"A!" Joshua kinh hãi kêu lên, bật dậy khỏi giường.
"Bình!"
Cánh cửa lớn bị phá tan tành. Bốn tên bảo tiêu canh gác ở phòng khách như điện xẹt xông vào. Hai tên lấy thân mình che chắn cho Joshua, hai tên còn lại đứng chắn cửa, lăm lăm súng Friday rà soát mọi ngóc ngách khả nghi trong phòng.
"Hô..." Joshua thở ra một hơi浊气, rồi vô lực phất tay.
"Không sao, ta chỉ gặp ác mộng thôi."
Bốn tên bảo tiêu nhìn nhau, thu súng. Ba người cúi chào Joshua rồi quay người lui ra ngoài, chỉ một gã bảo tiêu lớn tuổi hơn tiến đến trước khay trà, rót một chén nước sôi đưa cho Joshua.
Dường như vì không khí không lưu thông, gian phòng có chút khô nóng, mồ hôi bất giác thấm ướt trán hắn.
Joshua cởi cúc áo trên cổ, lần nữa lâm vào thất thần...
Thật sự chỉ là một giấc mộng thôi sao?
Joshua bỗng thấy lạnh sống lưng. Rõ ràng sắp vào hè, nhưng sâu thẳm trong lòng hắn lại băng giá đến cùng cực.
Giấc mộng quỷ dị mà chân thực kia, cứ như vừa mới xảy ra. Hắn thậm chí có thể nhớ rõ mồn một dung mạo của gã nam tử thần bí, thậm chí nhớ từng con số trên tài liệu. Nếu đem tất cả quy cho mộng mị, e là quá võ đoán.
Thật là... Trên đời này làm gì có chuyện quỷ dị đến thế? Có lẽ, đúng là "ban ngày nghĩ gì, ban đêm mơ thấy vậy" mà thôi...
"Lão bản..."
Ánh mắt Joshua có chút mê ly, cho đến khi đối phương đưa nước đến trước mặt, hắn mới giật mình tỉnh lại, đón lấy chén nước. Dường như chợt nhớ ra điều gì, hắn vội hỏi: "Ta ngủ từ lúc nào? Ngủ bao lâu rồi?"
"Lão bản, ngài về phòng lúc tám giờ đúng. Bây giờ là... tám giờ lẻ hai phút." Bảo tiêu có chút lúng túng đáp.
"Ừ?" Joshua ngẩn người, không tin giơ tay lên xem. Trên cổ tay, kim đồng hồ vẫn đang chỉ đúng tám giờ. Đến cả kim phút cũng chỉ nhích chưa đến hai vạch.
Xem ra đúng là mộng thật. Rõ ràng cảm giác đã qua ba bốn mươi phút, thực tế chỉ có hai phút. Quả nhiên chỉ có trong mộng mới có chuyện này.
Xem ra, đúng là mình đa nghi rồi.
Joshua cười khổ lắc đầu, theo bản năng sờ vào túi. Nhưng khi chạm vào một vật cứng dài trong túi, thân thể hắn đột nhiên cứng đờ, sắc mặt lại trở nên khó coi.
Như không cam tâm, Joshua chậm rãi rút vật trong túi ra. Khi nhìn rõ vật trên tay, hắn hít một ngụm khí lạnh!
Trong tay hắn là một ống nghiệm xoắn ốc với tạo hình khoa huyễn, Inland còn chứa mấy chục ml dược tề màu xanh đậm...
"Ba Đế, sau khi ta ngủ, có ai vào phòng ta không?"
"Lão bản, chuyện đó không thể nào. Họ tôi luôn ở ngoài cửa, không ai vào cả."
"Vậy cửa sổ thì sao?"
"Họ tôi đã kiểm tra, cửa sổ đều đang khóa trái."
Joshua tra hỏi từng người trong bốn tên bảo tiêu. Không chỉ vậy, hắn còn ra lệnh cho bọn họ Friday soát phòng, tìm kiếm cái gọi là mật đạo. Chỉ đến khi phòng bị lật tung lên, hắn mới bỏ cuộc.
Sau đó, hắn tìm quản lý, yêu cầu trích xuất camera giám sát của khách sạn. Đến khi xác nhận phòng mình không có ai ra vào trong mấy giờ, hắn mới hoàn toàn từ bỏ.
Joshua cảm thấy thế giới quan của mình bị chấn động.
Đêm đó, không chỉ Joshua mất ngủ, mà cả tám thành viên quan trọng của tập đoàn Âu Mỹ cũng vậy. Tại thành phố duyên hải quốc tế hóa này, lần đầu tiên họ cảm nhận được sự thần bí của phương Đông cổ xưa.
...
Ba ngày sau.
Vịnh Biscayne, Miami, Florida, Mỹ.
"Đã có tin tức. Mặc Phỉ Đặc, gã béo đó, ba ngày trước lái xe tìm vui lúc nửa đêm, đâm vào một chiếc xe tải. Mặc Phỉ Đặc chết tại chỗ vì gãy cổ." Sắc mặt Joshua tái nhợt đứng trước giường, báo cáo với lão nhân đang nằm: "Gia tộc Mặc Phỉ Đặc cũng đã điều tra, tất cả chỉ là một tai nạn, không có gì đáng nghi."
“Vấn đề này cũng không trọng yếu.” Lão William nằm ườn trên chiếc giường gỗ lớn, thoải mái dễ chịu, trong đôi mắt thoáng hiện vẻ tham lam khó hiểu, “Ta hỏi ngươi, thứ mà ngươi mang về, cái loại dược tề kia, kết quả khảo nghiệm ra sao rồi?”
Joshua dường như do dự một thoáng, cuối cùng vẫn lên tiếng, “Họ ta đã tiêm năm ml T-2 cho một gã ăn mày tám mươi tuổi, sau hai ngày quan sát, đã thu thập được những số liệu vô cùng quan trọng.”
Nói đoạn, hai nhân viên nghiên cứu mặc áo choàng trắng phía sau Joshua quay người bước ra ngoài cửa, rồi đẩy vào một chiếc lồng cao cỡ nửa người. Inland lồng, một người đàn ông trạc sáu bảy mươi tuổi đang ôm gối, hoảng sợ nhìn đám người.
“Thưa ngài William, loại thuốc mà ngài cung cấp, ta chỉ có thể nói là vô cùng thần kỳ.” Một người đàn ông mặc áo khoác trắng lấy ra một bản số liệu, cuồng nhiệt chỉ vào người đàn ông trong lồng nói, “Có lẽ ngài chưa biết, hai ngày trước, người này tóc vẫn còn bạc trắng. Nhưng sau khi họ tôi tiêm năm ml T-2, như ngài thấy đấy, một phần nhỏ tóc của hắn đã chuyển từ bạc sang xám, da dẻ cũng đàn hồi hơn và có độ bóng.”
“Đây là những biến đổi có thể thấy bằng mắt thường. Còn có những biến đổi sâu hơn Inland cơ thể, ví dụ như họ tôi đã kiểm tra mật độ xương của hắn vài lần. Trước khi tiêm T-2, mật độ xương của hắn rất bình thường, tương ứng với người 80 tuổi. Nhưng sau khi tiêm T-2, họ tôi kiểm tra lại thì phát hiện tuổi xương của hắn đã trẻ ra từ năm đến mười tuổi. Hơn nữa, hoạt tính tế bào và kiểm tra DNA cho thấy mức độ hao mòn DNA của hắn đã được phục hồi đáng kể! Quả thực là một kỳ tích trong lịch sử y học!”
Người đàn ông áo trắng càng nói càng kích động, hắn hưng phấn vung tay, nước bọt văng tung tóe, “Ôi trời ạ, nếu không tận mắt chứng kiến, tôi thực sự không thể tin được hắn là một ông lão tám mươi tuổi! Nhìn xem dáng vẻ của hắn kìa, trông như chỉ sáu mươi mấy, bảy mươi tuổi, dường như thời gian đã quay ngược lại trên người hắn cả chục năm!”
“Nói cách khác, công hiệu của T-2 là thật?” Lão William tham lam nhìn chằm chằm lão giả dưới giường, vừa định ngồi dậy thì phổi lại bị ảnh hưởng, ho khan dữ dội.
Joshua vội vàng giật mặt nạ oxy trùm lên mặt lão William. Lão William hít lấy hít để vài hơi dưỡng khí, lúc này mới khó khăn nói, “Vậy, kiểm tra thành phần của loại thuốc này thế nào rồi? Có thể sản xuất hàng loạt không?”
“Ách... Loại thuốc này thuộc về thuốc biến đổi gen, đừng nói là sản xuất hàng loạt, ngay cả kiểm tra thành phần cũng không thể làm được. Thực xin lỗi, thứ lỗi cho ta bất lực.” Người đàn ông áo trắng lúc này mới lộ vẻ khó xử, “Ta dám chắc tổ chức phát minh ra loại thuốc này có kiến thức về gen và virus học cao hơn khoa học kỹ thuật hiện tại ít nhất mười năm.”
Lão William lúc này mới lộ vẻ thất vọng, “Cũng phải, ta đáng lẽ phải nghĩ tới. Nếu không thể phục chế sản xuất hàng loạt, vậy thì đem thuốc cho ta, lấy hết ra đây!”
“Phụ thân, ngài định tiêm luôn sao?” Joshua lộ vẻ khó xử, “Nhưng họ ta mới chỉ tiến hành một lần thí nghiệm, nếu có nguy hiểm hoặc tác dụng phụ thì...”
“Không có gì phải lo cả!” Lão William khàn giọng hét lớn, hai mắt như lang sói hung tàn, “Ta sống không được bao lâu nữa đâu, hơn nữa, năm ml T-2 đã bị lãng phí rồi, ta không thể chịu đựng được việc các ngươi tiếp tục lãng phí. Ta muốn tiêm ngay bây giờ, lập tức! Lập tức!”
“Vâng...” Joshua lúc này mới gật đầu, vội vàng ra khỏi phòng. Đến khi hắn quay lại, trên tay đã có một chiếc vali mật mã.
Trong tiếng thúc giục của lão William, Joshua tự tay mở vali, đem toàn bộ dược tề nạp vào ống tiêm không kim MIT.
“Tới đi, tới đi! Tiêm hết vào, đừng nghĩ đến chuyện giữ lại dù chỉ một chút, nếu không ta sẽ đánh ngươi nhừ tử như hồi còn bé đấy...” Lão William tham lam nhìn chằm chằm ống tiêm trước mắt, hưng phấn liếm môi.
"Phụ thân, xin người cúi đầu xuống, ta sẽ tiêm tĩnh mạch cho người." Trong mắt Joshua ngập tràn vẻ phức tạp, đây là lần đầu tiên hắn thấy phụ thân yếu đuối, bất lực đến vậy.
Trước kia, dù cho phụ thân bị thương nặng hay bệnh tật, dù cho cận kề cái chết, cũng chưa từng thất thố đến thế. Có lẽ thời gian đã bào mòn đi dũng khí năm nào... Dù hắn từng sống dưới bóng phụ thân, thì đó cũng chỉ là chuyện của quá khứ.
Phụ thân hiện tại, đã không còn là con sói Phố Wall hô phong hoán vũ năm xưa, mà chỉ là một lão nhân gần đất xa trời, ngọn đèn dầu leo lét có thể tắt bất cứ lúc nào mà thôi...
Joshua đưa ống tiêm đến gáy lão William, nơi đầy những nếp nhăn nhăn nhúm, vẻ mặt hắn càng lúc càng lạnh lùng.
Bỗng nhiên, khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười quỷ dị, hắn thấp giọng nói: "Phụ thân, thật xin lỗi, con thấy người sống đã quá đủ rồi. Gia tộc sau này vẫn nên giao cho con thôi."
"Ngươi nói cái gì?" Đôi mắt đục ngầu của lão William đột ngột co rút lại. Ông chưa kịp giãy giụa thì đã cảm thấy cổ tê rần!
Xùy...
Một tiếng động nhỏ vang lên, dung dịch Natri gây tê liệt chí mạng từ ống tiêm không kim với vận tốc ba trăm mét mỗi giây, xuyên qua làn da nhão chùng của lão William, tiến vào dòng máu đặc quánh, cuối cùng chảy đến tim, nhanh chóng và hiệu quả kết thúc sinh mệnh già yếu, mỏng manh này...
