4
"Ngựa của chúng ta hoàn toàn không thể gọi là chiến mã." Hôm ấy, các thiếu niên luyện tập mệt mỏi, ngồi trên bãi cỏ dùng cọng cỏ vẽ vời trên mặt đất, "Chúng không thể không ăn cỏ mà liên tục phi nước đại, không có cách nào trong một ngày cưỡng hành quân năm trăm dặm, hễ nhìn thấy lửa hoặc trường thương là sẽ hoảng sợ nhảy lồng lên, cũng tuyệt đối không dám nhảy qua hào chiến, như vậy thì dù chúng ta có liều mạng đến đâu, cũng hoàn toàn không thể liêu mạng với kỵ binh của Mộ Như thế gia." Người nói chuyện là Hách Lan Thiết Đóa với khuôn mặt đen sạm.
"Chiến mã của Mộ Như thế gia là giống ngựa gì? Tại sao lại cường tráng như vậy?" Có thiếu niên hỏi.
"Đó là chiến mã chuyên dùng của Mộ Như kỵ quân, tên gọi Lăng Phong, là loại ngựa xông pha nhanh nhất, khi chúng chạy từ xa, tựa như móng không chạm đất đạp gió mà đi, mà sức bền lại rất tốt. Tục ngữ có câu: 'Hai mươi năm một danh tướng, hai trăm năm một lương câu.' Ngựa tốt cần phải có huyết thống, Mộ Như thị tộc từ ba trăm năm trước trên thảo nguyên đã nuôi dưỡng loại ngựa này, bọn chúng sẽ đem những con ngựa non gầy yếu sinh ra giết chết, để bảo đảm huyết thống của cả giống loài được cường tráng. Bá chủ thảo nguyên phía Đông lúc bấy giờ là Mục Vân tộc từng bị loại chiến mã này đánh bại. Nhưng loại chiến mã này một khi được thuần dưỡng ở kỵ quân hoặc bộ tộc khác, sẽ bị thoái hóa, cho nên, hiện tại cũng chỉ có Mộ Như thiết kỵ mới sở hữu loại chiến mã này. Đây cũng là nguyên nhân khiến Mộ Như kỵ quân giữ vững địa vị tinh nhuệ chủ lực lớn nhất của Đoan triều không thể lay chuyển." Thạc Phong Hòa Diệp nói.
"Nói cách khác, cho dù chúng ta trộm được chiến mã, hễ giao phối với ngựa ở chỗ chúng ta, thì cũng sẽ nhanh chóng trở nên bình thường, chẳng lẽ không có giống ngựa nào mạnh hơn Lăng Phong mã nữa sao?"
"Trên thảo nguyên có bốn đại danh câu trong truyền thuyết: Lăng Phong, Đạp Hỏa, Trục Nhật, Thương Lang. Trong đó Lăng Phong mã phi nhanh nhất, có truyền thuyết 'Lăng Phong truy tiễn', chính là giống ngựa mà Mộ Như thế gia hiện đang sử dụng. Đạp Hỏa câu nghe nói chân có thể sinh ra ngọn lửa, tương truyền năm xưa Hãn tộc bộ lạc từng dùng nó tấn công Ninh Châu Vũ tộc, nơi đi qua, liệt diễm ngút trời, chém giết khiến Vũ tộc gần như diệt tộc. Nhưng sau đó Vũ tộc hưng thịnh trở lại, Hạc Tuyết thủ lĩnh Hướng Dị Sí chuyên môn tiêu diệt giống ngựa này, khiến Đạp Hỏa câu tuyệt chủng, chỉ còn lại trong truyền thuyết. Mà Trục Nhật kỵ nghe nói có thể ngày đi một ngàn dặm mà không cần nghỉ ngơi, trong mười ngày liền có thể đi ra vạn dặm xa xôi, nhưng giống ngựa này hình như đã sớm thoái hóa, cũng trở thành lịch sử. Còn Thương Lang kỵ, có người nói đó là ngựa, có người nói vốn dĩ chính là sói, là quái thú không thể thuần phục... Cho nên..." Lý Mộc Triết - vị trưởng lão ở một bên nói.
"Nhưng mà... thực sự có loại ngựa này phải không? Bọn chúng ở nơi nào?" Thạc Phong Hòa Diệp hỏi.
"Người ta nói, ở vùng đồng bằng tuyết trắng cực bắc, nơi đó lạnh đến mức cỏ cũng không mọc nổi, chỉ có rêu phong. Hoang vắng không bóng người, nhưng lại có bầy sói đáng sợ và gấu khổng lồ."
Thạc Phong Hòa Diệp gật đầu, không nói gì.
