trong võ lâm Trung Châu toàn là kẻ bao che thiên vị, không màng đúng sai."

Giọng nói già nua lạnh lẽo thấu xương, không giống giọng của Đại Mạc Thất Kiêu.

Chưởng môn phái Côn Lôn là Thái Thanh Chân Nhân nghe vậy không khỏi ngẩn ngơ, nói: "Không biết vị cao nhân nào muốn gặp mặt một lần."

Chỉ thấy từ trong miếu Nhị Lang bước ra một vị lão giả trọc đầu thân lùn, tóc mai bạc trắng như bạc, áo dài trắng tinh nhưết, lông mày dài rủ xuống má, sắc mặt hồng hào, y như Nam Cực Tiên ông.

Đại Mạc Thất Kiêu theo sát phía sau lão giả bước ra, tản ra như hình cánh nhạn, đứng nghiêm trang bảo vệ phía sau lão nhân.

Chưởng môn phái Côn Lôn là Thái Thanh Chân Nhân vừa nhìn thấy lão giả, không khỏi vô cùng kinh ngạc, vội chắp tay hành lễ hỏi thăm: "Hóa ra là Thiên Trì tiền bối, dạo này vẫn khỏe chứ."

Thiên Trì Huyền Ông phát ra tiếng hừ lạnh trong mũi, nói: "Dám đâu, chưởng môn đến đây là để hưng sư vấn tội phải không? Tiểu đồ Yến Bính không có gì là không đúng."

Thái Thanh Chân Nhân nghe vậy vô cùng tức giận, nhưng trong lòng vẫn còn kiêng dè, bởi vì Thiên Trì Huyền Ông nổi tiếng là kẻ khó chọc. Sau khi ngẫm nghĩ, hắn mang theo nụ cười trên mặt nói:

"Theo tiền bối nói, tiểu đồ là kẻ đáng tội chết ư?"

Thiên Trì Huyền Ông nghe vậy nhướng lông mày thọ lên, phóng ra hai đạo sát khí. Yến Bính liền tung mình lao ra, chắp tay hành lễ nói: "Việc trong võ lâm coi trọng nhất là công đạo, quần hùng tụ tập đầy đủ tại Tân Binh tửu lầu, ai nấy đều tận mắt chứng kiến. Những người đi cùng lão tiền bối hiện nay có không ít người có mặt tại hiện trường ngày hôm đó, không ngại hỏi thử xem, nếu vãn bối có dù chỉ một chút sai sót, xin tự vẫn ngay tại chỗ, chết không oán hận."

Chưởng môn phái Côn Lôn trầm ngâm một lát, chỉ cảm thấy việc này vô cùng rắc rối, đành phải quay mặt nói: "Vị nào có mặt chứng kiến ngày hôm đó, khi trả lời cần phải công tâm không thiên vị, tránh để bần đạo khó xử."

"Tại hạ chính là người tận mắt chứng kiến ở bàn bên cạnh lệnh đồ, xin nguyện làm nhân chứng."

Thái Thanh Chân Nhân đảo mắt nhìn sang, thấy là cao thủ phái Điểm Thương Ma Vân Kim Điêu Tiết Nguyên Lệ, liền mỉm cười nói: "Làm phiền Tiết lão sư rồi."

Tiết Nguyên Lệ bước ra sải bước lớn, chắp tay chào Thiên Trì Huyền Ông và chưởng môn, đứng yên chờ hai bên đặt câu hỏi.

Thiên Trì Huyền Ông đưa hai tia sáng lạnh lẽo nhìn Tiết Nguyên Lệ một cái, nói: "Tôn giá xin cho biết lai lịch?"

"Tại hạ là Tiết Nguyên Lệ phái Điểm Thương."

"Xin kể chi tiết diễn biến sự việc."

Tiết Nguyên Lệ nói: "Trong lầu Tân Binh khách khứa chật nêm, khi bảy vị lệnh đồ đến quán rượu, thì chỗ ngồi đã kín chỗ, đành phải đứng chờ nguội lạnh, chợt thấy Yến lão sư đi về phía bàn của ba vị lão sư phái Côn Lôn ngồi ở bàn bên cạnh tại hạ..."

Thiên Trì Huyền Ông nói: "Đồ đệ bất tài của ta vì sao lại đi về phía bàn của phái Côn Lôn, xin cho biết nguyên do."

Tiết Nguyên Lệ nói: "Ba vị lão sư phái Côn Lôn đã ăn uống say sưa no nê, nhưng vẫn ngồi trên bàn lớn tiếng nói cười. Yến lão sư chắc là thấy chén đĩa trên bàn đã sạch trơn, cho nên mới bước tới lên tiếng thúc giục ba vị lão sư phái Côn Lôn nhường chỗ."

Thái Thanh Chân Nhân nói: "Yến lão sư có nói lời gì không, khiến cho lệnh đồ nổi giận."

Tiết Nguyên Lệ liếc nhìn Thái Thanh Chân Nhân một cái, nghiêm mặt nói: "Yến lão sư chỉ nói một câu: 'Rượu đã uống đủ, cơm đã ăn no, ba vị nên nhường chỗ rồi.'"

Thiên Trì Huyền Ông cười lạnh nói: "Câu này cũng không có gì là không đúng."

Tiết Nguyên Lệ nói: "Chắc là ba vị lão sư phái Côn Lôn cảm thấy ngữ khí của Yến lão sư không mấy thân thiện, cố ý sinh sự, cho nên lão sư Kim Nguyên Huy mới nổi giận ra tay."

Thiên Trì Huyền Ông bỗng phát ra tiếng cười quái dị "khà khà" trong cổ họng, tiếng cười lạnh lẽo như băng, khiến người nghe sởn gai óc dựng tóc gáy.

Một lúc lâu sau tiếng cười mới dứt, khuôn mặt Thiên Trì Huyền Ông tựa như phủ một tầng sương giá, trầm giọng nói: "Chưởng môn phái Côn Lôn, lời này phải nghe cho kỹ vào, là lệnh đồ ra tay trước đấy."

Trong lòng Thái Thanh Chân Nhân vô cùng kích động, nói: "Nhưng tiểu đồ tội không đáng chết."

Thiên Trì Huyền Ông nhìn chằm chằm Tiết Nguyên Lệ nói: "Tiết lão sư có nhớ môn hạ Côn Lôn đã dùng chiêu thức gì không?"

"Cự bằng triển dực, tuyệt chiêu của Côn Lôn."

Thiên Trì Huyền Ông cười cuồng dã quái dị nói: "Thế thì đúng rồi, nếu đồ đệ bất tài Yến Bính của ta võ công kém cỏi hơn Côn Lôn, há chẳng phải đã bỏ mạng dưới chưởng của Kim Nguyên Huy ngay tại chỗ rồi sao? Đúng sai phải trái tự có công luận, chưởng môn nhân thấy thế nào?"

Sắc mặt Thái Thanh Chân Nhân lạnh như băng nói: "Bần đạo vẫn cho rằng tiểu đồ tội không đáng chết. Đã thế Thiên Trì tiền bối cứ khăng khăng cho mình là đúng, bần đạo tự nhiên không có lời nào để nói."

Thiên Trì Huyền Ông trừng trừng hai mắt nói: "Chưởng môn Côn Lôn chẳng lẽ có điều không phục phu ư? Vậy thì ngươi và ta dốc sức đánh một trận, điểm đến là dừng, kẻ thắng làm vua."

Thái Thanh Chân Nhân lúc này như cưỡi lưng hổ, rất khó thể hiện sự yếu kém, gật đầu nói: "Bần đạo xin lĩnh giáo."

Thiên Trì Huyền Ông ngửa mặt cười lớn nói: "Cũng tốt! Nghe đồn Thiếu Lâm Tung Sơn phát thiếp võ lâm, mời chưởng môn chí tôn các đại phái võ lâm tham gia đại hội, cùng bàn đại sự võ lâm, chỉ có duy nhất lão phu là không có tên trong danh sách được mời. Chắc là võ học Thiên Trì khó lòng bước lên đại nhã chi đường, không được võ lâm Trung Châu coi trọng, lão phu trong lòng bất bình, nhân dịp quần hùng thiên hạ tụ tập tại Tung Lạc lần này, lão phu muốn lĩnh giáo võ học Trung Châu rốt cuộc bên nào hơn bên nào kém." Dừng một nhịp, lão lại nói: "Kể cả tuyệt học Tử phủ cũng được tính gộp vào luôn."

Chưởng môn Côn Lôn không ngờ Thiên Trì Huyền Ông lại thốt ra lời này, rõ ràng là có mưu đồ từ trước, mượn chuyện ở Tân Binh tửu lầu để làm bùng phát. Nhưng lý lẽ ở phía mình đuối lý, lời khó thốt ra, đành cười gượng gạo nói: "Đây là chuyện của Thiếu Lâm, không cần thiết phải trút giận lên toàn bộ võ lâm thiên hạ."

Trên một gốc cây cổ thụ cao chọc trời, Nam Cung Bách Thu và tiểu khất cái Kê Khang đang ẩn mình chứng kiến tình thế phát triển ngoài ý muốn này, không khỏi kinh ngạc khôn xiết.

Nam Cung Bách Thu thấp giọng nói: "Hiền đệ, huynh đã đoán trước thế nào nào? Thiên Trì Huyền Ông mượn chuyện gây sự, khiêu khích các môn phái võ lâm Trung Châu, chắc chắn ẩn giấu âm mưu quỷ kế gì đây. Hay là Diệp Siêu Trần tư mật mời Thiên Trì Huyền Ông đến giúp sức, sợ các đại phái Trung Châu ôm ỷ lại quan sát hoặc không chịu khuất phục, nên mới mượn tay Thiên Trì Huyền Ông để bức bách họ phải quy hàng Thiếu Lâm."

Kê Khang nói: "Thứ lỗi cho tiểu đệ ngu muội, không dò đoán thấu đáo dụng ý của Thiên Trì Huyền Ông nằm ở đâu, hãy cứ xem tình thế phát triển tiếp theo thế nào đã."

Chỉ nghe Thiên Trì Huyền Ông cười nhạt nói: "Sự việc Tân Binh tửu lầu có thể thấy người trong võ lâm Trung Châu coi thường người khác, trách sao lão phu nổi giận bất bình. Lão phu quyết định vào canh ba tối mai sẽ đợi các vị chưởng môn đại phái giá lâm trước miếu Nhị Lang này, làm phiền chưởng môn Côn Lôn truyền lời lại, nếu có môn phái nào không đến, đừng trách lão phu độc ác vô tình tàn sát môn hạ phái đó."

Nói xong vung tay phải lên, quay người dẫn theo Đại Mạc Thất Kiêu lao vút vào khu rừng rậm phía đông như bay, chớp mắt bóng dáng đã biến mất hoàn toàn.

Chưởng môn Côn Lôn lộ vẻ mặt ảm đạm, thở dài một tiếng, quay người vung tay áo dẫn theo môn hạ chạy vội rời đi.

Quần hùng đứng xem náo nhiệt ngoài sân cũng mang tâm trạng nặng nề, lần lượt tản đi nhanh như chim muông thú rừng.

Nam Cung Bách Thu và Kê Khang phi thân nhanh như lưu tinh điện xẹt, âm thầm bám theo phía sau Thiên Trì Huyền Ông và Đại Mạc Thất Kiêu.

Chỉ thấy sau khi Thiên Trì Huyền Ông chạy được mười mấy dặm, lại quay đường vòng trở lại miếu Nhị Lang, cố tình bày trò huyền bí khiến người ta không thể dò ra sâu cạn thế nào.

Tà dương hắt xuống, đại địa mịt mờ, phong cảnh trước miếu Nhị Lang lại càng tỏ ra thê lương tiêu điều.

Nam Cung Bách Thu đứng trong khu rừng ngoài miếu, trầm ngâm một lúc, lắc đầu thở dài nói: "Đại huynh thực sự không muốn lại gây thêm rắc rối, gia tăng phiền phức vô ích."

Kê Khang nói: "Trí tuệ đại ca tuyệt luân, hãy nghĩ một diệu kế để cứu các môn phái võ lâm khỏi chìm vào kiếp nạn chém giết."

Nam Cung Bách Thu không nói gì, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời một đám mây xám lững lờ trôi, chìm đắm vào trong dòng suy tư miên man...

Trước cửa miếu Nhị Lang, Thiên Trì Huyền Ông đang bàn bạc kế hoạch đón địch vào tối mai với Đại Mạc Thất Kiêu, chợt nghe từ đằng xa theo gió truyền tới tiếng ca:

"Giang sơn Thần Châu đẹp như tranh vẽ,

Mùa xuân đến trăm hoa khoe sắc,

Mùa hạ có sen xanh sóng nước,

Đàn hồng qua Hướng Dương thu đã già,

Chớp mắt mùa đông đến cảnh vật tiêu sơ.

Mừng có mai lạnh phá vỡ ngọc trước,

Bóng thưa xiên chéo hàng rào thưa,

Trong tuyết hương thơm ngầm phảng phất,

Sợ bị tao nhân tìm thấy.

Đêm nay ta đến cưỡi hạc,

Đặc biệt vì ước hẹn ngày hôm qua,

Mang theo rượu ngon cùng ngọc dịch,

Muốn cùng Nặc Nhược uống cạn chén.

Gieo vần họa thơ mới,

Tận hưởng niềm vui tiên phỉ."

Thiên Trì Huyền Ông cảm thấy tiếng ca làm lay động tâm can người ta, không khỏi thầm nhíu mày.

Chợt nghe tiếng ca lại vang lên:

"Lòng người thời mạt thế,

Thật hiểm ác,

Một nửa đều do gian xảo gây nên,

Hận tay vớt cuồng lan mà không có thuật,

Uổng phí tốn tâm lực,

Giấc mộng lớn mịt mờ ngủ không tỉnh,

Hồng trần cuồn cuộn trời tối đen,

Nhìn xem đáng thương,

Thế đạo đi đầy chó sói,

Sinh ra đầy gai góc.

Máu thanh lân,

Rêu xanh ăn mòn,

Côn trùng cát bụi tụ tập,

Thành gò đống đỉa vắt,

Nhìn gò hoang chiến lũy,

Hận lấp đầy lồng ngực,

Do lưu ly gặp phải trùng lớn,

Lúa mạ rậm rạp nhiều sâu bọ,

Cho đến nay,

Toàn là khoe oai quyền,

Thi hành tàn bạo."

Theo điệu Mãn Giang Hồng, ngụ ý cảnh tỉnh thế nhân, mạnh mẽ vang dội và tang thương.

Lông mày Thiên Trì Huyền Ông giật nảy lên, nói: "Quách Đằng Giao, Yến Bính, hai người các ngươi ra ngoài xem thử là ai?"

Cả hai họ Quách Yến vội vã lao vụt ra khỏi miếu, chỉ thấy màn đêm buông xuống, mịt mờ u tối, thậm chí không thể nhìn ra kẻ đó ẩn nấp ở đâu, không khỏi nhìn nhau ngơ ngác.

Chợt nghe một tiếng cười lớn cất lên từ khu rừng phía bắc. Khi nghe tiếng, thân hình cả hai lao vụt đi như tên bắn rời cung phóng vào trong rừng, chỉ thấy dưới một gốc cây phong đỏ có hai người đang ngồi đối diện nhau, trước mặt chất đống gói lá sen, bày sẵn vịt sốt tương, thịt bò cùng hai hồ lô rượu.

Hai người đó một người là văn sĩ trung niên mặc áo xanh sắc mặt lạnh lùng, người kia là một tên tiểu khất cái tóc tai bù xù chân trần.

Chỉ thấy tiểu khất cái cười nói: "Đại ca, hai bài từ đó làm hay thật đấy, tiểu khất cái tuy đọc sách ít, nhưng cũng có thể hiểu được ý nghĩa trong từ ngữ đều mang ý cảnh tỉnh thế nhân. Nào, đại ca, tiểu khất cái kính huynh một chén rượu." Vừa nói vừa tay cầm hồ lô tu ừng ực một ngụm lớn.

Người trung niên áo xanh mỉm cười nói: "Cái này sao gọi là do đại huynh sáng tác chứ, chẳng qua chỉ là đem câu từ của người xưa sửa đổi đi một chút mà thôi. Đại huynh có cảm xúc nên phát ra, nhìn rộng ra thời nay, dâm bạo tàn sát, không có việc gì ngoài hai chữ danh lợi tranh giành mà nổi dậy, lại có mấy ai thực sự nhìn thấu, phá vỡ được chứ." Nói xong thở dài một tiếng thật dài, chậm rãi nâng hồ lô kề môi.

Cả hai họ Quách Yến lóe lên định tiến tới, ánh mắt Yến Bính lóe lên sát khí, quát lớn: "Hai ngươi hát khúc điệu gì thế? Quấy rầy sự yên tĩnh, tốt nhất là rời đi cho mau."

Tiểu khất cái Kê Khang trợn ngược hai mắt nói: "Thế thì lạ nhỉ, lẽ nào bọn ta ca hát ngâm thơ, mà cũng vướng víu đến các ngươi ư?"

Quách Đằng Giao nói: "Hai vị chi bằng nghe theo lời khuyên của tại hạ, rời đi thì hơn."

Kê Khang lạnh lùng cười nói: "Miếng đất rừng này là của riêng các ngươi à? Hừ, tiểu khất cái ta cứ không rời đi đấy, xem các ngươi làm gì được tiểu khất cái ta."

Yến Bính lạnh lùng cười một tiếng nói: "Lấy mạng ngươi." Vừa nói vừa vươn tay phải ra, chộp thẳng vào mặt tiểu khất cái.

Thủ pháp của hắn vô cùng kỳ ảo lăng lệ, tay ra được nửa đường, đột nhiên chìm mạnh xuống, hai ngón tay búng ra điểm vào đại huyệt "Kỳ Môn" của tiểu khất cái, một luồng kình phong tựa dao cắt lưỡi dao đâm tới.

Một tiếng "bốp" giòn giã vang lên, lòng bàn tay phải của Yến Bính như hứng trọn một đòn nặng ngàn cân, trước mắt hoa lên đầy sao vàng, kêu "ối" một tiếng, thân hình ngã văng ra ngoài hai trượng.

Lòng bàn tay phải của hắn da thịt rách nát, máu tươi trào ra ngoài.

Quách Đằng Giao chỉ thấy thân hình Nam Cung Bách Thu đứng phắt dậy, nhưng lại không nhìn ra hắn ra tay bằng cách nào, thế nhưng Yến Bính rõ ràng đã bị Nam Cung Bách Thu đánh cho nát bấy, khiến hắn không khỏi vô cùng chấn động sợ hãi.

Chỉ thấy Nam Cung Bách Thu chỉ tay về phía mình, trầm giọng nói: "Ngươi là ai?"

"Tại hạ là Quách Đằng Giao."

Nam Cung Bách Thu hình như có điều ngộ ra nói: "Ồ, ta cũng có nghe phong phu về Thiên Trì Huyền Ông và chuyện ở Tân Binh tửu lầu." Hắn chỉ tay về phía Yến Bính cười nhạt nói: "Hắn chắc chắn là Yến Bính rồi, hèn chi các ngươi lại cuồng ngạo như vậy." Bỗng nhiên hai ngón tay co lại, búng về phía Yến Bính.

Đúng lúc Yến Bính khí giận công tâm, tung một chiêu "Phi ưng quắc thố" lao thẳng vào Nam Cung Bách Thu, hai lòng bàn tay đẩy ra kình lực tiềm ẩn ngập tràn bầu trời, thế như sét đánh.

Yến Bính chợt cảm thấy một luồng kình phong lạnh lẽo u ám, phá vỡ kình phong tiềm ẩn ở lòng bàn tay, chỉ thấy lồng ngực tê dại, gào thét cuồng loạn một tiếng rồi đâm sầm ngã nhào xuống đất.

Quách Đằng Giao kinh hãi biến sắc, hắn thừa biết võ công của Yến Bính đã đạt đến bậc thượng thừa, sánh ngang cao thủ hàng đầu, thế nhưng Nam Cung Bách Thu lại có thần công khoáng tuyệt, nếu mình cậy mạnh ra tay thì chắc chắn cũng không gặp may, trong lòng chợt lóe lên ý niệm muốn trốn chạy, vận dụng một thức "Hạn địa bạt thông" tung mình vút lên không trung.

Nam Cung Bách Thu cười nhạt nói: "Ngươi trốn được sao?" Hai ngón tay búng một cái, một luồng kình phong xé gió tập kích tới.

Chỉ thấy giữa không trung Quách Đằng Giao phát ra một tiếng rên rỉ trầm đục, thân hình như con diều đứt dây rơi lả tả xuống đất, đánh "bịch" một tiếng rơi xuống.

Kê Khang nói: "Đại ca ra tay giết chết hai kẻ này, lão già Thiên Trì chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu."

Nam Cung Bách Thu mỉm cười nói: "Ta chỉ điểm huyệt ngủ của hắn thôi, sao lại chết được. Võ công của hai kẻ này rất cao, nếu không đề phòng từ trước, Lăng Hư Cương Chỉ của ta khó lòng đả thương hắn được."

Kê Khang nhìn Quách Đằng Giao và Yến Bính một cái, trong mắt lộ vẻ ngạc nhiên nói: "Vậy hai kẻ này nên xử trí thế nào đây?"

Nam Cung Bách Thu trầm ngâm một chút, nói: "Ta đoán lão già Thiên Trì chờ đợi mãi không thấy hai người quay lại, nhất định sẽ chạy đến thám thính, trước tiên hãy giấu hai người vào trong bụi cỏ."

Kê Khang đáp một tiếng, tóm lấy hai người tung người rời đi.

Trăng sáng treo nghiêng ngọn cây, núi rừng một mảnh thê lương mờ mịt.

Canh hai sắp đến gần, chưa tới canh ba, trong miếu Nhị Lang quả nhiên Thiên Trì Huyền Ông đợi mãi không thấy Quách Đằng Giao và Yến Bính quay về, trong lòng cảm thấy bất ổn, dẫn theo năm tên kiêu lao vút ra ngoài, chia ra các ngả tìm kiếm tung tích hai người.

Thiên Trì Huyền Ông chợt nghe đằng xa có người thấp giọng trò chuyện, liền theo tiếng bước nhẹ nhàng rón rén lại gần, chỉ thấy Nam Cung Bách Thu và Kê Khang ngồi đối diện trên mặt đất, vừa uống rượu vừa trò chuyện, cười nói khẽ khàng, thầm nghĩ: "Hai kẻ này ở đây, hành tung đáng nghi, lão phu phải nghe xem bọn chúng đang nói cái gì?"

Chỉ nghe Nam Cung Bách Thu thở dài một tiếng nói: "Vinh hoa phú quý, chẳng khác nào mây bay lướt qua mắt, đời người trăm năm, khác chi khách qua đường trăm năm, người đời tranh danh đoạt lợi, cuối cùng chẳng phải cũng là chôn vùi trong đất cát, chiến tích anh hùng chớp mắt tan thành mây khói, há chẳng đáng tiếc lắm thay."

Kê Khang uống một ngụm rượu lớn, cười nói: "Chúng sinh bỏ đi, đại thiên thế giới, chẳng phải đều vì danh vây hãm, vì lợi bận rộn đó sao, có được mấy ai nhìn thấu suốt như đại huynh chứ, tiểu đệ nhớ một bài từ..." Hắn tự mình cất giọng ngâm nga hát nhỏ:

"Tiêu dao tự tại,

Năm hồ bốn bể không vướng bận,

Tay nhặt bút ngô,

Thong thả viết tâm tình,

Lấy rượu luận giao,

Dễ tìm người tri âm,

Lời oán thán cũng vậy,

Thôi đành vứt bỏ đi,

Chớ chuốc lấy sầu mới."

Nam Cung Bách Thu vỗ tay cười lớn, nói: "Hiền đệ chê ta đa sầu đa cảm, kỳ thực bọn ta là người trong võ lâm, muốn nói nhìn thấu, thật sự không dễ dàng chút nào." Nói đoạn dừng lại một nhịp, lại nói: "Đêm nay ta hứng văn tuôn trào, tiện tay làm ra một bài từ, hiền đệ có muốn nghe không."

Kê Khang nói: "Tài hoa đại huynh tuyệt thế, từ tảo đẹp đẽ được ca ngợi là bậc kỳ tài đương thời, tiểu đệ may mắn biết bao mới được lắng nghe."

Nam Cung Bách Thu ngâm dài rằng:

"Nhân gian vãng phục,

Bảo đỉnh nào thiết tha, lư hương tịnh án thắp nến,

Chỉ vì lòng từ cứu thế,

Cũng đành chịu nhọc nhằn,

Cười đám người say mê mộng mị,

Đánh ván cờ tàn chưa hạ màn,

Lưu luyến không nỡ rời,

Có ai biết thế nào là đủ,

Mặc cho bọn họ tranh hùng Trung Châu,

Chớ uổng phí tâm cơ,

Làm rạng danh đồng tộc ta,

Trời giáng anh hiệp,

Mới an ủi vạn nhà chúc tụng,

Lòng người hối hận họa đao binh dứt,

Tránh để sinh linh gặp phải độc dược ấy,

Vận may Tung Sơn ngày ấy đến,

Khi đó cùng hưởng phúc thái bình."

Kê Khang khen ngợi không ngớt lời: "Hay lắm, hay lắm, âm điệu nhịp nhàng trầm bổng, như đang nghe khúc nhạc nhã."

Kỳ thực Nam Cung Bách Thu biết Thiên Trì Huyền Ông đang ẩn thân không xa để thám thính, cho nên mới cố ý giả vờ như vậy.

Đột nhiên, chỉ nghe một tiếng cười sang sảng vang lên: "Hai vị nhã hứng thật không nông cạn." Vừa cười, Thiên Trì Huyền Ông vừa từ từ bước ra.

Nam Cung Bách Thu và Kê Khang không khỏi đồng loạt đứng dậy, chưa kịp lên tiếng, Thiên Trì Huyền Ông lại mỉm cười nói: "Hai vị có hoan nghênh kẻ khách không mời mà đến này không?"

Kê Khang nói: "Bốn biển đều là bạn, bèo nước gặp gỡ vốn là duyên, làm gì có chuyện không hoang nghênh chứ, xin hỏi lão trượng tôn tính đại danh."

Thiên Trì Huyền Ông mỉm cười nói: "Tên tục gia của lão phu đã không còn nhớ rõ nữa, được bạn bè võ lâm nâng đỡ, ban cho lão phu một cái ngoại hiệu là 'Thiên Trì Huyền Ông'."

Nam Cung Bách Thu và Kê Khang không khỏi đồng loạt kinh ngạc kêu lên một tiếng, tỏ ra vô cùng kính trọng, chắp tay nói: "Hóa ra là Thiên Trì tiền bối, thất kính rồi."

Thiên Trì Huyền Ông nói: "Hai vị có thể cho biết lai lịch được chăng?"

Nam Cung Bách Thu nói: "Tại hạ tên Cung Duy Nhân." Hắn chỉ tay về phía Kê Khang và nói: "Vị hiền đệ này tên Khang Ký, xuất thân từ Linh Ngao Đảo ở Đông Hải."

Thiên Trì Huyền Ông nghe vậy không khỏi ngẩn ngơ, hắn chưa từng nghe thấy Linh Ngao Đảo ở Đông Hải bao giờ, với thân phận danh vọng của mình lại không tiện truy hỏi, đành đáp: "Hân hạnh."

Kê Khang nói: "Tiền bối nếu không chê đồ nhắm thừa rượu nguội, xin mời cứ tự nhiên dùng."

Thiên Trì Huyền Ông cũng không khách khí ngồi xuống đất, cầm hồ lô uống một ngụm rượu xong, rồi nói: "Hai vị lão đệ cũng vì được Thiếu Lâm mời mà đến phải không?"

Nam Cung Bách Thu cười nói: "Hai người tại hạ là kẻ mây nổi hạc trời, không chịu sự câu thúc lại thêm võ công viễn vông, không đủ để tranh danh đoạt lợi thi thố tên tuổi, sao có thể sánh được với tiền bối là bậc cao nhân thế ngoại, danh túc võ lâm. Nghe đồn tiền bối tối mai sẽ đọ sức võ công với chưởng môn các đại phái võ lâm, danh tiếng lẫy lừng thiên hạ có thể thấy trước."

Trong mắt Thiên Trì Huyền Ông lóe lên tia sáng kỳ lạ, nói: "Lão đệ sao lại biết lão phu có phần thắng chắc trong tay."

Nam Cung Bách Thu nói: "Đạo lý này rất đơn giản, tiền bối đã dám hẹn ước đọ sức võ công với các đại phái võ lâm Trung Châu, chắc chắn là mang theo tuyệt học kinh thiên động địa, nếu không có nắm chắc phần thắng, sao có thể thốt ra lời lớn lao như vậy."

Thiên Trì Huyền Ông mỉm cười gật đầu, tự nhiên lộ ra vẻ đắc ý tự phụ.

Chỉ nghe Nam Cung Bách Thu lại nói: "Tuy nhiên..." giống như có điều khó nói, lại ngập ngừng không nói tiếp.

Thiên Trì Huyền Ông ngạc nhiên nói: "Lão đệ, tuy nhiên cái gì?"

Nam Cung Bách Thu thở dài một tiếng nói: "Tiền bối lẽ nào chưa từng nghe nói Thiếu Lâm có đại biền hồ đại bát nhược thiền công di tích của Tông Đạt Ma, uy lực vô song, còn có Tử phủ tuyệt học thần ảo tuyệt luân, tại hạ không biết tiền bối dùng loại võ công nào để khắc chế hai môn tuyệt học này."

Thiên Trì Huyền Ông liếc nhìn hai người Nam Cung Bách Thu một cái, nói: "Lão phu từng nghe nói Thiếu Lâm có môn đại bát nhược thiền công này, còn uy lực võ học của nó thế nào, thì vẫn chưa rõ lắm, nhưng Thiếu Lâm mấy chục năm nay ngày càng suy vi, có thể thấy đại bát nhược thiền công không đáng được coi trọng..." Dừng lại một chút, lão lại nói: "Còn như Tử phủ tuyệt học uyên thâm rộng lớn, sống trên đời càng cần phải có thiên phú hơn người mới có thể hiểu được mười phần năm sáu, nếu võ lâm Trung Châu vẫn còn đang tranh đoạt kỳ thư Tử phủ, thì không đáng coi trọng."

Kê Khang nghe Thiên Trì Huyền Ông khoác lác không biết xấu hổ, trong lòng không khỏi tức giận, nói: "Nếu các đại môn phái võ lâm liên thủ hợp kích, tiền bối dù võ công cái thế, trác tuyệt một đời, nhưng tinh lực có hạn, thế như nỏ mạnh hết đà, không khỏi thay tiền bối lo lắng."

Thiên Trì Huyền Ông ngửa mặt cười lớn nói: "Môn phái Trung Nguyên vốn là đám ô hợp, bề ngoài qua lại nhưng trong lòng đấu đá, kèn cựa bài xích, ôm tâm lý bàng quan, thấy kẻ khác thất bại thì hân hoan mừng rỡ, lão phu đoan chắc bọn chúng tuyệt đối không thể đồng tâm hiệp lực."

Nam Cung Bách Thu gật đầu nói: "Tiền bối suy đoán như thần, vãn bối vô cùng khâm phục, xin hỏi tiền bối từng nghe nói qua trong võ lâm Trung Nguyên có Diệp Siêu Trần cùng Kim Sư Độc Vân Long trảo Thương Lục Kỳ chưa?"

Thiên Trì Huyền Ông nghe vậy sắc mặt không khỏi hơi biến đổi, nói: "Kẻ tên Diệp Siêu Trần thì lão phu chưa từng nghe qua, gần đây mới nghe nhắc đến, còn Thương Lục Kỳ là cố nhân của lão phu năm xưa, nhưng đã lâu không gặp."

Nam Cung Bách Thu thông minh tuyệt đỉnh, đã nghe ra Thiên Trì Huyền Ông và Thương Lục Kỳ đang ngầm cấu kết với nhau làm chuyện xằng bậy, trong lòng thầm kinh ngạc, nâng hồ lô lên nói:

"Vãn bối kính tiền bối một ngụm rượu, chúc tiền bối ngày mai ra quân đại thắng, mã đáo thành công."

Thiên Trì Huyền Ông đắc ý cười lớn, chộp lấy hồ lô ngửa cổ uống cạn.

Chợt, sắc mặt Thiên Trì Huyền Ông biến đổi, ánh mắt đảo nhìn xung quanh.

Nam Cung Bách Thu trong lòng thầm kinh ngạc, nói: "Tiền bối dường như có tâm sự gì sao?"

Thiên Trì Huyền Ông nói: "Không giấu gì hai vị, lão phu ở trong Nhị Lang sảnh nghe tiếng ca của Cung lão sư, không khỏi sinh lòng ngưỡng mộ, bèn phái hai đồ đệ đến mời hai vị, nào ngờ đi mà không trở lại, lão phu vì ném lòng không yên nên dẫn năm đồ đệ ra miếu thăm dò tung tích hai người. Lão phu may mắn gặp được hai vị, nhưng các đệ tử ngu ngốc của ta vẫn chưa quay về, không biết vì lý do gì."

Nam Cung Bách Thu cố ý trầm tư, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc nói: "Hai người vãn bối vẫn ngồi ở đây chưa từng che giấu tung tích, cao đồ của ngài chắc không đến nỗi không phát hiện ra, nghĩ là có cường địch khác đã dụ đi đệ tử của ngài."

Thiên Trì Huyền Ông không khỏi giật mình chấn động, thầm thấy lời này có lý, lập tức đứng phắt dậy, vội vàng nói: "Lão phu phải đi tìm tung tích sống chết của bảy tên đồ đệ, xin cáo lỗi không tiếp được." Nói đoạn thân hình thoăn thoắt như rồng bay vút lên trời, chớp mắt đã mất tăm.

Nam Cung Bách Thu và Kê Khang lập tức lao ra khỏi rừng, chạy chừng năm dặm thì đến một sơn động kín đáo rồi bước vào.

Kê Khang hỏi: "Đại ca có nhìn ra trong đó có uẩn khúc gì không?"

Nam Cung Bách Thu nói: "Đúng như dự liệu của vi huynh, Thiên Trì Huyền Ông và Diệp Siêu Trần, Thương Lục Kỳ cá mè một lứa, trong ngoài ứng xép, âm mưu ép các đại môn phái võ lâm phải khuất phục."

Kê Khang lộ vẻ kinh ngạc nói: "Sao đại ca lại biết rõ?"

Nam Cung Bách Thu mỉm cười nói: "Chốc nữa khắc biết."

Lời chưa dứt, ngoài động truyền vào giọng nói của Miêu Đông Thanh: "Thiếu hiệp có ở đây không?"

Nam Cung Bách Thu đáp lời: "Có, mời Miêu lão sư bước vào."

Một bóng người nhanh như sao xẹt lao vào trong động, hiện ra chính là Thần Cơ Tú Tài Miêu Đông Thanh. Vừa đứng vững thân hình, Miêu Đông Thanh liền nói: "Miêu mỗ đã dò ra nơi ẩn náu của chưởng môn các đại môn phái."

Nam Cung Bách Thu chợt nói: "Kê hiền đệ hãy ra ngoài động tuần tra trước, cẩn thận đề phòng lão tặc Thiên Trì tìm tới."

Tiểu khất cái vâng một tiếng, tung mình phóng ra ngoài.

Nam Cung Bách Thu nói: "Miêu lão sư có phải đã tìm ra từ chỗ chưởng môn Côn Lôn là Thái Thanh chân nhân không?"

Miêu Đông Thanh gật đầu mỉm cười nói: "Miêu mỗ dùng kế song quản tề hạ. Sau khi Thái Thanh chân nhân quay về, lập tức viết thư phái người đi đưa cho chưởng môn các môn phái. Miêu mỗ sai người âm thầm bám theo sau, một mặt lại phái người bám sát tung tích cao thủ các đại môn phái, đồng thời tự ý gửi thư hẹn các vị chưởng môn trưa mai gặp mặt tại Vũ Thần Cung ngoài cửa Bắc."

Nam Cung Bách Thu nói: "Miêu lão sư mưu tính rất chu toàn, cứ làm vậy đi, bên Tung Sơn có tin tức gì không?"

Miêu Đông Thanh đáp: "Tam Nhãn Linh Cung Tỉnh Lân mang một bức mật tín, nói Diệp Siêu Trần ngầm nghi kỵ Thương Lục Kỳ, đã ra tay trước khống chế Thương Lục Kỳ rồi, có điều Âm Dương Thánh Chỉ Đường Mộ Bân lại trốn thoát khỏi Thiếu Lâm."

Nam Cung Bách Thu nói: "Việc Đường Mộ Binh trốn thoát khỏi Thiếu Lâm vãn bối đã biết, kẻ này không quan trọng." Miêu tả tuy nói vậy, nhưng trong lòng lại không kìm được mà thầm thở dài một tiếng.

Chợt ngoài động truyền đến một tiếng huýt gió trầm thấp, Nam Cung Bách Thu và Miêu Đông Thanh sắc mặt biến đổi, thầm biết tiểu khất cái đã phát hiện Thiên Trì Huyền Ông ở gần đây, vội vàng lấy ra mỗi người một mảnh khăn đen che mặt đeo lên, sóng vai khoanh chân ngồi xuống.

Trong động lập tức tĩnh lặng như nước, yên ắng đến lạ thường, tiếng thở của hai người thấp thoáng có thể nghe thấy.