Hà Bút vốn đã sinh lòng đề phòng đối với vị lão nhân kia, không muốn ăn thức ăn của đối phương. Lúc này nghĩ lại, nước suối thì có hại gì, liền bước lớn đi theo sau lão nhân.

Lão nhân quay người vào phòng lấy ra một chiếc gáo gỗ nói: "Tiểu huynh đệ, ngươi cứ múc nước trong suối này mà uống đi!"

Hà Bút nhìn qua, chỉ thấy trước phòng có một vũng nước rộng tròn vài thước, dòng nước không biết từ đâu chảy tới, chỉ nghe tiếng róc rách từ vách vũng bốn bề chảy vào trong, cũng chẳng biết nước trong vũng chảy về nơi nào.

Hắn vươn tay múc một gáo nước suối, há miệng uống ừng ực, chỉ cảm thấy nước suối này cam liệt, uống vào không chỉ giải khát, dường như còn vô cùng tỉnh thần.

Lão nhân chăm chú nhìn Hà Bút uống xong nước, cười nói: "Tiểu huynh đệ, ngươi có thấy nước suối này ngọt ngào không?"

Hà Bút trao lại gáo gỗ cho lão nhân, gật đầu nói: "Không sai, nước suối này quả thực rất ngon."

Lão nhân ngửa mặt thở dài nói: "Ngươi mà liên tục uống một trăm năm, thì dẫu có ngon đến mấy cũng chẳng thấy gì nữa."

Lão dường như tự biết câu nói này không đầu không đuôi, người khác không thể hiểu nổi, liền nói tiếp: "Giống như chốn này vậy, phong cảnh vô cùng ưu mỹ, nhưng nếu để ngươi ở lại đây một trăm năm, cũng sẽ cảm thấy chán ghét, có đúng không?"

Hà Bút nghe xong hiểu ngợ vực, vội nói: "Đương nhiên rồi, nếu ở một nơi mà không động đậy, dẫu chỉ ở nửa năm một năm, cũng sẽ khiến người ta cảm thấy nhạt nhẽo vô vị. Còn như nói ở một nơi suốt trăm năm mà chân không bước ra khỏi cửa, chuyện này trên đời ta nghĩ tuyệt đối không có."

Sắc mặt lão nhân chợt biến đổi, nói: "Thế nhưng ta lại cứ ở đây tròn một trăm năm, chỉ sợ không ai tin..."

Hà Bút cả kinh kêu lên: "Tiền bối nói đùa rồi, nhìn tuổi của ngài tối đa cũng chỉ tầm bảy mươi, nếu nói đã ở đây trọn một trăm năm, chỉ sợ chẳng ai tin nổi."

Lão nhân nghe vậy, chợt ngửa mặt cuồng tiếu, trong tiếng cười tràn ngập vẻ thê lương vô hạn.

Tiếng cười vừa dứt, lão ngửa mặt thở dài nói: "Ngươi nhìn ta không quá một trăm tuổi sao? Đó là vì rất ít khi nhìn thấy người trên một trăm tuổi. Nhưng ta quả thực đã ở đây trọn một trăm năm rồi."

Hà Bút nói: "Trăm năm nay, ngài chưa từng rời khỏi nơi này nửa bước."

Lão nhân thở dài một tiếng nói: "Ta mà có thể rời khỏi nơi này, thì tốt quá rồi."

Trong tiếng nói, tràn ngập sự cảm thán vô hạn.

Hà Bút ngẩn người, không khỏi nhíu mày.

Lão nhân mỉm cười nhạt nói: "Tiểu huynh đệ, ngươi có điều gì không hiểu muốn hỏi không?" Lão thở dài một tiếng nói: "Bây giờ ngươi không hỏi, chỉ sợ sau này không còn cơ hội nữa."

Hà Bút sửng sốt hỏi: "Tại sao?"

Lão nhân nói: "Bởi vì không qua ba ngày, ta sắp chết đói rồi."

"A!" Hà Bút như chợt hiểu ra, thầm nghĩ: Hèn chi hắn nói không có thức ăn để ta lót dạ.

Lại nghe lão nhân chậm rãi lầm bầm một mình: "Vốn dĩ ta hễ nghe có người tới, liền mừng thầm lại có thêm mấy ngày sống tốt, nhưng vừa nhìn thấy bộ dạng này của ngươi, lại không nỡ ra tay."

Hà Bút kinh ngạc nói: "Ngươi muốn ăn thịt ta?"

Lão nhân nói: "Thực ra dẫu ta không dùng ngươi để lót dạ, ngươi cũng sẽ bị chết đói tươi thôi."

Hà Bút nghe vậy, thầm cả kinh, nghĩ thầm: Lão quỷ này quả nhiên không phải người tốt. Lập tức thu thần đề phòng, hai mắt lóe thần quang chăm chú nhìn lão nhân kia.

Lão nhân chợt lại lầm bầm: "Đáng hận công lực của ta đã bị phế đi một nửa, bằng không..."

Hà Bút cười lạnh nói: "Nếu võ công của ngươi không bị phế đi một nửa, thì có thể đánh chết ta để lót dạ phải không? Hừ! Đừng nằm mơ!"

Lão nhân lạnh lùng nói: "Ta tuy chỉ còn lại một nửa công lực, cũng đủ ra tay tước đoạt tính mạng ngươi."

Hà Bút ngạo nghễ nói: "Vậy ngươi cứ thử xem."

Lão nhân chợt ngửa mặt cuồng tiếu: "Ta đã một trăm năm không động thủ với ai rồi, có thể trước khi chết ôn lại giấc mộng cũ một phen, cũng là một chuyện sảng khoái."

Hà Bút nói: "Ngươi đã phế đi một nửa võ công, ta sẽ nhường ngươi ba chiêu trước."

Lão nhân liên thanh nói: "Rất hay, rất hay!" Dứt lời, ống tay áo khẽ phất, một luồng ám kình âm nhu vô thanh vô tức tập kích tới.

Thân hình Hà Bút khẽ dịch, vọt ngang tám thước, lạnh lùng nói: "Công lực không yếu, nhưng cũng chẳng thấy cao minh cho lắm."

Lão nhân hình như bị câu nói này của hắn làm nổi giận chân hỏa, tức giận đến mức giọng nói hơi run lên: "Hãy thử thêm chiêu thứ hai này của ta xem." Tay áo trái theo đà vỗ tới.

Hà Bút nói: "Ta sẽ tiếp một chưởng của ngươi thử xem!" Hắn dồn hết chân lực vào tay phải, đón đỡ tay áo trái đang vỗ tới của lão nhân, thầm nghĩ: Cớ sao lão nhân này giao đấu mà không dùng chỉ chưởng?

Hai bên chưa chạm nhau, Hà Bút lập tức cảm thấy một luồng ám kình trực diện đập tới, chỉ thấy cổ tay đau nhói, liền hừ trầm một tiếng, lùi lại hai bước.

Hà Bút vốn mang cốt cách ngạo mạn bẩm sinh, tuy bị lão nhân đánh chấn lui, nhưng vẫn không chịu thua, hít sâu một hơi chân khí, vận đủ mười hai thành công lực, song chưởng phẳng phiu đẩy ra ngang ngực.

Lão nhân mỉm cười nhạt nói: "Nội lực thật hùng hậu!" Nói xong hai tay áo đồng thời phất ra. Hai luồng nội lực vừa chạm nhau, lão nhân kia nhíu mày, cũng hừ trầm một tiếng, lùi liên tiếp hai bước.

Chỉ nghe lão ha ha cười lớn nói: "Công lực không yếu, có thể phân tài cao thấp với ta. Không ngờ ngươi tuổi còn nhỏ, mà lại có công lực bực này, hiếm có, hiếm có."

Hà Bút cảm thấy chiêu này hắn thắng có chút kỳ quặc, nhưng hắn là người rất thông minh, suy xét qua một chút, liền biết là lão nhân cố tình nhường mình.

Thế là, Hà Bút nhíu mày lạnh lùng nói: "Sao thế? Không đánh nữa à?"

Lão nhân lắc đầu nói: "Chúng ta hiện nay đều là người sắp chết, cớ gì phải tàn sát lẫn nhau, lúc chết có người bầu bạn chẳng phải tốt hơn sao?"

Hà Bút lắc đầu nói: "Chuyện này, tại hạ không dám phụng bồi."

Lão nhân thở dài một tiếng nói: "Chuyện đó không do ngươi quyết định đâu, bởi vì ở đây không có đồ ăn, để lâu ngày sẽ bị chết đói tươi, ngươi dẫu không muốn cùng ta đi chịu chết, cũng là thân bất do kỷ."

Hà Bút nói: "Ngươi nói ngươi đã ở đây qua trăm năm, sao lại chưa bị chết đói, chẳng lẽ ngươi hít gió ăn cây mà sống đó ư?"

Lão nhân nói: "Những thứ ăn được, đã bị ta ăn sạch cả rồi."

Hà Bút nói: "Vậy ta có thể đi bắt chút chim chóc muông thú để lót dạ, cũng không đến nỗi chết đói tươi."

Lão nhân lại thở dài một tiếng nói: " Tiểu huynh đệ, lúc ngươi băng qua khu rừng, có phát hiện thấy chim chóc muông thú ẩn nấp trong đó không?"

Hà Bút nghe vậy ngẩn ra, thầm nghĩ: Mình đi qua mấy dặm rừng sâu, vậy mà ngay cả một con chim cũng không nhìn thấy, há chẳng phải chuyện kỳ lạ sao?

Nghĩ tới đây, miệng liền nói: "Lúc ta bước vào rừng cây, dọc đường vẫn chú ý, nhưng lại hoàn toàn không thấy gì cả, chẳng lẽ chúng đã trốn chạy hết rồi sao?"

Lão nhân cười nói: "Đều bị ta ăn sạch rồi."

Hà Bút ngạc nhiên nói: "Vậy bây giờ ngươi ăn cái gì?"

Lão nhân dùng tay chỉ vào những đóa hoa núi rực rỡ muôn màu đỏ thắm kia nói: "Tiểu huynh đệ, ngươi đừng xem thường những đóa hoa núi này, chúng lại chính là thứ nuôi sống ta mấy chục năm nay đấy."

Hà Bút kinh ngạc nói: "Ngươi dùng hoa núi đó để lót dạ..."

Lão nhân nói: "Có gì mà không được, dù sao vẫn hơn là để bụng đói chứ."

Hà Bút nói: "Khu rừng này vốn chẳng sâu rộng gì mấy, sao ngươi không đi ra ngoài?"

Lão nhân nói: "Còn cần ngươi nói chắc, có thể ra ngoài thì ta đã sớm đi rồi."

Hà Bút nói: "Vậy tại sao?"

Lão nhân nổi giận nói: "Ta cũng không biết, ta mà có thể ra ngoài, thì ta phải đi tìm..."

Nói đến đây, bỗng nhiên ngậm miệng.

Hà Bút vội hỏi: "Ngươi muốn tìm một người phải không? Hắn là ai?"

Lão nhân hừ một tiếng nói: "Ta đương nhiên phải đi tìm một tên đàn ông để nói lý trước đã!"

Trong lòng Hà Bút khẽ động, nói: "Nếu tìm được tên đàn ông đó để nói lý xong thì sao?"

Lão nhân cười nói: "Nói lý xong thì thôi chứ sao, chẳng lẽ ta còn chấp nhặt với hắn nữa chắc."

Hà Bút nghe lão nhắc đến đàn ông, ngỡ như vẫn còn dính dáng đến một người phụ nữ nào đó, liền bám sát hỏi dồn: "Chính là tên đàn ông đó đã giam nhốt ngươi ở đây, có phải không!"

"Không phải," Lão nhân chợt cười lạnh một tiếng nói: "Hắn là cái thá gì, dựa vào hắn mà cũng nhốt được ta ư?"

Hà Bút nói: "Vậy rốt cuộc là ai?"

Lão nhân nghe vậy, ngửa mặt nhìn những đám mây trắng lững lờ trên bầu trời lầm bầm nói: "Nếu như mây trắng kia có thể rớt xuống một mảnh, để ta ngồi lên đó rồi lại bồng bềnh bay lên, chở ta đi gặp nàng một lần thì hay biết mấy."

Hà Bút đương nhiên không biết lão nhân muốn đi gặp ai, là nam hay nữ, vội hỏi: "Lão tiền bối, người ngài muốn đi gặp là kẻ nào vậy!"

Lão nhân cười nói: "Đương nhiên là phụ nữ rồi!"

Nói đến đây dừng lại một chút, tiếp theo lão lại thở dài một tiếng, nói: "Hầy! Bây giờ có gặp lại nàng, thì còn có ích gì nữa? Đã một trăm năm rồi, nàng cũng già cả rồi chứ!"

Hà Bút nghe vậy thầm nghĩ, hắn nếu thực sự sống ở đây một trăm năm, vậy chính là cách biệt với thế gian một trăm năm, hèn chi hắn nói chuyện ngây thơ như một đứa trẻ.

Thế là Hà Bút hỏi lão nhân: "Lão tiền bối, ngài bao nhiêu tuổi rồi?"

Lão nhân ngửa mặt, vẫn nhìn mây trắng trên trời, nói: "Năm ta đến đây là mười tám tuổi, tính ra ta đã sống một trăm mười tám tuổi rồi, cũng xem như sống lâu hưởng thọ, ha ha..."

Hà Bút cực kỳ nhanh chóng tổng kết lại những lời lão nhân này vừa nói, đã thầm tìm ra được chút đầu mối, nhưng vẫn còn quá nhiều điều thắc mắc... Tuy nhiên, có một điểm có thể khẳng định, đó là vị lão nhân này không phải người xấu, vậy kẻ nhốt hắn ở đây, nhất định không phải người tốt.

Lòng dạ Hà Bút thuần chân, bẩm sinh mang tính tình hào hiệp, nghĩ đến đây, không khỏi máu nóng trào dâng.

Hắn nói: "Lão tiền bối, ngài thui thủi sống cô độc ở đây, có phải có giao ước với người ta là không được bước ra ngoài không? Hừ, nếu kẻ đó không phải người tốt, ngài cũng không cần phải giữ chữ tín như vậy."

Lão nhân nói: "Lúc trước ta và bọn chúng giao ước, nếu không giao ra Hồng Tuyến Kim Châu thì quyết không bước ra khỏi nơi này nửa bước, nhưng chỉ ở mới mười năm, đã cảm thấy cô tịch vô vị không chịu nổi, huống chi ta còn ngày đêm hóng mỏi mòn được đi gặp một người."

Hà Bút thầm nghĩ: Đừng nói là mười năm, cho dù một năm ta cũng không tài nào chịu đựng nổi.

Lão nhân nói tiếp: "Mười năm sau khi ta không thể nhẫn nhịn được nữa, liền muốn mặc kệ lời hứa hẹn, lén lút chuồn đi. Nào ngờ, ta lại hoàn toàn không tài nào bước ra khỏi khu rừng này! Giống như con chim bị nhốt trong lồng, có cánh cũng khó bay."

Hà Bút kinh ngạc nói: "Là vì sao vậy? Bọn chúng chặn bắt ngài trở lại ư?"

Lão nhân hận hận nói: "Hừ, hóa ra bọn chúng đã sớm giở trò thủ đoạn trong tối, hắn đã sớm đoán được ta sẽ không chịu nổi sự cô quạnh mà lén chuồn đi."

Hà Bút hừ một tiếng nói: "Lén giở trò thủ đoạn, nhất định không phải người tốt." Nói xong khẽ dừng lại, hắn chợt nhớ ra một chuyện liền nói:

"Có phải bọn chúng đã cho ngài uống thứ thuốc gì, đem võ công phế đi một nửa không."

Lão nhân lắc đầu nói: "Chuyện phế đi một nửa võ công, là do ta tự nguyện."

Hà Bút "ồ" lên một tiếng nói: "Nhưng không biết hắn đã âm thầm giở những thủ đoạn gì."

Lão nhân thở dài: "Thực ra vẫn là trách bản thân ta vô dụng, đọc bao nhiêu sách thánh hiền mà uổng công."

Hà Bút cười nói: "Cái này thì nói từ đâu ra?"

Lão nhân nói: "Bọn chúng tuy âm thầm giở trò thủ đoạn, nhưng cũng đã lưu lại phương pháp giải phá."

Hà Bút thốt lên: "Thì ra là thế, tâm địa của kẻ đó cũng không tính là xấu."

Lão nhân hừ một tiếng nói: "Chưa chắc đâu, hắn biết ta đối với môn đạo này là hoàn toàn mù tịt, cho nên tuy để lại phương pháp giải phá, nhưng ta lại vĩnh viễn không tài nào giải nổi."

Hà Bút phẫn nộ nói: "Nói như vậy, thì đó cũng chẳng tính là phương pháp giải phá gì nữa."

Lão nhân ảm đạm thở dài: "Nhưng nói đi nói lại, vẫn là trách bản thân ta." Trong giọng điệu của lão nhân tràn ngập sự hối hận khôn nguôi, lão nói tiếp: "Sau đó ta vốn đã có cơ hội rời đi, lại bị một niệm sai lầm của ta bỏ lỡ mất."

Hà Bút cười nói: "Vậy đương nhiên phải trách bản thân ngài rồi."

Lão nhân liên tục gật đầu nói: "Tất cả những cái này đều là tự tác tự thụ." Nói rồi dừng lại một lát, lão chợt cười: "Chúng ta nói chuyện lâu thế này, lại quên mất mời ngươi vào nhà ngồi xuống, đứng nãy giờ mỏi chân lắm rồi chứ!"

Lão nhân nói xong liền kéo Hà Bút đi về phía nhà.

Hà Bút chỉ cảm thấy bàn tay đang kéo mình của lão lạnh buốt thấu xương, liếc mắt trộm nhìn, thấy cơ thịt trên tay lão quả nhiên có màu sắc giống hệt như chiếc áo đen đang mặc, trong lòng không khỏi lạnh buốt.

Hắn thầm nghĩ: Đây chẳng phải là Cửu Âm Quỷ Trảo Công độc ác nhất của hắn sao? Cớ sao lúc giao thủ với mình, hắn lại không hạ độc.

Lão nhân dường như đã phát hiện ra, từ từ nâng tay trái lên, nói: "Vào thời kỳ công lực ta sung mãn nhất, đôi tay đen bóng phát sáng, bây giờ đã ảm đạm không còn chút ánh sáng nào rồi."

Lão tỏ ra có chút tự hào, nhưng cũng có chút tự ti.

Lão kéo Hà Bút vào trong nhà ngồi xuống, tiếp tục nói: "Ta rơi vào cục diện thê thảm như ngày hôm nay, đôi tay này cũng đã hại ta mất một nửa."

Hà Bút ngoài miệng không nói gì, nhưng trong lòng lại nghĩ: Đôi tay này của ngươi, năm xưa chắc chắn đã gây ra không ít nợ máu.

Lão nhân lớn tiếng nói: "Ta tuy luyện thành Cửu Âm Quỷ Trảo Công, nhưng từ trước đến nay chưa từng hại qua một ai cả. Đây là một môn võ công, tại sao ta không thể luyện? Hừ! Tại sao chứ?"

Hà Bút nghe xong trong lòng chấn động, hắn không nói gì, trầm mặc nhìn lão nhân.

Lão nhân lại mỉm cười nhạt nói: "Tiểu huynh đệ, đừng cứ im thin thít không nói lời nào thế, chúng ta nên trò chuyện cho đàng hoàng chứ, ngươi tên gì vậy?"

Hà Bút nghe vậy nhíu mày, thầm nghĩ: Thế này thì hay thật, ta còn chưa hỏi ngươi, ngươi lại đi hỏi trước ta. Trong lòng nghĩ vậy, miệng lại đáp: "Ta tên là Hà Bút."

Lão nhân tỏ vẻ không đồng tình nói: "Ngươi đây là cái tên gì chứ? Hà tất phải sinh ra trên cõi đời này, lại hà tất phải đến nơi này cơ chứ?"

Hà Bút tiếp lời: "Lại hà tất phải quen biết ngươi, thật là hà tất! Ha ha..."

Cả hai người đều cười lớn, cười đến mức nước mắt trào ra.

Lão nhân chợt nói: "Tiểu huynh đệ, ngươi vẫn chưa ăn cơm, chắc chắn là đói lắm rồi, hầy! Cảm giác đói thực sự khó chịu lắm."

Hà Bút lúc nãy bị lão nhân làm cho mê muội, lại thêm trong bụng đã uống nước suối nên tạm thời quên đi cơn đói, giờ phút này qua lời lão nhắc nhở, lập tức cảm thấy đói cồn cào.

Hắn đứng dậy nói: "Lão tiền bối, ngài cứ đợi ở đây một lát, ta đi săn chút chim muông thú về lót dạ được không?" Nói đoạn, liền bước ra ngoài cửa.

Lão nhân ngẩng đầu nói: "Không cần đâu."

Hà Bút giật mình khựng bước nói: "Ngươi chẳng phải nói không có thức ăn để lót dạ sao?" Nói rồi nhìn quanh bốn phía, quả nhiên là gia đồ tứ bích, ngoài một chiếc giường gỗ, một chiếc bàn, hai chiếc ghế gỗ ra, thì chính là chiếc gáo gỗ dùng để múc nước.

Trong lòng Hà Bút không khỏi thầm nghĩ: Chỉ không biết một trăm năm qua hắn sống thế nào đây? Hắn chợt nhớ lão áo đen nói, sống dựa vào việc ăn thịt những con chim muông thú bên ngoài, thì còn có thể giải thích được, còn nếu nói dựa vào những đóa hoa núi kia mà sống qua cả trăm năm, thì đúng là chuyện vô căn cứ.

Hà Bút cười một tiếng, đã hiểu ra: "Ý ngươi là lũ chim muông thú chạy đến ăn cỏ xanh và hoa núi trên mặt đất này, cho nên ngươi không cần phải chạy vào rừng sâu để bắt nữa phải không."

Lão nhân không phủ nhận cũng không thừa nhận, mỉm cười nhạt: "Cứ cho là vậy đi."

Hà Bút thầm nghĩ: Ta không tin ngươi còn cách nào khác. Trong lòng nghĩ vậy, đoạn nói tiếp: "Ta vẫn phải đi thử xem sao."

Lão nhân cũng không nói nhiều, càng không hỏi nhiều.

Hà Bút cười nói: "Ta đi săn đây." Hắn chợt nhớ ra một chuyện, vội nói tiếp: "Ngươi chẳng phải nói chim muông thú đều thích ăn những đóa hoa núi này sao? Sao ta đến nửa ngày rồi, mà đến một con cũng chẳng nhìn thấy?"

Lão nhân ngẩn ra nói: "Ta khi nào nói chúng thích ăn hoa núi chứ, ta chỉ nói chúng thích đến ngắm nhìn thôi mà."

Hà Bút nghe xong, thầm nhủ: Đây mới là chuyện kỳ văn thiên hạ chứ nhỉ? Chim muông thú mà cũng biết ngắm hoa cơ à.

Lão nhân cười nói: "Ngươi cảm thấy kỳ lạ phải không, thực ra thế giới rộng lớn cái gì lạ lùng cũng có, thế này thì tính là gì chứ?"

Ngữ khí của lão dừng lại một nhịp, đoạn nói tiếp: "Những con chim muông thú đó ngắm hoa, còn tranh nhau đánh nhau sứt đầu mẻ trán nữa kìa! Ta chỉ việc nhặt những con bị thương chết chóc đem về lót dạ là đủ rồi."

Hà Bút nói: "Xưa nay từng nghe người ta nói, 'Người vì tài chết, chim vì ăn vong'. Nào ngờ chúng cũng có thể vì ngắm hoa mà mất mạng."

Lão nhân cười nói: "Lời này của ngươi không đúng rồi, con người cũng có kẻ vì hoa mà chết đấy thôi. Chẳng phải thường có câu 'Thà chết dưới hoa, làm quỷ cũng phong lưu' đó sao? Có lẽ ngươi chưa từng gặp qua người con gái cực kỳ đáng yêu, bằng không, dẫu có vì nàng mà chết, ngươi cũng sẽ vô cùng tình nguyện."

Hà Bút nghe vậy, nhớ tới Kỷ Văn, Tiêu Lan, nhớ lại bản thân từng vì họ mà kịch chiến mười tám phu nhân bang dưới chân Ly Sơn, huyết chiến Phi Thiên Ma Nữ ngoài Thiên Lý Bang. Lại cả cảnh tượng tiểu nhím nhỏ quấn quýt lấy hắn, không khỏi vô cùng hổ thẹn, cúi đầu lặng thinh.

Lão nhân lúc này, cũng dường như chìm đắm trong hồi ức ngọt ngào.

Cả hai tạm thời giữ im lặng.

Đúng lúc này, trên bãi cỏ trước nhà, một đôi chim nhỏ lông xanh mỏ đỏ phất phơ sà xuống. Hà Bút vừa nhìn thấy, mừng rỡ khôn xiết, vui vẻ nói:

"Chim đến kìa."

Lão nhân ngẩng đầu nhìn nhìn, chậm rãi nói: "Lại là chúng."

Hà Bút nói: "Sao thế, ngài quen chúng à?"

Lão nhân nói: "Cứ đến độ này hằng năm là nó lại đến một lần, tính ra con chim này cũng sống được một trăm tuổi rồi đấy."

Hà Bút nói: "Ngươi có chắc năm nào cũng là cặp này không?"

Lão nhân nói: "Cái... cái này thì ta không để ý lắm, nhưng mỗi lần muốn bắt chúng, thì rốt cuộc vẫn chẳng tài nào bắt được."

Hà Bút nói: "Ta không tin đâu!" Vừa nói, vừa âm thầm vận chuyển Vô Hình Chỉ của Tạo Hóa Công, chớp nhoáng ra tay điểm về phía đôi chim xanh.

Khoảng cách đôi bên cách nhau cũng chỉ hơn một trượng, một chỉ này của Hà Bút điểm ra, xuyên đá thủng vàng, nhanh như tên bắn, đôi chim xanh ngẩng đầu nhìn hắn một cái, vậy mà vẫn bình an vô sự.

Hà Bút thấy vậy, không khỏi vừa kinh vừa sợ, thân hình lướt tới, vươn tay chớp nhoáng chộp tới. Chiêu chộp này của hắn hội tụ đủ cả nhanh, chuẩn, tàn nhẫn, nhưng khi tay phải vừa sắp chạm đến chùm lông vũ, đôi chim xanh liền hót vang một tiếng đầy khoan khoái, vỗ cánh bay đi, chớp mắt đã biến mất tăm.

Hà Bút ngẩn người kinh ngạc, hậm hực nói: "Con chim này có chút cổ quái!"

Lão nhân thầm thở dài một tiếng: "Nó đã bay đi rồi, trong suốt một năm nay, e rằng sẽ chẳng có con chim nào khác tới nữa đâu."

Hà Bút nghe lão nhân nói vậy, vội nói: "Chim muông thú trong khu rừng này đã bị ngươi ăn sạch rồi ư?"

Lão nhân nói: "Không sai, chỉ sợ trong phạm vi trăm dặm quanh đây, chim muông thú đã tuyệt tích hoàn toàn rồi."

Hà Bút nói: "Vậy chúng ta rời khỏi đây thôi. Chẳng lẽ cứ ở đây chờ chết đói tươi sao?"

Lão nhân cười khổ nói: "Nơi này đối với ta mà nói, không nghi ngờ gì chính là địa ngục trần gian."

Hà Bút nói: "Dù thế nào đi nữa, chúng ta buộc phải rời đi thôi."

Lão nhân thở dài một tiếng: "Hầy! Đáng tiếc lúc ngươi đến thì có đường, mà lúc đi lại chẳng có lối thoát."

Hà Bút không nói gì, vừa định mở miệng cất lời; chợt cảm thấy một luồng khí tanh hôi từ trong bụng trào ngược lên, không khỏi vô cùng khó chịu.

Hà Bút từ nhỏ đã ăn qua trăm thứ độc, được sư phụ dùng nước thuốc ngâm mình, rửa xương đổi tủy, đã là thân thể bách độc bất xâm, sao còn có thể trúng độc chứ?

Luồng khí tanh hôi đó mỗi lúc một nồng nặc, tứ chi bách hải tựa như muốn nứt toác ra, không kìm được, ọe một tiếng, há miệng nôn ra một ngụm bọt trắng. Toàn thân tuy khó chịu vô cùng, hắn vẫn gượng lại tinh thần, trừng trừng trừng mắt nhìn lão nhân một cái nói: "Không... không ngờ, ngươi lại âm hiểm độc ác đến thế!"

Lão nhân cũng không biện bạch, mỉm cười nhạt nói: "Tiểu huynh đệ, ngươi trách oan ta rồi."

Hà Bút giận dữ nói: "Ai là tiểu huynh đệ của ngươi, không cho phép ngươi gọi ta như vậy." "Ha ha..." Lão nhân chợt cười lớn nói:

"Ngươi đây là tự chuốc lấy khổ đau, còn trách được ai nữa chứ?"

Hà Bút quát lớn: "Đương nhiên là trách ngươi, ngươi đã hạ độc ở chỗ nào hả?" Vừa nói, lại vừa nôn ra một ngụm nước đen.

Lão nhân nói: "Ngươi đã bảo là ta, vậy thì ta có cái miệng cũng khó mà biện bạch, thực ra ta chẳng hạ độc ở chỗ nào cả."

Hà Bút lạnh lùng nói: "Ngươi muốn đánh độc ngã ta để đem ra ăn thịt, thì đừng có hòng."

Lão nhân nói: "Ta dù không nghĩ như vậy, ngươi cũng chẳng sống được mấy ngày nữa đâu. Bằng không, cũng không phải hoàn toàn không có cách."

Dù cho Hà Bút không phải kẻ tham sống sợ chết, nhưng cổ kim mấy ai tránh được cái chết, khi hắn nghĩ đến bí mật về thân thế của mình vẫn chưa được giải đáp, thì lại không muốn chết ngay lập tức.

Thế là, hắn nén lại một luồng oán độc khí, cười lạnh nói: "Cách gì?"

Lão nhân nói: "Ngươi có biết nguyên nhân mình trúng độc là gì không?"

Hà Bút nói: "Vậy phải giải bằng cách nào?"

Lão nhân nói: "Cách duy nhất, chính là lấy độc trị độc."

Lão nói đoạn quay người vào nhà lấy gáo, múc một gáo nước suối.

Hà Bút thấy vậy, hừ giận một tiếng, "Ngươi muốn làm ta chết nhanh hơn có phải không?"

Lão nhân thở dài một tiếng nói: "Thực ra chết sớm hay chết muộn cũng đều như nhau cả, đối mặt với cái thế giới thế này, còn gì vương vấn nữa chứ?"

Nói xong, nâng gáo nước đi về phía Hà Bút.

Hà Bút lập tức quay đầu đi, nói: "Ta tuyệt đối sẽ không sa bẫy của ngươi nữa đâu!"

Lão nhân cười nói: "Sa bẫy cũng không chịu thiệt đâu, ngươi vẫn nên uống gáo nước này vào đi!"

Hà Bút quyết tâm không uống, cắn răng chịu đựng cơn đau đớn, quay người cắm cổ chạy về phía khu rừng.

Nhưng khi hắn vừa bước vào trong rừng, cảnh vật trước mắt bỗng nhiên thay đổi hẳn.

Chỉ thấy từng ngọn núi cao chót vót hiểm trở cản đường, cao không thể với tới, lần theo con đường mòn trong rừng đó, quanh qua quẩn lại, đi mất khoảng thời gian một bữa cơm, vậy mà vẫn ở nguyên tại chỗ.

Hắn sau một trận bôn ba này, cảm giác tanh hôi trong bụng càng thêm cồn cào, há miệng lại nôn thêm hai ngụm nước đục.

Trong tầm mắt lờ mờ, chỉ thấy lão nhân áo đen tựa như bóng quỷ chập chờn, mang theo nụ cười, từng bước từng bước ép sát lại gần hắn.

Chiếc gáo múc đầy nước suối, đã giơ đến bên miệng hắn, lão nhân trầm giọng nói: "Ngươi mà muốn chết muộn một chút, tốt nhất nên uống gáo nước này xuống..."

Hà Bút chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm lại, liền ngất lịm đi. Cũng chẳng biết đã qua bao nhiêu thời gian, Hà Bút thở dài một hơi dài, người từ từ tỉnh lại. Hắn chậm rãi mở hai mắt ra, phát hiện mình đang nằm trên chiếc giường gỗ, lão nhân kia đang đứng bên giường, nét mặt mang theo nụ cười.

Những chuyện đã qua, tựa như một giấc chiêm bao, hắn cũng chẳng biết là thật hay giả, càng khó mà phán định vị lão nhân trước mặt đây là người tốt hay kẻ xấu. Lúc này, hắn chỉ cảm thấy cảm giác tanh hôi trong bụng đã biến mất, nhưng tứ chi bách hài, loáng thoáng cảm thấy sưng đau, lại thử vận khí, thế mà khí huyết bất thông, vô cùng đau đớn.

Lão nhân cười nói: "Tiểu huynh đệ, ngươi có cảm thấy khí huyết bất thông không?"

Hà Bút đối với hành vi của lão nhân, vẫn không biết là ôm tâm địa gì, dứt khoát ngửa mặt nhìn trần nhà, im thin thít không nói lời nào.

Lão nhân thở dài một tiếng, nói: "Nước trong con suối này, lúc uống vào tuy cam liệt vô cùng, nhưng lại chứa kịch độc, thời gian độc phát ngắn hay dài, thì phải tùy thuộc vào nội công của người uống thâm hay nông mà định. Ta nếu không ép ngươi uống ngụm nước suối độc đó, dùng độc trị độc, chỉ sợ ngươi đã sớm đi gặp Diêm Vương trước ta rồi."

Lão nói đoạn, lại thở dài nặng nề một tiếng, nói: "Hầy! Người sống trăm tuổi cũng là chết, cây qua ngàn năm cũng đốn củi đem đốt, xem ra chết sớm hay chết muộn, dường như chẳng có gì khác biệt."

Hà Bút nghe lão cứ mãi lải nhải tự nói một mình, vẫn phớt lờ không thèm để ý.

Lão nhân lại mỉm cười: "Tiểu huynh đệ, ngươi nghi ngờ ta là người xấu phải không? Hầy! Ngươi nếu vẫn ôm suy nghĩ này, thì cũng là chuyện không thể làm sao khác được."

Lão ngửa mặt nhìn trần nhà, thẫn thờ một lúc, lại vô cùng cảm thán nói: "Số mệnh ta dường như đã định sẵn cô độc, cho đến tận khi con người ta sắp chết, xem ra việc ta cách biệt với thế gian trọn trăm năm này, thực ra đúng là phúc khí của ta, bằng không chẳng biết còn phải chịu đựng biết bao sự kỳ thị, ánh mắt khinh miệt của người đời nữa."

Hà Bút nghe lão thong thả kể lể, nghe như oán như sầu, trong lòng không khỏi vô cùng cảm động, gượng dậy ngồi lổm ngổm lên, nói: "Nghe ngài kể lại, số mệnh của ngài quả thực rất khổ."

Lão nhân vừa thấy Hà Bút chịu trò chuyện với mình, trong lòng vô cùng vui mừng, vội vàng đỡ hắn nằm ngửa trở lại, nói: "Đừng ngồi dậy, vết thương độc của ngươi vẫn chưa lành đâu."

Phải biết rằng con người khi ở trong cơn bệnh tật, tình cảm là dễ bị tổn thương nhất, huống chi trong ký ức của Hà Bút, ngoài người sư phụ tức kẻ kể chuyện dạo kia ra, chưa từng có ai chăm sóc hắn thế này cả. Giờ phút này, chỉ cảm thấy trong lòng dâng trào một trận xúc động chua xót, khóe mắt vô thức tuôn rơi vài giọt nước mắt.

Lão nhân thấy vậy, kinh ngạc nói: "Tiểu huynh đệ, sao ngươi lại khóc rồi?"

Lão dùng ống tay áo lau đi nước mắt cho hắn, nói: "Đừng sợ, vết thương độc này của ngươi phải uống nước suối đủ bốn mươi chín ngày mới có thể khỏi hẳn, trong bốn mươi chín ngày này, ngươi sẽ không cảm thấy đói bụng, thế nhưng... thế nhưng..."

Hà Bút vội hỏi: "Nhưng có phải sau khi vết thương độc lành rồi, cũng sẽ phải chết đói tươi phải không?"

Lão nhân dường như không muốn nhắc đến chuyện tương lai, liền chuyển chủ đề nói: "Bây giờ ngươi chắc cũng nên biết thủ đoạn mà kẻ đó giở ra là gì rồi chứ!"

Hà Bút hừ một tiếng, nói: "Có phải ngài muốn nói hắn đã bố trí trận thế ở xung quanh đây không?"

Lão nhân nói: "Không sai, loại người như ta, cả đời cũng không tài nào học nổi loại võ công tà môn này."

Hà Bút nói: "Loại trận thế này quả thực có chút tà môn, lúc vào thì thông hành không trở ngại, thế mà muốn bước ra lại khó hơn lên trời."

Hắn nói rồi trầm ngâm một lát, nói: "Đúng rồi, ngài chẳng phải nói hắn đã để lại phương pháp giải phá rồi sao? Có thể lấy ra cho ta xem chút được không?"

Lão nhân nghe vậy, trong hai mắt đột nhiên lóe lên tia sáng hy vọng, nhưng rồi ngay sau đó lại ảm đạm phai mờ, lắc đầu nói: "Ta nhìn trọn một trăm năm, cũng chẳng nhìn ra chút đầu mối nào, ngươi dẫu thông minh, e rằng trong vòng bốn mươi chín ngày, cũng đành lực bất tòng tâm thôi."

Giọng lão khựng lại một nhịp, đoạn nói tiếp: "Đáng tiếc ta đã bỏ lỡ mất một cơ hội phá trận rời đi..."

Hà Bút nói: "Là cơ hội gì? Có phải kẻ giam giữ ngài đến cứu ngài ra ngoài không?"

Lão nhân ngẩng đầu suy ngẫm một lúc, nói: "Tính ra cũng là chuyện của mấy chục năm về trước rồi."

Hà Bút nói: "Vậy thì quả thực là tiếc nuối lớn lao."

Lão nhân cảm thán: "Một niệm tham lam, vì chuyện nhỏ mà mất việc lớn, giờ đây hối hận thì đã muộn màng rồi."

Hà Bút đến lúc này, mới dám khẳng định lão nhân áo đen này quả thực là một người vô cùng lương thiện, chỉ không biết tại sao lại bị giam hốt ở chốn này. Liền hỏi tiếp:

"Lão tiền bối, cớ sao lại bị giam hốt ở đây, có thể kể cho vãn bối nghe một chút được không?"

Lão nhân gật đầu nói: "Được, đương nhiên là được rồi, ta lúc này mà không nói ra nữa, thì quả thực mang nỗi oan ngút trời suốt trăm năm mất." Lão lại thở dài một lần nữa, ra chiều vô cùng cảm thán nói: "Trên đời này, từ cổ chí kim, cũng chẳng biết có bao nhiêu kẻ cùi chết oan uổng. Chuyện oan khuất, không chỉ không thể giải oan, hơn nữa còn không được người đời thông cảm, để rồi cuối cùng ôm hận suối vàng, nhục nhã cả một đời. Ta tuy bị oan uổng giam hốt ở đây trọn trăm năm trời, hôm nay có cơ hội thổ lộ với ngươi, cũng coi như không còn hứa hẹn vướng bận gì nữa rồi."

Hà Bút ngẩn ngơ lắng nghe, đối với những lời của lão, vẫn mang tâm trạng nửa tin nửa ngờ, hiểu ngợ vực.

Lão nhân bỗng nhiên dãn nét mặt cười tươi rạng rỡ: "Đó là chuyện của một trăm năm trước, khi đó ta vừa tròn mười đời." Nói đến đây, trong đôi mắt lão nhân bỗng nhiên bùng lên tia sáng rực rỡ của sự sống, tựa như lão lại được trở về quãng thời gian thanh xuân đáng nhớ ấy. Lão kể tiếp: "Gia đình ta đời đời làm ruộng cày cấy, tuy không phải nhà phú quý, nhưng cũng xem như gia đình tiểu khang, cuộc sống vô lo vô nghĩ. Thế nhưng điều đáng tiếc lớn nhất, chính là diện mạo này của ta quá ư xấu xí, không thể thu hút được thiện cảm của người khác."

Hà Bút thầm nghĩ trong lòng: Dung mạo tôn quý này của ngài, quả thực khiến người ta không dám khen ngợi nổi.

Lão nhân lại thở dài thườn thượt một tiếng: "Cho nên ta suốt ngày trốn trong nhà, chân không bước ra khỏi cửa..."

Hà Bút chợt chen lời: "Ngài suốt ngày ở lì trong nhà, có phải đang luyện võ công không?" Hắn nghĩ đến võ công hiện tại của đối phương, tuy đã bị phế đi một nửa, nhưng vẫn cao hơn mình rất nhiều, nếu như lúc chưa bị phế bỏ e rằng ngay cả sư phụ cũng không phải là đối thủ của hắn. Nghĩ đến là hỏi ngay.

Lão nhân cười nói: "Ta chẳng phải đã nói với ngươi gia đình ta đời đời làm ruộng cày cấy đó sao? Cho đến tận năm mười mấy tuổi, ta còn chẳng biết võ công là cái quái gì nữa là. Chỉ có điều, ta có đọc qua một chút sách cổ. Đầu óc toàn chứa mấy đạo lý đạo đức văn chương."

Hà Bút từ nhỏ lang thang chốn thị thành, tuy cũng từng đọc sách, nhưng lại chẳng hiểu gì là đạo đức văn chương cả, bấy giờ ngạc nhiên hỏi: "Đạo đức văn chương là cái gì vậy!"

Lão nhân mỉm cười nói: "Tiểu huynh đệ, ngươi chưa từng đọc sách của thánh hiền bao giờ à?"

Hà Bút cười nhạt nói: "Sách thì đọc cũng không ít, nhưng sách thuộc về thánh hiền thì không phải loại đó."

Lão nhân mỉm cười nhạt nói: "Về phần võ công, ta hiện tại cũng chẳng hơn ngươi là bao, không thể truyền thụ cho ngươi cái gì, nhưng lại có thể dạy ngươi một số sách cổ."

Tiếp theo, lão lại cảm khái thở dài: "Thực ra nếu hoàn toàn dựa vào những đại đạo lý của thánh hiền để đối nhân xử thế, thì thường hay chịu thiệt thòi sa bẫy." Dừng lại một nhịp, lão nói tiếp: "Thánh nhân nói, binh hung chiến nguy, võ công càng không thể học."

Hà Bút nói: "Thế sao ngài lại luyện võ công?"

Lão nhân cảm khái: "Bởi vì ta sinh ra đã xấu xí, sợ người ta chê cười, nên đã lén trốn khỏi nhà, chạy vào trong núi sâu. Có một ngày cạn lương khô, lại tình cờ gặp một gã áo đen trên núi Miêu Cương. Diện mạo của hắn còn khó coi hơn cả ta, so với ta mà nói, ta có thể xem như là một đại mỹ nam."

Hà Bút cười nói: "Đúng là quá khéo."

Lão nhân nói: "Lão áo đen đó vừa nhìn thấy ta, hình như mừng rỡ khôn xiết, ta nhận hắn làm nghĩa phụ, hắn cứ khăng khăng bắt ta học võ công. Nhưng bộ dạng của hắn làm ta sợ hãi, và dọa cho ngất xỉu luôn. Tỉnh lại rồi, liền cảm thấy toàn thân nhức mỏi vô cùng, lão áo đen đó nói là đã cho ta ăn một loại thuốc, lột xác hoàn toàn, ta tuy vô cùng sợ hãi, nhưng lão áo đen đó lại đối xử với ta rất tốt. Ta liền ở lại đó luyện võ công suốt ba năm." Nói đến đây lão ngưng lại giây lát, đoạn nói tiếp: "Có một hôm, lão áo đen đó —— tức nghĩa phụ của ta bảo rằng ông ta sắp chết, bảo ta mặc chiếc áo bào đen của ông ta vào, chính là chiếc áo ta đang mặc trên người đây. Rồi đi thay ông ta hoàn thành một chuyện."

Hà Bút nói: "Nghe ngài kể, lão áo đen đó là người tốt phải không?"

Lão nhân thở dài một tiếng nói: "Rất khó để phân định rạch ròi tốt xấu, cho đến tận bây giờ, ta vẫn không biết ông ta là người tốt hay kẻ xấu."

Hà Bút nói: "Sau khi ngài chôn cất ông ta đàng hoàng xong, liền rời đi phải không?"

Lão nhân lắc đầu nói: "Ông ta còn chưa chết, đã phái ta đi rồi."

Hà Bút nói: "Ông ta bảo ngài đi hoàn thành việc gì?"

Lão nhân cười khổ nói: "Nói ra thì rất đơn giản, chính là đến Tinh Băng Phong ở Đại Tuyết Sơn tìm mấy viên Kim Châu."

Hà Bút nghe vậy kêu lên một tiếng, thốt lên: "Có phải Hồng Tuyến Kim Châu của Huyền Môn không? Tổng cộng là bảy viên!"

Lão nhân nghe vậy, sắc mặt đại biến nói: "Làm sao ngươi biết được?"

Hà Bút cười nói: "Đương nhiên là sư phụ ta đã nói qua rồi."

Lão nhân nói tiếp: "Ta cứ tưởng đó là chuyện cực kỳ đơn giản. Nhưng vừa đến dưới Tinh Băng Phong của Đại Tuyết Sơn, liền đụng độ đánh nhau với một nam một nữ."

Nói đến đây, lão chợt rời khỏi ghế đứng dậy, trên mặt thoáng qua một tia hưng phấn nói: "Ta tuy là lần đầu tiên chính thức đánh nhau với người ta, nhưng đôi nam nữ đó có hợp sức lại, cũng vẫn đánh không lại ta."

Hà Bút nghe xong trong lòng khẽ động, nói: "Ngài có biết đôi nam nữ đó là ai không?"

Lão nhân lắc đầu nói: "Cho tới bây giờ ta cũng không biết bọn chúng họ tên gì. Nghĩa phụ ta tuy truyền cho ta rất nhiều võ công, nhưng đối với các phái trong võ lâm và lịch sử giang hồ thì một chữ cũng không nhắc tới, chỉ bảo ta trong vòng một năm, gom đủ bảy viên Kim Châu đó mang về giao cho ông ta là được."

Hà Bút nói: "Ngài đã vốn không quen biết gì bọn họ, sao vừa gặp mặt đã đánh nhau vậy?"

Lão nhân cười khổ nói: "Bọn chúng nói ta đã trộm Hồng Tuyến Kim Châu."

Hà Bút phẫn nộ nói: "Bọn họ cũng quá mức vô lý rồi."

Lão nhân nói: "Thực ra cũng không thể trách bọn chúng được. Bởi vì hộp Hồng Tuyến Kim Châu của bọn chúng, đã bị trộm mất từ ngay hôm trước rồi."

Hà Bút có chút không phục nói: "Đụng phải ta thì ta không chịu ăn cái thiệt thòi này đâu."

Lão nhân nói: "Tính tình người trẻ tuổi thường là vậy, lúc đó ta cũng thế."

Hà Bút nói: "Ngài không lý luận với bọn họ à?"

Lão nhân ha ha cười lớn: "Ta chỉ vặn lại một câu, bọn chúng liền á khẩu không trả lời được."

Hà Bút đáp lời: "Ngài đúng là biết ăn nói thật đấy."

Lão nhân lại ngồi xuống ghế, tiếp tục kể: "Ta nói, nếu hôm qua ta đã trộm Hồng Tuyến Kim Châu của các người, thì hôm nay đã chẳng đến đây nữa."

Lão nhân và Hà Bút người hỏi người đáp, nói chuyện một hồi, dường như có chút mệt mỏi.

Hà Bút hít sâu một hơi chân khí, gượng gồng lấy lại tinh thần. Thế nhưng lại đột nhiên cảm thấy một trận khí huyết nghịch hành, liền nhíu mày, ngậm miệng không nói nữa.

Lão nhân cũng ngậm miệng không nói, dường như đang trầm tư về những chuyện xảy ra sau đó.

Hà Bút tính tình vô cùng gấp gáp, vừa thấy lão nhân áo đen ngưng không nói nữa, liền nôn nóng giục giã: "Chuyện cứ thế mà kết thúc vậy thôi sao."

Lão nhân cười ngượng ngùng: "Chưa kết thúc đâu, mọi chuyện mới chỉ bắt đầu thôi."

Hà Bút nói: "Nói tiếp đi chứ."

Lão nhân nói: "Ta thấy người phụ nữ đó, sinh đẹp thực sự tựa như tiên nữ, nghĩ lại bản thân mình sinh ra quá đỗi xấu xí, đến một người vợ xấu xí e rằng cũng chẳng cưới nổi, chi bằng cưới một người xinh đẹp vậy!"

Hà Bút nghe xong, không kìm được thốt lên: "Chuyện lạ có một không hai trên đời."

Lão nhân lại tỏ ra không thèm để ý, nói tiếp: "Tuy nhiên, người phụ nữ đó cứ nhìn chằm chằm vào ta, lại còn chốc chốc mỉm cười nữa chứ!"

Hà Bút không kìm được nói: "Cái đó e rằng là ngài tự mình đa tình đấy chứ!"

Lão nhân càng nói càng hưng phấn, càng hào hứng: "Người phụ nữ đó cứ nhìn ta, ta liền gan lớn hơn, thế là ta mỉm cười lại với nàng, còn tên đàn ông kia thì tỏ ra vô cùng tức giận.

Lúc đó ta hoàn toàn không tức giận chút nào, bởi vì người phụ nữ kia hình như không hề chán ghét ta chút nào cả." Lão kể với vẻ đầy hứng thú, mặc kệ Hà Bút có thích nghe hay không.

Lão nhân nói tiếp: "Tên đàn ông đó đột nhiên thì thầm to nhỏ vài câu bên tai người phụ nữ kia, ta không chú ý lắng nghe, không biết bọn chúng đang nói gì. Sau đó chỉ thấy đôi mày thanh tú của người phụ nữ khẽ nhíu lại, gật gật đầu, rồi dùng ánh mắt vô cùng dịu dàng nhìn ta một cái, phát ra một tiếng thở dài."

Hà Bút thầm nghĩ: Bọn họ khả năng là thấy bộ dạng si ngốc mê mẩn đó của ngươi, nên cảm thấy đáng thương chăng?

Lão nhân ngẩng đầu ngẫm nghĩ một lúc, nói tiếp: "Lúc đó ta cũng không biết nàng thở dài vì chuyện gì. Mười hai năm sau, ta mới biết được."

Hà Bút ngạc nhiên hỏi: "Tại sao mãi đến mười hai năm sau mới biết?"

Lão nhân nhẹ nhàng vỗ vỗ vai Hà Bút nói: "Đừng hỏi nữa, đừng làm bản thân mệt lả đi."

Trầm ngâm một lát, lão lại nói tiếp: "Tên đàn ông đó cũng đột nhiên mỉm cười với ta một cái: 'Võ công của ngươi không tồi, bọn ta đánh không lại ngươi, ngươi mà có gan, thì hai năm sau hãy đến đây, chúng ta đọ cao thấp một phen.'"

Lão nhân chợt nói: "Nào ngờ đó lại là một âm mưu quỷ kế!" Lão hít sâu một hơi, đoạn nói tiếp: "Hai năm sau ta đúng hẹn tới nơi, vậy mà lại chẳng thấy người phụ nữ đó đâu."

Hà Bút thầm nghĩ: Nàng nhất định là sợ ngươi quấn quấy lấy nàng, cho nên mới tránh mặt không gặp.

Lão nhân nói: "Tên đàn ông đó bảo với ta rằng sư muội hắn đã đến núi Lang Nha, bảo ta cùng hắn đi đến đó."

Hà Bút nói: "Ngươi đi chứ?"

Lão nhân nói: "Ta đương nhiên là cầu còn không được ấy chứ. Thế là ta đã đến nơi này. Nào ngờ hắn đưa ta đến nơi này rồi, vẫn không gặp được người phụ nữ đó, mà tên đàn ông kia lại nói: 'Sư muội ta bảo võ công của ngươi quá cao, buộc phải phế đi một nửa, như vậy mới xem là công bằng.'"

Hà Bút nói: "Đạo lý võ công, luyện thành đâu phải chuyện một sớm một chiều, sao có thể tùy tiện bỏ đi, ngài đồng ý á?"

Lão nhân thở dài một tiếng: "Ai bảo ta vô cùng ngưỡng mộ nàng ấy chứ? Nàng ấy dẫu có đấm cho ta mấy quyền, ta cũng cảm thấy có diễm phúc vô biên, đời đời kiếp kiếp lấy làm vinh hạnh."

Hà Bút cười một tiếng nói: "Chuyện phụ nữ ấy mà, thiên biến vạn hóa như mây trời, khó nắm bắt nhất, dẫu là người phụ nữ đẹp đến đâu chăng nữa, cũng không đáng để phải dốc lòng dốc dạ như thế. Sao ngài lại có thể đồng ý chứ?"

Lão nhân nói: "Hoàn cảnh của ngươi khác, tự nhiên không thể đánh đồng được." Nói đến đây giọng lão khưng lại một nhịp, một lúc lâu sau mới nói tiếp: "Ta vẫn đồng ý để hắn phế đi một nửa võ công, thế là tên đàn ông đó liền bỏ đi."

Hà Bút nghe đến đây, đã không nén nổi sự bất bình trong lòng, hận hận nói: "Tên đàn ông đó dùng thủ đoạn ti tiện bỉ ổi này, lừa gạt ngài phế đi một nửa võ công. Thật là quá đê tiện! Ngài có biết hắn tên là gì không?"

Lão nhân nói: "Lúc đó thì không biết, mãi cho đến mười ngày sau mới biết được. Nghe nói tên đàn ông đó sống ở đảo Đồng Đứa ngoài biển khơi, người ta gọi hắn là Đồng Đứa Đảo Chủ."

Hà Bút lại hỏi: "Còn người phụ nữ đó thì sao?"

Lão nhân nói: "Người phụ nữ đó đã xuất gia đi tu làm ni cô rồi, pháp danh là Tại Không. Cho nên ta mới nói, con người ta nếu hoàn toàn dựa vào những đại đạo lý của thánh hiền đó để làm người, thì đôi khi sẽ phải chịu thiệt thòi sa bẫy. Cho nên suốt trăm năm nay, ta cuối cùng cũng ngộ ra được một môn đạo thiết thực để đối nhân xử thế."

Hà Bút liền hỏi: "Môn đạo thiết thực gì cơ?"

Lão nhân cười nói: "Đó chính là tâm hại người thì không thể không có."

Hà Bút nghe xong, không nhịn được phì cười một tiếng, nói: "Môn đạo thiết thực này, mà còn cần phải chiêm nghiệm suốt trăm năm ư, ta sớm đã biết từ lâu rồi."

Lão nhân kinh ngạc nói: "Ngươi tuổi còn nhỏ mà đã hiểu rõ môn đạo thiết thực để làm người rồi, quả thực có thể nói là chí hướng gặp nhau với ta đấy."

Trong lòng Hà Bút thầm nghĩ: Lão nhân này cả đời gần như hoàn toàn cách biệt với thế gian, lại trong đầu chứa đầy những đạo lý lớn lao của thánh hiền, hèn chi nói năng hành sự lại ngây thơ hồn nhiên nhường này. Hè! Hắn sao có thể hiểu thấu sự ô trọc của người đời cơ chứ?…

Hắn nghĩ đến chuyến rời khỏi Xuyên Bắc lần này, sau khi đến Trường An, đụng độ với người của các đại môn phái, cấu kết đấu đá lẫn nhau, kẻ nào cũng muốn bắt cho bằng được mình. Mục đích chẳng phải vì dòng máu có công hiệu kỳ diệu trên người mình đó sao! Thế nhưng, dòng máu trên người mình chẳng phải cũng chính là tính mạng của mình hay sao? Hà Bút không khỏi sinh ra một cái nhìn lệch lạc, cực đoan đối với người đời.

Lão nhân thấy Hà Bút trầm mặc không nói, cũng không làm phiền hắn, đứng dậy bước ra ngoài cửa——