"Hê hê hê..." Vị sĩ quan cười vài tiếng vô cảm, "Biết rõ là khu vực nhạy cảm, mà ngươi còn chạy tới đốt giấy?"

Phương Bất Vi nhún vai, bất đắc dĩ nói: "Chuyện cúng bái người chết, dù sao cũng có chút kiêng kị, tôi đâu thể nào đốt giấy ngay trước cửa khách sạn, ít nhiều cũng phải tìm chỗ xa hơn chút..."

"Đây là lần đầu tôi đến Trung Quốc, hơn nữa lúc đó trời cũng tối, trước khi sĩ quan của quý quân xuất hiện, tôi hoàn toàn không biết ở đó có trạm gác của các ông... Chỉ là thấy nơi đó vắng người, nên cứ thế tự nhiên chạy tới đó thôi..."

Nếu chỉ xét trên mặt chữ, thì quả thực không thể kết luận Phương Bất Vi đang nói dối.

Bởi vì sống nơi hải ngoại, đối với những lễ nghi như tưởng nhớ quê hương tế bái tổ tiên, người Hoa ở nước ngoài kế thừa không hề thua kém gì người trong nước.

Tề Hy Thanh lớn lên giữa cộng đồng người Hoa, chẳng lẽ lại trông mong hắn nhớ được bộ lễ nghi tế tự tổ tiên trong dịp Lễ hội Obon của người Nhật?

Mặt khác, Tề Hy Thanh sợ nhất người khác biết thân phận người Nhật của mình, dù cho có biết thật, hắn cũng sẽ không phô bày ra ngoài.

Thế nên hắn chỉ còn cách bắt chước người Trung Hoa đốt giấy, để an ủi nỗi nhớ quê hương của bản thân.

Còn về việc tại sao lại chạy ra bờ sông? Ai bảo sông Tô Châu cách khách sạn Hòa Bình gần như thế, tổng cộng chỉ vỏn vẹn hai trăm mét?

Một bên xe cộ qua lại như nước, người người tấp nập, một bên thì vắng lặng như tờ, âm u chết chóc. Đúng như Phương Bất Vi đã nói, kẻ ngốc cũng biết đốt giấy là phạm kiêng kị, tất nhiên phải tìm nơi vắng người mà đi.

Hơn nữa, ông nội của Tề Hy Thanh chết nơi đất khách Mỹ, trong khi tổ tiên các đời của hắn đều ở Nhật Bản. Nếu Tề Hy Thanh không tế bái hướng ra biển, chẳng lẽ lại bắt hắn lạy về phía người Trung Hoa?

Kỳ thực ngay khoảnh khắc đầu tiên nhận tin, Trung Thôn đã cho rằng đây chỉ là một sự cố nhỏ, hoàn toàn không hề nghi ngờ Tề Hy Thanh có động cơ xấu xa gì.

Vị sĩ quan nhìn chằm chằm không chớp mắt vào Phương Bất Vi, dường như muốn nhận ra lời hắn nói là thật hay giả thông qua ánh mắt. Kỳ thực ông ta chẳng nhìn ra được gì, màn ra oai vừa rồi ngược lại còn khiến Phương Bất Vi hoang mang.

Người thực sự đang quan sát Phương Bất Vi đang đứng phía sau tấm kính một chiều. Ngoài Trung Thôn ra, còn có một người đàn ông trung niên vận đồng phục cảnh sát Tô giới Công cộng.

Xích Mộc Thân Chi, hiện là Cục trưởng Cục Cảnh sát Tô giới Công cộng Thượng Hải. Đây là chuyên gia phản gián nổi tiếng của Nhật Bản, khi còn ở chính quốc, hắn chuyên phụ trách giám sát và kiểm soát Hoa kiều tại Nhật.

Nếu không phải hắn chết sớm, thì mấy cái Đặc Cao khóa, Mai cơ quan, hay Số 76, tất cả đều phải hít khói theo sau hắn.

Sau khi Thượng Hải thất thủ, do áp lực từ các cơ quan đặc vụ Trung Quốc đối với quân Nhật tại Thượng Hải ngày càng gia tăng, Bộ Ngoại giao Nhật Bản đã đặc biệt điều Xích Mộc Thân Chi từ Đài Loan đến Thượng Hải, đồng thời ép buộc Cục Công trình Tô giới Công cộng Thượng Hải phải chấp nhận để Xích Mộc Thân Chi đảm nhiệm chức Cục trưởng Cục Cảnh sát, vốn từ trước đến nay đều do người Anh nắm giữ. Mục đích chính là để phản gián.

Kể từ khi Xích Mộc Thân Chi nhậm chức, bất kể là Quốc Dân Đảng hay Trung Cộng, các thành viên tổ chức ngầm đang ẩn mình tại Thượng Hải đều bị bắt giữ và sát hại hàng loạt. Chỉ trong một năm, số lượng đặc tình phía Trung Quốc bị Xích Mộc Thân Chi giết còn nhiều hơn cả mấy năm trước cộng lại.

Để ngăn chặn, cũng là để báo thù, Mã Xuân Phong đã đích thân hạ lệnh tất sát. Cuối cùng, Xích Mộc Thân Chi bị Trần Công Thụ, lúc đó đang là Khu trưởng Đặc khu Thượng Hải, dẫn bộ hạ bắn chết ngay trên đường phố Tô giới.

Chỉ khi Xích Mộc Thân Chi chết đi, Đặc Cao khóa và Mai cơ quan mới có cơ hội ngoi đầu lên.

Thổ Phì Nguyên Hiền Nhị sở dĩ nổi tiếng là vì hắn một tay thành lập Mãn Châu Quốc, mưu tính việc Hoa Bắc độc lập. Ảnh Tá Trinh Chiêu sở dĩ nổi tiếng là vì hắn một tay xúi giục Uông Tinh Vệ cùng đám tay sai bán nước, dựng nên "Uông ngụy Quốc dân Chính phủ". Hơn nữa, cả hai tên này đều từng có kinh nghiệm thống lĩnh các sư đoàn tinh nhuệ của quân Nhật. Nhưng nếu thực sự xét về lĩnh vực gián điệp, cả hai đều kém Xích Mộc Thân Chi không phải chỉ một hai bậc.

Cho nên, Phương Bất Vi căn bản chẳng có gì phải thất vọng. Sở dĩ không đưa hắn đến Tổng bộ Tư lệnh Phái khiển quân Thượng Hải, không đưa hắn đến Đặc Cao khóa hay Mai cơ quan, là vì Trung Thôn sợ sẽ làm hắn hoảng sợ. Có thể khiến Xích Mộc Thân Chi phải nhúng tay, đủ thấy Trung Thôn coi trọng hắn đến mức nào.

Trung Thôn rất biết tự lượng sức mình. Sở trường của ông ta tương tự Thổ Phì Nguyên Hiền Nhị, đó là giỏi việc móc nối liên lạc. Xét về năng lực quan sát, chắc chắn không thể sánh bằng chuyên gia phản gián hai mươi năm như Xích Mộc Thân Chi. Xét về khả năng bồi dưỡng nhân tài, lại càng không thể bì kịp Ảnh Tá Trinh Chiêu, người từng hai lần đảm nhiệm chức Trưởng phòng Trung Quốc thuộc Bộ Tham mưu Nhật Bản. Ông ta thực sự đặt kỳ vọng rất lớn vào Tề Hy Thanh, muốn bồi dưỡng hắn thành một lá bài chủ lực dưới tay mình, nên mới không tiếc hạ mình bày ra tư cách bậc tiền bối để mời hai vị này ra tay. Cũng may là Ảnh Tá Trinh Chiêu vẫn còn đang ở Hà Nội, vài ngày nữa mới tới Thượng Hải, nếu không, lúc này sau tấm kính kia đã đứng đủ ba người rồi.

"Ngài thấy thế nào?" Trung Thôn đầy kỳ vọng hỏi Xích Mộc Thân Chi.

"Đầu óc thông minh, còn về tính cách..." Xích Mộc Thân Chi trầm ngâm một lát rồi mới nói, "nhiều nhất cũng chỉ là hạng trung bình thôi!"

Đánh giá của Xích Mộc Thân Chi dành cho Tề Hy Thanh không cao lắm, nhưng Trung Thôn lại chẳng hề thất vọng. Đó là bởi xuất thân và trải nghiệm của Xích Mộc Thân Chi khác biệt với những người Nhật bình thường. Gia tộc Xích Mộc vốn là một gia tộc võ đạo lâu đời nổi tiếng tại Nhật Bản, Xích Mộc Thân Chi từ nhỏ đã tiếp nhận tinh thần "Võ sĩ đạo", luôn tín phụng nguyên tắc: "Chỉ cần là nhân tài, tính cách ắt sẽ kiên định bất khuất"! Thế nhưng, có ai sinh ra đã có tính cách cứng cỏi như sắt thép đâu? Tề Hy Thanh quả thực rất thông minh, lại còn có chút gian xảo và khôn lỏi. Kiểu người có tính cách này, khuyết điểm lớn nhất chính là ngại khổ, thích đi đường tắt. Cũng như hai cha con Tề Hy Thanh, đều lựa chọn con đường "dựa hơi đàn bà để tiến thân" đầy đáng xấu hổ. Nhưng đây không phải vấn đề lớn, có thể từ từ bồi dưỡng. Hơn nữa, thứ mà Trung Thôn cần không phải một chiến binh sắt máu, mà là một gián điệp, hoặc giả là một con rối. Nếu Tề Hy Thanh thực sự là một nhân vật có ý chí kiên định, thì Trung Thôn ngược lại còn phải cân nhắc xem liệu mình có khống chế nổi hắn không, sợ rằng sẽ có ngày bị Tề Hy Thanh phản phệ. Xuất phát điểm khác nhau, nên cái nhìn dành cho Tề Hy Thanh đương nhiên cũng khác biệt.

Người do đích thân Trung Thôn lựa chọn, Xích Mộc Thân Chi chỉ cần đưa ra đánh giá khách quan nhất là đủ. Còn việc có sử dụng hay không là chuyện của Trung Thôn, Xích Mộc Thân Chi tất nhiên sẽ không bày tỏ ý kiến quá nhiều.

"Nhưng không còn ai thích hợp hơn hắn nữa!" Trung Thôn thở dài một tiếng, rồi lại cúi người về phía Xích Mộc Thân Chi: "Đành phải nhờ cậy Xích Mộc quân vậy!"

Đối với một vị tiền bối như Trung Thôn, đã hạ mình cầu đến mình, Xích Mộc Thân Chi tất nhiên sẽ không từ chối.

"Các hạ khách sáo rồi!" Xích Mộc Thân Chi đáp lễ, đoạn hỏi: "Không biết các hạ dự định kế hoạch tiếp theo như thế nào?"

"Trung Hoa có câu tục ngữ: Ngọc bất trác bất thành khí, cứ để hắn nếm chút mùi khổ sở trước đã!" Trung Thôn mỉm cười đáp lại.

---❊ ❖ ❊---

Phương Bất Vi đương nhiên không biết rằng, Trung Thôn đã đặt kỳ vọng rất lớn vào mình, thậm chí còn tìm cho hắn hai người thầy cực kỳ lợi hại. Nếu biết mình sắp được tiếp xúc với những nhân vật như Xích Mộc Thân Chi và Ảnh Tá Trinh Chiêu, e rằng hắn sẽ vui đến mức rụng cả răng.

Lúc này, Phương Bất Vi vẫn còn đang đứng trước cổng Tư lệnh bộ Hiến binh quân Nhật, ngây người ra.

Người Nhật cứ thế mà thả lão tử ra sao?