Về đến Thanh Thạch thôn, Vương thuyền công dừng thuyền bên bến sông, muốn giúp nàng bê sọt tre đựng quà Tết lên bờ nhưng Úc Ly đã từ chối.

"Không cần đâu, ta tự làm được."

Vừa nói xong, liền thấy nàng một tay xách một sọt, nhẹ nhàng bê lên bờ.

Trên thuyền còn có những hành khách khác, nhìn thấy cảnh này, họ không khỏi cảm thán: "Phó nương tử khỏe thật đấy."

"Đúng vậy, nếu không khỏe, thì sao có thể mổ heo được?"

"Không chỉ là sức khỏe, mổ heo cũng phải có kỹ thuật, đồ tể trong thôn chúng ta cũng khỏe, nhưng nhìn hắn mổ heo, con heo đó kêu la thảm thiết quá, nghe vào là thấy xui xẻo rồi."

Hành khách trên thuyền đều là người ở những thôn gần đây, khi thôn cúng Táo Quân, cũng đã từng thấy Úc Ly mổ heo.

Những người từng xem nàng mổ heo đều đã tin chắc vào chuyện "mổ heo để cầu may mắn", thậm chí còn vì vậy mà không để ý nàng là nữ nhi, chỉ muốn mời nàng đến mổ heo để cầu may mắn.

Ngay cả những người làm nghề đồ tể cũng muốn học hỏi kỹ thuật mổ heo của nàng, làm thế nào mới có thể khiến những con heo này cũng "biết ơn" bọn họ, đừng kêu la thảm thiết như vậy nữa.

Úc Ly không biết những người phía sau đang bàn tán gì, trên lưng đeo một chiếc sọt, tay xách hai chiếc sọt khác, cứ thế đi về nhà.

Những người nhìn thấy nàng trên đường đều vô cùng ngưỡng mộ, không biết là ngưỡng mộ nàng mang về nhiều đồ hay là ngưỡng mộ sức lực của nàng.

Về đến nhà, Chu thị nhìn thấy cũng ngẩn người ra, đợi đến khi biết được đều là quà Tết người ta tặng, trên mặt không khỏi nở nụ cười.

"Ly nương được nhiều người yêu quý thật đấy."

Nếu không được mọi người yêu quý thì ai mà nhớ đến việc tặng quà Tết cho nàng? Đây cũng là một biểu hiện của việc được mọi người yêu quý.

Úc Ly vừa uống nước, vừa nói với Chu thị: "Nương, ngày mai con không cần đến huyện thành, có thể nghỉ ngơi ở nhà."

"Vậy thì tốt." Chu thị vừa sắp xếp đồ đạc, vừa nói: "Ngày mai là giao thừa rồi, đúng là nên nghỉ ngơi một chút." Sau đó lại lải nhải nói: "À, ngày mai ta làm chút bánh chẻo cho mấy đứa ăn thử..."

*

Sáng sớm ngày giao thừa, Úc Ly thức dậy.

Nàng vừa động đậy thì Phó Văn Tiêu bên cạnh cũng tỉnh theo, giọng nói ngái ngủ: "Ly nương, ngủ thêm chút nữa đi."

Úc Ly tràn đầy năng lượng nói: "Không ngủ nữa, nương nói hôm nay gói bánh chẻo."

Ở đây không có phong tục ăn bánh chẻo vào những ngày lễ tết, ngay cả việc ăn đồ làm từ bột mì cũng ít, thức ăn chính vẫn là cơm.

Nhưng Chu thị đã sống ở phương Bắc gần ba mươi năm, quen với phong tục tập quán ở đó hơn, sau khi về quê, thỉnh thoảng sẽ làm một ít đồ ăn từ bột mì để ăn.

Đối với Úc Ly, chỉ cần là đồ ăn ngon thì nàng đều thích.

Cơm ngon, đồ ăn từ bột mì cũng ngon, đồ ăn trong mắt nàng chỉ có sự khác biệt giữa ngon và không ngon, không có chuyện không quen ăn.

Đi rửa mặt xong, Úc Ly đi vào nhà bếp tìm đồ ăn.

Phó Văn Tiêu cũng không còn buồn ngủ nữa, cũng thức dậy theo.

Chẳng mấy chốc, người Phó gia đều ngồi trước bàn ăn, cùng nhau ăn bánh chẻo nóng hổi vừa mới ra lò.

Bánh chẻo nhân thịt, có nhân thịt dê và nhân thịt heo, kèm theo một bát canh gà hầm từ tối qua. Bánh chẻo trắng trẻo mập mạp chấm với giấm ăn, mùi thơm ngào ngạt.

Úc Ly ăn mỗi loại nhân một cái, nói với Chu thị: "Nương, bánh chẻo nương làm ngon hơn ở ngoài, nhiều thịt lắm, con thích."

Bánh chẻo bán ở huyện thành không cho nhiều nhân như vậy, hơn nữa làm cũng không ngon bằng Chu thị.

Chỉ riêng vỏ bánh đã được cán rất dai, ăn vào rất ngon, còn có nhân do bà tự tay làm, thật sự rất vừa miệng.

Chu thị vui vẻ nói: "Thích thì ăn nhiều một chút, ta gói một trăm cái bánh chẻo lận, số còn lại để bên ngoài cho đông cứng, muốn ăn thì cứ bỏ vào nồi luộc."

Lợi thế của mùa đông là thức ăn không dễ bị hỏng, có thể làm nhiều một chút, để ở ngoài sân, đợi lúc tuyết rơi và phủ lên trên thì có thể bảo quản được rất lâu.

Tuy mấy hôm nay không có tuyết rơi, nhưng bánh chẻo để ở đó cũng sẽ không hỏng.

Ăn bánh chẻo xong, mọi người bắt đầu bận rộn.

Chu thị đang bận rộn trong bếp, năm nay vì có thêm người nên đồ ăn cần chuẩn bị cho ngày Tết nhiều hơn, sáng sớm bà đã bắt đầu bận rộn.

Tuy bận rộn, nhưng trên mặt bà lại mang theo nụ cười.

Thỉnh thoảng quay đầu nhìn ra ngoài, bà lập tức nhìn thấy Úc Ly đang dẫn hai đứa nhỏ quét dọn sân.

Sân nhà bọn họ rất sạch sẽ, vì gà nuôi trong nhà rất ít nên đều nhốt ở khoảng đất trống bên cạnh vườn rau sau nhà, sẽ không chạy đến sân trước, vì thế trên mặt đất sân trước cũng không có phân gà gì đó.