Đêm đó, thiếu niên trằn trọc mãi không ngủ được. Vừa nhắm mắt lại, cậu liền nhìn thấy càn khôn nghi khổng lồ đang xoay chuyển trước mặt, tựa hồ từ trời đến đất, đâu đâu cũng là các bánh răng và cơ cấu khớp nối chính xác.

Cậu lại nắm lấy hạt châu chìm vào giấc mộng bước vào cõi ảo cảnh ấy, đến bên cạnh cô gái.

Cô gái nhìn thấy cậu, vui mừng chạy ra đón: "Mỗi lần huynh rời đi, đều phải mất rất lâu mới trở lại. Không có ai bầu bạn cùng ta ngắm mây trò chuyện, ta buồn đến chết mất."

"Nhưng ta rõ ràng mới rời đi chưa đầy một ngày."

"Nhưng trong cảnh giới hạt châu này, đã trôi qua không biết bao nhiêu ngày tháng rồi." Cô gái thở dài một tiếng, "Trước kia khi không có ai để nói chuyện cùng, ngày nào cũng thui thủi một mình, vậy mà không mệt mỏi cũng trôi qua từng ấy năm. Nhưng bây giờ biết được có một người sẽ đến bên cạnh, thì khoảng thời gian chờ đợi ấy, lại đằng đẵng không sao tả xiết."

Nàng ngước mắt mỉm cười nhìn Mục Mục Vân Sanh, thiếu niên lập tức hoảng hốt, cúi đầu không biết nên nhìn đi đâu cho phải, chỉ sợ đối diện với ánh mắt thiếu nữ sẽ say đắm ngất ngây.

"Muội... vẫn không nhớ ra tên của mình sao?" Thiếu niên nói.

Cô gái sững sờ, rồi cúi đầu xuống, mang theo vài phần u sầu.

Thiếu niên có chút hoảng: "Ý ta là... vậy... vậy để ta đặt cho muội một cái tên nhé?"

Cô gái ngẩng đầu lên, trong đôi mắt lấp lánh nhìn cậu: "Thật chứ?"

Thiếu niên nhìn vào đôi mắt của cô gái, trong lòng như có từng lớp gợn sóng lan tỏa ra.

"Muội... muội hãy gọi là Phàn Hề đi."

"Phàn Hề?" Cô gái trầm ngâm suy nghĩ một lúc, chợt mỉm cười: "Ta rất thích cái tên này."

"Đúng vậy, điển cố này xuất phát từ..."

"Ta không cần biết điển cố gì cả, ta thích là được rồi, cuối cùng ta cũng có tên rồi. Cuối cùng ta cũng là chính mình, dù cho trên thế gian này có ai từng gọi cái tên này hay không, nhưng ta là người duy nhất trên đời này phải không?" Cô gái dang rộng hai tay, tà áo lụa khẽ bay lượn, tựa như muốn khiêu vũ giữa không trung.

"Đúng... muội là duy nhất." Thiếu niên ngẩn ngơ nói.

Cậu không kìm được đưa tay muốn vuốt ve lọn tóc mai của thiếu nữ, nhưng bàn tay lại xuyên qua hư vô.

"Huynh lại quên mất ta chỉ là một chiếc bóng rồi," cô gái mỉm cười nói, "Nhưng sau này, ta nhất định sẽ trở thành một con người thật sự, để huynh có thể chạm vào ta, được không?"

"Nhưng mà, làm một con người thật sự thì có gì hay chứ?" Hoàng tử hỏi, "Như vậy sẽ vướng bận da thịt cốt nhục, không thể bay lượn giữa không trung nữa, chỉ có thể đặt chân lên mặt đất, vướng bụi trần uống gió sương."

"Huynh không hiểu đâu..." Cô gái quay người nhìn ra chân trời, ánh mắt tha thiết: "Ta khao khát biết bao được cảm nhận cảm giác chân chạm mặt đất, khao khát biết bao cảm nhận trọng lượng của chính mình, mong muốn hiểu được nóng lạnh, ngửi thấy hương hoa, mong muốn nếm trải muôn vị, dù ngọt hay đắng, mong muốn..." Nàng cúi đầu, mang theo vài phần thẹn thùng, "...mong được một người mình yêu ôm thật chặt vào lòng, khoảnh khắc hạnh phúc ấy, là điều ta sẵn sàng dùng cả đời để đánh đổi."

"Người mình yêu..." Thiếu niên lẩm bẩm niệm, "Nếu có thể dùng cả đời để đổi lấy một khoảnh khắc yêu thương nồng cháy, thì thật tuyệt vời biết bao, nhưng rất nhiều người trên thế gian này, lại không có được hạnh phúc ấy..."

"Huynh cảm thấy huynh cũng không tìm được hạnh phúc này sao?"

"Ta... ta đi đâu để tìm đây?"

Tiếng cười của cô gái tựa như chuông gió lúc lắc: "Nhưng thứ mà người đời khao khát nhất, chẳng phải đang ở bên cạnh huynh sao? Huynh đã có được nó, toàn bộ thiên hạ đều là của huynh rồi, vậy thì đâu cần phải đi tìm kiếm nữa."

"Ý muội là... ngai vàng?" Thiếu niên mỉm cười, "Ta chưa từng cảm thấy làm hoàng tử là một hạnh phúc, cũng chưa từng nghĩ đến việc tranh giành chiếc ghế này. Ta chỉ muốn giống như muội, có thể có thời gian tìm kiếm những gì mình thực sự mong muốn."

"Không..." Thần sắc cô gái chợt trở nên u uất, "Đến khi huynh lớn lên, có lẽ huynh sẽ không nghĩ vậy nữa."

"Tại sao? Tại sao ai trong các người cũng cảm thấy có thể tiên đoán tương lai của ta vậy?" Thiếu niên có chút bất bình, "Đúng rồi, muội nói xem... thông qua tinh tượng, liệu có thật sự tiên đoán được tương lai của con người và thế gian không?"

"Tinh tượng..." Phàn Hề chợt mỉm cười, "Vừa nhắc đến tinh tượng, trong lòng ta liền trào dâng rất nhiều chuyện, đều là liên quan đến tinh tượng."

"Muội cũng hiểu những điều này ư? Chẳng lẽ vị chân thân thực sự của muội năm xưa, cũng là một chiêm tinh sư sao?"

"Có lẽ vậy... Nếu muốn quan sát bầu trời để tính toán vận mệnh, nói ra thì sẽ rất dài dòng đấy..." Phàn Hề nói, "Huynh có biết càn khôn nghi không?"

"Biết chứ... Các đại sư Hoàng Cực Kinh Thiên phái chính là dùng nó để suy đoán tinh mệnh tương lai."

Phàn Hề vung tay lên, một cỗ trắc thiên chi nghi to lớn gấp mấy chục lần Doanh Lộc đài liền xuất hiện đỉnh đầu họ, hầu như toàn bộ vòm trời đều là những bóng mờ bán trong suốt của các bánh răng cơ quan đó.

"Càn khôn nghi cũng có rất nhiều loại, nhưng nói chung, trắc thiên chi nghi càng lớn, thì càng có thể tính toán chính xác hơn. Từ nhiều năm trước, các nhà tinh học đã dùng chúng để suy đoán quá khứ của trời đất, ví dụ như tính toán vị trí của các vì sao trên bầu trời từ một vạn năm trước, biết được vị trí của các vì sao, thì cũng có thể suy đoán ra khí hậu đại địa của một vạn năm trước. Còn về vận mệnh con người, có một lý thuyết cho rằng, bất kỳ sự thay đổi nhỏ nhoi nào trong cuộc đời thế gian, đều sẽ ảnh hưởng đến sự vận hành và xu thế của toàn bộ trời đất, từ đó thể hiện ra trong bản đồ các vì sao, cho nên tính toán ra bản đồ sao tương lai, thì cũng có thể suy ngược lại vận mệnh của chúng sinh."

"Nghe có vẻ quá huyền ảo. Nếu những điều này đều phải dựa vào quan sát và tính toán, thì làm sao có thể có người có thể thực hiện những phép tính vĩ đại như vậy mà không sai sót chứ?"

"Cho nên mới sinh ra rất nhiều trường phái và thuật tính khác nhau, có trường phái cho rằng mọi thứ đều đã được định sẵn, tương lai không thể thay đổi, nhưng cũng có người cho rằng con người có thể thông qua tính toán để thay đổi vạn vật."

"Tính toán?"

"Đúng vậy, thực ra cái gọi là pháp thuật, vốn không phải là sức mạnh thần thánh gì, trên thế giới này chưa chắc đã có thần linh, kẻ gọi là pháp sư, chẳng qua là người biết về những bí mật của thế giới này nhiều hơn những người khác một chút mà thôi."

"Bí mật của thế giới này?"

"Đúng, nhưng thực ra nó không hề thần bí như huynh tưởng tượng, nguyên lý của pháp thuật cực kỳ đơn giản, nếu có ngộ tính, ai cũng có thể hiểu được." Phàn Hề mỉm cười nói.

"Đơn giản thế nào chứ?"

"Ta hỏi huynh, nếu phát hiện trời tối không nhìn rõ đồ vật, huynh sẽ làm thế nào?"

"Đốt đèn."

"Nhưng làm sao huynh có thể từ không có ánh sáng mà sinh ra ánh sáng?"

"Cái này... củi gỗ, nến, giấy, châm vào là sẽ bốc cháy mà."

"Nếu không có nguồn lửa thì sao?"

"Đá lửa... thậm chí khoan gỗ cũng có thể lấy lửa... mặc dù ta chưa thử bao giờ."

"Vậy... ai là người đầu tiên biết khoan gỗ lấy lửa?"

"Cái này... ai mà chẳng biết."

"Không, vạn sự vạn vật đều có khởi đầu. Nhất định sẽ có người đầu tiên. Huynh hãy tưởng tượng vào thời kỳ hồng hoang viễn cổ, khi người đầu tiên đó tạo ra lửa từ một khúc gỗ không có gì, những người khác sẽ nhìn hắn như thế nào?"

"Tưởng hắn đang làm trò ảo thuật chắc?"

"Hạ hạ, chính là thế đấy. Cho nên cái gọi là pháp thuật, cũng chỉ là một số phương pháp mà đa số người vẫn chưa biết rõ nguyên lý của chúng mà thôi."

"Ý muội là, chỉ cần mọi người biết phương pháp này, tất cả mọi người đều có thể trở thành thuật sĩ?"

"Ừm, có thể nói như vậy... thế nhưng... pháp thuật cũng giống như làm thơ và luyện võ vậy, bất kỳ ai cũng có thể học, nhưng có học được hay học giỏi hay không lại là chuyện khác. Thần lực tinh tú vốn dĩ là thứ cực kỳ thâm ảo, cho nên rất nhiều người không tìm được đúng phương đạo."

"Thần lực tinh tú?"

"Cũng chính là pháp thuật mà người đời thường gọi, nhưng những kẻ am hiểu đều biết rõ, nguồn sức mạnh của những pháp thuật này không phải là thần tiên vô căn cứ nào hay tự nhiên sinh ra từ hư không, mà là mượn dùng sức mạnh của tự nhiên và các vì sao."

"Những sức mạnh này ở đâu?"

"Thuở ban đầu... không có trời cũng chẳng có đất, chỉ có một mảnh hỗn độn, nhưng trong hỗn độn bắt đầu thai nghén ra Hư hoang nhị lực, tức là sức mạnh phân tán và tụ hợp, hai thứ sức mạnh này tranh giành tất cả vi trần trong hỗn độn, thế là vô số vi trần ấy hạt thì xích lại gần nhau, hạt thì tản ra, vạn vật từ tĩnh lặng bắt đầu chuyển động, từ đó không bao giờ có thể dừng lại nữa, chúng chuyển động càng ngày càng nhanh, tụ lại càng lúc càng khít, càng tụ càng đông, thế là sinh ra các vì sao, phân tán càng ngày càng xa, càng tản càng thưa thớt, thế là sinh ra những vùng không gian trống trải giữa các vì sao."

"Nhưng chẳng phải nói là Bàn Cổ khai thiên lập địa sao?"

"Ha ha, trong hỗn độn có lẽ đã sinh ra sức mạnh vô cùng cường đại, người ta muốn đem sức mạnh ấy tưởng tượng thành một vị thần khổng lồ, ban cho ngài một cái tên gọi là Bàn Cổ."

"Cho nên thực ra không tồn tại thần linh sáng thế, vậy thì, cũng không tồn tại cái gọi là vận mệnh đã được định sẵn sao?"

"Đúng vậy, thế giới của chúng ta, mỗi một con người, mỗi một sự vật, đều được cấu thành từ vô số những hạt bụi nhỏ bé nhất. Sức mạnh có thể khiến cho những hạt vi trần ấy phân tán và tụ hợp, chính là nguồn gốc sức mạnh sinh ra và thay đổi thế giới này."

"Ý muội là, những hạt vi trần này, có thể tụ hợp biến thành một con người, cũng có thể phân tán ra, tụ hợp biến thành bất kỳ thứ gì khác, chúng thiên biến vạn hóa sao?"

"Chính thế."

"Nhưng nếu cùng cấu thành từ vi trần, tại sao chúng ta là vật sống? Mà có những thứ lại là vật chết?"

"Cái này... ta cũng không rõ lắm, có lẽ... giống như vẽ tranh, mực tàu và bút vốn dĩ đều là vật vô tri, nhưng một khi đã lên tới khung vải, chúng liền có thể hiển thị muôn hình vạn trạng thế giới đại thiên. Trên thế giới này có quá nhiều thứ khác nhau. Có sơn thủy mây mù, có cây cối hoa cỏ, có huynh và có ta, giống như cùng một loại mực có thể vẽ ra những bức tranh khác nhau vậy. Hiểu được những điều này, huynh mới có thể biết cách làm sao để vạn vật biến hóa."

"Hóa ra là vậy... xem ra nguyên lý của thuật pháp quả thực rất đơn giản, giống như cách nhào nặn cát thành các món đồ khác nhau, và ban cho chúng linh khí. Thật sự có điểm tương thông với việc vẽ tranh."

"Nói thì đương nhiên là đơn giản, nhưng biết cách vận dụng lại là một quá trình vô cùng dài đằng đẵng. Giống như ai ai cũng biết cầm bút, nhưng lại có mấy ai trở thành đại gia danh họa chứ? Phần lớn những người tu hành trên thế gian này đều đã lầm đường lạc lối, họ chấp nhất vào việc có được từng cuốn bí kíp pháp thuật và học vẹt những môn phù chú pháp môn ấy, hành xử theo kinh nghiệm của người đi trước. Nhưng hoàn toàn không đi suy nghĩ xem những sức mạnh này từ đâu mà có, những phù chú này làm sao có thể phát huy tác dụng. Giống như khi huynh thắp đèn cũng sẽ chẳng thèm nghĩ tại sao bấc đèn lại có thể cháy vậy."

"Cho nên bọn họ đều không phải là pháp sư chân chính, bởi vì bọn họ hoàn toàn chỉ biết mô phỏng? Học vẹt chú ngữ, mà thực ra lại chẳng hề biết tất cả những điều này là vì sao?"

"Đúng vậy."

"Vậy muội có thể kể cho ta nghe nhiều hơn nữa không? Ta muốn biết con người làm thế nào để thay đổi thế giới." Trong mắt thiếu niên lóe lên ánh sáng.

Thiếu nữ muốn nói lại thôi, ngập ngừng hồi lâu mới nói: "Thế nhưng... biết được cội nguồn của mọi sức mạnh, không có nghĩa là huynh có thể vạn năng vô song, ngược lại, mọi sự sáng tạo mới mẻ, đều cần phải không ngừng thử nghiệm, một chút sai sót nhỏ trong tính toán, cũng có thể hủy diệt chính huynh, thậm chí hủy diệt cả thế giới."

"Vậy, muội có thể tin tưởng ta không?"

Thiếu nữ nhìn vào mắt thiếu niên, hồi lâu, chợt mỉm cười. "Ta không nói cho huynh, thì còn có thể nói cho ai được nữa chẳng lẽ lại bắt ta mang theo những ký ức này, tiếp tục cô độc chìm trong sự im lặng suốt một ngàn vạn năm nữa sao."